
多くの国と同様に、米国における汚染は環境団体、政府機関、そして個人 にとって懸念事項となっています。
米国では毎年、数十億ポンドの有害化学物質が大気、土壌、水路に排出されています。2019年には、約2万1000の施設が、これらの化学物質を土壌に21億6000万ポンド、大気に5億8000万ポンド、水源に2億100万ポンド排出したと報告しました。これらの汚染物質への曝露は、頭痛や一時的な神経系への影響(例:「金属ヒューム熱」)などの短期的な症状から、がんや早期死亡などの深刻な長期リスクまで、様々な健康問題を引き起こす可能性があります。[ 1 ]
米国の製造業による大気汚染は、1990年以降(生産量の増加にもかかわらず)大幅に減少しています。2018年にAmerican Economic Reviewに掲載された研究では、環境規制が大気汚染削減の主な要因であることが明らかになりました。[ 2 ]
土地は主に2つの方法で汚染される可能性があります。有害な化学物質の導入、または土地の将来の利用における有用性や持続可能性を低下させる物理的変化です。廃棄物管理は、今後25年間の町の廃棄物を保管するための埋立地に必要な土地の面積を計算すること、重要な農地が生産から撤退するのを防ぐ方法を見つけること、環境リスクをもたらす放棄された廃棄物処理場を清掃することなど、常に何らかの形で土地と関連しています。廃棄物管理者は、土地が責任を持って使用され、汚染が制御されるように、これらすべての課題に対処する責任があります。[ 3 ]
土地汚染の例としては次のようなものがあります。
大気汚染は、主に化石燃料の燃焼、自動車などによって引き起こされます。[ 4 ]大気汚染の自然発生源には、森林火災、火山噴火、風食、花粉の飛散、有機化合物の蒸発、自然放射能などがあります。これらの自然発生源は、多くの場合、すぐに拡散してその場所の近くに沈降します。しかし、火山活動などの大規模な自然現象は、大気中に拡散し、大陸を越えて沈降する可能性があります。[ 5 ]暖房、発電、自動車での化石燃料の燃焼は、米国の大気汚染の約90%の原因となっています。[ 6 ]
温室効果ガス排出と気候変動の問題は、本質的に地球規模の性質を持ち、国境を越え、米国を含む世界中の国々に影響を及ぼしています。温室効果ガス排出の影響は、特定の国の行動のみによって決まるのではなく、複数の国からの累積的な排出の結果です。米国は世界の排出量に大きく貢献していますが、世界経済のつながりを考えると、気候変動を緩和する取り組みには国際協力が不可欠です。他の国々、特に急速に工業化が進んでいる国々の排出量も、気候変動の全体的な軌道に影響を与えます。したがって、米国は自国の排出量を削減するとともに、問題の一因となるより広範な地球規模のダイナミクスに対処するという課題に直面しており、国家レベルで気候関連問題の拡大を完全に抑制することは困難です。[ 7 ] [ 8 ]
2008年11月12日発行のEnvironmental Science and Technology誌オンライン版に掲載された報告書で、研究者らは、リンと窒素による淡水汚染が、米国政府機関、飲料水施設、そして米国民に年間少なくとも43億ドルの損失をもたらしていることを発見しました。そのうち、水生生物を栄養塩汚染から守るためだけに年間4400万ドルが費やされていると計算されています。[ 9 ]現在、米国全土を横断する河川や湖の半分以上が、環境規制で求められる基準を満たしていません。アメリカ全土に住む人々の多くは、安全な水の使用に関する規制を満たしていない水源から飲料水を得ています。[ 10 ]カンザス州立大学の研究者によると、淡水中の窒素とリンによる汚染は、生態系に害を及ぼすだけでなく、米国民に経済的負担をかけています。これらの汚染物質は、多くの場合、農業用排水に由来し、水処理コストの上昇、ボトル入り飲料水の費用増加、湖畔の住宅の資産価値の低下の一因となっていますさらに、釣りやボート遊びといったレクリエーション活動が衰退し、地域経済に悪影響を与える可能性があります。研究者らは、この汚染によって米国は年間少なくとも43億ドルの損失を被っており、水生生物を栄養塩汚染から守るために毎年4,400万ドルが費やされていると推定しています。[ 9 ]
微量化学物質は海洋生態系と淡水生態系の両方に広く存在しますが、単独で存在することは稀です。どの化学物質が頻繁に共存するのか、そしてこれらの混合物を特定する最良の方法についての研究は限られています。本研究では、化学物質の混合物を特定する上で、主成分分析(PCA)よりも単純相関分析の方が効果的であることがわかりました。PCAとは異なり、相関分析は不均衡なデータや検出限界以下の値も扱うことができます。[ 11 ]
