J・ロバート・オッペンハイマー | |
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1944年のオッペンハイマー | |
| 誕生 | ジュリアス・ロバート・オッペンハイマー (1904年4月22日)1904年4月22日アメリカ合衆国ニューヨーク市 |
| 死去 | 1967年2月18日(1967年2月18日)(62歳) |
| 学歴 | |
| 知られている | |
| 配偶者 | |
| 子供 | 2 |
| 親族 | フランク・オッペンハイマー(兄) |
| 受賞 | 功労勲章(1946年)エンリコ・フェルミ賞(1963年) |
| 科学者としてのキャリア | |
| 分野 | 理論物理学 |
| 所属機関 | |
| 論文 | 持続的スペクトルの量子理論について (1927) |
| 博士課程指導教員 | マックス・ボルン |
| 博士課程学生 | |
| 署名 | |
J. ロバート オッペンハイマー(出生名: Julius Robert Oppenheimer / ˈ ɒ p ən h aɪ m ər /ⓘ OP -ən-hy-mər; 1904年4月22日 - 1967年2月18日)は、第二次世界大戦中にマンハッタン計画のロスアラモス研究所所長を務めた理論物理学者最初の核兵器開発を監督した役割から、 原子爆弾の父」と呼ばれることが多い
ニューヨーク市生まれのオッペンハイマーは、 1925年にハーバード大学で化学の学位を取得し、 1927年にはドイツのゲッティンゲン大学でマックス・ボルンの指導の下、物理学の博士号を取得しました。その後、他の研究機関で研究を行った後、カリフォルニア大学バークレー校の物理学教授に就任し、1936年に教授に就任しました。
オッペンハイマーは、分子波動関数のボルン=オッペンハイマー近似、陽電子理論、量子電磁力学、量子場の理論、そして核融合におけるオッペンハイマー=フィリップス過程など、量子力学と原子核物理学の分野で物理学に多大な貢献をしました。また、弟子たちと共に、宇宙線シャワー理論、中性子星とブラックホールの理論など、天体物理学にも大きな貢献をしました。
1941年、オッペンハイマーはオーストラリアの物理学者マーク・オリファントから核兵器設計について説明を受けました。1942年、オッペンハイマーはマンハッタン計画に招聘され、1943年にはニューメキシコ州にある同計画のロスアラモス研究所の所長に任命され、最初の核兵器開発を任されました。彼のリーダーシップと科学的専門知識は計画の成功に大きく貢献し、1945年7月16日には、原子爆弾「トリニティ」の最初の実験に立ち会いました。8月、この兵器は広島と長崎への原爆投下において日本に対して使用されました。これは現在に至るまで、紛争における核兵器の使用はこれが唯一の例です。
1947年、オッペンハイマーはニュージャージー州プリンストン高等研究所の所長と、新設の米国原子力委員会(AEC)の総合諮問委員会の委員長に任命された。彼はソ連との軍拡競争を回避するため、原子力と核兵器の国際管理を求めてロビー活動を行い、後に倫理的な理由から水素爆弾の開発に反対した。第二次赤狩りの際には、彼の立場と過去の米国共産党との関係が相まって、1954年にAECの機密聴聞会が開催され、機密取扱資格が取り消された。彼は講演、執筆、物理学の研究を続け、1963年には理論物理学への貢献によりエンリコ・フェルミ賞を受賞した。1954年の決定は2022年に取り消された。
オッペンハイマーは、1904年4月22日、ニューヨーク市の非宗教的なユダヤ人家庭に、画家のエラ(旧姓フリードマン)と成功した繊維輸入業者のジュリアス・セリグマン・オッペンハイマーの息子として、ジュリアス・ロバート・オッペンハイマー[注 1]として生まれた。[ 5 ] [ 6 ]ロバートには、物理学者になったフランクという弟がいた。 [ 7 ]彼の父親は、当時プロイセン王国のヘッセン=ナッサウ州の一部だったハーナウで生まれ、10代の頃、1888年に米国に渡ったが、資金も高等教育も英語もなかった。彼は繊維会社に雇われ、10年以内に幹部となり、やがて裕福になった。[ 8 ] 1912年、家族はニューヨーク市アッパー・ウエスト・サイドの西88丁目近くのリバーサイド・ドライブのアパートに転居した。[ 6 ]彼らのコレクションにはパブロ・ピカソ、エドゥアール・ヴュイヤール、フィンセント・ファン・ゴッホの作品が含まれていた。[ 9 ]
オッペンハイマーは当初、アルクイン予備学校で教育を受けた。1911年、彼は倫理文化協会学校に入学した。[ 10 ]この学校は、倫理運動に基づく訓練を促進するためにフェリックス・アドラーによって設立され、「信条よりも行動を」をモットーとしていた。オッペンハイマーの父親は長年この協会の会員であり、評議員を務めていた。[ 11 ]オッペンハイマーは多才な生徒で、英語とフランスの文学、特に鉱物学に興味を持っていた。[ 12 ]彼は3年生と4年生を1年で修了し、8年生の半分を飛び級した。[ 10 ]彼は有名なフランスのフルート奏者ジョルジュ・バレアから音楽の個人レッスンを受けた。学校最終学年の時、オッペンハイマーは化学に興味を持つようになった。[ 13 ]彼は1921年に卒業したが、チェコスロバキアでの家族旅行中にヤヒモフで鉱脈探査中に大腸炎を発症し、進学が1年遅れた。ニューメキシコで療養し、そこで乗馬とアメリカ南西部への愛を育んだ。[ 14 ]
オッペンハイマーは1922年、18歳でハーバード大学に入学した。彼は化学を専攻したが、ハーバード大学では歴史、文学、哲学または数学の履修も必須だった。病気による入学の遅れを補うため、彼は通常の4科目ではなく、各学期6科目を履修した。彼は学部生の優等生協会ファイ・ベータ・カッパに入会し、自主学習により物理学の大学院生としての地位を認められ、基礎科目を飛ばして上級科目を履修することができた。彼はパーシー・ブリッジマンが教える熱力学の授業に魅せられ、実験物理学に興味を持った。オッペンハイマーはわずか3年間の勉学の後、1925年にハーバード大学を首席で卒業した。[ 15 ]

1924年にケンブリッジ大学クライスト・カレッジに合格した後、オッペンハイマーはアーネスト・ラザフォードに手紙を書き、キャベンディッシュ研究所で働く許可を求めた。ブリッジマンの推薦状では、オッペンハイマーの実験室での不器用さから、実験物理学よりも理論物理学が彼の得意分野であると示唆されていた。ラザフォードは感銘を受けなかったが、オッペンハイマーはそれでもケンブリッジ大学に進学した。[ 16 ]最終的にJJトムソンは、基礎実験コースを修了することを条件に彼を受け入れた。[ 17 ]
オッペンハイマーはケンブリッジ大学で非常に不幸で、友人にこう書いている。「本当につらい日々を送っている。実験はひどく退屈で、とても苦手なので、何かを学んでいるという実感がない。」[ 18 ]彼は、後にノーベル賞受賞者となる家庭教師のパトリック・ブラケットと敵対関係になった。オッペンハイマーの友人フランシス・ファーガソンによると、オッペンハイマーはかつてブラケットの机の上に毒リンゴを置いたことを告白し、オッペンハイマーの両親は大学当局を説得して彼を退学させないようにしたという。毒殺事件や保護観察の記録はないが、オッペンハイマーはロンドンのハーレー・ストリートにある精神科医と定期的に面談しており、孫のチャールズ・オッペンハイマーによると、毒リンゴの話は立証されておらず、アメリカン・プロメテウス誌もそれが証明されていないことを認めている。[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] オッペンハイマーは背が高く痩せ型のヘビースモーカーで、[ 23 ]集中力が高まると食事を抜くことが多かった。多くの友人は彼が自滅的だと語っていた。ファーガソンはかつて、オッペンハイマーのうつ状態から気をそらそうと、恋人のフランシス・キーリーのことや彼女にプロポーズした話をした。オッペンハイマーはファーガソンに襲いかかり、首を絞めようとした。オッペンハイマーは生涯にわたってうつ状態に悩まされ、[ 24 ] [ 25 ]兄に「友達より物理学の方がいい」と言ったことがある。[ 26 ]
1926年、オッペンハイマーはケンブリッジを離れ、ゲッティンゲン大学でマックス・ボルンに師事した。ゲッティンゲンは理論物理学の世界有数の中心地であった。オッペンハイマーは、ヴェルナー・ハイゼンベルク、パスクアル・ジョーダン、ヴォルフガング・パウリ、パウル・ディラック、エンリコ・フェルミ、エドワード・テラーなど、後に大成功を収める友人を得た。彼は議論に熱心で、時には議論を乗っ取るほどだった。[ 27 ]マリア・ゲッパートは、オッペンハイマーを黙らせなければ授業をボイコットすると脅す、自分と他の人々が署名した嘆願書をボーンに提出した。ボーンはその嘆願書をオッペンハイマーが読めるように机の上に置き、何も言わなくても効果があった。[ 28 ]
オッペンハイマーは1927年3月、23歳でボルンの指導の下、哲学博士号を取得した。 [ 29 ] [ 30 ]口頭試験の後、試験を実施したジェームズ・フランク教授は「終わったのは良かった。彼は私に質問しようとしていたところだった」と言ったと伝えられている。[ 31 ]オッペンハイマーはヨーロッパ滞在中に12本以上の論文を発表し、その中には量子力学という新しい分野への多くの重要な貢献も含まれている。彼とボルンは、分子の数学的処理において原子核の運動と電子の運動を分離し、計算を簡素化するために原子核の運動を無視できるボルン・オッペンハイマー近似に関する有名な論文を発表した。これは彼の最も引用されている論文である。[ 32 ]

オッペンハイマーは1927年9月にアメリカ国立研究会議のフェローシップを受賞し、カリフォルニア工科大学(Caltech)に在籍した。ブリッジマンも彼をハーバード大学に招きたかったため、1927年から28年の学年度のフェローシップを1927年のハーバード大学と1928年のCaltechで分割するという妥協案が成立した。[ 33 ] Caltechでは、彼はライナス・ポーリングと親しくなり、2人は共同で化学結合の性質について研究する計画を立てた。この分野の先駆者であり、オッペンハイマーが数学を提供し、ポーリングがその結果を解釈することになった。この共同研究と友情は、オッペンハイマーがポーリングの妻アヴァ・ヘレン・ポーリングをメキシコでの逢瀬に誘ったことで終わった。[ 34 ]オッペンハイマーは後にポーリングをマンハッタン計画の化学部門の責任者に招いたが、ポーリングは平和主義者であるとして断った。[ 35 ]
1928年秋、オッペンハイマーはオランダのライデン大学にあるパウル・エーレンフェストの研究所を訪れ、オランダ語の経験がほとんどなかったにもかかわらず、オランダ語で講義を行い、強い印象を与えた。そこで彼はオプジェ(Opje)というあだ名をつけられ[ 36 ]、後に学生たちによって英語風に「オッピー(Oppie)」と改名された[ 37 ] 。ライデンからチューリッヒのスイス連邦工科大学に進み、ヴォルフガング・パウリと共に量子力学と連続スペクトルについて研究した。オッペンハイマーはパウリを尊敬し好意を抱いており、彼の個人的なスタイルだけでなく、問題への批判的なアプローチも模倣していた可能性がある[ 38 ] 。
