バート・ウィリアムズ
バート・ウィリアムズ
ウィリアムズ、1921年頃
生まれる
エグバート・オースティン・ウィリアムズ
（1874年11月12日）1874年11月12日
ナッソー、バハマ
死亡1922年3月4日（1922年3月4日）（47歳）
ニューヨーク市、米国
その他の名前エグバート・オースティン・ウィリアムズ
職業芸能人、俳優、コメディアン
活動年数1892–1922
配偶者ロッティ・ウィリアムズ
ジョージ・ウォーカー、アダ・オーバートン・ウォーカー、バート・ウィリアムズが出演する『イン・ダオメー』（1903年）は、アフリカ系アメリカ人によって書かれ、上演された最初のブロードウェイミュージカルである。

バート・ウィリアムズ（1874年11月12日 - 1922年3月4日）はバハマ生まれのアメリカのエンターテイナーで、ヴォードヴィル時代の傑出したエンターテイナーの一人であり、当時のあらゆる観客に最も人気のあるコメディアンの一人であった。 [ 1 ] 1914年の『ダークタウン・ジュビリー』で映画で主役を演じた最初の黒人男性であるとする資料もあるが、[ 2 ]俳優サム・ルーカスが1914年の別の映画、ワールド・フィルム・カンパニーの『アンクル・トムの小屋』で同じ栄誉を獲得したとしている資料もある。[ 3 ]エボニーは「『ダークタウン・フォリーズ』は独立系映画会社が黒人俳優を主演させた最初の試みだった」と述べ、この作品は独立系プロデューサーがアフリカ系アメリカ人の観客向けに制作した作品の中で「黒人テーマ」を探求した独立系アメリカ映画の時代の幕開けとなったとしている。[ 4 ]

ウィリアムズは1920年以前、黒人のレコーディングアーティストの中では群を抜いて売れていた。1918年、ニューヨーク・ドラマティック・ミラー紙はウィリアムズを「世界最高のコメディアンの一人」と呼んだ。[ 5 ]

ウィリアムズは、アフリカ系アメリカ人のエンターテインメントの発展において重要な人物でした。人種的不平等とステレオタイプが蔓延していた時代に、彼はブロードウェイの舞台で主役を演じた最初の黒人となり、30年にわたるキャリアを通して人種の壁を覆すために多大な貢献をしました。ウィリアムズと共演したヴォードヴィリアン仲間のWCフィールズは、彼を「私が今まで見た中で最も面白い男であり、私が知る中で最も悲しい男」と評しました。[ 6 ]

若いころ

ウィリアムズは1874年11月12日、バハマのナッソーでフレデリック・ウィリアムズ・ジュニアと妻ジュリアの子として生まれた。 [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] 2歳か3歳の時、ウィリアムズは両親と共にアメリカに永住した。両親の名前は1880年のアメリカ連邦国勢調査にすべて登場する。彼らはニューヨーク市の住民として記録されており、バート（「エグバート」）は当時5歳とされている。10代後半にカリフォルニアに移り、西海岸の様々なミンストレルショーに参加した。その中には1893年のサンフランシスコでのマーティンとセリグのマストドン・ミンストレルズがあり、そこで将来の仕事上のパートナーとなるジョージ・ウォーカーと初めて出会った。[ 10 ]

ウィリアムズとウォーカーは、歌と踊りのナンバー、コミカルな掛け合い、寸劇、ユーモラスな歌を披露した。彼らは典型的なヴォードヴィリアンの役柄を演じた。当初、ウィリアムズは狡猾な策略家、ウォーカーはウィリアムズの策略の犠牲者となる「間抜けなアライグマ」を演じた。[ 11 ]役柄を入れ替え、期待を裏切ることで、より良い反応を得られることに気づいた。シャープな顔立ちで細身のウォーカーは、やがて気取ったダンディというペルソナを確立し、がっしりとした体格のウィリアムズは物憂げな間抜けを演じた。がっしりとした体格にもかかわらず、ウィリアムズはボディランゲージと身体的な「舞台演技」の達人だった。ニューヨーク・タイムズ紙の評論家はこう評した。「彼は何分にもわたって表情を変えているように見え、表情を変えると、ほんの少しの動きで笑いを誘う」[ 12 ]。

1896年後半、二人は売れないミュージカル『黄金虫』に出演することになった。ショーは成功しなかったが、ウィリアムズ＆ウォーカーは好評を博し、より知名度の高い出演者を確保することができた。彼らは1896年から1897年にかけて、コスター＆ビアルのヴォードヴィル劇場で36週間のヘッドライナーを務め、彼らの軽快なケークウォークは、このダンスの人気を高めるのに貢献した。二人は当時の慣習に従い、焦がしコルクで顔を黒く塗り、多くの白人ミンストレルが黒く塗っているのと区別するため、「Two Real Coons（二人の本物のクーン）」と名乗った。ウィリアムズは1896年に最初の録音も行ったが、現存するものは知られていない。彼らは1897年2月9日にメトロポリタン歌劇場で開催された「ニューヨークの貧民のための慈善公演」に参加したが、これが同劇場での唯一の出演となった。[ 13 ]

ウィリアムズ＆ウォーカーは「アライグマ」の定式を利用しながらも、その行動と態度はそれを微妙に損なうこともあった。カミーユ・フォーブスは、「彼らは、焦がしコルクを使って人工的な印象を強調するだけのブラックフェイスのパフォーマーのリアリティに疑問を投げかけた。結局のところ、ウィリアムズは黒人であるために焦がしコルクを使う必要はなかった」と記している。彼はウェーブヘアを隠すために、縮れ毛だらけのかつらをかぶっていた。[ 14 ]テリー・ワルドは、彼らのケークウォーク・ルーティンに重層的な皮肉があると指摘した。それは、プランテーションの白人の派手な癖を風刺した黒人ダンスを嘲笑した白人を風刺するようなやり方で、彼らをダンスを踊る主流の黒人として描いていたのだ。[ 15 ]また、二人は宣伝写真や楽曲のプロモーション用の楽譜カバーに使用された写真では、身だしなみを整え、上品な服装でいることを心がけていた。こうして彼らは、実生活での振る舞いと舞台上で演じるコミカルなキャラクターとの間に対比を描き出しました。彼らの演技のこの側面はあまりにも曖昧であったため、一部の黒人系新聞は、彼らが人種の尊厳を高めていないと批判しました。

