大英帝国 | |
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歴史上の様々な時期に大英帝国の一部であった世界の地域。現在の英国海外領土は赤で下線が引かれています。委任統治領および保護国は薄い色で示されています。 |
| イギリスの拡大と影響力の歴史 |
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| 植民地主義 |
| 軍国主義 |
| 外交政策 |
| 概念 |
大英帝国は、連合王国とその前身の国家によって支配または施政された自治領、植民地、保護領、委任統治領、およびその他の地域から構成されていました。それは、16世紀後半から17世紀初頭にかけてイングランドが設立した海外領土と交易所、および17世紀のスコットランドによる植民地化の試みから始まりました。 [ 1 ] 19世紀から20世紀初頭の最盛期には、史上最大の帝国となり、1世紀の間、世界屈指の勢力でした。[ 2 ] 1913年までに、大英帝国は当時の世界人口の23%にあたる4億1200万人を支配し、 [ 3 ] 1920年までには、3550万km2(1370万平方マイル)の面積を覆い、 [ 4 ]地球の総陸地面積の24%を占めるまでになりました。その結果、その憲法、法律、言語、そして文化遺産は広く受け継がれています。最盛期には、少なくとも一つの領土に太陽が常に輝いていたことから、「太陽の沈まない帝国」と称されました。[ 5 ]
15世紀から16世紀の大航海時代、ポルトガルとスペインはヨーロッパの先駆けとして世界探検を行い、その過程で大規模な海外帝国を築き上げました。これらの帝国が生み出した莫大な富に促され、[ 6 ]イギリス、フランス、オランダはアメリカ大陸とアジアに独自の植民地と貿易ネットワークを築き始めました。17世紀から18世紀にかけてオランダとフランスとの間で行われた一連の戦争の結果、イギリスは北アメリカにおける植民地支配の覇権を握りました。1757年のプラッシーの 戦いで東インド会社がムガル帝国のベンガルを征服した後、イギリスはインド亜大陸における大国となりました。
アメリカ独立戦争の結果、イギリスは1783年までに北アメリカで最も古く、人口の多い植民地のいくつかを失った。イギリスは、北アメリカ(現在のカナダ)とイギリス領西インド諸島のカリブ海沿岸およびその周辺の領土の支配権を維持しながら、植民地拡大をアジア、アフリカ、太平洋へと向かわせた。ナポレオン戦争(1803-1815年)でフランスが敗北した後、イギリスは19世紀の主要な海軍力および帝国力として台頭し、帝国の領土を拡大した。中国と日本における貿易上の譲歩、そして東南アジアにおける領土獲得を追求した。グレートゲームとアフリカ分割も続いた。大英帝国が世界の覇権国となった比較的平和な時代(1815-1914年)は、後にパックス・ブリタニカ(ラテン語で「イギリスの平和」)と呼ばれるようになった。英国が植民地に対して行使していた正式な支配に加え、世界貿易の大半と海洋を支配していたことは、アジアやラテンアメリカなど多くの地域の経済を効果的に支配し、自国の権益を容易に執行できることを意味していた。[7] また、中東も支配するようになった。白人入植者植民地には次第に自治権が認められ、そのうちのいくつかは1920年代までに正式に自治領として再分類された。 20世紀初頭までに、ドイツと米国は英国の経済的優位性に挑戦し始めた。英国とドイツの間の軍事、経済、植民地をめぐる緊張が第一次世界大戦の主因であり、当時英国は帝国に大きく依存していた。この戦争は英国の軍事、財政、人材に多大な負担をかけた。第一次世界大戦直後に帝国は最大の領土拡大を達成したが、英国はもはや世界有数の工業大国でも軍事大国でもなかった。
第二次世界大戦では、東アジアと東南アジアにあった英国の植民地は大日本帝国に占領された。英国とその同盟国は最終的に勝利したが、英国の威信と経済へのダメージは帝国の衰退を加速させる一因となった。英国にとって最も価値があり人口の多い領土であったインドは、より大規模な脱植民地化運動の一環として1947年に独立を達成し、英国は帝国のほとんどの領土の独立を認めた。 1956年のスエズ危機は英国の世界大国としての衰退を確定させ、 1997年7月1日の香港の中国への返還は多くの人にとって大英帝国の終焉を象徴するものとなったが、[ 8 ]帝国の残党である14の海外領土は依然として英国の統治下にある。独立後、多くの旧英国植民地はほとんどの自治領とともに、独立国家の自由な連合体であるイギリス連邦に加盟した。英国を含む 15 か国では、現在チャールズ 3 世が国王であり、同じ人物が君主として君主として君主を務めています。

海外における大英帝国の基盤は、イングランドとスコットランドが別々の王国であり、それぞれ異なる君主によって統治されていた時代に築かれました。1496年、イングランド国王ヘンリー7世は、スペインとポルトガルの海外探検の成功を受け、ジョン・カボットに北大西洋を経由してアジアに至る北西航路を発見する探検隊の指揮を命じました。 [ 9 ]カボットは、クリストファー・コロンブスの初航海の5年後の1497年に航海に出航し、ニューファンドランド島の海岸に上陸しました。彼はアジアに到達したと信じていましたが、[ 10 ]植民地設立の試みはありませんでした。カボットは翌年、再びアメリカ大陸への航海に出ましたが、戻ってきませんでした。彼の船がどうなったのかは不明です。[ 11 ]「ブリストルの船乗りたちが既に北アメリカの海岸を知っており、10年以上もの間、その豊かな海を漁獲していた可能性を示唆する推論的証拠」があるものの、イングランドは正式な領有権を主張しませんでした。[ 12 ]
アメリカ大陸にイギリスの植民地を建設しようとするさらなる試みは、16世紀最後の数十年間、エリザベス1世の治世に入ってからかなり経ってから行われた。 [ 13 ]その一方で、ヘンリー8世の1533年の上訴制限法は、「このイングランドの王国は帝国である」と宣言していた。[ 14 ]宗教改革により、イングランドとカトリックのスペインは執拗な敵対関係になった。[ 9 ] 1562年、エリザベス1世は私掠船のジョン・ホーキンスとフランシス・ドレイクに、西アフリカ沖でスペインとポルトガルの船に対する奴隷略奪の攻撃を奨励した。 [ 15 ]その目的は、大西洋奴隷貿易を確立することだった。この試みは拒絶され、後に英西戦争が激化すると、エリザベス1世はアメリカ大陸のスペインの港や、新世界からの財宝を積んで大西洋を渡って帰る船舶に対する私掠船のさらなる襲撃を承認した。[ 16 ]同時に、リチャード・ハクルートやジョン・ディー(「大英帝国」という用語を初めて使用した人物)[ 17 ]といった影響力のある作家たちは、イングランド独自の帝国の樹立を主張し始めていました。この頃、スペインはアメリカ大陸で覇権を握り、太平洋を探検していました。ポルトガルはアフリカやブラジルの海岸から中国に至るまで交易所や要塞を築き、フランスは後にヌーベルフランスとなるセントローレンス川流域への入植を開始していました。[ 18 ]
イングランドは海外植民地の設立においてポルトガル、スペイン、フランスに後れを取る傾向があったものの、16世紀にアイルランドで最初の近代植民地化を行い、イングランド人とウェールズ人のプロテスタントによる「プランテーション」と呼ばれる入植地を建設しました。イングランドは1169年のノルマン人のアイルランド侵攻後、既にアイルランドの一部を植民地化していましたが[ 19 ]、イングランドの権威は数世紀にわたって衰退していました。エリザベス1世の治世下、征服と植民地化の試みは「イングランド人が北米で初めて影響力を発揮した時期と同時期に、かつ並行して行われていた」とされています[ 20 ] 。アイルランドのマンスター・プランテーション設立を支援した何人かの人物、特にウェスト・カントリー・メンとして知られるグループは、後に北米の初期植民地化に重要な役割を果たしました[ 21 ]。
