
フィクションの圧倒的多数は、人類が住むか生命が存在することが知られている唯一の惑星として、地球を舞台にしているか、地球を題材にしている。これは、反対の認識があるにもかかわらず、SFにも当てはまる。特に地球に焦点を当てた作品は、地球を1つの半生物学的実体として扱い、全体的にそれを行うことがある。地球の形状が平面であれ中空であれ、反事実的な描写が時折登場する。擬人化された生きている地球は、少数の作品に登場する。遠い未来を舞台にした作品では、地球は宇宙を航行する人類文明の中心地であることもあれば、銀河帝国の多くの居住惑星の1つに過ぎず、生態学的災害や核戦争によって破壊されたり、忘れ去られたり失われたりしていることもある。[ 2 ] [ 1 ]
多くのSF作品では、地球の英語名はあまり一般的ではなくなり、惑星は地球を意味するラテン語のTerraまたはTellusで知られています。[ 1 ] : 139 [ 3 ]地球の住民は、地球人、地球人、地球生まれ、地球人、地球人、地球人(この用語はしばしば軽蔑的と見なされます)、地球人(および地球人)、地球人、地球側、ソラリアン、テルリアン、テラリア人、テラリア人、テラリアン、テラランなどと呼ばれることがあります。[ 4 ] : 41、43–48、192、233–234、237–238
さらに、SF用語には、宇宙船が地球に着陸することを意味する「アースフォール」や、「地球や地球上の状況に似ている」という概念を表す「地球型」、「地球のような」、「地球標準」、「地球上の状態」などの用語が含まれる。[ 4 ]:41、43–48、192、233–234、237–238
惑星を地球に似たものに改造するという概念はテラフォーミングとして知られている。テラフォーミングの概念は、 SFと実際の科学の両方から発展した。科学の分野では、天文学者のカール・セーガンが1961年に金星のテラフォーミングを提唱したが、これはこの概念の最初の説明の一つと考えられている。[ 5 ]しかし、この用語自体は、 1942年にジャック・ウィリアムソンが『アスタウンディング・サイエンス・フィクション』に発表したSF短編小説「衝突軌道」の中で作ったものである。[ 6 ] [ 7 ] [ 4 ] : 235 [ 8 ]ただし、大衆文化におけるテラフォーミングの概念はこの作品よりも古い。例えば、月を大気のある居住可能な環境に変えるというアイデアは、オクターヴ・ベリアールの『 21世紀のパリジャンの一日』(1910年)にすでに登場していた。[ 9 ]
一般的に、SF小説を含むフィクションの大部分は地球を舞台としている。[ 2 ] :226,228 地球は、物語の舞台となる、ただの分かりやすいが忘れられがちな背景以上のものであり、多くのテーマが特定されている。[ 1 ] :137
多くのSF作品は宇宙を舞台としているが、地球を舞台とする作品も数多く存在する。この区別はSF作家の間で議論の的となっており、例えば J・G・バラードの1962年のエッセイ『内なる宇宙への道』にその例が見られる。「宇宙冒険」を批判する批評家の中には、現代の読者の日常体験に近い「地球」の概念やイメージの重要性を指摘する者もいる。[ 2 ] : 228 [ 10 ]惑星は「大きすぎて寿命も長すぎるため、それ自体を題材としてフィクションに組み込むのは無理」という議論もあるが、それでも一部の作家は惑星を題材にしている。[ a ] [ 1 ] : 138 [ 11 ]
地球という実体に焦点を当てた作品の中には、ガイア仮説、ノウアスフィア、オメガポイントといった全体論的で「全体像」を捉える概念や、宇宙からの地球写真の普及に影響を受けたものもある。[ 1 ] : 138 また、地球を女神ガイア[ b ](ギリシャ神話のガイア。SFに影響を与えたもう一人の著名な地球の女神は、ローマ神話のテラまたはテルス[ 4 ] : 41 )と捉える作品もある。こうした概念を橋渡しし、地球を半生物的、あるいは知覚力を持つ実体として扱った古典作品としては、アーサー・コナン・ドイルの『世界が叫んだ時』(1928年)やジャック・ウィリアムソンの『太陽から生まれて』(1934年)などがある。[ 2 ] : 227

