| ウェセックス師団第43(第1ウェセックス)師団第43(ウェセックス)歩兵師団第43(ウェセックス)師団/地区 | |
|---|---|
第二次世界大戦中の第43師団の編成パッチ | |
| アクティブ | 1908–1919 1920–1945 1947–1967 |
| 国 | |
| 支店 | |
| タイプ | 歩兵 |
| サイズ | 分割 |
| 平時本部 | エクセター |
| ニックネーム | 「ファイティング・ウェセックス・ワイヴァーンズ」「イエロー・デビルズ」「ザ・ウィキッド・ワイヴァーン」 |
| エンゲージメント | |
| 司令官 | |
| 著名な指揮官 | アーサー・パーシヴァル、サー・アイヴァー・トーマス、サー・ジョージ・アースキン |
第43(ウェセックス)歩兵師団は、イギリス領土軍(TA)の歩兵師団でした。この師団は1908年にウェセックス師団として初めて編成されました。第一次世界大戦中は分裂し、完全な編成で任務に就くことはありませんでした。1920年にTAに再編され、第二次世界大戦中の1944年6月から1945年5月まで北西ヨーロッパでの作戦に従事しました。師団は多くの損害を被りながらも優れた名声を得ました。第二次世界大戦後、師団は戦後のTAの一部となり、 1961年に第43(ウェセックス)師団/管区となりました。最終的に1967年に解散しました。
領土軍(TF)は、1907年領土予備軍法(7 Edw.7, c.9)の制定を受け、1908年4月1日に結成されました。この法律は、旧義勇軍、名誉砲兵中隊、ヨーマンリーを統合・再編するものでした。結成当時、TFは14個歩兵師団と14個騎馬ヨーマンリー旅団で構成されていました。[ 1 ] 師団の一つがウェセックス師団でした。[ 2 ]
ウェセックス師団は、南西部のコーンウォール、デヴォン、ドーセット、ハンプシャー、サマセット、ウィルトシャーの各郡のTF部隊から南軍に編成された。[ a ]平時、師団本部はエクセターのカテドラル・クローズ19番地にあった。[ 2 ] [ 3 ]
1914年7月29日、ウェセックス師団はソールズベリー平原訓練場で年次訓練キャンプを実施していたところ、「予防命令」を受け、翌日にはサマセット、デボン、コーンウォールに緊急戦闘配置についた。動員命令は8月4日夜に発せられた。8月10日から13日にかけて、師団はソールズベリー平原に集中し、戦闘訓練を開始した。[ 4 ] [ 13 ]
9月24日、陸軍大臣ハルツームのキッチナー伯爵の特別要請により、ウェセックス師団はイギリス領インドにおける任務を引き受け、西部戦線で任務に就いていた正規軍部隊の交代を行った。師団の歩兵大隊(旅団司令部はなし)と砲兵旅団は10月8日にサウサンプトンから出航し、ボンベイへと護送され、11月9日に下船した。工兵、衛生部隊、輸送部隊、重砲兵隊、旅団弾薬隊もイギリスに留まり、インドから帰還した正規軍部隊とその他の帝国駐屯部隊からなる部隊に合流した。一方、大隊と砲兵隊は直ちにインド各地の駐屯地に配属され、平時の任務条件に戻った。ウェセックス師団は1915年に正式に第43師団(第1ウェセックス師団)に編入され、旅団は第128旅団(ハンプシャー)、第129旅団(南西部) 、第130旅団(デヴォン・コーンウォール)と命名されたものの、全体として任務に就くことはなかった。[ 4 ] [ 13 ]
ウェセックス師団がインドへ出発するとすぐに、ホーム・デポは第2線部隊の編成を開始した。第2線部隊は、第1線部隊とは「2/」の接頭辞で区別された。第2ウェセックス師団の募集と訓練は順調に進み、1914年12月にはインドへ派遣され、後に第45(第2ウェセックス)師団という名目上の名称が与えられた。[ 14 ] [ 15 ]
1915年初頭には、様々な戦場へ部隊を派遣する必要性が高まり、第1ウェセックス師団から最初の徴兵と編成された部隊が、特にメソポタミア戦線で実戦に投入され始めた。終戦までにインドに残っていたのは1個大隊と5個中隊のみとなり、その大半は第三次アングロ・アフガン戦争に参加した。[ 4 ] [ 13 ]
第43(ウェセックス)師団は1920年に再編され、TFに代わる領土軍の一部となった。第二次世界大戦勃発前の国際情勢の緊張期において、既存の領土師団(第一線師団として知られる)は第二線師団として知られる新たな編成の形成に貢献した。このプロセスは複製と呼ばれ、この師団の複製は第45歩兵師団であった。[ 16 ] [ 17 ] [ 18 ]

TAは1939年9月の戦争勃発とともに動員され、師団は地元で訓練を開始した。1940年5月、師団はフランスのイギリス海外派遣軍(BEF)に加わるため海外へ行く準備をしていたが、 5月10日のドイツ軍の低地諸国への侵攻により、師団の準備ができる前に「まやかし戦争」は終結した。 [ 17 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]フランスの戦いで敗退しBEFがダンケルクから撤退していたとき、第43(西)師団はイギリスへのドイツの侵攻に対抗できる国内軍で残された数少ない装備の整った部隊のひとつだった。同師団はノーサンプトンから北ロンドンを経てオールダーショットに至る線に配置された機動的なGHQ予備軍の一部を形成し、そこから旅団グループを脅威のある地域に派遣することができた。侵略の脅威が最も高かった時期には、師団はロンドンのすぐ北に駐屯していた。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]
