
首相質疑応答(PMQs、正式名称は首相への質問、口語的には首相の質問時間)は、イギリスの憲法会議で、現在は下院が開会中の毎週水曜日正午に1回だけ開催されており、首相が国会議員(MP)からの質問に答える。[ 1 ]
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政府研究所は首相質疑を「英国政治の最も特徴的で国際的に有名な特徴」と評している。[ 2 ]英国の分権国家の議会では、これに相当する手続きは首相質疑として知られている。
首相は何世紀にもわたり議会で質問に答えてきたが、1880年代までは首相への質問は他の閣僚への質問と同様に扱われていた。つまり、予告なしに、閣僚が出席できる日に、議員が立ち上がった順番で質問できたのである。[ 3 ] 1881年に質問の固定時間制限が導入され、首相への質問はその日の最後の時間に移動された。これは当時72歳だった首相ウィリアム・エワート・グラッドストンが午後遅くに下院に来られるように配慮されたものである。1953年、ウィンストン・チャーチル(当時70代後半)が首相だったときには、質問は固定の日(火曜日と木曜日)に提出されることが合意された。[ 3 ]
1959年の議会手続き委員会の報告書は、首相への質疑応答を火曜日と木曜日の午後に15分間ずつ、2回に分けて実施することを勧告した。この勧告はハロルド・マクミラン首相の下、1961年7月18日から8月4日の会期終了まで試行され、成功を収めた。[ 4 ]最初の質問は労働党議員フェナー・ブロックウェイ氏によるもので、駐南アフリカ英国大使はどの大臣の管轄となるのかを尋ねた。[ 5 ]首相の回答に対し、ブロックウェイ氏は「この新しい質疑応答の仕組みに感謝するとともに、首相にとって便利であると同時に議会にとっても有益となることを期待します」と述べた。[ 5 ]首相質疑応答は次の会期から恒久化され、最初の質疑応答は1961年10月24日に行われた。[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ]
首相質疑のスタイルと文化は、時とともに徐々に変化してきた。元議長セルウィン・ロイドによると、首相質疑中の議員の今では有名な無秩序な行動は、ハロルド・ウィルソンとエドワード・ヒースの個人的敵意から始まったもので、それ以前の首相質疑は活発ではあったものの比較的文明的なものだった。[ 3 ] [ 8 ]過去には、首相が担当大臣に質問を引き継ぐことを選択することが多く、野党のリーダーはセッションによっては割り当てられた数の質問に必ずしも答えず、まったく質問しないことを選択することもあった。マーガレット・サッチャー首相の時代にはこれが変わった。首相は閣僚の他の閣僚に質問を引き継がないことを選んだため、労働党党首のニール・キノックは前任者よりも多くの質問をし始めた。後任のジョン・スミスは、割り当てられた質問を常にすべて答える前例を確立した。[ 3 ]
トニー・ブレア首相が首相に就任して最初に行ったことの一つは、水曜日に15分間のセッションを2回から30分間のセッション1回に変更することだった。当初は午後3時からだったが、2003年からは正午から開始された。[ 3 ]野党党首に割り当てられた質問数は3問から6問に倍増し、下院第3党の党首には、以前は1問だった質問が2問になった。この新しい形式を採用した最初の首相質疑は、1997年5月21日に行われた。[ 9 ]
2010年から2015年の保守党と自由民主党の連立政権の間、自由民主党の党首ニック・クレッグは政府の一員として首相質疑で質問しなかった。[ 10 ]その代わりに、当時議会で第2位の野党であった民主統一党(DUP)の党首ナイジェル・ドッズが通常、会期の後半に1つの質問をし、その後スコットランド国民党やプライド・カムリなど他党の議員少なくとも1人が質問した。
質問を希望する下院議員は、議事次第用紙に氏名を記入する必要があります。記入された議員の氏名は、議長が指名する順番を決めるために、投票でランダムに並べ替えられます。議長はその後、議員に質問を指名します。通常は、与党議員1名に続いて野党議員1名が指名されます。選出されなかった議員は、首相の回答直前に立ち上がり、座ることで議長の目に留まった場合、補足質問に選出されることがあります。
野党党首は、首相質疑において通常6つの質問を行います。これは、ブロック全体で行う場合と、3人ずつの2つのグループに分けて行う場合があります。最初の質問が政府側の議員によって行われた場合、野党党首は2番目に質問する議員となります。最初の質問が野党側の議員によって行われた場合、続いて政府側の議員が質問し、その後野党党首が質問します。その後、野党第2党( 2024年時点では自由民主党)の党首が2つの質問を行います。
議事日程表における最初の正式な質問は、「まず議長」とだけ述べられ、通常は首相に「本日の予定を列挙していただけますか」と尋ねるものです。首相は通常、次のように答えます。
今朝は閣僚の方々をはじめとする方々と会合を持ちました。本院での職務に加え、本日中にも同様の会合を行う予定です。[ 11 ]
首相が不在の場合、通常は副首相または第一国務長官が次のように返答する。
