
抽象芸術は、形、形状、色彩、線といった視覚言語を用いて、外界の視覚的参照からある程度独立して存在する構成を創造します。 [ 1 ]抽象芸術、非具象芸術、非具象芸術、非具象芸術はすべて密接に関連した用語です。これらは似た意味を持ちますが、必ずしも同一ではありません。
西洋美術は、ルネサンスから19世紀半ばまで、遠近法の論理と、目に見える現実の幻想を再現しようとする試みによって支えられてきました。19世紀末までに、多くの芸術家は、技術、科学、哲学における根本的な変化を包含する新しい種類の芸術を創造する必要性を感じていました。個々の芸術家が理論的議論の源泉としていたものは多岐にわたり、当時の西洋文化のあらゆる分野における社会的・知的関心を反映していました。[ 2 ]
抽象化とは、芸術におけるイメージ描写において現実から逸脱することを意味します。正確な表現からの逸脱は、わずかであったり、部分的であったり、あるいは完全なものであったりします。抽象化は連続的に存在します。例えば、色や形を目立つように変えるなど、自由な発想で創作された作品は、部分的に抽象的であると言えます。完全な抽象化には、認識可能なものへの参照の痕跡は一切ありません。例えば、幾何学的抽象化においては、自然主義的な実体への参照はほとんど見当たりません。具象芸術と完全な抽象化は、ほぼ互いに排他的です。しかし、具象芸術や具象芸術(写実芸術)には、しばしば部分的な抽象化が含まれています。
幾何学的抽象と叙情的抽象はどちらも、しばしば完全に抽象的です。部分的抽象を体現する数多くの芸術運動の中には、例えば、現実に対して色彩を顕著かつ意図的に変化させたフォーヴィスムや、描かれた現実世界の実体の形態を変化させたキュビスムなどが挙げられます。 [ 3 ] [ 4 ]

教会からの支援は減り、大衆からの個人的な後援がより芸術家に生計を立てられるようになった。[ 7 ] [ 8 ]抽象芸術の発展に貢献した3つの芸術運動は、ロマン主義、印象派、表現主義である。芸術家の芸術的独立は19世紀に進んだ。見られるものに対する客観的な関心は、ジョン・コンスタブル、JMWターナー、カミーユ・コローの絵画から、そして彼らからバルビゾン派の外光絵画を継承した印象派の絵画へと見分けることができる。新しい芸術の初期の暗示はジェームズ・マクニール・ホイッスラーによってなされており、彼は絵画「黒と金の夜想曲:落下するロケット」(1872年)で、物体の描写よりも視覚的な感覚をより重視した。それよりさらに以前、ジョージアナ・ホートンが「スピリット」の絵で抽象的な形で描くことを選んだのは、抽象化がまだ概念ではなかった時代(彼女は 1871 年に展覧会を開催)に、その題材の不自然な性質と相関関係にあった。
表現主義の画家たちは、絵の具の表面を大胆に使い、歪みや誇張、強烈な色彩を探求した。表現主義者たちは、当時の経験に対する反応や認識、そして印象派や19世紀後半のより保守的な絵画の方向性に対する反応として、感情に訴える絵画を制作した。表現主義者たちは、存在の心理的状態を描くことを優先し、主題の重点を大幅に変えた。エドヴァルド・ムンクやジェームズ・アンソールのような芸術家は、主にポスト印象派の作品から影響を受けたが、20世紀の抽象化の到来に重要な役割を果たした。 ポール・セザンヌは印象派として出発したが、彼が目指した、一点からの眺めに基づく現実の論理的な構築、[9] 平面の部分の色を変調させることで、[ 9 ]新しい視覚芸術の基礎となり、後にキュビスムへと発展していった。