1940年末までに、師団は第12軍団の指揮下、イースト・ケントに駐屯し、その後4年間、最初は防御態勢で、後に集中的な訓練を行った。フォークストン郊外のストーン・ストリート周辺にある師団の通常の訓練場は、後に戦闘の舞台となるノルマンディーのボカージュ地方の田園地帯に酷似していたことが後に指摘された。[ 17 ] [ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]

しかし、1942年、ドイツ軍によるソ連侵攻とアメリカ合衆国の参戦により状況は一変し、第43師団はヨーロッパ大陸への帰還に向けた攻勢作戦の訓練を開始した。1942年の大半を、同師団は第12軍団に所属し、第46歩兵師団および第53(ウェールズ)歩兵師団と共に任務を遂行した。当時、第12軍団はバーナード・モントゴメリー中将 の指揮下にあった。[ 21 ]
1942年3月、師団はアイヴァー・トーマス少将を新たな将軍(GOC)として迎えた。トーマスは勲章を受けた将校で、第一次世界大戦中は西部戦線で王立砲兵隊の若い砲兵隊長を務め、そこで2度負傷し、軍事十字章と殊勲勲章を受章している。彼は1945年9月まで第43師団を指揮した。[ 17 ] [ 21 ] [ 28 ]トーマスは有能だが熱心な指揮官で、ユーモアがなく万人に好かれていたわけではなく、「ブッチャー」と呼ばれることもあったが、アラメインの戦いで捕虜になったドイツ軍のヴィルヘルム・リッター・フォン・トーマ中将にちなんで、ブライアン・ホロックス中将らからはより冗談めかして「フォン・トーマ」と呼ばれていた。(ホロックスはまた、トーマスの部隊を冗談で「ウィキッド・ワイバーン」と呼んでいた。)彼の訓練方法を批判する人々は、第43(ウェセックス)師団を「陸軍で最も過剰訓練されている師団」とみなした。[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]

1942年6月、第128歩兵旅団(ハンプシャー連隊の3個大隊で構成)は第46歩兵師団に転属となった。この旅団は、実験的な「混成師団」の一環として、最初は第25、後に第34陸軍戦車旅団に置き換えられた。しかし、この実験は(北西ヨーロッパの地形には不向きと判断されて)1943年後半に中止され、第34戦車旅団は1943年10月に、戦時中に編成されハンプシャーおよびドーセット地方で任務に就いていた本土防衛部隊である第214独立歩兵旅団に置き換えられた。ワイト島での任務後、第214旅団はインヴァレリーでイギリス海兵隊の下で統合作戦の専門訓練を受けており、師団内での独自性を維持していた。第214旅団は戦争の残りの期間、第43師団に所属した。[ 17 ] [ 21 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ] [ 36 ] [ 37 ]
第12軍団と第43ウェセックス師団は、連合軍によるノルマンディー上陸作戦(オーバーロード作戦)において第21軍集団に配属された。これらは後続部隊であり、第43ウェセックス師団はDデイ(Dデイ+14、6月20日)の14日後に上陸を完了する予定であった。しかし、船舶の遅延と6月19日から22日にかけての嵐により到着が遅れ、師団は最終的に6月24日にバイユー周辺に集結した。[ 17 ] [ 38 ]
第43(ウェセックス)偵察連隊の司令部、A、C中隊は兵員輸送船デリークニヒに乗船しており、同船は6月20日夕方にソードビーチ沖に到着した。高波と敵の砲撃により3日間荷降ろしができず、ジュノービーチに移動して下船することが決定された。船がエンジンを始動させると音響機雷が爆発し、船は真っ二つに割れ、眠っていた第43偵察連隊の兵士でいっぱいの後部は急速に沈没した。さらに悪いことに、弾薬トラックが火災を起こし、水面に浮いていた油に引火した。上陸用舟艇と砲艦が接舷して生存者を救助したが、連隊は183名を失い、さらに120名が負傷して避難した。第43偵察連隊の車両のほとんどは「デリークニヒ」の座礁した前部から上陸し、イギリスから増援が送られたが、連隊は1944年7月末まで完全な戦力にはならなかった。[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]