1578年、エリザベス1世はハンフリー・ギルバートに海外探検と探査の特許を与えた。 [ 22 ]その年、ギルバートは海賊行為に従事し、北アメリカに植民地を建設する意図でカリブ海に向けて出航したが、遠征は大西洋を横断する前に中止された。[ 23 ] 1583年、彼は2度目の挑戦に乗り出した。このとき、彼はニューファンドランド島の港を正式に要求したが、入植者は一人も残されなかった。ギルバートはイングランドへの帰路で亡くなり、異母兄弟のウォルター・ローリーが後を継ぎ、1584年にエリザベスから独自の特許を与えられた。その年の後半、ローリーは現在のノースカロライナ州の海岸にロアノーク植民地を設立したが、物資不足のために植民地は失敗した。[ 24 ]
1603年、スコットランド王ジェームズ6世がジェームズ1世としてイングランド王位に就き、1604年にロンドン条約を締結してスペインとの交戦を終結させた。主要なライバル国との和平が成立したことで、イングランドの関心は他国の植民地基盤の略奪から、自国の海外植民地の設立へと移った。[ 25 ]大英帝国は17世紀初頭、北アメリカとカリブ海の小島嶼国へのイギリス人の入植、そして植民地と海外貿易を管理する株式会社、特に東インド会社の設立によって形成され始めた。18世紀末のアメリカ独立戦争で13植民地を失うまでのこの時代は、一部の歴史家によって「第一大英帝国」と呼ばれている。[ 26 ]
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イギリスによるアメリカ大陸の初期の植民地化の試みは、成功と失敗が入り混じったものだった。 1604年にギアナに植民地を設立する試みはわずか2年で終わり、金鉱床を見つけるという主目的も達成できなかった。 [ 27 ]カリブ海のセントルシア(1605年)とグレナダ(1609年)の植民地は急速 に崩壊 した。[ 28 ]アメリカ大陸における最初のイギリスの恒久的な植民地は、1607年にジョン・スミス船長によってジェームズタウンに設立され、バージニア会社によって運営された。1624年に英国政府が直接この事業を管理し、バージニア植民地が設立された。[ 29 ]バージニア会社の旗艦が1609年に難破したのをきっかけに、イギリスはバミューダに入植し領有権を主張したが、[ 30 ]ニューファンドランドへの入植の試みはほとんど成功しなかった。[ 31 ] 1620年にプリマスは後にピルグリムとして知られるようになる清教徒の宗教分離主義者らによる避難場所として設立された。[ 32 ]宗教的迫害から逃れることが、多くのイギリス人入植者志望者にとって困難な大西洋横断の航海の危険を冒す動機となった。メリーランドはイギリスのローマカトリック教徒によって 1634年に、ロードアイランドはすべての宗教に寛容な 植民地として1636年に、コネチカットは会衆派教会のために設立された。イギリスの北アメリカにおける領有権は、ニューアムステルダムの占領(ニューヨークと改名)に続き、1664年のオランダ植民地ニューネーデルランドの併合によってさらに拡大された。[ 33 ]カリブ海の植民地ほど経済的には成功しなかったが、これらの地域には広大で良質な農地があり、温暖な気候を好むイギリス人移民をはるかに多く惹きつけた。[ 34 ]
イギリス領西インド諸島は当初、イギリスにとって最も重要かつ収益性の高い植民地となった。[ 35 ]セントキッツ (1624年)、バルバドス (1627年)、ネビス (1628年)に入植地が設立されたが、 [ 28 ] 17世紀半ばに「砂糖革命」がカリブ海経済を一変させるまでは苦戦を強いられた。[ 36 ]バルバドスでは1640年代、オランダ商人やポルトガル領ブラジルから逃れてきたセファルディ系ユダヤ人の支援を受けて、大規模なサトウキビ農園が初めて設立された。当初、砂糖は主に白人の年季奉公労働者によって栽培されていたが、コストの上昇により、イギリスの貿易商はすぐにアフリカからの奴隷輸入を受け入れるようになった。[ 37 ]奴隷によって生産された砂糖が生み出した莫大な富により、バルバドスはアメリカ大陸で最も成功した植民地となり、[ 38 ]世界で最も人口密度の高い場所の一つとなった。[ 36 ]このブームはカリブ海全域での砂糖栽培の普及につながり、北米の非プランテーション植民地の開発に資金を提供し、大西洋奴隷貿易、特にアフリカ、西インド諸島、ヨーロッパ間の奴隷、砂糖、食料の三角貿易の成長を加速させた。[ 39 ]
植民地貿易でますます潤う利益がイギリスの手に留まるようにするため、議会は1651年にイギリスの植民地ではイギリス船だけが貿易を行えるようにする布告をした。これがオランダ連邦共和国との敵対関係(一連の英蘭戦争)につながり、最終的にはオランダを犠牲にしてイギリスのアメリカ大陸における立場を強化することになった。[ 40 ] 1655年、イギリスはスペインからジャマイカ島を併合し、1666年にはバハマ諸島の植民地化に成功した。[ 41 ] 1670年、チャールズ2世は勅許状によってハドソン湾会社(HBC)を設立し、ルパートランドとして知られる地域の毛皮貿易の独占権を与えた。この地域は後にカナダ自治領の大部分を形成することになる。HBCが設置した砦や交易所は、隣接するヌーベルフランスに独自の毛皮交易植民地を設立していたフランス人の攻撃を頻繁に受けた。[ 42 ]
2年後、王立アフリカ会社にカリブ海のイギリス植民地への奴隷供給の独占権が与えられた。[ 43 ]この会社は他のどの会社よりも多くの奴隷を大西洋を越えて輸送し、貿易におけるイギリスのシェアを1673年の33%から1683年には74%へと大幅に拡大した。[ 44 ] 1688年から1712年の間にこの独占が廃止されたことで、独立したイギリスの奴隷商人が繁栄できるようになり、輸送される奴隷の数が急増した。[ 45 ]イギリスの船は大西洋を越えて輸送された奴隷全体の3分の1、およそ350万人のアフリカ人を運んでいた[ 46 ]。これは1807年に議会によって奴隷貿易が廃止されるまで続いた(「奴隷制度の廃止」の項を参照)。[ 47 ]奴隷の輸送を容易にするため、ジェームズ島、アクラ、バンス島などの西アフリカ沿岸に砦が建設された。イギリス領カリブ海では、アフリカ系の人口の割合が1650年の25%から1780年には約80%に増加し、13植民地でも同時期に10%から40%に増加した(南部植民地では大多数)。[ 48 ]大西洋横断奴隷貿易はイギリスの経済生活に浸透した役割を果たし、西部の港湾都市の主要な経済的支柱となった。[ 49 ]ブリストル、リバプール、ロンドンに登録された船がイギリスの奴隷貿易の大半を担っていた。[ 50 ]輸送される奴隷にとって、奴隷船の過酷で不衛生な環境と劣悪な食事のために、中間航路中の平均死亡率は7人に1人であった。[ 51 ]

16世紀末、イングランドとオランダ帝国は、アジアとの貿易におけるポルトガル帝国の独占に挑戦し始め、航海の資金調達を目的とした民間の株式会社、すなわち、それぞれ1600年と1602年に設立されたイギリス東インド会社(後のイギリス)とオランダ東インド会社を設立した。これらの会社の主な目的は、利益の高い香辛料貿易に参入することで、その取り組みは主に東インド諸島と貿易網の重要な拠点であるインドの2つの地域に焦点を当てていた。そこで、両社はポルトガルおよび互いに貿易の覇権を競い合った。[ 52 ]イングランドは植民地大国としてオランダを凌駕したが、短期的には、オランダのより進歩した金融システム[ 53 ]と17世紀の3度の英蘭戦争によって、アジアにおけるオランダの立場は強固なものとなった。1688年の名誉革命後、オランダのオレンジ公ウィリアムがイングランド王位に就き、ネーデルラント共和国とイングランドの間に和平がもたらされ、敵対行為は終結した。両国間の協定により、東インド諸島の香辛料貿易はオランダに、インドの繊維産業はイングランドに移譲されたが、収益性においてはすぐに繊維産業が香辛料産業を上回った。[ 53 ]
1688年のイングランドとオランダの和平により、両国は同盟国として九年戦争に参戦したが、フランス、スペイン、英蘭同盟の間でヨーロッパ内外で繰り広げられたこの戦争により、イングランドはオランダよりも強力な植民地大国となった。オランダは軍事予算のより大きな割合をヨーロッパでの費用のかかる地上戦に充てざるを得なかった。[ 54 ] 1700年にスペイン国王カルロス2世が死去し、スペインとその植民地帝国がフランス王の孫であるスペイン国王フェリペ5世に遺贈されたことで、フランス、スペイン、そしてそれぞれの植民地が統一される可能性が高まったが、これはイングランドやヨーロッパの他の列強にとって受け入れがたい事態であった。[ 55 ] 1701年、イングランド、ポルトガル、オランダは神聖ローマ帝国側につき、13年間続いたスペイン継承戦争でスペインとフランスに対抗した。 [ 55 ]
