贈り物やプレゼントは、支払いや見返りを期待せずに(まだ所有者ではない)誰かに与えられる品物のことです。贈り物には返礼が期待される場合もありますが、贈り物は無料であることが意図されています。多くの国では、お金や商品などを相互に交換する行為が、社会的関係を維持し、社会的結束に貢献することがあります。経済学者は、贈り物の経済学をギフト経済という概念に発展させました。拡大解釈すると、贈り物という用語は、特に好意として、許しや親切を含め、相手を幸せにしたり悲しみを和らげたりする品物やサービス行為を指すこともあります。贈り物は、誕生日や休日などの機会に贈られることがよくあります。
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贈り物の歴史は、有史以前から続く人類の長い伝統です。贈り物は様々な文化や時代を経て進化し、愛情や敬意の表明から政治的忠誠や社会的義務まで、様々な目的を果たしてきました。贈り物は考古学的記録、古代文学、宗教文書、歴史書に記録されています。贈り物は人類の歴史を通して、社会経済システムにおいて中心的な役割を果たしてきました。人類学者マルセル・モースは著書『贈り物』 (1925年)の中で、古代社会における贈り物は義務のシステムに組み込まれており、与える、受け取る、そして返すという行為が永続的な社会的絆を生み出したと主張しました。[ 1 ]多くの初期文明において、贈り物は宗教的な捧げ物、王室への貢物、外交交渉、そしてエリート層による公的な寛大さの表明に用いられました。
考古学的証拠は、初期人類に贈り物の習慣が存在していたことを示唆しています。人類学者は、道具、食料、装飾品などの物品の交換が、狩猟採集民社会における社会的絆の強化や同盟の確立に役割を果たしたと考えています。[ 2 ]例えば、南アフリカのコイサン族は、社会的交流と紛争回避のメカニズムの一環として贈り物の交換を行っていました。[ 3 ]時が経つにつれ、贈り物は儀式的な交換と個人的な交換の両方を含む、より広範な慣習へと進化しました。
古代エジプトとメソポタミアでは、献身や忠誠の象徴として、統治者や神々に贈り物が捧げられました。考古学的記録や楔形文字板には、穀物、家畜、貴金属などの貢物が、供物や忠誠の証として捧げられたことが記されています。[ 4 ]同様に、メソポタミアとシュメールの社会では、贈り物は外交や宗教的な供物において重要な役割を果たしました。王たちは同盟を強化し、富を誇示するために贈り物を交換しました。[ 5 ]
古代ギリシャ・ローマにおいて、贈与は社会生活と政治生活に不可欠な要素でした。この習慣は社会規範と社会通念に支配され、しばしば相互の義務を伴っていました。ローマにおける「ドヌム」(贈り物)の概念は、パトロンとクライアントの関係、宗教的な寄付、外交交流など、個人的および国家的な事柄の両方に及んでいました。[ 6 ]
ホメロスの叙事詩『イリアス』や『オデュッセイア』では、武器、衣服、家畜などの贈り物は名誉と友情の証として描かれている。[ 7 ]ギリシャの都市国家も祭りや宗教行事の際に儀式的な贈り物を交換していた。
古代ギリシャでは、クセニア(客人友好)という制度があり、これは主人と客人の間で儀式的な贈り物の交換を伴っていました。ホメロスの叙事詩『オデュッセイア』などに頻繁に登場するこれらの慣習は、社会的な絆を強め、敬意を示す役割を果たしました。[ 8 ]
ローマ世界では、エリート層は市民の寛大さの表れとして、また政治的評判を高めるために、剣闘士の試合や食糧の配給を含むムネラ(公共の贈り物やサービス)を与えていた。[ 9 ]
古代中国では、贈り物は儒教の礼(礼節)の理念に基づいていました。玉、巻物、茶などの正式な贈り物の交換は貴族や学者の間で一般的であり、敬意と社会的階層の象徴でした。[ 10 ]
多くの古代宗教的伝統にも贈り物の習慣が組み込まれていました。リグ・ヴェーダでは、祭司たちは儀式の犠牲の一部として牛、金、馬を司祭に捧げました。[ 11 ]キリスト教の伝統では、東方の三博士が幼子イエスに金、乳香、没薬を捧げたことが象徴的な宗教的贈り物の初期の例であり、現代のクリスマスの習慣にも取り入れられています。[ 12 ]
