オーストラリアで就役中のヴァルティー・ヴェンジェンス

オーストラリアで就役中のヴァルティー・ヴェンジェンス
飛行中の単発軍用単葉機の白黒写真
1943年12月の第12飛行隊のヴァルティー・ヴェンジェンス
一般情報
タイプ急降下爆撃機
国籍アメリカ合衆国
メーカーヴァルティー航空機
主なユーザーオーストラリア空軍
歴史
稼働中1942～1946年

オーストラリア空軍（RAAF）は第二次世界大戦中、ヴァルティー・ベンジェンス急降下爆撃機を運用していました。オーストラリア政府は1941年後半、RAAFの拡張計画の一環として、同型機を297機発注しました。この発注は後に400機に増額されました。1942年には少数のベンジェンスがオーストラリアに到着し、1943年初頭には大規模な納入が開始されました。しかし、1944年には342機が納入された後、追加の発注はキャンセルされました。

オーストラリア空軍はヴェンジェンスの実戦投入に時間がかかり、最初の戦闘任務を遂行したのは1943年6月だった。この機種の主な展開は1944年1月中旬から3月上旬にかけて行われ、ニューギニアでオーストラリア軍とアメリカ軍を支援するために飛行隊が活動した。この部隊は、ヴェンジェンスが連合国空軍が使用可能な他の航空機より劣ると判断されたため、わずか6週間で撤退した。オーストラリア空軍のヴェンジェンスを装備した5飛行隊はすべて、コンソリデーテッド B-24 リベレーター重爆撃機に再装備された。ヴェンジェンスは1946年までオーストラリア空軍で訓練および支援任務に使用され続け、一部は1948年から1950年にかけて地上訓練のためにオーストラリア海軍に移管された。

オーストラリアにおけるヴェンジェンスの活躍については、歴史家の間で評価が分かれている。同型機が時代遅れであったという見解は一致しているものの、それでも成功を収めたと主張する者もいる。一方、オーストラリア空軍（RAAF）の航空戦力開発センターなどを含む歴史家は、ヴェンジェンスの性能はまちまちで、オーストラリアの要求に適していなかったと評価している。

取得

ヴァルティー・ベンジェンスは、アメリカ合衆国で設計・製造された急降下爆撃機である。搭乗員はパイロット1名と、無線通信士兼後部銃手を務めるもう1名の飛行士であった。ヴァルティー社は1930年代後半に輸出市場向けにこの機種を開発し、ブラジル、中国、フランス、トルコ、ソ連からの発注を受けた。[ 1 ] 1940年、第二次世界大戦の初期の数か月間、イギリス空軍（RAF）は、試作機が飛行する前に、フランスからの700機の発注を引き継いだ。[ 1 ] [ 2 ]飛行試験は1941年7月に開始された。アメリカ陸軍航空軍（USAAF）は、レンドリース法に基づき、RAF向けにさらに300機のベンジェンスを発注した。アメリカ合衆国の参戦後、アメリカ陸軍航空軍は少なくとも243機のヴェンジェンスを再保有したが、他の攻撃機に比べて性能が劣り、戦闘には不向きと判断されたため、実戦投入されることはなかった。[ 1 ] [ 2 ]ヴェンジェンスを装備したイギリス空軍の複数の飛行隊は、ビルマ戦線で戦闘に参加した。この戦域でヴェンジェンスは成功を収めたが、すぐに退役した。[ 3 ]