1902年のバート・ウィリアムズ

1899年、ウィリアムズは、かつて一緒に仕事をした歌手のシャーロット（「ロッティ」）・トンプソンとごく私的な式を挙げ、パートナーのジョージ・ウォーカーとその家族を驚かせた。ロッティは未亡人で、バートより8歳年上だった。 [ 16 ]そのため、社交的で常に旅をしていたウィリアムズを知る者の中には、この結婚は奇妙に思われた者もいたが、彼らを知る者皆が、彼らを他に類を見ないほど幸せな夫婦だと考え、結婚はバートが亡くなるまで続いた。ウィリアムズ夫妻には実子はいなかったが、ロッティの姪3人を養子として育てた。また、孤児や里子を自宅によく保護していた。

ウィリアムズ＆ウォーカーは、『セネガンビアン・カーニバル』、『ラッキー・クーン』、『ポリシー・プレイヤーズ』など、次々とショーに出演した。彼らはスターとして人気上昇中だったが、白人社会が彼らに課す限界を痛感させられた。1900年8月、ニューヨーク市で、白人刑事が黒人に撃たれたというヒステリックな噂が広まり、抑えきれない暴動に発展した。街頭での暴力行為を知らずに、ウィリアムズ＆ウォーカーは公演後に劇場を後にし、袂を分かった。ウィリアムズは幸運にも劇場を後にしたが、ウォーカーは白人暴徒に路面電車から引きずり出され、暴行を受けた。

ハムとイン・ダホメーの息子たち

ウィリアムズ（左）とウォーカー、1903 年の「私はジョナの男だ」（ミュージカル「イン・ダホメー」より）の楽譜の表紙

翌月、ウィリアムズ＆ウォーカーは『ハムの息子たち』でこれまでで最大の成功を収めた。これは当時一般的だった極端な「黒人」のステレオタイプを一切排除した、大げさな喜劇だった。ショーの歌の一つ「サバンナのミス・ハンナ」は、黒人社会における階級差別にまで触れていた。二人は既に、人種を問うミンストレル・コンベンションから、より人間味あふれる喜劇へと移行し始めていた。1901年、彼らはビクター・トーキング・マシン・カンパニーのために13枚のディスクを録音した。「骨相学者クーン」など、これらの中には定番のブラックフェイスネタもあったが、経済的な嘆きを歌った「金欠で収入がないとき」は人種にとらわれず、ウィリアムズの代表曲の一つとなった。ウィリアムズの別の曲「グッド・モーニング・キャリー」は多くのアーティストにカバーされ、1901年の最大のヒット曲の一つとなった。このレコードは1,000枚未満しかプレスされず、多くのリスナーに聴かれることはなかった。『サンズ・オブ・ハム』は2年間続いた。[ 17 ]

1902年9月、ウィリアムズ＆ウォーカー社は次作『イン・ダホメー』を初演した。これは脚本・演出・出演を黒人キャストが務めた長編ミュージカルで、さらに大ヒットとなった。1903年には、作曲家ウィル・マリオン・クックの音楽、シップの台本、詩人ポール・ローレンス・ダンバーの作詞により、ニューヨーク市に舞台を移した。[ 18 ]このショーの着想の一部は、ウィリアムズが所蔵していた1670年の本『アフリカ』にあった。この本では、著者ジョン・オギルビーがアフリカ大陸の部族や民族の歴史を辿っている。「この本があれば、プルマンのポーター全員が王の子孫であることを証明できる」とウィリアムズは語った。[ 19 ]

このショーは、ブロードウェイの主要劇場で上演された初のミュージカルとして、画期的な出来事となりました。劇場内の座席は男女別でした。ミュージカルの主題歌の一つ「I'm a Jonah Man」は、ウィリアムズの不運な人物像と悲哀を象徴するものでした。この歌は、ウィリアムズがキャリアの中で最も頻繁に演じたキャラクター、つまり、人生の不幸に翻弄され、ゆっくりと語り、深く考える人物像を確立するのに役立ちました。「たとえスープが降ってきたとしても」とウィリアムズは後に語っています。「私の役はフォークを手に持ち、スプーンは見当たらないだろう」。しかし、ウィリアムズとウォーカーは、収益性の高い舞台スターとしての地位を確立してから数年後に、ブロードウェイでのブレイクを大いに喜んでいました。ウィリアムズはこう書いている。「ブロードウェイの観客が拍手する音が聞こえるくらい近くに寄ることもあったが、実際は別の誰かの拍手だった。ブロードウェイに一度行ったことがあると言えるよう、1週間で15ドルのコーラスの仕事を懇願したい衝動に駆られたものだ。」ウォーカーはこう回想している。「数年前、イーストサイドの観客の前でダンスを披露した時のこと。彼らは手を貸してくれたので、『いつかブロードウェイでこのダンスを踊ろう！』と呼びかけた。すると彼らは笑い返してくれた。同じように、ブロードウェイでも同じダンスを披露したのだ。」[ 20 ]

ダホメーはロンドンへ巡回公演を行い、熱狂的な歓迎を受けた。1903年6月にはバッキンガム宮殿で上演された。 [ 21 ]イギリスツアーは1904年6月まで続いた。5月、ウィリアムズとウォーカーはフリーメイソンのエディンバラ支部に入会した。スコットランドのフリーメイソンは、アメリカ合衆国支部、特に北部諸州支部のような人種差別は行わなかった。|

