| ウェールズラリーGB | |
|---|---|
| 状態 | 廃止 |
| ジャンル | モータースポーツイベント |
| 頻度 | 年間 |
| 位置 | ウェールズ |
| 国 | イギリス |
| 就任 | 1932 |
| 最新 | 2019 |
| Webサイト | https://www.rallyuk.org/ |
ウェールズ・ラリーGBは、1932年に第1回が開催されて以来、様々な名称で開催されてきたイギリス最高峰の国際モーターラリーの最新版である。 [ 1 ] 1973年の第1回シーズンから2019年のラリー最終戦まで、FIA世界ラリー選手権(WRC)のカレンダーに常に組み込まれており、イギリスラリー選手権にも頻繁に組み込まれていた。[ 2 ] [ 3 ]
1930年代の最初のラリーは単にロイヤル自動車クラブ(RAC)ラリーと呼ばれ、必ずしもイングランドを離れる必要はなかった。[ 4 ] [ 5 ] 1951年にクラブは島を巡回する最初の年次RACインターナショナルラリーオブグレートブリテンを組織し、1997年の第53回イベントまでこれはまだRACラリーとして一般的に知られていた。[ 6 ] [ 7 ] 1998年に、クラブとその商業活動の再編成の真っ最中に、イベントはRACのアイデンティティを失い、ラリーオブグレートブリテンまたはラリーGBとして知られるようになり、[ 1 ] 2003年からはウェールズ政府がタイトルスポンサーとなっている。
最後に計画されていたウェールズ・ラリーGBは、COVID-19パンデミックのため2020年に中止され、ウェールズ政府はスポンサー支援を撤回した。[ 8 ]ラリーUKまたは北アイルランドのみで開催されるラリー北アイルランドで代替する試みがなされたが、2024年4月現在、そのようなイベントは開催されていない。[ 9 ]
最初のイベントは1932年のロイヤル・オートモービル・クラブ・ラリーで、これはイギリスにおける近代最初の大規模ラリーとなりました。367のクルーがエントリーし、そのうち341人の選手は9つの都市(ロンドン、バース、ノリッジ、レミントン、バクストン、ハロゲート、リバプール、ニューカッスル・アポン・タイン、エディンバラ)から未改造の車両でスタートしました。
公式プログラムでは次のように説明されている。
9つのスタート地点からそれぞれ約1,000マイル(1,600 km)の異なるルートを辿りますが、いずれもトーキーがゴールとなります。各ルートには、スタートコントロールとフィニッシュコントロールに加えて4つのコントロールがあり、7時間から4時間まで開いています。競技者は、開いている時間内であればいつでもこれらのコントロールに集合することができます。…最終コントロールでは、定められたフィニッシュ時間にできるだけ近い時間にチェックインする必要があり、この時間から大幅に逸脱した場合は減点となります。

コースを完走すること自体には、誰もがトーキーに到着できるようRACが意図的に容易なスケジュールにした時間内にコースを進むこと以外には、競争要素はなかった。[ 10 ]しかし、参加者はトーキーのゴール地点で、低速走行、加速、ブレーキングを含むテストを実施した。公式の優勝者は発表されなかったが、ランチェスター15/18に乗ったA・H・ラフバラー大佐が、ゴール地点での決定的なテストで最も少ないペナルティポイントを獲得したと記録された。[ 11 ]彼は、100ヤードの低速走行テストを平均時速0.66マイル(1.06キロメートル/時)で完走したが、これは、ドナルド・ヒーリーが100ヤード(91メートル)の加速テストを7.6秒で完走した最速記録よりも、採点システムでは罰則が軽いことが判明した。[ 10 ]
翌年のRACラリーも同様の形式で行われましたが、ゴールはヘイスティングスに変更されました。300名を超える参加者が集まり、今回はACの4人乗りスポーツカーを駆るキティ・ブルネル嬢[ 12 ] [ 13 ]が最も少ないペナルティを受けたドライバーとなりました。その後数年間、ラリーはブライトンやブラックプールなど、様々な都市でゴールとなりました。ラリーは1939年まで毎年開催されましたが、第二次世界大戦の勃発により中断されました。
