
練習機は、パイロットと乗務員の飛行訓練を容易にするために特別に設計された航空機のクラスです。タンデム飛行制御、寛容な飛行特性、簡素化されたコックピット配置などの追加の安全機能を備えた専用の練習機を使用することで、訓練中のパイロットは、より寛容な航空機で安全に技能を向上させることができます
民間パイロットは通常、生徒と教官を乗せられるよう 2 つ以上の座席を備えた 軽飛行機で訓練を受けます。

練習機の座席配置には、パイロットと教官が横並びで座るタイプと、通常はパイロットが前、教官が後ろに座るタンデムタイプの2種類があります。横並びの座席配置には、パイロットと教官が互いの行動を見ることができ、パイロットは教官から学び、教官は訓練生の操縦を指導できるという利点があります。タンデムタイプの座席配置には、高速ジェット機のパイロットが遭遇する可能性のある通常の作業環境に近いという利点があります。
現在では、パイロットが飛行訓練をサイド・バイ・サイドの座席を備えた航空機で開始し、タンデム座席を備えた航空機に移行するのが一般的です。しかし、これは常にそうであったわけではありません。例えば、タイガー・モスやユングマンといった複葉機の基礎練習機ではタンデム座席が一般的でしたし、イギリスではイングリッシュ・エレクトリック・ライトニングといった一部の高速ジェット機の運用改修においてサイド・バイ・サイド座席を採用していました。
軍のパイロット訓練には費用がかかるため、空軍は通常、不適格な候補者を排除するために段階的に訓練を実施します。段階的な訓練計画に従わない空軍のコストは、金銭的なものだけでなく、人命にも及びます。例えば、インド空軍は長年にわたり、適切な高度な訓練機を持たずに運用しており、パイロットが超音速飛行への適性を適切に評価されないまま高性能のMiG-21機に移行したため、高い死傷率につながりました。 [ 1 ]
訓練は主に飛行訓練と運用訓練の2つの分野に分かれています。飛行訓練では、候補者は飛行技能の向上を目指します。運用訓練では、模擬戦闘、攻撃、戦闘機の操縦技術を通して、飛行技能の運用方法を学びます。
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一般的に、現代の軍のパイロットは、民間の練習機とそれほど変わらない軽飛行機で初期の飛行技能を習得する。ab initio はラテン語で「最初から」を意味する。この段階で、パイロット候補者は精神的および身体的特質についてスクリーニングされる。この目的で使用される航空機には、かつて米国空軍士官学校で使用されていたスリングスビー ファイアフライや、英国空軍のスコティッシュ アビエーション ブルドッグスなどがある。米国はファイアフライと強化飛行審査プログラム (EFSP) をダイヤモンド DA20と初期飛行訓練 (IFT) プログラムに置き換えた。[ 2 ]この段階の最後に、パイロット訓練生は評価され、合格者は完全なパイロット訓練プログラムに進む。パイロット委任には不適格と判断されても、他の特質を示す者には、航法士や兵器士官としての資格を得る機会が提供される場合がある。[ 3 ]小規模で財政的に制限されている空軍では、この役割に超軽量飛行機、グライダー、モーターグライダーを使用する場合もある。米空軍士官学校では、士官候補生の基礎飛行訓練に、シーラスSR20 (T-53Aと命名)などの軽量ピストンエンジン航空機を使用しています。 [ 4 ]
アブ・イニシオ段階の後、候補者は基礎訓練機、または初級訓練機に進むことができます。これらは通常、ピラタスPC-9やエンブラエル・トゥカーノのようなターボプロップ練習機です。現代のターボプロップ練習機は、ジェット機の操縦特性を再現できるだけでなく、候補者の航空機の操縦技術、反応速度、および事態を予測する能力を評価するのに十分な性能を備えています。高性能ターボプロップ機が利用可能になる前は、基礎訓練はBACジェット・プロボスト、T-37ツイート、フーガ・マジスターなどのジェット機で行われていました。高速ジェットパイロットとしての訓練を継続するのに適さない候補者には、飛行任務が提供され、多発エンジン機の操縦訓練を受ける場合があります。[ 3 ]

高速ジェット飛行の訓練に進む者は、次に高度な練習機に進むが、これは通常、高亜音速、高エネルギー機動が可能で、現代の兵器や監視をシミュレートするシステムを備えている。[ 5 ] このようなジェット練習機の例には、超音速のノースロップT-38タロン、ボーイング・サーブT-7レッドホーク、BAEホーク、ダッソー/ドルニエアルファジェット、エアロL-39とエアロL-159、アレーニアアエルマッキM-346マスター、KAI T-50ゴールデンイーグル、貴州JL-9、ピラタスPC-21 、ヤコブレフYak-130などがある。
