
路面電車とヘリテージ・ストリートカーのシステムは19世紀後半から20世紀初頭にかけて発展しましたが、多くの旧システムは20世紀半ばに自動車(バスを含む)の普及により廃止されました。これは特に北米で顕著でしたが、戦後はイギリス、フランス、その他の西ヨーロッパの都市鉄道網でも縮小や廃止が起こりました。しかし、伝統的な路面電車システムは生き残り、20世紀後半以降は繁栄し始め、中には1世紀以上前に建設された当時と同程度の運行本数を誇るものもありました。路面電車やライトレールといった交通手段が廃止された都市では、 近代的な路面電車やライトレールの導入により、その数は増加しました。
カイロとアレクサンドリアには歴史的なシステムが今も残っていますが、かつて広範囲に広がったカイロの都市システムはほぼ消滅しています。マスル・エル・ジェディダ(ヘリオポリス)への、そしてマスル・エル・ジェディダ市内を走る急行路面電車は今も運行しています。これは、ライトレールの先祖とも言える、現存する都市間電気鉄道の一例です。25キロメートル(16マイル)南にあるヘルワン市では、1970年代に建設された小規模なシステムが今も運行されています。カイロの車両の中には、かつてトロント交通委員会(PCC)が所有していた路面電車が一部残っています。
アレクサンドリアの都市圏システムと東部郊外への急行路線は現在も運行されています。都市圏システムでは、主に路面電車(コペンハーゲンから導入したものも含む)で黄色の車両が運行されています。急行システム(ラムレ路線)では、一部2階建て車両を含む3両編成の青い列車が、主に貸切路線で運行されています。また、複線システム路線もいくつかあります。

エチオピアでは、 2013年、中国鉄道集団有限公司によるアディスアベバ・ライトレールの建設が進行中であった。[ 1 ]エチオピア鉄道公社は、中国輸出入銀行の資金提供を受け、2011年12月に全長34.25キロメートル(21.3マイル)の複線電化ライトレールプロジェクトの建設を開始した。[ 2 ]当初、このシステムは2路線で構成されていた。プロジェクトは完成までに3年かかると見込まれており、[ 1 ]試験運行は2015年初頭に開始された。[ 3 ]このシステムは、他の交通とは独立した高架橋上で部分的に運行されている。

モーリシャスでは、 2019年にメトロ・エクスプレス・ライトレール・システムが開通し、2020年1月に一般利用が開始されました。[ 4 ]モーリシャスは1950年代にモーリシャス国鉄が廃止されて以来、鉄道システムがありませんでした。最後の旅客列車は1956年3月31日にポートルイスとキュルピップ間で運行されました。

南アフリカの公共交通は、1801年5月にケープタウンでサイモンズタウンへの週1回のバス運行が発表されたことに始まります。ジョージ・シリビアの設計を基に、ケープタウン初の馬車によるオムニバスが導入されました。ケープタウン・アンド・グリーンポイント・トラムウェイ会社は1862年9月に設立され、1863年4月1日に運行を開始しました。
1階建ておよび2階建ての馬車式路面電車が使用されました。ケープタウンの電気路面電車システムは、当初フィラデルフィアで製造された10両の車両で構成されていました。ジェームズ・シヴライトの妻、レディ・シヴライトが1896年8月6日に新システムを開業しました。1897年のビクトリア女王即位60周年の時点で、ケープタウンとその郊外には約23マイル (37 km)の線路で走る32台の電気路面電車がありました。新しい発電所は不十分で、拡張する必要がありました。路面電車サービスはプレトリア、ダーバン、ヨハネスブルグ(ヨハネスブルグでは、ボクスブルグへの郊外鉄道であるランド・トラムが1890年に開業しました) でも提供されていましたが、 1960年代初期までにガソリン、ディーゼル、トロリーバスシステムに置き換えられました。 1985年には、市庁舎とデビアス・コンソリデーテッド・マイニング・カンパニー敷地内にあるオープンマイン・ミュージアムを結ぶ全長1.4キロメートル(0.87マイル)の歴史的トラム路線が開通しました。この路線は、途中で「ビッグホール」(キンバリー鉱山)を通過します。北ケープ州キンバリーのトラムはしばらく運行されていませんでしたが、2012年に再開されました。[ 5 ]

チュニスでは1960年頃まで伝統的な路面電車が走っていました。1985年に新しいライトレール路線の運行が開始され、その後他のシステムも運行されました。
香港トラムは、香港最古の路面電車網の一つで、現在も2階建てトラムを運行している世界でも数少ない国の一つです。香港には、1988年に開業したライトレール(MTR)もあります。

アジアでは20世紀初頭には路面電車システムが確立されていましたが、1930年代半ばから後半にかけて徐々に衰退し始めました。1960年代には、公共交通機関におけるアジア大陸の優位性が終焉を迎え、主要なシステムのほとんどが廃止され、設備やレールはスクラップとして売却されました。しかし、ロシア極東と日本では、いくつかのシステムが引き続き運行されています。コルカタには、1902年から運行しているアジア最古の電気路面電車システムがあり、現在3路線を運行しています。路面電車輸送への関心が再燃しており、現存するシステムの改修や新しいシステムの建設が進められています。中国では、ここ数年でいくつかの新しいシステムが開通し、さらにいくつかのシステムが建設中です。