地上の単葉機の白黒写真
ブリュースター・バミューダ。RAAFのこのタイプの注文は、ヴェンジェンスの注文に置き換えられた。

1940年半ば、オーストラリア政府はオーストラリア空軍向けにブリュースター・バミューダ急降下爆撃機243機を発注した。この機種はまだ開発中で、生産計画は度々遅延した。1941年9月28日、イギリス政府はオーストラリア空軍が適切と判断した場合、割当分からヴァルティー・ヴェンジェンスを提供する旨を申し出た。[ 4 ]オーストラリア戦時内閣は1941年10月22日、ヴァルティー・ヴェンジェンス297機の購入を承認し、バミューダの発注を取り消した。[ 5 ] [ 6 ] 1942年3月までに、発注は300機に若干増加し、そのうち57機はレンドリース法に基づき米国政府から提供され、残りの243機はオーストラリア政府が費用を負担することとなった。[ 7 ]オーストラリアは最終的に400機のヴェンジェンスを発注した。[ 8 ] [ 4 ]

オーストラリアへのヴェンジェンスの納入は大幅に遅れた。1941年12月にオーストラリアが太平洋戦争に参戦した後も、オーストラリア空軍のヴェンジェンスの発注は297機のままだった。 [ 9 ]これらの航空機は1942年1月から12月の間に納入される予定だった。[ 10 ] 1942年5月8日までにヴェンジェンスは到着していなかったが、オーストラリア空軍の発注は367機に増加されていた。[ 11 ]少数の同型機が1942年5月下旬にオーストラリアに到着したが、その後の納入は遅かった。[ 12 ]これは当時アメリカ空軍も急速に拡張しており、同盟国が利用できる航空機の数と種類が限られていたためである。[ 13 ] 1942年3月、日本軍の侵攻の可能性に直面したオーストラリア政府は、アメリカ空軍の割り当てからヴェンジェンスを得ようとしたが、失敗した。[ 14 ]同年4月、 H・V・エヴァット外務大臣はワシントンD.C.を訪れ、航空機の割り当て増額を働きかけた。米国政府は、ベンジェンスを含む475機の航空機の提供に同意した。エヴァット外務大臣は納入される航空機の種類には関心がなく、オーストラリア政府は、米軍が自国のニーズに適さないと判断した航空機を受け入れる用意があった。[ 1 ]

急降下爆撃機の大部分は1943年4月以降に到着し、この時点で侵攻の脅威は去っていた。[ 1 ]オーストラリアは1942年に15機、1943年に227機、1944年には100機のヴェンジェンスを受領した。[ 15 ]これらの機体の多くは、既にアメリカ軍で使用されていたり、欠陥があったりしたため、到着後すぐに整備が必要となった。そのため、配備が遅れ、この機種の整備率は比較的低かった。[ 16 ] [ 17 ]

RAAFは3種類の異なるモデルのヴェンジェンスを取得した。マークI機99機（シリアルナンバーA27-1からA27-99）、マークII機122機（A27-200からA27-321）、マークIV機121機（A27-500/549、A27-560/566、A27-600/640）である。[ 12 ]マークIとマークIIの違いは、それぞれノースロップ社とヴァルティー社で製造され、イギリスからの発注を引き継いだという点のみである。これらのヴェンジェンスの派生型は、0.303口径M1919ブローニング機関銃6挺（両翼に2挺、後部コックピットに2挺）を装備し、ライト社製R-2600-A5エンジンを搭載していた。マークIV派生型はUSAAFの基準を満たすように設計された。マークIおよびIIと同じ構成の0.5口径M2ブローニング機関銃6挺を搭載し、より強力なライトR-2600-13エンジンを搭載していた。いずれの派生型も最大2,000ポンド（910 kg）の爆弾を搭載可能であった。 [ 2 ] [ 3 ]

就役

短パンと靴だけを履いた8人の男たちが、単発の軍用単葉機の整備作業を行っている白黒写真。機体はネットの下の地上に停泊している。
1943年4月に整備を受ける第12飛行隊のヴェンジェンス