師団の最初の行動は、6月26日に開始されたエプソム作戦で、第15(スコットランド)師団の進撃を追跡し、占領した目標を確保することだった。しかし、これは6月27日にシューでパンターの反撃に対し、第5コーンウォール公軽歩兵大隊(DCLI)との激しい戦闘を伴った。支援していた17ポンド対戦車砲は撃破され、歩兵はより軽量な6ポンド対戦車砲と携帯式PIATでパンター戦車を追跡しなければならなかった。他の大隊は重要な目標であるマンビューを掃討した。6月28日、ウスターシャー連隊第1大隊がシューからムーアンに対して攻撃を実施した。彼らは開けたトウモロコシ畑を横切らなければならなかったが、師団砲兵隊全体と重迫撃砲、および2個中型砲兵連隊の支援を受けた。歩兵部隊は煙幕と榴弾の弾幕を追って民家や庭に侵入し、弾幕を生き延びたドイツ軍戦車にはPIAT砲を使用した。6月29日、第129旅団は砲火の中を前進し、オドン川を渡り、塹壕を掘った。夕方、ドイツ軍の反撃を受けたが、師団砲兵によって撃破された。[ 17 ] [ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]

師団自身の最初の主要攻勢作戦はジュピター作戦で、112高地を奪取するというものだった。この高地は「エプソム」作戦中にイギリス軍機甲部隊に一時的に占領されたものの放棄せざるを得なかった。7月10日の攻撃は師団の全砲兵と迫撃砲に加え、第15(スコットランド)師団、第11機甲師団、第3および第8王立砲兵軍集団(AGRA)の砲兵の支援を受けた。第一段階では、右翼の第129旅団が全3個大隊を、左翼の第130旅団が1個大隊を率いて、丘とそこからフォンテーヌ城に至る道路を占領することになっていた。彼らは第31戦車旅団のチャーチル戦車の支援を受けた。その後、第129旅団が南西側面の安全を確保する一方、第130旅団と第79機甲師団所属のチャーチル・クロコダイル火炎放射戦車はシャトー・ド・フォンテーヌから進撃し、エテルヴィルとマルト、そして南東の高地を占領することになっていた。最終的に、第214旅団はカンガルー装甲兵員輸送車に搭乗し、第4機甲旅団と共にオルヌ川を突破し、橋頭保を占拠することになっていた。[ 29 ] [ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]
大規模な砲撃は第10SS装甲師団の守備隊を驚かせたものの、鎮圧には至らなかった 。ウェセックス歩兵隊が前進すると激しい砲火にさらされ、前線斜面の塹壕や前哨線の守備陣地から守備隊を排除しなければならなかった。第5ドーセット大隊と第9王立戦車連隊は、第130旅団を率いて低地の農場に進撃し、急速に前進した。第7サマセット軽歩兵隊はチャーチル戦車とクロコダイル戦車と共にフォンテーヌ城に進撃した。しかし、第129旅団は112高地での前進で遅れをとり、開けた斜面で大きな損害を被り、到着したばかりの第102SS重装甲大隊のティーガーI戦車に遭遇した。この戦車には、王立砲兵隊第86(デヴォン)対戦車連隊のチャーチル戦車と軍団対戦車砲が苦戦した。午前中半ばまでに、第129旅団は台地の端にかろうじて足掛かりを得るのみとなった。第130旅団によるマルトーへの前進を続けようとした第7ハンプシャー連隊と第9RTR連隊は112高地からの十字砲火にさらされ、ティーガー戦車の一部が先に村に到着した。先頭のハンプシャー連隊は村を突破し、後に後続のドーセット連隊が掃討する拠点を残したが、反撃によって追い出された。第4ドーセット連隊は2度目の攻撃を行い、大きな損害を被った。第214旅団の2個大隊は既にフォンテーヌ城周辺の戦闘に巻き込まれており、第5DCLI大隊が最後の未投入の大隊となっていた。第5DCLI大隊は112高地の斜面を攻撃し、「北西ヨーロッパ戦線全体における最も悲劇的な自己犠牲行為の一つ」と評された。[ 50 ]
20:30に丘の頂上にある「果樹園」に向けて開始された攻撃は、第7王立戦車連隊の1個中隊と師団の軽対空砲を含むすべての使用可能な火砲の支援を受けて果樹園に到達しましたが、それ以上進むことができませんでした。歩兵と対戦車砲は、新たに到着した第9SS装甲師団の反撃を夜通し持ちこたえ、午前中に第1ウースター連隊の1個中隊と、一時的にロイヤル・スコッツ・グレイ連隊のシャーマン戦車1個中隊の増援を受けました。午後半ばまでには丘のすべての対戦車砲が撃破され、戦車は逆斜面へ退却しなければならず、防衛はほぼ終了しました。撤退命令が出され、第5DCLIの生存者60名が倒されました。両軍とも斜面に陣地を構えたまま、丘の頂上は無人地帯のままであった。師団はさらに14日間、迫撃砲の砲火の中、陣地を守らなければならなかった。第214旅団長はこれを「パッシェンデールの砲撃に匹敵する」と評した。この防衛戦の後、最後のセットピース攻撃である「エクスプレス作戦」が実施され、第4、第5ウィルトシャー連隊と第7RTR連隊は7月22日にマルトーを占領することに成功した。[ 29 ] [ 47 ] [ 51 ] [ 52 ] [ 53 ]

