
「月は緑のチーズでできている」とは、月がチーズでできているという空想的な信念を指す言葉です。元々は寓話に由来することわざであり、信じやすさを表す比喩として使われていましたが、これは水面に映った月を丸いチーズの輪と勘違いする愚か者の認識を指しています。これは世界中の多くの文化圏で民間伝承のモチーフとして広く用いられており、子供向けの民話や現代の大衆文化にも浸透しています。
このことわざの一般的なバージョンで使われる「グリーンチーズ」(時には「クリームチーズ」が使われる)というフレーズは、 [ 1 ]若い未熟なチーズ[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]または緑がかった色のチーズを指すことがあります。[ 6 ]
月が緑色のチーズでできているという通説は、歴史的に実際に存在したことは一度もありません(地球平面説と地球平面説の神話を参照 )。[ A ]これは、極端な信憑性の例としてよく用いられ、その意味は1638年には既に明確かつ広く理解されていました。[ 9 ]
さまざまな国の比較神話には、月の反射を見てそれを丸いチーズと間違える 愚か者に関する一連の物語が存在します。
...セルビアの物語では、キツネがオオカミに水面に映る月をチーズだと信じ込ませ、オオカミはチーズを手に入れるために水を飲み干そうとして飛び出します。ズールー族の物語では、ハイエナが水面に映る月を追いかけるために骨を落とします。ガスコーニュの物語では、月明かりの夜に農夫がロバに水を飲ませます。雲が月を覆い隠すので、農夫はロバが月を飲んだと思い込み、ロバを殺して月を取り戻します。トルコの物語では、ホージャ・ナスル・ッディンは、月が井戸に落ちたと思い込み、ロープと鎖を手に入れて引き上げます。引き上げようとするうちにロープが切れ、彼は後ろに落ちてしまいますが、空に月が見えたので、月は無事であるとアッラーを讃えます。スコットランドの物語では、オオカミが尻尾で月の反射を釣り上げます。
— GHマックナイト[ 10 ]
この民間伝承のモチーフは、中世盛期にフランスのラビ・ラシによって文献に初めて記録されました。彼の注釈書にはラビの寓話が記されており、本文にある3つの聖書の引用(「すっぱいブドウ」に関するものも含む)を織り交ぜて、タルムードのラビ・メイアがサンヘドリンの論文に記した300のキツネの寓話の一部を再構成しています。[ 11 ]
かつて、キツネが巧妙に狼を誘い込み、ユダヤ人の安息日の準備に加わり、祝宴に加わらせた。キツネが彼らの前に現れると、ユダヤ人たちは棒で襲いかかり、殴りつけた。そこでキツネは、キツネを殺そうと決意して戻ってきた。しかしキツネは弁解した。「お前が殴られたのは私のせいではない。お前の父親がかつて宴会の準備を手伝っておきながら、その美味しい部分を全部食べてしまったから、恨んでいるのだ。」 「父親の仕打ちで私が殴られたのか?」と憤慨した狼は叫んだ。「そうだ」とキツネは答えた。「父親たちは酸っぱいブドウを食べて、子供たちの歯がよじれている。だが」と狼は続けた。「私と一緒に来なさい。たっぷりの食べ物を用意してあげる。」キツネは井戸へとキツネを導いた。井戸の両端には梁が渡されており、その梁の両端にはバケツのついたロープが垂れ下がっていた。キツネは上のバケツに入り、井戸の中に降りていき、下のバケツは引き上げられた。 「どこへ行くんだ?」と狼は尋ねた。キツネはチーズのような月の反射を指差しながら答えた。「ここには肉とチーズがたっぷりある。もう一つのバケツに入ってすぐに降りてこい。」狼がそう言うと、降りていくとキツネは引き上げられた。「どうやって降りればいいんだ?」と狼は尋ねた。「ああ」とキツネは言った。「義人は苦難から救われ、悪人が代わりに来る。『正しい天秤、正しい重り』と書いてあるではないか。」
最初の文献として言及されているラシは、フランスの民間伝承でよく知られている獣寓話の伝統、あるいはミシュレ・シュアリムに登場するユダヤの民間伝承における、より曖昧な同様の伝統を反映している可能性がある。ほぼ同時代のイラク人ラビ、ハイ・ガオンもこのラビ・メイールの物語を再構成した。ラシの物語といくつかの要素を共有しているが、井戸の狼ではなく罠の穴に捕らえられたライオンが登場する。しかし、ラシは、様々なユダヤ人コミュニティで説教的に実践されていたように、「当時の[フランスの]民間伝承を[タルムードの]一節に積極的に適応させた」可能性がある。[ 13 ]物語自体はおそらく非ユダヤ系のヨーロッパ起源であるが、ラシの形式と要素は、レイナードが登場するやや後世に記録されている変種よりも、口承伝承の原型に近いと思われる。ラシのバージョンには、後世のバージョンに登場するキツネ、狼、井戸、そして月が既に含まれていた。スペインのユダヤ人でキリスト教に改宗したペトルス・アルフォンシは、彼のコレクション『Disciplina Clericalis』の中でこの物語をヨーロッパに広めました。[ 10 ]