アビシニアと記録の成功

二人は国際的な成功によって世界で最も目立つ黒人パフォーマーとしての地位を確立した。彼らはこの名声を生かして、一流劇場で上演する、より手の込んだ高価な新作舞台を製作したいと考えた。ウィリアムズとウォーカーのマネージメントチームはこの企画の費用に難色を示し、外部投資家や代理人を確保するのを阻止するために二人を訴えた。訴状の書類によると、チームのメンバーは1902年から1904年にかけてそれぞれ約12万ドル、2024年のドル換算で一人あたり440万ドル稼いでいた。[ 22 ]訴訟は失敗に終わり、ウィリアムズとウォーカーはニューヨークで第一級のボードビル劇場であるハマースタインのヴィクトリア劇場からのオファーを受け入れた。南部の白人の独白者がこの統合された法案に反対したが、ショーはウィリアムズとウォーカーの出演で、反対者抜きで進められた。

1906年2月、ウィリアムズが共同で作曲した楽曲による『アビシニア』がマジェスティック劇場で初演された。生きたラクダが登場するこのショーは、またしても大ヒットとなった。この作品には、黒人パフォーマーの創造的誇りと自由を高めるという二人組の慎重な歩みを継続する側面があった。アビシニア（現在のエチオピア）は、ヨーロッパによる植民地化の間、独立を保った唯一のアフリカの国であり、1896年のイタリアの支配の試みを撃退した。このショーにはラブストーリーの暗示も含まれていたが、これはそれまで黒人の舞台作品では決して許されなかったことだった。ウォーカーはカンザス州の観光客を演じ、妻のアイーダはアビシニアの王女を演じた。二人の間のシーンは喜劇的ではあるが、ウォーカーを神経質な求婚者として描いた。

ショーは絶賛されたものの、多くの白人批評家はキャストの野心について不快感や不安を抱いた。ある批評家は、観客は「白人が演じる本物の演技の方が優れているのに、自分たちのやり方が真似されるのは嫌だ」と述べ、ニューヨーク・イブニング・ポスト紙は「観客には複雑すぎる部分があり、プランテーションのメロディーに戻れば、『グランドオペラ』タイプよりもずっと良くなるだろう。彼らは気質的にも教育的にも、グランドオペラには向いていない」と評した。[ 23 ]シカゴ・トリビューン紙は「この劇には黒人差別の痕跡がほとんど見られない」と非難した。ジョージ・ウォーカーは屈せず、トレド・ビー紙にこう語った。「黒人の演技といえば、バンダナ、ハンカチ、膀胱を顔に突きつけるドタバタ喜劇だ。こんなのは廃れるべきなのに、私たちはそれを撲滅しようとしている」派手なウォーカーは当時の人種的偏見や制約に反対することにほとんどためらいを感じなかったが、より内省的で物思いにふけるウィリアムズは自分の感情を内面化していた。

ウィリアムズは『アビシニア』の多くの曲をディスクとシリンダーに録音しました。そのうちの一つ、「Nobody」（1905年）は彼の代表曲となり、今日最もよく知られている曲となっています。この曲は、彼の辛口な観察眼とウィットに満ちた、悲しげで皮肉な楽曲で、ウィリアムズの親密で語りかけるような歌い方と見事に調和しています。

人生が雲と雨で満ちているように思えるとき、 そして痛みで満たされているとき、 誰が私のドキドキと揺れる頭を慰めてくれるだろうか？ [間] 誰も。 冬が来て雪とみぞれが降り、 私が空腹で足が冷えているとき、 「さあ、2つあげるから、食べて」と言うのは誰だろう？ [間] 誰も。 私は誰にも何もしたことがない。 私は誰にも、時間からも何ももらったことがない。 そして、いつか誰かから何かをもらうまでは、 私は誰にも、時間からも何もするつもりはない。

ウィリアムズはこの曲と深く結びつき、生涯を通じてほぼすべての公演でこの曲を歌わざるを得なかった。彼はこの曲の成功を祝福であると同時に呪いでもあると考えていた。「『ノーバディ』を完成させる前に、作詞者と曲を編曲した人が絞殺されるか溺死すればよかったのにと思ったほどだ。……『ノーバディ』は特に代わりがたい曲だった。」『ノーバディ』は1930年代までコロンビアのレコードカタログに名を連ね、音楽学者ティム・ブルックスの推定によると、10万枚から15万枚を売り上げたという。これは当時としては驚異的な数字である。

ウィリアムズの物憂げで間延びした歌い方は、「コンスタントリー」や「アイム・ニュートラル」など、ウィリアムズの類似した構成の作品群の最大のセールスポイントとなった。ウィリアムズは「サムバディ」と「エヴリバディ」という2曲も録音している。彼のスタイルは他に類を見ない。最も人気のある曲が複数のアーティストによって同時にプロモーションされていた時代（例えば、「オーバー・ゼア」は1917年から1918年にかけて6組のアーティストによってトップ10ヒットとなった）において、ウィリアムズのレパートリーは競合する歌手の影響を受けていなかった。[ 24 ]彼は自身のキャラクターのスタイルとそれが聴衆に与えた魅力について次のように述べている。「彼があなたと話すとき、まるで二人だけに関する秘密を打ち明けているかのようだ。」

ウィリアムズとウォーカーは黒人社会における傑出したサクセスストーリーであり、大々的な報道と「人種を正しく代表する」ための頻繁な訓戒を受けた。主要な黒人新聞は、「アライグマ」といった侮辱的なステレオタイプに反対するキャンペーンを展開した。ウィリアムズとウォーカーは同情的な反応を示したが、多くの白人観客の前で演奏するというキャリアも考慮する必要があった。観客の期待と彼らの芸術的衝動の間でバランスを取るのは容易ではなかった。

ウィリアムズは、唯一知られているエッセイの中で次のように書いている。

時々、白人になるためなら何でもする、と聞かれる。私は…きっぱりと「いいえ」と答える。もし自分が白人だったらどうなっていたか、どうしてわかるというのだ？ 1日8ドルで穴を掘り、健康を害しながら暮らすサンドホッグかもしれない。週12ドルか15ドルで路面電車の運転手かもしれない。私よりも恵まれず、恵まれない白人はたくさんいる。実際、私は有色人種であることが何か不名誉なことだと思ったことは一度もない。しかし、アメリカでは、それが不便なことであることがしばしばあったのだ。[ 25 ]

