核兵器[a]は、核反応(核分裂反応または原子爆弾)または核分裂反応と核融合反応の組み合わせ(熱核兵器[b] )のいずれかによって破壊力を得る爆発装置であり、核爆発を引き起こします。どちらの爆弾も、比較的少量の物質から大量のエネルギーを放出します。
核兵器の威力は、10トン(W54 )からツァーリ・ボンバの50メガトン(TNT換算値参照)まで様々です。キロトン未満の威力でも都市を壊滅させる可能性があります。わずか600ポンド(270kg)の熱核兵器でも、TNT換算1.2メガトン(5.0 PJ)以上のエネルギーを放出することができます。[1]核兵器の爆発以外にも、その影響には、高熱と電離放射線、火災旋風、放射性降下物、電磁パルス、レーダー遮断などがあります。
最初の核兵器は、第二次世界大戦中にマンハッタン計画で米国が英国およびカナダと共同で開発した。生産には、再処理工場を備えた原子炉またはウラン濃縮施設で核分裂性物質を生産するための大規模な科学産業複合体が必要であった。核兵器は戦争で2度使用され、1945年の広島と長崎への原爆投下では15万人から24万6千人が死亡した。相互確証破壊を含む核抑止力は、受け入れがたい損害の脅威と核によるホロコーストへのエスカレーションの危険を介して核戦争を防ぐことを目的としている。兵器とその運搬システムをめぐる核軍拡競争は、冷戦を特徴づける要素であった。
戦略核兵器は民間、産業、軍事インフラを標的とし、戦術核兵器は戦場での使用を目的としています。戦略兵器の開発は、大陸間弾道ミサイル、潜水艦発射弾道ミサイル、そして核戦略爆撃機の開発に繋がり、これらは総称して「核の三本柱」と呼ばれています。戦術兵器の選択肢としては、短距離の地上発射、空中発射、海上発射ミサイル、核砲、核爆破兵器、核魚雷、核爆雷などが挙げられますが、冷戦終結以降、これらの兵器の重要性は低下しています。
2025年現在、核兵器保有国リストには[update]9カ国が掲載されており、さらに6カ国が核兵器共有に同意している。核兵器は大量破壊兵器であり、その管理は、核拡散防止、軍備管理、核軍縮措置を通じた国際安全保障の焦点となっている。核兵器の総保有数は1986年に64,000発を超え[2]、現在では約9,600発となっている[3] 。主要な国際協定および組織には、核兵器不拡散条約、包括的核実験禁止条約、包括的核実験禁止条約機構、国際原子力機関、核兵器禁止条約、非核兵器地帯などがある。
核兵器が戦争で使用されたのは2回のみで、どちらの場合も第二次世界大戦末期に米国が日本に対して使用したものである。1945年8月6日、米国陸軍航空隊(USAAF)は日本の広島市上空で「リトルボーイ」というニックネームのウラン砲型核分裂爆弾を爆発させた。3日後の8月9日、USAAF [4]は日本の長崎市上空で「ファットマン」というニックネームのプルトニウム爆縮型核分裂爆弾を爆発させた。これらの爆撃により、約20万人の民間人と軍人が死亡する負傷者を出した。[5]これらの爆撃の倫理性と日本の降伏における役割は、今日に至るまで議論の的となっている。
広島と長崎への原爆投下以来、核兵器は実験や実証のために2,000回以上爆発させられてきました。そのような兵器を保有しているか、または保有しようとしていると疑われている国はごくわずかです。核兵器を爆発させたことが知られており、保有を認めている国は、(最初の実験の年代順で)米国、ソ連(核保有国としてはロシアに代わりました)、英国、フランス、中国、インド、パキスタン、北朝鮮の6か国です。イスラエルは核兵器を保有していると考えられていますが、意図的な曖昧政策により、保有を認めていません。[6] [7] [c] ドイツ、イタリア、トルコ、ベルギー、オランダ、ベラルーシは核兵器を共有している国です。[6] 南アフリカは独自に核兵器を開発し、その後放棄して解体した唯一の国です。 [8]
2025年10月30日、ドナルド・トランプ米大統領は、ロシアや中国などの核武装国に追いつくために核兵器実験の再開を求めたが、それが核爆発実験のことか、核弾頭の運搬システムの実験のことかは明らかにしなかった。[9] [10]

核兵器には2つの基本的な種類がある。核分裂反応のみからエネルギーの大部分を得るものと、核分裂反応を利用して核融合反応を開始し、総エネルギー出力の大部分を生み出すものである。[12]

現存するすべての核兵器は、その爆発エネルギーの一部を核分裂反応から得ています。爆発出力が核分裂反応のみから得られる兵器は、一般的に原子爆弾または原子爆弾(略してA爆弾)と呼ばれます。しかし、この名称は、核融合兵器と同様に、 そのエネルギーが原子核から得られるため、ある種の誤称であることが長年指摘されてきました。
核分裂兵器では、核分裂性物質(濃縮ウランまたはプルトニウム)の塊を超臨界状態に強制的に制御し、核連鎖反応を指数関数的に増大させます。これは、未臨界状態の物質を別の物質に撃ち込む(「ガン」方式)か、化学燃料を注入した爆薬レンズを用いて、未臨界状態の球状または円筒状の核分裂性物質を圧縮する方式のいずれかで行われます。後者の「爆縮」方式は、前者よりも洗練されており、より効率的です(小型で、質量が小さく、高価な核分裂性燃料の使用量も少なくて済みます)。
あらゆる核兵器設計における主要な課題は、兵器が自壊する前に燃料の相当部分を消費させることです。核分裂爆弾によって放出されるエネルギー量は、TNT火薬換算で1トン弱から50万トン(500キロトン)(4.2~2.1 × 10 6 GJ)以上に及びます。[13]
全ての核分裂反応は、分裂した原子核の残骸である核分裂生成物を生成します。多くの核分裂生成物は、高放射性(ただし短寿命)または中放射性(ただし長寿命)であり、深刻な放射能汚染の一形態となります。核分裂生成物は、核降下物の主要な放射性成分です。もう一つの放射能源は、核兵器によって生成される自由中性子の爆発です。中性子が周囲の物質中の他の原子核と衝突すると、中性子はそれらの原子核を他の同位体に変換し、安定性を変化させて放射性にします。
核兵器用途で最も一般的に使用されている核分裂性物質は、ウラン235とプルトニウム239である。ウラン233はあまり使用されていない。ネプツニウム237や一部のアメリシウム同位体も核爆発物として使用できる可能性があるが、実際に使用されたかどうかは明らかではなく、核兵器への使用可能性については議論の余地がある。[14]