戦後初のRACラリーは1951年のRAC国際グレートブリテンラリーであり、速度、登坂、レギュラリティのテストを含む1800マイルのコースが組まれていた。ラリーは複数の地点からスタートしたが、車両はシルバーストーン・サーキットに集結し、高速テストを行った後、スコットランド、ウェールズ、イングランドを巡る共通コースを辿り、ボーンマスでゴールした。車両は標準生産モデルで、50台以上の販売台数が条件であった。多くの自動車メーカーがチーム参加を希望し、プライベーター限定のイベントというタブーを払拭するため、英国自動車製造販売協会(SMC)にイベントの承認を求めた。[ 14 ] [ 15 ]
1953年のイベントは、最初のヨーロッパツーリング選手権の第3ラウンドとして含まれ、9つのテストが含まれ、ルートの一部は秘密でした。[ 16 ]テストには、シルバーストーンでの加速とブレーキ、キャッスルクームでの夜間運転、プレスコットヒルの夜間登坂、グッドウッドでの速度テスト、ランドリンドッドウェルズでの新しい「ガレージテスト」が含まれていました。このテストでは、車でガレージに進入して駐車し、歩いてガレージを出て、戻ってガレージからバックで出るという、すべて時間制限がありました。[ 17 ] [ 18 ]ジャガーXK120を駆るイアン・アップルヤードが、初めて公式優勝者として発表されました。
1954年とその後数年間、このラリーは、当時ヨーロッパで開催されていたアルプスやリエージュ・ローマ・リエージュなどのラリーと比べて「ナビゲーションの宝探しに過ぎない」という批判を受けた。[ 10 ]これらのラリーは、並外れた運転技術や持久力が要求されたり、厳しいペナルティを回避するために全行程でより高い速度を要求するルートがあったりした。1957年はスエズ危機のため開催されなかったが[ 19 ]、1958年までに外国人はラリーに全く参加しなくなった。しかし、最優秀外国人ドライバー賞は北アイルランドのパディ・ホプカークに授与された。
1959年、ラリーは11月に移動され、冬の天候での運転テストをより重視するようになり、ツーリングやレギュラリティ、ロードラリーはもはや必要なく価値がないという懸念に対処しようとした。[ 20 ] [ 21 ]
1960年、大会事務局長のジャック・ケムズリーは、スコットランドのアーガイルにあるモニュメント・ヒルという閉鎖された2マイル(3キロメートル)の砂利道をスピードテストに使用できるよう、森林委員会と交渉した。ラリー競技では、タイムは依然としてポイントに換算され、平均時速40マイル(約64キロ)に基づいていた。[ 22 ]スウェーデン人のエリック・カールソンがラリーで優勝し、ペナルティポイントを全く獲得しなかった唯一のドライバーとなった。1987年にモーリス・ハミルトンが著した『RACラリー』の中で、彼のコ・ドライバーであるスチュアート・ターナーは、モニュメント・ヒルのステージについて次のように語っている。「この時点から、RACラリーは伝統的な『Find Your Way(自分の道を見つける)』形式の公道ラリーから、今日私たちが知っているようなタイプのイベントへと移行したと言えるだろう」。[ 10 ]
翌1961年には、全国各地の荒れた砂利道の林道がドライバーに開放され、オールトン・パークのような舗装路面は、約320キロのスペシャルステージのごく一部を占めるにとどまりました。ステージ数が非常に多かったため、ラリーの結果はこれらのステージでの展開に大きく左右されるようになりました。[ 23 ]特別な計時時計の導入とエントリーのシード順設定により、ラリーの将来は確固たるものとなり、国際的な競技者にとっての魅力が高まりました。そして、カレンダー上で最も過酷で予測不可能なレースの一つとしての評判が確立されました。[ 24 ]
1965年までに、陸軍省の道路、レースサーキット、その他の私有地など、57の特別ステージで400マイル以上が走行されましたが、そのほとんどは森林地帯でした。1966年、森林委員会は道路使用料の補償額を増額し、ラリーはサン紙からスポンサーを得て費用を負担しました。この費用は既にロンバンクから支援を受けていました。[ 10 ] [ 25 ] 1965年から、公道区間で発生したペナルティはポイントではなく時間単位で適用され、特別ステージで計測された合計時間でラリーの成績が決定されました。[ 26 ]
