
アリスバーリーダックは、主に肉質と外観を重視して飼育されたアヒルの一種です。純白の羽毛、ピンクの嘴、オレンジ色の脚と足、非常に大きな竜骨を持ち、体を地面と平行に水平に構える大型のアヒルです。この品種の正確な起源は不明ですが、 18世紀にはイギリスのバッキンガムシャー州アリスバーリーで、キルトの詰め物として白い羽毛の需要が高まり、白いアヒルの飼育が盛んになりました。19世紀には、サイズ、形、色を改良した品種改良が行われ、アリスバーリーダックが誕生しました。
19世紀、アリスバーリーではアヒルの養殖が主要産業となりました。アヒルは周辺の田園地帯の農場で飼育され、受精卵は町の「ダック・エンド」に運び込まれ、地元住民が自宅でアヒルの子を育てました。1839年にアリスバーリーに鉄道が開通したことで、ロンドン市場への安価で迅速な輸送が可能になり、アヒルの養殖は大きな利益を生み出すようになりました。1860年代になると、アヒルの養殖産業はアリスバーリーから周辺の町や村へと移行し始め、アリスバーリーの産業自体は衰退し始めました。
1873年、ペキンダックがイギリスに導入されました。ペキンダックの肉はアリスバーリーダックに比べて風味が劣ると考えられていましたが、ペキンダックはより丈夫で飼育コストも安価でした。多くのブリーダーがペキンダック、あるいはアリスバーリーダックとペキンダックの交雑種に切り替えました。20世紀初頭には、ペキンダックとの競合、近親交配、純血種のアリスバーリーダックの病気、そしてアヒルの餌代高騰により、アリスバーリーダック産業は衰退しました。
第一次世界大戦はバッキンガムシャーに残っていたアヒル産業に甚大な被害を与え、小規模生産者は壊滅し、少数の大規模農場のみが残った。第二次世界大戦による混乱がさらに産業に打撃を与えた。1950年代までにはバッキンガムシャーにはアリスバーリーダックの重要な群れが1つだけ残っており、1966年までにはアリスバーリー自体にはいかなる規模のアヒルの繁殖や飼育事業も残っていなかった。英国には純粋なアリスバーリーダックの群れが1つだけ現存しており、米国ではこの品種が絶滅の危機に瀕しているが、アリスバーリーダックは今もアリスバーリーの町のシンボルであり、アリスバーリーの紋章やアリスバーリー・ユナイテッドのクラブバッジに描かれている。
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アリスバーリーダックの正確な起源は不明である。[ 1 ] 18世紀以前、イングランドではアヒルの品種はほとんど記録されておらず、農業用に飼育されたアヒルは野生のマガモが家畜化されたものであった。アヒルの色は多様で、野生と同様に白いアヒルも時折見られた。[ 1 ]白いアヒルは特に珍重され、その羽毛はキルトの詰め物として人気があった。[ 2 ]
18世紀には、白い一般的なアヒルの品種改良により、一般にイングリッシュホワイトとして知られる白い家禽アヒルが誕生しました。[ 1 ]少なくとも1690年代からアリスバーリーでアヒルの養殖が行われており、[ 3 ]イングリッシュホワイトの飼育はアリスバーリーとその周辺の村々で人気を博しました。[ 4 ] 1813年までに、「アヒルはアリスバーリーやその周辺地域で市場で重要な商品となっている。アヒルは白く、初期の品種のようで、貧しい人々によって飼育され、毎週配達員によってロンドンに送られている」と評されました。[ 5 ]アリスバーリーのアヒル農家は、アヒルの白い色を保つために、汚れた水、鉄分を多く含む土壌、強い日光など、アヒルの羽を変色させる可能性のあるものからアヒルを遠ざけることに多大な努力を払いました。[ 6 ]時が経つにつれ、イングリッシュホワイトダックの大きさと色を改良した品種改良が進み、アリスバーリーダックが誕生しました。[ 6 ]
