| キャメル | |
|---|---|
ソッピースキャメル | |
| 一般情報 | |
| タイプ | 複葉戦闘機 |
| メーカー | ソッピース航空会社 |
| デザイナー | |
| 主なユーザー | 英国空軍 |
| 建造数 | 5,490 |
| 歴史 | |
| 導入日 | 1917年6月 |
| 初飛行 | 1916年12月22日 |
| 引退 | 1920年1月 |
| 開発元 | ソッピース・パップ |
ソッピース・キャメルは、1917年に西部戦線に投入された第一次世界大戦中のイギリス軍単座複葉戦闘機です。ソッピース・パップの後継機としてソッピース・アビエーション社によって開発され、第一次世界大戦で最も有名な戦闘機の一つとなりました。キャメルのパイロットは1,294機の敵機を撃墜したとされ、これは第一次世界大戦における連合軍の戦闘機の中で最多の記録です。戦争末期には、キャメルは戦闘機としての優位性を失い、地上攻撃機としても使用されるようになりました。
キャメルはロータリーエンジン1基を搭載し、 0.303インチ(7.70mm)連装同期ヴィッカース機関銃を2挺搭載していた。機体重量の90%が機体前方2メートル(7フィート)に集中していたため、操縦は難しかったが、熟練パイロットの操縦下では非常に機動性が高く、当時の比較的低速・低高度でのドッグファイトにおいては極めて重要な特性であった。パイロットたちは、自分たちの運命は「木の十字架か、赤十字か、ヴィクトリア十字章か」と冗談を飛ばした。
キャメルの主力派生型はF.1と命名されました。その他の派生型には、航空母艦から運用される2F.1 シップス・キャメル、夜間戦闘機型であるコミック、そして防御の堅固な地上目標への攻撃を目的とした装甲強化型「塹壕戦闘機」であるTF1などがありました。2人乗りの派生型は練習機として使用されました。最後のキャメルは1920年1月にイギリス空軍から退役しました。

ソッピース・パップがアルバトロスD.IIIなどの新型ドイツ戦闘機に太刀打ちできないことが明らかになったため、キャメルがパップの後継機として開発されました。 [ 2 ]また、暫定措置としてフランスから購入していたニューポール17も後継機として開発されました。新型戦闘機には、より高速で、より重武装の機体が必要であることが認識されていました。この後継機は当初ソッピースF.1と命名され、ソッピースの主任設計者ハーバート・スミスが設計を指揮しました。[ 3 ] [ 4 ]
開発初期には、キャメルは単に「ビッグ・パップ」と呼ばれていました。高高度での銃の凍結を防ぐため、銃尾を覆う金属製のフェアリングが「こぶ」を形成したため、パイロットたちはこの機体を「キャメル」と呼ぶようになりましたが、この名称は公式には使用されませんでした。 [ 2 ] [ 5 ] 1916年12月22日、キャメル試作機はサリー州ウェイブリッジのブルックランズでハリー・ホーカーによって初飛行されました。エンジンは110馬力(82kW)のクレルジェ9Zでした。[ 4 ]
1917年5月、英国陸軍省はキャメル250機の初期生産契約を締結した。[ 6 ] 1917年を通して合計1,325機のキャメルが生産され、そのほぼ全てが初期のF.1型であった。同型の生産終了までに、全型合わせて約5,490機のキャメルが製造された。[ 7 ] 1918年初頭、ソッピース・キャメルの海軍仕様である「シップス」キャメル2F.1の生産が開始された。[ 8 ]
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キャメルは、ワイヤーで補強された木製の箱桁の胴体構造、アルミニウム製のエンジンカウリング、コックピット周辺の合板パネル、および布張りの胴体、翼、尾翼という、当時としては標準的な設計だった。パップとの明らかな類似点もいくつかあったが、明らかに胴体が大きくなっていた。[ 3 ]イギリス設計の実戦用戦闘機として初めて、2挺の0.303インチ(7.7 mm)ヴィッカース機関銃がコックピットの正面に搭載され、プロペラディスクを通して前方に発射するように同期された[ 4 ] [ 2 ]。当初はソッピース社独自のシンクロナイザー設計だったが、機械式リンクのソッピース・カウパー装置が摩耗し始めると、1917年11月以降はより精度が高く保守が容易な油圧リンクのコンスタンティネスコ・コリー方式に置き換えられた。機関銃に加えて、地上攻撃用に合計4発のクーパー爆弾を搭載することができた。 [ 4 ]
下翼には5度の上反角が付けられていたが、上翼には上反角がなかった。これは翼端の間隔が翼根元よりも狭かったことを意味していた。この変更はソッピース工場のマネージャーであるフレッド・シグリストの提案により、航空機の構造を簡素化する方策として行われた。[ 9 ]上翼には中央に切り欠きがあり、パイロットの上方視界を改善した。[ 10 ]
量産型キャメルには様々なロータリーエンジンが搭載されていたが、最も一般的にはクレルジェ9BかベントレーBR1が搭載されていた。[ 11 ]エンジン不足が発生した場合に機体全体の製造にボトルネックが生じる可能性を回避するため、この機種には他のエンジンも搭載された。[ 12 ]


