「ブラウン・ベス」は、イギリス陸軍の前装式滑腔燧石式ランドパターンマスケット銃とその派生型を指す、由来は定かではない愛称です。このマスケット銃の設計は、幾度となく改良されながらも100年以上も使用され続けました。これらの派生型には、ロングランドパターン、ショートランドパターン、インディアパターン、ニューランドパターン、そしてシーサービスマスケット銃が含まれます。
ロングランド型マスケット銃とその派生型、すなわち0.75インチ口径のフリントロック式マスケット銃は、 1722年から1838年までイギリス陸軍の標準長銃として使用され、その後雷管式滑腔銃に置き換えられました。イギリス軍需品局は、多くのフリントロック式マスケット銃を、雷管式滑腔銃に置き換えられました。1839年型マスケット銃は、イギリス陸軍の兵器システムによって改造されました。1841年にロンドン塔で発生した火災により、改造される前に多くのマスケット銃が焼失しました。それでも、ブラウン・ベスは19世紀半ばまで運用されました。
イギリス領アメリカの13植民地のほとんどの男性市民は、民兵任務のために武器と弾薬を所有することが法律で義務付けられていました。[ 6 ]ロングランドパターンは、アメリカ独立戦争で両軍が使用した一般的な銃器でした。[ 7 ]
1808年、ナポレオン戦争中、イギリスは(フィンランドがスウェーデンの支配下にあった当時)スウェーデンに対し様々な形で援助を行った。これは、イギリス政府がバルト海地域における同盟国維持を強く望んでいたためである。これには、 1808年から1809年のフィンランド戦争で使用するために、大量のブラウン・ベス・マスケット銃の供給も含まれていた。[ 8 ]
マスケット銃戦争(1820年代~1830年代)の間、マオリの戦士たちは当時ヨーロッパの商人から購入したブラウン・ベス銃を使用した。一部のマスケット銃はメキシコ軍に売却され、1836年のテキサス革命と1846年から1848年の米墨戦争で使用された。ブラウン・ベスは第一次アヘン戦争と1857年のインディアン反乱でも使用された。ズールー族の戦士たちもヨーロッパの商人からブラウン・ベス銃を購入し、 1879年のアングロ・ズールー戦争で使用した。さらに、アメリカ南北戦争中の1862年にはシャイローの戦いでもブラウン・ベス銃が使用された。[ 9 ]
「ブラウン・ベス」はイングランド女王エリザベス1世にちなんで名付けられたという説もあるが、裏付けはない。王立武器庫の銃器・砲兵管理官であるジョナサン・ファーガソンは、この名称の起源を少なくとも1760年代まで遡らせ、その研究によれば、この名称は愛人、売春婦、あるいは身分の低い女性を指す俗語から派生したもので、当時の資料にも「ブラウン・ベス」という名で登場する女性が登場する。彼は「『ベス』は一般的な、そして時には蔑称的な名前であり、現代オーストラリア英語の『シーラ』に少し似ている」と記し、「ブラウン」は単に地味な、あるいは地味なという意味だったと述べている。ファーガソンは、証拠を挙げて、これまで有力視されていた多くの説を否定している。[ 10 ]
この用語の初期の使用例としては、 1771年4月の新聞『コネチカット・クーラント』に次のような記述がある。「…だが、海が怖いなら、ブラウン・ベスを肩に担いで進軍せよ」。このよく知られた用法は、当時までにこの用語が広く使用されていたことを示している。1785年の『俗語辞典』は、俗語や俗語を定義した同時代の著作で、「ブラウン・ベス: 兵士の火縄銃。ブラウン・ベスを抱きしめる、火縄銃を携行する、または兵卒として働く」という項目がある。当時の軍や政府の記録では、この詩的な名称は使われておらず、火縄銃、フリントロック式、マスケット銃、または武器のモデル名で言及されている。

「ブラウン」という言葉の使用に関する一般的な説明としては、クルミ材の銃床の色、もしくは金属処理の初期段階であるラセッティングによって生み出される特徴的な茶色を指しているというものがある。しかし、少なくともラセッティングに関しては、オックスフォード英語辞典(OED)とファーガソンは、「ブラウニング」という言葉が19世紀初頭に初めて導入され、この言葉が一般的に使われるようになったずっと後になってからだと指摘している。[ 11 ]一方で、当時大量生産された武器には、金属部分には錆止めとして、木材部分にはシーリング剤として(あるいは悪徳業者の場合は、粗悪な木材や規格外の木材を隠すために)茶色のニスが塗られていたと主張する者もいるが、これはラセッティングとは全く異なる意味である。
同様に、「ベス」という語は、マスケット銃の前身である「arquebus 」または「blunderbuss」に由来するか、エリザベス1世の死を記念して付けられたと考えられることが多い。OEDには、18世紀初頭に遡る「brown musket」という同じ武器を指す記述がある。別の説としては、この名称は単に以前の「Brown Bill」の対義語であるという説もある。しかし、その由来は、俗悪ではあるものの、はるかに単純である可能性がある。