アメリカに帰国後、オッペンハイマーはカリフォルニア大学バークレー校の准教授に就任したが、レイモンド・セイヤー・バージは彼を非常に欲しがっていたため、カリフォルニア工科大学とオッペンハイマーを共有する意向を示した。[ 35 ]
バークレー校で教授職に就く前、オッペンハイマーは軽度の結核と診断され、ニューメキシコ州の牧場で数週間を過ごしました。彼は牧場を借り、後に購入しました。牧場が借りられると聞いた時、彼は「ホットドッグ!」と叫び、後にその牧場を「ペロ・カリエンテ」(スペイン語で「ホットドッグ」)と呼ぶようになりました。[ 39 ]後に彼は「物理学と砂漠地帯」が自分の「二つの大きな愛」だとよく言っていました。[ 40 ]結核から回復し、バークレーに戻りました。そこで彼は、彼の知的才能と幅広い関心を称賛する一世代の物理学者たちのアドバイザー兼共同研究者として活躍しました。学生や同僚たちは彼を魅力的だと考えていました。プライベートでは催眠術師のように魅力的ですが、公の場では冷淡な態度を取ることが多かったのです。彼の仲間は2つのグループに分かれた。1つは彼を孤高で印象的な天才、美学者とみなし、もう1つは気取った不安定なポーズをとる人とみなした。[ 41 ]彼の弟子たちはほぼ常に前者のカテゴリーに属し、彼の歩き方、話し方、その他の癖、さらにはテキスト全体を原語で読む傾向さえも取り入れた。[ 42 ]ハンス・ベーテは彼について次のように述べている。
彼が教育にもたらした最も重要な要素は、おそらく彼の卓越したセンスだった。彼は常に重要な問題を理解しており、それは彼が選んだ科目からも明らかだった。彼は真にそれらの問題と向き合い、解決策を模索し、その懸念をグループに伝えた。最盛期には、彼のグループには8人から10人ほどの大学院生と6人ほどのポスドク研究員がいた。彼は毎日一度、自分のオフィスでこのグループと会合し、学生たちの研究課題の進捗状況について次々と議論した。彼はあらゆることに興味を持ち、ある日の午後には量子電磁力学、宇宙線、電子対生成、原子核物理学などについて議論することもあった。[ 43 ]
オッペンハイマーは、ノーベル賞を受賞した実験物理学者アーネスト・ローレンスとサイクロトロンの先駆者たちと緊密に協力し、バークレー放射線研究所(後に今日のローレンス・バークレー国立研究所へと発展)で彼らの機械が生成するデータの解釈を支援しました。[ 44 ] 1936年、バークレーは彼を年俸3,300ドル(2024年の75,000ドルに相当)で教授に昇進させました。その見返りとして、彼はカリフォルニア工科大学での授業を減らすよう求められ、妥協案が成立し、バークレーは彼を毎年6週間、つまりカリフォルニア工科大学で1学期分の授業を行うのに十分な期間、解放しました。[ 45 ]
オッペンハイマーはロバート・サーバーをバークレー校に迎え入れようと何度も試みたが、バージによって阻止された。バージは「学科にユダヤ人が一人いれば十分だ」と考えていた。[ 46 ]
オッペンハイマーは、理論天文学(特に一般相対性理論と原子核理論に関連して)、原子核物理学、分光学、そして量子場の理論(量子電磁力学への拡張を含む)において重要な研究を行いました。相対論的量子力学の形式数学も彼の注目を集めましたが、彼はその妥当性に疑問を抱いていました。彼の研究は、中性子、中間子、中性子星など、後の多くの発見を予言していました。[ 47 ]
当初、彼の主な関心は連続スペクトルの理論でした。1926年に発表された最初の論文は、分子バンドスペクトルの量子論に関するものでした。彼は遷移確率を計算する手法を開発しました。彼は水素とX線の光電効果を計算し、K吸収端における吸収係数を得ました。彼の計算は太陽のX線吸収の観測結果と一致しましたが、ヘリウムとは一致しませんでした。数年後、太陽は主に水素で構成されており、彼の計算が正しかったことが判明しました。[ 48 ] [ 49 ]
オッペンハイマーは宇宙線シャワーの理論に重要な貢献をした。また、電界電子放出の問題にも取り組んだ。[ 50 ] [ 51 ]この研究は量子トンネル効果の概念の発展に貢献した。[ 52 ] 1931年、彼は弟子のハーヴェイ・ホールと共著で「光電効果の相対論的理論」という論文を執筆し、[ 53 ]経験的証拠に基づき、水素原子の2つのエネルギー準位が同じエネルギーを持つというポール・ディラックの主張に正しく反論した。その後、彼の博士課程の学生の一人であるウィリス・ラムは、これが後にラムシフトとして知られる現象の結果であると結論付け、ラムはこの功績により1955年にノーベル物理学賞を受賞した。[ 47 ]
オッペンハイマーは、彼の指導の下で博士課程を開始した最初の大学院生であるメルバ・フィリップスと共に[注 2 ] 、重陽子照射による人工放射能の計算に取り組んだ。アーネスト・ローレンスとエドウィン・マクミランが原子核に重陽子を照射したところ、ジョージ・ガモフの予測とよく一致する結果が得られたが、より高エネルギーで重い原子核の場合は予測と合わないことがわかった。1935年、オッペンハイマーとフィリップスは、この結果を説明する理論を考案した。これは後にオッペンハイマー・フィリップス過程として知られる。この理論は今日でも使われている。[ 55 ] [注 3 ]
1930年には早くも、オッペンハイマーは本質的に陽電子の存在を予言する論文を執筆していた。これは、ディラックが電子は正の電荷と負のエネルギーの両方を持ち得ると提唱した論文の後のことである。ディラックの論文は、後にディラック方程式として知られる方程式を導入し、量子力学、特殊相対性理論、そして当時としては新しい概念であった電子スピンを統合してゼーマン効果を説明した。[ 57 ]実験的証拠に基づき、オッペンハイマーは予言された正に帯電した電子が陽子であるという考えを否定した。彼は、陽子は電子と同じ質量を持たなければならないと主張したが、実験では陽子は電子よりもはるかに重いことが示されている。2年後、カール・デビッド・アンダーソンが陽電子を発見し、1936年のノーベル物理学賞を受賞した。[ 58 ]
1930年代後半、オッペンハイマーはおそらくリチャード・トールマンとの友情を通じて天体物理学に興味を持ち、一連の論文を発表した。最初の論文「恒星中性子核の安定性について」(1938年)[ 59 ]では、セルバーと共著し、白色矮星の性質を探求した。その後、弟子のジョージ・ボルコフと共著した論文「大質量中性子核について」[ 60 ]では、トールマン・オッペンハイマー・ボルコフ限界として知られる恒星の質量限界が存在し、それを超えると恒星は中性子星として安定せず、重力崩壊を起こすことを実証した。 1939年、オッペンハイマーともう一人の弟子ハートランド・スナイダーは論文「重力収縮の継続について」[ 61 ]を発表し、後にブラックホールと呼ばれるようになるものの存在を予言した。ボルン=オッペンハイマー近似論文以降、これらの論文は彼の論文の中で最も多く引用されており、1950年代のアメリカにおける天体物理学研究の活性化、特にジョン・A・ホイーラーによる研究の活性化に重要な役割を果たした。[ 62 ]
オッペンハイマーの論文は、彼が専門とする抽象的なテーマの基準から見ても難解とされていた。彼は物理法則を証明するために、極めて複雑ではあるものの、洗練された数学的手法を用いることを好んだが、おそらくは性急なため、数学的な誤りを犯したと批判されることもあった。「彼の物理学は優れていたが、算数はひどいものだった」と弟子のスナイダーは語った。[ 47 ]
第二次世界大戦後、オッペンハイマーは生物物理学に関する論文1本を含むわずか5本の科学論文を発表したのみで、1950年以降は論文を発表していない。1951年に客員科学者としてオッペンハイマーとともに高等研究所で研究を行った、のちのノーベル賞受賞者マレー・ゲルマンは、次のような意見を述べている。
彼には椅子に座った時の「座り心地」、つまり「座り心地」がありませんでした。私の知る限り、彼は長文の論文を書いたり、長文の計算をしたり、そういった類のことは何もしていませんでした。彼にはそういった忍耐力はありませんでした。彼自身の作品は、小さな洞察力ではありましたが、非常に優れた洞察力に満ちていました。しかし、彼は他の人々に刺激を与え、その影響力は計り知れないものでした。[ 63 ]

オッペンハイマーの母は1931年に亡くなり、その後彼は父と親しくなった。父はまだニューヨークに住んでいたが、カリフォルニアを頻繁に訪れるようになった。[ 64 ] 1937年に父が亡くなり、オッペンハイマーと弟のフランクに39万2602ドル(2024年に860万ドルに相当)の遺産を遺贈すると、オッペンハイマーはすぐに遺言書を書き、カリフォルニア大学に遺産を遺贈して大学院の奨学金に充てさせた。[ 65 ]
1920年代、オッペンハイマーは世界情勢について無知なままでした。新聞や大衆雑誌を読まず、1929年のウォール街大暴落のことを知ったのは、発生から6か月後、アーネスト・ローレンスと散歩中に初めてだったと主張しています。[ 66 ] [ 67 ]彼はかつて、 1936年の大統領選挙まで投票しなかったと述べています。1934年以降、彼は政治と国際情勢への関心をますます高めました。1934年、彼は年俸の3%、約100ドル(2024年の2,400ドルに相当)を2年間、ナチス・ドイツから逃れるドイツ人物理学者を支援するために割り当てました。[ 68 ] 1934年の西海岸ウォーターフロント・ストライキの間、彼とメルバ・フィリップスやセルバーを含む彼の教え子たちは、港湾労働者の集会に参加しました。[ 46 ]
1936年にスペイン内戦が勃発すると、オッペンハイマーはスペイン共和主義運動のための資金集めを主催した。1939年には、ナチス・ドイツによるユダヤ人科学者の迫害に反対する運動を展開したアメリカ民主主義・知的自由委員会に参加した。当時の多くのリベラル派団体と同様に、この委員会も後に共産主義のフロント組織と烙印を押された。[ 68 ]
オッペンハイマーの側近の多くは1930年代から1940年代にかけて共産党で活動していた。その中には弟のフランク、フランクの妻ジャッキー、[ 69 ]キティ、[ 70 ]ジーン・タトロック、家主のメアリー・エレン・ウォッシュバーン、[ 71 ]そしてバークレー校の大学院生数名が含まれる。[ 72 ]オッペンハイマーが党員であったかどうかは議論の的となっている。キャシディは彼がアメリカ共産党(CPUSA)に公然と入党したことは一度もないと述べているが、[ 68 ]ヘインズ、クレア、ヴァシリエフは彼が「実際には1930年代後半にCPUSAの隠れた党員であった」と述べている。[ 73 ] 1937年から1942年まで、オッペンハイマーはバークレー校で「ディスカッショングループ」と呼んでいたグループのメンバーだった。後にメンバーのホーコン・シュヴァリエ[ 74 ] [ 75 ]とゴードン・グリフィスは、このグループをバークレー校の教員のための共産党の「閉鎖的な」(秘密の)組織だと述べた。[ 76 ]