日本初の路面電車は1895年に京都電気鉄道として開業しました。路面電車は1932年に最盛期を迎え、82の鉄道会社が65都市で1,479キロメートル(919マイル)の路線を運行していました。その後1930年代にかけて人気は衰退し、太平洋戦争、日本の占領、そして復興期によってその傾向は加速しました。1960年代には、残存していた多くの路面電車が自動車、バス、重電に取って代わられ、廃止されましたが、日本の小規模都市では少数の路面電車が存続しました。

ヨーロッパで最初に路面電車を導入した都市はパリであり、同時に路面電車網を廃止した最初のヨーロッパの首都でもありました。パリに続いてジュネーブやハーグといった都市が続き、両都市とも21世紀に至るまで路面電車システムを維持しています。ヨーロッパの多くの都市では、20世紀半ばに路面電車インフラの大部分が失われましたが、北米などの他の地域ほどの規模ではありませんでした。東ヨーロッパのほとんどの都市では路面電車システムが維持されていますが、一部の都市では交通の優先順位を見直しています。西ヨーロッパの一部の都市では、古い路面電車路線の改修、改良、拡張、再建が行われており、多くの西ヨーロッパの町や都市では新しい路面電車路線が建設されています。
メトロ リエルは、グアテマラシティに提案されているライト レール システムに付けられた名前です。
マナグア LRT は、マナグアに提案されているライト レール システムの名称です。
パナマの路面電車は建国以前から存在し、1893年に当時のコロンビアにあったパナマシティで電気路面電車の運行が開始されました。1913年にはコロンでケーブルカーの運行が開始されました。パナマメトロは、 2014年4月5日に中米本土で初となる12駅の地下鉄の運行を開始しました。 [ 6 ]
北米(特にアメリカ合衆国)では、路面電車は一般的にストリートカーまたはトロリーと呼ばれています。「トラム」とは、観光トロリー、空中軌道、またはピープルムーバーを指します。路面電車の路線は、20世紀半ばに様々な財政的、技術的、社会的な理由から大部分が廃止され、現在では比較的少数しか残っていません。メキシコのグアダラハラにあるウルバーノ電気路面電車システムは、北米のライトレールシステムの中で年間利用者数が最も多い路線です。

第二次世界大戦後、国内の路面電車システムのほとんどは消滅し、バスに取って代わられた。
アメリカ合衆国およびカナダ全土で路面電車の運行が廃止されるにつれ、トロント交通委員会が多くの元運行会社から車両を購入したことで、トロントの路面電車システムは拡大しました。トロントのシステムは、南北アメリカ大陸 最大の路面電車システムへと成長しました。
20世紀後半には、いくつかの都市でライトレールシステム(一部は路面電車と同じ路線)が導入されました。中には、古い路面電車を修復し、観光客向けの歴史的観光鉄道として運行している都市もあります。 例えば、バンクーバー・ダウンタウン・ヒストリック・レイルウェイがその一例です。