もう一つの基本的なタイプの核兵器は、そのエネルギーの大部分を核融合反応によって生成します。このような核融合兵器は、一般的に熱核兵器、あるいは口語的には水素爆弾(略してH爆弾)と呼ばれます。これは、水素の同位体(重水素と三重水素)間の核融合反応を利用するためです。このような兵器はすべて、そのエネルギーの大部分を核融合反応を「誘発」する核分裂反応から得ており、核融合反応自体が新たな核分裂反応を誘発することもあります。[15]
熱核兵器実験を実施したのは、米国、ロシア、英国、中国、フランス、インドのわずか6カ国である。インドが「真の」多段式熱核兵器を爆発させたかどうかは議論の余地がある。[16] 北朝鮮は2016年1月時点で核融合兵器の実験を行ったと主張している[update]が、この主張には異論がある。[17]熱核兵器は、原始的な核分裂兵器よりも設計と実行がはるかに困難であると考えられている。今日配備されている核兵器のほぼすべては、同重量の核分裂爆弾よりも数百倍も強力な爆発をもたらすため、熱核設計を採用している。[18]
熱核爆弾は、核分裂爆弾のエネルギーを利用して核融合燃料を圧縮・加熱することで機能します。数メガトン級の水素爆弾のほとんどに採用されているテラー・ウラム方式では、核分裂爆弾と核融合燃料(三重水素、重水素、または重水素化リチウム)を特殊な放射線反射容器内に近接配置することで実現しています。核分裂爆弾が爆発すると、放出されるガンマ線とX線がまず核融合燃料を圧縮し、次に熱核反応温度まで加熱します。その結果生じる核融合反応によって大量の高速中性子が生成され、通常は核分裂を起こさない物質(例えば劣化ウラン)でも核分裂を誘発します。これらの各構成要素は「ステージ」と呼ばれ、核分裂爆弾が「プライマリ」、核融合カプセルが「セカンダリ」と呼ばれます。メガトン級の大型水素爆弾の場合、その威力の約半分は劣化ウランの最終的な核分裂反応によるものである。[13]
現在配備されているほぼすべての熱核兵器はこの「二段式」設計を採用していますが、さらに核融合段階を追加することも可能です。各段階で、次の段階でより大量の核融合燃料に点火します。この技術を用いることで、任意の大きさの核出力を持つ熱核兵器を製造できます。これは、臨界危険性(事前に組み立てられた核分裂性燃料の量が多すぎることによって引き起こされる早期の核連鎖反応)のために爆発力が制限される核分裂爆弾とは対照的です。史上最大の核兵器は、ソ連の「ツァーリ・ボンバ」で、TNT火薬換算で50メガトン(210 PJ)を超えるエネルギーを放出しました。ほとんどの熱核兵器は、ミサイル弾頭のスペースと重量要件による実用的な制約のため、これよりもかなり小型です。[19] 1950年代初頭、アメリカのリバモア研究所は、それぞれTNT火薬1ギガトンとTNT火薬10ギガトンの2つの巨大爆弾、グノモンとサンダイアルの実験を計画していました。 [20] [21]

核融合反応は核分裂生成物を生成しないため、核降下物の発生への寄与は核分裂反応に比べてはるかに少ない。しかし、すべての熱核兵器は少なくとも1つの核分裂段階を含み、多くの高出力熱核兵器は最終核分裂段階を有するため、熱核兵器は少なくとも核分裂のみの兵器と同程度の核降下物を生成する可能性がある。さらに、高出力熱核爆発(最も危険なのは地上爆発)は、放射性デブリを対流圏界面を越えて成層圏まで上昇させる力を持つ。成層圏では、穏やかで乱流のない風によってデブリは爆発から遠く離れた場所まで移動し、最終的には爆発の標的から遠く離れた地域に沈降し、予測不能な汚染を引き起こす。
核兵器には他にも種類があります。例えば、ブースト型核分裂兵器は、少数の核融合反応によって爆発力を高める核分裂爆弾ですが、核融合爆弾ではありません。ブースト型爆弾では、核融合反応によって生成された中性子は、主に核分裂爆弾の効率を高める役割を果たします。ブースト型核分裂爆弾には、重水素と三重水素の混合物を爆弾の核に注入する内部ブースト型と、重水素リチウムと劣化ウランの同心円状の殻を核分裂爆弾の核の外側に重ねる外部ブースト型の2種類があります。外部ブースト方式により、ソ連は初めて部分的熱核融合兵器を配備することができました。しかし、この方式では球形の爆弾形状が必要になりますが、1950年代の軍拡競争当時、爆撃機が唯一の運搬手段であった時代には、この形状は十分だったため、現在では時代遅れとなっています。
核兵器の爆発は、中性子線の爆発を伴います。核兵器をコバルトや金などの適切な物質で囲むことで、ソルト爆弾と呼ばれる兵器が作られます。この装置は、非常に大量の長寿命放射性物質を生成できます。このような装置は「終末兵器」として機能する可能性があると推測されています。なぜなら、半減期が数十年にも及ぶ大量の放射性物質が成層圏に放出され、風によって地球全体に拡散すれば、地球上のすべての生命を絶滅させるからです。
戦略防衛構想(SDI)に関連して、国防総省のプロジェクト・エクスカリバーにおいて核励起レーザーの研究が行われたが、実用兵器の開発には至らなかった。この構想は、核爆弾の爆発エネルギーを利用して単発レーザーを発射し、遠方の標的に照射するというものである。
1962年のスターフィッシュ・プライム高高度核実験では、核電磁パルスと呼ばれる予期せぬ効果が発生しました。これは、核爆弾のガンマ線によって生成される高エネルギー電子の雨によって発生する強烈な電磁エネルギーの閃光です。この閃光は、十分な遮蔽がなければ電子機器を永久に破壊または混乱させる可能性があります。この効果を利用して、他の核兵器作戦や通常兵器作戦の補助として、敵の軍事インフラおよび民間インフラを無力化することが提案されています。また、この効果はテロリストにとって、国家の経済基盤である電子機器を麻痺させるのにも役立つ可能性があります。この効果は高高度核爆発(空中投下による軍事兵器による爆発ですが、地上爆発も局所的な範囲で電磁パルス効果を引き起こします)によって最も効果的に生成されるため、広範囲、場合によっては大陸規模の地理的範囲にわたって電子機器に損害を与える可能性があります。[22]
純粋核融合爆弾の可能性に関する研究が行われてきました。純粋核融合爆弾とは、核分裂爆弾を必要とせず、核融合反応によって核兵器を発射するものです。このような装置は、核分裂兵器の開発を前提とするよりも、熱核兵器へのより容易な道筋を提供する可能性があります。また、純粋核融合兵器は核分裂生成物を拡散させないため、他の熱核兵器に比べて放射性降下物の発生量が大幅に少なくなります。1998年、米国エネルギー省は、米国は過去に純粋核融合兵器の開発に「多額の投資」を行ってきたものの、「米国は純粋核融合兵器を保有しておらず、現在も開発していない」こと、そして「エネルギー省の投資によって、信頼できる純粋核融合兵器の設計は得られなかった」ことを明らかにしました。[23]
核異性体は、核分裂を伴わない核融合爆弾への道筋となる可能性があります。これらは天然に存在する同位体(178m2のハフニウムが代表例)であり、高いエネルギー状態にあります。このエネルギーをガンマ線バーストとして放出するメカニズム(ハフニウム論争のように)は、従来の熱核反応の引き金となる可能性が示唆されています。
反物質は、ほとんどの特性が通常の物質粒子に似ているが、反対の電荷を持つ粒子で構成されており、核兵器の起爆装置として考えられてきました。[24] [25] [26]大きな障害は、反物質を十分な量で製造することが難しいことであり、軍事領域以外で実現可能であるという証拠はありません。[27]しかし、米国空軍は冷戦中に反物質の物理学の研究に資金を提供し、起爆装置としてだけでなく、爆発物自体として兵器に使用する可能性を検討し始めました。[28]第4世代の核兵器の設計[24]は、反物質触媒核パルス推進と同じ原理に関連しており、それに依存しています。[29]
核兵器の設計におけるバリエーションのほとんどは、異なる状況で異なる威力を達成することを目的としており、設計要素を操作して兵器のサイズ、 [13] 放射線耐性、または特別な材料、特に核分裂性燃料やトリチウムの必要性を最小限に抑えようとするものです。