このアプローチを用いて、米国の淡水系でしばしば共存する10の化学物質群を特定しました。この手法は、これらの化学物質の組み合わせが水生環境にどのように影響するかをより深く理解するのに役立ちます。本研究では、米国本土38地点の406の化学物質のデータに基づき、共存する汚染物質を特定するためのより優れたツールとして相関分析が有用であることが示されました[ 11 ]。
さらに、水中汚染は、これらの汚染物質にさらされた多くの人々に発がん性および非発がん性の影響をもたらす可能性がある[ 12 ]
農薬汚染の削減は世界的な優先事項です。本研究では、2140万の地理参照グリッドセルのデータセットを分析し、国ごとの農薬汚染リスクの違いを引き起こす要因を理解しました。これらの違いの約3分の1は農業システムと政策の違いによるものであり、主な要因は農薬規制、有機農業の割合、作物の種類であることがわかりました。また、南北アメリカ大陸とアジアでは農薬汚染と土壌浸食の間にトレードオフ関係があることがわかりましたが、他の地域では見られませんでした。[ 13 ] DDTの使用とそれが汚染物質として及ぼす影響は、 米国における環境運動のきっかけとなったと考えられています
このセクションは拡張が必要です。不足している情報を追加してご協力ください。 (2009年4月) |
2015年の研究で、科学者らはプラスチック廃棄物の排出量上位20カ国をリスト化したチャートも発表し、これは広く流布されている。プラスチック汚染上位5カ国には、中国、インドネシア、フィリピン、ベトナム、タイが含まれている。米国は20位で、リストの中で唯一の裕福な国だった。[ 14 ]「2015年の研究をやり直そうとしたわけではありません」とマサチューセッツ州ウッズホールの海洋教育協会の海洋科学者で、今回の研究の筆頭著者であるカラ・ラベンダー・ロー氏は語る。「全体の目的は米国を調べることでした」。[ 14 ] 2016年のデータを分析した研究チームは、米国で発生したプラスチック廃棄物の3%が環境にポイ捨てまたは不法投棄されていることを発見した。全体として、米国は2016年に最大224万トンを環境に排出しており、そのうち半分以上の150万トンは海岸沿いにあり、海洋に流入する確率が高いことを意味しています。[ 14 ]
プラスチック汚染は、環境と人間の健康の両方に甚大な被害をもたらしています。プラスチック廃棄物の分解によって生成されるマイクロプラスチックは、現在、海洋魚類の26%で検出されており、これはわずか10年前の2倍の量です。この環境被害は野生生物にも及んでおり、カメ、魚、海鳥などの種がプラスチックの摂取によって苦しんでいます。これらの生態学的影響によるコストは、2040年までに1兆8,600億ドルから2,685億ドルに達すると推定されています。[ 15 ]
プラスチック廃棄物管理の経済的負担も莫大で、プラスチックの収集、選別、リサイクル、廃棄にかかる世界全体のコストは、2040年までに6,430億ドルから1兆6,100億ドルに上ると予測されています。さらに、プラスチックは人々の健康に深刻な危機をもたらしており、プラスチック化学物質に関連する疾病は、米国で年間3,840億ドルから4,030億ドルの損失をもたらしています。こうした環境コストと健康関連コストの組み合わせは、プラスチック危機への緊急の対応を浮き彫りにしています。[ 15 ]
米国では、埋立地は依然として一般的な廃棄物管理方法であり、都市廃棄物、産業廃棄物、有害廃棄物の埋立地が最も普及しているほか、いくつかの新たなグリーン廃棄物埋立地も存在します。米国のほとんどの埋立地は規制され、整備されていますが、一部の地域では依然として違法な投棄場が存在します。埋立地は、浸出水による地下水汚染、浮遊粒子による大気汚染、都市固形廃棄物による悪臭、さらには流出による海洋汚染など、いくつかの環境および健康問題を引き起こす可能性があります。本研究では、米国の状況におけるこれらの課題を考察します。[ 16 ]
世界中で、ポリスチレンの使用禁止を試みる環境保護団体が 数多く存在する。米国では、そのような団体の一つがCalifornians Against Wasteである。[ 17 ]カリフォルニア州バークレー 市は、ポリスチレン製の食品包装(メディアの発表では Styrofoam と称されている)を禁止した世界初の都市の一つである。 [ 18 ] [ 19 ] 1990年にはオレゴン州ポートランドとニューヨーク州サフォーク郡でも禁止された。 [ 20 ]現在、20以上の米国の都市がポリスチレン製の食品包装を禁止しており、カリフォルニア州オークランドも2007年1月1日に禁止した。 [ 19 ]サンフランシスコは2007年6月1日にこの包装の禁止を導入した。[ 21 ]市管理委員会のアーロン・ペスキン委員長は次のように述べた。