先行するパップやトライプレーンとは異なり、キャメルは操縦が難しいとされていた。[ 13 ]軽くて繊細な操縦装置を備えたこの機種は、エンジン、パイロット、銃、燃料タンク(機体重量の約90%)が機体前方7フィート(2.1メートル)以内に近接して配置されていたことと、ロータリーエンジンに共通するシリンダーの回転質量による強いジャイロ効果により、極めて高い操縦性と扱いにくさを両立していた。[注 1 ]
ロータリーエンジンのトルクにより、キャメルは左旋回が遅く、機首上げ姿勢となったが、そのトルクのおかげで他の戦闘機よりも早く右旋回することができた。[ 14 ]しかし、その結果、旋回後は機首下げ姿勢になる傾向があった。右旋回が速いため、一部のパイロットは左に90°旋回する代わりに右に270°旋回することを好むこともあった。[ 15 ]
就航当初、キャメルはパイロットの間で不評で、[ 16 ]燃料満載で機体の重心が最後尾の安全限界を超えて離陸時に墜落したという。
水平飛行中、キャメルは明らかに機尾が重かった。ソッピース・トライプレーンとは異なり、キャメルには可変迎角尾翼がなかったため、パイロットは低高度で水平姿勢を維持するために操縦桿を常に前方に押し続けなければならなかった。この機体は、高高度では「手放し」で飛行できるように改造することができた。失速すると直ちに危険なスピンに陥った。RFCのパイロットたちは、この機体は「木の十字架、赤十字、あるいはヴィクトリア十字章」のいずれかを選ぶことになると冗談を言っていた。[ 17 ] [ 15 ]
移行を容易にするため、後に複座練習機型が製作された。[ 18 ]中央飛行学校に勤務していたLAストレンジ中佐は、著書『ある飛行士の回想録』の中で次のように記している。「我々が注意を払っていたにもかかわらず、訓練生が初めて単独飛行を行う際、キャメルは制御不能に陥り、頻繁に回転落下した。最終的に、我々の工房を管理していたモーガン中尉の協力を得て、私は数機のキャメルから主燃料タンクを取り外し、小型のものに交換した。これにより、複座操縦が可能になった。」こうした改造と複座操縦は、機種別単独飛行訓練という極めて重要な段階で、これまでは許容できなかったほどの損害をある程度軽減することに貢献した。[ 16 ]
これらの問題にもかかわらず、戦闘における機敏さにより、キャメルは第一次世界大戦における連合軍の航空機の中でも最も記憶に残る機体の一つとなった。航空作家のロバート・ジャクソンは、「初心者の操縦では、キャメルは凶悪な特性を示し、凶悪な敵機となりかねなかった。しかし、その欠点を自らの利益に変える術を心得ていた熟練パイロットの確かな操縦の下では、キャメルは史上最も優れた戦闘機の一つとなった」と記している。[ 4 ]

1917年6月、ソッピース キャメルはフランスのダンケルク近郊に駐屯していたイギリス海軍航空隊第4飛行隊に就役した。同隊はこの機種を運用した最初の飛行隊となった。[ 19 ]最初の戦闘飛行と伝えられる最初の勝利は、ともに1917年7月4日であった。[ 6 ] 7月末までには、キャメルは第3、第9海軍飛行隊にも装備され、イギリス空軍第70飛行隊でも運用された。 [ 8 ] 1918年2月までには、13飛行隊がキャメルを主要装備としていた。[ 20 ]キャメルは運用されて、アルバトロス D.IIIおよびDVよりも機動性に優れ、パップやトライプレーンよりも重武装で性能も優れていることが証明された。SE5aとSPAD S.XIIIと共に、この機体は一時的に連合軍の制空権回復に貢献しました。シリアルナンバーB6313のソッピース・キャメルを操縦していたカナダのエースパイロット、ビリー・バーカーは、46機の撃墜を記録しました。B6313を操縦していたバーカーの撃墜数は、大戦中、単一の航空機による撃墜数としては最多です。[ 21 ]