5つの最前線のRAAF部隊、第12、第21、第23、第24 、および第25飛行隊がヴェンジェンス急降下爆撃機を装備していた。[ 8 ]第12飛行隊は最初のヴェンジェンス部隊であり、1942年9月にノーザンテリトリー州バチェラーでCACウィラウェイをこの機種に交換した。 [ 18 ]同月、南オーストラリア州ゴーラーで第21飛行隊がヴェンジェンスを装備して再編成された。[ 19 ]西オーストラリア州ピアース空軍基地に所属する第25飛行隊は1942年後半に数機のヴェンジェンスを受領したが、1943年8月に急降下爆撃機に完全に再装備されるまでは主にウィラウェイを運用した。 [ 20 ]この飛行隊はマークIV航空機を装備した唯一のRAAF部隊であり、マークIVは他の派生型よりはるかに優れた性能を発揮した。[ 21 ]次にヴェンジェンスを受領した部隊は第24飛行隊で、 1943年5月から8月の間にニューサウスウェールズ州バンクスタウンでこの機種に移行した。 [ 22 ]ヴェンジェンスを受領した最後の戦闘部隊は第23飛行隊で、1943年6月にクイーンズランド州ローウッドで転換を開始した。[ 23 ] 1943年6月18日、第24飛行隊の4機と第23飛行隊の2機が、スモーキー岬沖でGP55船団を攻撃した潜水艦をアブロアンソンの哨戒機で発見した場合に攻撃できるよう待機していた。[ 24 ]

2つの訓練部隊もヴェンジェンスの運用を行った。第2運用訓練部隊は1942年に同型機を数機受領した。[ 25 ] 1942年10月1日、ウィリアムタウン空軍基地に第4運用訓練部隊(No.4 OTU)が結成され、ヴェンジェンスを戦闘で運用する搭乗員を訓練した。同部隊は同年10月28日に最初の運用転換訓練コースを開始した。第4 OTUのヴェンジェンス機群は1943年1月に数機のウィラウェイで増強され、この時から搭乗員はヴェンジェンスに進む前に操作が簡単なウィラウェイでの訓練を開始した。1943年8月から9月にかけて、急降下爆撃機のうち2機が飛行事故で破壊され、搭乗員が死亡した。[ 26 ]

ヴェンジェンス部隊の急速な拡大にもかかわらず、1942年後半までにRAAFはこの機種が時代遅れであり、他の連合国空軍の経験から急降下爆撃は非効率的な戦術であると認識していた。[ 27 ] [ 28 ]ヨーロッパでの戦闘経験から、専用の急降下爆撃機は戦闘機からの攻撃に非常に脆弱であり、特に目標に急降下する準備をしているときに脆弱であることは明らかだった。[ 29 ]急降下爆撃機はアメリカ海軍によって頻繁に使用されていたが、USAAFの士官の中には急降下爆撃機を効果的と考える者はほとんどいなかった。[ 30 ]ダグラス A-24 バンシー急降下爆撃機を装備したUSAAFの飛行隊は1942年4月にニューギニアに展開されたが、わずか数回の戦闘出撃を行った後、同年5月末に戦闘から撤退した。USAAFはこの機種を戦域の状況に不向きと見なしていたが、アメリカ海軍はダグラス SBD ドーントレスとしてこの機種を空母から非常にうまく運用していた。 [ 31 ]アメリカ空軍はニューギニアの地上部隊を支援するために戦闘爆撃機と軽爆撃機の使用を好んだ。戦闘爆撃機は、日本軍陣地への機銃掃射やスキップ爆撃に加え、急降下爆撃戦術も使用できるため、特に有用であると考えられていた。[ 32 ]同様に、1942年後半までにオーストラリア空軍は、陸軍への戦術支援を提供するために、受領し始めた軽爆撃機の使用を好んだ。150機のカーティス・シュライク急降下爆撃機の発注は、1942年11月に最初の10機がオーストラリアに納入された後にキャンセルされ、ヴェンジェンスがオーストラリア空軍が運用する唯一の専用急降下爆撃機となった。[ 27 ]

運用サービス

山々を背景にした飛行場に停泊している多数の単発軍用単葉機の白黒写真
1944年2月、ニューギニアのナザブ飛行場の第21飛行隊に配属されたヴェンジェンス急降下爆撃機