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ニューヨーク市の路上では1832年にはすでに馬車が使われており[ 7 ]、ニューオーリンズのセントチャールズアベニュー線は1835年に馬車として運行を開始して以来、世界で最古の継続して運行されている路面電車システムである。 [ 8 ]動力は最終的に蒸気機関車牽引に大きく移行し、1873年にはサンフランシスコで初の実用的なケーブルカー路線が試験運行された。電気牽引が普及するにつれ、路面電車や都市間鉄道が米国中に普及した。1920年代後半までに旅客都市間鉄道の利用は大幅に減少した。大恐慌により多くの路面電車路線が廃止されたが、ガソリンやゴムタイヤが配給制だった時代に交通手段を提供していたため、第二次世界大戦で多くのシステムの廃止が阻止された。ピッツバーグは1967 年 1 月 27 日まで路面電車システムの大部分 (市内および多くの郊外にサービスを提供) を維持しており、米国で最も長く続いた大規模路面電車システムとなりました。
1960年代に路面電車が廃止された例外としては、ニューオーリンズ、ニューアーク、シアトル、フィラデルフィア、ボストン、サンフランシスコの各都市が挙げられます。これらの都市は路線数が多く、運行範囲も広かったものの、バスに置き換えられたり、大幅に縮小されたりしました。残存するこれらの「レガシー」システムは、既存のトンネルを利用したり、専用線を利用したり、1980年代頃にライトレール仕様にアップグレードされたりすることが一般的でした。
サンディエゴ・トロリーは、 1950年代以降アメリカで初めて新設されたライトレールシステムとして、1981年に運行を開始しました。アメリカ公共交通協会によると、2019年現在、アメリカ国内で33のライトレールシステムが運行されています。[ 9 ]
ブエノスアイレス(かつては路面電車の街として知られていた)は、857 km(535マイル)以上の線路を有する世界でも最も広範なネットワークの一つを有していました。[ 10 ]そのほとんどは1960年代にバス輸送に取って代わられるため解体されました。
アングロ・アルゼンチン・トラムウェイズ社は、 1913年にラテンアメリカ初の地下鉄システムである地下鉄A線を開業しました。当初の路線は1926年まで地下と地上を走っており、ベルギーのラ・ブルジョワーズ社製のパンタグラフ式車両は、両端に低いドア(地上からの乗車用)、中央に高いドア(トンネル内のプラットフォームからの乗車用)を備えていました。地下鉄A線は、大陸初のライトメトロの一つと言えるでしょう。このレトロな車両(両端ドアなし)は2013年まで運行されていました。
カバリート地区にあるA線の地上非収益線を利用して、路面電車協会友の会(Asociación Amigos del Tranvía ) [ 11 ]が、ポルボリン工場から週末と祝日に修復された路面電車と地下鉄の車両を使った歴史的路面電車サービスを運行している。1891年から1961年まで使用されていた権利のある線路を走るライトレールサービス、トレン・デ・ラ・コスタ(沿岸列車)は1995年に始まった。観光客や通勤客にサービスを提供しており、ブエノスアイレスの北郊からティグレまでパラナ川沿いに約15キロメートル(9.3マイル)を走っている。プレメトロE2は西郊でメトロE線の終点でフィーダーとして運行している。ブエノスアイレス中心部では、トランビア・デル・エステ(プエルト・マデロ路面電車)が試験的にプエルト・マデロ地区の2キロメートル(1.2マイル)の路線で運行されていた。運行開始は2007年から2012年までで、マドリードから借り受けたアルストム・シタディス社製の1両編成の路面電車(初年度は2両編成)が使用されていた。計画されていた延伸は実現せず、利用者数の低迷から運行中止が決定された。メンドーサ市内では2012年10月に12.6キロメートル(7.8マイル)のメトロトランビア・メンドーサ(メンドーサ・ライトレール)が定期運行を開始した。運行にはカリフォルニア州サンディエゴから取得したLRV(ライトレール車両)が使用され、かつてのフェロカリル・ヘネラル・サン・マルティン本線の敷設権を再敷設した上で運行されている。[ 12 ]

2022年には、ボリビア初のライトレール網「ミ・トレン」が運行を開始しました。今後3路線に拡張される予定です。

ブラジルにはライトレール網が複数あり、ディーゼルライトレールのバリエーションもいくつかある。リオデジャネイロには3路線、42駅、30キロメートル (19マイル) の路線を持つ最大のシステムがある。サントス、マセイオ、フォルタレザ、レシフェ、カリリ、ソブラル、クイアバにもライトレールがある。サントス市には15駅を備えた12キロメートル (7.5マイル) の路線があり、サントスとサンビセンテを結んでいる(クバタン、グアルージャ、プライアグランデまで延伸する計画がある[ 13 ] [ 14 ] )。フォルタレザには20キロメートル (12マイル)、10駅の路線がある。レシフェには9駅を備えた2路線があり、線路の長さは32キロメートル (20マイル)カリリ・ライトレールは、9駅、全長14キロメートル(8.7マイル)で、 クラトとジュアゼイロ・ド・ノルテの双子都市を結んでいます。マセイオには15駅、全長35キロメートル(22マイル)の路線があります。クイアバは2路線、全長23キロメートル(14マイル)、全長33駅を有し、ライトレールシステムの導入が最終段階にあります。

2015年10月15日にメデジン市でトランスロールトラムとして開業し、9つの駅と1つの路線で構成され、路線の長さは4.3 km(2.7マイル)、2つのトラックがあり、乗客数は1000万人です。[ 15 ]

エクアドルの都市クエンカの新しい路面電車システムの最初の路線であるトランビア・デ・クエンカ(クエンカ路面電車)が2020年5月に開通した。[ 16 ]
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メルボルンでは路面電車が広く利用されており、世界最大の都市路面電車網を誇ります。一方、他の主要都市では1970年代までに既存の路面電車網がほぼ廃止されました。アデレードでは、市内とグレンエルグを結ぶ路線が1路線(延伸済み)残っており、現在、新路線の建設工事が進行中です。
シドニーは1997年にインナーウェスト・ライトレール線で路面電車サービスを再導入し、2019年にはCBDとサウスイースト・ライトレールの2つの路線がそれに続きました。パラマタ・ライトレールの第一段階は2024年後半に開業し、シドニー第2の中央ビジネス地区であるパラマタにサービスを提供していますが、これは既存のライトレールネットワークとは切り離されています。
2010年代には、新しいライトレール建設への投資が増加し、ゴールドコーストでは2014年にG:linkが開通し、キャンベラでは2019年に最初のライトレール路線が開通し、ニューカッスルでは同年に新路線が開通しました。
クライストチャーチとオークランドは、歴史的価値のある運行として路面電車を再導入しました。
オーストラリアの多くの古典的な路面電車の特徴は、台車(輪軸)間の中央部分を低くした初期の車両でした。これは、乗客が車内へ到達するために必要な段数を減らし、乗り降りを容易にすることを目的としていました。この機能を備えた車両は「ドロップセンター」として知られていました。