キャメルの重要な役割は国内防衛であった。イギリス海軍航空隊(RNAS)は、1917年7月からイーストチャーチとマンストンの飛行場からキャメルを飛行させ、ゴータを含むドイツ爆撃機による昼間の空襲に対抗した。 [ 18 ]夜間空襲に対する国民の抗議とロンドン防衛の不十分な対応を受けて、英国陸軍航空隊(RFC)はフランスの前線に向かっていたキャメルを国内防衛のために英国に転用することを決定した。1917年7月、RFC第44飛行隊は再編され、キャメルで再装備し、国内防衛任務を遂行した。[ 22 ] 1918年3月までに、国内防衛飛行隊は広くキャメルを装備し、1918年8月までに合計7つの国内防衛飛行隊がキャメルを運用していた。[ 23 ]
ドイツ軍が夜間攻撃に転向すると、キャメルは夜間飛行能力を発揮することが証明された。[ 19 ]国内防衛飛行隊に配属された機体は、夜間戦闘機として運用できるよう、航法灯の設置を迅速に改修された。少数のキャメルには、より大規模な改修が行われた。これらの機体では、ヴィッカース機関銃が翼上ルイス機関銃に交換され、コックピットはパイロットが機関銃の装填を行えるように後方に移動された。「ソッピース・コミック」として知られるこの改修により、パイロットの夜間視力に影響を与えることなく機関銃を発射できるようになり、同調式ヴィッカース機関銃では発射が安全ではないと考えられていた、より効果的な新型焼夷弾の使用も可能になった。[ 24 ] [ 25 ] [注2 ]
キャメルは1918年、数回にわたりドイツ軍の爆撃機を迎撃・撃墜するために使用され、1918年5月20日から21日の夜に行われたイギリスに対する最後のドイツ軍の爆撃までこの任務を遂行した。[ 27 ]この空襲で、キャメルとSE5の連合部隊74機がゴータとツェッペリン・シュターケンR.VIを迎撃した。3機のドイツ爆撃機が撃墜され、さらに2機が対空砲火で撃墜され、さらに1機がエンジン故障で失われ、イギリス上空での一晩の作戦中にドイツ爆撃機が被った損失としては最大のものとなった。[ 28 ] 1918年7月、トンデルン空襲で7機のソッピース・キャメルがドイツのツェッペリン2機の格納庫を爆撃して破壊した。2機はHMS フューリアスから飛び立ち、デンマークに不時着するか、海に不時着して回収された。

キャメル夜間戦闘機は、西部戦線で活動するドイツ軍の夜間爆撃機を迎撃するために、第151飛行隊でも運用された。 [ 29 ]これらの機体は、ドイツ軍の飛行場への夜間侵入任務も遂行した。5ヶ月間の作戦後、第151飛行隊は26機のドイツ軍機を撃墜したと主張した。[ 29 ]

RNASは2F.1キャメルを多数運用していました。これらは、主要軍艦の砲塔に搭載されたプラットフォームからだけでなく、初期に建造された航空母艦(例えばHMSフューリアス)からも発艦させるのに適していました。さらに、キャメルは特別に改造された艀であるエアクラフト・リターナーから発艦させることができました。エアクラフト・リターナーは、キャメルが無事に発艦できるよう、十分な速度で曳航する必要がありました。エアクラフト・リターナーは、海岸基地のみからでは不可能だった、より有利な位置から敵の空襲に対する迎撃出撃を行う手段として機能しました。
1918年の夏、2F.1キャメル(N6814 )1機がパラサイト戦闘機として一連の試験に参加した。この機体は飛行船R23を母機として利用した。[ 30 ]
1918年半ばまでに、キャメルは昼間戦闘機としては時代遅れとなり、上昇率、水平速度、高度12,000フィート(3,650メートル)以上での性能は、フォッカーD.VIIなどの最新のドイツ戦闘機に劣っていました。しかし、地上攻撃機および歩兵支援機としては有効であり、その役割でますます使用されるようになりました。キャメルは、25ポンド(11 kg)のクーパー爆弾の投下と低空機銃掃射により、ドイツ地上部隊に大きな損害を与えましたが、逆に自身も高い損失率に苦しみました。[ 31 ]キャメルの後継機であるソッピース・スナイプの開発が長引いたため、キャメルは休戦協定の調印後もかなり後継機として使用され続けました。[ 32 ]
1918年3月のドイツ軍春季攻勢の間、キャメル中隊は連合軍防衛線に参加し、進撃するドイツ軍を上空から妨害した。[ 31 ]ジャクソンは、イギリス第5軍の撤退中に「最も激しい航空作戦のいくつかが行われた」と述べており、その際にキャメルは広範囲にわたる航空支援を提供した。キャメルは様々な高度を飛行し、中には地上部隊への奇襲機銃掃射を行うために500フィート(150メートル)という低高度を飛行する機銃掃射も行った。一方、高高度の航空機は敵戦闘機からの攻撃から援護した。[ 32 ]機銃掃射はイギリス軍が攻勢を封じ込めるための主要な手段であり、進撃するドイツ軍に混乱とパニックを引き起こすことが多かった。3月の攻勢が弱まるにつれ、キャメルは戦争の残りの期間、制空権を維持し、その範囲内で作戦を展開することができた。[ 32 ]
第一次世界大戦の余波で、キャメルはさらに戦闘行動を経験した。複数のイギリス飛行隊が、ロシア内戦への連合軍介入の一環としてロシアに配備された。[ 32 ]キャメルとSE5は、ボルシェビキ基地の爆撃と、そこにいたイギリス海軍の軍艦への航空支援を行うためにカスピ海地域に配備された2つの主なタイプであり、連合軍は1919年5月までにカスピ海地域を掌握した。1919年3月からは、白系ロシア軍への直接支援も提供され、偵察、地上攻撃、護衛作戦を実施した。[ 33 ] 1919年の夏、第47飛行隊のキャメルはツァリーツィン近郊で、主にウルバブク飛行場に対して、敵機、騎兵隊編隊、河川交通などの攻撃作戦を実施した。 1919年9月、第47飛行隊はコトルバンに移転し、航空機による作戦行動は主に敵の通信回線への妨害に重点を置いた。[ 34 ] 1919年末から1920年初頭にかけて、イギリス空軍分遣隊はハリコフ周辺での激しい戦闘において、ウラジーミル・マイ=マエフスキー将軍率いる反革命義勇軍を支援する活動を行った。1920年3月、残りの部隊は撤退し、残っていた航空機は敵の手に渡るのを避けるため意図的に破壊された。[ 34 ]
ラクダにはいくつかの種類のロータリーエンジンが搭載されていました。
F.1は主力生産型で、ヴィッカース同期連装機関銃を装備していた。