連邦捜査局(FBI)は1941年3月にオッペンハイマーに関するファイルを公開した。そこには、1940年12月にシュヴァリエの自宅で行われた会合にオッペンハイマーが出席したことが記録されており、この会合には共産党カリフォルニア州書記長ウィリアム・シュナイダーマンと会計担当アイザック・フォルコフも出席していた。FBIはオッペンハイマーがアメリカ自由人権協会の執行委員会のメンバーであったことに注目し、FBIは同協会を共産主義のフロント組織と見なしていた。その後まもなく、FBIは国家非常事態の際に逮捕できるよう、オッペンハイマーを拘留対象リストに追加した。 [ 77 ]
1942年にマンハッタン計画に参加した際、オッペンハイマーは自身の身元調査票に「西海岸のほぼ全ての共産主義戦線組織のメンバーだった」と記していた。[ 78 ]数年後、彼はこれを書いた記憶はなく、真実ではないと主張し、もしそのようなことを書いていたとしても「半ば冗談めいた誇張」だったと述べた。[ 79 ]彼は共産党機関紙『ピープルズ・ワールド』[ 80 ]の購読者であり、1954年には「私は共産主義運動と関わっていた」と証言した。[ 81 ]
1953年、オッペンハイマーは反共産主義文化団体である文化自由会議が主催した「科学と自由」に関する会議の主催委員会に所属していた。 [ 82 ]
1954年の機密情報取扱資格審査において、オッペンハイマーは共産党員であることを否定したが、自身を「共産党員同志」と定義した。「共産主義の目標の多くには賛同するが、共産党機関の命令に盲目的に従うつもりはない」とオッペンハイマーは定義した。[ 83 ]伝記作家レイ・モンクによると、「彼は非常に実際的かつ現実的な意味で共産党の支持者だった。さらに、党の活動に費やした時間、労力、そして資金の点でも、彼は非常に献身的な支持者だった。」[ 84 ]
1936年、オッペンハイマーは、バークレーの文学教授とスタンフォード大学医学部の学生の娘であるジーン・タトロックと交際を始めました。二人は政治的な見解が似ており、彼女は共産党の新聞「ウエスタン・ワーカー」に寄稿していました。 [ 85 ] 1939年、激しい関係の後、タトロックはオッペンハイマーと別れました。同年8月、彼は元共産党員のキャサリン(「キティ」)・ピューニングと出会いました。キティの最初の結婚はわずか数ヶ月しか続きませんでした。 1934年から1937年まで、彼女の2番目の内縁の夫は、共産党の活動家であったジョー・ダレットで、1937年にスペイン内戦で戦死しました。[ 86 ]
キティはヨーロッパから米国に戻り、ペンシルバニア大学で植物学の文学士号を取得した。1938年に医師で医学研究者のリチャード・ハリソンと結婚し、1939年6月に彼と共にカリフォルニア州パサデナに移り住んだ。ハリソンは地元の病院で放射線科主任となり、彼女はカリフォルニア大学ロサンゼルス校の大学院生となった。彼女とオッペンハイマーは、トールマンのパーティーの後で一緒に寝てちょっとしたスキャンダルを起こし、1940年の夏、彼女はニューメキシコ州にあるオッペンハイマーの牧場で過ごした。妊娠すると、キティはハリソンに離婚を申し出て、彼はそれに応じた。1940年11月1日、彼女はネバダ州リノで迅速に離婚し、オッペンハイマーと結婚した。[ 87 ] [ 88 ]
彼らの最初の子供ピーターは1941年5月に生まれ、2番目の子供キャサリン(「トニ」)は1944年12月7日にニューメキシコ州ロスアラモスで生まれました。 [ 89 ]結婚中に、オッペンハイマーはタトロックとの関係を再燃させました。[ 90 ]その後、タトロックの共産主義者とのつながりのために、彼らの継続的な接触は彼の機密取扱資格聴聞会で問題になりました。[ 91 ]
原子爆弾の開発中、オッペンハイマーは過去の左翼との関わりをめぐり、FBIとマンハッタン計画内部の治安維持部門の両方から捜査を受けていた。1943年6月、うつ病に苦しんでいたタトロックを見舞うためカリフォルニアを訪れた際、陸軍の治安部隊に尾行された。オッペンハイマーはタトロックのアパートで一夜を過ごした。[ 92 ]タトロックは1944年1月4日に自殺し、オッペンハイマーは深い悲しみに暮れた。[ 93 ]
ロスアラモスで、オッペンハイマーは心理学者で友人リチャード・トルマンの妻であるルース・トルマンとの情事に陥った。この情事はオッペンハイマーが東部に戻り高等研究所の所長に就任した後に終わったが、1948年8月にリチャードが亡くなった後、二人は再び連絡を取り合い、ルースが1957年に亡くなるまで時折会っていた。二人の手紙はほとんど残っていないが、残っているものは親密で愛情深い関係を反映しており、オッペンハイマーは彼女を「愛しい人」と呼んでいた。[ 94 ] [ 95 ]
オッペンハイマーは(1929年の春)非常に熱心に研究に取り組んでいたが、その熱心な研究を気楽な無頓着さで覆い隠す才能を持っていた。実際には、恒星の表面が内部放射に対してどの程度不透明であるかという、非常に難しい計算に取り組んでいた。これは恒星モデルの理論的構築において重要な定数である。彼はこれらの問題についてほとんど語らず、むしろ文学、特にヒンドゥー教の古典やより難解な西洋作家の作品に強い関心を抱いているようだった。パウリはかつて私に、オッペンハイマーは物理学を趣味、精神分析を職業のように扱っているようだと言ったことがある。
オッペンハイマーの多様な興味は、時折、科学への集中を妨げた。彼は難しいことを好み、科学研究の多くは彼にとって容易に思えたため、神秘的なものや謎めいたものへの興味を抱くようになった。[ 97 ]ハーバード大学に進学後、彼は英語訳を通して古典ヒンドゥー教の経典に親しむようになった。 [ 98 ]彼はまた、言語学習にも興味を持ち、 1933年にバークレー校でアーサー・W・ライダーの指導の下、サンスクリット語を学んだ。[注 4 ] [ 100 ] [ 101 ]彼はやがて『バガヴァッド・ギーター』や『メーガドゥータ』といった文学作品をサンスクリット原典で読み、深く考察した。後に彼は『バガヴァッド・ギーター』を、自身の人生哲学を最も形作った書物の一つとして挙げている。[ 102 ] [ 103 ]彼は兄に宛てた手紙の中で、『バガヴァッド・ギーター』は「とても易しく、実に素晴らしい」と記している。彼は後にこの歌を「あらゆる言語に存在する最も美しい哲学的歌」と呼び、友人たちに贈ったり、擦り切れたコピーを机の脇の本棚に保管したりした。ロスアラモス研究所所長時代にもこの歌を参照し、ロスアラモスで行われたフランクリン・ルーズベルト大統領の追悼式では、この歌の一節を引用した。[ 104 ] [ 101 ]彼は愛車をヒンドゥー教の神ヴィシュヌの乗鳥であるガルーダと名付けた。[ 105 ]
オッペンハイマーは伝統的な意味でのヒンドゥー教徒にはならず、いかなる寺院にも入信せず、いかなる神にも祈らなかった。[ 106 ] [ 107 ]彼の兄は「彼はバガヴァッド・ギーターの魅力と普遍的な知恵に本当に魅了された」と語っている。[ 106 ]オッペンハイマーのヒンドゥー思想への関心は、ニールス・ボーアとの初期の交流から始まったと推測されている。ボーアとオッペンハイマーは共に、古代ヒンドゥー教の神話物語とそこに埋め込まれた形而上学について、非常に分析的かつ批判的であった。戦前、デイヴィッド・ホーキンスと古代ギリシャの文学について語り合った際、オッペンハイマーは「私はギリシャ文学を読んだが、ヒンドゥー教の方が奥が深いと思う」と述べた。[ 108 ]オッペンハイマーは、哲学に関する様々な書籍を出版するシリーズ「ワールド・パースペクティブス」の編集委員を務めた。 [ 109 ] 1930年代、バークレーで教鞭をとっていたオッペンハイマーは、心理学者ジークフリート・ベルンフェルトが精神分析について議論するために招集したベイエリアのグループに参加した。[ 110 ]
オッペンハイマーがバークレー、ロスアラモス、プリンストンにいたころから彼を見てきた側近で同僚のイジドール・アイザック・ラビは、「なぜオッペンハイマーのような才能を持った人間が、発見する価値のあることをすべて発見しないのか」と疑問に思い、[ 111 ]次のように回想している。
オッペンハイマーは、科学的伝統の外にある分野、特にヒンドゥー教への関心といった分野に深く傾倒し、その結果、まるで霧のように彼を取り囲む宇宙の神秘性に対する感覚を抱くようになった。彼は物理学を明晰に捉え、既に成し遂げられたことに目を向けていたが、その境界においては、実際よりもはるかに多くの神秘性と新奇性があるように感じていた。…(彼は)理論物理学の厳格で粗野な手法から離れ、広範な直感による神秘的な領域へと向かった。…オッペンハイマーには、地味な要素は希薄だった。しかし、彼のカリスマ性の根底にあったのは、本質的にこの精神的な資質、言葉遣いや態度に表れる洗練さだった。彼は決して自分の考えを完全に表現することはなかった。常に、まだ明らかにされていない感性と洞察力の深淵が潜んでいるという印象を残した。これらは、揺るぎない強さを秘めているように見える、生まれながらのリーダーの資質なのかもしれない。[ 112 ]
それにもかかわらず、物理学者のルイス・アルバレスやジェレミー・バーンスタインなどの観察者は、もしオッペンハイマーが自分の予測が実験によって実証されるのを見るまで生きていたら、中性子星とブラックホールに関する重力崩壊の研究でノーベル賞を受賞したかもしれないと示唆している。 [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]今にして思えば、物理学者や歴史家の中には、これが彼の最も重要な貢献だと考える人もいるが、彼の生前には他の科学者によって取り上げられることはなかった。[ 116 ]物理学者で歴史家のアブラハム・パイスはかつてオッペンハイマーに、彼の最も重要な科学的貢献は何かと尋ねたところ、オッペンハイマーは重力収縮の研究ではなく、電子と陽電子に関する研究を挙げた。[ 117 ]オッペンハイマーは1946年、1951年、1955年、1967年の4回ノーベル物理学賞にノミネートされたが、受賞することはなかった。 [ 118 ] [ 119 ]
1941年9月にカリフォルニア大学バークレー校を訪れた際、オーストラリアの物理学者マーク・オリファントがオッペンハイマーに英国の原子爆弾計画とMAUD報告書について説明した。[ 120 ] 1941年10月9日、米国が第二次世界大戦に参戦する2か月前に、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は原子爆弾開発の緊急計画を承認した。10月21日、アーネスト・ローレンスはオッペンハイマーをマンハッタン計画の基となる計画に迎え入れた。オッペンハイマーは冶金研究所のアーサー・コンプトンによる計画特有の爆弾設計研究を引き継ぐよう任命された。[ 121 ] 1942年5月18日、グレゴリー・ブライトは安全上の懸念と計画に対する懐疑論から辞任した。それから間もなく、アーサー・コンプトンはオッペンハイマーにブライトから高速中性子の計算を引き継ぐよう依頼し、オッペンハイマーはこの仕事に全力で取り組みました。彼は「ラピッド・ラプチャー・コーディネーター」の称号を与えられました。「ラピッド・ラプチャー」とは、原子爆弾における高速中性子連鎖反応の伝播を指す専門用語です。彼の最初の仕事の一つは、バークレーで原子爆弾理論のサマースクールを主催することでした。ヨーロッパの物理学者と彼の学生たち(セルバー、エミール・コノピンスキー、フェリックス・ブロッホ、ハンス・ベーテ、エドワード・テラーを含むグループ)は、爆弾を製造するために何を、どのような順序で行えばよいかを計算することで忙しくしていました。[ 122 ] [ 123 ] [ 124 ]