スコットランド王国による植民地化の試みは、グレートブリテン連合王国および大英帝国の成立以前から行われてきた。17世紀、スコットランド王国はアイルランドとカナダで貿易計画の確立を試みた。ノバスコシア(現在のカナダの州)は、ミクマク族の領土における短命な計画であった。[ 1 ]また、アイルランド、特にアルスター地方には、農園主として定住したスコットランド人が多数存在した。 [ 56 ]
アメリカ大陸における最初のスコットランド人入植地は1629年のノバスコシアである。1621年9月29日、スコットランド王ジェームズ6世はウィリアム・アレクサンダー卿に植民地設立の勅許状を与えた。[ 57 ] 1622年から1628年にかけて、ウィリアム卿はノバスコシアに入植者を送ろうと4回試みたが、いずれも様々な理由から失敗に終わった。ノバスコシアへの入植は最終的に1629年に成功した。植民地の勅許状により、ノバスコシア(ニューファンドランドとニューイングランドの間のすべての土地、すなわち沿海地方と定義)はスコットランド本土の一部となり、これは後にイギリスの航海法を回避するために利用された。
スコットランドは国家として、1680年代にカロライナとニュージャージー東部でイングランド植民地内に植民地を設立する試みを2度行いました。カロライナへの移住の試みは、スコットランドにおける宗教的迫害の脅威から逃れてきたスコットランド長老派教会員が主な理由で、イングランド航海法の適用を受けない大西洋横断貿易の発展を目指していたスコットランド商人の支援を受けました。この法はスコットランドとイングランド植民地との貿易を制限していました。カロライナへのスコットランド人入植の試みは1682年に始まり、1684年に設立されたスコットランド人入植地スチュワートスタウンが1686年にスペインによって解散されたことで最終的に阻止されました。[ 58 ]
1695年、スコットランド議会はスコットランド会社に勅許状を交付し、同会社は1698年にパナマ地峡に入植地を設立した。ヌエバグラナダの近隣スペイン人入植者に包囲され、マラリアにも襲われたこの植民地は2年後に放棄された。ダリエン計画はスコットランドにとって財政的大惨事となり、スコットランド資本の4分の1がこの事業で失われた。[ 59 ]この出来事は大きな政治的影響を及ぼし、スコットランド王国政府がイングランドとの個人的な連合を、 1707年の合同法によって樹立されたグレートブリテン王国の下で政治的・経済的な連合へと転換することの利点を納得するきっかけとなった。[ 60 ]

18世紀には、新たに統一されたイギリスが世界を支配する植民地大国に台頭し、フランスが帝国の舞台で主なライバルとなった。[ 61 ]イギリス、ポルトガル、オランダ、神聖ローマ帝国はスペイン継承戦争を継続し、これは1714年にユトレヒト条約で終結するまで続いた。スペイン国王フェリペ5世は自身と子孫のフランス王位継承権を放棄し、スペインはヨーロッパにおける帝国を失った。[ 55 ]大英帝国の領土は拡大し、イギリスはフランスからニューファンドランドとアカディアを、スペインからはジブラルタルとメノルカ島を獲得した。ジブラルタルは重要な海軍基地となり、イギリスは大西洋と地中海の出入り口を統制することができた。スペインは、利益の大きいアシエント(スペイン領アメリカでアフリカ人奴隷を販売する許可)の権利をイギリスに譲渡した。[ 62 ] 1739年にジェンキンスの耳の戦争が勃発すると、スペインの私掠船が三角貿易ルート沿いのイギリス商船を攻撃した。1746年、スペインとイギリスは和平交渉を開始し、スペイン国王はイギリス船舶へのあらゆる攻撃を停止することに同意した。しかし、1750年のマドリード条約により、イギリスはラテンアメリカにおける奴隷貿易権を失った。[ 63 ]
東インドでは、イギリスとオランダの商人が香辛料と織物で競争を続けていた。織物貿易が主要貿易となり、1720年までに売上でイギリスの会社がオランダを追い抜いた。[ 53 ] 18世紀中ごろ、インド亜大陸では軍事衝突が何度か発生し、イギリス東インド会社とそのフランス会社は、ムガル帝国の衰退によって生じた空白を埋めようと地元の支配者とともに奮闘した。 1757年のプラッシーの戦いでイギリスがベンガルのナワーブとそのフランス同盟軍を破り、イギリス東インド会社はベンガルを掌握し、インドにおける主要な軍事的、政治的勢力となった。[ 64 ]フランスは飛び地の支配権を残したが、軍事的制約とイギリスの属国を支援する義務が課され、インドを支配できるというフランスの望みは終わった。[ 65 ]その後数十年にわたり、イギリス東インド会社は、直接統治するか、または大部分がイギリス軍将校に率いられたインドの兵士で構成されていた総督府軍の武力による脅威の下で地方の支配者を介して、徐々に支配下の領土を拡大していった。[ 66 ]インドにおけるイギリスとフランスの闘争は、フランス、イギリス、その他のヨーロッパの主要国が関与した世界的な七年戦争(1756-1763)のほんの一戦場となった。 [ 42 ]
1763年のパリ条約調印は、大英帝国の将来に重要な意味をもたらした。北米において、フランスの植民地大国としての将来は、ルパート・ランドに対するイギリスの領有権の承認[ 42 ] 、ヌーベルフランス(相当数のフランス語圏住民がイギリスの支配下に置かれる)とルイジアナのスペインへの割譲によって事実上終焉を迎えた。スペインはフロリダ諸島をイギリスに割譲した。インドにおけるフランスへの勝利と合わせて、七年戦争はイギリスを世界最強の海洋大国へと押し上げた。[ 67 ]
1760年代から1770年代初頭にかけて、13植民地とイギリスの関係は、主にイギリス議会がアメリカ植民地の住民を同意なしに統治し課税しようとしたことに対する憤りから、ますます緊張していった。[ 68 ]これは当時、植民地のスローガンである「代表なくして課税なし」に要約されていたが、これはイギリス人に保障された権利の侵害であると認識されていた。アメリカ独立戦争は議会の権威の拒否と自治への動きから始まった。これに対してイギリスは直接統治を再び行うために軍隊を派遣し、1775年に戦争が勃発した。翌年の1776年、第二次大陸会議は独立宣言を発行し、植民地の主権をイギリス帝国から分離し、新しいアメリカ合衆国として宣言した。フランスとスペインの軍勢が参戦したことで、戦況はアメリカ有利となり、 1781年のヨークタウンの戦いで決定的な敗北を喫した後、イギリスは和平交渉を開始した。アメリカの独立は1783年のパリ条約で承認された。[ 69 ]
当時イギリスの海外領土の中で最も人口が多かったイギリス領アメリカのこれほど大きな部分を失ったことは、一部の歴史家によって第一帝国と第二帝国の間の移行を特徴づける出来事とみなされており、 [ 70 ]この移行においてイギリスはアメリカ大陸からアジア、太平洋、後にアフリカへと関心を移した。[ 71 ]アダム・スミスの『国富論』は、植民地は不要であり、スペインとポルトガルの保護主義に遡る最初の植民地拡大期を特徴づけた古い重商主義政策に代えて自由貿易を行うべきだと主張した。[ 72 ] 1783年以降、新たに独立した米国とイギリスの間の貿易が成長したことは、経済的成功には政治的支配は必要ではないというスミスの見解を裏付けているように思われる。[ 73 ]
南方戦争はカナダにおけるイギリスの政策に影響を与えた。カナダには独立後の新アメリカ合衆国から4万人から10万人[ 74 ]の敗れたロイヤリストが移住していた。 [ 75 ]当時ノバスコシア州の一部だったセントジョン川とセントクロワ川の渓谷に移住した1万4千人のロイヤリストは、ハリファックスの州政府からあまりにも離れていると感じたため、ロンドンは1784年にニューブランズウィックを独立した植民地として分離した。 [ 76 ] 1791年憲法により、フランス人とイギリス人コミュニティ間の緊張を緩和するためにアッパーカナダ州(主に英語圏)とローワーカナダ州(主にフランス語圏)が設立され、イギリスで採用されていたものと同様の政治システムが実施された。これは帝国の権威を主張し、アメリカ独立戦争の原因となったと考えられているような民衆による政府統制を認めないことが目的だった。[ 77 ]
