
ファットテールシープは、特徴的な大きな尾と後肢で知られる、一般的な家畜羊の一種です。ファットテールシープは世界の羊の約25%を占め[ 1 ]、アフリカ北部、中東、中央アジアから中国にかけて広く分布しています。これらの羊の尾の脂肪は、多くの地域料理の重要な食材となっています。

太い尾を持つ鶏には、広く太い尾を持つものと長い尾を持つものの 2 種類が存在する。長い尾を持つものは地理的分布が最も狭く、主にアラビア (ネジドと呼ばれる種類で、黒色で頭が白く、ネジド地方にちなんで名付けられ、イラク、中央アジア、シリアでも飼育されている) とコーカサス (コルキス地方にちなんでコルキス、およびチェルケス)に生息している[ 2 ] 。 幅広い種類には、ハジャズ(アラビア、小型で白色、ヒジャズ地方にちなんで名付けられている)、アラビ(黒色またはまだら模様で、アラビアとイラクに生息)、アワシ (中東の大部分に生息する優勢な種類)、およびアクまたはホワイト カラマン (トルコに生息)がある。
エジプト美術に描かれている太尾羊は、少なくとも紀元前2000年までに、アフリカの角を通ってアフリカに渡り、その後エジプトと北アフリカに渡ったと考えられています。太尾羊はアフリカに持ち込まれた3番目の種類の羊でした。[ 3 ]
太い尾を持つ羊の品種のほとんどは、幅広い太い尾を持ち、羊の後ろ側の尾の両側と尾の最初の3~5個の椎骨に脂肪が袋状に蓄積されています。[ 4 ]太い尾を持つ羊は乾燥した土地での生活によく適応しており、[ 5 ]脂肪は「厳しい砂漠の条件と戦うための」食料の備蓄となります。[ 2 ]
ヘロドトスを含む古代の歴史家は、羊飼いが小型の荷車を作るほど尻尾が長くなることがあり、また尻尾が大きくなりすぎて地面に引きずり交尾の妨げになることもあったと報告している。[ 2 ]神話的であると見なされることもあるが、1837年までこの習慣に関する記録が残っている。[ 6 ]
太い尾の羊に関する最も古い記録は、古代ウルク(紀元前3000年)[ 7 ]とウル(紀元前2400年)の石の容器とモザイクに見られます。[ 8 ]シュメールでは、太い尾の羊は羊毛を取るために寺院で飼われていました。[ 9 ]もう一つの古い言及は聖書(出エジプト記29:22とレビ記3:9)にあり、羊の尾の脂肪(アリヤ、ヘブライ語:אַלְיָהと呼ばれる)を含む犠牲の供え物が記述されています。
メソポタミアの記録には、太い尾を持つ羊(ウドゥ・グッカル[ 10 ]またはウドゥ・グッ・ガル[ 11 ] )に関する豊富な情報が記載されています。この羊は最高品質の羊毛を産み、大量に飼育されていました。紀元前2000年頃のラガシュ都市国家には、6万6000頭以上の太い尾を持つ羊が飼育されていました。[ 10 ]
1915年にボンベイ駐在のアメリカ領事ヘンリー・D・ベイカーが発表した報告書は、アフガニスタンにとってオオヒツジがいかに重要であったかを示している。彼によれば、オオヒツジの毛はアフガニスタンの最も重要な輸出品の一つであり、1912年から1913年にかけてアフガニスタンは(バロチスタン経由で)150万ドル以上の毛織物を輸出した。オオヒツジは高品質の毛織物を生産するため、インド産のヒツジと交配されることが多かった。さらに、その脂肪はバターやギーとして利用されたため、アフガニスタン人はインドへの輸出用にギーを余剰生産することができた。ベイカーによれば、オオヒツジの肉はアフガニスタンの人々の主要な肉源であった。[ 12 ]
ウズベキスタン料理は脂肪分が多く、クルディウクまたはドゥンバ(カラクル種由来のものが多い)と呼ばれる尾の脂肪は、その重要な供給源です。この脂肪は「美食の欲望の半ば神聖な対象として崇められ」、ラグマンやパロフといった様々な郷土料理に用いられています。料理学者ラッセル・ザンカは、ソ連崩壊後、ドゥンバは入手困難になったと指摘しています。ソ連時代、ウズベキスタンは綿花の主要生産地となり、その結果、綿実油が料理に使われる主要な油脂となりました。しかし、ドゥンバは今でもウズベキスタン人の想像力と民間伝承の中で重要な役割を果たし続けています。[ 13 ]

尾の脂肪は多くの料理に欠かせないものである。[ 14 ]
アラビア語ではلية(leeyeh、 leyyah、layeh )、アルジェリアではzaaka、トルコ語ではkuyruk yağı 、イランとパキスタンではدنبه(donbe、dombe、dumba)と呼ばれます。調理すると強い香りがしますが、風味は豊かで濃厚です。[ 2 ]