— ラドヤード・キプリング、「ブラウン・ベス」、1911年
キプリングは、1792年に『空想の飛翔』(第16号)に掲載された、それ以前の、しかし類似した「ブラウン・ベス」の詩に基づいてこの詩を書いた可能性がある。もちろん、この名前は元々「ブラウン・ビル」という古い用語に由来している可能性もあるし、砲身は元々茶色のニスを塗られていたのかもしれない。しかし、文学界では、17世紀から19世紀初頭にかけての「ブラウン・ベス」という名前は、色や武器を指すものではなく、単に淫らな売春婦(娼婦)を指していたことはよく知られている。[ 12 ]このようなあだ名は、当時のイギリス、そして当時の英国社会の下層階級出身の兵士たちにとって喜ばしいものだったに違いない。これまでのところ、「ブラウン ベス」という用語の使用が最も古い記録は、1631 年に出版されたジョン ダンの『ポリドロン: 道徳、哲学、および神学上の文章の混沌』の152 ページです。
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17世紀から18世紀初頭にかけて、ほとんどの国は軍用銃器の規格を定めていませんでした。1745年頃まで、銃器は将校や連隊によって個別に調達され、購入者の好みに合わせて特注されることも少なくありませんでした。戦場で銃器が優勢になるにつれ、この規格化の欠如は弾薬や修理資材の供給をますます困難にしました。こうした困難に対処するため、軍隊は標準化された「型」を採用し始めました。軍隊は「型」を選定し、「型」室に保管しました。そこで型は武器製造業者にとって基準となり、製造業者は比較や測定を行い、自社製品が規格に適合していることを確認しました。
ブラウン・ベスの銃身、錠前、スリングスイベルといった応力を受ける部品は通常鉄製であったが、バットプレート、トリガーガード、槊杖パイプといったその他の部品は鉄と真鍮の両方で作られていた。重量は約10ポンド(4.5 kg)で、17インチ(430 mm)の三角形の断面を持つ銃剣を装着することができた。この銃には前照器が1つしかなく、後照準器はなかった。これは銃剣のロックとしても機能した。これはしばしば誤って「銃剣ラグ」と呼ばれるが、これは現代の用語であり、当時の資料では「サイト」と呼ばれ、照準のために意図的に配置されていたとされている。[ 13 ]
初期のモデルは鉄製の金具を備えていたが、1736年以降に製造されたモデルでは真鍮製のものに置き換えられた。初期の砲には木製の槓棍棒が使用されていたが、後に鉄製のものに置き換えられた。ただし、木製の槓棍棒は1765年までアメリカ軍に所属する兵士に支給され、後にアメリカ独立戦争では忠誠派部隊にも支給された。木製の槓棍棒(スコーリングスティックとも呼ばれる)は、 1744年から1771年にかけて海軍と海兵隊向けに製造された竜騎兵用モデルにも使用されていた。
ブラウン・ベスの精度は、他のほとんどのマスケット銃と同様、まずまずだった。1811年、ロンドンで試験射撃が行われた。標的は歩兵隊または騎兵隊の戦列ほどの大きさの木製の盾だった。射撃訓練の結果は、100ヤード(91メートル)の距離で53%の命中率、200ヤード(180メートル)で30%の命中率、300ヤード(270メートル)で23%の命中率だった。ブラウン・ベスの精度は、18世紀から19世紀の他のほとんどの滑腔銃と同程度だった。しかし、これは訓練をほとんど受けていない一般兵士による射撃の結果であることを心に留めておくべきである。軽歩兵の兵士はより訓練を受け、正確な射撃を教えられていた。[ 14 ]
ブラウン・ベスは、歩兵部隊だけでなく、軽歩兵、ロジャース・レンジャーズ、狩猟隊、散兵、インディアン、その他非標準的な戦術を用いる多くの非正規部隊にも使用された。
スピアマンの著書『ブリティッシュ・ガンナー』によると、ブラウン・ベス砲の標準整備費用は、起爆薬を含めて黒色火薬6ドラム(165グレイン)であった。しかし、スピアマンは「表に示された整備費用は、権威ある機関によって定められたものであるにもかかわらず、高すぎたため、黒色火薬の品質向上により約4分の1に削減できる可能性がある」とも述べている[ 15 ] 。アメリカ独立戦争の紙薬莢2個を分析したところ、約115グレインの火薬が含まれていたことが判明し、これは標準整備費用を4分の1に削減できるというスピアマンの観察と一致した[ 16 ] 。
電子点火装置を用いた現代の弾道試験では、1800fpsの銃口速度が可能であり、それに対応する銃口エネルギーは約4000J(2940ft-pds)であることが実証されました。[ 17 ]
