| A-37 ドラゴンフライ | |
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1984年5月14日、イリノイ州空軍州兵のOA-37B ドラゴンフライ機。グラナデロI演習中 | |
| 一般情報 | |
| 種類 | 軽対地攻撃機 |
| 原産国 | アメリカ合衆国 |
| 製造元 | セスナ |
| ステータス | 中米および南米の空軍で限定的に勤務 |
| 主な使用者 | アメリカ空軍(歴史的) |
| 建造数 | 577 [ 1 ] |
| 歴史 | |
| 製造 | 1963~1975年 |
| 初飛行 | 1964年10月 |
| 開発元 | セスナT-37 ツイート |
セスナA-37 ドラゴンフライ、またはスーパーツイートは、アメリカの航空機メーカー、セスナ社によって設計・製造されたジェット 推進の軽攻撃機です
ベトナム戦争中に、ダグラス A-1 スカイレイダーなどの老朽化した機種に代わる新型対反乱軍(COIN)機への軍の関心に応えて開発された。アメリカ空軍(USAF)によるCOIN任務用T-37ツイート基本練習機の正式な評価は1962年後半に実施され、その後、改修することで任務を効果的に遂行できるとの結論が下された。攻撃重視のA-37はT-37から直接派生したもので、総重量とエンジン推力がほぼ倍増し、相当量の弾薬を搭載できるようになったほか、飛行時間も延長され、任務用アビオニクスも強化された。試作機YAT-37Dは1964年10月に 初飛行を行った。
試験結果は良好であったが、戦闘の激化と航空機の損失が明らかになるまで、生産契約はすぐには行われなかった。1967年8月、「コンバット・ドラゴン」評価プログラムの下、最初の25機のA-37Aがベトナムに配備され、ビエンホア空軍基地から飛行し、近接航空支援、ヘリコプター護衛、戦闘機動部隊(FAC)、夜間阻止などの様々な任務に就いた。この機種は戦域で効果的であることが証明され、1967年初頭、アメリカ空軍はセスナ社と改良型スーパーツイート( A-37Bと命名)の契約を交わした。この機体は主に南ベトナム上空、そして隣国のラオスやカンボジアでも運用され、通常はアメリカ地上部隊と連携して近接航空支援任務に就いた。A-37は比較的メンテナンスが少なく、精度が高く、戦闘での損失も比較的少ないことが証明された。
紛争の終結後、アメリカ空軍のA-37Bは戦術航空軍団(TAC) からTACが獲得した空軍州兵および空軍予備役の部隊に移管された。この機種は前線航空管制 (FAC) の役割に割り当てられ、 OA-37Bの名称が与えられた。この機種は最終的に 1980 年代から 1990 年代にかけて段階的に退役し、FAC の任務はアメリカ軍でより強力なフェアチャイルド リパブリック A-10 サンダーボルト IIに置き換えられた。南米諸国を中心に様々な国際運航者も A-37 を運用し、エルサルバドル内戦中に積極的に使用された。200 機以上がベトナム共和国空軍(RVNAF)にも供給され、紛争終結間際には多数の A-37B が北ベトナム軍に鹵獲された。
1960年代初頭、アメリカ軍のベトナム戦争への関与が拡大し、軍当局は対反乱作戦(COIN)航空機に強い関心を寄せていました。[ 2 ]ダグラスA-1スカイレイダーなどの既存のプラットフォームは、ジェット機の操縦訓練を受け慣れていた若いパイロットが、星型エンジンや「テールドラッガー」着陸装置配置など、最前線の戦闘機としてはますます珍しくなっていたA-1の特徴に適応するのが困難だったこともあり、完全に満足できるものではありませんでした。[ 3 ]当時、セスナT-37ツイートは、基本的な練習機として軍で広く使用されていました。[ 4 ] [ 5 ] 1962年後半、フロリダ州エグリン空軍基地のハールバート・フィールドにあるアメリカ空軍(USAF)の特殊航空戦センターは、この任務のために2機のT-37Cを評価しました。[ 6 ]
米空軍はT-37を将来有望なCOIN機と判断し、より大きなペイロードを搭載でき、耐久性と短距離飛行性能に優れた改良型に関心を示した。[ 7 ]これらの要件は機体の大幅な重量増加を意味し、より強力なエンジンの使用が必要となる。機体重量の大幅な増加と大きなペイロードの必要性に対処するため、セスナはツインのコンチネンタルJ-69エンジンをゼネラル・エレクトリックJ85 -J2/5ターボジェットエンジンに交換し、それぞれ最大2,400lbf(11kN)の推力を発生することで、機体のエンジン出力を2倍にすることを選択した。[ 3 ] 1963年、米空軍はセスナにYAT-37Dと命名された2機のプロトタイプ機の製造契約を交付した。これらは基本的に大幅に改造されたT-37であった。[ 7 ]