1967年の大会は口蹄疫の発生により大会前夜に中止となり、参加者は報道陣やテレビへの慰めとしてバグショット試験場で模擬ラリーを開催した(ATVは初めて車載カメラで大規模な取材を行うよう説得された)。[ 10 ]
1970年まではタイトルスポンサーがいなかったが、その年、すべての車のラリープレートにはイベント名の後にイベントの新聞スポンサーの広告が掲載された(RACインターナショナル・ラリー・オブ・グレートブリテンはデイリー・ミラーがスポンサー)。[ 27 ] 1971年に、イベントの正式名称自体がデイリー・ミラーRACインターナショナル・ラリー・オブ・グレートブリテンとして知られるように変更された。[ 28 ]この契約は、当時ロンバンクとして知られていた金融会社ロンバード・ノース・セントラルが1974年にタイトル権を引き継ぐまで、さらに2つのイベントで続いた。イベントはロンバードRACラリーとして知られるようになり、ロンバードの名前はほぼ20年間イベントと同義になった。1972年にはユニパートが72の個々のステージすべてをスポンサーしていた。
1971年にはチケット制の「観客ステージ」が導入され、1975年までにイベントの認知度向上と収入源として重要な位置を占めるようになりました。これらのステージは通常、チャッツワース・ハウスやサットン・パークといった大邸宅やその他の公共施設で短期間開催されました。ウェールズやスコットランドの森よりも人口密集地に近いため、観客に人気があり、主催者側は森に押し寄せる観客の増加を抑えるのに役立つと考えていました。
1976年の初日はこれらのステージに充てられ、350マイル以上の道路区間に対し、わずか14マイルのシンプルなステージが設けられました。これらのステージは、チャレンジの少なさから「ミッキーマウスステージ」と呼ばれていました。[ 29 ] [ 30 ]競技ドライバーでコラムニストのクリス・ロードはこの用語を使用し、その目的は理解しているものの、ドライバーの参加意欲を削いでいると述べました。旅程について言えば、ロジャー・クラークは「ミッキーマウス」ステージで区切るよりも、道路区間を長くする方が良いと述べました。[ 10 ]とはいえ、これらのステージは結果に貢献しました。
1970年代には、スポーツの組織運営と権威にも変化が見られました。1975年、RACの競技委員会はモータースポーツ評議会に置き換えられ、 1979年にはRACモータースポーツ協会に吸収されました。この法的に独立した協会は、モータースポーツイベントを主催するために1977年12月に設立され、その一つがRACラリーでした。[ 31 ] [ 32 ]
1985年の大会は、RACラリー史上最長の大会となり、総距離は3,465キロメートル(2,153マイル)に及び、6日間で79時間の走行と33時間の休憩を要しました。 1986年にヘンリ・トイヴォネンが亡くなった後、大会全体の長さとステージの長さに制限が設けられました。[ 33 ]夜間ステージは引き続き許可されていましたが、最低限の休憩時間を設けたため、夜間にステージが開催されることはありませんでした。[ 33 ]

1986年のRACラリーは、グループB車両によるヨーロッパでの最後のイベントとなりました。高度にチューンされたターボチャージャー付き車両は、数々の事故に巻き込まれたことから、あまりにもパワフルで危険であると判断され、使用禁止となりました。最終的に、ティモ・サロネン、ユハ・カンクネン、ミカエル・スンドストロームのプジョー・205 T16 Evo. 2が上位4位中3位を占め、ランチア・デルタS4のマルク・アレンが2位に入ったことで、表彰台独占を阻むこととなりました。[ 34 ]
1986年には、出走者150名のうち完走者は83名でした。これは、出走者数が最も少なかった1981年(出走者151名のうち完走者はわずか54名)と比べて大幅に減少しています。これは、初期の1938年には出走者237名のうちリタイアした人数がわずか6名だったこととは全く対照的です。
1990年代には、他の国際ラリーと同様に、ラリーの長さが徐々に短縮されていった。1989年大会が5日間開催の最後の大会となり、1995年大会が4日間開催の最後の大会となった。1990年の大会では、クルーが事前にルートを偵察走行することができなかったため、初めてペースノートの使用が許可された。[ 35 ]