バンダナランド

バンダナランド

1908年、ブロードウェイで成功を収めた作品『バンダナ・ランド』に主演していたウィリアムズとウォーカーは、ジョージ・M・コーハンから慈善公演への出演を依頼された。著名な独白劇作家ウォルター・C・ケリーはこれに抗議し、他の出演者たちに黒人出演者と共演するよりも公演を中止するよう促した。ケリーのボイコットに賛同したのはわずか2組だった。

『バンダナ・ランド』はデュオのヒットシリーズを継続し、ウィリアムズがすぐに有名にした傑作スケッチ、パントマイム・ポーカーゲームを披露した。ウィリアムズは沈黙の中でポーカーの手札を演じ、ディーラーが自分の手札を吟味し、見えない相手の行動に反応し、ベットをレイズするかコールするかの得失を吟味する様子を、表情とボディランゲージだけで表現した。これは後に彼のソロ舞台劇の定番となり、1916年にバイオグラフ・スタジオで映画化された。 [ 25 ]

ソロキャリア

バート・ウィリアムズ

ウォーカーは当時不治の病であった梅毒のため、この時点で既に体調を崩していました。1909年1月、彼は歌唱中に舞台上で脳卒中を起こし、翌月にはバンダナ・ランドを降板せざるを得なくなりました。この有名な二人はその後公の場で演奏することはなく、ウォーカーはそれから2年も経たないうちに亡くなりました。ウォーカーは二人の実業家であり、広報担当者でもありました。彼の不在により、ウィリアムズは仕事で行き詰まってしまいました。

デュオの片割れとして16年間活動した後、ウィリアムズはソロとして再出発する必要があった。1909年5月、彼はハマースタインのヴィクトリア劇場と高級ボードビル巡業に戻った。彼の新しい演目は、数曲の歌、方言での喜劇的な独白、そして締めのダンスで構成されていた。彼はトップの座と高額のギャラを受け取ったが、黒人と女性の侵入に反対するボードビルの組織であるホワイト・ラッツ・オブ・アメリカが劇場の支配人らを脅迫し、ウィリアムズの出演料を下げさせた。生意気なウォーカーならスターとしての地位に対するそのような侮辱に抵抗しただろうが、より控えめなウィリアムズは抗議しなかった。味方は少なく、大手のボードビルの支配人らは黒人観客が不釣り合いに多く集まることを恐れ、黒人の出演者を1組だけしか認めなかった。ウィリアムズは民族的背景から、他の共演者たちとは別々に移動、食事、宿泊せざるを得なかったため、ウォーカーを失ったことで孤立感が増した。

ウィリアムズは次に『ミスター・ロード・オブ・コール』で主演を務めた。誘拐された王を描いた茶番劇で、ストーリー展開は完全ではなかったものの、批評家からはスター性を発揮した作品として好評を博した。カミーユ・フォーブスは著書『Introducing Bert Williams』の中で、人種に基づく相反する論点を表明する複数の批評を集めている。白人批評家の多くは、ウィリアムズの「明らかに自然発生的で」「計画性のない」ユーモアを称賛し、まるで彼が自分の演技を制御できない純真な愚か者であるかのように評した。シカゴのある批評家は「あの手足は人種的だ」と書き、ボストンのある批評家は、このショーの薄っぺらさと構成の欠如は、実際には「『ニガー』ユーモアの濃厚な風味への秘めた欲望に屈するとき、邪魔な知性のかけらもいらない」という性質であると感じた。一方、多くの黒人批評家はショーの欠点を無視し、ウィリアムズの継続的な粘り強さと存在感を、実際の演技と同じくらい、あるいはそれ以上に称賛した。インディアナポリスの評論家は、この作品は「より良い時代が近づいている」ことの証だと評した。評判は良かったものの、期待外れだったにもかかわらず、『ミスター・ロード・オブ・コール』はいくつかの劇場で上演され、興行的には失敗に終わった。

公演期間が短縮された後、ウィリアムズはヴォードヴィルの巡業に復帰したが、ホワイト・ラッツは彼の主役としての地位に再び反対した。ヴィクトリア劇場はこれに対し、ウィリアムズを脇役に降格させたものの、看板には彼の名前を本来の主役の2倍の大きさで掲載した。新聞各紙は、ホワイト・ラッツの要求が不誠実な形で受け入れられたこと、そして彼のキャリアを妨害していた多くの出演者が彼の出演番が来るたびに劇場の前方に殺到したことに注目した。

ジーグフェルド・フォリーズ

ミスター・ロードが急激に業績を落とした後、ウィリアムズはフロ・ジーグフェルドの「フォリーズ」への出演という前例のないオファーを受け入れた。白人だけのショーに黒人の出演者が出演するというアイデアは、1910年当時としては衝撃的だった。ウィリアムズに対する当初の反応は冷淡で、出演者数名がジーグフェルドにウィリアムズを解雇するよう最後通牒を突きつけた。ジーグフェルドは「ウィリアムズ以外なら誰でも代役にできる」と譲らなかった。ショーの脚本家たちはウィリアムズに演じさせるネタをなかなか考えつかず、ウィリアムズはボードビルの芸の多くを繰り返さざるを得なかった。しかし、ショーが6月にようやく初演を迎える頃には、ウィリアムズはセンセーションを巻き起こしていた。いつものネタに加え、ウィリアムズはジャック・ジョンソンとジェームズ・J・ジェフリーズの間で行われたばかりの人種差別的な「グレート・ホワイト・ホープ」ヘビー級試合を題材にしたボクシング・スケッチにも出演した。ウィリアムズに対する批評は一様に好意的であり、ブロードウェイデビューを果たした ファニー・ブライスに対しても好意的だった。

成功の後、ウィリアムズはコロンビア・レコードと独占契約を結び、ショーの曲を4曲録音した。彼の地位の向上は、契約条件の寛大さだけでなく、コロンビアのプロモーションの姿勢にも表れていた。それまでの「アライグマのハーモニー」的な売り文句はほぼ廃れ、ウィリアムズの「比類なき芸術性」と「知性への直接的な訴えかけ」が強調されるようになったのだ。ブルックスは「ウィリアムズは1910年当時としては可能な限り、人種を超えたスターになった」と記している。4曲とも売れ行きが良く、そのうちの1曲「Play That Barbershop Chord」は大ヒットとなった。