さらに19世紀後半の東ヨーロッパでは、神智学者ブラヴァツキー夫人が表現した神秘主義と初期近代主義の宗教哲学が、ヒルマ・アフ・クリントやワシリー・カンディンスキーといった幾何学芸術の先駆者たちに深い影響を与えました。ジョルジュ・グルジェフとPD・ウスペンスキーの神秘主義的教えも、 20世紀初頭のピエト・モンドリアンとその同僚たちの幾何学的抽象様式の初期形成に重要な影響を与えました。 [ 10 ]スピリチュアリズムは、カジミール・マレーヴィチやフランティシェク・クプカの抽象芸術にも影響を与えました。[ 11 ]

20世紀初頭、アンリ・マティスをはじめとする若手芸術家たち(プレキュビスムのジョルジュ・ブラック、アンドレ・ドラン、ラウル・デュフィ、ジャン・メッツァンジェなど)は、批評家から「フォーヴィスム」と称された「野性的」で多色彩豊か、表現力豊かな風景画や人物画でパリの美術界に革命をもたらしました。フォーヴィスムによって生み出された生々しい色彩表現は、抽象表現のもう一人の先駆者であるワシリー・カンディンスキーに直接的な影響を与えました。
キュビズムは、自然の描写はすべて立方体、球体、円錐に還元できるというセザンヌの考えに基づいており、フォーヴィスムとともに、20 世紀初頭に抽象化への扉を直接開いた芸術運動となりました。
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1912年のサロン・ド・ラ・セクション・ドールで、フランティシェク・クプカが抽象画『アモルファ、二色のフーガ』(1912年)を出展した際、詩人ギヨーム・アポリネールはロベール・ドローネーを含む複数の芸術家の作品をオルフィスムと名付けた。[ 12 ]彼はそれを「視覚領域から借りてきたものではなく、芸術家によって完全に創造された要素から新しい構造を描く芸術…それは純粋芸術である」と定義した。[ 13 ]
世紀の変わり目以降、ヨーロッパの主要都市のアーティストたちは、モダニズムの高い志に匹敵する芸術形態の創造を目指し、文化的交流を活発化させました。アーティストブック、展覧会、マニフェストを通してアイデアが相互に刺激し合い、多くのリソースが実験と議論に開かれ、多様な抽象表現の様式の基盤が形成されました。『後進世界』からの次の抜粋は、当時の文化の相互関連性を示唆している。「ダヴィド・ブルリュークの近代美術運動に関する知識は極めて最新だったに違いない。1912年1月にモスクワで開催された第2回ダイヤモンドのジャック展には、ミュンヘンから送られた絵画だけでなく、ドイツのブリュッケ・グループのメンバーの作品も含まれていた。一方、パリからはロベール・ドローネー、アンリ・マティス、フェルナン・レジェ、そしてピカソの作品が展示された。春の間、ダヴィド・ブルリュークはキュビズムに関する2回の講演を行い、ダイヤモンドのジャックが資金提供することになっていた論争的な出版物を企画した。彼は5月に海外へ行き、ドイツ滞在中に印刷所から出てきた年鑑『青騎士』に匹敵する作品を作ろうと決意して帰国した。」[ 14 ]
1909年から1913年にかけて、この「純粋芸術」を探求する実験的な作品が多くの芸術家によって制作された。フランシス・ピカビアは1909年頃に『カウチューク』[ 15 ] 、 『春』 (1912年)、[ 16 ] 、 『春の踊り』[ 17 ]、『セビリアの行列』 (1912年)を描いた。 [ 18 ]ワシリー・カンディンスキーは1913年に『無題(最初の抽象水彩画) 』 [ 19 ] 、『印象』シリーズ、そして『円のある絵』 (1911年)を描いた。[ 20 ]フランティシェク・クプカはオルフィズムの作品『ニュートンの円盤(二色フーガの習作)』(1912年) [ 21 ] 、 『アモルファ、二色フーガ』 ( 1912年)を描いた。ロベール・ドローネーは「同時の窓」と「円形フォーム、太陽第2号」(1912–13年)と題された連作を描いた。 [ 22 ]レオポルド・シュルヴァージュは「色のリズム(映画のための習作)」を1913年に制作した。 [ 23 ]ピエト・モンドリアンは1913年に「タブロー第1号」と「コンポジション第11号」を描いた。 [ 24 ]