アリスバリーダックは、かなり大型のアヒルの品種で、[ 7 ]純白の羽毛と鮮やかなオレンジ色の脚と足を持っています。[ 1 ]脚は体の中央に位置し、下面が地面と平行になるように立つため、「船型」と表現される体型をしています。[ 1 ] [ 8 ]比較的長く細い白鳥のような首と、頭からまっすぐ伸びた長いピンク色の嘴を持っています。[ 1 ] [注 1 ]
アリスバーリーアヒルの子は卵の中で28日間抱卵します。[ 9 ]孵化後8週間、最初の換羽期までは、アヒルとオス(メスとオス)の区別はほとんどつきません。換羽後、オスは2~3枚の湾曲した尾羽を持ち、メスよりもかすかでハスキーな鳴き声を出します。1歳になると、メスとオスの平均体重はそれぞれ6ポンド(2.7kg)と7ポンド(3.2kg)になりますが、オスは約10ポンド(4.5kg)に達することもあります。[ 1 ] [ 7 ]
19世紀のイギリスで人気のあったもう一つの肉用品種、ルーアンダックとは異なり、アリスバーリーダックは11月初旬から卵を産む。[ 6 ]アリスバーリーダックは太るのが早く、孵化後8週間で体重が5ポンド(2.3 kg)までになり、食用に十分な大きさになるが、まだ若く非常に柔らかい。[ 10 ]そのため、その肉は狩猟シーズンが終わってから、一番早い春の鶏が売り出される前の2月以降に市場に出回るようになった。[ 6 ]マガモに似た体色のために価値の低いルーアンダックは、2月初旬から卵を産み、食用に十分な大きさに成長するまで6か月かかる。[ 6 ]その結果、アリスバーリーダックは主に春と夏に、ルーアンダックは秋と冬に売られるようになった。[ 6 ] [注 2 ]
アリスバーリー産の白いアヒルは、当然ながら世界中で愛されています。雪のように白い羽毛と快適な立ち居振る舞いは、養鶏場の誇りとなり、広く深い胸と豊かな背中は、死んでも満足感が尽きないことを確信させてくれます。バッキンガムシャーの一部では、このアヒル科の鳥が大規模に飼育されています。しかし、当然想像されるような平原や共有地ではなく、コテージハウスで飼育されています。居間、そして寝室の壁一面に、干し草を敷き詰めた木箱がずらりと並べられています。妻と子供たちは、羽毛のある下宿人たちを育て、慰め、小さなアヒルたちに餌を与え、年長のアヒルたちを外に連れ出して風通しを良くする役割を担っています。 「ストック」アヒルは、時にはコテージ所有者自身の所有物となることもありますが、多くの場合、卸売業者から委託され、適切に飼育されたアヒルの子1羽につき一定額の報酬を受け取ることになります。アリスバーリー産のアヒルは、ふっくらとしていて、真っ白で、足は黄色、くちばしは肌色であることが理想的です。[ 11 ]
— イザベラ・ビートン、『ビートン夫人の家事管理の本』、1861年
当時のイングランドの畜産業の多くとは異なり、アリスバーリーではアヒルの飼育者と繁殖者が別々のグループを形成していました。[ 12 ]繁殖用のアヒルは、アリスバーリー・ヴェイルの田園地帯にある農場で飼育され、町の汚染された空気や水から隔離されていました。これによりアヒルは健康を保ち、受精卵の数も増加しました。[ 10 ]

種アヒルは3月に孵化したアヒルの子から選ばれ、典型的なブリーダーは常時6羽のオスと20羽の産卵メスを飼育していた。[ 13 ]メスは約1年間飼育され、その後、通常は年上のオスと交配される。その後、近親交配の問題を減らすため、メスは一般的に交配された。[ 14 ]種アヒルは日中は自由に動き回ることが許され、地元の池で泳いだ。池は私有地であったが、アヒルのブリーダーの間では共有財産として扱われていた。 [ 13 ]ブリーダーはアヒルの首や頭にマークを付けた。[ 14 ]種アヒルは草や昆虫を探し、獣脂(動物の脂肪を精製した後に残る残渣)を補っていた。[ 14 ]アヒルは夜に卵を産むため、夜間は屋内に取り込まれた。[ 14 ]