中世ヨーロッパにおいて、贈り物は封建的な義務、宗教的儀式、そして宮廷の伝統と密接に結びついていました。貴族は忠誠の証として君主に贈り物を贈り、君主は家臣に土地や称号を与えました。[ 13 ]キリスト教会は、特にクリスマスやイースターなどの宗教的祝祭期間中に慈善活動を促進し、これが後の祝日における贈り物の伝統の発展に影響を与えました。[ 14 ]
イスラム文化においては、贈り物(ヒバ)は宗教的行為としても、またもてなしの習慣としても重要な意味を持っていました。コーランとハディース文献は、信者に対し、特に困窮者や旅人に対して、他者への惜しみない施しを奨励しています。[ 15 ]
760年代、ブレゴウィン(カンタベリー大司教)はルル(マインツ司教)に骨の棺を贈りました。[ 16 ]これは8世紀の宣教師間の贈り物の唯一の例です。[ 16 ]
中世ヨーロッパにおける修道院への寄付は9世紀から12世紀にかけてピークを迎えました。[ 17 ]最終的に、人々は修道士やその他の聖職者が「功徳の宝」に不釣り合いなほど多額の寄付をしたと主張して、このことを説明するようになりました。[ 17 ]
ルネサンスと近世初期には、ヨーロッパにおける贈答品の贈呈は商人や上流階級の間で広まりました。個人的な手紙や記念品、宝石や写本などは、知識のあるエリート層の間で人気を博しました。王宮では、豪華な贈り物の交換は外交儀礼の一部でした。[ 18 ]
中国では、儒教の教えは礼(礼節)の重要性を強調し、これには贈り物の適切な授受も含まれていました。皇帝の贈り物の交換や家族の儀式は、精緻な儀式と厳格な作法によって規定されていました。[ 19 ]
16世紀と17世紀のフランスでは、贈り物はしばしば隠されたパトロン関係であった。[ 20 ] : 131 これは、 grâces(お礼)やbonté(ボンテ)、bienveillance(ご好意)といった言葉で隠されていた。[ 20 ] : 137 時には、パトロン・クライアント間の手紙で実際の贈り物が贈られることもあった。これらには、金銭、狩猟用の鳥、食料、布などが含まれることが多く、[ 20 ] : 138–139 、時には使者も含まれていた。[ 20 ] : 140
産業革命は大量生産と消費財の導入によって贈り物の形態を大きく変化させました。贈り物へのアクセスと価格の手頃さが増したことで、贈り物は社会経済階層を問わず広く普及しました。19世紀、特に西ヨーロッパと北米では、百貨店やカタログの出現が贈り物の商業的側面を促進しました。[ 21 ]
クリスマス、バレンタインデー、母の日といったイベントの出現により、祝日の贈り物は制度化されました。ビクトリア朝時代の慣習やキリスト教の伝統の影響を受けて、クリスマスは特にイギリスとアメリカ合衆国において、贈り物を交換する主要な機会となりました。[ 22 ]
アメリカ合衆国におけるクリスマスのお祝いの際に贈り物をする習慣は、19世紀初頭、最初は中部大西洋岸地域で始まりました。[ 23 ] : xvi この種のお祝いは北欧発祥で、ルーツはルター派の神学にあります。[ 23 ] : xvi この時代、贈り物は通常小さく、手作りでした。[ 23 ] : xvi
19世紀後半には、アメリカのクリスマスのお祝いは規模が大きくなり、商品の製造も増え始めました。[ 23 ]:xvii 1880年には早くも、アメリカのビジネスマンはクリスマスの祝日を利用して売り上げを伸ばし始めていました。[ 23 ]:xix
日本では、バレンタインデーに贈り物をする習慣は1936年にモロゾフ株式会社によって導入され、[ 24 ]当初は神戸近郊に住む外国人を対象としていました。[ 24 ]この祝日は1950年代に再導入されましたが、人気はありませんでした。[ 24 ] 1970年代になって初めて人気が高まり、女性が男性に贈り物をする日として定着しました。[ 24 ]男女間の不均衡を是正するために、男性が女性にお返しをするホワイトデーが導入されました。 [ 24 ]日本のバレンタインデーの典型的な贈り物は義理チョコです。[ 25 ]ホワイトデーの典型的な贈り物には、チョコレート、ジュエリー、衣類などがあります。[ 25 ]