私は、[首相の欠席理由を記入]である私の尊敬する友人である首相に代わって回答するよう求められました。[ 11 ]
このような質問が行われる理由は、歴史的に見て、首相は直接責任を負う事項についてのみ質問を受けることができるためです。実質的な事項の多くは他の閣僚によって扱われているため、そのような事項の数は比較的少ないです。首相に各閣僚の職務を列挙させることで、閣僚は首相が他の活動に従事すべきか、あるいは他の行動をとるべきかどうかを問うことができるのです。[ 11 ]
首相はその日の予定を列挙する前に、重要な出来事の後には哀悼の意を表したり祝意を表したりすることがある。イラク戦争の際、トニー・ブレア首相は、前回議会で演説してから任務中に死亡した英国軍人の名前を挙げる慣行を導入した。この慣行はブレア首相の後任にも引き継がれた。その後、議員は首相の時間が取られそうなあらゆる主題について補足質問をすることができる。ほとんどの議員は同じ予定の質問を提示する(この場合は紹介するという意味)ため、最初に質問がなされた後は、同じ質問を提示した他の議員は単に提示されていない質問をするように求められる。つまり首相はどのような質問がなされるかわからないということである。[ 12 ]
時には、最初の質問が公約に関する質問ではなく、特定の政策分野に関するものであることもあります。しかし、これは非常に稀なケースです。首相は事前に回答を準備できるからです。具体的な内容のない質問は、首相を驚かせる可能性があり、予期せぬ補足質問に驚かせる可能性があります。[ 12 ]
国家的または個人的な悲劇や危機が発生した場合、首相質疑は一時的に中断されることがあります。最後に中断されたのは2009年2月25日で、ゴードン・ブラウン首相の要請を受け、議長は野党党首デイヴィッド・キャメロンの息子の突然の死に敬意を表して下院を中断しました。また、 1994年には労働党党首ジョン・スミスの急死に伴い首相質疑も中断されました。 [ 13 ]
PMQsは1989年から録画されており、1990年からは生放送されている。[ 14 ]英国ではBBC TwoとBBC Parliamentのテレビチャンネルで生放送されている。また、英国国外でも放送されており、特に国際有料テレビネットワークのBBC World Newsと米国のケーブルテレビネットワークC-SPANで放送されている。[ 15 ]
PMQが予定されていた時に首相が公務で不在の場合、その役割は通常、副首相または第一国務長官が務める。[ 16 ]これらの官職が空いていない、または副首相が不在の場合は、内閣で次に地位の高いメンバー(第一国務長官や与党副党首など)が質問を受ける。[ 17 ]野党党首が不在の場合、野党の質問は通常、影の内閣で次に地位の高いメンバーが行う。 1992年から2020年までは、首相または野党党首のどちらかが不在の場合は、もう一方の派閥が誰かを指名して代役を務めるという慣例があり、つまり両陣営が代役を務めることになっていた。[ 16 ]この前例は、キア・スターマーが野党党首として初めて行ったPMQで破られ、ボリス・ジョンソン首相がCOVID-19の病気のため入院した。ドミニク・ラーブ第一国務長官がジョンソン首相の代理を務めた。[ 18 ] 2020年9月16日、スターマー氏の家族にCOVID-19の症状が出たため、自主隔離に入った。そのため、労働党副党首で影の第一国務長官のアンジェラ・レイナー氏がスターマー氏の代理を務め、ジョンソン首相に質問した。1992年以前は、後任が首相に質問したり、首相がレイナー氏に質問したりすることが多かった。例えば、1983年から1992年まで労働党副党首を務めたロイ・ハッターズリー氏は、1984年2月から1990年7月までの間に、マーガレット・サッチャー首相と対峙したニール・キノック氏の代理を38回務めた。 [ 19 ]
ボリス・ジョンソン首相は、後にCOVID-19の検査で陽性となったリー・アンダーソン氏と会った後、隔離するように言われた後、議場の外でバーチャルに首相質疑応答した初の首相となった。 [ 20 ] [ 21 ]キール・スターマー氏は、事務所のスタッフがCOVID-19に感染した1か月後、野党党首として初めてリモートで質疑応答した。[ 22 ]
キャメロン・クレッグ連立政権の間、ニック・クレッグは15回、ウィリアム・ヘイグは2回、首相官邸の質問に答えたが、いずれもハリエット・ハーマンの相手役だった。[ a ] [ 23 ]ハーマンは以前、労働党副党首で事実上の副首相の立場で、2008年4月から2010年3月の間にゴードン・ブラウンの首相官邸の質問に答えたが、いずれもウィリアム・ヘイグの相手役だった。第二次キャメロン内閣の間、ジョージ・オズボーンはヒラリー・ベンとアンジェラ・イーグルの相手役として3回答えた。[ b ] [ 24 ]第二次メイ内閣では、ダミアン・グリーンは2回答えたが、[ c ]エミリー・ソーンベリーの相手役であり、デイヴィッド・リディントンは6回答えたが、いずれもソーンベリーとレベッカ・ロング=ベイリーの相手役だった。[ d ] [ 24 ] 2019年10月2日、ダイアン・アボットは、第一国務長官の立場で外務大臣ドミニク・ラーブに異議を唱え、首相質疑に立ち上がり、6つの主要な質問をした初の黒人議員となった。
