

様々な宗教において、特定の個人は「昇天」、「被昇天」、「天国への転生」などによって、死を経ずに天国へ至ったと信じられています。死は地上における個人の通常の人生の終わりであり、来世の始まりであるため、死を経ずに天国へ至ることは例外的なこととされ、通常は神がその個人の信心を特別に認めたことの証とされます。[ 1 ]
ヘブライ語聖書には、エノクとエリヤという二人の人物が登場し、彼らは生きたまま天国に入ったと言われていますが、どちらの表現も議論の的となっています。創世記5章24節には「エノクは神と共に歩んだ。そして、彼はもはや存在しなかった。神が彼を取られたからである」とありますが、エノクが生きていたのか死んでいたのか、また神が彼をどこに連れて行ったのかは述べられていません。列王記には、預言者エリヤが旋風に乗って天(ヘブライ語:שָׁמַיִם 、ローマ字: šāmayim)へと連れて行かれたと記されていますが、この言葉は神の住まいとしての天、あるいは現代英語の「heavens」のように空を意味する可能性があります。
聖書以降のミドラシュによれば、8人が生きたまま天国(エデンの園や楽園とも呼ばれる)に行った(または行く予定)とされている。[ 2 ]

キリスト教の旧約聖書は主にヘブライ語聖書に基づいており、ユダヤ教の物語に沿っており、エノクが神に「連れて行かれ」、エリヤが火の戦車に乗って肉体のまま天に召されたと述べている。[ 7 ] [ 8 ]
大多数のキリスト教徒は、イエスは復活して天に昇る前に既に死んでいたと考えています。ほとんどのキリスト教徒は、イエスはまず死んだものの、その後神によって復活し、肉体のまま天に昇り、神の右座に座り、いつか地上に戻るという約束をされたと信じています。イエスは死んでいなかったとする異端の見解は、失神説やドケティズムとして知られています。東方正教会では、イエスの母マリアは天に昇る前に既に死んでいたと考えられています。同様に、ローマ・カトリック教会は、イエスの母マリアが天に昇る前に既に死に至ったことを認めており、これは「教会の典礼において明確に確認」されており、この教えの布告の第20項にも明確に示されています。[ 9 ] [ 10 ]プロテスタントは一般的に、マリアは他の人間と同じように自然死し、その後通常の方法で天国に入ったと信じているが、ルター派の福音カトリックの伝統と英国国教会のアングロカトリックの伝統に属する一部の信者はマリアの被昇天を肯定する一方で、これらの伝統の他の信者はマリアの被昇天を否定している。[ 11 ]
325年にニカイア信条が採択されて以来、新約聖書に記されているイエスの昇天は、すべての正統派キリスト教会によって公式に教えられ、昇天木曜日に祝われています。ローマ・カトリック教会では、主の昇天は義務的な聖日とされています。東方正教会では、昇天は十二大祭の一つとされています。
カルヴァン主義神学を教える改革派教会では、キリストの昇天の信仰はウェストミンスター信仰告白、ハイデルベルク信仰問答、第二ヘルヴェティア信仰告白に含まれている。[ 12 ]
ディスペンセーション主義者の「携挙」信仰は、カトリック、東方正教会、そしてほとんどのプロテスタントによって否定されているが、テサロニケ人への第一の手紙4章17節にある「携挙」という表現から来ている。その際、「キリストにあって死んだ者」と「生き残っている者」が雲の中に引き上げられ、主に会うとされているが、キリスト教徒の間でも解釈は異なる。[ 13 ] [ 14 ]
旧約聖書によれば、エノクとエリヤは生きたまま、肉体の死を経験しないまま天に召されたとされています。また、モーセは死後、肉体のまま天に召されたという説もあります。これは、聖ユダの手紙の中で、大天使ミカエルがモーセの遺体をめぐって サタンと争う場面に基づいています。
カトリック教会は、イエスが自らの力で天に昇った昇天と、イエスの母マリアが神の力で天に昇ったこと、あるいは他の聖人の被昇天を区別している。 [ 15 ]
1950年11月1日、教皇ピウス12世は、教皇座(ex cathedra)として、ローマ・カトリック教会の公式教義である『Munificentissimus Deus(神の御業)』を発布した。第44節で、教皇は次のように述べた。[ 10 ]
我らの主イエス・キリスト、聖なる使徒ペトロとパウロの権威により、また我々自身の権威により、我々は、神の汚れなき母、永遠の処女マリアが地上の生涯を終え、肉体と魂を伴って天の栄光に引き上げられたことを、神によって啓示された教義として宣言し、宣言し、定義する。
この教義は、マリアが肉体のまま天に召されたという聖伝に基づいています。それ以前、何世紀にもわたり、聖母被昇天は芸術や教会の典礼において祝われてきました。この宣言文には、マリアが天に召される前に肉体の死を経験したかどうかは明記されておらず、これは個々の信仰に委ねられています。[ 16 ]マリアは死んでいなかったと主張する神学者もいれば、原罪によるものではなく、息子の死と復活にあずかるために死を経験したと主張する神学者もいます。[ 17 ]
聖ヨセフもまた、聖遺物を残さなかった数少ない聖人の一人であるため、天に上げられたという信仰はカトリック教会において敬虔な信仰であるが、教義ではない。この敬虔な信仰は聖ヨセフの被昇天と呼ばれている。多くのカトリックの聖人、教会博士、そしてヨハネ23世をはじめとする多くの教皇がこの信仰を支持した。[ 18 ]
コンスタンティヌス大帝の治世下、エフェソスの聖ヨハネ大聖堂にある福音記者ヨハネ(キリスト教の伝承では使徒ヨハネ)の墓から遺骨が全く出土しなかったことから、ヨハネの遺体は天に召されたという信仰が生まれた(他の記録では墓からはマナか聖人のサンダルしか発見されなかったとされている)。 [ 19 ]ヒッポのアウグスティヌスは『ヨハネによる福音書論』(406-420年)の中でこの伝承に反論し、ダンテは『天国篇』でこの信仰を論駁しようとした。[ 20 ] [ 21 ]
全体として、カトリック教会は、聖エノクと聖エリヤが天に召されたことを普遍的かつ通常の教導権によって教えており、聖母マリアが天に召されたことも教義的に、したがって絶対に誤りなく教えています。また、聖ヨセフが天に召されたことは敬虔な信仰として受け入れられ、モーゼ(彼の死後)と使徒聖ヨハネが天に召されたことも敬虔な信仰です(ただし、使徒聖ヨハネの天に召されたことは、一般的にはるかに弱く、可能性が低いと考えられてきました)。