一部の核兵器は特別な目的のために設計されていますが、そのほとんどは非戦略的(戦争に決定的に勝つ)目的のためであり、戦術核兵器と呼ばれています。
サム・コーエンが考案したとされる中性子爆弾は、比較的小規模な爆発だが、比較的大量の中性子放射線を発生する熱核兵器である。戦術家によると、このような兵器は、無生物のインフラをほぼ無傷のまま残し、放射性降下物を最小限に抑えながら、大量の生物学的犠牲者を出すために使用できるとのことだ。高エネルギー中性子は戦車の装甲などの高密度物質を貫通できるため、1980年代に中性子弾頭が調達され(ただし、ヨーロッパでは配備されていない)、米軍の砲弾(200 mm W79および155 mm W82)や短距離ミサイル部隊の戦術ペイロードとして使用された。ソ連当局もヨーロッパで同様の中性子弾頭配備の意向を発表しており、実際、彼らは中性子爆弾を最初に発明したと主張していたが、ソ連の戦術核部隊への配備は検証されていない。[要出典]
地上特殊部隊に最も適した核爆発物の一つに、特殊原子爆弾(SADM)があります。これは、スーツケース核爆弾とも呼ばれることもあります。これは、人力、あるいは少なくともトラックで運搬可能な核爆弾であり、威力は比較的小さい(1キロトンまたは2キロトン)ものの、敵陣の背後、あるいは敵軍の侵攻によって間もなく制圧される友軍の領土において、橋、ダム、トンネル、重要な軍事施設や商業施設などの重要な戦術目標を破壊するのに十分な威力を持っています。これらの兵器はプルトニウム燃料を必要とし、特に「汚染物質」です。また、保管と配備には特に厳格な安全対策が必要です。[要出典]
小型の「戦術」核兵器は対空兵器として配備された。例としては、米空軍のAIR-2 Genie、AIM-26 Falcon、米陸軍のNike Herculesなどが挙げられる。SprintやSpartanといったミサイル迎撃ミサイルも小型核弾頭(中性子線またはX線フラックスを生成するように最適化されたもの)を搭載していたが、敵の戦略弾頭に対抗するために使用されていた。[要出典]
その他の小型、あるいは戦術的な核兵器は、主に対潜水艦兵器として海軍に配備されました。これには、核爆雷や核魚雷が含まれます。陸上または海上で使用できる核機雷も考えられます。[要出典]


核兵器を標的に運搬するシステムは、核兵器の設計と核戦略の両方に影響を与える重要な要素です。運搬システムの設計、開発、維持は、核兵器計画の中で最も費用のかかる部分の一つであり、例えば、1940年以降、米国が核兵器プロジェクトに費やした財源の57%を占めています。[30]
核兵器を運搬する最も簡単な方法は、航空機から投下する重力爆弾である。これは1945年に米国が対日攻撃で使用した方法である。この方法では、兵器のサイズにほとんど制約がない。しかし、攻撃範囲、差し迫った攻撃への対応時間、そして国が同時に配備できる兵器の数には制限がある。小型化により、戦略爆撃機と戦術戦闘爆撃機の両方から核爆弾を運搬することができる。この方法は核兵器運搬の主要な手段であり、例えば米国の核弾頭の大部分は自由落下重力爆弾、すなわちB61であり、これは今日まで改良が続けられている。[13] [31]