1910年当時、定期的に録音を行っている舞台パフォーマーはほとんどいませんでした。それは、彼らの舞台でのスタイルが、当時の限られた技術的メディアには適合しなかったためである場合もありました。しかし、ウィリアムズの控えめで自然な語り口は、当時のディスク録音に最適であり、彼の人柄は温かくユーモアに溢れていました。

ブラックフェイスのバート・ウィリアムズ

ウィリアムズは1911年版のジーグフェルド・フォリーズに復帰し、コメディアンのレオン・エロールとコントでタッグを組み、恍惚とした効果を上げた。最も好評だったコントでは、エロールが観光客、ウィリアムズが登山家のロープを使って、当時未完成だったグランド・セントラル駅の危険なほど高い鉄骨を渡るポーター役を演じた。エロールの早口のキャラクターと熱狂的な身体を使ったコメディは、ウォーカーの引退後、ウィリアムズにとって初めての効果的な舞台上の敵となった。ウィリアムズとエロールは自らコントを書き、フォリーズの脚本家が当初ウィリアムズにたった2語のセリフ1行しか与えなかったのを、20分間のショーの目玉に仕立て上げた。ウィリアムズはポーカーのルーチンを再演し、「ウッドマン、スペア・ザット・ツリー」という歌を世に広めた。

ウィリアムズと白人のレオン・エロールのコンビは、ブロードウェイの舞台ではかつて見られなかった画期的な組み合わせだった。また、二人のコントにおける互角の演技も特筆すべき点だった。ウィリアムズがほとんどのオチを担当し、エロールを圧倒していたのだ。グランド・セントラル駅でのコントが終わると、エロールはウィリアムズにたった5セントのチップを渡した。これに腹を立てたウィリアムズは、エロールの支えのロープをわざと緩め、高い桁から突き落とした。すると、下の建設現場で爆発が起こり、エロールは観客の目には触れずに空へと飛び上がった。ウィリアムズは簡潔に、自分の軌跡を説明した。「さあ、行こう。今はメトロポリタン・タワーの近くだ。もし彼がその上にある小さな金色のノブを掴めたら…うーん…うーん…失敗したんだ」。10年後、ウィリアムズが亡くなると、葬儀で棺を担いだ唯一の白人はエロールだった。

ウィリアムズはフォリーズの主役として活躍を続け、3年契約で年俸6万2400ドル（現在の価値で150万ドル相当）を受け取った。3度目の出演時には、ウィリアムズの地位は白人女性と同時に舞台に立つことを許されるほどに高まり（1912年当時としては大きな譲歩だった）、ショーの主役たちとの交流も深まった。

1913年1月、彼はコロンビアでさらに数曲を録音した。その中には「Nobody」の新バージョンも含まれていたが、1906年盤は既に入手困難になっていた。これらのリリースはすべてコロンビアのカタログに長年残っていた。彼はその後もコロンビアで何度かレコーディングを行ったが、1915年までに自作曲の執筆は停止した。また映画にも出演し始めたが、そのほとんどは失われている。そのうちの一つ、『A Natural Born Gambler』は彼のパントマイム・ポーカーのスケッチが収録されており、ウィリアムズの最もよく知られた映像である。[ 26 ]ウィリアムズの制作中止となったコメディ映画『Lime Kiln Field Day 』の一部がニューヨーク近代美術館のコレクションで発見され、2014年10月の初上映のために修復された。この映画は全員が黒人のキャストで、復元された映像にはシーン間のキャストとスタッフのやり取りが含まれていた。[ 27 ]

ウィリアムズは1913年のジーグフェルド・フォリーズには出演せず、代わりに1908年にジョージ・ウォーカーによって設立された黒人劇団「ザ・フロッグス」の黒人のみによるレビューに参加した。多くの黒人ファンにとって、これはフォリーズに入団する以前以来、ウィリアムズの舞台を見る初めての機会となった。フロッグスのツアー後、ウィリアムズは再びヴォードヴィルの舞台に出演し、史上最高額の出演料を受け取った黒人パフォーマーとなった。

1914年、フォリーズに復帰したウィリアムズは、レオン・エロールと再びタッグを組み、彼らの鉄骨スケッチのより荒唐無稽なバージョン、今度は超高層ビルの1313階を舞台にした作品に挑みました。しかし、毎年恒例の公演がより豪華になり、才能豊かな俳優たちが集結し、「ジーグフェルド・ガールズ」のパレードに重点が置かれるようになると、ウィリアムズをはじめとする出演者の出演時間は減り、脚本家からの注目も薄れていきました。この傾向は1915年版でも続きました。 1915年にフォリーズにデビューしたW・C・フィールズは、脚本家からシーンを強化されるどころか削減されるという同じ仕打ちを受けました。最終的に、誰もいない舞台にビリヤード台だけが置かれた状態で一人取り残されたこのコメディアンは、名高い「ビリヤード・シャーク」のルーティンを創作することで反撃しました。1916年、脚本家はウィリアムズに『オセロ』のパロディー版を上演させましたが、ネタも演技も彼のいつもの水準に達していなかったとされています。

1917年のジーグフェルドの『フォリーズ』には、ウィリアムズ、WCフィールズ、ファニー・ブライス、ウィル・ロジャース（1916年デビュー）、新人のエディ・カンターなど、才能豊かな俳優が出演した。ウィリアムズとカンターは共演し、親しい友人になった。1918年、ウィリアムズは、ショーで良質の役やスケッチを提供するのが難しいことを理由に、フォリーズへの出演を一時中断した。1ヶ月以内に、彼はジーグフェルドの別のプロダクションである2作目の『ミッドナイト・フロリック』に出演していた。誰の証言でも、ウィリアムズは小規模な舞台で活躍し、そこではルーチンに必要な舞台時間を得られた。彼は1919年の『フォリーズ』に戻ったが、ミンストレル・ショー・セグメントの脇役など、またしても平均以下の素材を背負わされた。