総じて第43(ウェセックス)師団はノルマンディーで優れた戦果を挙げ、多くのイギリス軍上級将校から戦争中イギリス陸軍で最も優れた師団の一つとみなされた。その後の戦争では、この作戦でイギリス軍とカナダ軍の全てを指揮したバーナード・モントゴメリーは、第43(ウェセックス)師団や第15(スコティッシュ)師団といった部隊を攻撃の先鋒として好んで使った。これは主に士気の問題によるもので、北アフリカや イタリアで長期の戦闘を経験し(上級将校によるとノルマンディーではろくな戦いはしなかった)、第7機甲師団や第51(ハイランド)師団といった熟練部隊は疲弊し戦争に疲弊し、士気は危険なほど脆弱だと判断された。第43(ウェセックス)、第15(スコットランド)、第11機甲師団、第59(スタッフォードシャー)師団のようにイギリスで何年も訓練を受けてきた部隊では、士気の問題はそれほど大きくなかった。[ 21 ] [ 54 ] [ 55 ]
短い休息の後、第43(ウェセックス)師団はブルーコート作戦の一環として、モン・パンソンの高地への攻撃を開始するため、XXX軍団に移動した。第8機甲旅団は歩兵隊の支援に割り当てられた。7月30日午前8時に開始し、師団はブリケサールの敵陣を突破し、カハーニュを経由してオンドフォンテーヌに向けて前進することになっていた。第130旅団が先導し、第4サマセット軽歩兵連隊とシャーウッド・レンジャーズ・ヨーマンリーのシャーマン戦車で増強され、第214旅団、第129旅団が続いた。当初の損害は特に地雷によるもので大きく、初日の前進はわずか1,000ヤード(910メートル)しか達成できなかった。地雷を除去し、第214旅団と第4/7竜騎兵連隊の戦車による前進を再開したのは翌朝まで待たされた。17時30分、旅団は突破し、戦車に乗った第1ウースター連隊は日没までにカハネスを越えた。第7サマセット軽歩兵連隊は暗闇の中、村を掃討し、師団砲兵の支援を受けて、重装甲車(おそらくヤークトパンター)による反撃を撃退した。反撃はPIAT戦車で追跡された。[ 56 ] [ 57 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ]
師団は8月1日中前進を続け、8月2日午前2時、第129旅団はオンドフォンテーヌへの前進を開始した。前方の尾根の要所からの小銃および機関銃の射撃を受けながら、ゆっくりとだが着実に前進した一日であった。続いて夜明け前にオンドフォンテーヌに向けて再び攻撃が行われ、一方第214旅団はモン・パンソンへの進撃を開始した。第5 DCLI と第4/7 DG B 中隊は師団砲兵および迫撃砲の支援を受け、尾根の頂上に到達して敵の歩兵および装甲車と交戦し、一方第1ウースター連隊は側面を回って頂上を占領した。次に第43偵察連隊 (デリークニヒの惨事後に再編) がオンドフォンテーヌの防御を崩すべく突入した。師団は現在東を向いており、モン・パンソンまではわずか4マイル (6.4 km) であった。[ 61 ] [ 62 ]

8月5日午前8時、第4ウィルトシャー連隊は第13/18王立軽騎兵連隊B中隊と共に狭い路地を縫うように進軍を開始した。一方、A中隊は第5ウィルトシャー連隊を乗せて並行するルートを進んだ。第4ウィルトシャー連隊は橋が爆破されたため、戦車なしで堅固な守備のサン・ジャン=ル=ブラン村を目指して前進し、砲撃を要請することで反撃を阻止した。午後6時頃、大隊先鋒部隊はなんとか小川に橋を架け、B中隊の1個中隊が渡河したが、日没時に「港」へ撤退した。一方、第5ウィルトシャー連隊はモン・パンソン山麓のドゥルアンス川にかかる橋に到達したが、その日のうちに占領することはできなかった。[ 63 ] [ 64 ]アイヴァー・トーマス将軍とブライアン・ホロックス将軍(ちょうどXXX軍団の指揮を執っていた)は前進を切望しており、モン・パンソンがまだ敵の手に渡っているためリスクが高すぎるとして、ノワロー川に到達することを計画していたブラックウォーター作戦をすでに中止していた。[ 65 ] [ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ] [ 70 ]
8月6日に新たな攻撃が計画され、第130旅団が北へ陽動を行い、一方第129旅団は西から進撃を継続した。結局、優勢な陣地は奇襲攻撃によって陥落した。第4サマセット軽歩兵連隊と兵力の縮小した第5ウィルトシャー連隊は、一日中、うだるような暑さの中、前進を続けた。第5ウィルトシャー連隊はラ・ヴァリニエールの交差点を確保し、第4ウィルトシャー連隊はそこを通過する予定だったが、18:00頃、第13/18軽騎兵中隊Aは2個小隊を急な坂道を登らせ、丘の頂上に到達させた。18:30までに7両のシャーマン戦車が頂上に到達し、全方位防御を試み、歩兵の支援を要請した。参謀がXXX軍団司令部のホロックス中将に駆け寄り、「捕まえました、閣下!」と叫んだ。霧が丘に降り注ぐ中、第4ウィルトシャー連隊と軽騎兵連隊A・B中隊の残りの部隊は、ほぼ無防備な道を登り始め、第4サマセット連隊LIがそれに続いた。夜明けまでに、ドイツ軍の激しい砲撃にもかかわらず、頂上はしっかりと守られ、第5ウィルトシャー連隊とC中隊は依然として丘の交差点を守っていた。その朝、第214旅団が疲弊した部隊を交代した。[ 71 ] [ 72 ] [ 73 ] [ 74 ] [ 75 ] [ 76 ]