1996 年は、ウェールズ外で森林ステージが開催された最後の年となり、開幕戦はキールダーフォレストとスコットランド国境で行われました。
1998年、「RAC」はラリーの名称と主催団体(RAC MSA)の両方から姿を消した。同年初頭、クラブは商業自動車サービス事業をセンダントに売却するため、長期にわたる組織再編と規約改正のプロセスを開始していた。[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]この売却は最終的に独占権を懸念する政府によって阻止されたが、1999年初頭にレックス・グループへの売却が成立した。[ 39 ]
ラリーの既存タイトルスポンサーであるNetwork Qの要請により、「RAC」が削除された可能性もある。Network Qは、CendantとLex Groupの両社に同様の商業サービスを提供していた。明確な証拠はないものの、RACブランドの使用は自動車サービス契約の一環として販売された可能性が高い。[ a ]

2000年、WRCの商業権保有者であるインターナショナル・スポーツワールド・コミュニケーターズは、デビッド・リチャーズ率いるコンソーシアムに売却され、リチャーズは経費を削減しながら、シリーズをテレビや観客に優しいシリーズへと改革した。実施された最も大きな変更点の1つは、ラリーを全国を巡回するのではなく、よりコンパクトなエリアに凝縮し、誰にとってもほとんど価値のない「デッドエア」道路セクションを削減したことである。[ 43 ]これに続いてサービスが削減され、最終的には中央サービスパークが1つになった。[ 44 ]また、「クローバーリーフ」形式でステージを2回実行することで、主催者、競技者、メディア制作、観客にとってより多くの価値を提供することになった。[ 45 ]さらに、すべてのWRCラリーは、木曜の夜または金曜の朝にスタートし、日曜の午後に終了する形式をとった。
2000年のラリーGBは、もはや伝統的な邸宅や会場での「観客ステージ」の1日を伴う日曜日のスタートではなくなった。代わりに、初めてすべてのスペシャルステージでチケットが必要となり、[ 46 ]すべてのステージは「森の中」の砂利道で行われた。ただし、カーディフ・ドックスに特設された観客用アリーナで行われた短い対戦スーパースペシャルは例外であった。[ 47 ]ラリーはカーディフでスタートとゴールを迎え、南ウェールズや中部ウェールズを離れることはなかった。 [ 48 ]これは、ラリーの歴史上初めて、イングランドやスコットランドの道路を走らなかったことになる。2001年には、スウォンジー近郊のフェリンドレに中央サービスエリアが1つだけ設置されたが、[ 49 ] 2002年にはすべてのスペシャルステージが複数回走行された。[ 50 ]
ネットワークQによる10年間のスポンサー活動を経て、ウェールズ議会は2003年にタイトルスポンサーとなり、ウェールズにおけるラリーの地盤固めに貢献した。

2005年のラリーでは、カーディフのミレニアムスタジアムで初の屋内スーパースペシャルステージが開催された。ラリーは最終日に死亡事故が発生。ステージ15でプジョーのドライバー、マルコ・マルティンが木に激しく衝突し、マルティン自身は無傷だったが、コ・ドライバーのマイケル・パークが致命傷を負った。これはWRCで10年以上ぶりの死亡事故だった。最後の2つのステージはキャンセルされ、イベントとチャンピオンシップで優勝していたセバスチャン・ローブは、このような状況下では勝利しないため、自主的に2分間のタイムペナルティを受け、ペター・ソルベルグが勝者となった。パークの記念碑がマルティンの故郷エストニアで除幕され、マルティンが死亡したラリーのマルガムパークステージの損傷した木には、彼を偲んで銘板が設置されている。
2000年以降は南ウェールズを中心としていたが、2011年大会は北ウェールズのランドゥドノをスタートし、ラリー中に南のカーディフへ向かった。 [ 51 ] 2013年からは北ウェールズを中心とし、サービスパークはチェスター近郊のディーサイドに設置された。[ 52 ] [ 53 ] 2016年、ウェールズ森林ステージを3年間継続使用することでMSAとウェールズ天然資源局の間で合意に達した。 [ 54 ]