東方正教会は、他に3人の人物が肉体のまま天国に召されたと教えています。エノクとエリヤ(エリアス)は死なずに天国に入りました。しかし、聖母マリアは西方教会の聖母被昇天とは異なり、死に、復活し、天国に召されました。ただし、正教会は8月15日に聖母マリアの死後祭も祝います。正教会は、マリアは他の人間と同じように自然死し、使徒たち(遅れていたトマス以外)により埋葬され、3日後(トマスが到着した後)に墓からいなくなっているのが発見されたと教えています。教会は、使徒たちが啓示を受け、その際に聖母マリアが現れ、彼女がイエスにより復活させられ、肉体と魂が天国に召されたことを告げたと教えています。正教会は、マリアは他の聖人が最後の審判の後でのみ経験する完全な天国の至福をすでに享受していると教えています。
マンダ教の左ギンザでは、アダムの息子であるシティル(セス)が、マシクタ(死の弔い)なしに生きたまま光の世界に連れて行かれたと述べられています。[ 22 ]
ティアナのアポロニウスはフィロストラトスによってエリュシオンに迎え入れられたと言われている。[ 23 ]

マハーバーラタのユディシュティラとラーマーヤナのラクシュマナは、死すべき肉体を持ったまま人間と天国(スヴァルガ)の間の界を渡ることができた唯一の人間であると信じられています。[ 24 ]
ナフシャは他の多くの王たちと同様に、人間の体のまま天国に迎え入れられました。[ 25 ]
トゥカラムはガルーダに乗ってヴァイクンタに運ばれたと信じられており、その出来事は村人たちによって目撃されたと伝えられている。[ 26 ]
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イスラム教の中心的な宗教文書であるコーランでは、ムハンマドが夜の旅でメッカのモスクからアル・アクサーに運ばれたと教えています。モスクで祈りを導いた後、ムハンマドは生きたまま天に昇りました。天上で彼は歴代の預言者たちに個別に挨拶し、その後、祈りの詳細に関する指示を授けられるアッラーに話しかけます。ムハンマドの天への昇天は一時的なもので、後に地上に戻ってきました。ムハンマドの伝承、教え、行為、発言を集めた後のハディースでは、アル・アクサー・モスクはエルサレムの神殿の丘に関係があると理解されていました。コーランに記載されている名前に由来するアル・アクサー・モスクは、ムハンマドの死後数十年後、ウマイヤ朝の下で神殿の丘に建てられ、イスラム教徒が彼が昇天したと信じている場所を記念しています。
イスラム教の文献は、新約聖書がイエスに帰している磔刑や死の概念を否定している。 [ 27 ]コーランは、人々(すなわちユダヤ人とローマ人)がイエスを殺そうとしたが、「それが彼らに現れた」にもかかわらず、磔刑にすることも殺害することもできなかったと述べている。イスラム教徒は、イエスは磔刑に処されたのではなく、神によって天に引き上げられたと信じている。この「引き上げ」は、しばしば肉体の昇天を意味すると理解されている。
一部のイスラム学者は、預言者イドリースを聖書に登場するエノクと同一人物と特定しています。これは、コーランにおいて神が「彼を高位に昇格させた」と記されており、これが昇格を意味する言葉と解釈されているためです。したがって、「イドリース」は「エノク」であると結論づけられています。
神智学に基づくニューエイジ宗教の一派であるアセンデッド・マスター・ティーチングの信者たちは、フランシス・ベーコンは死を経験することなく肉体的なアセンションを経験した(その後、彼はサン・ジェルマン神となった)と信じている。彼らはまた、他にも多くのアセンションを経験したと信じている。彼らはアセンデッド・マスターと呼ばれ、霊的な道を歩む人間の魂を導く霊的な導き手として活動している。これらの宗教の指導者たちは、アセンデッド・マスターからのチャネリング・メッセージを受け取ることができ、それを信者たちに伝えていると主張している。[ 28 ] [ 29 ]
エノクの遺体は埋葬のために残されなかったようです。七十人訳聖書はこれを「エノクは見つからなかった」と訳しています。ヘブライ人への手紙11章5節は、エノクが死ななかったことを明確に述べています。「信仰によって、エノクは死を見ることなく天に召されました。神が彼を取られたので、見つからなかったのです」(NKJV)。同様に、エリヤは死ぬことなく、遺体を残さずに天に召されました。「エリヤは旋風に乗って天に上った。エリシャは…彼を二度と見なかった」(列王記下2:11-12、NKJV)。