1942年6月、アメリカ陸軍は原子爆弾計画における役割を担うマンハッタン工兵地区を設立し、科学研究開発局から軍への責任移管のプロセスを開始した。[ 125 ] 9月、レスリー・R・グローブス・ジュニア准将 がマンハッタン計画として知られるようになる計画の責任者に任命された。[ 126 ] 1942年10月12日までに、グローブスとオッペンハイマーは安全と結束を保つために、遠隔地に集中型の秘密研究施設を設立する必要があると判断した。[ 127 ]
グローブスはオッペンハイマーをプロジェクトの秘密兵器研究所の所長に選んだが、正確な時期は不明である。[ 128 ] 1942年10月15日、シカゴでのマンハッタン計画に関する会議の後、グローブスはオッペンハイマーを、自身、ジェームズ・C・マーシャル、ケネス・ニコルズと共に20世紀特急でニューヨークへ戻る旅に同行するよう招いた。列車内で夕食を共にした後、彼らはプロジェクトについて話し合った。オッペンハイマーが列車を降りた後、3人のうち誰もプロジェクトを率いるのにふさわしい科学者を指名できなかった。その後まもなく、オッペンハイマーはロスアラモス研究所の所長に任命された。[ 129 ]
この決定は多くの人を驚かせた。オッペンハイマーは左翼的な政治的見解を持ち、大規模プロジェクトのリーダーとしての実績もなかったからだ。グローブスは、オッペンハイマーがノーベル賞を受賞していないため、同僚の科学者を指導するだけの威信がないのではないかと懸念したが[ 130 ] 、オッペンハイマーのプロジェクトの実践面に対する並外れた理解力と知識の広さに感銘を受けた。軍事技術者として、グローブスは物理学だけでなく化学、冶金学、兵器学、工学も関わる学際的なプロジェクトにおいて、これが不可欠となることを理解していた。また、グローブスはオッペンハイマーの中に、他の多くの人が気づかない「傲慢な野心」を見出し[ 131 ] 、それがプロジェクトを成功に導く原動力となると考えた。[ 131 ]オッペンハイマーの過去の関係は見過ごされなかったが、1943年7月20日、グローブスはオッペンハイマーに「オッペンハイマー氏に関する情報に関わらず、遅滞なく」機密許可を取得するよう指示した。「彼はこの計画に絶対に不可欠な存在です。」[ 132 ]ラビはオッペンハイマーの任命を「一般的に天才とは見なされていなかったグローブス将軍の真の天才的なひらめき」と考えた[ 133 ] 。
オッペンハイマーは、ニューメキシコ州の牧場からそれほど遠くない場所に研究所を建設することを希望した。1942年11月16日、彼とグローブスらは候補地を視察した。オッペンハイマーは、周囲の高い崖が閉所恐怖症を引き起こすのではないかと懸念し、洪水の可能性も懸念された。そこで彼は、自分がよく知っている場所を提案した。ニューメキシコ州サンタフェ近郊の平坦な台地で、当時私立男子校であるロスアラモス牧場学校があった場所だ。技術者たちは、アクセス道路の悪さと水道の供給不足を懸念していたものの、それ以外は理想的だと考えていた。[ 134 ]ロスアラモス研究所は、学校の建物の一部を転用して建設され、多くの新しい建物が急いで建設された。研究所には、オッペンハイマーが当時の一流物理学者たち、彼が「ルミナリーズ」と呼んだグループが集まった。[ 135 ]
ロスアラモスは当初、軍の研究所となる予定で、オッペンハイマーら研究者たちは陸軍に入隊する予定だった。彼は自ら中佐の制服を注文し、陸軍の身体検査を受けたが不合格だった。陸軍の医師は彼の体重が128ポンド(58kg)で低体重とみなし、慢性的な咳を結核と診断し、慢性的な腰仙関節痛を懸念した。[ 136 ]科学者に入隊させる計画は、ラビとロバート・バッチャーがこの考えに難色を示したため頓挫した。ジェームズ・B・コナント、グローブス、そしてオッペンハイマーは妥協案を考案し、カリフォルニア大学が陸軍省との契約に基づいて研究所を運営することになった。[ 137 ]間もなく、オッペンハイマーはプロジェクトの規模を過小評価していたことが判明した。ロスアラモスの職員数は1943年には数百人だったのが、1945年には6,000人以上にまで増加したのである。[ 136 ]
科学者たちは既に受け取っていた給与と同額の報酬を受け取っていた。しかし、州立大学から給与を受け取っていたオッペンハイマーは、当初は部下の一部よりもはるかに低い給与しか受け取っていなかった。グローブスは例外を設け、オッペンハイマーの給与を(彼に相談することなく)他の科学者と同額に引き上げた。[ 138 ]
オッペンハイマーは当初、大規模なグループの組織分割に苦労していましたが、ロスアラモスに永住権を得てからは、大規模な管理運営の技術を急速に習得しました。彼はプロジェクトのあらゆる科学的側面を熟知し、科学者と軍人の間で避けられない文化的対立をコントロールしようと尽力したことで知られています。ヴィクター・ワイスコフは次のように記しています。
オッペンハイマーは、これらの理論的・実験的研究を文字通り指揮した。あらゆる主題の要点を捉える彼の驚異的な速さが決定的な要因となり、彼は研究のあらゆる部分の本質的な詳細を把握することができた。
彼は本社から指示を出すことはなかった。重要な段階のすべてに、知的にも物理的にも立ち会っていた。新しい効果が測定されるとき、新しいアイデアが思いつくとき、彼は実験室やセミナー室にいた。彼が多くのアイデアや提案をしてくれたわけではない。時々はそうしてくれたが、彼の主な影響力は別のところから来ていた。それは、彼の絶え間ない、そして強い存在感であり、それが私たち全員に直接参加しているという意識を生み出し、その場所が存続した期間を通して、あの独特の熱意と挑戦の雰囲気を醸し出したのである。[ 139 ]

戦争のこの時点で、科学者たちはドイツの核兵器計画がマンハッタン計画よりも速く進んでいるのではないかと大きな不安を抱いていた。[ 140 ] [ 141 ] 1943年5月25日付の手紙で、オッペンハイマーはフェルミの提案に対し、放射性物質を使ってドイツの食糧を汚染するという提案に返答した。オッペンハイマーはフェルミに対し、秘密を漏らすことなく十分な量のストロンチウムを製造できるかどうか尋ねた。オッペンハイマーは続けて、「50万人の命を奪うのに十分な量の食糧を汚染できない限り、計画を実行すべきではない」と述べた。[ 142 ]
1943年、 「シンマン」と呼ばれるプルトニウム銃型核分裂兵器の開発が進められました。プルトニウムの特性に関する初期の研究は、サイクロトロンで生成されたプルトニウム239を用いて行われました。プルトニウム239は極めて純粋でしたが、ごく微量しか生成できませんでした。1944年4月、ロスアラモス研究所がX-10グラファイト原子炉から最初のプルトニウムサンプルを受け取った際、問題が発見されました。原子炉で生成されたプルトニウムはプルトニウム240の濃度が高く(「サイクロトロン」プルトニウムの5倍)、銃型兵器への使用には適さないという問題です。[ 143 ]
1944年7月、オッペンハイマーはシンマン銃の設計を断念し、爆縮型の兵器に着手した。シンマンの小型版がリトルボーイとなった。化学爆薬レンズを使用することで、核分裂性物質の未臨界球をより小型で高密度の形状に圧縮することができる。金属の移動距離はごくわずかであるため、臨界質量に達するまでの時間ははるかに短くなる。[ 144 ] 1944年8月、オッペンハイマーは爆縮に焦点を絞るため、ロスアラモス研究所の徹底的な再編を実施した。[ 145 ]彼は開発努力を銃型の装置に集中させたが、今度は高濃縮ウランのみを単一のグループで扱うというより単純な設計とした。この装置は1945年2月にリトルボーイとなった。 [ 146 ]膨大な研究の末、オッペンハイマーのもう一人の弟子であるロバート・クリスティにちなんで「クリスティ・ガジェット」として知られる、より複雑な爆縮装置の設計が[ 147 ] 、 1945年2月28日のオッペンハイマーのオフィスでの会議でファットマンとして最終決定された。 [ 148 ]
1945年5月、戦時中および戦後の原子力利用政策について助言と報告を行う暫定委員会が設置された。暫定委員会は、科学的問題に関する助言を行うため、オッペンハイマー、アーサー・コンプトン、フェルミ、ローレンスからなる科学パネルを設置した。暫定委員会への報告書において、パネルは原子爆弾の物理的影響だけでなく、軍事的および政治的影響についても意見を述べた。[ 149 ]これには、日本に対する使用に先立ちソ連に原子爆弾の存在を事前に知らせるべきかどうかといったデリケートな問題に関する意見も含まれていた。[ 150 ]

1945年7月16日の早朝、ニューメキシコ州アラモゴード近郊で、ロスアラモス研究所での作業は世界初の核兵器実験という形で最高潮に達した。オッペンハイマーは1944年半ばにこの施設を「トリニティ」というコードネームで呼んでいたが、後にこの名前はジョン・ダンの『聖なるソネット』に由来すると述べた。彼は1930年代にジーン・タトロックからダンの著作を知らされ、タトロックは1944年1月に自殺した。[ 152 ] [ 153 ]
オッペンハイマーとともに統制バンカーにいた トーマス・ファレル准将は次のように回想している。
重荷を背負っていたオッペンハイマー博士は、最後の数秒が刻一刻と迫るにつれ、緊張が増していった。息も絶え絶えで、柱につかまって体勢を保っていた。最後の数秒間、彼はまっすぐ前を見つめていた。そしてアナウンサーが「今だ!」と叫び、途方もない閃光が走り、その後すぐに低い唸り声のような爆発音が響くと、彼の顔は安堵の表情へと緩んだ。[ 154 ]
オッペンハイマーの弟フランクはオッペンハイマーの最初の言葉を「うまくいったようだ」と回想している。[ 155 ] [ 156 ]
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1949年の雑誌のプロフィールによると、爆発を目撃しながらオッペンハイマーはバガヴァッド・ギーターの一節を思い浮かべた。「もし千個の太陽の輝きが一度に空に爆発したとしたら、それは偉大なる者の輝きのようなものだろう …今、私は死となり、世界を粉砕する者となった。」[ 158 ] 1965年に彼はその瞬間を次のように回想している。