モン・パンソンを占領し、その後防衛した第43ウェセックス師団は、XXX軍団の前進に参加した。8月15日、ノワロー川を壊れた鉄道橋と水路を渡り、そこで第204野戦歩兵中隊(RE)が防水ブルドーザーで戦車浅瀬と「ジェネシス」と名付けられた架台橋の建設に着手した。続いて第553野戦歩兵中隊と第207野戦公園中隊が、鉄道橋跡地に師団初のベイリー橋を建設した。主な抵抗は迫撃砲とブービートラップ地雷であった。翌朝、第43偵察隊とシャーウッド・フォレスターズは、崩壊した敵の追撃を継続する準備を整えたが、敵はすぐにファレーズ・ポケットに捕らえられた。[ 77 ] [ 78 ] [ 79 ]

突破に成功した後、XXX軍団はセーヌ川に向けて全速力で進撃し(ルーピー作戦)、第43(西)師団は先行してヴァーノンで強襲渡河を行った。この作戦には、第15(ケント)GHQ軍王立工兵隊の橋梁建設専門家、中型砲兵連隊、そして第15/19王立軽騎兵連隊(第11機甲師団の機甲偵察連隊)のクロムウェル戦車が支援にあたった。米軍は既にセーヌ川西岸に到達していたため、東へ移動する強襲部隊と橋梁資材の車列は、南へ移動中の米軍車列と慎重に連携を取りながら渡河する必要があった。最初の車列である第1グループは、第129旅団の車両約1,500台で構成され、師団砲兵、工兵、支援部隊が通常通り配置され、第1ウースター連隊の増援も加わっていた。突撃歩兵の一部は、第536中隊RASCグループB所属のDUKW水陸両用トラックに乗車し、川を渡ることになっていた。グループは8月25日午後にバーノンに到着し、その夜、第49ドイツ歩兵師団の守備隊に対する攻撃を開始する準備を整えた。[ 82 ] [ 83 ] [ 84 ] [ 85 ] [ 86 ] [ 87 ]
第15(ケント)GHQTREは、最初の攻撃中にDUKWの人員を配置し、その後、最初の橋が架けられるまでラフト船の運用を任された。予備の突撃艇も保有していたが、DUKWの発進地点が見つけにくかったため、第一波ではこれを使用せざるを得なかった。第94(ドーセット・ヨーマンリー)野戦連隊、第121(ウェスト・ライディング)中隊(第2グループのさらに後方)、第15/19軽騎兵連隊C中隊の砲撃、そして第8ミドルセックス連隊の重迫撃砲による15分間の砲撃の後、19時に橋の横断部を煙幕弾幕で覆った。右翼では、第5ウィルトシャー連隊が、第15(ケント)GHQTREの搭乗する8隻の突撃艇で渡河を開始したが、対岸に到着する前に座礁し、機関銃掃射を受けた。1時間後、残ったのは1隻のボートだけだった。約1個中隊が渡河しただけで、夜の間に蹂躙された。第536中隊の利用可能な4隻のDUKWのうち3隻も座礁し、生き残った1隻が暗闇の中、第5ウィルトシャー連隊の残りを渡し守った。左翼では、第4サマセットLIが突撃艇で比較的容易に渡河したが、橋頭保が島にあることがわかり、鉄道橋の残骸をよじ登った数名を除いて、東岸から依然として孤立していた。第1ウースター連隊は、堅固に守られていたバーノネット村への壊れた道路橋を渡ることができなかった。暗闇の中、第260野戦中隊は第536中隊のRASC DUKWの滑走路をブルドーザーで開削し、橋渡しを迅速化し、第129旅団は合計で約1個大隊半を橋渡しし、橋渡し地点の上の崖に沿って防御線を敷いた。[ 88 ] [ 89 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 92 ]
ウェセックス野戦中隊は、砲火の中、クラス9(最大荷重9トン)の折りたたみ式ボート装備(FBE)橋の工事を開始し、その間、歩兵隊は橋頭保の拡張とヴァーノネット掃討作戦を戦った。ウースター連隊は壊れた橋を渡り、軽いいかだ船で偵察連隊の6ポンド対戦車砲と装甲車を運び始めたが、橋の工事は激しい砲火で中断され、新たに到着した第214旅団の第5 DCLI と第7 サマセット LI が壊れた道路橋を渡ってヴァーノネットに入るまで続いた。日暮れまでには橋頭保は十分に確保され、「デイビッド」と名付けられた FBE 橋は完成し、第15(ケント)総合戦闘司令部(GHQTRE)のいかだ船部隊が朝までに戦車渡し船を運行開始するために到着していた。第7陸軍部隊王立工兵隊もクラス40ベイリー橋の工事を開始するために到着していた。[ 88 ] [ 89 ] [ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]
翌朝(8月27日)、第15/19軽騎兵連隊のクロムウェル中隊と第4/7重装甲連隊のシャーマン中隊がそれぞれ1個中隊ずつ率いて渡り、機甲部隊の反撃を阻止した。歩兵連隊と第43偵察連隊は土手を切り開き、森を抜けて高地をしっかりと確保した。8月28日には、砲火の中、第7装甲師団(ATRE)がコードネーム「ゴリアテ」の40型橋梁を建設し、第11機甲師団はXXX軍団の進撃の先鋒として渡河を開始した。2個目の40型橋梁「ソール」は、第15(ケント)総合司令部(GHQRE)によって建造された。[ 88 ] [ 89 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]セーヌ川渡河後、第43(ウェセックス)師団は、第30軍団の残りの部隊が北フランスとベルギーを横断する間、「地上に留まる」ことになった。師団は休息を取り、増援部隊(その多くは解散した第59(スタッフォードシャー)師団から徴兵された経験豊富な兵士たちであった)を受け取った。[ 99 ] [ 100 ]

