
セラピーとしてのヨガとは、主にアーサナと呼ばれる姿勢からなるヨガを、健康増進を目的とした穏やかな運動とリラクゼーションとして用いることです。この形態のヨガはクラスで広く実践されており、瞑想、イメージ、呼吸法(プラナヤマ) 、心を落ち着かせる音楽、そして姿勢ヨガが含まれる場合があります。[ 1 ]
ヨガについては、少なくとも 3 種類の健康効果が主張されています。中世のハタ ヨガには治癒力などの魔法の力があるという主張、アーサナの練習による臓器系への効果についての裏付けのない主張、さまざまな方法論を使用したさまざまな規模の研究から得られた、ある程度裏付けのある特定の医学的および心理的効果に関する主張です。
体系的なレビューでは、ヨガが腰痛[ 2 ]やうつ病に有益な効果があることがわかっていますが、[ 3 ]多くの調査にもかかわらず、特定の病状に対する効果を示す証拠はほとんどありません。[ 3 ] [ 4 ]トラウマに敏感なヨガの研究は、方法論の弱さによって妨げられてきました。[ 5 ]

セラピーとして使われるヨガのクラスは、通常、アーサナ(ストレッチのための姿勢)、プラナヤマ(呼吸法)、そしてシャヴァーサナ(横になる姿勢)でのリラクゼーションで構成されています。[ 7 ]現代ヨガの身体的なアーサナは中世のハタヨガの伝統に関連していますが、20世紀初頭以前のインドでは広く実践されていませんでした。[ 8 ]
西洋世界では、20世紀後半からヨガの流派やスタイルの数が急速に増えてきました。2012年までに、アシュタンガ・ヴィンヤサ・ヨガからヴィニヨガまで、少なくとも19の流派が普及していました。これらは、有酸素運動、アーサナの正確さ、ハタ・ヨガの伝統における精神性など、さまざまな側面を重視しています。[ 6 ] [ 9 ]これらの側面は、特徴的なスタイルの流派によって説明できます。ビクラム・ヨガは有酸素運動スタイルで、部屋を41℃(105°F)に加熱し、毎回のセッションで2つの呼吸法と26のアーサナの固定されたシーケンスを実行します。アイアンガー・ヨガは、ポーズの正しいアライメントを重視し、必要に応じて道具を使いながらゆっくりと取り組んで、最後にリラックスして終了します。シヴァナンダヨガは、12の基本ポーズ、サンスクリット語の詠唱、プラナヤマ呼吸法、瞑想、リラクゼーションを各クラスで取り入れ、精神修養に重点を置いており、ベジタリアン食を重視しています。[ 6 ] [ 9 ]
中世以降、ヨガには少なくとも3種類の治療効果に関する主張がなされてきました。この期間を通してなされた、より一般的な健康効果に関する主張は含まれていません。それは、魔法の力、マーケティング目的の生物医学的主張、そして特定の医学的主張です。最初の2つはどちらも信頼できる証拠によって裏付けられていません。医学的主張は、症例研究から対照試験、そして最終的には複数の試験のシステマティックレビューまで、さまざまな質の証拠によって裏付けられています。[ 10 ] [ 11 ]
中世の著述家たちは、ハタ・ヨガは肉体的(そして精神的)な利益をもたらし、治癒力を含む魔力も持つと主張しました。ハタ・ヨガ・プラディピカ(HYP)は、ハタ・ヨガの第一補助法として説明されるアーサナ全般は、「安定性、健康、そして手足の軽やかさ」をもたらすと述べています(HYP 1.17)。[ 10 ] 特定のアーサナはさらなる利益をもたらすとも主張しています。例えば、マツィエンドラサナはクンダリーニを覚醒させ、精液の不随意な流出を防ぐのに役立ちます(HYP 1.27)。パシモッタナーサナは「消化の火を燃え上がらせ、腹部をスリムにし、健康をもたらします」(HYP 1.29)。シャヴァーサナは「疲労を取り除き、心を落ち着かせます」(HYP 1.32)。一方、パドマーサナは「あらゆる病気を治します」(HYP 1.47)。[ 12 ]これらの主張は、ヨガのあらゆる形態に共通する伝統であり、実践者は超自然的な力を得ることができるとされています。[ 13 ]ヘーマチャンドラの『ヨーガシャーストラ』(1.8–9)には、治癒や毒の破壊などの魔法の力が列挙されています。[ 14 ]

20世紀のヨガ流派の支持者、例えばBKSアイアンガーなどは、様々な理由から、ヨガが特定の臓器に及ぼす効果について、いかなる証拠も示さずに主張してきました。ヨガ学者のスザンヌ・ニューカムは、これはヨガをある意味で治療的なものと捉える複数の見解の一つであり、医療的なものからより一般的な健康と幸福の提供まで、多岐にわたると主張しています。[ 15 ] ヨガ学者のアンドレア・ジェインは、アイアンガーのこれらの主張を「ヨガブランドの洗練と強化」 [ 16 ]と「マスマーケティング」[ 16 ]の観点から説明し、アイアンガーの1966年の著書『Light on Yoga』を「ブランド構築の過程で間違いなく最も重要な出来事」と呼んでいます。[ 16 ]ヨガ教師のバーニー・ゴーリーは、この本は禁忌を体系的に説明しておらず、主張されている効果の証拠も示していないと指摘しています。[ 17 ]ジェインは、「その生物医学的な表現が多くの人々を魅了した」と述べています。[ 16 ]例えば、アイアンガーは著書の中で、エカ・パダ・シルシャサナ・サイクルのアーサナについて次のように主張している。[ 18 ]