世界は以前と同じではなくなるだろうと、私たちは知っていました。数人が笑い、数人が泣きました。ほとんどの人は沈黙していました。ヒンドゥー教の聖典『バガヴァッド・ギーター』の一節を思い出しました。ヴィシュヌは王子に義務を果たすよう説得しようとし、彼に感銘を与えるために多腕の姿をとってこう言います。「今、私は死神、世界の破壊者となった」。私たちは皆、何らかの形でそう思ったのではないでしょうか。[ 159 ] [注5 ]
ラビはその後、オッペンハイマーに会った時のことをこう回想している。「彼の歩き方は決して忘れないだろう…まるで真昼の決闘のようだった …ああいう闊歩ぶり。彼はそれをやってのけたのだ。」[ 166 ]多くの科学者が日本への原爆使用に反対していたにもかかわらず、コンプトン、フェルミ、そしてオッペンハイマーは、実験的な爆発では日本が降伏することはないと信じていた。[ 167 ] 8月6日、ロスアラモスで行われた集会で、広島への原爆投下の夜、オッペンハイマーは壇上に上がり、群衆の歓声の中、「まるで優勝したボクサーのように」両手を握りしめた。彼は、ナチス・ドイツに対して使用するには核兵器の準備が遅すぎたことを遺憾に思った。[ 168 ]
しかし8月17日、オッペンハイマーはワシントンを訪れ、ヘンリー・L・スティムソン陸軍長官に手紙を手渡し、核兵器への嫌悪感と核兵器禁止の希望を伝えた。[ 169 ] 10月、オッペンハイマーはハリー・S・トルーマン大統領と会談したが、トルーマン大統領はソ連との軍拡競争への懸念と原子力は国際管理下に置かれるべきだというオッペンハイマーの考えを否定した。オッペンハイマーが「大統領閣下、私の手には血がついています」と発言したことにトルーマンは激怒し、日本に対する核兵器使用の決定はトルーマン大統領の責任だと反論した。さらにトルーマン大統領は、「二度とあの忌々しい奴をこの職に就かせたくない」と発言した。[ 170 ] [ 171 ]
ロスアラモス研究所所長としての功績により、オッペンハイマーは1946年にトルーマン大統領から功労勲章を授与された。 [ 172 ]
広島と長崎への原爆投下後、マンハッタン計画が一般大衆に知られるようになると、オッペンハイマーは一躍「原爆の父」として広く知られるようになり、科学の国民的スポークスマン、新しいタイプのテクノクラート権力の象徴となりました。[ 93 ] [ 173 ] [ 174 ]彼は『ライフ』誌と『タイム』誌の表紙を飾りました。[ 175 ] [ 176 ]各国が原子兵器がもたらす戦略的および政治的力を認識するにつれて、原子物理学は強力な力となりました。同世代の多くの科学者と同様に、オッペンハイマーは、原子爆弾からの安全は、核軍拡競争を抑制するためのプログラムを策定できる、新しく設立された国連のような超国家組織によってのみ得られると考えていました。[ 177 ]

1945年11月、オッペンハイマーはロスアラモスを離れ、カリフォルニア工科大学に戻ったが、[ 178 ]すぐに教えることに心が向かないことに気づいた。[ 179 ] 1947年、彼はルイス・ストラウスからのニュージャージー州プリンストンの高等研究所の所長に就任するという申し出を受け入れた。これは東部に戻り、ロスアラモスを去った後に関係を始めた友人リチャード・トルマンの妻、ルース・トルマンと別れることを意味した。 [ 180 ]仕事には年間2万ドルの給与と、265エーカー(107ヘクタール)の森林に囲まれた17世紀の邸宅で、料理人と管理人がいる所長の家に無料で住むことが付いていた。[ 181 ]彼はヨーロッパの家具やフランスのポスト印象派、フォーヴィスムの芸術作品を収集した。彼のアートコレクションには、セザンヌ、ドラン、デスピオー、ド・ヴラマンク、ピカソ、レンブラント、ルノワール、ゴッホ、ヴュイヤールの作品が含まれていました。[ 182 ]
オッペンハイマーは、その時代のもっとも重要な疑問に答えるため、様々な分野から最盛期の知識人を集めた。彼は、フリーマン・ダイソンや、パリティ非保存の発見でノーベル賞を受賞した楊陳寧と李宗道の二人組など、多くの著名な科学者の研究を指導し、奨励した。また、 T・S・エリオットやジョージ・F・ケナンといった人文科学の学者を臨時会員として認めた。これらの活動の一部は、研究所が純粋科学研究の拠点であり続けることを望んでいた数学教授陣の一部から反発を受けた。アブラハム・パイスによれば、オッペンハイマー自身も、研究所での自身の失敗の一つは自然科学と人文科学の学者を集めることができなかったことだと考えていたという。[ 183 ]
ニューヨークで開催された一連の会議( 1947年のシェルター島会議、 1948年のポコノ会議、 1949年のオールドストーン会議)で、物理学者たちは戦争研究から理論問題へと回帰した。オッペンハイマーの指揮の下、物理学者たちは戦前の最大の未解決問題、すなわち素粒子の量子電磁力学における無限で発散し、一見無意味な表現に取り組んだ。ジュリアン・シュウィンガー、リチャード・ファインマン、朝永振一郎は正規化の問題に取り組み、くりこみとして知られるようになる手法を開発した。フリーマン・ダイソンは、彼らの手法で同様の結果が得られることを証明できた。中間子吸収の問題や、湯川秀樹による強い核力の運搬粒子としての中間子の理論にも取り組んだ。オッペンハイマーの探究的な問いは、ロバート・マーシャクの革新的な二中間子仮説を導きました。この仮説は、中間子には実際にはパイオンとミューオンの2種類が存在するというものです。この仮説はセシル・フランク・パウエルの画期的な発見と、その後のパイオン発見によるノーベル賞受賞につながりました。 [ 184 ] [注6 ]
オッペンハイマーは1966年に健康状態の悪化により辞任するまで研究所の所長を務めた。[ 186 ] 2023年現在、彼は研究所で最も長く所長を務めている人物である。[ 187 ]
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オッペンハイマーは、トルーマン大統領によって任命された委員会の顧問団の一員として、1946年のアチソン=リリエンタール報告書に強い影響を与えた。この報告書で委員会は、すべての核分裂性物質とその生産手段(鉱山、研究所、原子力発電所など)を所有し、平和的エネルギー生産に使用できる国際原子力開発機関の設立を提唱した。バーナード・バルークがこの報告書を国連への提案にまとめるよう任命され、 1946年のバルーク計画が生まれた。バルーク計画は、特にソ連のウラン資源の査察を義務付けるなど、執行に関する多くの追加条項を導入した。これは米国の核独占を維持しようとする試みとみなされ、ソ連によって拒否された。これにより、オッペンハイマーは、米国とソ連の相互不信[ 188 ]により軍拡競争は避けられないと悟ったが、オッペンハイマー自身もその相互不信に疑いを持ち始めていた。[ 189 ]
1947年、原子力委員会(AEC)が核研究と兵器問題を管轄する民間機関として発足すると、オッペンハイマーは同委員会の総合諮問委員会(GAC)の委員長に任命された。この立場から、彼はプロジェクトの資金調達、研究所の建設、さらには国際政策など、核関連の様々な問題について助言を行ったが、GACの助言は必ずしも聞き入れられたわけではなかった。[ 190 ] GAC委員長として、オッペンハイマーは国際的な軍備管理と基礎科学への資金提供を求めて精力的にロビー活動を行い、熾烈な軍拡競争から政策を転換させようとした。[ 191 ]
1949年8月、ソ連による最初の原子爆弾実験はアメリカ人の予想よりも早く実施され、その後数ヶ月にわたり、アメリカ政府、軍、そして科学界において、はるかに強力な核融合型水素爆弾(当時は「スーパー」と呼ばれていた)の開発を進めるべきかどうかをめぐって激しい議論が繰り広げられた。[ 192 ]オッペンハイマーはマンハッタン計画の時代から熱核兵器の可能性を認識しており、当時はその可能性について限られた量の理論研究を行っていたが、核分裂兵器開発の緊急性から、それ以上のことは行わなかった。[ 193 ]終戦直後、オッペンハイマーは必要性の欠如と、その使用によって生じる甚大な人的被害の両方を理由に、スーパーの開発継続に反対した。 [ 194 ] [ 195 ]
1949年10月、オッペンハイマーとGACはスーパーの開発に反対を勧告した。[ 196 ]彼と他のGACメンバーは、そのような兵器は戦略的にしか使用できず、数百万人の死をもたらすという倫理的な懸念から、その開発に反対した。「したがって、その使用は、原子爆弾そのものよりもはるかに深刻な、民間人殲滅政策を伴うものである」[ 197 ]また、当時、水素爆弾の実用的な設計がなかったため、現実的な懸念もあった。[ 198 ]ソ連が熱核兵器を開発する可能性については、GACは、米国がいかなる熱核攻撃にも報復できる十分な核兵器を備蓄できると考えていた。[ 199 ]これに関連して、オッペンハイマーらは、原子炉が原子爆弾製造に必要な物質から、熱核兵器に必要なトリチウムなどの物質へと転用された場合に発生する機会費用を懸念していた。[ 200 ] [ 201 ]
その後、原子力委員会の大多数がGACの勧告を支持し、オッペンハイマーはスーパーとの戦いは勝利するだろうと考えたが、この兵器の推進派はホワイトハウスに精力的にロビー活動を行った。[ 202 ] 1950年1月31日、いずれにせよこの兵器の開発を進める意向だったトルーマンは、正式に開発を決定した。[ 203 ]オッペンハイマーと他のGACの反対派、特にジェームズ・B・コナントは落胆し、委員会を辞任することを考えた。[ 204 ]彼らは留任したが、水素爆弾に関する彼らの見解はよく知られていた。[ 205 ]
1951年、テラーと数学者スタニスワフ・ウラムは水素爆弾のテラー・ウラム設計を開発した。 [ 206 ]この新しい設計は技術的に実現可能であると思われ、オッペンハイマーは正式にこの兵器の開発に同意したが[ 207 ] 、そのテストや配備や使用に疑問を投げかける方法をまだ模索していた。[ 208 ]彼は後にこう回想している。
1949年に我々が持っていた計画は、技術的にはあまり意味をなさない、いわば苦役のようなものでした。そのため、たとえ手に入れることができたとしても、それを欲しくないと主張することもできました。1951年の計画は技術的に非常に優れていたため、その点について議論の余地はありませんでした。問題は、手に入れた後にどうするかという、純粋に軍事的、政治的、そして人道的な問題になったのです。[ 209 ]
オッペンハイマー、コナント、そして水素爆弾の決定に反対していたもう一人の委員、リー・デュブリッジは、1952年8月に任期満了でGACを去った。 [ 210 ]トルーマンは、委員会に水素爆弾開発を支持する新しい意見を求めていたため、彼らの再任を辞退した。[ 211 ]さらに、オッペンハイマーのさまざまな反対者が、トルーマンにオッペンハイマーが委員会を去るという希望を伝えていた。[ 212 ]

オッペンハイマーは1940年代後半から1950年代初頭にかけて、多くの政府の委員会や研究プロジェクトで役割を果たし、その一部は彼を論争や権力闘争に巻き込むこととなった。[ 213 ]