しかし、100~110グレインの現代の黒色火薬を装填して手動で発射した場合、ブラウン・ベスは通常、銃口速度1000 fps、銃口エネルギー約1600 J(1180 ft-pds)にしか達しませんでした。[ 18 ] [ 19 ]
ロバーツらは、1500 fpsの銃口速度は珍しくないことを示唆する歴史的データをまとめた。これは約3000 J(2200 ft-pds)の銃口エネルギーを生み出すことになる。しかし、ロバーツはスピアマンが設定した実用装薬量を超えずにこの速度を生み出すことはできなかった。[ 20 ]
ロシアのイヴァン・G・ゴーゲル中将によると、ヨーロッパ諸国のマスケット銃はすべて、300ヤードの距離から厚さ1インチ(2.5cm)の木製の盾を貫通することができたという。 [ 21 ]
ブラウン・ベス・マスケット銃は、前照灯が付いていないことを除けば、プロイセンの 1801 年型まで ポツダム・マスケット銃と実質的に同一でした。

標準型マスケット銃は長い歴史の中で、多くのバリエーションや改良が生み出されてきた。最も初期の型は1722年のロングランド型で、銃剣を含まない全長62インチ(1,600 mm)、銃身46インチ(1,200 mm)であった。後に銃身を短くしても精度は低下せず、むしろ扱いやすくなることがわかり、1756年の民兵(または海兵)型と1768年のショートランド型が生まれた。どちらも銃身は42インチ(1,100 mm)であった。銃身39インチ(990 mm)の別の型は、当初イギリス東インド会社向けに製造され、最終的には1790年にインディア型としてイギリス陸軍に採用された。
1830年代後半から1840年代初頭にかけて、この武器は時代遅れとなり、フリントロック式はより効率的で信頼性の高い雷管式点火装置に置き換えられていった。フリントロック式は、特に雨天時に不発になりやすいという欠点があった。最後に製造されたフリントロック式マスケット銃は、1839型として新システムへの転換に選ばれた。1841年にロンドン塔で発生した火災で大量の在庫が焼失したため、新たに1842型マスケット銃が製造された。これらは1853年にクリミア戦争が勃発するまで使用され、その後ミニエー銃とP53エンフィールドライフルマスケット銃に置き換えられた。
| パターン | 稼働中 | バレルの長さ | 全長 | 重さ |
|---|---|---|---|---|
| ロングランドパターン | 1722–1793標準歩兵マスケット銃 1722–1768 (1768年からショートランドパターンで補完) | 46インチ(1,200 mm) | 62.5インチ(1,590 mm) | 10.4ポンド(4.7kg) |
| ショートランドパターン | 1740–1797 1740 (竜騎兵) 1768 (歩兵)標準歩兵マスケット銃 1793–1805 | 42インチ(1,100 mm) | 58.5インチ(1,490 mm) | 10.5ポンド(4.8 kg) |
| インドパターン | 1797–1854標準歩兵マスケット銃 1797–1854 (1797年以前にエジプトでの使用のために東インド会社から購入されたものも一部使用されていた) | 39インチ(990 mm) | 55.25インチ(1,403 mm) | 9.68ポンド(4.39 kg) |
| 新しい土地パターン | 1802–1854歩兵近衛連隊と第4歩兵連隊にのみ支給 | 39インチ(990 mm) | 55.5インチ(1,410 mm) | 10.06ポンド(4.56 kg) |
| 新しい軽歩兵の土地パターン | 1811~1854年第43、51、52、68、71、85軽歩兵連隊と、ライフルを装備していない第60歩兵連隊大隊にのみ支給された。このマスケット銃と標準的なニューランドパターンとの細部の違いは、ベイカーライフル銃に似た渦巻き状のトリガーガード(より丸みを帯びている)、茶色の銃身、そして後照準用のノッチ、そして銃剣の突起が前照準として使用されている点である。 | 39インチ(990 mm) | 55.5インチ(1,410 mm) | 10.06ポンド(4.56 kg) |
| 騎兵カービン | 1796–1838騎兵部隊に支給 | 26インチ(660 mm) | 42.5インチ(1,080 mm) | 7.37ポンド(3.34 kg) |
| 海上サービスパターン | 1778–1854イギリス海軍の艦船に支給され、必要に応じて海兵隊員が引いた。艦隊の一員として配備される際は海兵隊員は海兵隊用の武器を使用したが、陸上で任務に就く際にはインド型の武器が支給された。 | 37インチ(940 mm) | 53.5インチ(1,360 mm) | 9.00ポンド(4.08 kg) |