| 穀物倉庫 | |
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穀物エレベーターまたは穀物ターミナルは、穀物を備蓄または保管するために設計された施設です。穀物取引において、「穀物エレベーター」という用語は、バケットエレベーターまたは空気圧コンベアを備えたタワーを指すこともあります。これらのタワーは、下層から穀物をすくい上げ、サイロなどの貯蔵施設に保管します。
多くの場合、「穀物エレベーター」という用語は、受入・検査事務所、計量台、貯蔵施設を含むエレベーター複合施設全体を指します。また、複数の異なる場所にある複数のエレベーターを運用または管理する組織を指す場合もあります。オーストラリアでは、この用語は揚重機構のみを指します。
穀物エレベーターが登場する以前は、穀物は通常、バルク(大量のばらばらの穀物)ではなく、袋に入れられて扱われていました。ダートエレベーターは、 1842年にニューヨーク州バッファローで、商人のジョセフ・ダートと技師のロバート・ダンバーによって発明された画期的な発明でした。彼らはオリバー・エバンスの蒸気動力製粉所をモデルに、船体からばらばらの穀物をすくい上げ、海上タワーの頂上まで持ち上げるマリンレッグを発明しました。[ 1 ]
初期の穀物エレベーターと貯蔵庫は、多くの場合、枠組木や支柱木で作られており、火災に弱かった。1899年、「エレベーター王」フランク・H・ピーヴィーはチャールズ・F・ハグリンと共に、近代的な穀物エレベーターを発明した。最初のピーヴィー・ハグリン実験用コンクリート穀物エレベーターは、現在もミネソタ州セントルイスパークに建っている。ピーヴィーが発明したエレベーターは、世界初の円筒形コンクリート穀物エレベーターであり、現在ではカナダとアメリカ合衆国で広く使用されている。
穀物エレベーターの貯蔵庫、タンク、サイロは現在、通常、鋼鉄製または鉄筋コンクリート製です。バケットエレベーターは穀物を販売業者または荷送人まで持ち上げ、そこから注ぎ口やコンベアを通って施設内の1つ以上の貯蔵庫、サイロ、またはタンクに落下させます。サイロ、貯蔵庫、タンクは、必要に応じて重力流、スイープオーガー、コンベアによって空にされます。貯蔵庫、タンク、サイロから穀物が空にされると、輸送、混合、計量され、トラック、貨車、またははしけに積み込まれ、出荷されます。

オーストラリア英語では、「穀物エレベーター」という用語はエレベータータワーを指すのに対し、受入・貯蔵施設は正式には「受入地点」、あるいは「小麦貯蔵庫」や「サイロ」と呼ばれます。オーストラリアでは、大規模な穀物の受入、貯蔵、物流業務はバルクハンドリングと呼ばれています。
カナダでは、「穀物エレベーター」という用語は、農家が穀物を世界的な穀物流通システムに販売する場所、または穀物が鉄道車両や外洋船舶に積み替えられて輸送される場所を指します。具体的には、カナダの法律に基づき、カナダ穀物法第2条において、いくつかの種類の穀物エレベーターが定義されています。 [ 2 ]