効果的な戦闘機は、航空機のアクロバット能力や速度と同等かそれ以上に、電子機器の機能です。パイロットがレーダーシステムと電子機器の操作方法を学び始めるのはこの段階です。現代の高度なトレーナーは、さまざまな電子システムとシナリオをシミュレートするようにプログラムできるプログラム可能な多機能ディスプレイを備えています。ほとんどの高度なトレーナーは独自のレーダーシステムを持っていませんが、搭載システムをプログラムしてレーダーコンタクトをシミュレートできます。データリンクとGPSを使用すると、同様の装備をした航空機がお互いの位置をリアルタイムで中継し、搭載コンピューターがこの情報に基づいてレーダーディスプレイを作成する仮想レーダーシステムを作成できます。[ 6 ]プログラム可能なディスプレイの目的は、パイロットが運用中の航空機に搭載されているシステムを可能な限り再現することで、パイロットのトレーニングを迅速化することです。
戦闘機のリードイン訓練(LIFT)は、運用中の戦闘機を模倣した航空電子機器と弾薬管理機能を備えた先進的なジェット練習機を活用し、直接運用転換する場合と比較して訓練コストを削減しながら、戦闘シナリオでの効率的な訓練を提供します。[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ]機内航空電子機器システムは地上システムと連携し、低密度または高密度の電子戦環境において、赤外線またはレーダー誘導ミサイル、迎撃ミサイル、空対空および地対空ミサイル、対空砲台、レーダー、チャフおよびフレア対策、衝突警報などの状況をシミュレートできます。システムは、現実の戦闘状況を再現することもできる場合があります。[ 10 ]
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軍用ジェット戦闘機のほとんどには、複座練習機型があります。これらは、このレベルに達したパイロットに実地訓練(OJT)を提供するための、実戦運用可能な運用転換機型であり、緊急時には偵察任務や実戦任務への変更をほとんど必要とせずに利用可能です。ほとんどの運用転換機は、重量と抗力の増加による性能の若干の低下、および搭載燃料の減少による航続距離の短縮といった欠点はあるものの、実戦型の機能を完全に維持しています。
パナビア トーネードなどの複座戦闘機では、後部コックピットに飛行制御装置を複製することで、運用転換ユニット(OCU) 機体を作成できます。通常は単座の航空機では、元のコックピットの後方に第 2 コックピットを構築するか (例、A-4SU スーパー スカイホークの派生型 TA-4S )、コックピットを拡張してパイロットの後ろの 2 番席に教官を配置することができます。特定の種類の航空機を操縦する資格を取得すると、パイロットは、その航空機の資格を維持し、スキルを向上させるために、たとえば USAF のレッド フラッグ演習などの定期的な訓練演習を継続します。他の国によって実施される演習に、支援スタッフおよび装備とともに小規模な航空機編隊を派遣することで、戦闘スキルを開発できます。また、爆撃および砲術に関する軍種間および部隊間の競技会でも、これらのスキルを開発できます。
2 人乗りの航空機自体が運用航空機の基礎となる場合があり、2 番目の座席は、もともとパイロットのみの航空機で武器担当者または航法士の席を作成するために使用されます。たとえば、F-15E ストライク イーグルは、 F-15 イーグルの 2 人乗りの訓練用バージョンである F-15D の開発版です。
高性能機と低性能機を混在させる空軍では、パイロットはまず性能の低い機体に配属され、その後最も要求の厳しい機体へと移行することがあります。例えば、イタリア空軍では、パイロットはAMX攻撃機で勤務を開始し、経験を積むにつれて、トーネードIDSなどのより高性能な機体へと昇格することがあります。一方、カナダ空軍などでは、このような方法は採用されておらず、初任パイロットはCF-18ホーネットなどの機体に配属されます。