キツネのレイナールが登場するヴァリエーションは、ペトリュス・アルフォンシのすぐ後にフランスの古典『ルナール物語』(枝IVの「ルナールと羊飼い」)に登場している。月とチーズの要素は欠落している(代わりに井戸の底に天国があるという約束が書かれている)が、このコレクションの別の箇所でそのようなバージョンがほのめかされている。これはレイナールの物語が英語に翻案された最初の作品(中期英語の「þe Vox and þe Wolf」)であり、チョーサーの『尼僧の僧侶物語』や、はるか後のウィリアム・キャクストンの作品に先行する。[ 10 ]さらに後、中期スコットランドの『狐と狼と農夫』には月とチーズの要素が含まれている。ラ・フォンテーヌはフランスの古典作品集『寓話集』(第11巻の「Le Loup et le Renard」)にこの物語を収録している。グリム童話の「狼と狐」では、井戸の代わりに食料の詰まった地下室が登場し、満腹になった狼は閉じ込められ、出口から逃げられないほど詰め込まれているため農夫の復讐の対象になる。
この形態の一側面は、アーネ=トンプソンの民話分類において「狼が水面に映ったチーズを求めて飛び込む」(タイプ34)に分類される。これは、賢いキツネの物語のセクションで、月の反射をチーズと間違える話である。また、愚か者が水面に映った月そのものを水の中の実体だと信じている話を指す「井戸の中の月」(タイプ1335A)にも分類される。
「月は緑のチーズでできている」は16世紀と17世紀のイギリス文学で最もよく使われたことわざの一つであり[ 14 ]、その後も使われ続けました。この表現は1546年にジョン・ヘイウッドの『ことわざ』で「月は緑のチーズでできている」と主張されたことに由来すると考えられます[ B ] 。当時の一般的なバリエーションは「月が緑のチーズでできていると信じ込ませる」(つまり、でっち上げる)というもので、ジョン・ウィルキンスの著書『月の世界の発見』に見られます[ 16 ]。
フランス語には「彼は歯で月を奪おうとしている」(Il veut prendre la lune avec les dents)という諺があり、ラブレーもこの諺に触れている。[ 17 ]
この性格描写は、ゴッサムの人々の物語にも共通しており、その中にはウィルトシャーのムーンレイカーズも含まれる。ムーンレイカーズは、この比喩と自分たちの純真さの仮定を利用して、政府当局から密輸活動を隠したと言われている。
1902 年にアメリカの 心理学者G. スタンレー ホールが子供の伝承について調査したところ、ほとんどの子供が月の成分についてよくわかっていなかったものの、月がチーズでできているというのが最も一般的な説明であることが分かりました。
月の材質について注意深く調査し、回想した結果、平均年齢5歳の子供18人(423人中)が、月はチーズでできていると考えていたことが判明した。時にはネズミが馬蹄形の月を食べることもあるし、雲がチーズを受け止められるように投げ上げて餌を与えることもある。月に住む人間が緑の草を食べていたため緑色だったとも。斑点はカビだった。月は実際には緑色だったが、黄色いチーズの布に包まれていたため黄色に見えた。蝋か溶けた溶岩を混ぜたチーズで、食べられたかもしれない。月にはネズミやハツカネズミがたくさんいた。星のような小さな粒からチーズを食べて大きくなったとも。[ 18 ]
その以前、そしてそれ以降も、月が実際にチーズでできているという考えは、天文学をテーマにした子供向けの大衆文化の多く(「月の男」を参照)や、大人向けの言及の中で、ユーモラスな発想として登場してきました。
サイエンスライター会議において、理論物理学者ショーン・M・キャロルは、「月がチーズでできていないと知るために月をサンプリングする必要はない」理由を説明した。彼は、この仮説は「不合理」であり、宇宙に関する我々の知識に反しており、「これは証明ではない。論理や数学で月が緑色のチーズでできていないという主張を証明できるような形而上学的な証明はない。しかし、科学は主張が我々の理論的理解とどれだけ合致しているかに基づいて判断を下すのだ」と述べた。[ 19 ] [ C ]この反駁の余地のない議論にもかかわらず、月の岩石中の衝撃波の速度は地球上の一般的な岩石よりもはるかに低く、偶然にもチーズの速度に近い。[ 20 ]
デニス・リンドリーは、ベイズ確率におけるクロムウェルの法則の必要性を説明するために、この神話を引用した。「言い換えれば、意思決定者が何かが真実ではないと考え、それを確率ゼロと解釈した場合、いかなるデータにも影響されないことになる。これは明らかに不合理である。したがって、月が緑色のチーズでできているという可能性を少し残しておこう。それは100万分の1程度でも良いが、そうでなければ、宇宙飛行士の大群がそのようなチーズのサンプルを持って帰ってきても、あなたは動じないだろう。」[ 21 ]
1989 年の映画「A Grand Day Out」では、銀行休業日に自宅にチーズがなかったため、ウォレスとグルミットがチーズを集めるために月へ行くというストーリーになっています。
「月は緑のチーズでできていると信じて
…」という言い伝えにおいて、
「緑のチーズ」
がどのような意味を意図しているのかは明らかではない
。おそらく、月のまだら模様の表面を指しており、これは感覚のいずれかに例えられる可能性がある。
田舎の農民に、月は緑のチーズでできている(とよく言います)と説得するのは、月が車輪よりも大きいと説得するのと同じくらい簡単です。
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