必要性と金儲けの見込みが重なり、 1843年、ニューヨーク州バッファローに蒸気動力の穀物エレベーターが誕生した。1825年のエリー運河の完成により、バッファローはアメリカの地理的にユニークな位置を占めるようになった。バッファローは2つの主要な水路の交差点に位置していた。1つはニューヨーク港からハドソン川を遡ってアルバニー、さらにその先のバッファロー港まで伸びるルート、もう1つは五大湖で、理論的には船乗りをどの方向にも(北はカナダ、西はミシガン州またはウィスコンシン州、南はトレドやクリーブランド、東は大西洋まで)運ぶことができた。1830年代を通じて、バッファローはその立地から多大な恩恵を受けた。特に、オハイオ州とインディアナ州の農場で栽培され、エリー湖を経由してエリー運河へ積み替えられていた穀物(主に小麦)の増加の大部分は、バッファローが受け入れ先でした。もしバッファローがそこにいなかったら、あるいはそこで渋滞が起きていたら、その穀物はシンシナティで船に積み込まれ、ミシシッピ川を下ってニューオーリンズへ送られていたでしょう。[ 1 ]
1842年までに、バッファローの港湾施設は明らかに時代遅れになっていた。ヨーロッパ中世時代から使われてきた技術に依拠しており、港湾労働者の作業チームはブロックとタックルを使い、自らの背中で陸地や船体に貯蔵された穀物の袋一つ一つを積み下ろししていた。穀物を積んだ船一隻の作業に数日、時には一週間もかかっていた。穀物の輸送は五大湖やエリー運河ではなく、ミシシッピ川を下っていった。
オリバー・エバンスの穀物エレベーター(元々は製造装置)を商業用途(湖沼から運河船への穀物の積み替え)に応用したのは、ジョセフ・ダート・ジュニアという商人だと一般的に考えられていますが、世界初の蒸気動力式「穀物貯蔵・輸送倉庫」の実際の設計と建設は、ロバート・ダンバーという技術者によって行われました。歴史的なダートのエレベーター(1843年6月1日稼働開始)は、機械化されていない従来のエレベーターの約7倍の速度で稼働し、バッファローは1840年代と1850年代、特に南北戦争後の鉄道の到来によって、アメリカの農業生産の急速な成長に追いつき、ひいてはそれをさらに促進することができました。[ 1 ]
世界で2番目と3番目の穀物エレベーターは、1847年にオハイオ州トレドとニューヨーク州ブルックリンに建設されました。これらの新興アメリカの都市は、前例のない規模の国際穀物貿易の台頭により結び付けられました。オハイオ州の農場から出荷された穀物は、トレドのエレベーターで船に積み込まれました。これらの船はバッファローのエレベーターで荷降ろしされ、穀物は運河船(後には貨車)に送られ、ブルックリンのエレベーターで荷降ろしされました。ここで穀物は東海岸の製粉所に分配されるか、イギリス、オランダ、ドイツへのさらなる輸送のために積み込まれました。しかし、この東への穀物の流れは、反対方向、つまり東から西への、同様に重要な人々と資本の流れと一致していました。穀物生産で儲かるため、そしてもちろん、そこへ到達するために全行程水路が存在したため、ブルックリンからますます多くの移民がオハイオ州、インディアナ州、イリノイ州に農民になるためにやって来ました。農民が増えれば、より多くの平原が農地へと変わり、穀物生産量も増加します。当然のことながら、トレド、バッファロー、ブルックリン(そしてクリーブランド、シカゴ、ダルース)といった地域に、より多くの穀物倉庫を建設する必要が生じます。穀物倉庫の発明によって始まったこの生産性の循環により、アメリカ合衆国は小麦、トウモロコシ、オート麦の主要国際生産国となりました。[ 1 ]
20世紀初頭、穀物倉庫業界における独占的慣行に対する懸念が高まり、1906年に州際通商委員会で証言が行われました。 [ 3 ]これにより、ネブラスカ州では抗議としていくつかの穀物倉庫が焼き払われました。[ 3 ]