戦略的観点から望ましいのは、弾道軌道を利用して弾頭を地平線を越えて発射できるミサイルに搭載された核兵器です。短距離ミサイルでさえ、より迅速かつ脆弱でない攻撃を可能にしますが、長距離大陸間弾道ミサイル(ICBM)や潜水艦発射弾道ミサイル(SLBM)の開発により、一部の国は地球上のどこにでも高い確率でミサイルを発射できる能力を獲得しました。
複数の独立標的型再突入体(MIRV)などのより高度なシステムは、1つのミサイルから複数の弾頭を異なる標的に発射できるため、ミサイル防衛の成功率を低下させます。今日、核兵器運搬用に設計されたシステムの中で、ミサイルが最も一般的です。しかし、弾頭をミサイルに搭載できるほど小型化することは困難です。[13]
戦術兵器は、重力爆弾やミサイルだけでなく、砲弾、地雷、対潜水艦戦用の核爆雷や魚雷など、最も多様な投下方式を採用してきた。米国は原子爆弾の試験を行った。特殊原子爆弾(SADM)のような、2人用で携帯可能な小型戦術兵器(やや誤解を招くようにスーツケース爆弾と呼ばれる)も開発されているが、十分な威力と携帯性を両立させることが困難であるため、その軍事的有用性は限定的である。[13]
核戦争戦略とは、核戦争を予防または戦うための一連の政策である。他国からの核兵器による攻撃を核報復で脅すことで阻止しようとする政策は、核抑止戦略として知られている。抑止の目標は、常に第二撃能力(自国の核攻撃に対し自国の核兵器で対抗する能力)を維持し、潜在的には第一撃能力(敵が報復する前に核戦力を破壊する能力)を目指すことである。冷戦時代、政策・軍事理論家は核攻撃を阻止できる政策の種類を検討し、安定した抑止条件につながるゲーム理論モデルを開発した。 [32]

核兵器の運搬方法(上記参照)の違いにより、核戦略の種類も異なります。いずれの戦略も、敵による核兵器システムへの先制攻撃を困難にし、紛争発生時に核兵器の運搬を防御することを困難にすることが目標となります。これは、潜水艦や移動式輸送起立発射装置(MOT)に核兵器を配備し、位置追跡が困難な状況下で核兵器の位置を秘匿する、あるいは強化されたミサイルサイロバンカーに核兵器を埋め込むことで核兵器を保護するといったことを意味します。核戦略の他の構成要素としては、ミサイル防衛システムを用いてミサイルが着弾する前に破壊することや、早期警戒システムを用いて攻撃前に市民を安全な地域に避難させる民間防衛策の実施などが挙げられます。
大規模な集団を脅かしたり、攻撃を抑止したりするために設計された兵器は戦略兵器と呼ばれます。軍事的状況において戦場で使用される核兵器は戦術兵器と呼ばれます。
核戦争戦略を批判する人々は、二国間の核戦争は相互の壊滅につながるとしばしば主張する。この観点から見ると、核兵器の意義は戦争を抑止することにある。なぜなら、いかなる核戦争も相互不信と恐怖からエスカレートし、相互確証破壊をもたらすからである。この国家、ひいては世界規模の破壊の脅威は、反核兵器運動の強力な動機となっている。
平和運動や軍部内部の批評家たちは、現在の軍事情勢において、このような兵器の有用性に疑問を呈している[要出典] 。国際司法裁判所が1996年に出した勧告的意見によれば、このような兵器の使用(または使用の脅迫)は、武力紛争に適用される国際法の規則に一般的に違反するが、国家の存亡が危機に瀕しているような特定の極限状況において、そのような脅迫または使用が合法かどうかについては、裁判所は見解を示さなかった。

もう一つの抑止論は、核拡散が望ましいというものである。この場合、通常兵器と異なり、核兵器は国家間の全面戦争を抑止し、米国とソ連の間の冷戦時代にはこれが成功したと主張される。[33] 1950年代後半から1960年代前半にかけて、シャルル・ド・ゴールの顧問であったフランスのピエール・マリー・ガロワ将軍は、『恐怖の均衡:核時代の戦略』 (1961年)などの著書の中で、核兵器を保有するだけで抑止力を確保できると主張し、核兵器の拡散は国際的安定を増すと結論付けた。ケネス・ウォルツやジョン・ミアシャイマーなどの著名な新現実主義の学者の中には、ガロワの考えに沿って、ある種の核拡散は、特に世界の紛争地域で核兵器国が1つしか存在しない場合、総力戦の可能性を低下させると主張した者もいる。いかなる形態の核拡散にも反対する世論とは別に、この問題については二つの考え方がある。ミアシャイマーのように選択的核拡散を支持する学派[34]と、ウォルツのようにやや非介入主義的な学派[35] [36]である。核拡散とそれがもたらす安定と不安定性のパラドックスへの関心は今日まで続いており、北朝鮮に対する日本と韓国の独自の核抑止力についての議論が続いている[37]。
核兵器を保有する潜在的に自爆的なテロリストの脅威(核テロの一形態)は、意思決定プロセスを複雑化させる。相互確証破壊の見通しは、対決で死ぬことを覚悟している敵を抑止しない可能性がある。さらに、最初の攻撃が主権国家ではなく無国籍のテロリストからのものであった場合、報復すべき国家や特定の標的が存在しない可能性がある。特に2001年9月11日の攻撃の後、この複雑さは、冷戦中に比較的安定をもたらした戦略とは異なる、新たな核戦略を必要とすると主張されてきた。[38] 1996年以来、米国は大量破壊兵器で武装したテロリストへの核兵器の標的化を認める政策をとってきた。[39]