1918年から1921年にかけて、彼は悪徳説教者「エルダー・イートモア」に扮して数枚のレコードを録音したほか、「誰もが私の地下室の鍵を欲しがる」「少しばかりの酒を私に」「十の小さな瓶」、そして大ヒット曲「密造酒の月」など、禁酒法を題材にした曲も録音した。この時点で、ウィリアムズのレコードはコロンビアのカタログで1ページ分を占めており、当時最も売れた曲の一つであった。メジャーレーベルにとって1万枚の売り上げが大成功と考えられていた時代に、ウィリアムズの曲は1920年だけで18万枚から25万枚を売り上げた。ウィリアムズは、アル・ジョルソンやノラ・ベイズと並んで、世界で最も高額な報酬を得ていた3人のレコーディング・アーティストの一人であった。[ 28 ]

成功が続いたにもかかわらず、ウィリアムズの立場は他の面では不安定だった。1919年8月に俳優組合がストライキを起こした際、フォリーズの出演者全員がストライキを起こしたが、ウィリアムズだけは例外だった。彼は出勤した劇場が空っぽだったのを見て、ストライキのことを知らされていなかったのだ。「私はどちらの側にも属さない」と彼はW・C・フィールズに語った。「誰も私を必要としていない」

ウィリアムズは制度的な人種差別に直面し続けたが、成功と人気のおかげで、それに対処する立場は良くなっていた。ある時、ニューヨークの高級ホテル・アスターのバーで彼が飲み物を買おうとすると、白人のバーテンダーが50ドル請求すると言って追い払おうとした。ウィリアムズはそれに応えてポケットから100ドル札の束を取り出し、バーカウンターに置いて部屋にいる全員に一杯注文した。[ 29 ]彼は記者にこう語った。「彼らはそれが人種偏見の問題だと言う。しかし、もしそれが偏見であるならば、赤ん坊にも偏見があるだろうが、赤ん坊に偏見を見つけることは決してないだろう。…私は、この『人種偏見』は、それに逆らうほど自分の立場に確信を持っている人々の中には見ら​​れないということに気づいた。」友人への手紙の中で、ウィリアムズは自身が経験した人種差別と虐待の一部について記述し、「究極の変化が訪れた時…新しい人類は、私が今書いているような人物が実際に存在したと信じるだろうか？」と付け加えている。しかしながら、1914年、シカゴ・ディフェンダー紙の鋭い批評家はこう書いている。「『著名な黒人コメディアン』バート・ウィリアムズ氏を見るたびに、彼は秘めた悲しみを辛抱強く抱えている人物ではないかと思う…『オーブンを止めたように』隠された悲しみは、彼の心を燃え尽きさせてしまうに違いない」。

晩年のキャリアと死

ウィリアムズの舞台人生は、1919年の『フォリーズ』出演を最後に低迷した。彼の知名度は公演のオープニングを飾るには十分だったが、上演期間は短く、収益も低かった。1921年12月、『竹の樹の下で』が開幕したが、結果は凡庸だった。ウィリアムズは依然として好評を得ていたが、公演自体は振るわなかった。ウィリアムズは肺炎を患ったが、興行成績が低迷していたこのミュージカルを興行的に支えているのは自分しかいないと悟り、公演を欠席したくはなかった。しかし、ウィリアムズは当時の人種問題に精神的に苦しみ、完全に受け入れられているとは感じていなかった。晩年には慢性的な鬱病に苦しみ、アルコール依存症と不眠症に悩まされた。

1922年2月27日、ウィリアムズはミシガン州デトロイトでの公演中に倒れた。観客は当初、これを喜劇だと捉えた。楽屋に案内されたウィリアムズは、「いい死に方だ。私が最後に退場した時、皆笑っていたのに」と冗談を言った。[ 30 ]ニューヨークに戻ったが、病状は悪化した。1922年3月4日、ニューヨーク市マンハッタンの7番街2309番地の自宅で47歳で亡くなった。[ 1 ] [ 31 ]

彼が病に伏していたことを知る人はほとんどおらず、訃報は世間に衝撃を与えた。5,000人以上のファンが棺の前に列をなして列をなしたが、さらに数千人が入場を断られた。マンハッタンのフリーメイソン・ロッジで私的な追悼式が開かれ、ウィリアムズはそこで最後の障壁を破った。彼は、白人だけのグランドロッジからこのような栄誉を受けた最初の黒人アメリカ人となった。フリーメイソンが公開追悼式のために門戸を開いた際、人種を問わず約2,000人の弔問客が入場した。ウィリアムズはニューヨーク市 ブロンクス区のウッドローン墓地に埋葬された。

遺産

1910年、ブッカー・T・ワシントンはウィリアムズについてこう書いている。「彼は私以上に人類のために尽力してくれた。彼は笑顔で人々の心を掴んだ。私は自分の道を進まなければならなかった。」ヴォードヴィルでWCフィールズを発見し、フォリーズに雇ったジーン・バックは、フィールズの死に際して友人にこう書いている。「バート・ウィリアムズに次いで、ビル（フィールズ）は史上最高の喜劇俳優だった。」[ 32 ]

フィル・ハリスは、ウィリアムズの大ヒット曲である「Nobody」と「Woodman, Woodman, Spare That Tree」を 1936 年後半から 1937 年初頭にかけて録音しました。

1940年、デューク・エリントンは「バート・ウィリアムズの肖像」を作曲・録音しました。これは、精巧に練られたトリビュートです。1978年、ボストン・ポップスのテレビ特別番組で、ベン・ヴェリーンはメイクアップと衣装を完璧に施して、ウィリアムズへのトリビュートパフォーマンスを披露しました。彼はウィリアムズのハイキックのダンスステップを再現し、「ロバート・E・リーを待ちながら」といったヴォードヴィルの定番曲を歌いました。