ナポレオン戦争の間、イギリスとアメリカ合衆国の間の緊張は再び高まりました。イギリスはアメリカとフランスの貿易を遮断しようとし、イギリス海軍に兵士を徴兵するためにアメリカの船舶に乗り込みました。アメリカ合衆国議会は1812年の戦争を宣言し、カナダ領に侵攻しました。これに対しイギリスはアメリカ合衆国に侵攻しましたが、1814年のゲント条約によって戦前の国境が再確認され、カナダの将来はアメリカ合衆国とは別個のものとなりました。[ 78 ]

1718年以来、アメリカ植民地への流刑は英国における様々な犯罪に対する刑罰であり、年間およそ1000人の囚人が流刑に処されていた。[ 79 ] 1783年に13植民地を失った後、代わりの場所を探さざるを得なくなった英国政府は、最終的にオーストラリアに目を向けた。[ 80 ]政府から依頼された3回の航海の最初の航海で、ジェームズ・クックは1769年10月にニュージーランドに到着した。彼はニュージーランドを一周し、地図を作成した最初のヨーロッパ人となった。[ 81 ] 18世紀後半から、この国には探検家や他の船乗り、宣教師、貿易商、冒険家が定期的に訪れていたが、この国に定住したり、領有権を確立しようとする試みは行われなかった。オーストラリアの海岸は1606年にオランダ人によってヨーロッパ人のために発見されていたが、[ 82 ]そこを植民地化する試みはなかった。 1770年、ニュージーランドを出港したジェームズ・クックは東海岸を測量し、大陸のイギリス領有を宣言し、ニューサウスウェールズと名付けた。[ 83 ] 1778年、航海に同行したクックの植物学者ジョセフ・バンクスは、ボタニー湾が流刑地設立に適しているという証拠を政府に提出し、1787年に最初の囚人船が出航し、1788年に到着した。[ 84 ]異例なことに、オーストラリアは布告によって領有が宣言された。先住民オーストラリア人は条約を必要とするほど野蛮であると考えられており、[ 85 ]植民地化は病気や暴力をもたらし、土地と文化の意図的な剥奪と相まって、これらの人々に壊滅的な打撃を与えた。[ 86 ]イギリスは1840年までニューサウスウェールズ州へ、1853年までタスマニア島へ、 1868年まで西オーストラリア州へ囚人を移送し続けた。 [ 87 ]オーストラリアの植民地は、主にビクトリア朝時代のゴールドラッシュのおかげで、羊毛と金の有益な輸出国となり、[ 88 ]首都メルボルンは一時期世界で最も裕福な都市となった。[ 89 ]
イギリスは北太平洋でも商業的関心を拡大した。スペインとイギリスはこの地域でライバル関係にあり、 1789年のヌートカ危機で頂点に達した。両国は戦争に向けて動員されたが、フランスがスペイン支援を拒否したため撤退を余儀なくされ、ヌートカ条約が結ばれた。この条約はスペインにとって屈辱的なものとなり、事実上北太平洋沿岸のすべての主権を放棄することとなった。[ 90 ]これによりイギリスがこの地域で拡大する道が開かれ、数々の遠征が行われた。最初はジョージ・バンクーバー率いる海軍の遠征で、太平洋岸北西部、特にバンクーバー島周辺の入江を探検した。[ 91 ]陸上では、北アメリカの毛皮交易の拡大のため、太平洋への河川航路を発見しようと遠征が行われた。ノースウェスト会社のアレクサンダー・マッケンジーが1792年に最初の探検隊を率いて出発し、1年後にはリオグランデ川以北の陸路で太平洋に到達した最初のヨーロッパ人となり、現在のベラクーラ付近の海に到達した。これはルイス・クラーク探検隊より12年も先行していた。その後まもなく、マッケンジーの仲間のジョン・フィンレーがブリティッシュコロンビア州に最初のヨーロッパ人恒久的入植地、セントジョン砦を設立した。ノースウェスト会社はさらなる探検を求め、1797年に始まったデイビッド・トンプソンの探検隊、後にサイモン・フレーザーの探検隊を支援した。これらの探検隊はロッキー山脈や内陸高原の荒野から太平洋岸のジョージア海峡まで進み、イギリス領北アメリカを西に拡大した。[ 92 ]
東インド会社は、ハイダル・アリー率いるマイソール王国、そしてティプー・スルタン率いるマイソール王国と南インドで一連の英マイソール戦争を戦った。第一次英マイソール戦争での敗北と第二次英マイソール戦争での膠着状態の後、第三次および第四次英マイソール戦争で勝利を収めた。[ 93 ]第四次英マイソール戦争におけるセリンガパタム包囲戦(1799年)でのティプー・スルタンの死後、王国は東インド会社の保護領となった。[ 93 ]
東インド会社はマラーター同盟と三度にわたる英マラーター戦争を戦った。第一次英マラーター戦争は1782年に戦前の状態への復帰をもって終結した。[ 94 ]第二次および第三次英マラーター戦争はイギリスの勝利に終わった。[ 95 ] 1818年にペーシュワー・バジラーオ2世が降伏した後、東インド会社はインド亜大陸の大部分を支配下に置いた。[ 96 ]
イギリスは再びナポレオン率いるフランスに挑戦されたが、この戦争は以前の戦争とは異なり、両国のイデオロギーの対決となった。[ 97 ]危険にさらされていたのは、世界舞台におけるイギリスの立場だけではなかった。ナポレオンは、軍隊がヨーロッパ大陸の多くの国を制圧したのと同じく、イギリス本土への侵攻を脅かしていた。[ 98 ]
したがって、ナポレオン戦争はイギリスが勝利するために多額の資本と資源を投入した戦争であった。フランスの港はイギリス海軍により封鎖され、 1805年のトラファルガーの海戦でフランス帝国海軍・スペイン海軍の艦隊に決定的な勝利を収めた。海外の植民地は攻撃され占領され、その中には1810年にナポレオンに併合されたオランダの植民地も含まれていた。フランスは最終的に1815年にヨーロッパ軍の連合軍に敗れた。[ 99 ]イギリスは再び平和条約の受益者となった。フランスはイオニア諸島、マルタ(1798年に占領)、モーリシャス、セントルシア、セイシェル、トバゴを割譲し、スペインはトリニダード島を割譲し、オランダはギアナ、セイロン、ケープ植民地を割譲し、デンマークはヘルゴラント島を割譲した。イギリスは、グアドループ、マルティニーク、フランス領ギアナ、レユニオンをフランスに、メノルカ島をスペインに、デンマーク領西インド諸島をデンマークに、ジャワ島とスリナムをオランダに返還した。[ 100 ]
産業革命の到来とともに、奴隷制度によって生産された商品は英国経済にとって重要性を失っていった。[ 101 ]これに加えて、定期的な奴隷反乱を鎮圧するための費用も発生した。英国の奴隷制度廃止運動の支援を受けて、議会は1807年に奴隷貿易法を制定し、帝国における奴隷貿易を廃止した。1808年、シエラレオネ植民地は解放奴隷のための正式な英国植民地に指定された。[ 102 ] 1832年の議会改革により、西インド委員会の影響力は低下した。翌年可決された奴隷制度廃止法により、1834年8月1日に大英帝国における奴隷制度が廃止され、ついに帝国は英国の法律に準拠することになった(東インド会社の統治下にあった領土とセイロンは例外で、セイロンでは1844年に奴隷制度が廃止された)。この法律により、奴隷は4年から6年の「徒弟制度」の期間を経て完全な解放を認められた。[ 103 ]奴隷制度廃止論者からのさらなる反対に直面し、徒弟制度は1838年に廃止された。[ 104 ]イギリス政府は奴隷所有者に補償金を支払った。[ 105 ] [ 106 ]
1815年から1914年までのイギリスの「帝国の世紀」の間に、[ 107 ]約1000万平方マイル(2600万平方キロメートル)の領土と約4億人の人口が大英帝国に加わった。[ 108 ]ナポレオンに勝利したことで、イギリスは中央アジアのロシア以外には国際的なライバルがいなくなった。[ 109 ]海上で無敵となったイギリスは、世界の警察官となり、後にパックス・ブリタニカとして知られるようになった。[ 110 ]そして「光栄な孤立」政策をとった。[ 111 ]イギリスは自国の植民地に対する正式な支配に加え、世界貿易における支配的な地位によって、中国、アルゼンチン、シャムなど、イギリスの「非公式な帝国」と見なされていた多くの国の経済を事実上支配していた。[ 7 ]