YAT-37Dに施された具体的な改修点としては、強化された主翼の採用、360リットル(95米ガロン)容量の大型翼端燃料タンクの採用、戦場通信、航法、照準に適した追加航空電子機器、不整地での運用に適した強化着陸装置、そしてジェネラル・エレクトリック社製のGAU-2B/A 7.62 mm(0.300インチ)口径「ミニガン」ガトリング機関銃の装備(発射速度3,000発/分、装弾数1,500発)が挙げられ、機首右側面の大型アクセスパネルの裏側に照準器とガンカメラと共に設置された。おそらく最も重要なのは、幅広い弾薬に対応可能な3基のパイロンが両翼に設置されたことである。 [ 3 ] [ 8 ]
1964年10月、YAT-37Dの初号機が初飛行を行い、その1年後には試作2号機が初飛行を行った。試作2号機は、主翼下に3基ではなく4基のパイロンを装備していた。初号機もその後、この構成に改修された。試験結果は良好であったが、米空軍の対反乱作戦(COIN)航空機への関心は時とともに低下していった。この計画は一時宙に浮いた状態となり、試作2号機はオハイオ州ライト・パターソン空軍基地にあるアメリカ空軍国立博物館に「放置」された。
1960年代半ば、東南アジアの紛争は激化の一途をたどった。アメリカ空軍、アメリカ海軍、ベトナム共和国空軍におけるダグラス A-1 スカイレイダー近接支援機の損失が予想以上に多かったため、アメリカ空軍の対敵戦闘機への関心が再燃した。 YAT-37D はその役割に有望な候補と思われたが、アメリカ空軍は確実な判断を下すには実戦で評価するしかないと考えていた。当時、これは軍用機の調達としては異例のアプローチだった。[ 3 ]アメリカ空軍はセスナ社と39機の YAT-37D の前量産バッチの契約を交わし、プロトタイプに対してわずかな変更のみを行い、既存の T-37B から作り直すことを選択した。これらの機体は当初AT-37Dと命名されたが、すぐにA-37Aに名称変更された。 2番目の試作機YAT-37Dはアメリカ空軍博物館から取り出され、テストプログラムの一環としてA-37A規格にアップグレードされました。
A-37Aの総離陸重量は12,000ポンド(5,400kg)で、そのうち2,700ポンド(1,200kg)が兵器でした。比較的シンプルな機体で、高度な兵器システムや複雑な運用訓練プログラムは必要ありませんでした。[ 3 ] A-37Aは先祖のT-37Bと同じ二重操縦装置を継承しており、実戦練習機として使用できました。戦闘「前方航空管制(FAC)」作戦では、副席に観測員が搭乗しました。近接支援任務では、通常1名の乗員のみが搭乗するため、兵器搭載量は若干増加しました。[ 9 ]
1967年8月、「コンバット・ドラゴン」評価プログラムの下、25機のA-37Aがベトナムに配備され、ビエンホア空軍基地から米空軍の「エア・コマンド」任務に就きました。任務には、近接航空支援、ヘリコプター護衛、戦闘機動部隊(FAC)、夜間阻止などが含まれていました。[ 10 ]戦闘搭載物には、榴弾、クラスター弾ディスペンサー、無誘導ロケット弾パック、ナパーム弾タンク、SUU-11/Aミニガンポッドが含まれていました。[ 3 ]ほとんどの任務において、この機体は内側の補給パイロンに2つの追加の外部燃料タンクも搭載していました
この期間中、A-37Aは数千回の出撃を行い、敵の攻撃による損失はなかったものの、着陸事故で2機が大破しました。この機体は正式には「ドラゴンフライ」と命名されましたが、多くのパイロットからは「スーパー・ツイート」と呼ばれていました。コンバット・ドラゴン計画は成功しましたが、当然のことながら、実戦評価ではA-37Aの欠陥がいくつか明らかになりました。[ 11 ]最も顕著な問題は、航続距離と航続距離の不足でした。その他の懸念事項としては、攻撃飛行中の操縦応答が重いこと(操縦装置に出力ブーストが付いていなかったこと)、そして冗長性のない操縦装置の脆弱性が挙げられます。また、一部のパイロットは機関銃が効果がなく、パイロットの視界に悪影響を与えると批判しました。[ 12 ] [ 13 ]

米空軍は1967年初頭、改良型スーパーツイート「A-37B」の契約をセスナ社と締結した。当初の発注数は57機だったが、すぐに127機に増額された。これらの機体の単価は、マクドネル・ダグラスF-4ファントムII全天候型戦闘機の約4分の1であった。[ 14 ] A-37Bは、主にベトナム共和国空軍(RVNAF)のA-1スカイレイダーの後継機として供給されることが想定されていた。A-37Bの試作機は1967年9月にロールアウトされ、1968年から南ベトナムへの納入が開始された。