第12飛行隊

第12飛行隊は、ヴェンジェンスを装備したRAAF部隊として初めて実戦に投入された。急降下爆撃機への転換後、同飛行隊は北部準州沖での定期哨戒および捜索救難任務に投入された。1943年6月18日、同飛行隊のヴェンジェンス12機は、第31飛行隊のブリストル・ボーファイター6機の護衛を受け、占領下のオランダ領東インド、セラル島の2つの村落への攻撃に派遣された。これらの村落は、飛行場建設に従事する労働者の住居とみられていた。この作戦は成功し、すべての急降下爆撃機は基地に帰還した。[ 18 ] [ 33 ]

1943年7月、飛行隊はダーウィンからオランダ領ニューギニアのメラウケへの移動を開始し、そこで第72航空団の一部として活動することになっていた。その月の初めに270名の地上要員がメラウケに到着したが、部隊の航空機を支援するために必要なインフラストラクチャはほとんど準備ができていなかった。結果として、第12飛行隊のヴェンジェンスと航空機の乗組員はクイーンズランド州クックタウンに駐屯し、そこから対潜哨戒と船舶護衛を行った。航空機は9月中にメラウケに再展開し、同月28日に通常の哨戒任務を開始した。この展開中の第12飛行隊の唯一の戦闘は1943年10月9日で、ヴェンジェンスが日本の愛知E13A偵察機と機関銃掃射を交わした。ヴェンジェンス級はクックタウンとメラウケに駐留中に割り当てられた海上哨戒任務には不向きであることが判明した。[ 34 ] [ 35 ]

ニューギニアでの初期作戦

1943年8月下旬、南西太平洋連合軍航空軍司令官ジョージ・ケニー中将は、オーストラリア空軍に対し、ヒュオン湾地域のピンポイント攻撃用としてニューギニア島へ急降下爆撃機飛行隊を派遣するよう要請した。この任務には第24飛行隊が選ばれ、所属の18機のヴェンジェンス機は、乗員訓練が完了する前にチリチリ飛行場に急行した。派遣は一時的なものとされていたため、飛行隊の支援装備はほとんど派遣されなかった。[ 1 ] [ 36 ] 9月2日にチリチリに到着した飛行隊は、同月7日に最初の戦闘任務を遂行した。この作戦は悪天候で頓挫し、帰路では飛行場を見つけるのが困難だったため燃料がほぼ尽きた。翌日の攻撃は成功した。 9月18日、第24飛行隊は、オーストラリア軍の上陸に備えてフィンシュハーフェン近郊の日本軍陣地への攻撃の一環として14機の航空機を派遣した。 [ 37 ]同飛行隊は9月21日、フィンシュハーフェン地域付近のタミ諸島にある日本軍の無線局を破壊した。 [ 38 ]同飛行隊は、9月下旬から10月にかけて、ヒューオン半島作戦に参加したオーストラリア軍部隊を支援した。 [ 39 ]これには、10月上旬から中旬にかけての日本軍の大規模な反撃を阻止する上で重要な役割を果たしたことが含まれる。[ 40 ]

地上装備の不足は第24飛行隊の作戦を複雑にした。特に、部隊をニューギニアに留める決定が下された後、物資が到着するまでに長い時間を要したためである。[ 36 ]装備不足と搭乗員の訓練不足の結果、飛行隊は12月まで完全に戦闘準備が整っていなかった。これはケニー副官のエニス・ホワイトヘッド准将を大いに苛立たせ、「この部隊から任務を遂行させたことは一度もない」とコメントした。[ 1 ] [ 22 ]訓練不足の一部は、オーストラリア空軍が作戦訓練部隊を南オーストラリアに駐留させる慣行に起因しており、搭乗員は熱帯気候での飛行に不慣れであった。[ 41 ] 12月中、飛行隊はニューブリテン島西部へのアメリカ軍の上陸に先立ち、ニューブリテン島とニューアイルランド島の日本軍陣地に対して作戦行動をとった。 [ 42 ]