第 43 (ウェセックス) 師団が次に移動したとき、戦場は 250 マイル (400 km) 離れたところにあった。最初の部隊は司令部を守り、工兵活動を行うためにブリュッセルに移動した。その後師団はディーストに集結し、9 月 17 日に始まるマーケット ガーデン作戦に参加した。作戦の地上部分である「ガーデン」では、XXX 軍団が空挺部隊の「絨毯」を介してアーネムのネーデルラインまでの河川渡河地点を繋ぐことになっていた。第 8 機甲旅団を伴った第 43 (ウェセックス) 師団は近衛機甲師団に随伴し、橋のいずれかが破壊されているのが判明した場合に強襲渡河を実施し、アーネムへの「回廊」を警護することになっていた。唯一の道路 (「クラブ ルート」) を進む前進は遅かったが、9 月 21 日に第 43 (ウェセックス) 師団はナイメーヘンで近衛師団に追いついた。更なる前進は強力なドイツ軍によって阻止され、アーネムで持ちこたえていた第1空挺師団は絶望的な状況に陥った。第43(ウェセックス)師団は翌朝近衛軍を突破し、脇道を通ってネーデルラインに至るべく全力を尽くすよう命じられた。ドイツ軍はオーステルハウトに塹壕を掘っていることが判明し、田園地帯はぬかるんでいたため車両を道路から移動させることは不可能で、側面攻撃には時間がかかりすぎた。不安定な連絡線を上ってくる砲弾が不足していたにもかかわらず、師団の全砲兵隊と重迫撃砲が使用されたが、師団が突破できたのは夕方になってからだった。第5 DCLI は第4/7 DG の小隊の支援を受けて、ネーデルライン南岸のドリエルにいるポーランド空挺旅団と連絡を取るため、最後の10マイル(16 km)を突撃するよう命じられた。移動時間はわずか30分だったが、隊列の後方の道路はドイツ軍戦車によって遮断されており、支援を要請する前に戦車を追跡・破壊する必要があった。第1空挺師団への物資を積んだDUKWを発進させようとしたが、失敗に終わった。[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ] [ 104 ] [ 105 ]
9月23日は丸一日、第5空挺師団とポーランド軍への支援の確保と幹線道路の掃討に費やされたが、第43偵察連隊は西方への展開に成功した。夜間には第5ドーセット連隊と師団工兵が、縮小する第1空挺師団の包囲網を強化するため、数百人のポーランド兵を突撃艇でネーデルライン川を渡河させた。第4ドーセット連隊と工兵は9月24日から25日にかけての夜間にも突撃渡河を試み、多数の死傷者を出し、物資の輸送もほとんどできなかった。この時点で第1空挺師団は事実上壊滅しており、残された唯一の手段は生存者を避難させることだった。彼らの無線は使用不能で、唯一の通信路は第43(ウェセックス)師団所属のイギリス陸軍第64(ロンドン)中隊連隊を介してのものだった。この連絡網を通じて撤退の合言葉が伝えられ、9月25日から26日の夜には第5ウィルトシャー連隊による陽動攻撃が行われ、第1空挺連隊とポーランド軍の生存者約2300人が南岸にフェリーで戻された。第4ドーセット連隊の生存者のうち帰還できたのはわずかだった。[ 102 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]
師団は川への進撃が遅れたとして多くの空挺兵から非難されたが[ 110 ]、軍団司令官ホロックス中将は師団を擁護し、何度も背後を遮断された「地獄のハイウェイ」というニックネームの一本道から装甲車両(第8機甲旅団および第43偵察連隊の装甲車とハーフトラック)を展開できなかったことを指摘し、師団の奮戦を称賛した[ 111 ] 。しかしながら、トーマス少将は戦闘直後に第43偵察連隊の指揮官に交代した[ 112 ] 。
マーケット・ガーデン事件の後、第43(ウェセックス)師団は「島」(ワール川とネーデルライン川の間)に駐屯していた。第43偵察連隊は、第8機甲旅団所属のキングス・ロイヤル・ライフル軍団第12大隊 を指揮下に置き、師団の開けた西側側面を防衛した。隠蔽された中隊は報告を送ったが、陣地の範囲を隠すため敵との交戦は禁じられていた。しかし、9月26日から27日にかけての夜、ドイツ軍が大挙して川を渡り、第43偵察連隊の隠蔽陣地に対戦車砲を設置しようとしたため、激しい銃撃戦が勃発した。[ 113 ]