…全身の筋肉、神経、循環器系を活性化します。脊椎には豊富な血液が供給され、人体機構のフライホイールであるチャクラ(脊椎に位置する様々な神経叢)の神経エネルギーを高めます。これらのポーズは胸郭を発達させ、呼吸を豊かにし、体を引き締めます。また、神経の震えを鎮め、それを引き起こす病気を予防します。さらに、体全体に純粋な血液を供給し、滞った血液を心臓と肺に還流させて浄化することで、毒素の排出を促します。[ 18 ]
こうした主張の歴史は、ウィリアム・J・ブロードが2012年に著した『ヨガの科学』で検証されている。ブロードは、ヨガの健康効果に関する主張はヒンドゥー教の民族主義的な姿勢から始まったが、皮肉なことに[ 11 ]「多くの実質的なメリット」があることが判明したと主張している[ 11 ] 。
国際ヨガセラピスト協会は、ヨガセラピーを「ヨガの教えと実践を応用することで、個人の健康と幸福の向上に向けて前進する力を与えるプロセス」と呼び、幅広い活動と実践を包含する定義を提示しています。[ 19 ]
治療ヨガの歴史は、ヨガを運動として実践した先駆者であるクリシュナマチャリアとアイアンガーに遡ります。アイアンガーは子供の頃病弱でしたが、義理の兄であるクリシュナマチャリアとヨガをすることで健康が回復しました。ヨガは娘のギータにも効果があったため、ニューカムの見解では、アイアンガーの生徒の健康問題への対応は「熱心で個人的なもの」でした。[ 20 ]事実上、アイアンガーは「治療ヨガ」をヘンリック・リングの医療体操に類似したものとして扱っていました。[ 20 ] 1940年には早くも、アイアンガーは副鼻腔炎、腰痛、疲労などの一般的な症状の治療法としてヨガを用いていました。[ 21 ]アイアンガーは人々に「新しい可能性を示す」ために痛みを乗り越えることをいといませんでした。[ 22 ] 1960年代に、彼はダイアナ・クリフトンやシルバ・メータなど数人を指導し、この治療ヨガを教えた。さまざまな症状には特定のアーサナが使用され、治療ヨガを指導しないアイアンガーヨガの教師には、通常のクラスは「深刻な健康問題」には適していないことを生徒に伝えるよう指導した。[ 23 ]メータは、1984年の開校当初からメイダ・ヴェールのアイアンガー・ヨガ研究所で治療ヨガのクラスを教えた。[ 24 ]彼女は、1990年のメータ夫妻の著書『Yoga the Iyengar Way』の中で、関節炎、腰痛、膝軟骨の問題、妊娠、坐骨神経痛、脊柱側弯症、静脈瘤などの症状に対する「治療プログラム」を寄稿した。[ 25 ]しかし、アイアンガーは西洋医学とその評価を尊重していたため、ニューカムの見解では、アイアンガーヨガは「標準的な医療の代替ではなく、補完的なものとして位置付けられている」[ 26 ] 。
ニューカムは、イギリスにおいてヨガは「教育資格の取得と医療の専門知識の尊重を同時に図ることで、医療専門家との明白な衝突をほぼ回避してきた」と主張している。[ 27 ]リチャード・ヒットルマンが1971年から1974年にかけてITVで放映した「ヨガ・フォー・ヘルス」シリーズの後、 [ 28 ]同シリーズのプロデューサー、ハワード・ケントは「ヨガの実践によって得られる治療効果の研究」を目的とした慈善団体「ヨガ・フォー・ヘルス財団」を設立した。 [ 29 ] 1978年にはベッドフォードシャーのイックウェル・ベリーで合宿型コースが始まった。[ 30 ]財団は、ヨガは療法や治療法ではなく、身体的、精神的、感情的な「治療効果」があり、特に「身体障害者」に効果があると述べた。[ 31 ]ニューカムは、補完療法の研究を目的として、1983年に生物学者のロビン・モンローによってケンブリッジにヨガ・バイオメディカル・トラストという3つ目の組織が設立されたことを指摘している。彼は研究資金の獲得が困難であることに気づき、1990年代にロンドンに移り、ヨガ療法の指導者の養成と、プラナヤマ、リラクゼーション、アーサナを用いた個別療法としてのヨガの提供に注力した。[ 32 ]
スポーツ医学の観点から見ると、アーサナは能動的なストレッチとして機能し、筋肉を怪我から守るのに役立ちます。身体のリハビリテーションに使用する場合は、強い側から先に行うなど、両側で均等に行う必要があります。[ 33 ]
ヨガの治療的利用に関する研究の多くは、サンプル数が少ない、対照試験と盲検化が不十分、ランダム化が不十分、バイアスのリスクが高いなど、方法論の質が低い予備研究または臨床試験の形をとっています。[ 34 ] [ 4 ]効果を定量化し、関連するメカニズムを明らかにするには、さらなる研究が必要です。[ 35 ]