近年の贈り物のあり方の変化は、テクノロジー、消費者の嗜好、文化の変化の影響を受けています。20世紀と21世紀には、グローバル化した商業、広告、文化交流により、贈り物の習慣はさらに多様化しました。電子商取引とデジタルプラットフォームの拡大により、電子ギフトカードやサブスクリプションサービスなど、新しい形の贈り物が登場しました。[ 26 ]従来の店頭販売品よりも、パーソナライズされた、手作りの、またはデジタル配信された贈り物が好まれるようになっています。手描きの肖像画やパーソナライズされた本などのカスタマイズされた贈り物は、より感情的かつ文化的な意味合いがあり、ますます人気が高まっています。電子商取引はこの変革において重要な役割を果たしており、オンラインプラットフォームはパーソナライズされたバーチャルギフトを注文する便利な方法を提供しています。
ScienceDailyの記事では、バース大学の研究について取り上げており、パーソナライズされた贈り物は永続的な感情的なつながりを生み出し、自尊心を高めることを示しています。この研究では、カスタム肖像画、マグカップ、衣類などのパーソナライズされた贈り物を受け取った人は、より大切にされていると感じ、これらのアイテムを大切にし、大切にする可能性が高いことがわかりました。[ 27 ]パーソナライズの背後にある考えや努力が伝わると、感情的な影響はさらに高まります。パーソナライズされた贈り物は、より深い関係を育み、持続可能性に貢献します。さまざまなオンラインプラットフォームが、手描きの肖像画やカスタマイズされた本などのパーソナライズされた贈り物を提供することで、このトレンドに貢献しています。[ 28 ] The Duck StoreやThe Harvard Shopなどの大学のギフトショップ[ 29 ]もこのトレンドを取り入れ、大学の伝統を反映したカスタマイズされたアイテムを提供しています 。
現代のパーソナライゼーションのトレンドを反映したその他のギフトの種類としては、名前やイニシャル、誕生石が刻印されたカスタムジュエリーやアクセサリー、パーソナライズされたグリーティングカードやアートプリント、NFT などのデジタルギフトやパーソナライズされたビデオメッセージなどのカスタマイズされたオンライン体験、カスタムラベルが付いた石鹸やキャンドルなどの手作りウェルネス製品、パーソナライズされたレシピ付きの料理キットなどのテーマ別体験キットなどがあります。
多くの文化において、贈り物は伝統的に何らかの形で包装されます。例えば、西洋文化では、贈り物は包装紙で包まれ、贈答品の贈呈状が添えられることが多く、贈答の機会、贈り主、受取人の名前が記されている場合もあります。中国文化では、赤い包装は幸運を連想させます。同僚、仲間、知人への贈り物は安価なものが一般的ですが、親しい友人、恋人、親戚への贈り物は、高価なものや愛情表現のあるものの方が適切とされています。[ 30 ]

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贈り物をする機会としては次のようなものが考えられます:
販促ギフトは通常のギフトとは異なります。受取人には従業員や顧客が含まれる場合があります。これらのギフトは主に広告目的で使用され、ブランド名の宣伝と認知度の向上に役立ちます。販促ギフトでは、ギフト自体よりも、ギフトの品質と見栄えが重要です。なぜなら、ギフトは新規顧客や関係者を獲得するための入り口となるからです。
誰かに贈り物をすることは、必ずしも利他的な行為であるとは限りません。贈り物は、受け取り手が特定の方法でお返ししてくれることを期待して贈られる場合もあります。また、相手が従順であることへの報酬として、正の強化という形をとることもあり、これはおそらく、相手を操作したり虐待したりする目的で行われる可能性があります。[ 31 ]