1948年、オッペンハイマーは国防総省の長期目標委員会の委員長を務めた。この委員会は原子力委員会の連絡係ドナルド・F・カーペンターによって設立された組織である。[ 214 ]この委員会は核兵器の軍事的有用性、特にその配備方法を検討した。[ 215 ] 1年間の研究の後、1952年春、オッペンハイマーは核放射性降下物の危険性を調査したガブリエル計画の報告書草案を執筆した。[ 216 ]オッペンハイマーは国防動員局の科学諮問委員会のメンバーでもあった。[ 217 ]
オッペンハイマーは1951年に米国の核攻撃に対する効果的な防空体制を構築する可能性を調査するプロジェクト・チャールズに参加し、続いて1952年に行われたプロジェクト・イースト・リバーにも参加した。このプロジェクトではオッペンハイマーの助言も得て、米国の都市に対する差し迫った核攻撃を1時間前に知らせる警報システムの構築を勧告した。 [ 216 ]これら2つのプロジェクトは1952年にリンカーン計画につながり、オッペンハイマーは上級科学者の一人としてこの大規模な取り組みに参加した。[ 216 ]このプロジェクトは当時防空の問題を研究するために設立されたばかりのMITリンカーン研究所で行われ、今度はオッペンハイマーが中心人物となるリンカーン夏季研究グループにつながった。[ 218 ]オッペンハイマーと他の科学者たちが、大規模な報復攻撃能力よりも防空に資源を割り当てるよう主張したことに対し、アメリカ空軍(USAF)は即座に反対し、[ 219 ]オッペンハイマーと同盟国の科学者たち、あるいは空軍が、硬直した「マジノ線」の哲学を受け入れているのかどうかについて議論が巻き起こった。[ 220 ]いずれにせよ、夏季研究グループの研究は最終的に遠距離早期警戒線の構築につながった。[ 221 ]
テラーは戦時中ロスアラモスでの原子爆弾研究に全く興味を示さなかったため、オッペンハイマーは彼に自身の水素爆弾プロジェクトに取り組む時間を与えたが、[ 222 ] 1951年にロスアラモスを去り、1952年にローレンス・リバモア国立研究所となる第二研究所の設立に協力した。[ 223 ]オッペンハイマーはロスアラモスで行われた研究の歴史を擁護し、第二研究所の設立に反対した。[ 224 ]
プロジェクト・ビスタは、米国の戦術戦争能力の向上を目指した。[ 216 ]オッペンハイマーは1951年にプロジェクトに遅れて参加したが、報告書の重要な章を執筆し、戦略爆撃の教義に異議を唱え、敵軍との限定された戦域紛争でより有効な小型戦術核兵器を提唱した。 [ 225 ]長距離ジェット爆撃機で運搬される戦略熱核兵器は必然的に米空軍の管理下に入るが、ビスタの結論は米陸軍と米海軍の役割拡大も提言した。[ 226 ]これに対する空軍の反応は直ちに敵対的となり、[ 227 ]ビスタ報告書の封殺に成功した。[ 228 ]
1952年、オッペンハイマーは5人からなる国務省軍縮諮問委員会の委員長を務めた。[ 229 ]この委員会はまず、米国に対し、計画されていた最初の水素爆弾実験を延期し、ソ連と熱核実験禁止協定を結ぶよう強く求めた。その理由は、実験を回避することで破滅的な新兵器の開発を未然に防ぎ、両国間の新たな軍備協定に道を開くことができるというものだった。[ 230 ]しかし、この委員会はワシントンに政治的な同盟者を欠いており、アイビー・マイクの核実験は予定通り行われた。[ 229 ]その後、委員会は1953年1月に最終報告書を発表した。この報告書は、オッペンハイマーの深い信念の多くに影響され、米国もソ連も効果的な核優位を確立することはできないが、双方が相手に甚大な被害を与えることができるという悲観的な将来像を提示した。[ 231 ]
委員会の勧告の中で、オッペンハイマーが特に重要だと感じたのが[ 232 ]、米国政府が核兵器バランスの現実と核戦争の危険性について国民に対して秘密主義を減らし、よりオープンに話すことだった。[ 231 ]この考えはアイゼンハワー新政権に受け入れられ、 「キャンダー作戦」の創設につながった。[ 233 ]オッペンハイマーはその後、1953年6月の『フォーリン・アフェアーズ』誌の記事で、核兵器の増強は無用であるという自らの見解を米国民に示し、 [ 234 ] [ 235 ]アメリカの主要新聞で注目を集めた。[ 236 ]
こうして1953年までにオッペンハイマーは、複数の異なる政府役職やプロジェクトに関わり、重要な戦略計画や戦力レベルにアクセスできるようになるなど、影響力のピークに達した。[ 117 ]しかし同時に、彼は戦略爆撃推進派の敵にもなった。彼らは、オッペンハイマーの水素爆弾反対や、それに続くこれらの蓄積された立場やスタンスを、苦々しさと不信感の入り混じった目で見ていた。[ 237 ]この見方は、オッペンハイマーの名声と説得力が、政府、軍、科学界で彼を危険なほど影響力のあるものにしているのではないかという彼らの恐れと結びついていた。[ 238 ]

J・エドガー・フーバー率いるFBIは、オッペンハイマーがバークレー大学教授として共産主義への共感を示し、妻や弟を含む共産党員と親しかった戦前から彼を監視していた。党員が彼を共産主義者と呼んだり、そう呼んだように見せかけた盗聴記録や、党内の情報提供者からの報告に基づき、FBIはオッペンハイマー自身も共産党員であると強く疑っていた。[ 239 ]彼は1940年代初頭から厳重な監視下に置かれており、自宅やオフィスには盗聴器が仕掛けられ、電話は盗聴され、郵便物は開封されていた。[ 240 ]
1943年8月、オッペンハイマーはマンハッタン計画のセキュリティ担当者に対し、面識のないジョージ・エルテントンがソ連のためにロスアラモスの3人の男に核の機密情報を求めたと語った。後のインタビューでこの件について追及されたオッペンハイマーは、自分に接触してきたのは友人でバークレー校のフランス文学教授であるホーコン・シュヴァリエのみであり、シュヴァリエがオッペンハイマーの自宅での夕食会で個人的にこの件について言及したことを認めた。[ 241 ]
FBIはオッペンハイマーの政敵たちに、共産主義とのつながりを示唆する証拠を提供した。その中には、原子力委員会の委員であったシュトラウスも含まれていた。シュトラウスは、オッペンハイマーの水素爆弾反対活動と、数年前に議会でシュトラウスを辱めたことの両方に対して、長年恨みを抱いていた。シュトラウスは放射性同位元素の海外輸出に反対を表明しており、オッペンハイマーは放射性同位元素を「電子機器よりは重要ではないが、例えばビタミンよりは重要だ」と述べていた。[ 242 ]
1949年6月7日、オッペンハイマーは下院非米活動委員会で、1930年代にアメリカ共産党と関係があったと証言した。[ 243 ]彼は、デビッド・ボーム、ジョヴァンニ・ロッシ・ロマニッツ、フィリップ・モリソン、バーナード・ピーターズ、ジョセフ・ワインバーグなど、彼の教え子の中にはバークレーで一緒に働いていた当時共産主義者だった者もいたと証言した。フランク・オッペンハイマーと妻のジャッキーはHUACで、自分たちはアメリカ共産党員であったと証言した。その後、フランクはミネソタ大学の職を解雇された。長年物理学の仕事を見つけることができなかった彼は、コロラド州で牧場主になった。彼は後に高校で物理を教え、サンフランシスコ・エクスプロラトリアムの創設者となった。[ 72 ] [ 244 ]
安全保障聴聞会のきっかけとなったのは1953年11月7日[245]、その年まで米国議会原子力合同委員会の事務局長を務めていたウィリアム・リスカム・ボーデンがフーバーに「J・ロバート・オッペンハイマーはソ連のエージェントである可能性が高い」と書いた手紙を送ったことだった。[ 246 ]アイゼンハワーは手紙の主張を決して信じなかったが、調査を進める必要性を感じ、[ 247 ] 12月3日、オッペンハイマーと政府または軍事機密の間に「白紙の壁」を置くよう命じた。[ 248 ]
1953年12月21日、シュトラウスはオッペンハイマーに対し、書簡で述べられた一連の容疑が解決するまで、彼の機密取扱許可が停止されていると伝え、AECとのコンサルタント契約の解除を求める形で辞任する考えを示した。[ 249 ]オッペンハイマーは辞任せず、代わりに聴聞会を要求した。[ 250 ]容疑はAECゼネラルマネージャーのケネス・D・ニコルズからの書簡で概説されていた。 [ 251 ] [ 252 ]ニコルズは、以前の長期目標パネルにおけるオッペンハイマーの功績を高く評価しており、[ 214 ]「[オッペンハイマーの]経歴にもかかわらず、彼は米国に忠実である」と述べた。[ 253 ]それでも彼は書簡を起草したが、後に「オッペンハイマーが水素爆弾開発に反対していたことに関する言及が含まれていることに満足していない」と記している。[ 254 ]
1954年4月から5月にかけて秘密裏に行われた公聴会では、オッペンハイマーの過去の共産主義者とのつながり、そしてマンハッタン計画における不忠または共産主義者と疑われる科学者たちとの関わりに焦点が当てられた。[ 255 ]その後、オッペンハイマーの水素爆弾反対と、その後の計画や研究グループにおける立場についても調査が続けられた。[ 256 ]公聴会の記録は1954年6月に一部編集を加えて公表された。 [ 257 ] 2014年、米国エネルギー省は記録全文を公開した。[ 258 ] [ 259 ]
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この公聴会の重要な要素の一つは、ジョージ・エルテントンがロスアラモスの様々な科学者に接近したというオッペンハイマーの初期の証言であった。オッペンハイマーは友人のホーコン・シュヴァリエを守るために捏造したと告白した。オッペンハイマーは知らなかったが、10年前の尋問中に両方のバージョンが録音されていた。彼は証言台でこれらの記録を見て驚いたが、それを見直す機会は与えられていなかった。実際、オッペンハイマーはシュヴァリエに最終的にエルテントンの名前を挙げたことを伝えておらず、この証言のせいでシュヴァリエは職を失った。シュヴァリエとエルテントンの両者はソ連に情報を得る方法があると話したことは認め、エルテントンはシュヴァリエにそのことを話したことを認め、シュヴァリエもオッペンハイマーにそのことを話したことを認めたが、両者ともこの件を噂話として扱い、計画中または実際に反逆やスパイ活動を考えていたことや示唆したことを否定した。どちらも犯罪で有罪判決を受けたことはありません。[ 261 ]
テラーは、オッペンハイマーが米国政府に忠実であるとみなしていたが、次のように証言した。
オッペンハイマー博士が、私にとって非常に理解しがたい行動をとったことを私は何度も目にしてきました。オッペンハイマー博士がそうした行動をとったことは承知しています。私は多くの問題で博士と完全に意見が異なり、彼の行動は率直に言って混乱し、複雑に見えました。だからこそ、この国の重大な利益が、私がより理解し、より信頼できる人物の手に委ねられることを望んでいます。この非常に限定的な意味ではありますが、公的な問題が他の人物の手に委ねられる方が、私個人としてはより安心できるのではないかという思いを表明したいと思います。[ 262 ]