イギリス帝国の強さは、19世紀後半に発明された蒸気船と電信という新技術によって支えられており、帝国の統制と防衛を可能にしました。1902年までに、大英帝国はオールレッドラインと呼ばれる電信ケーブル網によって結ばれました。[ 112 ]
東インド会社は、イギリス帝国のアジアにおける拡大を牽引した。同社の陸軍は七年戦争で初めてイギリス海軍と合流し、その後もインド国外の様々な分野で協力関係を続けた。エジプトからのフランス軍追放(1799年)[ 113 ] 、オランダからのジャワ島奪取( 1811年)、ペナン島(1786年)、シンガポール(1819年)、マラッカ(1824年)の獲得、そしてビルマ(1826年)の征服などである。[ 109 ]
同社はインドを拠点として、1730年代から清国へのアヘン輸出貿易に携わり、利益を増大させてきた。この貿易は1729年に中国で禁止されて以来違法であったが、イギリスの茶輸入による貿易不均衡(イギリスから中国への大量の銀流出を招いた)の是正に貢献した。 [ 114 ] 1839年、広州で中国当局が2万箱のアヘンを押収したことがきっかけとなり、イギリスは第一次アヘン戦争で中国を攻撃し、当時は小規模な入植地であった香港島や上海を含む条約港をイギリスに占領させた。[ 115 ]
18世紀後半から19世紀初頭にかけて、英国国王は会社の運営においてますます大きな役割を果たすようになった。1773年の規制法、1784年の東インド会社法、1813年の勅許法など、一連の議会法が可決され、会社の運営を規制し、獲得した領土に対する国王の主権を確立した。[ 116 ]会社の最終的な終焉は、1857年のインド大反乱によって引き起こされた。この反乱は、イギリス軍将校と規律に従軍するインド軍の兵士、そしてセポイの反乱に端を発した紛争であった。[ 117 ]この反乱は鎮圧に6ヶ月かかり、双方に多くの死傷者が出た。翌年、イギリス政府は会社を解散し、1858年インド統治法を通じてインドを直接統治し、イギリス領インド帝国を設立しました。任命された総督がインドを統治し、ヴィクトリア女王はインド皇后に即位しました。[ 118 ]インドは帝国の最も貴重な所有物、「王冠の宝石」となり、イギリスの力の最も重要な源となりました。[ 119 ]
19世紀後半に続いた深刻な農作物の不作は、インド亜大陸で広範囲にわたる飢饉を引き起こし、推定1500万人以上が死亡した。東インド会社は、統治期間中、飢饉に対処するための協調的な政策を一切実施できなかった。その後、イギリスの直接統治下では、飢饉のたびに委員会が設置され、原因調査と新たな政策の実施が行われたが、効果が現れるまでには1900年代初頭までかかった。[ 120 ]
ジェームズ・クックは1769年から1777年にかけて3回にわたる太平洋航海で、毎回ニュージーランドを訪れました。彼に続いて、捕鯨船員、アザラシ猟師、ニューサウスウェールズ州からの脱獄囚、宣教師、冒険家など、様々なヨーロッパ人とアメリカ人が同行しました。当初、先住民マオリ族との接触は物品の貿易に限られていましたが、19世紀初頭には交流が増加し、特に北部で多くの交易所や宣教師の拠点が設立されました。1814年には、英国国教会の宣教師の最初の数人が到着し、宣教師としての役割に加えて、彼らはすぐに英国の管轄下にない土地における唯一のヨーロッパの権威となりました。最も近い権威はシドニーのニューサウスウェールズ州知事でした。マオリ族への武器の販売は、1818年以降、部族間の戦争であるマスケット銃戦争につながり、マオリ族の人々に壊滅的な影響を与えました。[ 121 ]
英国政府は最終的に行動を決断し、ウィリアム・ホブソン船長を派遣して、原住民の同意を得た後に正式な領有権を得るよう指示した。ニュージーランド全土を代表できるような中央マオリの権威は存在しなかったため、1840年2月6日、ホブソンと多くのマオリの酋長は島嶼湾でワイタンギ条約に調印した。他のほとんどの酋長もその後の数ヶ月にわたって段階的に調印した。 [ 122 ]ウィリアム・ホブソンは1840年5月21日、北島は割譲により、南島は発見により英国のニュージーランド全土の主権を宣言した(南島は人口がまばらで無主地(terra nullius )とされていた)。ホブソンはシドニーのジョージ・ギップス総督の管轄下に置かれ副総督となり、 [ 123 ]ニュージーランドの英国領有権は当初ニューサウスウェールズ植民地の属国としてオーストラリアから管理された。1840年6月16日から、ニューサウスウェールズ州の法律がニュージーランドに適用された。[ 124 ]この過渡的取り決めは、1840年11月16日のニュージーランド植民地設立憲章により終了した。憲章では、ニュージーランドは1841年5月3日に独立した王国植民地として設立され、ホブソンが総督となることが規定されていた。[ 125 ]

19世紀、イギリスとロシア帝国は、衰退するオスマン帝国、ガージャール朝、清朝が残した権力の空白を埋めようと競い合いました。中央アジアにおけるこの争いは「グレートゲーム」として知られるようになりました。[ 126 ]イギリスにとって、ロシアがペルシャとトルコに与えた敗北は、その帝国主義的野心と能力を示すものであり、インドへの陸路侵攻への恐怖を煽るものでした。[ 127 ] 1839年、イギリスはこれを先取りしてアフガニスタンに侵攻しましたが、第一次アフガン戦争はイギリスにとって壊滅的な結果となりました。[ 128 ]
1853年にロシアがオスマン帝国のバルカン半島に侵攻したとき、地中海と中東におけるロシアの優位性を恐れたイギリスとフランスは、オスマン帝国を支援して参戦し、ロシア海軍力を破壊すべくクリミア半島に侵攻した。 [ 128 ]続くクリミア戦争(1854年 - 1856年)では近代戦争の新しい技術が用いられ、[ 129 ]パクス・ブリタニカの間にイギリスと他の帝国との間で戦われた唯一の世界戦争であり、ロシアの惨敗となった。[ 128 ]中央アジアの状況はさらに20年間未解決のままであり、イギリスは1876年にバルチスタンを併合し、ロシアはキルギスタン、カザフスタン、トルクメニスタンを併合した。しばらくの間、新たな戦争は避けられないと思われたが、両国は1878年にこの地域におけるそれぞれの勢力圏について合意に達し、1907年には英露協商に調印してすべての未解決事項について合意に達した。[ 130 ] 1904年から1905年の日露戦争中の対馬沖海戦で日本海軍がロシア帝国海軍を壊滅させたことで、ロシア帝国海軍の脅威はイギリスに限定された。[ 131 ]

オランダ東インド会社は1652年、東インドにある植民地との往来を目的としたオランダ領ケープ植民地をアフリカ南端に建設した。イギリスは1795年、フランドル方面作戦中にフランスの手に落ちるのを防ぐため占領し、1806年に正式にこの植民地とそこに居住する多数のアフリカーナー(またはボーア人)を獲得した。[ 132 ]ケープ植民地へのイギリスからの移民は1820年以降増加し始め、1830年代後半から1840年代初期のグレート・トレックの間に、イギリス統治に憤慨した数千人のボーア人を北へと追いやり、独自の(大部分は短命であったが)独立共和国を建国させた。[ 133 ]その過程で、フォールトレッカーズは、南アフリカにおける植民地拡大と、ソト族やズールー王国を含む様々なアフリカ先住民の政体に関して独自の目的を持っていたイギリスと繰り返し衝突した。最終的に、ボーア人はより長く存続した2つの共和国、南アフリカ共和国またはトランスヴァール共和国(1852年~1877年、1881年~1902年)とオレンジ自由国(1854年~1902年)を建国した。[ 134 ] 1902年、イギリスは第二次ボーア戦争(1899年~1902年)の後、2つのボーア共和国と条約を締結し、両共和国を占領した。[ 135 ]