受け取る人の好みに合った適切な贈り物をすることは、大変な課題です。贈り物をする人は、受け取る人が受け取りたくない贈り物をしたり、受け取る人が心から望んでいる贈り物をしなかったりすることで、贈り物を選ぶ過程でよく間違いを犯します。たとえば、贈り主は同じ贈り物を何度も贈ることを避けますが、受け取る人は同じ贈り物を繰り返し受け取ることに対してより寛容です。[ 32 ]贈り主は自己啓発本などの自己啓発商品を贈ることを避けますが、受け取る人はそのような贈り物を受け取ることに寛容です。[ 33 ]デジタルギフトカードと物理的なギフトカードのどちらを贈るかを選択する場合、贈り主は受け取り人が望むよりも頻繁に後者を選びます。[ 34 ]また、多くの受け取り主は、物よりも将来の経験、または贈り主が選んだより高価で派手な贈り物よりも自分がリクエストした実用的な贈り物を好みます。 [ 35 ]贈り主と受け取り主の視点の不一致の原因の一つは、贈り主は贈り物をすること自体に焦点を当てているのに対し、受け取り主は贈り物の長期的な実利的価値に興味を持っていることである。 [ 35 ]
贈り主と受け取り主の贈り物の好みの不一致により、贈り物のかなりの部分が不要になったり、贈り主が受け取り主の価値よりも高い金額を支払ったりする結果、デッドウェイトロスと呼ばれる経済資源の不均衡が生じます。不要な贈り物は、多くの場合「再贈与」されたり、慈善団体に寄付されたり、捨てられたりします。[ 36 ]維持費、保管費、廃棄費などにより、受け取り主にとって負担となる贈り物は、ホワイトエレファントと呼ばれます。
買い手と受け取り手の嗜好の不一致を減らす方法の1つは、事前の調整であり、これは多くの場合、ウェディングレジストリやクリスマスリストの形で行われます。特にウェディングレジストリは、1つの店で保管されることが多く、購入するアイテムを正確に指定できるため(家庭用品が一致する)、購入を調整して、異なるゲストが同じギフトを複数のゲストが購入しないようにすることができます。ある研究によると、レジストリから外れた結婚式のゲストは、通常、ギフトをパーソナライズすることでカップルとのより親密な関係を示すことを望んだためであり、受け取り手の好みに従わなかった結果、ギフトがあまり喜ばれないこともわかりました。[ 37 ]
アメリカ合衆国では、2017年に不要なクリスマスプレゼントに費やされた金額は推定34億ドル[ 38 ]、2024年には101億ドル[ 39 ]とされています。クリスマスの翌日は、クリスマスプレゼントを贈る習慣のある国では、通常、返品が最も多くなる日です。[ 38 ] [ 40 ]アメリカ合衆国で毎年購入されるギフトカードの未使用総額は約10億ドルと推定されています。 [ 36 ]
場合によっては、人々は受け取る人の好みをよく理解しており、価値の高い贈り物をすることができます。贈り物の価値の一部は、支援による好みの発見、つまり、受け取る人が自分が気に入るとは思っていなかった贈り物や、入手可能だと知らなかった贈り物を受け取ることから生まれます。行動経済学者は、贈り物の非物質的価値は、贈り主が思いやりを持っていたこと、あるいは贈り物に時間と労力を費やしたことを伝えることで、関係を強化することにあると提唱しています。[ 41 ]
慣習法では、贈与が法的効力を持つためには、(1)贈与者が贈与する意図があり、(2)贈与される品物が受取人に配達されていることが必要とされていました。
一部の国では、一定額を超える特定の贈与に対して課税が行われます。米国については、「米国における贈与税」をご覧ください。
状況によっては、贈り物は賄賂と解釈される可能性があります。これは、贈り物の贈与者と受取人の間で、贈り物の対価として何らかのサービス(多くの場合、通常の正当な手段の範囲外で)が提供されることに関する暗黙的または明示的な合意に基づいて贈り物が贈られる場合に発生する傾向があります。公務員など、一部の団体では、不正行為の印象を避けるため、贈り物の授受に関して厳格な規則を設けている場合があります。[ 42 ]
国境を越えた金銭の贈与は、二国間の条約に基づいて、贈与元国と贈与先国の両方で課税対象となります。
ルイス・ハイドは著書『贈り物』の中で、キリスト教はイエスの受肉とそれに続く死を人類への最大の贈り物とみなしており、ジャータカには賢いウサギに化身したブッダがサッカの食事として自らを捧げることで究極の施しをしたという物語が含まれていると主張している。(ハイド、1983年、58~60ページ)
東方正教会では、聖体礼儀で聖別されるパンとワインは「贈り物」と呼ばれます。これらはまず第一に、共同体(個人および集団)から神への贈り物であり、その後、エピクレシスを経て、キリストの体と血が教会に 捧げられる贈り物です。