10月1日、ドイツ軍は東から本格的な反撃を開始し、ナイメーヘンからネーデルラインへの道を守るために展開していた第129旅団を攻撃した。第4サマセットLI連隊と第5ウィルトシャー連隊はエルストで48時間戦闘を繰り広げ、師団砲兵隊が攻撃の一部を阻止し、イギリス空軍の中型爆撃機が追撃した。さらに北では、第5ドーセット連隊が第116装甲師団を撃退し、第7ハンプシャー連隊はイギリス空軍タイフーンの支援を受けて、レンガ窯で防御を固めた敵部隊を排除しなければならなかった。10月5日、第43空挺師団(ウェセックス)は、対戦車小隊と迫撃砲小隊、師団予備隊の第5DCLIに支援を託し、その陣地のほとんどをアメリカ第101空挺師団に引き渡した。攻撃は10月6日、最後の試みをもって終了した。[ 114 ]第43ウェセックス連隊は島の西部を守り続けた。師団の歴史家は「師団が静的な防御と切り離せない単調さに直面していた間、偵察連隊は異なる種類の戦争を戦った」と記録している。これは島の西端の警備、オランダ抵抗運動への協力、そして捕獲を逃れたイギリス軍空挺部隊の川を渡る脱出の支援などを含んでいた。[ 115 ]
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その後、第43(ウェセックス)師団は、アメリカ第9軍と協力してガイレンキルヒェン突出部を占領する(クリッパー作戦)ため、XXX軍団と共に東に移動した。この攻撃では、ジークフリート線の防衛を突破し、一連の要塞化された村を占領することが求められた。アメリカ第84師団は、11月18日の朝にイギリス軍専門の機甲部隊の支援を受けて攻撃を開始し、正午までにトーチカ線を突破した。その後、第214旅団は、午後、第7サマセットLIと第4/7 DGの戦車の指揮の下、左翼から攻撃を開始し、最初の目標であるナイダーハイデ村を占領した。しかし、第1ウースター連隊がギルラスを抜けてトリップスラース方面への第2段階の陣形を整えている間に、多くの戦車と大半の補給車両が泥沼にはまってしまった。戦車がなく、砲兵隊が別の目標に切り替えていたため、第1ウースター連隊は砲弾の砲火の中、苦戦しながら前進し、日暮れに村に侵入した。泥沼にはまった車両の渋滞により第5ドーセット連隊と第5DCLI連隊の攻撃は妨害されたが、彼らはそれぞれバウヘムとホッハイデに進入し、偵察隊は包囲されていたガイレンキルヒェンに到着した。夜間に第15装甲擲弾兵師団の反撃を撃退した後、ガイレンキルヒェンは翌日の激しい戦闘の末に占領された。しかしその後、激しい雨が戦場全体を泥濘と化し、歩兵隊はジークフリート線の砲からの激しい砲火の下、陣地を固めるのに苦労した。第4ドーセット連隊、次いで第5ドーセット連隊によって占領され、7日間にわたって厳しく保持された森の一つは、「ドーセットの森」として知られるようになった。 11月22日、ウェセックス歩兵連隊(DCLI)は、連合軍2個師団に対する敵の監視を阻止するため、ホーフェン近郊の高地を占領しようとして大きな損害を被った。両軍は夜通しホーフェン村を共有し、夜明けに第10SS装甲師団と第21装甲師団からの反撃が始まった。ホロックス将軍は、DCLIが圧倒される前に撤退を自ら承認した。ホーフェンを占領するためのさらなる試みは、国土が水浸しになっていたため不可能だった。当時、ホーフェンは第一次世界大戦の西部戦線で最悪の状況に似た状況で防衛する必要があった。ホロックス将軍はウェセックス歩兵連隊を休息させるため、XXX軍団の特殊部隊から臨時大隊を編成した。攻勢を再開する計画が進行中だったが、12月16日にドイツ軍がアルデンヌで攻撃を開始した(バルジの戦い)。[ 116 ] [ 117 ] [ 118 ]
その後、師団は主にアメリカ軍が関与したバルジの戦いにおいて比較的小規模な役割を担い、ムーズ川沿いに予備部隊として配置された。ドイツ軍のアルデンヌ攻勢が停止すると、第43(ウェセックス)師団は1945年初頭、ブラックコック作戦においてローア・トライアングルの制圧を目的とした攻勢に復帰したが、悪天候のためその活用は阻まれた。[ 21 ] [ 119 ] [ 120 ] [ 121 ]

第43連隊はその後、カナダ第1軍に所属するヴェリタブル作戦で大きな役割を果たし、ライヒスヴァルトでの1ヶ月に及ぶ戦闘でクレーフェを占領し、ジークフリート線の防衛線を突破し、ゴッホの断崖を越え、ライン川沿いのクサンテンを占領した。[ 21 ] [ 122 ] [ 123 ] [ 124 ] [ 125 ]
第43(ウェセックス)師団はライン川強襲渡河作戦(プランダー作戦)の追撃任務を与えられた。同師団の先導旅団は3月23日から24日の夜に強襲を遂行した第51(ハイランド)師団の後方を3月25日に渡河した。直後に戦闘状態となったが、3月29日までに突破した。[ 21 ] [ 126 ] [ 127 ] [ 128 ]その後の追撃で、第43(ウェセックス)師団はXXX軍団のために「クラブルート」を開拓する任務を与えられた。師団は最初の25マイル(40km)の進撃で5つの戦闘集団に分かれ、第8機甲旅団の部隊が組み込まれた。 3月30日に進撃が開始された。ドイツ軍の後衛部隊は撃破または迂回され、トゥウェンテ運河を渡り、4月1日から2日にかけて第129歩兵旅団と第8機甲旅団の部隊がロッヘムを解放した。追撃は4月を通して続き、ブレーメンの占領と、第30軍団によるクックスハーフェン半島への進撃で終結した。戦闘は5月5日、リューネブルク荒野でのドイツ軍の降伏により終結した。[ 129 ] [ 130 ] [ 131 ]