A-37Bはすべて新しく製造された機体で、A-37Aのものよりかなり頑丈で、 5Gではなく6Gを引っ張ることができ、4,000時間とより長い疲労寿命を持つように製造されました。現場での経験により、オーバーホール間の7,000時間は許容できることが実証されました。A-37BはT-37Cのほぼ2倍の重さがあり、積載重量5,800ポンド(2,600kg)のかなりの割合を機外装備品とすることが可能でした。実際には、A-37Bは戦闘耐久性を向上させるために通常少なくとも2つ、時には4つの翼下燃料タンクを装備して運用されました。A-37Bでは、プローブ&ドローグ式空中給油のために、機首に給油プローブが追加され、キャノピーの下端に巻き付けられたパイプにつながっていました。これは、伝統的にブーム給油用に構成されているUSAFの航空機には珍しい装備でした。その他の改良点としては、最新の航空電子機器、どちらの座席からも操縦しやすいよう計器盤のデザイン変更、エンジン吸気口の自動除氷システム、改良された着陸装置などが挙げられます。A-37Bは、先代機と同様に与圧装置を備えていませんでした。
重量増加に対応するため、A-37Bはゼネラル・エレクトリック社製のJ85-GE-17Aエンジンを搭載し、推力はそれぞれ2,850 lbf(12.7 kN)であった。これらのエンジンは、単発機としての操縦性を向上させるため、わずかに外側と下方に傾斜していた。[ 15 ]ベトナムでA-37Aを操縦していた空軍特殊部隊のパイロットは、単発巡航が飛行持続性を向上させる効果的な手段であることを見出していた。操縦性を向上させるため、操縦翼面にも改造が行われた。機体と乗員の生存性を向上させるため、A-37Bには冗長化された昇降舵の操縦桿が装備され、それらは可能な限り離して配置された。射出座席は装甲化され、コックピットはナイロン製の防弾カーテンで裏打ちされ、発泡スチロールを充填したセルフシーリング式燃料タンクが設置された。持続時間を延ばすため、パイロットはA-37を片方のエンジンのみで飛行することが許可されたが、これは当時としては緊急事態以外では珍しいことであった。[ 9 ]

20mm(0.787インチ)GPU-2/AとAMD 30mm(1.18インチ)機関砲ポッドはA-37Bでテストされ、良好な結果が得られたが[ 16 ]、報告書によると、このようなポッドはほとんど、あるいは全く運用されなかったとのことである。
A-37は近接航空支援任務で優れた性能を発揮した。[ 10 ]同機は後退翼戦闘機よりも時速約100マイル遅い速度で目標に接近することができ、これにより爆撃精度を向上させた。パイロットは平均45フィート(14メートル)の精度を達成できたと報告されている。同機の低速性は敵の地上砲火に対して脆弱になると懸念されたが、A-37の比較的小型な機体、非定型的な速度、比較的低い高度が相まって、銃撃による効果的な命中がやや困難であった。[ 10 ] A-37は当時の戦闘機と比較して比較的メンテナンスが少なく、飛行時間1時間あたりわずか2時間で、マクドネルF-101ブードゥーの6分の1以下であった。この功績は、戦略的な場所に複数のアクセスパネルを都合よく配置したことによるところが大きい。[ 17 ] [ 18 ]
A-37は、この戦域で使用された他の多くの米空軍戦闘機とは異なり、メディアの注目を集めることはなかった。その理由の一つは、同型機が北ベトナムに投入されなかったことにある。北ベトナムの防空軍は困難を極め、紛争終結までにF-4を約200機、F-105を約300機撃墜したとされている。A-37は南ベトナム、そして隣国のラオスとカンボジアで運用され、主に米軍地上部隊の支援に使用された。[ 9 ]
合計577機のA-37Bが製造され、そのうち254機が南ベトナム空軍に納入された。終戦までにA-37は16万回以上の出撃を記録し、その間、戦闘で失われた米空軍機はわずか22機であった。同型機はサイゴン陥落直前まで戦場で活躍し、その直前には北ベトナムの手に渡る前に可能な限り多くの機体を回収する努力がなされた。[ 19 ] 1975年3月末のダナン空軍基地の北ベトナムによる占領の結果、北ベトナム軍は大量の物資と装備を鹵獲し、その中には無傷のA-37も含まれていた。[ 20 ] [ 21 ] 1975年4月28日、これらの鹵獲されたA-37のうち数機が北ベトナムによって、まだ南ベトナムが保持していたタンソンニャット空軍基地への攻撃に使用された。 [ 22 ] [ 23 ]