第二次世界大戦では、アメリカのリバティ船SSバート・ウィリアムズ号が彼に敬意を表して命名されました。

1955 年の映画『セブン・リトル・フォイズ』は、ヴォードヴィリアンのエディ・フォイの伝記映画で、ボブ・ホープが「Nobody」を歌っています。

1975年のミュージカル版『シカゴ』は、1926年の劇『シカゴ』の登場人物を1920年代の著名なヴォードヴィル芸人の個性で再解釈したもので、ウィリアムズの個性をエイモス・ハートのキャラクターに当てはめている。ハートがミュージカルで歌う「ミスター・セロファン」は、「ノーバディ」のパスティッシュである。[ 33 ]

ライ・クーダーは1978年にリリースされたアルバム『ジャズ』でウィリアムズの曲「Nobody 」をカバーした。

1980 年のブロードウェイ ミュージカル『ティンタイプ』では、「Nobody」と「I'm a Jonah Man」が取り上げられており、この 2 つの曲は 1903 年にウィリアムズによって初めて有名になった曲です。

ジョニー・キャッシュは2000年にリリースされたアルバム『American III: Solitary Man』でウィリアムズの曲「Nobody 」をカバーした。

1996 年、バート・ウィリアムズは国際クラウンの殿堂入りを果たしました。

Archeophoneレーベルはウィリアムズの現存する録音をすべて収集し、3 枚の CD に収録してリリースしました 。

キャリル・フィリップス著『ダンシング・イン・ザ・ダーク』（2005年）はバート・ウィリアムズの生涯を小説化した作品である。 [ 34 ] [ 35 ]

リチャード・アレンによる『ノーバディ』（2008年）は、ウィリアムズとジョージ・ウォーカーのヴォードヴィル時代を中心に描いた演劇である。 [ 36 ]

ディスコグラフィー

ウィリアムズは少なくとも142曲を録音した。[ 37 ]

劇場

  • ダホメーにて（1903年）
  • アビシニア（1906年）
  • バンダナ・ランド（1908年）
  • 1910年のジーグフェルド・フォリーズ
  • 1911年のジーグフェルド・フォリーズ
  • 1912年のジーグフェルド・フォリーズ
  • 1917年のジーグフェルド・フォリーズ
  • 1919年のジーグフェルド・フォリーズ[ 38 ]