第43(ウェセックス)師団の司令部とTA部隊は、XXX軍団の管区でしばらく占領軍として活動した後、戦争の終わりに復員した。[ 17 ]北西ヨーロッパ戦線を通じて、ノルマンディーからドイツまで戦った他の多くの連合軍師団と同様、第43(ウェセックス)師団も非常に大きな損害を被り、その大部分、一部の部隊では80%が歩兵大隊の平均的なトミーによるものであった。1944年6月から1945年5月までに、第43(ウェセックス)師団、またはドイツ軍がイエローデビルズもしくはイギリスSS師団として知られていた第43(ウェセックス)師団は、12,500名を超える損害を被り、ほぼ3,000名が戦死した。[ 132 ]
TAは1947年1月1日から再編され、第43(ウェセックス)歩兵師団を含む部隊と編成が再編された。[ 139 ] [ b ]しかし、TAでは1950年以降、多数の合併が行われた。1961年に師団は第43(ウェセックス)師団/地区として地区本部となり、1967年4月1日にTAが領土および陸軍義勇予備隊に縮小された際に解散し、多くのTA部隊はアイデンティティを失った。[ 142 ] [ c ]地区本部自体は、 1972年に英国陸軍司令部の下に南西地区が創設される際の構造の中核となった。[ 145 ]
1985年、エクセターのワイバーン兵舎に国防旅団司令部として新たに第43(ウェセックス)旅団が編成され、南西地区の砲兵部隊の指揮を執ったことで、師団の記憶は永遠に刻まれた。1998年にはブルフォード・キャンプに移転し、より広範な任務を担った。2014年12月、ティドワースのジェララバード兵舎で解散し、第1砲兵旅団および南西司令部と統合された。[ 157 ]
以下の将校が様々な時期に師団を指揮した: [ 4 ] [ 6 ] [ 17 ] [ 158 ]
| 任命 | 指揮官将官 |
|---|---|
| 1908年4月 | ウィリアム・J・カークパトリック准将 |
| 1909年1月 | チャールズ・J・ブロムフィールド少将 |
| 1911年2月 | コリン・G・ドナルド少将 |
| 1919年6月 | チャールズ・P・A・ハル少将 |
| 1920年9月 | 少将サー・ルイス・J・ボルス |
| 1924年9月 | エドワード・ノージー少将 |
| 1926年10月 | ジョージ・D・ジェフリーズ少将 |
| 1930年10月 | レジナルド・J・T・ヒルドヤード中将 |
| 1934年10月 | バプティスト・B・クロジエ少将 |
| 1938年12月 | アーサー・フロイヤー=アクランド少将 |
| 1940年2月 | アーサー・パーシバル少将 |
| 1940年4月 | ロバート・ポロック少将 |
| 1941年2月 | チャールズ・オールフリー少将 |
| 1942年3月 | アイヴァー・トーマス少将 |
| 1945年9月 | ジョージ・WE・J・アースキン少将 |
| 1946年3月 | ジョン・B・チャーチャー少将 |
| 1947年1月1日 | ジョージ・W・サイムズ少将[ 159 ] |
| 1949年1月 | 少将CFチャールズ・コールマン |
| 1951年9月 | セシル・L・ファーバンク少将 |
| 1954年9月 | エリック・K・G・シックスミス少将 |
| 1957年10月 | ヒュー・A・ボラデール少将 |
| 1960年2月 | ジョン・H・カボン少将 |
| 1963年2月 | ジョン・R・ホールデン少将 |
| 1964年12月 | マイケル・C・K・ハルフォード少将 |
ウェセックス王の旗には、鷲のような二本の脚と蛇のとげのある尾を持つ竜、金色のワイバーンが描かれていた。第43(ウェセックス)師団は1935年、青い四角形に金色のワイバーンを隊列旗として採用した。[ 160 ]
112番ヒルの記念碑は師団工兵隊によって建立され、後に記念基金からの寄付により連邦戦争墓地委員会が引き継いだ。イングランドで最初の記念碑はウィルトシャー州ミアのキャッスル・ヒルにあり、コーンウォール公爵領から199年間の借地権で取得され、ミア教区議会に委託された。次に基金はサマセット州クルーカーン近郊のウィンヤーズ・ギャップを取得した。最後に、リチャード・オンスロー卿(元コーンウォール公爵軽歩兵隊)がボドミン・ムーアのラフ・トーを記念碑としてナショナル・トラストに寄贈した。栄誉のロール(ロール)はソールズベリー大聖堂の戦争記念礼拝堂にある。[ 161 ]
オランダのロッヘムにある「サマセット」という名の小道の端に記念碑が立っており、ウェセックス・ワイバーンが描かれ、1945年4月1日から2日にロッヘムを解放した第4サマセット軽歩兵大隊、第4ウィルトシャー連隊大隊、および第8機甲旅団の部隊が記載されている。横書きの碑文には「はるばるノルマンディーから」と書かれている。