ラリーGBは、 2020年にCOVID-19パンデミックの影響で中止されたいくつかの世界選手権ラリーの1つであり、シリーズ史上初めてイギリスでのラウンドが開催されなかった。北アイルランドへの開催地変更案[ 55 ]は、開催予定者が地方自治体との合意に至らなかったため、2021年に廃案となった。その結果、ラリーGBは2021年のカレンダーでベルギーのイープル・ラリーに置き換えられた。 [ 56 ]モータースポーツUKによるラリー開催のさらなる試みにもかかわらず、[ 57 ] 2022年、2023年、2024年、2025年、2026年のカレンダーには掲載されなかった。[ 9 ] [ 58 ]
2020年のウェールズ・ラリーGBは中止となったが、2026年にスコットランドを新たな拠点としてラリーGBを復活させる提案がある。[ 59 ]
イギリスの森林ステージは、スカンジナビアほど速くはありませんが、平均速度は比較的高いのが特徴です。また、クレストもそれほど鋭くなく、自然のジャンプやヤンプもほとんどありません。
全国各地のステージでは、より自然な長くて急なコーナーと、人工的に作られた長いストレートと角度のついたコーナーが交互に登場します。
路面は概して滑らかで、路面は硬く、緩い路面はほとんど見られません。しかし、キールダーのステージは路面が荒れやすく、路面の中央部は舗装が厚く、端に向かって傾斜しています。
道路の幅はウェールズ全体で異なります。北ウェールズと湖水地方のステージは一般的に狭く、南ウェールズとキールダーのステージははるかに広いです。
通常11月に開催されるこのラリーは、降雨がほぼ確実で、ウェットで泥濘んだ路面コンディションがラリーの歴史を特徴づけています。この時期の気温は10度を超えることは滅多にありません。そのため、ステージを早く通過した車が理想的な路面ポジションとされています。なぜなら、追い越す車が増えるにつれて路面は磨かれたり、荒れたりするからです。
イギリスではこの時期、氷や雪が降るのは珍しいことではなく、その程度は様々ですが、長年にわたりラリーに影響を与えてきました。1971年、1988年、1993年といった大会では、特にルートの最北端で大雪に見舞われました。凍結の影響を受けた直近の大会は2008年で、初日のいくつかのステージが深刻な凍結により短縮または中止を余儀なくされました。凍結の問題は、道路の損傷を防ぐため、英国の森林委員会がスパイクタイヤの使用を禁止していることでさらに複雑化しています。
ラリーで遭遇する特殊な気象条件は、多くのトップドライバーにとって大きな障害となっている。2度のワールドチャンピオンに輝いたヴァルター・ロールは、このイベントへの嫌悪感を表明した最も著名なドライバーと言えるだろう。
このラリーは長年にわたり、伝統的に世界選手権の最終ラウンドとなっており、そのため、多くの有名な接戦の舞台となってきました。
1991年の世界選手権はイギリスの森で接戦となり、ランチアのユハ・カンクネンがトヨタのカルロス・サインツを抑えて優勝した。サインツはエンジントラブルに見舞われ、キールダーフォレストでコースアウトして車両にダメージを負った。[ 60 ]
1年後、サインツとカンクネンはフランス人ドライバーのディディエ・オリオールと共にRACに復帰し、1992年のタイトルを争った。オリオールの挑戦はエンジントラブルで幕を閉じ、カンクネンもスコットランド南部でのラリー最終日にコースアウトしてステアリングを損傷し、その希望は打ち砕かれた。最終的にサインツはラリーを制し、自身2度目の世界タイトルを獲得した。[ 61 ]
1995年、スコットランド出身のコリン・マクレーがRACラリーで2年連続優勝を果たすのを見るために、約200万人のファンが森に詰めかけたと推定されています。チェスター競馬場で数千人のファンが見守る中、マクレーはチームメイトのカルロス・サインツを破り、自身初にして唯一のワールドタイトルを獲得しました。[ 62 ]