機動攻撃部隊

1943年9月、ケニーはニューギニアでの攻勢作戦のための機動打撃部隊の提供をRAAFに要請した。RAAFは、この部隊はヴェンジェンス機を装備した航空団と、急降下爆撃機を護衛する戦闘機航空団から構成されることを決定した。[ 43 ]第77航空団は、第10（作戦）航空団に指定された急降下爆撃機部隊として編成され、第21、第23、第24飛行隊とサービス部隊、医療部隊で構成されていた。同航空団のもう一つの主要部隊は第78航空団で、3つの戦闘機飛行隊が含まれていた。[ 43 ]当初、第10飛行隊は1943年12月1日にニューギニアへの移動を開始する予定であったが、展開計画の問題と輸送手段の不足により、そのほとんどの部隊は1944年1月中旬までオーストラリアを出発しなかった。[ 1 ] [ 44 ]第24飛行隊は1944年1月16日にニューギニアのナザブにある第77航空団の予定基地に到着した。第23飛行隊は2月9日にナザブに到着し、第21飛行隊は同月18日に到着した。[ 45 ]

海岸線近くを編隊飛行する単発の軍用単葉機4機の白黒写真
1944年2月27日の襲撃から帰還する第24飛行隊のヴェンジェンス

第77航空団の最初の戦闘任務は第24飛行隊によって遂行された。[ 46 ] [ 47 ] 1月17日から23日にかけて、この部隊はシャギーリッジの戦いに参加していたオーストラリア陸軍部隊を支援し、日本軍陣地に対して高精度の急降下爆撃を行った。これらの攻撃は陸軍部隊の火力不足を補い、堅固に守られた日本軍陣地の占領を助けた。ヴェンジェンスは通常、第78航空団のカーティスP-40キティホーク戦闘機によって護衛されていた。 [ 48 ] [ 49 ] [ 50 ]第24飛行隊はまた、 1月24日にノースアメリカンB-25ミッチェル中型爆撃機2個飛行隊による襲撃の一環として、マダン近郊のグラガット島の建物を攻撃した。[ 51 ] 2月29日、飛行隊はオルゴルナ村付近の日本軍陣地を爆撃し、陸軍部隊を支援するため集落を機銃掃射した。この作戦中に2機のヴェンジェンスがエンジントラブルに見舞われ、1機は不時着で破壊された。[ 41 ] 2日後、第24飛行隊はボガジム村の対空砲で守られた橋を攻撃し破壊した。出撃した5機のうち目標を発見できたのは3機のみで、2機は投下した爆弾の破片で損傷した。[ 52 ]歴史家マーク・ジョンストンは、この作戦をオーストラリア軍における「おそらくヴェンジェンスが最も顕著な功績」と評した。[ 49 ]第24飛行隊は1月31日から2週間戦闘から撤退し、公式歴史家ジョージ・オジャーズが「切望されていた」と評した、最近到着した交代要員のための訓練演習に取り組んだ。[ 45 ] [ 53 ]