例えば、2010年に実施されたうつ病に対するヨガの活用に関する文献レビューでは、「これらの試験の結果は有望ではあるものの、試験全体としては方法論的な限界がかなりあったため、非常に予備的なものと見なすべきである」と述べられています。[ 4 ] 2015年に実施されたヨガの気分と脳への影響に関するシステマティックレビューでは、今後の臨床試験ではより方法論的な厳密さを適用すべきであると勧告されています。[ 3 ]

アーサナの練習は柔軟性、筋力、バランスを改善し、ストレスや不安を軽減し、腰痛の症状を軽減すると主張されてきたが、必ずしも正確なメカニズムは示されていない。[ 37 ] 5つの研究のレビューでは、ストレスに作用する可能性のある3つの心理学的メカニズム(ポジティブな感情、マインドフルネス、自己思いやり)と4つの生物学的メカニズム(後部視床下部、インターロイキン-6、C反応性タンパク質、コルチゾール)が経験的に調べられた一方で、他の多くの潜在的なメカニズムはまだ研究されていないと指摘されている。4つのメカニズム(ポジティブな感情、自己思いやり、後部視床下部の抑制、唾液コルチゾール)は、ヨガのストレスに対する効果を媒介することが判明した。[ 36 ]
腰痛は人々がヨガを始める理由の一つであり、少なくとも1960年代以降、ヨガによって症状が緩和されたと主張する実践者もいます。[ 38 ]
ヨガは、痛みや背中特有の機能において臨床的に重要ではない改善をもたらします。背中特有の機能の改善は、理学療法などの他の形態の治療運動から得られる改善と同様です。[ 39 ]

ヨガはPTSDの治療に有効な手段となり得るが、その効果は他の運動と変わらない。[ 40 ]
2012年にオーストラリアで行われたヨガに関する調査では、ヨガとそれに関連する健康的なライフスタイル(多くの場合ベジタリアン、通常は非喫煙、オーガニック食品の好み、アルコールの摂取量を減らす、または全く飲まない)が心臓血管の健康に有益であるという「確かな証拠」[ 41 ]があるものの、「既存の心臓血管疾患や危険因子に対処するためにヨガを取り入れている人は少ない」と指摘されています[ 35 ] 。回答者は、これらのライフスタイルの変化の原因としてヨガを挙げています。この調査では、様々な要因の相対的な重要性は評価されていないと指摘されています[ 35 ]。
ヨガが特定の病状に有益であるという信頼できる証拠はほとんどなく、有益ではないという証拠は増えています。[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]例えば、ADHDには効果がありません。[ 34 ]
| 病状 | 研究 | 日付 | 所見 |
|---|---|---|---|
| リウマチ性疾患 | 体系的レビュー | 2013 | 痛みと障害に関するサポートが弱く、安全性に関するエビデンスなし[ 42 ] |
| てんかんまたは更年期障害に関連する症状 | 体系的レビュー | 2015 | 有益性の証拠なし[ 43 ] [ 44 ] |
| がん | アメリカがん協会の見解 | 2019 | 筋力とバランスを改善し、「害を及ぼす可能性は低い」、「がん治療の妨げにはならない」[ 47 ]、「がんを治癒することはできない」[ 45 ] 。乳がんを経験した女性を対象としたランダム化比較試験で見られるように、がん生存者の生活の質を向上させる可能性がある。測定された結果には、疲労感、抑うつ、睡眠の質などが含まれていた[ 45 ] [ 48 ] 。 |
| 認知症 | 体系的レビュー | 2015 | 運動が日常生活の活動に役立つという「有望な」証拠がある。認知機能、神経精神症状、またはうつ病への有益性に関する証拠はない。ヨガは他の種類の運動と区別されていない。[ 46 ] |
| 注意欠陥多動性障害 | 体系的レビュー | 2010 | ADHD全体尺度における教師の評価で測定された効果は見られませんでした。[ 34 ] |
| 女性の排尿不全 | 体系的レビュー | 2019 | 証拠不十分[ 49 ] |
| 過敏性腸症候群 | システマティックレビュー | 2024年、2025年 | 弱い研究[ 50 ] [ 51 ] |
ヨガは比較的安全ですが、リスクのない運動ではありません。初心者が高度な動きをしない、練習と向精神薬の使用を組み合わせない、競争を避けるなど、賢明な予防策を講じることが有益です。[ 52 ]
ヨガを実践する人のごく一部が、毎年スポーツ傷害に類似した身体的傷害を負っています。[ 53 ]ヨガの実践は、頸部の過伸展や回旋を引き起こす原因として挙げられており、頸動脈解離の誘発因子となっている可能性があります。[ 54 ]
すべてのヨガの流派や流派が瞑想をその技術レパートリーに含んでいるわけではありませんが、ほとんどの流派や流派が瞑想を含んでいます