「これは長い間待たれていたことです。ポリスチレンフォーム製品は再生不可能な資源に依存して生産されており、ほぼ破壊不可能であり、都市環境と自然環境に汚染の遺産を残します。マクドナルドが10年以上前に事態の重大さに気づき、ポリスチレンフォームを段階的に廃止できたのであれば、サンフランシスコもそろそろこの計画に追随すべき時です。」[ 22 ]
オレゴン州ポートランドでの禁止措置の全体的な利点は疑問視されており[ 23 ] 、紙とポリスチレンの使用に関する一般的な環境概念も疑問視されている[ 24 ] 。カリフォルニア州とニューヨーク州の議会は現在、州全体ですべてのテイクアウト食品の包装における発泡スチロールの使用を事実上禁止する法案を検討している[ 25 ] 。
米国環境保護庁(EPA)は、アメリカ合衆国連邦政府の機関であり、人々の健康の保護と、大気、水、土地といった自然環境の保全を担っています。EPAはリチャード・ニクソン大統領によって提案され、1970年12月2日に議会で可決され、ニクソン大統領によって署名されて発効しました。それ以来、アメリカ合衆国の環境政策を主に担ってきました
州レベルの環境政策、特にクリーンエア規制は、執行、大気質監視、そして時には米国環境保護庁(EPA)が定める連邦基準を超える汚染基準の設定において重要な役割を果たしています。しかしながら、州レベルの環境政策は州によって大きく異なります。より厳しい大気質基準を実施している州もあれば、より強力な執行メカニズムを有する州もあり、政策における専門知識で知られている州もあります。[ 26 ]
これらの違いを理解するために、分析者はしばしば、州の環境プログラムの差異を測定・説明するための枠組みを構築します。これらの枠組みは通常、州の政策の全体的な「グリーン度」、つまり有効性を評価します。しかし、これらのアプローチは、すべての州が単一の統一された目的を追求していると想定することで、州のプログラムの多様な目標を過度に単純化してしまう可能性があります。[ 26 ]
実際には、州の環境政策は3つの異なる側面から構成されています。(1) 大気質の改善への重点、(2) 規制の実施と執行のプロセス、(3) 政策立案に必要な情報の収集と分析です。これらの側面はそれぞれ異なる要因によって左右され、各州によって優先順位も異なります。したがって、州レベルの環境プログラムの違いをより深く理解するためには、それぞれの側面を個別に検討することが重要です。[ 26 ]
バイデン政権は、2032年までに新車乗用車からの二酸化炭素排出量を半分以上削減することを目標とする新たな排気管排出基準を最終決定しました。米国における完全電気自動車への移行は当初の予想よりも時間がかかる可能性がありますが、これらの改訂された規制により、2055年までに72億トンの二酸化炭素排出量が削減されると予想されています。これは当初の提案よりわずか1%少ない量です。最終的に、これはバイデン政権が気候変動に関して行った最も影響力のある大統領令の一つとなるでしょう。[ 27 ]
米国環境保護庁(EPA)は、バイデン・ハリス政権の「アメリカへの投資」政策の一環として、コロラド州に対し約3億3000万ドルの気候変動汚染削減助成金を発表した。デンバー地域政府協議会(DRCOG)は、デンバー地域の温室効果ガス排出量を削減し、2050年までにネットゼロ排出を目指すゼロエミッション建築イニシアチブに1億9970万ドルを拠出する。コロラド州エネルギー局(CEO)は、埋立地、炭鉱、その他の発生源からのメタン排出量を削減し、商業ビルの脱炭素化を進めるために1億2900万ドルを拠出する。これらのプロジェクトは、大気汚染の削減、環境正義の推進、そしてコロラド州におけるクリーンエネルギーへの移行を支援することを目的としている。[ 28 ]
環境正義とは、米国環境保護庁(EPA)によって「環境法、規制、政策の策定、実施、執行において、人種、肌の色、性別、国籍、収入に関わらず、すべての人々が公正な扱いを受け、意義ある関与を得ること」と定義されています。[ 29 ]これは、すべての市民が安全な環境で暮らすための平等な権利と機会を確保することを目的とした社会運動です。この運動は、企業が少数民族や低所得者層をターゲットにしているという証拠が積み重なる中で、1980年代に始まりました。少数民族や低所得者層における地域活動の欠如により、企業は環境汚染を引き起こす工場の建設を申請する際にほとんど抵抗を感じませんでした。[ 30 ]
