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『運命の契約:フランスの悲劇』は、ウィリアム・ヘミングスによって書かれたカロリーヌ時代の舞台劇である。 [ 1 ] [ 2 ]この劇は、 『スペインの悲劇』や『タイタス・アンドロニカス』と同様に、復讐悲劇、あるいは「血の悲劇」の中でも最も過激なものの一つとされ、イギリス・ルネサンス演劇の独特のサブジャンルを構成している。この「最も生々しいカロリーヌ時代の復讐悲劇…」において、ヘミングスは黒人のムーア人の宦官に変装し、「劇中の殺人と騒乱のほとんどを扇動する」クロティルダという女性キャラクターを創造することで、先人たちのグロテスクな芸術を凌駕している。 [ 3 ]
『運命の契約』は1638年から1639年にかけて執筆されたと考えられ、おそらく後者の年にソールズベリー・コート劇場でヘンリエッタ女王の劇団によって上演された。ヘミングスの主な筋書き資料は、ジャン・ド・セール著『フランス史概説』 (1607年に英語で出版)であった。 [ 4 ]この戯曲は1653年にJM社から四つ折りで初版が出版され、翌年、俳優から文房具商に転身したアンドリュー・ペニークイックによって新しい表紙が付けられて再版された。[ 5 ]書店主は、この戯曲をノッティンガム伯爵夫妻に献呈した。「AT」(俳優アンソニー・ターナーと思われる)の共同署名による序文は、ヘミングスが出版前に亡くなったことを示している。第2版は1661年に書店リチャード・ギャモン社から出版された。[ 6 ]
王政復古期、エルカナ・セトルはヘミングスの戯曲を翻案して『愛と復讐』(1675年)を著した。[ 7 ] 1653年の原典は1687年に再び翻案され、『宦官』という新しい題名で出版された。[ 8 ]物語自体は変更されていないが、匿名の翻案者はセトルの『愛と復讐』からいくつかの台詞を省略し、他の台詞を借用し、いくつかの場面を拡大した。[ 9 ]
アン・ハーグローブ(1978年) [ 2 ] 、キャロル・モーリー(2006年)[ 1 ]、アンドレア・スティーブンス(2020年、唯一の現代綴りの一般版)による現代版がある。 [ 10 ]
『運命の契約』は、初期の劇作家たちの作品に負っている部分が多い。ボーモントやフレッチャーの作品との類似点が指摘されている。[ 11 ]後期ジェームズ朝時代およびカロリーナ朝時代の作家の中で、おそらくシェイクスピアの影響を最も強く受けたのはヘミングスであり、この劇にはシェイクスピア作品からの借用が数多く見られる。[ 12 ]特に『ハムレット』、『オセロ』、『リア王』との繋がりが深く、シェイクスピアの他の正典作品との共通点も見られる。[ 13 ]
この劇におけるシェイクスピアの言葉の反響はあまりにも多く、詳細に述べることはできない。一例を挙げれば、クロテールの「地獄の底から黒い復讐が立ち上がれ」は、オセロの「立ち上がれ、黒い復讐よ、空虚な地獄から!」(『オセロ』III,3,447)と比較できるだろう。フレディゴンドが自分の肖像画を刺すのと、ルクレツィアが爪で肖像画を襲う場面(『ルクレツィアの略奪』 1562-68行目)を比較できる。怒りと強姦という文脈は、両者に共通している。刺された肖像画は、『高貴なスペイン兵』(1634年印刷)やジェームズ・シャーリーの『裏切り者』(1631年上演、1635年印刷)にも見られる。[ 14 ]
「1638年までに、変装したムーア人は演劇の慣習となっていた。」[ 15 ]リチャード・ブロームの『イングリッシュ・ムーア』(1637年頃)はヘミングスの劇とほぼ同時期に書かれたもので、注目すべき例である。
『運命の契約』はフランス王政の初期を舞台としている。キルデリックは国王、その妻であり王妃でもあるフレディゴンは劇中の悪女、クロテールとクロヴィスは彼らの息子である。劇の背景では、クロテールはラモとデュマン(劇中の高潔な登場人物)という二人の若い貴族の妹であるクロティルダを強姦した。彼らの親族の一人が復讐として、王妃の弟クロディマーを強姦犯だと思い込んで誤って殺害してしまう。フレディゴンは今、クロティルダの家族を静かに、そして組織的に皆殺しにしている。不気味なタッチで、王妃は家族の集合写真を描いており、祖母、両親、幼い子供など、家族を殺しながらその姿を描き込んでいく。 (突然の激怒に駆られたフレディゴンは、絵画を刺し貫く。)王妃の悪事を助長するのは、残忍な教養を持つカストラートと呼ばれるムーア人の宦官だ。キルデリックはフレディゴンによって毒殺され、ラモとデュマンがその死の責任を負わされるが、なんとか逃げ出す。
王子クロヴィスはアフィーリアに恋をしており、アフィーリアも彼に恋をしている。しかし、彼の兄であり、今や王となったクロタイアは、クロタイアに嫉妬していた。カストラートはクロタイアのアフィーリア強姦計画に協力する。クロヴィスは兄を阻止する。二人が喧嘩をしていると、カストラートが警報を鳴らし、母フレディゴンドが到着する。彼女は喧嘩を止めようとはせず、むしろ煽動する。クロタイアはクロヴィスを刺し、クロヴィスは連れ去られ、おそらく死亡したと思われる。
フェルディゴンドと愛人のランドリーは王妃の寝室にいる。カストラートは部屋に火を放つが、王妃は愛人をクローヴィスの亡霊に変装させる。フェルディゴンドは、クロタイア、クローヴィス、アフィーリアが死んだ後、ランドリーと共に王国を統治しようと企む。彼女はクローヴィスの「亡霊」を鎮めるため、クロタイアにアフィーリアを処刑するよう要求する。クロタイアは当初この策略に騙されるが、他の登場人物たちを巧みに操っていたカストラート(「宦官はあらゆる面で反則を働くだろう」)は王妃の意図を彼に伝える。クロタイアはアフィーリアを殺す代わりに、彼女と結婚することで応じる。
外科医に変装したラモットは、負傷したクロヴィスがまだ生きていることを発見した。クロヴィスは父キルデリックの亡霊に変装し、女王を脅迫して夫を毒殺したことを認めさせる。クロヴィスはフレディゴンドとランドリーをカストラートに引き渡す。カストラートは監禁された女王と愛人を飢えさせ、さらに毒を盛る。ランドリーは隠し持っていた短剣で逃走を図るが、衰弱したランドリーはカストラートの攻撃から逃れることができず、カストラートはランドリーを足蹴にして上に乗り、刺し殺す。
カストラートはクロテールにアフィーリアが不貞を働いたと信じ込ませる。クロテールは妻を縛り、カストラートは彼女を拷問にかける(「胸を焼く」)。カストラートはフレディゴンとランドレイの遺体を並べ、クロテールはアフィーリアが無実であり、自分が虐待されていたことを理解する。クロテールはカストラートを刺し殺す。カストラートは瀕死の状態で、正体がクロティルダであることを明かす。ラモットとデュマンは支持者たちと共に城に侵入する。劇の結末は、クロテール、アフィーリア、クロティルダが死に、クローヴィスが王位を継承することを示唆する。