滑走路に停泊する単発軍用単葉機の白黒写真。両翼に男性が座っている。
1944年2月の空襲後、タキシング中の第21飛行隊のヴェンジェンス

1944年2月、航空団の活動は拡大した。2月11日、第23飛行隊は戦闘に参加し、同隊の6機が第24飛行隊の6機と連携して、アメリカ陸軍部隊を支援するため、サイダー南部の3つの村を爆撃した。[ 45 ]翌日、悪天候のために近接航空支援任務が中止されたため、第23飛行隊の12機と第24飛行隊の6機がボガジム近くの道路に対して攻撃を仕掛けたが、失敗に終わった。[ 54 ]その月の残りの期間、第78航空団の主な任務は、連合軍から撤退する日本軍第20師団の攻撃と、アレクシシャーフェンとマダンの日本軍飛行場の攻撃だった。2月22日、航空団の3つの飛行隊すべての航空機がマダン近くの偽装された日本軍のはしけ港を攻撃した。これが第21飛行隊の最初の戦闘作戦であった。[ 45 ]翌日、10機のヴェンジェンスがサイダーを爆撃した。[ 55 ] 2月24日、第21、23飛行隊の23機のヴェンジェンスがハンザ湾の日本軍高射砲陣地を攻撃した。第23飛行隊の2機が撃墜され、乗組員が死亡した。[ 56 ] 2月26、27、28日、航空団の3飛行隊すべてがマダンとアレクシシャーフェンの飛行場を攻撃し、日本軍がこれらの飛行場を使用してアドミラルティ諸島に上陸した連合軍を攻撃するのを阻止した。これらの作戦の1回目と2回目には各飛行隊から12機の航空機が参加した。 2月28日の作戦には合計33機のヴェンジェンスが派遣され、第78航空団と合わせて62機の攻撃部隊を形成した。作戦規模は大きかったものの、第77航空団の搭乗員は、以前の攻撃による被害が修復されていないことから、飛行場は日本軍によって使用されていないと判断した。[ 57 ]

第77航空団は3月上旬にも更なる戦闘作戦を展開した。同月2日、ヴェンジェンス機24機がカルカル島の日本軍陣地を攻撃したが、対空砲火はわずかだった。[ 58 ]その後2日間、同航空団は3月5日に予定されている米軍の上陸に備えてライ海岸の日本軍陣地を攻撃した。3月3日、第23、24飛行隊はミンディリ村と付近の野営地を攻撃した。翌日、同航空団の3飛行隊全ての航空機がポンメルン湾の野営地を2度にわたり攻撃した。不時着によりヴェンジェンス機1機が損傷した。3月5日の米軍部隊のミンディリ上陸では抵抗に遭わなかった。 [ 58 ] 3月8日、第77航空団の3飛行隊全てからヴェンジェンス機36機がアレクシシャーフェン近郊のレンピ村攻撃に派遣された。悪天候のため、第23飛行隊は攻撃を中止し、村の北側の目標を爆撃した。他の2飛行隊は雲間から浅い急降下を行い、レンピに接近して目標地域を爆撃することに成功した。対空砲火により、ヴェンジェンス4機が軽微な損傷を受けた。[ 59 ]

戦闘からの撤退

水面上を飛行する単発の軍用単葉機の白黒写真
海上を巡回するヴェンジェンス

レンピ攻撃はオーストラリアのベンジェンスが関与した最後の戦闘作戦となった。1944年3月8日、南西太平洋地域の全連合軍を指揮していたダグラス・マッカーサー元帥の総司令部は、第77航空団の飛行隊にオーストラリアへの帰還を、第78航空団にニューブリテン島のケープ・グロスター地域への移動を指示した。この決定はオーストラリア空軍司令部によって承認されていたが、第10航空団の司令部と隊員を驚かせ、当日予定されていたレンピ襲撃は中止された。[ 60 ] [ 61 ]第10航空団の戦力を維持するため、3個軽爆撃機飛行隊が第9航空団から第77航空団に移管された。[ 62 ]その後、ケニー将軍と空軍司令官ジョージ・ジョーンズ空軍少将との協議の中で、ジョーンズ少将はヴェンジェンスを再び戦闘に投入するつもりはないと述べた。ジョーンズ少将は直ちにワシントンD.C.のオーストラリア空軍代表に対し、オーストラリアに未だ納入されていないヴェンジェンス58機の発注を取り消すよう指示した。[ 62 ]