1869年、ナポレオン3世の統治下でスエズ運河が開通し、地中海とインド洋が結ばれた。当初、イギリスは運河建設に反対したが[ 136 ]、開通後、その戦略的価値は急速に認識され、「帝国の頸動脈」となった[ 137 ] 。 1875年、ベンジャミン・ディズレーリ率いる保守党政権は、負債を抱えていたエジプトの統治者イスマイル・パシャが保有するスエズ運河の株式44%を400万ポンド(2023年の価値で4億8000万ポンドに相当)で買収した。これは戦略的な水路の完全な支配権を獲得したわけではないが、イギリスに影響力を与えた。英仏によるエジプトへの共同財政支配は、1882年のイギリスによる完全占領で終焉を迎えた。[ 138 ]イギリスは20世紀までエジプトのヘディヴ国を支配していたが、公式にはオスマン帝国の属国であり、イギリス帝国の一部ではなかった。フランスは依然として大株主であり、イギリスの立場を弱めようと試みたが[ 139 ] 、1888年のコンスタンティノープル条約で妥協が成立し、運河は正式に中立地域となった。[ 140 ]
コンゴ川下流域におけるフランス、ベルギー、ポルトガルの競争的な活動が熱帯アフリカの秩序ある植民地化を阻害していたため、 1884年から1885年にかけてベルリン会議が開催され、「アフリカ分割」と呼ばれるヨーロッパ列強間の競争を規制するために、「実効的な占領」を国際的領有権承認の基準と定義した。[ 141 ]この分割は1890年代まで続き、イギリスは1885年にスーダンから撤退するという決定を再考せざるを得なくなった。イギリスとエジプトの合同軍は1896年にマフディー軍を破り、1898年にはファショダでフランス軍の侵攻を撃退した。スーダンは名目上は英エジプト共同統治領となったが、実際にはイギリスの植民地であった。[ 142 ]
イギリスが南部アフリカと東部アフリカで勢力を拡大したことを受けて、イギリスの南部アフリカ進出の先駆者であるセシル・ローズは、戦略的に重要なスエズ運河と鉱物資源の豊富な大陸南部を結ぶ「ケープ・カイロ」鉄道の建設を主張した。 [ 143 ] 1880年代から1890年代にかけて、ローズは個人所有のイギリス南アフリカ会社とともに、自分の名にちなんで名付けられたローデシアという領土を占領・併合した。[ 144 ]

大英帝国の白人植民地の独立への道は、1837年に武装蜂起として勃発した政情不安の解決策としてアッパー・カナダとローワー・カナダの統一と自治を提案した1839年のダーラム報告から始まった。 [ 145 ]これは、カナダ州を創設した1840年の合同法の可決から始まった。責任ある政府は1848年にノバスコシアに最初に付与され、すぐに他のイギリス領北アメリカ植民地にも拡大された。1867年にイギリス議会でイギリス領北アメリカ法が可決され、カナダ州、ニューブランズウィック、ノバスコシアはカナダとして連合を形成し、国際関係を除いて完全な自治権を享受した。[ 146 ]オーストラリアとニュージーランドは1900年以降同様のレベルの自治を達成し、オーストラリア植民地は1901年に連邦を結成した。[ 147 ]「自治領の地位」という用語が正式に導入されたのは1907年の帝国会議においてである。[ 148 ]自治領がより大きな自治権を獲得するにつれ、それらは帝国の独立した領域として認識され、独自の慣習とシンボルを持つようになった。愛国的な芸術作品や旗といったイメージを通して帝国のアイデンティティは発展し、帝国を共通のルーツを持つ新しく誕生した国家の家族として示すことで、より包括的なものを目指した形態へと発展していった。[ 149 ] [ 150 ]
19世紀最後の数十年間は、アイルランド自治を求める政治運動が活発に行われた。アイルランドは、1798年のアイルランド反乱の後、 1800年の合同法によりイギリスと統合されてグレートブリテンおよびアイルランド連合王国となり、1845年から1852年にかけて深刻な飢饉に見舞われた。イギリス首相ウィリアム・グラッドストンは自治を支持し、アイルランドがカナダに倣って帝国内の自治領となることを期待したが、1886年に提出した自治法案は議会で否決された。この法案が可決されれば、イギリス国内でのアイルランドの自治権はカナダの各州が連邦内で持つ自治権よりも低くなるはずだったが、[ 151 ]多くの国会議員は、部分的に独立したアイルランドがイギリスの安全保障上の脅威となるか、帝国の解体の始まりとなることを危惧した。[ 152 ] [ 152 ] 3番目の法案は1914年に議会で可決されたが、第一次世界大戦の勃発と1916年のイースター蜂起のため実施されなかった。[ 153 ]

20世紀に入ると、イギリスでは「光栄なる孤立」政策を維持しながら、もはや本土と帝国全体を防衛することは不可能になるのではないかという懸念が高まり始めました。[ 154 ]ドイツは軍事力と工業力で急速に台頭し、将来の戦争において最も可能性の高い敵と見なされるようになりました。太平洋での戦力拡大[ 155 ]と国内でのドイツ帝国海軍の脅威を認識したイギリスは、1902年に日本と、そして1904年には旧敵国であるフランスとロシアとそれぞれ1907年に同盟を結びました。[ 156 ]
イギリスがドイツとの戦争を恐れていたことは、1914年の第一次世界大戦勃発とともに現実のものとなった。イギリスは速やかに侵攻し、アフリカにおけるドイツの海外植民地の大半を占領した。太平洋では、オーストラリアとニュージーランドがそれぞれドイツ領ニューギニアとドイツ領サモアを占領した。ドイツ側で参戦したオスマン帝国の戦後分割計画は、1916年のサイクス・ピコ協定に基づき、イギリスとフランスによって秘密裏に策定された。この協定はメッカのシャリフには明かされなかった。イギリスはシャリフに対し、オスマン帝国の支配者に対するアラブの反乱を起こすよう奨励していたため、イギリスは独立したアラブ国家の樹立を支持しているという印象を与えていた。[ 157 ]
イギリスがドイツとその同盟国に宣戦布告したことで、植民地と自治領は貴重な軍事的、財政的、物質的支援をすることになってしまった。自治領軍には250万人以上の兵士が従軍し、また、王室植民地からも何千人もの志願兵が参加した。[ 158 ] 1915年のオスマン帝国に対するガリポリ作戦中におけるオーストラリア軍とニュージーランド軍の貢献は、国内の国民意識に大きな影響を与え、オーストラリアとニュージーランドが植民地から独立した国家へと移行する上での分水嶺となった。両国は今もアンザック・デーにこの出来事を記念している。カナダ人はヴィミーリッジの戦いを同様の観点から捉えていた。[ 159 ]自治領の戦争遂行における重要な貢献は、1917年にイギリス首相デイヴィッド・ロイド・ジョージが自治領の各首相を帝国戦時内閣に招き、帝国の政策を調整したことで認められた。[ 160 ]
1919年に調印されたヴェルサイユ条約の締結条項により、帝国は180万平方マイル(470万平方キロメートル)の領土と1300万人の新しい臣民を追加し、最大規模に達した。 [ 161 ]ドイツとオスマン帝国の植民地は、国際連盟の委任統治領として連合国に分配された。イギリスはパレスチナ、トランスヨルダン、イラク、カメルーンとトーゴランドの一部、タンガニーカを支配下に置いた。自治領自体も委任統治領を獲得し、南アフリカ連邦は南西アフリカ(現在のナミビア)、オーストラリアはニューギニア、ニュージーランドは西サモアを獲得した。ナウルはイギリスと2つの太平洋自治領の共同委任統治領となった。[ 162 ]

戦争によってもたらされた世界秩序の変化、とりわけ海軍大国としての米国と日本の台頭、およびインドとアイルランドにおける独立運動の高まりは、英国の帝国政策の大幅な見直しを招いた。[ 163 ]米国と日本のどちらかとの同盟の選択を迫られた英国は、日英同盟を更新せず、代わりに1922年のワシントン海軍軍縮条約に署名し、米国との海軍力の平等を受け入れた。[ 164 ]この決定は、1930年代の英国で多くの議論の種となった。 [ 165 ]大恐慌の影響もあってドイツと日本で軍国主義政権が樹立されたため、両国からの同時攻撃を受けたら英国は生き残れないと懸念された。[ 166 ]帝国の安全保障の問題は、英国経済にとって不可欠であったため、英国にとって深刻な懸念事項であった。[ 167 ]
1919年、アイルランド自治の遅延による不満から、1918年の英国総選挙でアイルランドの議席の過半数を獲得した独立派政党シン・フェイン党の議員らは、ダブリンに独立議会を設立し、アイルランド独立が宣言された。アイルランド共和軍は同時に英国政府に対するゲリラ戦を開始した。 [ 168 ]アイルランド独立戦争は膠着状態で1921年に終結し、英愛条約が調印され、大英帝国内の自治領としてアイルランド自由国が誕生した。同国は事実上、内部的には独立していたものの、憲法上は依然として英国王室と結びついていた。[ 169 ] 1920年のアイルランド統治法に基づき委譲地域として設立された32のアイルランド郡のうち6郡からなる北アイルランドは、条約に基づく選択権を直ちに行使し、英国内での既存の地位を維持した。[ 170 ]