ロバート・ガルッチは、核による大惨事を引き起こそうとするテロリスト集団に対しては、伝統的な抑止力は効果的なアプローチではないと主張している。しかし、ガルッチは「米国は、核テロリストを狙う者だけでなく、核兵器や核物質を故意に移転、あるいは不注意に漏洩する可能性のある国家にも焦点を当てた、拡大抑止政策を検討すべきだ。これらの国家への報復を脅かすことを通じて、米国は物理的に防ぐことのできないものを抑止できる可能性がある」と考えている。[40]
グラハム・アリソンも同様の主張を展開し、拡大抑止の鍵は核物質を偽造した国まで追跡する方法を考案することだと主張している。「核爆弾が爆発した後、核鑑識官は破片のサンプルを採取し、放射能分析のために研究所に送る。核物質の不純物や汚染物質といった固有の特性を特定することで、その起源を遡ることができる」。このプロセスは、指紋による犯罪者識別に似ている。「目標は2つある。第一に、核保有国の指導者に兵器の使用責任を負わせることで、テロリストへの兵器販売を抑止すること。第二に、指導者に核兵器と核物質を厳重に管理するためのあらゆるインセンティブを与えること」[41] 。
ペンタゴンの2019年6月の統合参謀本部ウェブサイトの出版物「統合核作戦教義」によると、「核兵器の使用を通常部隊および特殊作戦部隊と統合することは、あらゆる任務や作戦の成功に不可欠である。」[42] [43]
核兵器は大量破壊兵器であるため、その拡散と使用の可能性は国際関係と外交における重要な問題です。ほとんどの国では、核兵器の使用は政府首脳または国家元首によってのみ承認されます。[d]核兵器に関する規制や管理があるにもかかわらず、「事故、過失、誤報、脅迫、盗難、破壊工作」といった固有の危険が存在します。[44]
1940年代後半、相互信頼の欠如により、米国とソビエト連邦は軍備管理協定で進展を遂げることができませんでした。冷戦さなかの1955年7月9日、ロンドンでバートランド・ラッセルがラッセル・アインシュタイン宣言を発表しました。この宣言は、核兵器の危険性を強調し、世界の指導者たちに国際紛争の平和的解決を求めたものです。署名者には11人の著名な知識人や科学者が含まれ、その中には1955年4月18日の死の数日前に署名したアルバート・アインシュタインもいました。宣言発表の数日後、慈善家サイラス・S・イートンが、宣言で呼びかけられていた会議をイートンの出身地であるノバスコシア州パグウォッシュで開催することを申し出ました。この会議は、1957年7月に開催される科学と世界情勢に関するパグウォッシュ会議の第1回となるものでした。
1960年代までに、核兵器の他国への拡散と核実験による環境への影響の両方を制限するための措置が講じられました。部分的核実験禁止条約(1963年)は、核放射性降下物による汚染を防ぐため、すべての核実験を地下核実験に制限しました。一方、核兵器不拡散条約(1968年)は、核拡散の恐れなく加盟国への非軍事的核技術の移転を可能にすることを目的として、署名国が参加できる活動の種類に制限を設けようとしました。

1957年、国際原子力機関(IAEA)は、原子力技術の平和利用の促進、その誤用に対する国際的な保障措置の提供、そしてその利用における安全措置の適用促進を目的として、国連の委託を受けて設立されました。1996年には、多くの国が包括的核実験禁止条約[45]に署名しました。この条約は、核兵器のあらゆる実験を禁止しています。実験禁止は、遵守国による核兵器開発に大きな障害を課します。[46]この条約は発効前に44カ国の批准を必要としており、2012年時点で[update]、これらの国のうち8カ国の批准がまだ必要です。[45]
核兵器備蓄に関しては、二大備蓄国である米国とソ連、そして後に米国とロシアの間でも、追加の条約や協定が締結されてきた。これらには、SALT II(未批准)、START I(失効)、INF、START II(未発効)、SORT、新STARTといった条約に加え、 SALT Iや1991年の大統領核イニシアチブ[47]といった拘束力のない協定が含まれる。これらの協定は発効しなかったものの、米国とソ連/ロシア間の核兵器の数と種類を制限し、後に削減するのに役立った。
核兵器は、国家間の合意によっても反対されてきました。多くの国々が条約に基づき、核兵器の製造と配備が禁止された非核兵器地帯(NWZ)に指定されています。トラテロルコ条約(1967年)は、ラテンアメリカとカリブ海地域における核兵器の製造と配備を禁止し、ペリンダバ条約(1964年)は、多くのアフリカ諸国における核兵器を禁止しています。最近では、2006年に中央アジアの旧ソ連諸国間で核兵器を禁止する中央アジア非核兵器地帯が設立されました。

1996年、国連の最高裁判所である国際司法裁判所は、「核兵器の威嚇または使用の合法性」に関する勧告的意見を発表しました。裁判所は、核兵器の使用または使用の威嚇は、ジュネーブ条約、ハーグ条約、国連憲章、世界人権宣言など、国際法の様々な条項に違反すると判断しました。核兵器の独特の破壊的な特性を考慮し、赤十字国際委員会は、各国に対し、合法か否かに関わらず、これらの兵器が決して使用されないよう徹底するよう求めています。[48]
さらに、各国による核兵器開発を思いとどまらせることを目的とした、他の具体的な措置もあった。1998年のインドとパキスタンによる核実験を受けて、両国に対して(一時的に)経済制裁が課されたが、両国とも核拡散防止条約には署名していなかった。 2003年のイラク戦争開始の口実の一つは、イラクが積極的に核兵器の開発を進めているという米国の非難であった(しかし、核兵器開発計画は中止されていたため、これは事実ではないとすぐに判明した)。1981年、イスラエルはイラクのオシラクに建設中の原子炉を爆撃し、イラクのこれまでの核兵器開発の野望を阻止する試みだとした。2007年には、イスラエルはシリアで建設中の別の原子炉を爆撃した。
2013年、マーク・ディーゼンドルフは、フランス、インド、北朝鮮、パキスタン、イギリス、南アフリカの政府が、原子力発電所や研究炉を利用して核兵器開発を支援したり、軍用原子炉から核爆発物の供給に貢献したりしていると述べた。[49] 2017年には、主に南半球の122カ国が核兵器禁止条約の採択に賛成票を投じ、同条約は最終的に2021年に発効した。[50]
終末時計は、人為的な地球規模の大惨事の可能性を測るもので、原子科学者会報が毎年発表している。終末時計は真夜中から特定の時間にセットされ、真夜中が地球規模の大惨事の時刻である。これまで最も可能性が高かった2年は1953年で、この年には米国とソ連が水素爆弾の実験を開始した後、時計は真夜中まであと2分に設定され、2018年は世界の指導者が核兵器と気候変動問題に関する緊張に対処できなかった後であった。[51] 2023年には、ロシアのウクライナ侵攻中に核の脅威がエスカレートした後、終末時計は90秒に設定され、終末時計の存在以来、地球規模の大惨事の可能性が最も高くなった。[52]ウクライナ和平への進展がないことを考慮して、終末時計は2025年に真夜中まであと89秒に移動された。[53]
2024年現在、ロシアはウクライナにおける核の脅威を強めており、1967年の宇宙条約に違反し、核兵器を軌道上に配備する計画があると報じられています。中国は核兵器を大幅に増強しており、2030年までに1,000発以上、2035年までに1,500発に達すると予測されています。北朝鮮は大陸間弾道ミサイル(ICBM)の実験を進めており、ロシアとは相互防衛条約を締結し、ミサイル技術と砲兵の交換を行っています。イランは現在、核保有の「閾値」国とみなされています。[54]