RAAFのヴェンジェンスが戦闘から撤退した理由はいくつかある。オジャーズは、この決定の主因は、その地域で利用可能な他の航空機と比較してヴェンジェンスの性能が劣っていたことにあると判断した。1944年初頭には、より高性能な機種を装備したアメリカ陸軍航空隊の部隊がニューギニアに到着しており、ケニーは前線飛行場の乏しいスペースを解放して、ウェワクとホランジアにある重要な日本軍基地を攻撃したいと考えていた。これらの目標はヴェンジェンスの航続距離外だった。特に、第77航空団はナザブの飛行場を撤退させ、長距離用のロッキード P-38 ライトニング戦闘機群を収容する必要があった。オジャーズはまた、ヴェンジェンスは機械的に信頼性が低く、爆弾を満載した状態での離陸が困難であると主張した。実際には、キティホーク戦闘機と同じ爆弾量しか搭載できないことが判明していた。キティホークは機銃掃射にも優れており、護衛を必要としなかった。[ 30 ] 2008年にオーストラリア空軍航空力開発センターの職員が執筆した論文は、オジャーズによる同機の信頼性に関する見解に異議を唱え、第77航空団の整備率は良好だったと述べている。この論文では、航空団への補給の困難さがより重要な要因であった可能性があると主張している。[ 46 ]

第77航空団の3つの急降下爆撃飛行隊は、1944年3月にオーストラリアに戻り、コンソリデーテッド B-24 リベレーター重爆撃機で再装備された。RAAFは以前からリベレーターの就役に向け新しい飛行隊を編成する意向があり、ヴェンジェンスを装備した部隊が利用可能であったため、このプロセスは簡素化された。[ 63 ]飛行隊の急降下爆撃機はすべて3月13日にナザブを出発し、地上要員もその後すぐに続いた。[ 64 ]第21飛行隊はニューサウスウェールズ州カムデンに、第23飛行隊はケープヨークのヒギンズ飛行場に転属して第75航空団の一部として陸軍協力部隊として活動し、第24飛行隊はローウッドに転属となった。3つの部隊はすべて、その後まもなくヴェンジェンスの飛行を停止した。[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ]第4 OTUも1944年4月30日に解散した。[ 26 ]第12飛行隊は1944年7月までメラウケに留まり、その後クイーンズランド州ストラスパインに撤退し、リベレーターを受け取る前にヴェンジェンスを引き渡した。[ 18 ]

飛行中の単発単葉機の白黒写真。この飛行機は布を牽引している。
1944年7月の演習で標的曳航艇として使用されるヴェンジェンス

第25飛行隊は、ヴェンジェンスを運用した最後のオーストラリア空軍戦闘部隊であり、ピアース基地から対潜哨戒任務や陸軍との協力任務に使用しました。[ 20 ] 1944年3月の西オーストラリア緊急事態の間、飛行隊はパース地域に接近している恐れのある日本艦艇への急降下爆撃を行う準備態勢を整えていました。これは誤報であることが判明し、部隊はすぐに通常任務に戻りました。[ 68 ] 1945年1月、第25飛行隊はリベレーターへの転換を開始しました。[ 20 ]

RAAFは、ヴェンジェンスが戦闘任務から退いた後、様々な任務に同機を使用しました。同機は、軽輸送および訓練任務を担当する第3、4、5、6、7、8通信部隊によって運用されました。第1航空性能部隊は、ヴェンジェンスを標的タグ機として、また試験目的で使用しました。[ 8 ] [ 69 ]第7運用訓練部隊は、リベレーター爆撃機への搭乗員の転換を担当し、ヴェンジェンス標的タグ機を配備しました。[ 69 ]ヴェンジェンスは、1944年にクイーンズランド州プロサーパイン近郊にあるオーストラリア陸軍工兵隊第1野外実験所で行われた毒ガス実験にも使用された。 [ 70 ] 1944年5月、第21飛行隊のヴェンジェンスは、映画『トブルクの鼠』の制作中に、ドイツのユンカース Ju 87急降下爆撃機に扮するために使用された。この任務のため、機体にはドイツ空軍のマーキングが塗装された。 [ 71 ]