2F.1は艦載型で、HMS フューリアスから搭載された。[ 35 ]翼幅はわずかに短く、標準エンジンはベントレーBR1であった。さらに、焼夷弾を使用するツェッペリン飛行船の撃破を支援するため、 ヴィッカース機関銃1丁が翼上ルイス機関銃に交換された。
「コミック」は、夜間戦闘任務に特化して設計されたキャメルの派生型である。ヴィッカース機関銃2丁は、フォスターマウントに取り付けられたルイス機関銃2丁に置き換えられ、上翼前方から射撃する。これは、ヴィッカース機関銃の銃口閃光がパイロットの目くらましになる可能性があったためである。ルイス機関銃が採用された2つ目の理由は、同調機関銃で焼夷弾を使用する際の危険性を軽減するためであった。機関銃の再装填を容易にするため、パイロットは約12インチ(30cm)後方に移動し、それを補うために燃料タンクが前方に移動された。[ 36 ]この機は、ドイツ軍の空襲に対抗するため、本土防衛飛行隊で使用された。「コミック」という愛称は非公式であり、ソッピース1.5ストラッターの夜間戦闘機型と同じものであった。
F1/1は先細りの翼を持つバージョンでした。
TF1は、ソッピース・サラマンダーの開発に使用された実験的な塹壕戦闘機でした。機銃は効率的な機銃掃射のために下向きに傾斜しており、防御用の装甲板を備えていました。
練習機型には、通常の操縦席の後ろに第二コックピットが設けられていた。武装は取り外されていたが、こぶ部分はそのまま残されることもあった。

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ウィキメディア・コモンズにある ソッピース・キャメル博物館の航空機に関するメディア

現存するオリジナルのソッピースキャメルは8頭確認されている。[ 42 ]
ウィキメディア・コモンズに あるソッピース・キャメルのレプリカに関するメディア


Quest for Performanceのデータ[ 82 ] Profile Publications [ 83 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
W・E・ジョーンズの小説の中で、ビグルズは第一次世界大戦中、第266飛行隊に所属していた時期にソッピース・キャメルを操縦している。ビグルズの最初の短編集『ラクダが来る』は1932年に出版された。最初の2冊の短編集(オーストラリアでは3冊に分割された)はすべて実話または出来事に基づいており、軽く脚色されている。その一部は公式の戦争記録にも記載されており、例えば、撃墜されたパイロットの救助中に、偽装された大規模な飛行場を偶然発見したという話などである。[ 85 ]
ソッピース キャメルは、1982年11月にリリースされたMicrosoft Flight Simulator 1.0から、Microsoft Flight Simulatorシリーズで飛行可能な航空機として登場した。 [ 86 ] Microsoft Flight Simulator 2002は、ゲームにソッピース キャメルが収録された最後のバージョンであった。
キャメルは、ピーナッツの漫画の中で、スヌーピーが第一次世界大戦のエースパイロットであり、レッドバロンの宿敵であると想像しているときに乗っている「飛行機」である。[ 87 ]
同等の役割、構成、時代の航空機
関連リスト
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