1994年2月11日、ウィリアム・クリントン大統領は大統領令12898「少数民族および低所得者層における環境正義への取り組みに関する連邦政府の措置」に署名しました。その目的は、「環境正義に関する省庁間作業部会」を設置することでした。この作業部会は、環境的不正義を防止するための効果的なシステムの開発と管理方法について指示を与えました。「作業部会」は連邦政府機関の様々な長で構成され、環境差別を抑制するための報告、追跡、規制の策定に関するガイドラインを作成することを任務としていました。[ 31 ]
2014年、EPAはプランEJ 2014として知られる戦略を策定しました。しかし、これは規則や規制ではありません。[ 32 ]
計画の目標は以下のとおりです。• 汚染による負担が大きすぎるコミュニティの健康を守る• コミュニティが健康と環境を改善するための行動を起こせるようにする• 健康的で持続可能なコミュニティを実現するために、地方、州、部族、連邦の組織と提携関係を築く。
環境差別の常習的加害者は、環境的に有害な施設を建設する企業です。典型的には、廃棄物処理施設、石炭火力発電所や化学工場などのエネルギー企業、そして環境や人体への有害性が知られている特定の化学物質を使用する製造業者です。米国に悪影響を与えていることで知られるその他の産業としては、運輸業、エネルギー産業、採掘・掘削業などが挙げられます。マサチューセッツ州アマースト大学付属の政治経済研究所(PERI)は、米国の主要汚染企業をリストアップした「Toxic 100」を作成しています。PERIは、「排出量(百万ポンド)×毒性×人口曝露量」という公式を用いています。人口は、近隣住民との距離、卓越風、煙突の高さによって測定されます。化学物質の排出量に関するデータは、米国環境保護庁(EPA)の有害物質排出目録(TRI)から得られます。[ 33 ]
EPAとカリフォルニア州などの州機関は、大気浄化法で規制されている主要な汚染物質(「基準」汚染物質と呼ばれる)に関する大気質データを収集しています。これらのモニターは、大気質基準が満たされていることを確認するのに役立つだけでなく、汚染の傾向を研究するための重要なデータも提供します。この情報は、ここ数十年で大気質が大幅に改善されたことを示しています。1980年から2019年の間に、一酸化炭素、鉛、二酸化硫黄のレベルは80%以上低下し、粒子状物質も大幅に減少しました。しかし、地上オゾンレベルは約3分の1しか低下しませんでした。[ 34 ]特定の活動や業務からの排出量を追跡することは、大気中の汚染レベルを監視するよりも複雑です。これは、排出量がエネルギー使用、汚染制御システム、機器のメンテナンス、天候、管理慣行などの要因の影響を受けるためです。排出量は、工学モデルを使用するか、煙突などから汚染物質を直接サンプリングすることで推定できます。このような複雑さにもかかわらず、データは、産業や輸送などの部門からの排出量が、大気汚染の全体的な減少に沿って減少していることを示しています例えば、1980年から2019年の間に一酸化炭素の排出量は75%減少し、二酸化硫黄の排出量は92%減少しました。[ 34 ]
測定・管理されている大気汚染物質と水質汚染物質のレベルは、ここ数十年で大幅に低下しており、CO2排出量をはるかに上回っています。しかし、この改善はいくつかの理由から慎重に解釈する必要があります。第一に、米国の産業は数千種類の化学物質を生産していますが、安全飲料水法はそのうち約95種類しかカバーしていません。さらに、ほとんどの汚染物質は積極的に監視されているため規制されているため、規制されていない汚染物質は同程度の削減が見られない可能性があります。[ 35 ]
大気汚染の削減量がCO2排出量の削減量よりも大きいことから、両者の関係性について疑問が生じます。一部の研究では、CO2排出量の削減が大気汚染の削減にもつながると示唆されています。例えば、石炭から天然ガスや再生可能エネルギーへの転換は、両方の排出量を削減します。しかし、必ずしもそうとは限りません。例えば、フィルターや排気ガス浄化装置などの汚染制御装置は、CO2排出量を削減しない可能性があり、むしろ動作に余分なエネルギーを必要とするため、排出量を増加させる可能性もあります。しかし、汚染を削減する政策は化石燃料の使用を削減し、大気汚染とCO2排出量の両方の削減に役立つ可能性があります。[ 35 ]
CO2排出量の大幅な減少がないにもかかわらず大気汚染が減少したことは、地域汚染物質の削減を目的とした政策が必ずしもCO2排出量の削減にはつながらないという考えを裏付けているように思われる。これは、米国の大気汚染対策が温室効果ガス排出量に大きな影響を与えていないことを示す他の研究結果とも一致している。[ 36 ]
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