首相質疑で最も注目を集めるのは、演説台で互いに向かい合って発言する首相と野党党首です。1961年以降、定期的に固定された質疑応答が行われており、以下のリストは、1961年以降の首相と、彼らが下院で議場を挟んで対峙した野党党首、そしてそれ以降の野党第2党首(通常は下院で第3党の党首)をまとめたものです。
| パーティーキー | 保守的 | 自由民主党 | ||
|---|---|---|---|---|
| 労働 | スコットランド国民党 |
| 首相 | 野党党首 | 野党第2党首 | 年 | |||
|---|---|---|---|---|---|---|
| ハロルド・マクミラン | ヒュー・ゲイツケル | なし | 1961–1963 | |||
| ジョージ・ブラウン | 1963 | |||||
| ハロルド・ウィルソン | 1963 | |||||
| アレック・ダグラス・ホーム | 1963–1964 | |||||
| ハロルド・ウィルソン | アレック・ダグラス・ホーム | 1964~1965年 | ||||
| エドワード・ヒース | 1965~1970年 | |||||
| エドワード・ヒース | ハロルド・ウィルソン | 1970~1974年 | ||||
| ハロルド・ウィルソン | エドワード・ヒース | 1974~1975年 | ||||
| マーガレット・サッチャー | 1975–1976 | |||||
| ジェームズ・キャラハン | 1976–1979 | |||||
| マーガレット・サッチャー | ジェームズ・キャラハン | 1979~1980年 | ||||
| マイケル・フット | 1980~1983年 | |||||
| ニール・キノック | 1983~1990年 | |||||
| ジョン・メージャー | 1990~1992年 | |||||
| ジョン・スミス | 1992~1994年 | |||||
| マーガレット・ベケット | 1994 | |||||
| トニー・ブレア | 1994–1997 | |||||
| トニー・ブレア | ジョン・メージャー | パディ・アシュダウン | 1997 | |||
| ウィリアム・ヘイグ | 1997~1999年 | |||||
| チャールズ・ケネディ | 1999–2001 | |||||
| イアン・ダンカン・スミス | 2001~2003年 | |||||
| マイケル・ハワード | 2003–2005 | |||||
| デイヴィッド・キャメロン | 2005~2006年 | |||||
| メンジーズ・キャンベル | 2006~2007年 | |||||
| ゴードン・ブラウン | 2007 | |||||
| ヴィンス・ケーブル | 2007 | |||||
| ニック・クレッグ | 2007~2010年 | |||||
| デイヴィッド・キャメロン | ハリエット・ハーマン | なし | 2010 | |||
| エド・ミリバンド | 2010~2015年 | |||||
| ハリエット・ハーマン | アンガス・ロバートソン | 2015 | ||||
| ジェレミー・コービン | 2015~2016年 | |||||
| テリーザ・メイ | 2016~2017年 | |||||
| イアン・ブラックフォード | 2017~2019年 | |||||
| ボリス・ジョンソン | 2019~2020年 | |||||
| キール・スターマー | 2020~2022年 | |||||
| リズ・トラス | 2022 | |||||
| リシ・スナック | 2022 | |||||
| スティーブン・フリン | 2022~2024年 | |||||
| キール・スターマー | リシ・スナック | エド・デイビー | 2024 | |||
| ケミ・バデノック | 2024年以降 | |||||

英国では、首相質疑応答は、下院内の記者席に設置されたカメラを通して、国内のテレビ局であるBBC Two、BBCニュースチャンネル、BBCパーラメント、スカイニュース、GBニュースで生中継されます。また、国営ラジオ局BBCラジオ5ライブでも生中継されます。
アメリカ合衆国では、首相質疑応答は全国放送のC-SPANテレビネットワークで生中継されます。C-SPANは、1989年に初めてテレビ放送されて以来の首相質疑応答のアーカイブを保有しています。アメリカ合衆国では、首相質疑応答のラジオ生中継は行われていません。
アメリカの深夜番組スケッチコメディ「サタデー・ナイト・ライブ」では、「首相の質問」がパロディ化されている。[ 25 ]
1991年、C-SPANが首相質疑応答の放送を開始した直後のインタビューで、当時のアメリカ大統領ジョージ・H・W・ブッシュは「ジョン・メージャーが野党と鼻を突き合わせて互いに怒鳴り合っているあの穴に私が入らなくて済むのは幸運だ」と述べた。 [ 26 ]
首相の質疑応答は、英国議会の公式ウェブサイトparliamentlive.tvを通じて、映像と音声で世界中に生中継される。[ 27 ]