輸送機、タンカー、その他の多発機の操縦訓練を受けるパイロットは、ビーチクラフト キングエアの派生型であるT-44Aペガサスのような小型多発機から訓練を開始します。これを習得すると、実戦機の右席に搭乗できるようになります。一部の空軍は、多発機の運用数を制限し、基本機の派生型で様々な役割を担うことで、ある機種の資格を取得したパイロットが、同じファミリーの他の機種に容易に転用できるようにしています。例えば、ボーイング707は、多くの空軍でタンカー、輸送機、ELINT(エリートインテリジェンス)機への転用が盛んに行われていた航空機です。
ビーチクラフト18、ヴィッカース・ヴァーシティ、ホーカー・シドレー・ドミニ、ボーイングT-43などの少数の軍用練習機は、航法士やその他の後方搭乗員の訓練のために輸送機の設計から開発されました。これらの航法訓練生は通常、計器を用いて航法を学ぶため、機内のコンソールに座ることができ、航空機が飛行している地形を直接見る必要はありません。空中兵器やレーダー関連システムの操作員も同様に、訓練機または訓練飛行中の実戦機で訓練を受けることができます
アエルマッキMB-339、カーサC-101、フォーランド・ナット、フーガ・マジスター、ブリティッシュ・エアロスペース・ホークなどのジェット練習機は、各国の編隊曲技飛行チームで使用されています。初期のジェット練習機は、ホーカー・ハンター、イングリッシュ・エレクトリック・ライトニング、ノースアメリカンF-100スーパーセイバーなどの戦闘機を使用する傾向がありました。空軍の戦闘機隊が縮小されたため、ほとんどの各国の曲技飛行チームがより軽量な訓練機に変更するのは理にかなったことでした。曲技飛行中に色煙を放出できるようにするためにいくつかの改造が必要になる場合がありますが、基本的にこれらの機体はパイロット訓練機能を果たすことができます

小規模な空軍では、基本練習機は訓練に使用されるほか、反乱鎮圧や空挺前方航空管制の役割において航空支援を提供するためにも使用されます。
最新鋭の練習機のほとんどは、戦闘物資の運搬と投下が可能です。しかし、これらの航空機のほとんどは、現代の高強度戦闘シナリオにおいて単独で生き残るために必要な対抗手段やセンサーを備えていません。例えば、MANPADS(手動防空ミサイルシステム)に対する脆弱性などです。しかしながら、より高性能な航空機と連携して運用すれば、低強度戦闘シナリオにおいて依然として戦闘任務を遂行できる可能性があります。
歴史的に、多くのジェット練習機は、BACジェット・プロボスト/ BACストライクマスターやセスナT-37ツイート/ A-37ドラゴンフライなど、特化した攻撃型で販売されてきた。特に、戦闘機の護衛や効果的な対空能力を持たない敵に対しては、このような練習機由来の攻撃機は十分な性能を発揮することができた。例えば、アエルマッキMB-326練習機から派生したインパラは、ブッシュ戦争において南アフリカ空軍の主力攻撃部隊を構成した[ 11 ]。また、ホンドゥJL-8のような航空機は、低強度戦域での攻撃任務のために調達されている[ 12 ] 。 [ 13 ]
脆弱性にもかかわらず、少数の武器搭載練習機であっても、奇襲効果により、特に攻撃を受けた側が制空権を握っていると考えている場合には、不釣り合いな効果を発揮する可能性がある。[ 14 ]軽練習機を効果的に使用した部隊としては、ビアフラによるMFI-9の使用[ 15 ]や、タミル・イーラム解放の虎による秘密裏に入手した軽飛行機の使用などがある。[ 16 ]
高強度紛争では、高度な練習機タイプの航空機は、他の航空資産の傘の下で運用される場合、軍事的有用性を発揮する可能性がある。例えば、フランスとドイツのダッソー/ドルニエアルファジェットは、戦闘機が提供する空中の傘の下で運用される際に対艦攻撃および軽攻撃の役割を果たしたが、一方、イギリス空軍は機関銃とAIM-9サイドワインダーを装備したホーク練習機のペアをポイントディフェンスの役割を果たすために使用する計画だった。各ホークのペアはファントムFGR.2とチームを組むことになっており、事実上ファントムを空中早期警戒管制システムとして使用することになっていた。テストは行われなかったが、ホークはAIM-9Lと組み合わせられ、レッドアローズを含むイギリス空軍の最高のパイロットの何人かによって操縦されれば、実用的な防空戦闘機になると信じられていた。[ 17 ]