核軍縮とは、核兵器を削減または廃絶する行為と、核兵器が廃絶された核のない世界の最終状態の両方を指します。
1963年の部分的核実験禁止条約(PBT)に始まり、1996年の包括的核実験禁止条約(CTBT)に至るまで、核兵器の実験と備蓄を制限または削減する条約が数多く締結されてきた。1968年の核拡散防止条約(NPT)は、すべての署名国が「完全軍縮」という長期目標に向けて「誠意を持って交渉を進める」ことを明確な条件の一つとしている。核兵器国は、この協定のこの側面を概ね「装飾的」で強制力のないものとして扱ってきた。[55]
自国で独自に開発した核兵器を完全に放棄した国は、南アフリカのみである。旧ソ連のベラルーシ、カザフスタン、ウクライナは、ソ連崩壊後、自国に配備されていたソ連の核兵器をロシアに返還した。
核軍縮の支持者は、核戦争の可能性、特に偶発的な戦争の可能性を低減すると主張する。核軍縮に批判的な人々は、核軍縮は現在の核による平和と抑止力を損ない、世界的な不安定化を増大させると主張する。冷戦期に政権を握っていたアメリカの元老院議員[56]は、核兵器の廃絶を主張してきた。これらの高官には、ヘンリー・キッシンジャー、ジョージ・シュルツ、サム・ナン、ウィリアム・ペリーなどが含まれる。2010年1月、ローレンス・M・クラウスは「人類の長期的な健康と安全保障にとって、核兵器を削減し、そしておそらくいつの日か世界から核兵器をなくす努力ほど重要な問題はない」と述べた[57] 。

1986年1月、ソ連の指導者ミハイル・ゴルバチョフは、 20世紀末までに世界の核兵器を廃絶するための三段階計画を公式に提案した。[58]冷戦終結後、グローバル・ゼロ運動などによる核兵器廃絶を促すキャンペーンが数多く展開され、2009年4月にプラハで行われた演説では、バラク・オバマ米大統領が「核兵器のない世界」という目標を提唱した。[59] 2010年4月のCNN世論調査によると、この問題に関するアメリカ国民の意見はほぼ二分されている。[60]
一部のアナリストは、核兵器は抑止力と安定・不安定性のパラドックス(南アジアを含む)を通じて世界を比較的安全にし、平和をもたらしてきたと主張している。 [61] [62] ケネス・ウォルツは、核兵器は不安定な平和を維持するのに役立ち、核兵器のさらなる拡散は、第二次世界大戦末期に核兵器が発明される以前には一般的だった大規模な通常戦争を回避することさえ可能になると主張している。[36]しかし、ヘンリー・キッシンジャー元米国務長官は2010年に、抑止力では対処できない新たな危険が存在すると述べた。「抑止力の古典的な概念は、侵略者や悪行者が何らかの結果に直面する前に撤退するというものでした。自爆テロ犯の世界では、そのような計算は全く当てはまりません」。[63] ジョージ・シュルツは、「自爆攻撃を行う人々、そしてそのような人々が核兵器を手に入れたとすれば、彼らはほぼ定義上、抑止力を持たないと言えるでしょう」と述べている。[64]
2019年初頭の時点で、世界の核兵器13,865個のうち90%以上はロシアと米国が所有していた。[65] [66]
国連軍縮部(UNODA)は、 1997年7月に国連総会に提出された報告書でコフィー・アナン国連事務総長 が提示した国連改革計画の一環として、1998年1月に設立された国連事務局の一部門である。 [67]
その目的は、核軍縮と核不拡散の促進、そしてその他の大量破壊兵器、化学兵器、生物兵器に関する軍縮体制の強化です。また、現代の紛争においてしばしば選択される武器である地雷や小火器をはじめとする通常兵器の分野における軍縮努力も推進しています。
最初の核兵器が開発される以前から、マンハッタン計画に関わった科学者たちは、その使用をめぐって意見が分かれていました。二度の原爆投下が日本の降伏にどのような影響を与えたか、そして米国がその倫理的正当性をどう評価したかは、何十年にもわたって学術界と一般大衆の間で議論の的となってきました。国家が核兵器を保有すべきか、あるいは核兵器を実験すべきかという問題は、ほぼ普遍的な議論の的であり続けています。[68]
核兵器の製造と配備は、放射線による死傷者をもたらした事故や、核兵器の不法かつ意図しない爆発のニアミスの可能性をもたらした事故を数多く伴ってきました。具体的には、以下のような事故が挙げられます。
政府の核機関は、偶発的な核爆発を防いだのは自らの手順と技術的保障措置によるものだと頻繁に指摘する。しかし、歴史家、政治学者、そして歴史関係者は、多くの場合、意図しない核爆発の回避は、適切な管理の実施によるものではなく、むしろ不服従、技術的故障、あるいは厳密な人間による制御を超えたその他の要因によるものだと主張している。[要出典]制御不能な要因への依存は、「運」と呼ばれることもある。[85]米戦略空軍司令官(1991~1992年)のジョージ・リー・バトラー将軍は1999年に、「…我々は技術、運、そして神の介入の組み合わせによって、核による大惨事なしに冷戦を逃れることができた。そして、私は後者が最も大きな割合を占めていると考えている」と述べた。[86]キューバ危機の際の米国国務長官ディーン・アチソンも1969年に同様に、この危機が平和的に解決したのは最終的には「単なる幸運」だったと結論付けている。[87]


1945年から1980年にかけて、世界各地で500回を超える大気圏内核実験が実施されました。核実験による放射性降下物が初めて世間の注目を集めたのは、1954年、太平洋実験場で行われたキャッスル・ブラボー水素爆弾実験で、日本の漁船「福竜丸」の乗組員と漁獲物が汚染された時でした。[88] 7ヶ月後、漁師の一人が日本で死亡し、汚染されたマグロへの恐怖から、日本では人気の主食であるマグロが一時的にボイコットされました。この事件は、特に核降下物と大気圏内核実験の影響に関して、世界中で広範な懸念を引き起こし、「多くの国で反核運動が勃興する決定的なきっかけとなった」[88] 。
放射性降下物への曝露に関連する健康被害の可能性について国民の認識と懸念が高まるにつれ、その被害の程度を評価するための様々な研究が行われた。疾病管理予防センターと国立がん研究所の研究では、大気圏内核実験の放射性降下物によって、1951年から21世紀に入ってからも、米国で大気圏内核実験中に生きていた人々のうち、白血病を含むあらゆる種類の癌でおそらく11,000人の過剰死亡につながると主張している。[89] [90] 2009年3月現在[update]、米国は核実験の被害者に補償を行う唯一の国である。 1990年の放射線被ばく補償法以来、13億8,000万ドル以上の補償が承認されている。このお金は、特にネバダ核実験場での実験に参加した人々と、放射線に被ばくした他の人々に支払われている。[91] [92]
さらに、核兵器製造の副産物が地下水に漏れ出す問題も特にハンフォード・サイトで続いている。[93]