1975年4月のサイゴン陥落までに、約187機のA-37Bがベトナム空軍(RVNAF)で運用されていたと考えられています。このうち92機は米国によって回収され、残りの95機はベトナム人民空軍によってカンボジア上空での任務や1979年の日中紛争で運用されました。これらの「反逆者」機は、おそらくスペアパーツの不足が原因で、1970年代後半から1980年代初頭にかけて段階的に退役しました。鹵獲されたA-37の一部は、チェコスロバキア、ポーランド、ソ連、東ドイツなど、当時のベトナムの共産主義同盟国に輸送されました。その他は外国の個人所有者に売却され、6機のA-37Bはアメリカの軍用機ファンの所有物となり、4機のA-37Bはオーストラリアとニュージーランドの個人によって個人所有さ れました
戦争終結後、米空軍はA-37Bを米空軍戦術航空軍団(TAC)からTACが獲得した空軍州兵および空軍予備役の部隊に移管することを決定した。[ 24 ] 1980年代初頭、これらの航空機は前方航空管制(FAC)の役割に任命され、OA-37Bの名称が与えられた。OA-37Bは最終的に1980年代と1990年代に段階的に廃止され、FAC任務では、米空軍、空軍州兵、および米空軍予備役において、はるかに強力なフェアチャイルド・リパブリックA-10サンダーボルトIIに置き換えられた。[ 25 ]
第24混成航空団(後の第24航空団)の第24戦術航空支援飛行隊(24TASS )のOA-37も1989年12月のアメリカ軍のパナマ侵攻であるジャストコーズ作戦中に投入された。[ 26 ]

A-37Bはエルサルバドル内戦中にエルサルバドル空軍で広く使用された。1983年に米国から供給されたこの機体は、エルサルバドル空軍のダッソー ウーラガンの代替機だった。ウーラガンのいくつかはFMLNによって地上で破壊されていた。A-37Bは反乱軍の基地、縦隊、町の爆撃、近接航空支援、阻止任務に使用された。戦争中には合計21機のA-37Bと9機のOA-37Bが供給されたが、1989年11月18日にドラグノフ狙撃銃の射撃により副操縦士が死亡し操縦士が脱出した際に1機が失われ、もう1機は1990年11月23日にSA-7ミサイルによって撃墜された。[ 27 ]
終戦までに9機のA-37が運用可能な状態のまま残っていた。[ 28 ]
A-37Bはラテンアメリカにも輸出され、主に1970年代に輸出されました。そのシンプルさ、低コスト、そして反乱軍との戦闘における有効性から、ラテンアメリカのニーズに非常に適合していました。南米に輸出されたA-37Bのほとんどは、給油プローブを短縮して一点式地上給油プローブとして使用するか、完全に削除されていました。
1970年代後半、アルゼンチンとチリの間で領土紛争(通称ビーグル紛争)をめぐる緊張が高まる中、チリ空軍はT-37をA-37とほぼ同一の武装構成に改修した。その後、戦闘機の増強が必要になったため、チリ空軍はアメリカ合衆国からもA-37を調達した。[ 29 ]
グアテマラ空軍は1970年代から1990年代にかけて大規模な反乱鎮圧作戦にA-37を投入し、1985年には戦闘で1機を失った。[ 30 ]この機種は麻薬対策作戦にも広く使用されている。[ 31 ]
1970年代半ば、ペルー空軍向けに36機のA-37Bが調達された。1995年2月10日、ペルーのA-37が国境紛争でエクアドル空軍のIAIクフィル機に撃墜された。 [ 32 ] 2001年4月20日、ペルーのA-37Bが、 CIAの管制官の監視下で交戦しないよう助言されていたミニガンを搭載した民間セスナA185E水上機を撃墜した。これは、大統領の行動条件違反を隠蔽するためにCIAが作り上げたストーリーのバージョンである。この状況で最終的な決定権を持っていたペルーの管制官は、このフライトが麻薬を国外に運び出していると信じ、A-37のパイロットに発砲を命じた。(作家ティム・ワイナーの著書「ミッション」の説明を参照)。その結果、アメリカ人宣教師とその娘が死亡した。セスナA185Eは川に不時着し、地元の人々がボートで乗客を助けた。[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]


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ジェーンズ民間および軍用航空機アップグレードのデータ[ 61 ]
一般的な特徴
性能
武装
関連開発
同等の役割、構成、時代の航空機
この記事の最初のバージョンは、Greg Goebel の Vectorsiteのパブリック ドメインの記事に基づいています。