ジットニー・プレイヤーズは1923年に結成されたアメリカの巡業劇団の名前である。[ 1 ]
ジットニー・プレイヤーズはホレス・B・チェイニー・ジュニアによって創設された。彼と妻のアリスは「放浪劇の一座を結成する計画を立て」、自動車で旅をする計画を立てた。[ 1 ]このアイデアは、結婚前の妻の演劇経験から生まれた。アリス・B・キーティング(彼女の旧姓)とコンスタンス・ウィルコックスは、夏の間、コネチカット州マディソンにあるウィルコックスの庭で、最初はウッドランド・ガーデン・プレイズ、後にプレイバーンという名前で芝居を上演した。[ 2 ]新婚のチェイニー夫妻は、ウィルコックスが裏庭の納屋で一幕劇を上演するのを手伝い、1923年の夏、ある人が一座に別の町で公演してほしいと依頼した。ウィルコックスは行かないことにしたが、チェイニー夫妻はそれを受け入れ、ジットニー・プレイヤーズが誕生した。旅はその別の町にとどまらず、「村から村へと進んだ」。[ 3 ]新しく設立された会社はマディソンのタルコット・ブラッドリー・ハウスを本部として使用しました。[ 2 ]
1934年9月1日、ザ・プレイヤーズはコネチカット州マディソンの破産裁判所に破産申立てを行った。同グループの代表であるアリス・キーティング・チェイニーが、俳優への賃金を含む資産142ドルと負債48,016ドルを記載した申立てに署名した。[ 4 ]
プレイヤーズ劇団は結成から11年間、北はカナダ、南はメキシコまで旅を続けた。毎年夏、1台以上の車両がマディソンを出発し、舞台装置、出演者、舞台係、衣装、照明、小道具、舞台装置を積んでいた。彼らの前には「一夜限りの夏のツアー」が待ち受けていた。[ 2 ] 1929年までに、輸送手段はトラック1台からトラック3台に拡大し、「後ろに6台か7台の自動車が連なる」ようになった。[ 3 ]機材は、テニスコートや運動場など、利用可能なあらゆる場所に設置された。[ 3 ]
1923年にニューイングランドで行われた最初のツアーには、イェール大学とハーバード大学の学生が参加し、「舞台を組み立て、場面をセットし、テントで寝泊まりした。」[ 5 ]
当初、プレイヤーズはコネチカット州、マサチューセッツ州、ニューハンプシャー州、ロードアイランド州を巡業し、「地元ではおそらく演劇が上演されることのないような多くの場所で公演を行った」。[ 6 ]夏の公演は、劇団のトラック用に特注された舞台装置を用いて行われた。冬季は、暖房の効いた学校や大学のホールで上演された。劇団がニューヨーク市に初めて進出したのは1928年、チェリー・レーン劇場であった。[ 5 ]
1928 年のエマーソン・クォータリー誌 の記事では、プレイヤーズのトラック搭載ステージについて次のように説明されています。
フォードのトラックが主要部分を占める舞台に、セット全体が設置されているとは信じがたい。…重いカーテンや吊り下げ物がかなりの部分を占めている。時代物の家具が必要な場合は、椅子やテーブルなどに段ボールの切り抜きが使用される。もちろん、様々な重い家具を持ち運ぶのは現実的ではない。ジトニー・プレイヤーズは持ち運び可能な照明システムを持ち歩いている。側面のフラップは舞台の左右に楽屋として利用されている。役者たちはテントで生活し、住居と劇場はすぐに設営・撤収できる。[ 7 ]
1929年までに輸送された機材には300脚の折りたたみ椅子が含まれていたが、観客には足りなかった。[ 3 ]
劇団員たちは公演地の市民の家に泊まることもありました。エセル・バリモア・コルトは1938年にこう語っています。「私たちは新婚の娘のベッドや、ヨーロッパ滞在中の息子のベッドを借りて、親切なお母さんから美味しいコーヒーを一杯いただくんです」[ 8 ] 。
旅の途中、俳優たちは舞台係も兼任し、舞台装置や照明の設置などの仕事もこなした。女優たちは衣装係のような役割を担い、必要に応じて衣装のプレスや裁縫を行った。[ 8 ]
劇団の最初の冬季ツアーは1928年から1929年にかけて行われた。[ 3 ] 1939年までにツアーは合計8,000マイルにまで拡大し、劇団は20州で公演を行った。[ 9 ]
ホレス・チェイニーがこのグループの初代マネージャーだった。[ 1 ]彼の息子、ブッシュネル・チェイニーが後を継いでマネージャーとなった。[ 5 ]
このグループに出演した著名な俳優には、キング・ドノヴァン[ 10 ]やアン・シーモア[ 11 ]などがいた。
ニューヨーク公共図書館のビリー・ローズ劇場部門には、ジットニー・プレイヤーズの記録が収蔵されています。収蔵されている文書は「主に写真、スクラップブック、切り抜き、書簡、チラシなどを通して、ジットニー・プレイヤーズの演劇公演を記録したもの」です。[ 17 ]