アンリ・マティスは、表現力豊かな色彩の使い方と自由で想像力豊かな描写により、「コリウールのフレンチウィンドウ」(1914 年)、「ノートルダムの眺望」(1914 年)、「黄色いカーテン」(1915 年)で純粋な抽象表現に非常に近づいています。
そして、探求は続いた。ナタリア・ゴンチャロワとミハイル・ラリオノフの光線主義(ルチズム)の絵は、光線のような線を使って構築物を作った。カジミール・マレーヴィチは、1915年に初の完全抽象画、シュプレマティスムの『黒の正方形』を完成させた。シュプレマティスムのもう一人の画家、リュボフ・ポポワは、1916年から1921年の間に『建築的構築』と『空間力構築』を制作した。ピエト・モンドリアンは、1915年から1919年の間に、水平線と垂直線に色の長方形を組み合わせた抽象表現を発展させていた。新造形主義は、モンドリアン、テオ・ファン・ドゥースブルフ、そしてデ・スティルの他のグループが未来の環境を作り変えようとした美学であった。

ロシアの抽象芸術家の多くは、芸術はもはや遠いものではなく、人生そのものだと信じて構成主義者になった。芸術家は技術者となり、近代的な制作の道具や材料の使い方を学ばなければならない。 「芸術を生活に!」がウラジーミル・タトリン、そしてすべての後継者の構成主義者のスローガンだった。ヴァルヴァーラ・ステパノワやアレクサンドル・エクステルらはイーゼル画をやめ、舞台美術やグラフィック作品に力を注いだ。一方にはカジミール・マレーヴィチ、アントン・ペヴスナー、ナウム・ガボらがいた。彼らは、芸術とは本質的に精神的な活動であり、世界を舞台に個人の居場所を創造することであり、実用的、物質的な意味で人生を組織化するものではないと主張した。この時期、ロシア・アヴァンギャルドの代表者たちは、ヴワディスワフ・ストシェミンスキ、カタジナ・コブロ、ヘンリク・スタジェフスキといった東欧構成主義の芸術家たちとコラボレーションした。
芸術における唯物論的生産主義に敵対する者の多くはロシアを去った。アントン・ペヴスナーはフランスへ、ガボはまずベルリンへ、次にイギリスへ、そして最終的にアメリカへ渡った。カンディンスキーはモスクワで学んだ後、バウハウスへ向かった。1920年代半ばまでに、芸術家たちが自由に実験を行えた革命期(1917年から1921年)は終わり、1930年代には社会主義リアリズムのみが認められた。[ 25 ]
視覚芸術がより抽象的になるにつれ、音楽の特徴がいくつか発達していきます。音楽とは、音と時間の区分といった抽象的な要素を用いる芸術形式です。アマチュア音楽家であったワシリー・カンディンスキー[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]は、記号や連想的な色彩が魂に響き渡る可能性にインスピレーションを得ました。シャルル・ボードレールは、私たちの感覚はすべて様々な刺激に反応するが、それらの感覚はより深い美的レベルで結びついているという 考えを提唱しました。
これに密接に関連しているのは、芸術には精神的な次元があり、「日常」の経験を超越して精神的な境地に達することができるという考えです。神智学協会は、 20世紀初頭にインドと中国の聖典に記された古代の叡智を広めました。こうした文脈の中で、ピエト・モンドリアン、ワシリー・カンディンスキー、ヒルマ・アフ・クリントといった「無対象の状態」を目指した芸術家たちは、「内なる」対象を創造する方法としてオカルトに興味を持つようになりました。幾何学に見られる普遍的で時代を超越した形状、すなわち円、正方形、三角形は、抽象芸術における空間要素となり、色彩と同様に、目に見える現実の根底にある基本的なシステムとなっています。