この機種は1946年に退役した。同年6月の時点でオーストラリア空軍は235機のヴェンジェンスを保有していたが、必要なのはわずか2機だった。[ 12 ] [ 72 ]その後6年間で航空機は処分され、そのほとんどがスクラップとして売却された。[ 12 ] [ 73 ] 1948年から1951年の間に12機のヴェンジェンスの機体がオーストラリア海軍に移管され、地上での取り扱いや消防訓練に使用された。[ 69 ]

評価

飛行機のコックピットに座り、2丁の大きな銃の後部ハンドルを握っている男性の白黒写真
RAAFベンジェンスのコックピット後部に搭載された2丁の機関銃を手に持つ飛行士

オーストラリア空軍によるヴァルティー・ヴェンジェンスの取得と運用は、依然として議論の的となっている。航空力開発センター（APUDC）は、同機の運用実績は「目立って優れているわけでも悪いわけでもない」と判断し、スチュワート・ウィルソンは「やや平凡な経歴」と評した。[ 1 ] [ 12 ]歴史家のピーター・C・スミスは、ヴェンジェンスを戦闘から撤退させる決定は誤りだったと主張している。ニュージーランド空軍とアメリカ海兵隊は終戦まで南西太平洋における近接航空支援任務に急降下爆撃機を効果的に使用しており、オーストラリア空軍は第77航空団の「偉大だが限定的な功績」を活かすことができたはずだからだ。[ 74 ]同様に、マイケル・ネルメスは第77航空団の急降下爆撃作戦は成功したと述べている。[ 75 ]一方、アメリカの歴史家エリック・バーゲルードは、オーストラリアにヴェンジェンスを売却することで、アメリカ政府は「ジャンク品を処分した」と述べている。[ 13 ]ジョーンズは回顧録の中で、この機種を「絶望的な失敗作」と評している。[ 17 ]オーストラリアの歴史家クリス・クラークは、太平洋戦争末期にRAAFが主要な作戦か​​ら除外された理由の一つは、多くの部隊がヴェンジェンスのような劣った航空機を装備していたためだと指摘している。[ 76 ]

オーストラリア政府とRAAFは、多額の費用をかけて調達した航空機が急速に退役したことに当惑した。しかし、乗組員は概ねヴェンジェンスの欠点を認め、この決定を受け入れた。[ 77 ] [ 78 ]エヴァットもまた、ヴェンジェンス購入につながった取引を後悔するようになり、戦時内閣の会合でジョーンズに「血まみれのヴァルティーズについて言及したら手首を折るぞ」と冗談めかして言った。[ 79 ]航空戦力開発センターによるヴェンジェンスのRAAFにおける運用実績の分析では、この機種は軍の要件に適しておらず、「戦力構成、ドクトリン、装備の調整が必要であることを示している」と結論付けている。[ 46 ]

生き残った航空機

プロペラエンジンのカラー写真
2025年に航空遺産博物館に展示されている、RAAFベンジェンスに搭載されていたライトR-2600エンジン

RAAFのヴェンジェンスは、旧A27-99という完全な状態で保存された機体が1機のみでした。2021年現在、この機体はシドニー郊外のカムデン航空博物館に所蔵されており、世界で唯一現存する完全なヴェンジェンスでした。 [ 80 ] [ 81 ]この博物館は2008年以降一般公開されていません。[ 82 ]

旧A27-247の機体部品の大部分は、1986年時点でパースの航空遺産博物館に所蔵されていた。[ 83 ]

参考文献

ウィキメディア・コモンズには、ヴァルティ・ヴェンジェンス (RAAF)に関連するメディアがあります。

引用

  1. ^ a b c d e f g h i航空力開発センター 2008年、p. 1。
  2. ^ a b cドナルド 2000、250ページ。
  3. ^ a bウィルソン 1998、166ページ。
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参考にした作品

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