アリスバーリーのアヒルの雌は、卵が孵化するまでに必要な28日間じっとしていなかったため、飼育者は母アヒルが自分の卵を抱くことを許可しませんでした。代わりに、受精卵は集められ、アリスバーリーのダック・エンドの「アヒル飼育者」へと移されました。[ 15 ] [注3 ]
アリスバーリーのアヒル飼いは、ブリーダーから卵を購入したり[ 10 ]、ブリーダーから報酬を得てアヒルの飼育を依頼したりして[ 11 ]、11月から8月にかけて自宅でアヒルの雛を育て、副収入を得ていました。アヒル飼いは熟練労働者であり、余剰収入をアヒルの雛に投資していました。アヒルの飼育に関連する多くの作業は、世帯の女性によって行われ[ 10 ]、特に孵化したばかりのアヒルの雛の世話は盛んでした[ 9 ] 。
卵は13個ずつに分けて抱卵中の鶏の下に置かれました。[ 9 ] [注4 ] 4週間の孵化期間の最後の週には、卵の殻を柔らかくしてアヒルの子が孵化できるように、毎日温水を振りかけました。[ 9 ]
孵化したばかりのアリスバーリーアヒルのひなは臆病で、少人数の群れで飼育すると最もよく育ちます。そのため、飼育者はひなを3~4羽の群れに分け、それぞれに雌が付き添っていました。ひなが成長して自信をつけると、30羽程度の群れで飼育されるようになりました。[ 9 ]当初、アヒルは飼育者の小屋の各部屋で飼育されていましたが、19世紀末には、寒さから適切に保護された屋外の囲いや小屋で飼育されるようになりました。[ 9 ]
アヒルの飼育の目的は、8週間齢(最初の換羽期、肉用に屠殺される週齢)までに、すべてのアヒルの子をできる限り太らせることであり、骨を太らせたり、肉を脂っぽくしたりする餌は避けることだった。[ 17 ]孵化後1週間、アヒルの子にはゆで卵、水に浸したトースト、ご飯、牛レバーを与えた。2週間目からは、この餌は徐々に大麦粉とご飯に獣脂を混ぜたものに置き換えられた。(大型のアヒルの中には、馬や羊を茹でて、獣脂の代わりにアヒルの子に与えたものもあった。)[ 17 ]この高タンパク質の餌には、ビタミン源としてイラクサ、キャベツ、レタスが補充された。 [ 17 ] [注 5 ]すべての家禽と同様に、アヒルも餌に砂利を入れて食べ物を砕き、消化しやすくする必要がある。アリスバーリーのアヒルの子の飲み水には、ロング・マーストンとガブルコート産の砂が混ぜられていました。[ 17 ]この砂のおかげで、アヒルのくちばしはピンク色をしています。[ 7 ]約85%のアヒルの子がこの8週間の飼育過程を生き延び、市場に出荷されます。[ 9 ]
若いアヒルの群れが村の通りを連れまわされ、池で一生に一度の水遊びを楽しむ姿は、実に美しい光景でした。適切なタイミングで連れて行けば、羽が順調に成長します。群れはしばしば道路の左右に広がり、交通は止まらざるを得ませんでしたが、アヒルたちは盛んにクワクワと鳴きながらゆっくりと歩き、通り過ぎると道は空いていました。[ 18 ]
アヒルは本来水生動物ですが、幼いアヒルの子にとって水泳は危険であり、成長を妨げることもあります。そのため、アヒル飼育者はアヒルの子が常に水盤で水遊びできる場所を確保していましたが、成長期には水辺から遠ざけていました。例外は屠殺直前で、羽毛がきちんと生え変わるのを助けるため、アヒルの子を池で一度だけ泳がせることでした。[ 18 ]