今日、穀物エレベーターは、北米の平原地帯など、世界の穀物栽培地域ではよく見られる光景です。シカゴやオンタリオ州サンダーベイなどの流通センターには、より大型のターミナルエレベーターが設置されており、穀物は加工場へ送られたり、列車や船に積み込まれてさらに遠くへ送られたりします。
1850年代から20世紀前半まで世界最大の穀物港であったニューヨーク州バッファローは、かつて内港と外港沿いに30基以上のコンクリート製穀物エレベーターを擁し、米国最大の穀物貯蔵能力を誇っていました。現在も稼働しているエレベーターもありますが、残存するエレベーターの多くは現在使用されていません。近年、市内の休止状態にあった穀物エレベーターの一部が再稼働する動きが活発化しており、 2007年には、以前は休止状態だったエレベーターの一つをトウモロコシ貯蔵に利用したエタノール工場が稼働を開始しました。20世紀初頭、バッファローの穀物エレベーターは、ル・コルビュジエをはじめとするモダニズム建築家たちにインスピレーションを与えました。ル・コルビュジエは、初めて見た際に「新時代の最初の成果だ!」と絶賛しました。バッファローの穀物エレベーターは、アメリカの歴史的建築物記録に登録され、アメリカ合衆国国家歴史登録財にも登録されています。現在、オクラホマ州イーニッドは、米国で最も穀物貯蔵能力が高い都市として知られています。
農村部では、各町に1基以上の小規模な穀物倉庫があり、地元の農家に穀物を供給していました。典型的な穀物倉庫は木製の支柱で建てられ、9基以上の正方形または長方形の大きな貯蔵庫が3×3、3×4、または4×4以上の間隔で配置されていました。木製の支柱で支えられた貯蔵庫は通常、片側にトラックスケールと事務所を備えた私道、反対側に線路、そして両側に穀物貯蔵用の別棟が設けられていました。
近年、交通の利便性が向上したことにより、多くの農場では集中型ではるかに大型の穀物エレベーターが利用されています。中にはかなり大規模なものもあります。カンザス州には2つの穀物エレベーター(ハッチンソンとウィチタにそれぞれ1基ずつ)があり、その長さは半マイル(約800メートル)にも及びます。小さな町から穀物エレベーターが失われたことは、その町のアイデンティティを大きく変えたと捉えられることが多く、歴史的建造物として保存する取り組みが行われています。同時に、多くの大規模穀物農場では、穀物の保管とトラックへの積み込みを行うための独自の穀物処理施設を所有しています。
エレベーター業者は農家から穀物を現金または契約価格で購入し、通常は毎日、同量の穀物を先物契約で売買します。彼らは、年間の特定の時期に発生する「ベーシス」、つまり現地の現金価格と先物価格の差額の縮小によって利益を得ています。
経済的なトラック輸送が利用可能になる以前は、穀物エレベーターの運営者は購買力を利用して価格をコントロールすることがありました。農家は農場から妥当な距離内にエレベーターが1つしかなかったため、これは特に容易でした。そのため、一部の政府は穀物エレベーターの管理を引き継ぎました。その一例がサスカチュワン州小麦プールです。同じ理由で、多くのエレベーターは協同組合によって購入されました。
穀物倉庫に関する最近の問題は、通常の穀物と遺伝子組み換え穀物が誤って混ざってしまうリスクを減らすために、 通常の穀物と遺伝子組み換え穀物を別々に保管する必要があることである。
穀物エレベーターでは、サイロ爆発が時々発生します。施設内を通過する何百万もの穀物から発生する微粉が堆積し、空気中の酸素と混ざり合うことで、浮遊粒子から別の粒子へと火花が広がり、連鎖反応を起こして構造物全体を破壊する可能性があります。(この分散燃料爆発が、燃料空気爆弾のメカニズムです。)これを防ぐため、エレベーターでは喫煙やその他の裸火を厳しく禁止しています。多くのエレベーターには、換気を最大化するための様々な装置、ベルトコンベア、脚、ベアリングの過熱防止装置、そして電動モーター、スイッチ、照明などの防爆電気機器が設置されています。

カナダの小さな町の穀物エレベーターでは、両側に大きなブロック体で町の名前が描かれていることがよくあり、もう一方の両側にはエレベーターの運転手の名前が彫り込まれていた。これにより、鉄道の運転手(そして、道に迷った運転手や操縦士)は町の特定が容易になった。町が消滅したり、他の町と合併したりした後も、古い町の名前がエレベーターに長く残っていることがよくあった。アルバータ州エラズリーの穀物エレベーターは、村がエドモントンに併合されてから20年以上経って取り壊されるまで、古い町の名前が刻まれていた。
穀物取引における主要な歴史的傾向の一つは、多くの小規模エレベーターの閉鎖と、穀物取引の拠点と企業数の減少です。例えば、1961年にはアルバータ州に1,642基の「カントリーエレベーター」(最小型)があり、3,452,240トン(3,805,440ショートトン)の穀物を保管していました。2010年には、現在「プライマリーエレベーター」(現在では「プライマリーエレベーター」と呼ばれています)はわずか79基にとどまり、1,613,960トン(1,779,090ショートトン)を保管しています。
このような統合にもかかわらず、多くの地域で貯蔵能力全体は増加しています。2017年、米国の貯蔵能力は0.88立方キロメートル(250億米ブッシェル)で、過去10年間で25%増加しました。[ 5 ]