ドイツのワイマールにバウハウスは1919年にヴァルター・グロピウスによって設立された。[ 29 ]教育プログラムの根底にある哲学は建築や絵画から織物やステンドグラスまであらゆる視覚芸術と造形芸術の統一であった。この哲学はイギリスのアーツ・アンド・クラフツ運動とドイツ工作連盟の考えから生まれたものであった。教師の中にはパウル・クレー、ワシリー・カンディンスキー、ヨハネス・イッテン、ヨーゼフ・アルバース、アンニ・アルバース、ラースロー・モホイ=ナジがいた。1925年に学校はデッサウに移転し、 1932年にナチ党が政権を握るとバウハウスは閉鎖された。1937年には退廃芸術の展覧会「退廃芸術展」が開催され、ナチ党が認めないあらゆる種類の前衛芸術が展示された。そして、バウハウスだけでなく、ヨーロッパ全体からパリ、ロンドン、そしてアメリカへと、大勢のアーティストが流出し始めました。パウル・クレーはスイスへ、バウハウスのアーティストの多くはアメリカへ渡りました。

1930年代、パリはロシア、ドイツ、オランダなど、全体主義の台頭に影響を受けたヨーロッパ諸国の芸術家たちの受け入れ地となった。ゾフィー・タウバーとジャン・アルプは有機的・幾何学的形態を用いて絵画や彫刻で協力した。ポーランド人のカタジナ・コブロは数学に基づくアイデアを彫刻に応用した。多様な抽象表現が近接するようになったことで、芸術家たちはさまざまな概念的・美的グループを分析しようとする試みがなされた。ホアキン・トーレス=ガルシア[ 30 ]が企画し、ミシェル・スーフォール[ 31 ]が協力した「サークル・エ・カレ」グループの46名による展覧会には、新造形主義者だけでなく、カンディンスキー、アントン・ペヴスナー、クルト・シュヴィッタースといった多様な抽象主義者の作品が展示された。テオ・ファン・ドゥースブルフからそのコレクションは漠然としすぎると批判されたが、彼は線、色彩、面のみが具体的な現実である抽象芸術を定義する宣言文を発表した雑誌「アート・コンクレット」を刊行した。 [ 32 ] 1931年に設立されたアブストラクション・クリエーションは、よりオープンなグループであり、1935年に政治情勢が悪化し、芸術家たちが再び再集結したときに抽象芸術家たちの参照点となった。その多くはロンドンでのことだった。イギリス抽象芸術の最初の展覧会は1935年にイギリスで開催された。翌年、ニコリテ・グレイが主催したより国際的な「抽象と具象」展には、ピエト・モンドリアン、ジョアン・ミロ、バーバラ・ヘプワース、ベン・ニコルソンの作品が含まれた。ヘプワース、ニコルソン、ガボは構成主義的な仕事を続行するため、コーンウォールのセント・アイヴスに移った。[ 33 ]

1930年代にナチスが台頭すると、多くの芸術家がヨーロッパから米国へ逃れた。1940年代初頭までには、表現主義、キュビズム、抽象、シュルレアリスム、ダダといった近代美術の主要な運動がニューヨークで代表された。マルセル・デュシャン、フェルナン・レジェ、ピエト・モンドリアン、ジャック・リプシッツ、アンドレ・マッソン、マックス・エルンスト、アンドレ・ブルトンは、ニューヨークにやってきた亡命ヨーロッパ人のほんの一部である。[ 35 ]ヨーロッパの芸術家によってもたらされた豊かな文化的影響は、ニューヨークの地元画家によって抽出され、築き上げられた。ニューヨークの自由な風土が、これらすべての影響を開花させた。主にヨーロッパ美術に焦点を当てていたアートギャラリーは、地元のアートコミュニティと、成熟し始めた若いアメリカ人芸術家の作品に注目し始めた。