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エスペラント語は、ソビエト連邦の歴史を通じて、様々な形で承認され、また弾圧も受けました。1920年代には政府によって使用が認められましたが、その国際主義的な性質から1930年代には厳しい監視下に置かれ、ヨシフ・スターリンはエスペラント語コミュニティに対する措置を強め、大粛清の一環としてエスペラント語話者を投獄・殺害しました。1953年のヨシフ・スターリンの死後、ソビエト連邦におけるエスペラント語コミュニティは復活しましたが、かつてのような隆盛は遂げられませんでした。
ソビエト連邦におけるエスペラント語に関する政府の公式見解については、公式文書でこの問題について言及されたものがほとんどないため、情報が限られている。1920年のドイツの報道発表によると、ソビエト連邦は公立学校でのエスペラント語教育を義務付けていたが、この報告は教育人民委員アナトリー・ルナチャルスキーによって否定された。 1921年の新経済政策の後、ソビエト連邦はエスペラント語を含む文化的取り組みの支持を制限した。[ 1 ] 1925年、ソビエト郵便局は世界初のエスペラント語の切手を発行した。[ 2 ]
ウラジーミル・レーニンは社会主義運動間の国際協力を模索したが、彼も他のボルシェビキも、人工言語がその目的を果たすべきだとは考えていなかった。レーニンはエスペラント語に懐疑的で、社会主義グループ間の国際的な統一が実現するには、各国の革命がそれぞれの文化と言語の中で起こる必要があると考えていた。ヨシフ・スターリンが権力を握り、一国社会主義へと焦点を移すと、彼は世界単一言語という構想に疑問を投げかけた。[ 3 ]彼は、時期尚早に拡大しようとする者たちを共産主義イデオロギーから逸脱したロシアの民族主義者だと非難した。 [ 4 ]
1937年に大粛清が始まると、ソビエト政府は「海外に接触のある国民」を不審人物のカテゴリーの一つに挙げた。[ 5 ]エスペランティストは「スパイ、シオニスト、コスモポリタン」とレッテルを貼られ、スターリン政権の残りの期間、投獄または処刑された。[ 6 ]ソビエト政府はソ連におけるエスペラント運動を公式に非難または非合法化することはなく、エスペランティストへの迫害も公式に認めなかった。[ 7 ] 1953年のヨシフ・スターリンの死後、エスペラントに対する積極的な弾圧は終結した。[ 8 ]翌年、VOKSはソ連におけるエスペラントの違法性を否定する声明を発表した。1954年、ソ連はユネスコが世界エスペラント協会を承認するための措置に反対しなかった。[ 9 ]
エスペラント語は歴史的に社会主義運動によって労働者のための潜在的な国際言語とみなされており、その結果、ソビエト連邦初期にはこの言語が比較的人気がありました。[ 10 ]エスペラント語グループの普及は1917年から1921年の間に大幅に拡大し、共産主義革命に伴う世界的なエスペラント革命を起こそうとしました。政府は邸宅を接収し、エスペラントコミュニティにエスペラントの家として与えました。[ 11 ]また、1920年代には、ソビエト連邦に一定期間滞在し、エスペラント語の普及に協力した国際的な支持者もおり、その中にはセナシエカ・アソシオ・トゥットモンダの設立メンバーであるロバート・ギエヌフとルシアン・ローラもいます。[ 12 ] EJディロンによると、エスペラント語は1929年までにソビエトの学校で英語、ドイツ語、フランス語に次いで4番目に多く教えられた外国語でした。[ 13 ]
ソビエト連邦初期のエスペラント運動は、エスペラントがソビエトのイデオロギーに従うべきかどうか、またその焦点を国内に置くか国際に置くかで分裂していた。[ 14 ] 1929年、ソビエト連邦には推定5,726人のエスペランティストがいたが、ソビエトエスペランティスト連合(SEU)は16,066人だと主張した。[ 15 ]ワシリー・エロシェンコはエスペラント語で執筆した著名なソビエト作家であり、エスペラントコミュニティに対する粛清が始まる直前に亡くなった。[ 16 ]ドミトリー・スネジコが逮捕された後、ソビエトのエスペランティストは迫害を受け始めたが、エスペランティストコミュニティがこの迫害に気付いたのは、1938年にさらに数人の運動指導者が逮捕されたときだった。 [ 17 ]詩人のゲオルギー・デシュキンなど他のエスペランティストはシベリアに流刑になった。[ 18 ]
スターリンの死とともに政府によるエスペランティストの迫害は終わったが、ソ連国内のエスペランティストの人口は大幅に減少した。[ 8 ]ソ連のエスペランティストと世界のエスペランティストコミュニティとの交流は1950年代に再開された。[ 19 ] 1957年にはモスクワで世界青年フェスティバルが開催され、26カ国からエスペランティストが集まった。[ 20 ] 1963年には世界エスペラント会議へのソ連代表団が結成された。[ 21 ]全国的なエスペランティスト組織が結成されたのは1979年になってからである。[ 8 ] [ 22 ]
ソビエト・エスペランティスト連合は、ソビエト連邦のエスペランティストを統合するために、エルンスト・ドレーゼンを指導者として1921年に設立されました。[ 23 ]ドレーゼンは、ソビエト労働者と他国の労働者とのコミュニケーションを確立するためにエスペラント語の使用を提唱し、1920年代には共産主義グループ間で何千通もの手紙がやり取りされました。[ 24 ] 1920年代後半までに、SEUの会員数は1万人にまで増加しました。エスペラント語の使用を促進するため、SEUはエスペラント語で手紙を書くためのガイドラインを発行し、報道機関と共有しました。[ 25 ]この通信戦略は、1920年代後半にソビエトと外国の社会主義者の間で交換された意見の中で、資本主義下の労働条件はソビエト連邦下よりも悪くない、あるいは共産主義革命は成功していないと示唆する意見が出たため、反発を受け始めました。[ 26 ]
SEUは1930年代に戦略を変更し、メッセージを伝えることよりも、言語の実用性に重点を置くようになりました。エスペラントを革命言語として使うのではなく、趣味や日常生活での使用を奨励するようになりました。[ 27 ] SEUの会員数は1930年代半ばに増加しましたが、SEUはスターリン主義によるエスペラントへの粛清の対象となりました。[ 28 ]ソビエト政府は活動を続行できなくなるまで会員を粛清したため、このグループは正式には解散しませんでした。[ 18 ]この粛清で、ソビエトエスペランティスト連合の指導者エルンスト・ドレーゼンは1937年10月27日に銃殺されました。ドレーゼンの名誉は1957年にソ連によって回復され、彼は1989年に死後共産党に復帰しました。[ 29 ]
エスペランティストへの弾圧は徐々に緩和され、組織の結成が認められるようになった。1969年にはソビエト・エスペランティスト青年運動が、1979年にはソビエト・エスペランティスト協会が結成された。 [ 30 ]この協会の活動範囲は、他の共産圏諸国のエスペランティスト団体と比較しても限られていた。[ 8 ]