テラーの証言は科学界を激怒させ、彼は事実上学界から追放された。[ 263 ]アーネスト・ローレンスは潰瘍性大腸炎の発作を理由に証言を拒否したが、ローレンスがオッペンハイマーを非難したインタビューが証拠として提出された。[ 264 ]
多くの一流科学者、政府関係者、軍関係者がオッペンハイマー氏を擁護する証言を行った。物理学者のイジドール・アイザック・ラビ氏は、機密情報取扱許可の停止は不要だったと述べた。「彼はコンサルタントであり、相談したくないなら相談する必要はない。それだけだ」[ 265 ]。しかし、グローブス氏は、1954年当時有効だったより厳格な機密基準の下では、「今日オッペンハイマー博士を機密情報取扱許可の対象にすることは決してないだろう」と証言した[ 266 ] 。
公聴会の結果、委員会は2対1の投票でオッペンハイマーの機密保持許可を取り消した。[ 267 ]委員会は全会一致でオッペンハイマーの不忠行為を無罪としたが、多数決で24件の告発のうち20件は真実または実質的に真実であり、オッペンハイマーは安全保障上のリスクとなると判断した。[ 268 ]その後、1954年6月29日、原子力委員会は4対1の決定で人事安全保障委員会の調査結果を支持し、シュトラウスが多数意見を書いた。[ 269 ]この意見の中で、シュトラウスはオッペンハイマーの「性格上の欠陥」、「虚偽、言い逃れ、虚偽の陳述」、そして共産主義者および共産主義者に近い人物との過去の関係を、その決定の主な理由として強調した。オッペンハイマーの忠誠心については言及しなかった。[ 270 ]
公聴会で、オッペンハイマーは10人の同僚や以前の知人の左翼活動について証言した。主に1930年代後半の活動についてである。[ 271 ]これらの10人の活動は、以前の公聴会や活動(アディス、シェベリエ、ランバート、メイ、ピットマン、I・フォルコフなど)を通じて既に公知であったか、FBIにも既に知られていた。[ 272 ]もし彼の機密情報セキュリティ許可が剥奪されていなかったら、彼は自分の評判を守るために「名前を挙げた」人物として記憶されていたかもしれないと考える者もいる。[ 273 ]しかし実際には、科学界の大半は彼をマッカーシズムの殉教者、好戦的な敵から不当に攻撃された折衷主義的なリベラル、そして科学研究が学界から軍へと移行したことを象徴する人物と見なした。[ 274 ]ヴェルナー・フォン・ブラウンは議会委員会で「イギリスではオッペンハイマーはナイトの称号を授与されていただろう」と述べた。[ 275 ]
2009年にウィルソン・センターで開催されたセミナーで、 KGBアーカイブから採取されたヴァシリエフのノートを徹底的に分析したジョン・アール・ヘインズ、ハーヴェイ・クレア、アレクサンダー・ヴァシリエフは、ソ連諜報機関が繰り返しオッペンハイマーの採用を試みたものの、オッペンハイマーがソ連のスパイ活動に関与したことは一度もなかったことを確認した。さらに、彼はソ連に同情的な人物をマンハッタン計画から排除した。[ 276 ]一方、ジェロルドとレオナ・シェクターは、「メルクロフの手紙」に基づき、オッペンハイマーは厳密な意味でのスパイではなく、単なる「仲介者」であったに違いないと結論付けている(ただし、米国では法的にスパイの範疇に入る)。[ 277 ]
2022年12月16日、米国エネルギー長官ジェニファー・グランホルムは、1954年にオッペンハイマー博士の機密取扱許可を取り消した。[ 278 ]グランホルム長官は声明で、「1954年、原子力委員会は委員会の規則に違反する欠陥のある手続きを通じて、オッペンハイマー博士の機密取扱許可を取り消しました。時が経つにつれ、オッペンハイマー博士が受けた手続きの偏見と不公平さを示す証拠がさらに明らかになる一方で、彼の忠誠心と愛国心はますます確固たるものになってきました」と述べた。[ 279 ] [ 278 ] [ 280 ]グランホルム長官の決定は批判を招いている。[ 281 ] [ 282 ] [ 283 ]
科学の最前線は、長年の研究、専門用語、芸術、技術、そして最も文明化された社会でさえも共有する遺産からの知識によって隔てられています。そして、そのような科学の最前線で働く人は、その意味で故郷から遠く離れており、その母体であり起源であった実用芸術からも遠く離れています。実際、実用芸術は今日私たちが芸術と呼んでいるものの母体であり起源でした
1954年から、オッペンハイマーは毎年数か月間、アメリカ領ヴァージン諸島のセントジョン島に住んでいた。1957年、ギブニービーチに2エーカー(0.8ヘクタール)の土地を購入し、ビーチに質素な家を建てた。[ 285 ]彼は娘のトニと妻のキティと共に、セーリングに多くの時間を費やした。[ 286 ]
オッペンハイマーが機密取扱許可を剥奪された後、初めて公の場に姿を現したのは、コロンビア大学二百周年記念ラジオ番組「人間の知識への権利」での「芸術と科学の展望」と題した講演であり、この講演で彼は自身の哲学と現代世界における科学の役割についての考えを述べた。[ 287 ] [ 288 ]彼は機密取扱許可の聴聞会の2年前にこの講演シリーズの最終回に選ばれていたが、大学側は論争の後も彼の留任を強く求めていた。[ 289 ]
1955年2月、ワシントン大学学長ヘンリー・シュミッツは、オッペンハイマーに対し同大学で連続講義を行うよう突然招待したが、シュミッツの決定は学生の間で大騒動となり、1,200人がその決定に抗議する嘆願書に署名し、シュミッツの人形は火あぶりにされた。彼らが抗議行進を行っている間に、ワシントン州は共産党を非合法化し、すべての政府職員に忠誠の宣誓を義務付けた。物理学部長でバークレー校時代のオッペンハイマーの同僚だったエドウィン・アルブレヒト・ウーリングは大学評議会に訴え、シュミッツの決定は56対40の投票で覆された。オッペンハイマーはオレゴンへの旅行の途中でシアトルに短時間立ち寄り、乗り継ぎの際にワシントン大学の教授数名とコーヒーを共にしたが、オッペンハイマーがそこで講義を行うことはなかった。[ 290 ] [ 291 ]オッペンハイマーはこの旅行中にオレゴン州立大学で「物質の構成」についての講義を2回行った。[ 292 ]
オッペンハイマーは、科学的発明が人類に及ぼす危険性についてますます懸念を強めていった。彼はアルバート・アインシュタイン、バートランド・ラッセル、ジョセフ・ロートブラットをはじめとする著名な科学者や学者らと協力し、1960年に世界芸術科学アカデミーとなる組織を設立した。注目すべきは、公の場での屈辱の後、1955年のラッセル=アインシュタイン宣言を含む、1950年代の核兵器反対の主要な公開抗議運動に署名しなかったこと、そして1957年に開催された科学と世界情勢に関する第1回パグウォッシュ会議にも招待されていたにもかかわらず出席しなかったことである。[ 293 ]
オッペンハイマーは、演説や著作の中で、科学における自由な意見交換が政治的懸念によってますます阻害される世界において、知識の力を管理することの難しさを常に強調した。1953年、オッペンハイマーはBBCでリース講演を行い、これは後に『科学と共通理解』として出版された。[ 294 ]
1955年、オッペンハイマーは『開かれた心』を出版した。これは、1946年以来核兵器と大衆文化をテーマに行った8つの講演を収録したものである。[ 295 ]オッペンハイマーは核砲艦外交という考え方を否定した。「外交政策における我が国の目的は、いかなる形であれ、強制によって現実的かつ永続的に達成することはできない」と彼は記している。[ 295 ]
1957年、ハーバード大学の哲学部と心理学部は、オッペンハイマーをウィリアム・ジェームズ講演に招聘した。エドウィン・ギン率いるアーチボルド・ルーズベルトを含むハーバード大学卒業生の有力なグループは、この決定に抗議した。[ 295 ]サンダース劇場で行われたオッペンハイマーの6回の講演「秩序の希望」には1,200人が参加した。[ 293 ] 1962年、オッペンハイマーはマクマスター大学でウィッデン講演を行い、1964年に『空飛ぶトラピーズ:物理学者にとっての3つの危機』として出版された。[ 296 ]
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政治的影響力を奪われたオッペンハイマーは、講演、執筆、物理学の研究を続けた。ヨーロッパと日本を巡回し、科学史、社会における科学の役割、宇宙の本質について講演した。[ 297 ] 1960年、広島と長崎への原爆投下からわずか15年後、オッペンハイマーは日本で3週間の講演旅行を行い、温かい歓迎を受けた。[ 298 ]彼は広島訪問に興味を示したが、ツアーを後援した日本知的交流委員会は、広島と長崎に立ち寄らないのが最善だと判断した。[ 299 ] 1963年、彼はアメリカ物理学会ニールス・ボーア図書館・文書館の開館式で、科学史研究の重要性について講演した。[ 300 ] [ 301 ]
オッペンハイマーは晩年も学術機関を訪問し続けた。学生、教員、そして地域社会にとって、彼は依然として物議を醸す人物であった。1955年11月、オッペンハイマーはニューハンプシャー州エクセターにあるフィリップス・エクセター・アカデミーの初となる1週間の客員研究員となった。[ 302 ]
1957年9月、フランスはオッペンハイマーにレジオンドヌール勲章オフィサーを授与し[ 303 ] 、1962年5月3日にはイギリス王立協会の外国人会員に選出された[ 304 ] 。 [ 305 ]
1959年、当時上院議員だったジョン・F・ケネディは、オッペンハイマーの安全保障に関する公聴会で最大の批判者であったルイス・ストラウスの商務長官任命を拒否する投票を行い、事実上ストラウスの政治生命を終わらせました。1962年、当時アメリカ合衆国大統領であったケネディは、49人のノーベル賞受賞者を表彰する式典にオッペンハイマーを招待しました。式典で、原子力委員会のグレン・シーボーグ委員長はオッペンハイマーに、もう一度安全保障に関する公聴会を希望するかどうか尋ねました。オッペンハイマーは断りました。[ 306 ]
1963年3月、原子力委員会の総合諮問委員会は、議会が1954年に創設したエンリコ・フェルミ賞の受賞者にオッペンハイマーを選出した。 [ 306 ] ケネディ大統領はオッペンハイマーに賞を授与する前に暗殺されたが、後継者のリンドン・ジョンソン大統領は1963年12月の式典でオッペンハイマーの「理論物理学における教師およびアイデアの創始者としての貢献、そして重要な時期におけるロスアラモス研究所と原子力計画のリーダーシップ」を称賛した。[ 307 ]ジョンソン大統領は、この賞の調印をケネディ大統領の最大の功績の一つと称した。[ 308 ]オッペンハイマーはジョンソン大統領にこう語った。「大統領閣下、今日この賞を授与するには、ある程度の慈悲と勇気が必要だったのではないでしょうか。」[ 308 ] [ 309 ]
ケネディの未亡人ジャッキーは、夫がオッペンハイマーに勲章を授与することをどれほど望んでいたかを伝えるために、わざわざ式典に出席した。[ 307 ]また、二人の間の亀裂を癒すことを期待してオッペンハイマーに勲章の授与を勧めたテラーや、[ 310 ]そして1954年にオッペンハイマーを安全保障上の脅威と定義した原子力委員会の4対1の決定に唯一の反対者であったヘンリー・D・スミスも出席していた。