この時期の特定の芸術家は、成熟した作品で明らかに抽象的になった。この時期、ピエト・モンドリアンの絵画「コンポジションNo.10」(1939-1942年)は、原色、白地、黒のグリッド線を特徴とし、長方形と抽象芸術全般に対する彼のラディカルでありながらも古典的なアプローチを明確に示していました。この時代のアーティストの中には、分類を拒む者もいました。例えばジョージア・オキーフは、モダニズムの抽象主義者でありながら、特定のグループには属さず、高度に抽象的な形態を描いた点で、まさに異端児でした。
やがて、実に多様なスタイルで活動していたアメリカ人芸術家たちは、まとまりのある様式的グループにまとまり始めた。最も有名なアメリカ人芸術家のグループは、抽象表現主義者およびニューヨーク派として知られるようになった。ニューヨーク市には議論を奨励する雰囲気があり、学び成長するための新しい機会があった。芸術家であり教師でもあるジョン・D・グラハムとハンス・ホフマンは、新たに到来したヨーロッパのモダニストと成人を迎えた若いアメリカ人芸術家たちとの間の重要な架け橋となった。ロシア生まれのマーク・ロスコは、強いシュルレアリスムのイメージでスタートし、それはのちの1950年代初期の彼の力強い色彩構成へと溶け込んでいった。表現主義的な身振りと絵を描くという行為そのものは、ジャクソン・ポロック、ロバート・マザーウェル、フランツ・クラインにとって最も重要なものとなった。1940年代には、アーシル・ゴーキーとウィレム・デ・クーニングの具象的な作品は、40年代の終わりまでに抽象化へと進化した。ニューヨーク市が中心となり、世界中の芸術家がそこに引き寄せられた。アメリカの他の地域からも同様に。[ 36 ]
デジタルアート、ハードエッジペインティング、幾何学的抽象、ミニマリズム、叙情的抽象、オプアート、抽象表現主義、カラーフィールドペインティング、モノクロームペインティング、アサンブラージュ、ネオダダ、成形キャンバスペインティングは、20 世紀後半の抽象化に関連するいくつかの方向性です。
アメリカでは、ドナルド・ジャッドのミニマリスト彫刻やフランク・ステラの絵画に見られる「オブジェクトとしてのアート」は、今日ではより新しい形態として捉えられています。その他の例としては、ロバート・マザーウェル、パトリック・ヘロン、ケネス・ノーランド、サム・フランシス、サイ・トゥオンブリー、リチャード・ディーベンコーン、ヘレン・フランケンサーラー、ジョーン・ミッチェル、ヴェロニカ・ルイス・デ・ベラスコといった多様な画家の作品に見られる、叙情的な抽象表現や官能的な色彩表現が挙げられます。
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近代美術における抽象表現の増大について提示されてきた社会史的説明の一つは、テオドール・W・アドルノの名前に結び付けられた説明であり、そのような抽象表現は産業社会における社会関係の抽象化の増大に対する反応(および反映)であるというものである。[ 37 ]
フレデリック・ジェイムソンも同様に、モダニズムの抽象化を貨幣の抽象的な力の関数と捉え、すべてのものを交換価値として等しくみなしている。[ 38 ]抽象芸術の社会的内容は、まさに後期近代の世界における社会的存在の抽象的な性質、つまり法的形式、官僚的非人格化、情報/権力である。[ 39 ]
対照的に、ポスト・ユング派は、形態と物質に関する従来の概念を崩壊させる量子論が、現代美術における具象と抽象の分離の根底にあると見なすだろう。[ 40 ]
芸術家のアル・キャップは、抽象芸術は「才能のない人が、無原則な人によって、完全に当惑した人に売られた産物」であるというより単純な説明を提示しました。[ 41 ]