地球が平面であるという描写は現代の作品では珍しく、地球が球体であることは紀元前200年頃にアルキメデスとエラトステネスによって証明されている。例外としては、ヒンドゥー教の宇宙論にインスピレーションを得たテリー・プラチェットの風刺的な『ディスクワールド』シリーズや、 1932年のS・ファウラー・ライトの小説『ビヨンド・ザ・リム』のような意図的に挑発的な作品がある。 [ 1 ] : 137–138 [ 2 ] : 226 地球が空洞であるというフィクションも存在し、例えばエドガー・アラン・ポーの1838年の小説『ナンタケット島出身のアーサー・ゴードン・ピムの物語』は、ジョン・クリーヴス・シムズ・ジュニアの地球模型にインスピレーションを受けて書かれたもので、北極と南極に開口部があり内部にアクセスできるようになっている。[ 1 ] : 137 少数の著者は、同様に、太陽系の地球の反対側を周回する仮想の惑星であるカウンターアースという、古くからある異端の理論にも取り組んできました。 [ c ] [ 2 ] : 227
多くの物語は、地球を現代科学で知られているものとして描いていますが、現代の地質学の知識と比較的一致する地下深部の探査については 、依然として多くの研究が残されています。ブライアン・ステイブルフォードは、そのような地球への「注目すべき掘削探検の記録」として、ハリー・ハリソンの『ロックダイバー』(1951年)を挙げています。[ 1 ]:138
大規模な惑星工学には、地球の軸の傾きを調整することや、[ d ]地球を現在の軌道から移動させることなどのアイデアが含まれます。[ e ] [ 1 ] : 138–139 一部の作品ではジオエンジニアリングを扱っています。ジオエンジニアリングとは、通常、気候変動の問題に取り組もうとする大規模プロジェクトを指す用語で、多くの気候フィクションの作品で共通のテーマです。[ 13 ]極端な場合、地球全体を消費し、そのすべての質量をダイソン球などの巨大構造物の建設に再利用することができます。[ f ] [ 2 ] : 227

地球の未来については様々なバージョンが想像されてきた。地球の終末に焦点を当てた作品もあれば、様々な形式で書かれた作品もある。「派手な喪」に焦点を当てたものもあれば、[ g ] 、ドタバタ喜劇のような作品もあれば、 [ h ]、この機会に天文学や社会学のテーマを探求する作品もある。[ i ] [ 14 ] [ 1 ] : 139 気候フィクションのジャンルでは、人為的[ j ]であれ偶発的であれ、気候変動の近い将来と遠い将来の影響というテーマがしばしば混在する。[ k ] [ 13 ] [ 2 ] : 227 その他の作品、例えば終末論やポスト終末論、あるいは「瀕死の地球」のジャンルによく見られるように、地球は破壊されるか、少なくとも将来の世代のために廃墟と化しており、そのため多くの作品は地球が荒れ地と化したという背景を描いている。[ l ]これらのジャンルの作品の中には、気候変動のジャンルと重複するものがあります。気候変動とそれに伴う生態学的災害は、人類の文明の崩壊を引き起こす出来事を描くための一般的なプロット装置だからです(他のプロットでは、人間の戦争、エイリアンの侵略、[ m ]または様々な種類の人為的な事件[ n ]または偶発的な災害によって地球が破壊されるというものも含まれています)。[ 13 ] [ 16 ] [ 17 ] [ 2 ] : 227–228 災害の最中またはその余波を舞台にした多くのそのような作品は、環境問題のメタファーであったり、作家が人類が懸念する必要があると考える問題に対する警告であったりします。[ 2 ] : 227 [ 17 ]
遠い未来を舞台にした多くの作品では、地球は銀河帝国、連邦、またはより大規模な文明の居住可能な惑星のうちの1つに過ぎず、多くの類似した惑星が発見または創造されており(スペースオペラの一般的なテーマ)、そのすべてが地球の独自性という概念に異議を唱えている。[ o ] [ 1 ] : 139 作品によっては、地球は依然として既知の宇宙の中心、または少なくとも銀河の舞台で重要な役割を果たしている。[ p ] [ 2 ] : 227 他の作品では、地球はあまり重要ではなくなり、ほとんど忘れられた後進世界となっている。[ q ] [ 1 ] : 139 [ 2 ] : 227 [ 18 ]クリフォード・D・シマックの『墓地の世界』 (1973年)では地球は惑星サイズの墓地であり、ゴードン・R・ディクソンズの『彼を呼んで』(1966年)では博物館である。[ 2 ] : 227 極端な例では、地球に関する知識が失われ、神話上の場所と化しているものもあり、その存在は伝説を知る少数の人々によってさえ疑問視されている。[ r ]これらの作品の中には、未来の文明や勇敢な探検家たちが「失われたゆりかご」、つまり地球を探す物語が主要な筋書きとなっているものもある。 [ s ]最後に、異星人の視点から語られる物語の中には、地球の発見に焦点を当てているものもある。[ t ] [ 2 ] : 228 [ 21 ]
いくつかの作品は過去を振り返る――あるいは横目で、地球の未来ではなく過去を見つめる――。この点において、SF作品は歴史小説や先史時代小説と重なり合う可能性がある。これは特に、架空歴史[ u ]やタイムトラベルといったジャンルにおいて顕著である(ゲイリー・ウェストファールが指摘したように、ほとんどのタイムトラベラーは空間よりも時間を旅し、地球の過去や未来の姿を訪れる)。[ 2 ]:226

このテーマは、シリーズの現在の設定において地球が周縁的存在となっている理由について、バックストーリーが詳細に描かれていることからも見て取れます。