最前線航空機の能力向上に伴い、先進練習機の高度化も進んでいます。新型航空機の開発コストが実質的に上昇するにつれ、練習機として特別に設計される航空機の数は減少する傾向にあります。先進練習機は、多くの国にとって高速ジェット機の設計・製造能力開発への足掛かりと捉えられてきました。しかし、コストの上昇に伴い、主要空軍でさえも、新型先進練習機の開発を正当化する規模の経済性を達成することが困難になるでしょう。各国は、既存航空機(1970年代のホークなど)の近代化を継続的に推進するか、先進練習機の開発・調達に協力していく必要があります。さらに、運用可能な単座型機を生産することで戦闘能力を強化した航空機を開発し、保有する航空機を機体内または機外ポッドとして運用システムを搭載することで、利用可能な資金をより有効に活用する必要があります。[ 19 ]
プログラム可能な電子システムとデータリンクのトレンドは、地上レーダーシステムと処理システムにより、高度な練習機が実際にレーダーシステムを搭載しているかのように機能し、コックピットが空軍のより高性能な航空機の外観と感触を厳密に再現して最大限の親しみやすさを実現できる可能性があるため、継続する可能性があります。[ 20 ]プログラム可能なエンジン管理とフライバイワイヤ飛行制御システムにより、航空機は最前線の航空機の飛行特性を模倣できます[ 21 ]実際のパフォーマンスはパイロットの能力レベルに制限され、パイロットのスキルが向上するにつれて、より多くのパワーと優れた機敏性が利用可能になります。
訓練は現在、地上シミュレータでも行われている。[ 22 ]
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初期の練習機はスポーツ機か旧式の戦闘機であることが多かった。フランスでは段階的なシステムを採用しており、パイロットは飛行できないように改造された機体(ルールールまたはペンギンと呼ばれる)から始めて、徐々に能力の高い機体で訓練を受けた。地上での操縦を習得したパイロットは、次に出力の低い複座機に進み、最後に旧式の戦闘機で終えた。旧式機の供給が不十分であることが判明したため、特に訓練用にコードロン G.III、ニューポール 83などの機種が生産された。イギリスでは異なる訓練システムが採用されていたが、アブロ 504とエアコ DH.6 が主力練習機となる前は旧式機で始まり、第一次世界大戦の終結まで、高度な訓練用に旧式戦闘機が補充された。カナダとアメリカ合衆国から多くの有望な飛行士を育成するため、カナダ王立飛行隊が設立され、カーチスJN-4(Can)練習機を運用しました。その後、アメリカ合衆国はカーチスJN-4とスタンダードJ-1を用いた独自の訓練プログラムを開始しました。ドイツでは、訓練用に様々な旧式の複座機が製造されましたが、その中で最も多かったのはアルバトロスC.IIIでした。
二度の世界大戦間期には、西側諸国の軍では、爆撃や砲術、航法訓練用の航空機など、さまざまな機能をカバーする専用の練習機が旧式化した機種の代替として活躍した。1930年代にドイツが再軍備を開始すると、初期の航空機の多くは二重の役割を果たせるように設計されていたため、戦闘で役に立たなくなったら練習機として使用できる。しかし、第二次世界大戦までにその需要は生産から捻出できる範囲を超え、ビュッカー Bü 131などの専用設計の航空機を多数使用したにもかかわらず、鹵獲した航空機や旧式の戦闘機種に大きく依存するようになった。アメリカ軍は、ステアマン PT-13 /PT-17 が最もよく知られている初級練習機、ヴァルティー BT-13などの基本練習機、そしてハーバードとして英連邦諸国にも広く輸出されたノースアメリカン AT-6テキサンなどの上級練習機の3種類を標準化した。さらに、さまざまな戦闘タイプの生産が訓練に転用されたが、専用のタイプであらゆる種類の訓練を網羅するよう相当な努力が払われた。イギリスは英連邦航空訓練計画を組織し、航空乗務員の訓練の大半を活発な戦闘地域からカナダなどに移した。そこでパイロットはデ・ハビランド タイガー モスまたはフリート フィンチ基礎練習機で訓練を開始し、その後ノースアメリカン ハーバードで上級訓練を、アブロ アンソン、エアスピード オックスフォード、ブリストル ボーリングブロークで多発エンジンおよび爆撃訓練を続けた。フェアリー バトルやウェストランド ライサンダーなどの旧式タイプは標的曳航に使用され、ノースアメリカン エールなどのタイプは無線通信士(無線)訓練に使用された。戦後、米国はビーチクラフト T-34 メンターを使用して基礎飛行訓練を行い、英国はデ・ハビランド チップマンクを使用していた。ノースアメリカン T-28 トロイアンはアメリカ軍で T-6 に取って代わり、パーシバル プロボストはイギリス空軍で同様の役割を果たしました。