アリスバーリーには毎シーズン何千羽ものアヒルの子を育てる大規模なアヒル養殖業者が数社あったが、アリスバーリーのアヒル飼育者のほとんどは、毎年400羽から1,000羽のアヒルの子を育てていた。[ 10 ]アヒルの飼育は副業であったため、アリスバーリーの国勢調査の報告書や名簿には記載されておらず、特定の時点で何人の人が従事していたかを知ることは不可能である。[ 10 ] 1864年のケリーの名簿にはアリスバーリーのアヒル農家は一人も記載されていないが、[ 10 ] 1885年の本には次のように記されている。
19世紀初頭、町の「ダック・エンド」に住むほぼすべての世帯主は、アヒルの飼育を趣味としていました。居間には、様々な年齢の若いアヒルたちが囲いに分けられ、部屋の最大のスペースを独占している光景が見られ、新しくやってくるアヒルは寝室で大切に寝かされることもよくありました。[ 19 ]
私が訪ねたある貧しい男の家の戸口には、長さ3ヤード、幅1ヤードほどの小さな水たまりがあった。この水たまりの両隅には藁葺きのアヒルの隠れ場所があり、夜になるとアヒルは家の中に連れてこられる。この男の部屋(彼が住む唯一の部屋)には、1808年1月14日現在、ロンドン市場向けに肥育中の3羽のアヒルがいた。片隅には生後17~18週間のアヒル、別の隅には生後2週間のアヒル、そしてさらに別の隅には生後1週間のアヒルがいた。寝室では雌鶏が箱に入ったアヒルの卵を温めており、それらは異なる時期に買い取られる予定だった。[ 5 ]
ダック・エンドはアリスバーリーの中でも貧しい地区の一つでした。19世紀末まで、下水道もゴミ収集所もありませんでした。[ 16 ]この地域には淀んだ水で満たされた開渠が数多くあり、マラリアやコレラの流行が頻繁に発生していました。[ 4 ]コテージの換気と採光は不十分で、[ 16 ]水道もありませんでした。[ 14 ]アヒルの池から出た排泄物が土壌に浸透し、床のひび割れからコテージに染み込んでいました。[ 16 ]
アヒルのひなが屠殺の準備が整うと、アヒル飼いたちは通常、自分の敷地内で屠殺した。屠殺は一般的に午前中に行われ、夕方には市場に出荷できるようにしていた。肉をできるだけ白く保つため、アヒルは逆さまに吊るされ、首を後ろ向きに折られた状態で、血が頭に集まるまでこの姿勢で保持された。羽をむしり取る前に10分間この姿勢で保持された。そうしないと、羽をむしり取った部位に血が集まってしまうからだ。[ 18 ]羽むしりは、通常、家の女性たちによって行われていた。[ 18 ]羽をむしり取った死体は市場に送られ、羽はロンドンの商人に直接売られた。[ 20 ]
アリスバーリー自体の鴨肉市場は小さく、鴨肉は一般的にロンドンへ送られて販売されていました。1750年代には、リチャード・ポコックの記録によると、毎週土曜日に荷馬車4台分の鴨がアリスバーリーからロンドンへ送られていました[ 21 ]。そして18世紀後半から19世紀初頭にかけても、鴨肉は荷馬車や荷馬車でチルターン丘陵を越えてロンドンへ送られ続けました[ 20 ] 。
1839年6月15日、実業家で元バッキンガム選出国会議員のサー・ハリー・ヴァーニー第2代準男爵がアリスバーリー鉄道を開通させた。[ 22 ]ロバート・スチーブンソンの指揮下で建設されたこの鉄道は、[ 23 ]ロンドン・アンド・バーミンガム鉄道の西海岸本線にあるチェディントン駅とアリスバーリー東部のアリスバーリー・ハイストリート駅を結んだ。 [ 24 ] 1863年10月1日、ウィコム鉄道もプリンセス・リスバラ駅からアリスバーリー西側の駅(現在のアリスバーリー駅)までアリスバーリーへの路線を建設した。 [ 24 ]鉄道の到来はアヒル産業に大きな影響を与え、1850年までには一晩で1トンものアヒルがアリスバーリーからロンドンのスミスフィールド市場に出荷されるようになった。 [ 20 ]