インドでも同様の闘争が始まった。1919年のインド統治法が独立要求を満たせなかったためである。[ 171 ]ガダル陰謀事件後の共産主義者や外国の陰謀に対する懸念から、ローラット法によって戦時中の規制が新たに施行された。これが緊張を招き、[ 172 ]特にパンジャブ地方では抑圧的な措置がアムリトサル虐殺にまで発展した。イギリスでは、この虐殺の道徳性について世論が二分され、インドを無政府状態から救ったと考える者と、嫌悪感を抱く者とに分裂した。[ 172 ]チャウリチャウラ事件を受けて1922年3月に非協力運動は中止され、その後25年間不満はくすぶり続けた。[ 173 ]
第一次世界大戦勃発時にイギリスの保護国と宣言されていたエジプトは、1922年に正式な独立を認められたが、1954年までイギリスの属国であり続けた。イギリス軍は1936年に英エジプト条約が調印されるまでエジプトに駐留し続け、[ 174 ]この条約に基づき、軍は撤退するもののスエズ運河地帯の占領と防衛を継続することに合意した。その見返りとして、エジプトは国際連盟への加盟を支援した。[ 175 ] 1920年以来イギリスの委任統治領であったイラクは、1932年にイギリスから独立した後、独自の権利で国際連盟に加盟した。[ 176 ]パレスチナでは、イギリスはアラブ人と増加するユダヤ人との間の調停という問題に直面した。委任統治の条件に組み込まれたバルフォア宣言は、パレスチナにユダヤ人の国家が樹立され、委任統治国が決定する制限までユダヤ人の移民が認められるとした。[ 177 ]このことがアラブ人住民との対立激化につながり、アラブ人は1936年に公然と反乱を起こした。1930年代にドイツとの戦争の脅威が高まると、イギリスはユダヤ人の祖国の樹立よりもアラブ人の支持の方が重要と判断し、親アラブの立場に転じ、ユダヤ人の移民を制限し、今度はユダヤ人の反乱を引き起こした。[ 157 ]
1923年の帝国会議において、英国から独立して自治領が独自の外交政策を策定する権利が認められた。[ 178 ]前年のチャナク危機勃発時に英国が自治領に軍事援助を要請したが、カナダと南アフリカはこれを拒否し、カナダは1923年のローザンヌ条約に拘束されることを拒否していた。[ 179 ]アイルランド自由国と南アフリカからの圧力を受けて、1926年の帝国会議はバルフォア宣言を発布し、英国と自治領は「英国連邦」内の「大英帝国内の自治共同体であり、地位において平等であり、いかなる場合も互いに従属しない」と宣言した。[ 180 ]この宣言は1931年のウェストミンスター憲章によって法的効力が与えられた。[ 148 ]カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ連邦、アイルランド自由国、ニューファンドランドの議会はイギリスの立法統制から独立し、イギリスの法律を無効にすることができ、イギリスはもはやこれらの国の同意なしに法律を制定することができなくなった。[ 181 ]ニューファンドランドは大恐慌の間に財政難に苦しみ、1933年に植民地の地位に戻った。[ 182 ] 1937年、アイルランド自由国は共和制憲法を導入し、国名をアイルランドに改名した。[ 183 ]

1939年9月、イギリスはナチス・ドイツに対して宣戦布告したが、これには王室植民地とインドが含まれていたが、オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、ニューファンドランド、南アフリカの自治領は自動的には参戦しなかった。これらの自治領は間もなくドイツに宣戦布告した。イギリスはアイルランドを依然として英連邦加盟国とみなし続けたものの、アイルランドは戦争中、法的に中立を維持することを選択した。[ 184 ]
1940年6月のフランス陥落後、イギリスと帝国は1941年4月7日のドイツのギリシャ侵攻まで、単独でドイツに立ち向かった。イギリス首相ウィンストン・チャーチルはアメリカ大統領フランクリン・D・ルーズベルトにアメリカからの軍事援助を求めてロビー活動を行い成功したが、ルーズベルトはまだ議会に国の参戦を要請する用意ができていなかった。[ 185 ] 1941年8月、チャーチルとルーズベルトは会談し、大西洋憲章に合意した。この憲章には「すべての人民がその下で生活する政治形態を選択する権利」が尊重されるべきとの記述が含まれていた。この文言は、ドイツとイタリアに侵略されたヨーロッパ諸国を指しているのか、ヨーロッパ諸国によって植民地化された民族を指しているのか曖昧で、後にイギリス、アメリカ、そして民族運動によって異なって解釈されることになる。[ 186 ]しかしながら、チャーチルは、イギリス領インド帝国を含む属国間の自決権に関しては、その普遍的な適用性を拒否した。さらにチャーチルは、自分が首相になったのは帝国の解体を監督するためではないと付け加えた。[ 187 ]
チャーチルにとって、アメリカ合衆国の参戦は「最大の喜び」であった。[ 188 ]彼はイギリスの勝利が確実であると感じていたが[ 189 ]、1941年12月に「多くの災難、計り知れない犠牲、そして苦難が待ち受けている」[ 190 ]ことを認識していなかった。[191 ]イギリス軍が極東で急速に敗北した方法は、帝国大国としてのイギリスの地位と威信を回復不能なほど傷つけた。[ 191 ]特に、かつて難攻不落の要塞であり、ジブラルタルの東方版と称されていたシンガポールの陥落がその例である。 [ 192 ]イギリスが帝国全体を防衛できないという認識は、日本軍の脅威にさらされているように見えたオーストラリアとニュージーランドをアメリカとのより緊密な関係へと駆り立て、最終的に1951年のANZUS条約締結へと繋がった。[ 193 ]この戦争は他の面でも帝国を弱体化させた。インドにおけるイギリスの政治統制を弱体化させ、長期的な経済的損害を与え、ソ連とアメリカ合衆国を世界舞台の中心に押し上げることで地政学を不可逆的に変えてしまった。 [ 194 ]
イギリスと帝国は第二次世界大戦に勝利したものの、戦争の影響は国内外で甚大であった。数世紀に渡って世界を支配してきたヨーロッパ大陸の大部分は廃墟と化し、今や世界の勢力均衡を握っていたアメリカとソ連の軍隊の拠点となっていた。[ 195 ]イギリスは実質的に破産状態に陥り、1946年にアメリカから37億5000万ドルの融資交渉を経てようやく破産を免れたが、 [ 196 ] [ 197 ]その最後の分割払いは2006年に返済された。[ 198 ]同時に、ヨーロッパ諸国の植民地では反植民地主義運動が高まっていた。米国とソ連の冷戦対立の激化により、状況はさらに複雑化した。両国は原則としてヨーロッパの植民地主義に反対していた。 [ 199 ]実際には、アメリカの反共産主義が反帝国主義に勝り、そのためアメリカは共産主義の拡張を抑えるために大英帝国の存続を支持した。[ 200 ]当初、イギリスの政治家たちは、再構想された連邦のトップとして世界大国としてのイギリスの役割を維持できると考えていたが[ 201 ]、1960年までに彼らは抗しがたい「変化の風」が吹いていることを認識せざるを得なくなった。彼らの優先事項は、イギリスの広範な影響力圏を維持すること[ 202 ]と、旧植民地に安定した非共産主義政府が樹立されることへと変わった。[ 203 ]このような状況で、フランスやポルトガルなど他のヨーロッパ列強が帝国を維持するために費用のかかる失敗に終わった戦争を遂行する一方で、イギリスは一般に植民地からの平和的撤退政策を採用したが、マラヤ、ケニア、パレスチナでは暴力が発生した。[ 204 ] 1945年から1965年の間に、英国国外で英国の統治下にあった人々の数は7億人から500万人に減少し、そのうち300万人が香港にいた。[ 205 ]