一部の科学者は、広島型核爆発100回に相当する核戦争が都市に発生すれば、長期的な気候への影響だけでも数千万人の命が失われる可能性があると推定しています。気候学の仮説によれば、各都市で火災が発生した場合、大量の煤が大気中に舞い上がり、地球を覆い尽くして何年も太陽光を遮断し、食物連鎖の崩壊を引き起こすとされています。これは「核の冬」と呼ばれます。[94] [95]
広島の爆発現場に近かった人々は、爆発を生き延びた後も様々な恐ろしい医学的後遺症に苦しみました。これらの後遺症のいくつかは、今日まで続いています。[96]
放射性降下物への被曝 ― より遠くにいる人々が、核爆発後数日から数週間、風向に直角に避難して放射性降下物との接触を避け、そこに留まるかどうかによって、放射性降下物への被曝量、ひいては総被曝量は異なります。実際に避難したり避難したりする人々の総被曝量は、普段通りの生活を送る人々と比較するとごくわずかです。[ 97] [98]
最も危険な放射性降下物であるヨウ素131が半減期10日(ヨウ素131の場合は80日)を経て、最初の量の0.1%まで崩壊するまで屋内に留まることは、個人の行動次第で甲状腺がんを発症するか、この物質から完全に逃れられるかの違いを生むだろう。 [99]

核戦争は、前例のないほどの人的被害と生息地の破壊をもたらす可能性がある。大量の核兵器を爆発させると、気候に即時、短期的、そして長期的な影響を及ぼし、「核の冬」と呼ばれる寒冷な気候を引き起こす可能性がある。[100] [101] 1982年、ブライアン・マーティンは、米ソ間の核戦争により、主に米国、欧州、ロシアで4億~4億5000万人が直接死亡し、さらに同じ地域で後遺症として数億人が死亡する可能性があると推定した。[102]多くの学者は、冷戦時代の核兵器備蓄、あるいは現在のより小規模な備蓄による世界規模の熱核戦争は、人類の絶滅につながる可能性があると主張している。[103]核戦争防止国際医師会議( IPPNWP )は、核戦争が環境への影響、社会の崩壊、経済崩壊などの二次的影響を通じて、間接的に人類の絶滅につながる可能性があると考えている。インドとパキスタンの間で、広島型原爆の威力(15キロトン)の核兵器100発が使用された比較的小規模な核戦争が起こった場合、核の冬を引き起こし、10億人以上が死亡する可能性があると推定されている。[104]
2022年8月にネイチャーフード誌に掲載された査読済み研究によると、米国とロシアの間で本格的な核戦争が勃発した場合、直接的に3億6000万人が死亡し、50億人以上が飢餓で死亡する可能性がある。インドとパキスタンの間で小規模な核戦争が発生した場合、20億人以上が死亡する可能性がある。[101] [105] [106]


日本では平和運動が勃興し、1954年には「原水爆禁止日本協議会」が結成されました。太平洋における核実験への反対は広く浸透し、「核兵器禁止を求める署名は推定3500万人に達した」とされています。[107]
英国では、 1958年のイースターに核軍縮キャンペーン(CND)が主催したアルダーマストン行進が行われた。CNDによると、数千人の人々がロンドンのトラファルガー広場からイングランド・バークシャー州アルダーマストン近くの原子兵器研究施設まで4日間にわたって行進し、核兵器に反対するデモを行った。[108] [109]アルダーマストン行進は1960年代後半まで続き、4日間の行進には数万人が参加した。[107]
1959年、原子力科学者会報に掲載された一通の手紙が、ボストンから19キロ離れた海域に原子力委員会が放射性廃棄物を投棄するのを阻止するためのキャンペーンの成功の始まりとなった。[110] 1962年、ライナス・ポーリングは核兵器の大気圏内実験を阻止するための活動によりノーベル平和賞を受賞し、「核兵器禁止」運動が広がった。[68]
1963年、多くの国が大気圏内核実験を禁止する部分的核実験禁止条約を批准しました。放射性降下物の問題は軽減され、反核兵器運動は数年間衰退しました。[88] [111] 1980年代、欧米で核戦争への懸念が高まる中、核兵器への関心が再び高まりました。 [112]
ブルッキングス研究所の監査によると、1940年から1996年の間に、米国は現在の価値で11兆7000億ドル[113]を核兵器計画に費やし、そのうち57%は核兵器運搬システムの構築に費やされた。総額の6.3%、つまり現在の価値で7320億ドルは、環境修復と核廃棄物管理(例えばハンフォード・サイトの浄化)に費やされ、総額8200億ドルのうち7%は核兵器そのものの製造に費やされた[114] 。
平和目的核爆発(PNE)とは、運河建設を含む経済発展に関連した活動など、非軍事目的で実施される核爆発である。1960年代から1970年代にかけて、米国とソ連はともに数多くのPNEを実施した。[115]米国はプラウシェア作戦を含むいくつかのPNE利用計画を作成した。[116]ソ連による6回の爆発は、単なる実験ではなく、応用的な性質のものであったと考えられている。
アメリカ合衆国とソ連は後に核実験計画を中止した。核爆発の定義と制限は、1976年の平和的核爆発条約に定められている。[117] [118] 1996年に発効が遅れた包括的核実験禁止条約は、平和目的か否かを問わず、あらゆる核爆発を禁止するものである。[119]