セールスマンがアヒルにラベルを付けるという慣例が確立されました。アヒルの飼育者は、ロンドンで販売したい会社のラベルをアヒルのひなに付けます。鉄道会社はひなを集め、駅まで連れて行き、ロンドンへ船で輸送して指定の会社に届け、1羽につき定額の手数料を受け取ります。アヒルが市場まで出向く必要がなくなり、ロンドンのセールスマンがひなを集める必要がなくなったため、この取り決めは関係者全員に利益をもたらし、アヒルの飼育は非常に利益を生むようになりました。[ 20 ] 1870年までに、アヒル産業はアリスバーリーに年間2万ポンド以上の収益をもたらしました。典型的なアヒルは1羽あたり年間約80ポンドから200ポンドの利益を上げていました。[ 25 ] [注 6 ]
1845年、ロンドン動物園で第1回全国養鶏博覧会が開催されました。展示された家禽の種類の一つに「アリスバーリー種またはその他の白色種」がありました。ヴィクトリア女王が養鶏に個人的に関心を持ち、 1851年の万国博覧会に養鶏が含まれたことで、家禽への国民の関心はさらに高まりました。1853年からは、イングランドで最も著名な二大農業協会である王立農業協会とバース・アンド・ウェスト・オブ・イングランド協会が、毎年開催される農業博覧会に養鶏部門を設けました。これがきっかけとなり、全国各地で小規模な地域養鶏博覧会が開催されるようになりました。[ 28 ]
ブリーダーは3月と4月に孵化したばかりのアヒルのひなの中から展示会に出品できるアヒルを選び、特別な注意を払った。最大体重になるように注意深く管理された食事を与え、できるだけ良い体調に保つために毎日数時間外に出した。展示会の前には、脚と足を洗って、くちばしをナイフで整えて紙やすりで滑らかにし、羽に亜麻仁油を塗った。[ 28 ]ほとんどのブリーダーは、アヒルを落ち着かせるためにショーの前に健康的な食事を与えたが、できるだけ体重を増やすためにソーセージやミミズを無理やりアヒルに与えたブリーダーもいた。[ 29 ]展示会の基準では、アリスバーリーダックは主に大きさ、形、色で評価された。これにより、顕著に誇張されたキールとたるんだ皮膚を持つ、より大きなアヒルの繁殖が促進された。 [ 29 ] 20世紀初頭までにアリスバーリーダックは2つの別々の系統に分岐し、1つは見た目を重視して飼育され、もう1つは肉用に飼育されました。[ 29 ]

1873年、ペキンダックが中国からイギリスに初めて導入されました。ペキンダックはアリスバーリーダックに外見上は似ていますが、白色で脚と嘴はオレンジ色をしており、脚が後方に位置しているため、陸上では直立姿勢をとります。[ 8 ]アリスバーリーダックほど繊細な風味を持つとは考えられていませんが、[ 30 ]ペキンダックはアリスバーリーダックよりも丈夫で、産卵能力が高く、[ 8 ]肥育も早く、[ 31 ]アリスバーリーダックとほぼ同じ大きさで、生後9週間でほぼ同じ大きさになりました。[ 8 ]
一方、アリスバーリー種のアヒルは近親交配が進み、受精卵が少なくなり、アヒルが病気にかかりやすくなりました。[ 30 ] [ 32 ]展示会の基準により、ブリーダーは誇張されたキールを選択するようになりましたが、これはディーラーや消費者には不評でした。[ 8 ]家禽ショーの審査員も、アリスバーリー種の船のような姿勢よりも、北京アヒルの長い首と直立した姿勢を高く評価しました。[ 8 ]アリスバーリー地域のブリーダーの中には、純粋なアリスバーリー種のアヒルと北京アヒルの交配を始める人もいました。アリスバーリーと北京の交配種のアヒルは、純粋なアリスバーリー種の繊細な風味はありませんでしたが、より丈夫で飼育コストもはるかに安価でした。[ 8 ]