マクレーはその後、不運に見舞われることになる。1997年に再び優勝したにもかかわらず、わずか1ポイント差でフィンランドのトミ・マキネンにタイトルを奪われたのだ。 [ 63 ]スコットランド出身のマクレーは2001年、序盤にリードしていたもののクラッシュし、再び優勝を逃し、イギリス人のライバル、リチャード・バーンズにタイトルを譲り渡した。[ 64 ]
最も劇的な対決の一つは1998年だった。選手権リーダーのトミ・マキネンが初日の観客ステージでクラッシュしたのだ。彼の三菱車はオイルの塊に接触し、滑ってホイールが外れた。この結果、トヨタのカルロス・サインツがタイトルを獲得したかに見えた。しかし、運命の残酷な策略か、サインツのエンジンは最終ステージのフィニッシュラインまでわずか300メートルの地点で故障。マキネンがチャンピオンシップタイトルを獲得した。ルイス・モヤが苛立ちのあまりヘルメットを車のリアウィンドウに投げつけたことは有名な話である。[ 65 ]
2003年、4人によるタイトル争いは、バーンズが健康上の理由でレースを棄権せざるを得なくなり(2年後に悲劇的な死を遂げることになる)、カルロス・サインツもクラッシュしたため、わずか2人に絞られました。最終的に、ノルウェーのペター・ソルベルグがセバスチャン・ローブを抑えて優勝し、わずか1ポイント差でローブを破り、自身唯一の世界ラリータイトルを獲得しました。 [ 66 ]
RACラリーでは長年にわたり、北欧のドライバーが好成績を収めてきた。1953年に初めて単独優勝者が発表されて以来、最初の6回は地元出身のドライバーが優勝している。しかし、1960年にはスウェーデンのエリック・カールソンがサーブ96を駆り、1960~1962年にかけて三連勝を飾った。3回以上のラリーで優勝した9人のドライバーのうち、5人はスウェーデン人、フィンランド人、ノルウェー人である。最多優勝記録は現在、セバスチャン・オジエ(2013~2016年、2018年)の5勝で、フィンランドのハンヌ・ミッコラ(1978~79年、1981~82年)とノルウェーのペター・ソルベルグ(2002~2005年)を上回っている。ただし、北欧のドライバーがラリーGBで優勝したのは2012年(ヤリ-マティ・ラトバラ)が最後である。
1970年まではタイトルスポンサーはいなかったが、その年、すべての車のラリープレートにはイベント名の後にイベントの新聞スポンサーの広告(デイリーミラーがスポンサーのRACインターナショナルラリーオブグレートブリテン)が掲載された。[ 27 ] 1971年に、イベントの正式名称自体がデイリーミラーRACインターナショナルラリーオブグレートブリテンとして知られるように変更された。[ 28 ]この契約は、当時ロンバンクとして知られていた金融会社ロンバードノースセントラルが1974年にタイトル権を引き継ぐまで、さらに2つのイベントで続いた。イベントはロンバードRACラリーとして知られるようになり、ロンバードの名前はイベントと同義になった。
ロンバードが19年間のスポンサーシップを終えた後、このラリーはネットワークQ RACラリー、そして後にネットワークQラリー・オブ・グレートブリテンとして知られるようになりました。2000年にはラリーの拠点をカーディフに移し、競技ステージの走行距離はウェールズに集中しました。ウェールズ政府のスポンサーシップを受けて、このイベントはウェールズラリーGBとして知られていました。
しかし、国全体に広がる長い歴史を持つRACラリーだからこそ、かつての「栄光の時代」を懐かしむ声も上がっています。こうした流れを受け、最近、WRCのコースからは外れてしまったクラシックステージを舞台にした2つのイベントが設立されました。RACリバイバルラリーは、現代のマシンを使用しますが、出力は低めです。一方、ロジャー・アルバート・クラーク・ラリーは、1972年以前のマシンのみを使用するヒストリックイベントで、世界選手権イベントとして初めて地元で優勝したラリードライバーにちなんで名付けられました。
| 勝利 | ドライバ |
|---|---|
| 5 | |
| 4 | |
| 3 | |
| 2 | |
| |
| 勝利 | メーカー |
|---|---|
| 15 | |
| 9 | |
| 6 | |
| 5 | |
| 4 | |
| 3 | |
| 2 | |
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