19 世紀の最初の数十年間に、ジョン・ドルトンによる原子論の発見など、原子の性質に対する理解の進展により物理学に大変革が起きた。[120] 20 世紀への変わり目頃には、ハンス・ガイガー、アーネスト・マースデン、そしてアーネスト・ラザフォードにより、原子には原子核と呼ばれる高密度で非常に小さい電荷を帯びた中心核があることが発見された。1898 年、ピエール・キュリーとマリー・キュリーはウランの鉱石であるピッチブレンドに大量の放射線を放出する物質 (彼らはこれをラジウムと名付けた) が含まれていることを発見した。アーネスト・ラザフォードとフレデリック・ソディは、原子が分解して別の元素に変化していることを確認した。私たちの身の回りの元素には膨大な量の目に見えないエネルギーが眠っていて、利用されるのを待っているのではないかという期待が科学者や一般の人々の間で高まった。
しかし当時、原子内部に存在すると理論上考えられていた膨大なエネルギーポテンシャルを解き放つメカニズムは知られていませんでした。当時、原子核内に存在することが知られていた唯一の粒子は、正電荷を帯びた陽子であり、陽子は自身に向かって運動する陽子を反発する働きをします。そして1932年、中性子の発見によって重要なブレークスルーがもたらされました。中性子は電荷を持たないため、比較的容易に原子核を貫通することができます。
1933年1月、ナチスがドイツで政権を握り、ユダヤ人科学者を弾圧した。物理学者レオ・シラードはロンドンに逃れ、1934年に中性子を使用した核連鎖反応のアイデアの特許を取得した。この特許では、連鎖反応を維持するために必要な物質の最小量と爆発を引き起こす可能性を説明するために臨界質量という用語も導入された(英国特許630,726)。この特許は原子爆弾自体に関するものではなく、連鎖反応の可能性はまだ非常に推測的であった。シラードはその後、特許が国家機密法の対象になるように英国海軍本部に譲渡した。[121]シラードのこの研究は時代を先取りしており、原子核分裂が公に発見される5年前、原子炉が稼働する8年前であった。彼が中性子誘導連鎖反応という用語を作ったとき、同位体や元素の標準形の使用については確信が持てなかった。このような不確実性にもかかわらず、彼はウランとトリウム、そして後に実用上は不要であると判明したベリリウムが、この反応の主要候補として正しく理論化しました。シラードはエンリコ・フェルミと共に、最初のウラン燃料原子炉であるシカゴ・パイル1号の開発に携わり、1942年にシカゴ大学で稼働を開始しました。[122]
1934年、パリでイレーヌ・ジョリオ=キュリーとフレデリック・ジョリオ=キュリーは、安定元素にアルファ粒子を照射することで人工放射能を誘導できることを発見した。イタリアでは、エンリコ・フェルミがウランに中性子を照射した際に同様の結果を報告した。フェルミは93番元素と94番元素を発見したと誤解し、それぞれをオーセニウムとヘスペリウムと名付けた。1938年、これらが実際には核分裂生成物であることが判明した。[要出典]

1938年12月、オットー・ハーンとフリッツ・シュトラスマンは、ウランに中性子を照射した結果、バリウム元素を検出したと報告した。リーゼ・マイトナーとオットー・ロベルト・フリッシュは、この結果をウラン原子の分裂によるものと正しく解釈した。フリッシュは1939年1月13日に実験的にこれを確認した。 [123]彼らは、この過程が1つの細胞が2つの新しい細胞に分裂する過程に類似していることから、この過程を「核分裂」と名付けた。発表される前から、マイトナーとフリッシュの解釈に関するニュースは大西洋を越えた。[124] 1939年2月に発表した核分裂に関する2番目の論文で、ハーンとシュトラスマンは核分裂過程における追加の中性子の存在と放出を予測し、核連鎖反応の可能性を示唆した。
1939年から1940年にかけて、ジョリオ=キュリーのチームは原子力のさまざまな使用事例をカバーする特許ファミリーを申請した。その一つ(ケースIII、特許FR 971,324 - Perfectionnements aux charges explosives、爆薬の改良を意味する)は、戦争を含む目的として核爆発を明示的に言及した最初の公式文書であった。[125]この特許は1939年5月4日に申請されたが、フランス当局によって保留され、1950年にようやく付与された。
ウランは自然界では主にウラン238とウラン235という2つの同位体で存在します。ウラン235の原子核が中性子を吸収すると核分裂を起こし、エネルギーと平均2.5個の中性子を放出します。ウラン235は吸収する中性子よりも多くの中性子を放出するため、連鎖反応を起こすことができ、核分裂性と呼ばれます。一方、ウラン238は中性子を吸収しても通常は核分裂を起こさないため、核分裂性ではありません。
1939年9月の開戦までに、ナチスに迫害される可能性の高かった多くの科学者は既に逃亡していた。両陣営の物理学者は核分裂を兵器として利用する可能性を十分に認識していたが、それがどのように実現されるのかは誰も確信していなかった。1939年8月、ドイツが核分裂兵器の開発計画を進めているのではないかと懸念したアルベルト・アインシュタインは、フランクリン・D・ルーズベルト大統領に宛てた書簡に署名し、その脅威を警告した。[126]

ルーズベルト大統領は、ライマン・ジェームズ・ブリッグス氏を委員長とするウラン委員会を設立することで対応したが、当初の資金はわずか(6,000ドル)だったため、進展は遅々として進まなかった。1941年12月にアメリカが参戦して初めて、ワシントンは極秘かつ最優先事項である核爆弾計画に必要な資源を投入することを決定した。[127]
組織的な研究は、世界初の核兵器計画であるチューブ・アロイ計画 の一環として、英国とカナダで開始されました。モード委員会は、フリッシュとルドルフ・パイエルスの研究を受けて設立されました。彼らはウラン235の臨界質量を計算し、それが従来考えられていたよりもはるかに小さいことを発見し、投下可能な爆弾の実現可能性を示しました。[128] 1940年2月のフリッシュ=パイエルス覚書では、次のように述べられています。「このような超爆弾の爆発で放出されるエネルギーは…瞬間的に太陽内部に匹敵する温度を生み出すでしょう。このような爆発の爆風は広範囲の生命を破壊するでしょう。その範囲の広さを推定することは困難ですが、おそらく大都市の中心部を覆うことになるでしょう。」死者総数は正確には不明…急性(2~4ヶ月以内)死者…広島…9万~16万6千人…長崎…6万~8万人
国立公文書館には
、ベトナム戦争時の航空母艦の航海日誌
が所蔵されている。
時間ルール:爆発後7時間で、核分裂生成物の放射能は1時間後の約1/10(10%)に減少します。約2日後(49時間-7×7)には、放射能は1時間後の値の1%に減少します。
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)
{{cite web}}: CS1 maint: archived copy as title (link)
{{cite book}}: ISBN / Date incompatibility (help)