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| オマハのアフリカ系アメリカ人 |
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| アフリカ系アメリカ人 |
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ネブラスカ州における奴隷制の歴史は、一般的に短く限定的なものと考えられています。この問題は、1854年のネブラスカ準州の創設から1861年の南北戦争勃発までの間、州議会において論争の的となりました。
ネブラスカ準州では、アフリカ系アメリカ人が初めて大量に移住してきた際には、特に歓迎された。連邦作家プロジェクトの出版物によると、
ネブラスカ準州では、準州内から奴隷制を排除しようとする闘争が上院から報道機関、そして説教壇にまで広がりました。南部の奴隷たちの間でさえ、ここは黒人に対する寛容な態度が和らげられた場所だという評判が広まりました。[ 1 ]
ウィリアム・クラークに奴隷として拘束されていたアフリカ系アメリカ人、ヨークは、1804年から1806年にかけて、有名なルイス・クラーク探検隊によるミズーリ川流域の探検に同行し、クラークと共に旅をし、働きました。彼は後にネブラスカとなる地域で記録された最初の黒人でした。
1820年、アメリカ合衆国議会はミズーリ妥協案を可決しました。この妥協案は、後にネブラスカ準州となる未編入地域における奴隷制を禁止しました。ネブラスカにおける奴隷制の問題は、1854年まで議会で再検討されることはありませんでした。
1854年、カンザス・ネブラスカ法によりネブラスカ準州が設立されました。この法律はミズーリ妥協を覆し、ネブラスカ準州とカンザス準州の議会が奴隷制の存続または廃止を決定する権限を与えました。1855年以降、奴隷制のあり方は準州議会で繰り返し議論される議題となりました。[ 2 ]
一方、南部諸州からの移民農民の中には、少数の奴隷をこの地域に連れ込んだ者もいた。「ネブラスカ州では、住民が奴隷制に賛成票を投じたことは一度もなかったが、南部から移住してきた人々は奴隷を連れてきた。1855年にはネブラスカ州には13人の奴隷がおり、1860年には10人にまで増加した。そのほとんどはネブラスカシティに収容されていた。」[ 3 ]
1856年から1858年にかけて、ネブラスカ州の奴隷の数はカンザス州の奴隷の数を上回っていたことは、一般には知られていないが事実である。カンザス州の奴隷のほとんどは、その後まもなくノース・スター・セクション(地下鉄道)に移送された。新しいルートでミズーリ川を渡ろうとした最初の試みは、マーティン・ストーウェル率いるマサチューセッツ隊によって行われ、私もその一員だった。1856年7月、私たちはジム・レーンが急遽編成した部隊の先遣隊だった。ネブラスカシティの渡し船は、ナッコルズという名の南部の開拓者が操る平底船で、奴隷を連れてきたため、私たちは川を渡ってはならないと断言した。私たち3人は馬に乗って下り、電話をかけ、ナッコルズ氏自らが指揮するアイオワ川、つまり川の東側で渡し船を手配しました。そして、65人の若者からなる私たちの小さな一団が3台の荷馬車に乗って渡るまで、彼をそこで待ちました。これらの出来事は、障害の性質を示すためにのみ言及したものです。ナッコルズ氏は私たちの説得力に屈しました。近隣住民(その多くは自由州出身で同情的でした)の力も加わり、そしておそらく、私たちが速やかに支払った高額な渡し船料金によって彼が得た利益も、彼の説得力をさらに強めたのでしょう。[ 4 ]
1858年11月25日、前述のナッコルズ氏が所有していた2人の奴隷が逃亡し、1860年6月30日には、同じくネブラスカシティのアレクサンダー・メジャーズ氏が所有していた6人の奴隷も同様の逃亡を行った。2人の奴隷は1860年12月5日にネブラスカシティで競売にかけられた。 [ 5 ]
1859年、デイリー・ネブラスキアン紙は奴隷制を支持すると報じた。
