
ヒューストン・トンネルシステムは、ヒューストンのダウンタウンの街路から地下20フィート(6メートル)の95ブロックを繋ぐ、空調完備の地下歩行者専用通路網です。全長は約9.7キロメートル(6マイル)です。[ 1 ]シカゴ、ダラス、オクラホマシティ、モントリオール、トロントにも同様のシステムがあります。建築史家のスティーブン・フォックスは、このトンネルシステムの構想は、 1961年にバンク・オブ・ザ・サウスウェスト・ビルが「1010ガレージとメリー・エスパーソン・ビルにトンネルで接続された」際に生まれたと述べています。 [ 2 ]
トンネルは一連の地下通路で、地上のスカイウォークとともに、オフィスビルとホテル、銀行、企業や政府のオフィス、レストラン、小売店、ヒューストン劇場街を結んでいます。トンネルの一部には、ギフトショップ、ニューススタンド、銀行、テクノロジーセンター、花屋、コピーセンター、ドライクリーニング店、大手ショッピングモールのようなフードコートがあります。オフィスワーカーや観光客に広く頻繁に利用されています。ウェルズ・ファーゴ・プラザとマッキニー・ガレージ・オン・メインの2つの建物[ 3 ]のみが、道路からトンネルに直接アクセスできます。その他の入口は、トンネルに接続された建物内の地上レベルの階段、エスカレーター、エレベーターです。通常の営業時間中は、一般の人もほとんど制限なくこれらの建物からトンネルまで入ることができます。
トンネル内の商業エリアのほとんどはこれらの建物の地下にあり、通路でつながっています。トンネル内を歩いていると、建物の独特な標識や建築デザイン、道案内システム、ヒューストン・トンネルの地図などから、どの建物にいるのかが分かります。トンネルの大部分はヒューストン・ダウンタウンの西半分に位置しています。[ 4 ]トンネルは通常、平日の営業時間のみ開通しています。
トンネルは、特に北側部分に多数の階段があり、車椅子での移動が困難な場所もあると批判されている。ヒューストン・ダウンタウン地区のボブ・ユーリー局長は、「これらのエリアはADA(アメリカ障害者法)に準拠していない。スロープを設置しても歩行者のための十分な頭上空間を確保するのは困難、あるいは不可能だからだ」と述べている。[ 5 ]
ダウンタウンの最北端にあるハリス郡トンネルは、トンネルやスカイウォークによってシステムの他の部分と接続されていません。このトンネルは、ハリス郡の裁判所、刑務所、および関連施設を合計10ブロックにわたって接続しています。セントジョセフ医療センターの6ブロックは、ダウンタウンの南東角、ピアース高架道路近くのスカイウォークで接続されています。
テキサスアベニュー801番地にあるヒューストンクロニクル複合施設は、2017年に建物が爆破されるまでトンネルに接続されていました。新聞社の業務は2014年に旧ヒューストンポスト複合施設(サウスウェストフリーウェイ沿い)に移転しました。
メイントンネルに接続されていない他の部分としては、ヒルトン・アメリカズ・ホテルとジョージ・R・ブラウン・コンベンションセンター間のスカイウォーク接続、トヨタセンターおよびヒューストン公共図書館のスカイウォーク接続があります。
これは部分的なリストです。
トンネルは地下にあるため、浸水しやすい。トンネルは洪水の通路となり、浸水した建物から浸水していない建物へと水が流れ込み、本来であれば浸水しなかったであろう建物まで浸水させてしまう。熱帯暴風雨アリソンの後、一部の建物ではトンネル浸水の再発を防ぐため水門が設置された。[ 6 ]
ヒューストン地域の総被害額は50億ドルと推定されています。テキサス・メディカルセンター(TMC)とヒューストンのダウンタウンは特に大きな被害を受けました。TMCでは、地表水が地下駐車場やトンネルに流入し、地下の重要インフラが浸水しました。TMCの被害額は20億ドルを超え、そのうち6億ドルの保険金請求が見込まれています。ヒューストンのダウンタウンでは、バッファロー・バイユー川の氾濫から浸水した洪水により、歩行者用トンネルシステムが浸水しました。その結果、トンネル内で営業している、またはインフラや駐車場へのアクセスにトンネル網に依存している多くのダウンタウンの事業所は、数ヶ月にわたって業務が中断されました。
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TMC内の複数の地下駐車場、トンネル、通気口、荷積み場、ユーティリティ通路に洪水が流入しました。その後、洪水は接続トンネルの通路を通ってTMC複合施設全体に運ばれ、表面の洪水がほとんどなかった場所でも地下室が浸水し始めました。地下の洪水は、ファニン通りに平行して走る主要トンネルに接続された施設で特に深刻でした。
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TSアリソンは、地表レベルの洪水が発生していない場合でも、建物が地下の洪水に対して脆弱であることを痛烈に示しました。FEMA洪水保険料率マップ(FIRM)は保険会社にとって不可欠なリスク分析ツールですが、特定の建物への浸水の可能性のあるすべてのモードを評価しているわけではありません。したがって、FIRM評価は、地下駐車場とトンネルの接続部、還気口、荷積みドック、ユーティリティチャネル、地下の窓やドアなど、洪水の潜在的な侵入ポイントの徹底的な評価で補完する必要があります。