バッファロー市は近代穀物エレベーター発祥の地であるだけでなく、現存するエレベーターの数が世界最多です。[ 6 ]市内の歴史的なエレベーターの多くは、バッファロー川の港に隣接する「エレベーター・アレー」沿いに集中しています。このアレーは、オハイオ通りの下をくぐり、ファースト・ワード地区のチャイルズ通りに沿って走っています。[ 7 ]
カナダでは、「エレベーター列」という用語は、4 つ以上の木材でできた平原の穀物エレベーターの列を指します。
西カナダの大草原の町々の開拓初期、農業に適した場所が定住すると、多くの人々が独自の穀物エレベーターを建設して利益を得ようとしました。これが民間の穀物会社を大量に生み出しました。町々には数十のエレベーター会社があり、それらはすべて鉄道の線路沿いに並んでいました。幸運にも2つの鉄道を持つ町は、次のモントリオールとして知られるようになりました。多くのエレベーター通りでは、同じ会社のエレベーターが2台以上ありました。小さな町は、開拓者を誘致するために、宣伝パンフレットで大規模なエレベーター通りを自慢しました。1920年代は競争が激化したため、すぐに統合が始まり、多くの中小企業が大企業に合併または吸収されました。
1990年代半ば、穀物価格が低迷したため、多くの民間穀物エレベーター会社が再び合併を余儀なくされ、今度は数千もの「草原の番人」が取り壊されました。多くの穀物エレベーターが取り壊されたため、カナダには現存するエレベーター列が2つしかありません。1つはマニトバ州イングリス、もう1つはアルバータ州ワーナーにあります。イングリス穀物エレベーター国立史跡は、カナダ国定史跡として保護されています。ワーナー穀物エレベーター列は、2019年現在、史跡に指定されておらず、現在も商業用穀物エレベーターとして使用されています。
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カナダでエレベーターを運営するすべての企業は、カナダ穀物委員会から認可を受けている。[ 8 ]

これは、遺産や博物館になる途中、あるいは将来の世代のために保存されている穀物エレベーターのリストです。



マンチェスター運河穀物エレベーターは1898年に完成した。その容量は4万トンで、自動搬送・排出システムにより226個の貯蔵庫に穀物を分配することができた。[ 33 ]


可燃性の小麦粉や穀物の粉塵が空気中に十分に浮遊すると、大規模な爆発が発生する可能性があります。1878年にミネソタ州ミネアポリスのウォッシュバーンA製粉所で発生した爆発では、18人が死亡し、近隣の製粉所2棟が全焼、その他多くの製粉所が被害を受け、近隣の製粉地区の大部分を焼失させる大火災が発生しました。(ウォッシュバーンA製粉所は後に再建され、1965年まで使用され続けました。)別の例としては、1998年にカンザス州ウィチタのデブルース穀物エレベーターで発生した爆発で7人が死亡しました。[ 37 ] 2011年10月29日には、カンザス州アッチソンのバートレット穀物会社で爆発が発生し、6人が死亡しました。さらに2人が重度の火傷を負いましたが、残りの4人は無傷でした。[ 38 ]
微細な有機物質は、ほとんどすべてが空気懸濁液として分散すると爆発性物質になります。そのため、非常に細かい小麦粉は空気懸濁液中では危険な爆発性を示します。これは穀物を製粉して小麦粉を製造する際に重大なリスクをもたらすため、製粉所では火花の発生源を取り除くために多大な努力を払っています。これらの対策には、製粉または粉砕前に穀物を慎重にふるいにかけて石臼から火花を散らす可能性のある石を取り除くことや、火花を散らす可能性のある金属片を磁石で除去することなどが含まれます。
記録に残る最も古い小麦粉爆発は1785年にイタリアの製粉所で発生したものですが、それ以降も多くの爆発が発生しています。以下の2つの文献には、1994年にアメリカ合衆国で記録された小麦粉と粉塵の爆発件数が示されています: [ 39 ]および1997年[ 40 ] 1997年までの10年間で129件の爆発が発生しました。
カナダの平原にある穀物倉庫は、カナダ国立映画庁のドキュメンタリー映画『穀物倉庫』[ 41 ]と『スカイラインの死』[ 42 ]の題材となった。
ヒストリーチャンネルのシリーズ「アックス・メン」シーズン6では、ウィスコンシン州にあるグローブ・エレベーターの解体作業に、出演クルーの1人が挑みます。この建物は1880年代に建設された当時、世界最大の穀物貯蔵施設でした。
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