[オマハ市]議会に提出された、この地域における奴隷制廃止法案は昨日審議に付され、審議は2週間延期されました。共和党は法案成立に向けて懸命に努力するでしょうが、否決されるだろうと我々は考えています。民主党が責務を果たせば、この茶番劇は決して成立することはありません。[ 6 ]
この時期、いくつかの地元紙は、オマハにおける黒人の存在に反対し、南軍を支持し、エイブラハム・リンカーンの大統領選と再選に反対する社説を公然と掲載した。[ 7 ]ネブラスカ準州知事サミュエル・W・ブラックは、カンザス・ネブラスカ法で定義された国民主権に基づき、奴隷制を禁止する責任は準州議会ではなく州憲法起草者にあると主張し、この時期に2つの奴隷制廃止法案を拒否した。ネブラスカ州では奴隷制が「いかなる実質的な形態においても」存在していなかったため、州法は必要ないと主張する議員も多かった。[ 8 ]
1860年の国勢調査によると、ネブラスカ州の黒人82人のうち、67人が自由人で、15人が奴隷であり、そのうち5人はカーニー郡、10人はオトーエ郡に住んでいた。[ 9 ]
奴隷制度廃止法に反対する議員たちの批判に答えて、議員のリトル氏は議会で次のように述べた。
この法案に反対する者たちは、この法案が可決されるべきではない理由を一つも挙げていません。しかし、彼らは反対の言い訳をいくつか並べ立てています。役に立たない法律で我々の法令集を汚すことに反対だという、みすぼらしい言い訳です。閣下、これはこの法律に反対する言い訳というより、奴隷制で我々の領土を汚すことに賛成する言い訳です。彼らは、ここには奴隷制は存在せず、この法案は無意味だと主張しています。しかし、この言い訳はもはや通用しません。なぜなら、大統領のメッセージが我々に届いたばかりだからです。そのメッセージの中で、人々は奴隷をここに連れてきて、奴隷として所有する権利があり、ここは奴隷の領土であると宣言され、この意見は強力な政党の支持を得ています。…奴隷制支持者が、自分たちにはここで奴隷を所有する権利があると主張するならば、我々は従順に従わなければならないのでしょうか?もし彼らがここを奴隷領土にすることを主張するならば、そして彼らはそうするでしょうが、我々はここが永遠に自由であるべきだと主張するべきではないでしょうか?[ 10 ]
1861年、準州議会はネブラスカ州における奴隷制を禁止する法案を可決したが、知事は拒否権を発動した。知事は、準州には奴隷がほとんどいないため、奴隷制禁止法案を可決するのは時間の無駄であり、ネブラスカ州が州に昇格した暁にはこの問題を提起すべきだと主張した。[ 11 ]この拒否権発動のメッセージは、 1861年のネブラスカ・アドバタイザー紙で「知事のような野心と認められた能力を持つ人物が書いたものとしては、これまでで最も弱い文書」と評された。 [ 12 ]準州議会での10対3の投票、準州議会での33対3の投票により、知事の拒否権は覆され、ネブラスカ州における奴隷制は禁止された。[ 13 ]
準州は奴隷制を禁止していたものの、当初、多くの州と同様に、立法府は参政権を「自由白人男性」に限定していました。南北戦争後、1866年にネブラスカ州憲法案にこの条項が含まれていたため、ネブラスカ州の連邦加盟は1年近く遅れ、最終的に州議会によって修正されました。
ネブラスカ州ネブラスカシティのすぐ外側に、メイヒュー・キャビンがあります。1855年に建てられたこのキャビンは、アレンとバーバラ(カギ)・メイヒュー夫妻の所有物でした。バーバラの弟、ジョン・ヘンリー・カギは1856年に奴隷制度廃止論者のジョン・ブラウンと出会い、深い影響を受けました。カギはブラウンの軍隊で陸軍長官になりました。カギは妹の農場を地下鉄道の中継地点とし、南部から逃亡する奴隷を収容しました。[ 14 ] 2005年、メイヒューのキャビンは修復されました。現在、この博物館の敷地内には、ミズーリ川の西側で最初に設立された黒人教会の一つであるマウント・ザイオン・アフリカン・メソジスト・エピスコパル教会も入っています。 [ 15 ]
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