フィルモグラフィー

参照

参考文献

  1. ^ a b「黒人コメディアン、バート・ウィリアムズ、デトロイトの舞台で倒れた後、ここで死去」（PDF）ニューヨーク・タイムズ1922年3月5日。
  2. ^パインズ、ジム(1975). 『映画の中の黒人たち』 リトルハンプトン・ブック・サービス社ISBN 978-0289703267。
  3. ^ベリー、S.トリアーノ; ベリー、Venise T. (2015). 『アフリカ系アメリカ人映画史辞典』Rowman & Littlefield Publishers . p. XIX. ISBN 9781442247024。
  4. ^ジョン・H・ジョンソン編（1973年6月）「映画界の黒人を振り返る」エボニー誌40ページ。
  5. ^ニューヨーク・ドラマティック・ミラー、1918年12月7日。
  6. ^ウィンツ、キャリー・D.、『ハーレム・ルネッサンス百科事典』ラウトレッジ（2004年）、1210ページ、 ISBN 1-57958-389-X。
  7. ^フィリップス、マヤ（2024年12月21日）「歴史が忘れ去ろうとする黒人ブラックフェイス・パフォーマー」ニューヨーク・タイムズ。
  8. ^ 1874年11月12日付バハマ、セントマシューズ教区の出生記録、第24項参照。また1920年米国連邦国勢調査も参照。バート・ウィリアムズとのインタビュー、シカゴ・レコード・ヘラルド紙、1910年9月25日。バート・ウィリアムズとのインタビュー、ニューヨーク・ワールド紙、1903年6月27日。
  9. ^バート・ウィリアムズの出生地はアンティグア島であると時折主張されることがありますが、現在ではほとんどの学者や伝記作家によってバハマ諸島出身という説が反駁の余地のないものとして受け入れられています。記録によれば、彼は1874年11月12日、バハマ諸島のナッソーで、フレデリック・ウィリアムズ・ジュニアとその妻ジュリア（旧姓モンカー）の子として生まれました。両親ともにバハマ諸島出身です。これは、バハマ諸島ナッソーのセント・マシューズ教区の出生記録（参照番号24）によって裏付けられており、出生地と日付は1874年11月12日、ナッソーとなっています。バートのバハマ出身は、1920年の第14回アメリカ合衆国国勢調査でも確認されている。この国勢調査では、「劇場」で活動する俳優バート・ウィリアムズ（ニューヨーク市在住）が、母ジュリア・ウィリアムズと共にバハマ出身であると記されている。ジュリアは国勢調査当時、バートと妻ロッティ（旧姓トンプソン）と共に居住していたとされている（1920年1月7日付の調査区番号1353、シート番号8B、80、81、82行目参照）。バートの父親の出生地も同国勢調査でバハマとされているが、父親は当時既に亡くなっていた。 （バートの父親の1850年10月5日の出生証明書（ナッソー出生登録局記録登記所）および1912年4月1日の死亡証明書（ニューヨーク市NYMA）を参照）には出生地がバハマと記載されている。ウィリアムズの父方の祖父母、フレデリック・ウィリアムズ・シニアとエメリン・アームブリスターは、出生証明書にバハマ出身者として記載されている。ウィリアムズは、 1903年6月27日にロンドンで英国国王の前で指揮を執った後のニューヨーク・ワールド紙のインタビューで、バハマ出身であることを認め、「君主の前に立つことができたのは、生涯で最も誇らしい瞬間でした。なぜなら、私は英国生まれで、バハマ出身だからです」と語っている。彼は1910年9月25日のシカゴ・レコード・ヘラルド紙のインタビューでも、バハマ出身であることを再度認めている。米国市民としての帰化申請において、彼は出生地をバハマと記載した。
  10. ^サンプソン、ヘンリー・T.『 Blacks in Black and White: A Source Book on Black Films』、ニュージャージー州：The Scarecrow Press, Inc.（1997年）、264ページ。ISBN 0-8108-1023-9。
  11. ^ブルックス、ティム『ロスト・サウンズ：黒人とレコーディング産業の誕生、1890-1919』イリノイ大学出版局、2004年、105ページ。ISBN 0-252-02850-3。
  12. ^「Dahomey on Broadway」、ニューヨーク・タイムズ、1903年2月19日。
  13. ^「モンスター・オールスター・ベネフィット！ニューヨークの貧困層のためのベネフィット。メトロポリタン・オペラ・ハウス：1897年2月9日」、 MetOperaデータベースCID:18300（2019年5月24日アクセス）。
  14. ^フォーブス、カミーユ F.、「バート・ウィリアムズの紹介：バーント・コーク、ブロードウェイ、そしてアメリカ初の黒人スターの物語」、ベーシック・シビタス・ブックス、2008年、59ページ。
  15. ^ワルド、テリー、「This Is Ragtime」、Da Capo Press、1991年、25ページ。
  16. ^ジェイセン、デイビッド・A.、ジョーンズ、ジーン（1998年）『スプレッディン・リズム・アラウンド：黒人ポピュラーソングライター1880-1930』ニューヨーク：シマー・ブックス、pp.  47-48、ISBN 978-0028647425。
  17. ^ Forbes、 Bert Williams紹介（2008年）、23ページ。
  18. ^チャーターズ、アン『ノーバディ：バート・ウィリアムズの物語』（マクミラン社、ロンドン、1970年）、69ページ。
  19. ^ 1912年のグリーンブック・マガジンのインタビューから引用。ルイス・チュード＝ソケイ著『最後の「ダーキー」：バート・ウィリアムズ著『ブラック・オン・ブラック・ミンストレル・ショーとアフリカ系ディアスポラ』デューク大学出版局、2006年、168ページ。
  20. ^ Forbes、バート・ウィリアムズの紹介（2008年）。
  21. ^ジェンセン、デイヴィッド・A.、「ティン・パン・アレー：アメリカの歌の黄金時代の百科事典」（2003年）。
  22. ^ 1634–1699: McCusker, JJ (1997). How Much Is That in Real Money? A Historical Price Index for Use as a Deflator of Money Values in the Economy of the United States: Addenda and Corrigenda (PDF) . American Antiquarian Society .1700–1799年：McCusker, JJ (1992).実質貨幣価値はいくらか？米国経済における貨幣価値のデフレーターとして用いる歴史的物価指数(PDF) .アメリカ古物協会.1800年～現在：ミネアポリス連邦準備銀行。「消費者物価指数（推定）1800年～」 。 2024年2月29日閲覧。
  23. ^ニューヨーク・イブニング・ポスト、1906年2月21日、7ページ。
  24. ^ Forbes、 Bert Williams紹介（2008年）、87ページ。
  25. ^ a bブルックス『ロスト・サウンズ』（2004年）、174ページ。
  26. ^ 『A Natural Born Gambler: Bert Williams』 : 無料ダウンロード＆ストリーミング: インターネットアーカイブ。
  27. ^リー、フェリシア（2014年9月20日）「1世紀遅れで間もなく公開：黒人映画の逸品」ニューヨーク・タイムズ・カンパニー。 2014年9月27日閲覧。
  28. ^ブルックス『ロスト・サウンズ』（2004年）、140ページ。
  29. ^ 「ミュージカル界の名士たち：We To Z」Musicals101.com . 2021年10月18日閲覧。
  30. ^ブルックス『ロスト・サウンズ』（2004年）、141ページ。
  31. ^ジェイセン、デイビッド・A.、ジョーンズ、ジーン（1998年）『スプレッディン・リズム・アラウンド：黒人ポピュラーソングライター 1880–1930』ニューヨーク：シルマー・ブックス、p.  75、ISBN 978-0028647425。
  32. ^テイラー、ロバート・ルイス、『WCフィールズ：彼の愚行と運命』、ニューヨーク：シグネットブックス、1967年、8ページ。
  33. ^カンダー, ジョン; エブ, フレッド; ローレンス, グレッグ (2004年10月). 『Colored Lights: Forty Years of Words and Music, Show Biz, Collaboration, and All That Jazz』 ファーラー・ストラウス・アンド・ジルー. pp.  128– 129. ISBN 978-0-571-21169-2。
  34. ^バスビー、マーガレット、「皮肉な仮面の男」 （ 『ダンシング・イン・ザ・ダーク』のレビュー）、インディペンデント、2005年9月1日。
  35. ^ Khair, Tabish、「True Colours」 （ 『Dancing in the Dark 』のレビュー）、 The Guardian、2005年9月10日。
  36. ^ハウリー、マイケル、「ASFワールドプレミア：『Nobody 』」、Theatremontgomery.blogspot.com、2010年3月15日。
  37. ^ 「バート・ウィリアムズ」。
  38. ^「バート・ウィリアムズ | ザ・スターズ | ブロードウェイ：アメリカン・ミュージカル」PBS。

さらに読む

  • ブルックス、ティム『ロスト・サウンズ：黒人とレコード産業の誕生 1890-1919』、105-148ページ。イリノイ大学出版局、2004年。
  • チャーターズ、アン『ノーバディ：バート・ウィリアムズの物語』マクミラン社、1970年。OCLC 93972 
  • チュデ・ソケイ、ルイス『最後の「ダーキー」：バート・ウィリアムズ、黒人同士のミンストレルショー、そしてアフリカ系ディアスポラ』デューク大学出版局、2006年。ISBN 0822336057
  • フォーブス、カミーユ・F. 『バート・ウィリアムズ入門：バーント・コーク、ブロードウェイ、そしてアメリカ初の黒人スターの物語』Basic Civitas、2008年、ISBN 9780465024797
  • キャリル・フィリップス著『ダンシング・イン・ザ・ダーク』（バート・ウィリアムズに関する小説）クノップ社、2005年。ISBN 1-4000-4396-4。
  • ローランド、メイベル、バート・ウィリアムズ共著『笑いの息子』、イングリッシュ・クラフターズ社、1923年。1969年にNegro Universities Pressより再版。OCLC 0837116678 
  • スミス、エリック・レデル『バート・ウィリアムズ：先駆的黒人コメディアンの伝記』マクファーランド社、1992年。ISBN 089950695X
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