しかし、議会におけるオッペンハイマーへの敵意は消えなかった。バーク・B・ヒッケンルーパー上院議員は、ケネディ暗殺からわずか8日後にオッペンハイマーの選出に正式に抗議し[ 306 ]、下院原子力委員会の共和党議員数名は式典をボイコットした[ 311 ] 。
この賞が意味する更生は象徴的なものだった。オッペンハイマーは依然として機密取扱許可を持たず、公式の政策に影響を与えることはできなかったが、この賞には5万ドルの非課税給付が付いていた。[ 308 ]
1965年後半、オッペンハイマーは咽頭がんと診断されました。これはおそらく、生涯にわたる喫煙の連鎖が原因だったと思われます。 [ 312 ]結果の出ない手術の後、1966年後半に放射線治療と化学療法を受けましたが、効果はありませんでした。1967年2月18日、プリンストンの自宅で眠っている間に亡くなりました。享年62歳でした。[ 186 ] 1週間後、プリンストン大学キャンパス内のアレクサンダー・ホールで追悼式が行われました。[ 313 ]式典には、ベーテ、グローブス、ケナン、リリエンタール、ラビ、スミス、ウィグナーなど、科学者、政治、軍事関係者600人が出席しましたそこには、兄のフランクと残りの家族、歴史家アーサー・M・シュレジンジャー・ジュニア、小説家ジョン・オハラ、ニューヨーク・シティ・バレエ団の芸術監督ジョージ・バランシンが出席した。ベーテ、ケナン、スミスが短い弔辞を述べた。[ 314 ]オッペンハイマーの遺体は火葬され、遺灰は骨壷に納められたが、キティはセントジョンのビーチハウスが見える海に流した。 [ 315 ]
1972年10月、キティは肺塞栓症を併発した腸の感染症で亡くなりました。享年62歳でした。[ 316 ]オッペンハイマーのニューメキシコ州の牧場は息子ピーターが相続し、海岸沿いの土地は娘のキャサリン・「トニ」・オッペンハイマー・シルバーが相続しました。トニの2度の結婚は離婚に終わりました。1969年、彼女は国連で通訳として臨時職を得ましたが、FBIのセキュリティクリアランスが必要でした。しかし、父親に対する過去の容疑のため、この許可は下りませんでした。彼女はセントジョン島の家族のビーチハウスに移り住み、1977年にそこで首つり自殺しました。[ 317 ] [ 318 ] [ 319 ]彼女はその土地を「セントジョンの人々」に遺贈しました。[ 320 ]家は海岸に近すぎたため、ハリケーンで破壊されました。2007年現在、ヴァージン諸島政府は近くにコミュニティセンターを維持しています。[ 321 ]

1954年にオッペンハイマーが政治的影響力を剥奪されたとき、彼は多くの人にとって、自らの研究成果の利用をコントロールできると信じていた科学者の愚かさと、核時代における科学が突きつける道徳的責任のジレンマを象徴するものとなった。[ 322 ]公聴会は政治的動機と個人的な敵意によって行われ、核兵器コミュニティにおける明確な分裂を反映していた。[ 323 ]一方のグループはソ連を不倶戴天の敵として熱烈に恐れ、最も強力な兵器を保有し、最も大規模な報復を行うことが、その脅威に対抗する最善の戦略であると信じていた。もう一方のグループは、水素爆弾の開発は西側諸国の安全保障を向上させるものではなく、大規模な民間人に対して水素爆弾を使用することは大量虐殺に等しいと考えていた。彼らは、戦術核兵器、通常戦力の強化、軍備管理協定といった、ソ連に対するより柔軟な対応を主張した。これらのグループのうち、政治的により力を持っていたのは前者であり、オッペンハイマーはその標的となった。[ 324 ] [ 325 ]
オッペンハイマーは、1940年代後半から1950年代初頭にかけての「赤狩り」に一貫して反対するどころか、公聴会の前後において、元同僚や学生に不利な証言を行った。ある事件では、元学生バーナード・ピーターズに対する彼の非難証言が、マスコミに意図的にリークされた。歴史家たちは、これをオッペンハイマーが政府内の同僚を喜ばせ、自身や兄の左翼との繋がりから注意を逸らそうとした試みだと解釈している。最終的に、オッペンハイマーがピーターズの忠誠心を本気で疑っていたことが明らかになり、マンハッタン計画に彼を推薦したことは無謀、あるいは少なくとも矛盾していたことが明らかになったことで、この発言はマイナスに作用した。[ 326 ]
オッペンハイマーに関する一般的な描写では、彼の安全保障上の闘争は、大量破壊兵器の道徳的問題をめぐる右翼軍国主義者(テラーが代表)と左翼知識人(オッペンハイマーが代表)の対立として描かれている。[ 327 ]伝記作家や歴史家は、しばしばオッペンハイマーの物語を悲劇として捉えてきた。[ 328 ] [ 329 ] [ 330 ]国務省顧問団でオッペンハイマーと共に働いた国家安全保障問題担当大統領補佐官で学者のマクジョージ・バンディは次のように記している。「オッペンハイマーの名声と権力の驚異的な上昇と下降はさておき、彼の性格は、魅力と傲慢さ、知性と盲目さ、認識と無神経さ、そしておそらく何よりも大胆さと宿命論が組み合わさった、非常に悲劇的な側面を持っている。これらすべてが、さまざまな形で公聴会で彼に不利に働いたのだ。」[ 330 ]
科学者の人類に対する責任という問いは、ベルトルト・ブレヒトの戯曲『ガリレオの生涯』(1955年)にインスピレーションを与え、フリードリヒ・デュレンマットの『物理学者たち』に影響を与え、また、オッペンハイマーを現代のファウストとして描くよう依頼されたジョン・アダムスの2005年のオペラ『ドクター・アトミック』の原作となっている。ハイナル・キップハルトの戯曲『J・ロバート・オッペンハイマー事件』は、西ドイツのテレビで放映された後、1964年10月にベルリンとミュンヘンで劇場公開された。1967年のフィンランドのテレビ映画『オッペンハイマー事件』は同じ戯曲に基づいており、Yleisradio社が制作した。[ 331 ] [ 332 ]オッペンハイマーの異議申し立てはキッパートとの往復書簡のやり取りに発展し、キッパートは修正を申し出ながらも劇自体を擁護した。[ 333 ] 1968年にニューヨークで初演され、ジョセフ・ワイズマンがオッペンハイマー役を演じた。ニューヨーク・タイムズの劇評家クライヴ・バーンズは、この作品を「怒りに満ちた、党派的な劇」と評し、オッペンハイマーの味方でありながら彼を「悲劇的な愚か者であり天才」として描いていると評した。[ 334 ]オッペンハイマーはこの描写に難色を示した。上演開始直後にキッパートの戯曲の書き起こしを読んだオッペンハイマーは、キッパートを訴えると脅し、「歴史や登場人物の性格に反する即興劇」だと非難した。[ 335 ]後にオッペンハイマーはインタビューでこう語った。
まったくの茶番劇(彼の安全保障聴聞会)なのに、連中はそれを悲劇に仕立て上げようとしている。…私は、責任ある形で原爆製造に関わったことを後悔しているとは一度も言っていない。彼(キップハルト)はゲルニカ、コヴェントリー、ハンブルク、ドレスデン、ダッハウ、ワルシャワ、そして東京のことを忘れているかもしれないと言ったが、私は忘れていなかった。もし彼が理解するのがそんなに難しいのなら、何か別のことを題材にした戯曲を書けばいいのに、と言ったのだ。[ 336 ]
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オッペンハイマーについては多くの伝記が執筆されており、その中にはカイ・バードとマーティン・J・シャーウィンによる『 American Prometheus』(2005年)があり、同書は2006年のピューリッツァー賞伝記・自伝部門を受賞した。[ 337 ] 1980年のBBCの連続テレビドラマ『オッペンハイマー』はサム・ウォーターストン主演で、3つのBAFTAテレビ賞を受賞した。[ 338 ] 1980年のオッペンハイマーと原爆に関するドキュメンタリー『The Day After Trinity』はアカデミー賞にノミネートされ、ピーボディ賞を受賞した。[ 339 ] [ 340 ]オッペンハイマーの生涯はトム・モートン=スミスの2015年の演劇『オッペンハイマー』[ 341 ]や1989年の映画『ファットマンとリトルボーイ』で探究されており、映画ではドワイト・シュルツがオッペンハイマーを演じた。[ 342 ]同じく1989年、デヴィッド・ストラザーンはテレビ映画『デイ・ワン』でオッペンハイマーを演じた。[ 343 ] 2023年のアメリカ映画『オッペンハイマー』はクリストファー・ノーラン監督で『アメリカン・プロメテウス』を原作としており、オッペンハイマー役はキリアン・マーフィーが演じている。[ 344 ]この映画はアカデミー作品賞を受賞し、マーフィーは主演男優賞を受賞した。[ 345 ]
オッペンハイマーの功績を讃える100周年記念会議が2004年にカリフォルニア大学バークレー校で開催され、彼の生涯に関するデジタル展示会も併せて開催された。 [ 346 ]会議の議事録は2005年に『オッペンハイマーの再評価:100周年記念研究と考察』として出版された。[ 347 ]彼の文書はアメリカ議会図書館に所蔵されている。[ 348 ]
科学者としてのオッペンハイマーは、学生や同僚から、アメリカ合衆国に現代理論物理学の礎を築いた優れた研究者であり、魅力的な教師として記憶されています。「他の誰よりも、彼はアメリカの理論物理学をヨーロッパの片田舎から世界のリーダーへと押し上げた功績がある」とベーテは記しています。[ 349 ]彼の科学的関心はしばしば急速に変化したため、一つのテーマに長期間取り組み、それを実らせてノーベル賞に値するほどにまで高めることはできませんでした。[ 350 ]しかし、ブラックホール理論に貢献した彼の研究は、もし彼が長生きし、後の天体物理学者によって実現されるのを見届けていたなら、ノーベル賞に値するものだったかもしれません。[ 113 ] 2000年1月4日、小惑星67085オッペンハイマーが彼の名を冠して命名されました。 [ 351 ]また、 1970年には月のクレーター「オッペンハイマー」も彼の名を冠しました。 [ 352 ]
軍事および公共政策顧問として、オッペンハイマーは科学と軍事の相互作用におけるテクノクラシーへの移行、そして「ビッグサイエンス」の出現を先導した。第二次世界大戦中、科学者たちは前例のないほど軍事研究に関与するようになった。西洋文明に対するファシズムの脅威から、多くの科学者が連合国の軍事研究への技術的・組織的支援に志願し、レーダー、近接信管、オペレーションズ・リサーチといった強力なツールが生み出された。教養があり知的な理論物理学者から規律ある軍事組織者へと転身したオッペンハイマーは、科学者は「空想にふけっている」という考えや、原子核の構成のような難解な分野の知識は「現実世界」には応用できないという考えからの転換を象徴した。[ 322 ]
トリニティ実験の2日前、オッペンハイマーはバートリハリの『シャタカトラヤ』からの引用で自身の希望と不安を表現した。