19世紀半ばまでアヒルの養殖はダック・エンドに集中していたが、1860年代までにはウェストン・タービルやハッデンハムなど、その地域の多くの町や村に広がった。[ 33 ]長年のアヒル養殖によるアリスバーリーの土壌の汚染と、多くの伝統的慣行を終わらせた新しい公衆衛生法によって、ダック・エンドのアヒル養殖産業は衰退し、1890年代までにはアリスバーリーのアヒルの大半は町ではなく村で飼育されるようになった。[ 33 ]人口移動と国鉄網の改善によってロンドン近郊でのアヒルの養殖の必要性は減り、ランカシャー、ノーフォーク、リンカンシャーに大規模なアヒル農場が開設された。[ 33 ]全国的にアヒルの飼育数は増加し続けたものの、1890年から1900年の間、アリスバーリー地域で飼育されるアヒルの数は横ばいとなり、1900年からは減少し始めました。[ 33 ]

ビアトリクス・ポターの1908年の『ジェミマ・パドルダックのおはなし』 (カンブリアを舞台としているがアリスバリーのアヒルを題材としている)がこの品種への関心を再び高めた頃には、アリスバリーのアヒルは急速に衰退していた。 [ 7 ]バッキンガムシャーのアヒルたちは孵卵器などの技術的改良を導入することができず、近親交配によって品種は危険なほど弱体化していた。[ 30 ] [ 32 ]一方、アヒルの餌の価格は19世紀を通じて4倍に上昇し、1873年以降はペキンアヒルとペキン交雑種のアヒルとの競争により市場でアリスバリーのアヒルの価格が下落した。[ 8 ]
第一次世界大戦はバッキンガムシャーに残っていたアヒルの飼育に壊滅的な打撃を与えた。高級食材の需要が落ち込む一方で、アヒルの餌の価格は急騰し[ 30 ]、戦時中の再編により鉄道会社との有利な金融協定は終了した[ 34 ] 。終戦までにアリスバーリー・ヴェイルにおける小規模なアヒルの飼育は消滅し、アヒルの飼育は少数の大規模アヒル農場によって支配されるようになった[ 35 ] 。第二次世界大戦中のアヒルの餌不足は業界にさらなる混乱をもたらし、アリスバーリー・ヴェイルにおけるアヒルの飼育はほぼ全て終了した[ 35 ] 。 1950年にアリスバーリー産アヒルの評判を高めるために行われた「アリスバーリー・ダックリング・デー」キャンペーンはほとんど効果がなく、[ 36 ] 1950年代末までに、チェシャムにあるL.T.ウォーラー氏が所有する1つの群れを除いて、最後の大きな農場はすべて閉鎖され、 [ 35 ] 1966年までにアリスバーリーにはあらゆる規模のアヒルの飼育者は残っていませんでした。[ 37 ] 2021年現在、チェシャムにあるウォーラー家の農場は営業を続けており、国内で唯一生き残っている純粋なアリスバーリー産の肉用アヒルの群れです。[ 35 ] [ 38 ] [ 39 ]
アリスバーリーダックは1840年にアメリカ合衆国に輸入されましたが、人気品種にはなりませんでした。 1876年にはアメリカ養鶏協会の飼育ガイドライン「完全基準」に追加されました。 [ 40 ] 2013年現在、この品種はアメリカ合衆国において家畜保護協会によって絶滅危惧種(CR)に指定されています。[ 41 ]
アリスバーリー・ダックはアリスバーリーの町のシンボルであり続けている。アリスバーリー・ユナイテッドFCは「ザ・ダックス」の愛称で親しまれ、クラブバッジにもアリスバーリー・ダックが描かれている。[ 42 ]また、町議会の紋章には編みわらの上にアリスバーリー・ダックが描かれており、町の2つの歴史的産業を表している。[ 43 ] 現在は廃業しているアリスバーリー醸造会社は、アリスバーリー・ダックをロゴにしていた。[ 44 ] ダック・ファーム・コートは、現代のアリスバーリーのショッピングエリアで、歴史的なカリフォルニア村の近くに位置し、町のアヒルの主な繁殖地の1つに近い。[ 45 ]また、近年、町には「ザ・ダック」という名前のパブが2軒ある。1軒はベッドグローブにあったがその後取り壊され[ 46 ]、もう1軒はジャクソン・ロードにあったが最近改名された。[ 47 ]