1945年の総選挙で選出され、クレメント・アトリー率いる脱植民地化推進派の労働党政権は、帝国が直面する最も差し迫った問題、すなわちインド独立に迅速に取り組んだ。[ 206 ]インドの主要政党であるインド国民会議(マハトマ・ガンディー率いる)は数十年にわたって独立運動を展開していたが、独立をどのように実現すべきかでムスリム連盟(ムハンマド・アリー・ジンナー率いる)と意見が合わなかった。国民会議は統一された世俗的なインド国家を支持したが、連盟はヒンドゥー教徒多数派による支配を恐れ、イスラム教徒が多数派の地域には別のイスラム国家を望んだ。内乱の高まりを受けて、アトリーは1948年6月30日までに独立を約束した。事態の緊急性と内戦の危険性が明らかになると、新しく任命された(そして最後の)総督マウントバッテン卿は、急遽その日付を1947年8月15日に前倒しした。[ 207 ]イギリスがインドをヒンズー教徒とイスラム教徒の地域に大まかに分割するために引いた国境によって、新たに独立したインドとパキスタンの両国では数千万人が少数派として取り残された。[ 208 ]藩王国には、独立を維持するか、インドかパキスタンに加わるかの選択が与えられた。[ 209 ]数百万のヒンズー教徒とシク教徒がパキスタンからインドへ、イスラム教徒がインドからパキスタンへ渡り、2つのコミュニティ間の暴力で数十万人の命が失われた。 1937年までイギリス領インドの一部として統治されていたビルマは、翌年の1948年、スリランカ(旧称イギリス領セイロン)とともに独立した。インド、パキスタン、スリランカは英連邦に加盟したが、ビルマは加盟を辞退した。[ 210 ]同年、英連邦の強化と統一を目的とした英国国籍法が制定され、管轄区域内に住むすべての人に英国市民権と入国権が付与された。[ 211 ]
アラブ人が多数派を占め、ユダヤ人が少数派と共存するパレスチナにおけるイギリス委任統治領は、インドの場合と同様の問題をイギリスに突きつけた。[ 212 ]ホロコースト後、パレスチナへの入国を希望するユダヤ人難民が多数存在した一方で、アラブ人はユダヤ人国家の樹立に反対していたため、問題はさらに複雑化した。問題の解決困難さ、ユダヤ人準軍事組織の攻撃、軍事プレゼンスの維持にかかる費用の増大に業を煮やしたイギリスは、1947年に1948年に撤退し、問題の解決を国連に委ねると発表した。[ 213 ]その後、国連総会はパレスチナをユダヤ人国家とアラブ人国家に分割する案を採決した。その直後、パレスチナのアラブ人とユダヤ人の間で内戦が勃発し、イギリス軍は戦闘の最中に撤退した。 1948年5月15日深夜、イスラエルが独立を宣言したことで、イギリスのパレスチナ委任統治は正式に終了した。1948年アラブ・イスラエル戦争が勃発し、旧委任統治領の領土はイスラエルと周辺のアラブ諸国に分割された。戦闘の中、イギリス軍はイスラエルからの撤退を続け、最後のイギリス軍は1948年6月30日にハイファから撤退した。 [ 214 ]
第二次世界大戦で日本が降伏した後、マラヤにおける抗日抵抗運動は、ゴムや錫の資源としての価値を見出し、急速に植民地の奪還に動いたイギリスに目を向けた。[ 215 ]ゲリラが主にマレーシアの中国系共産主義者であったという事実は、反乱が鎮圧されれば独立が認められるという理解のもと、イギリスの反乱鎮圧の試みがイスラム教徒のマレー人の多数派に支持されたことを意味した。 [ 215 ]マラヤ非常事態と呼ばれた事態は1948年に始まり1960年まで続いたが、1957年までにイギリスは英連邦内のマラヤ連邦に独立を認めるだけの自信を持つようになった。 1963年、連邦の11州にシンガポール、サラワク、北ボルネオが加わりマレーシアが成立したが、1965年、中華系住民が多数を占めるシンガポールはマレー系と中華系住民の間の緊張により連邦から追放され、独立した都市国家となった。[ 216 ] 1888年以来イギリスの保護領であったブルネイは連邦への加盟を拒否した。[ 217 ]
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1951年の総選挙で、ウィンストン・チャーチル率いる保守党がイギリスで政権に復帰した。チャーチルと保守党は、イギリスの世界大国としての地位は帝国の存続にかかっており、スエズ運河を拠点とすることで、インドを失ったにもかかわらずイギリスは中東で卓越した地位を維持できると信じていた。チャーチルは、1952年に政権を握ったガマール・アブドゥル・ナセルの新しいエジプト革命政府を無視することはできず、翌年、イギリス軍がスエズ運河地帯から撤退し、スーダンに1955年までに民族自決権が与えられ、その後独立することが合意された[ 218 ]。スーダンは1956年1月1日に独立を認められた[ 219 ]。
1956年7月、ナセルは一方的にスエズ運河を国有化した。これに対し、チャーチルの後を継いで首相となったアンソニー・イーデンは、フランスと共謀してイスラエルによるエジプト攻撃を画策し、英仏に軍事介入してスエズ運河を奪還する口実を与えようとした。[ 220 ]イーデンは協議を怠ったことでドワイト・D・アイゼンハワー米大統領を激怒させ、アイゼンハワーは侵攻の支持を拒否した。[ 221 ]アイゼンハワーのもう一つの懸念は、ソ連がエジプト側への介入をちらつかせたことで、ソ連との戦争が拡大する可能性だった。アイゼンハワーは、米貨準備高の英ポンドを売却すると脅し、英ポンドの暴落を招こうと金融政策を駆使した。 [ 222 ]侵攻軍は軍事的には目的を達成したが、[ 223 ]国連の介入とアメリカの圧力によりイギリスは屈辱的な撤退を余儀なくされ、イーデンは辞任した。[ 224 ] [ 225 ]
スエズ危機は、英国の限界を世界に露呈させ、世界舞台における英国の衰退と一流国としての終焉を決定づけた。[ 226 ] [ 227 ]今後、英国は米国の全面的支援とまではいかなくとも、少なくとも黙認なしには行動できないことを示していた。[ 228 ]スエズ危機は英国の国民的プライドを傷つけ、ある国会議員はこれを「英国のワーテルロー」と表現し[ 229 ]、別の国会議員は英国が「アメリカの衛星国」になったと示唆した。[ 230 ]マーガレット・サッチャーは後に、スエズ危機後の英国の政治指導者たちの思考様式について、「英国は何でもできるという信念から、英国は何もできないという神経症的な信念に陥った」と述べている。英国は1982年にアルゼンチンからフォークランド諸島を奪還するまで、この思考様式から回復することはできなかった。[ 231 ]
スエズ危機によりイギリスの中東における勢力は弱まったが、崩壊はしなかった。[ 232 ]イギリスは再びその地域に軍を派遣し、オマーン( 1957 年)、ヨルダン( 1958 年)、クウェート( 1961 年) に介入したが、これらの際にはアメリカの承認を得ていた。[ 233 ]新首相ハロルド・マクミランの外交政策はアメリカと緊密に連携し続けることであった。[ 229 ]イギリスは 1961 年にクウェートの独立を認めたが、その後も 10 年間中東に軍の駐留を続けた。 1968年1月16日、ポンド切り下げから数週間後、ハロルド・ウィルソン首相とデニス・ヒーリー国防長官は、当初計画されていた1975年ではなく、1971年末までに、中東の基地を含むスエズ以東の主要軍事基地、主にマレーシアとシンガポールから英国軍を撤退させると発表した。 [ 234 ]その時点で、シンガポールの3万人を含む5万人以上の英国軍人が依然として極東に駐留していた。[ 235 ]英国は1965年にモルディブの独立を認めたが、1976年まで駐屯を続け、 1967年にアデンから撤退、1971年にバーレーン、カタール、アラブ首長国連邦の独立を認めた。 [ 236 ]

マクミランは1960年2月、南アフリカのケープタウンで演説を行い、「この大陸に吹き荒れる変化の風」について語った。 [ 237 ]マクミランはフランスがアルジェリアで戦っていたような植民地戦争を避けたいと考え、彼の首相在任中に脱植民地化が急速に進んだ。[ 238 ] 1950年代に独立した3つの植民地(スーダン、ゴールドコースト、マラヤ)に加え、1960年代にはその10倍近くの植民地が追加された。[ 239 ]この時期の脱植民地化の急速な進展により、 1966年に植民地担当大臣の内閣職が廃止され、植民地省も廃止された。植民地省は英連邦関係省と合併し、1968年10月に外務・英連邦省(現在の外務・英連邦・開発省)となった。[ 240 ]
自治権を持つ南ローデシアを除く、アフリカに残っていたイギリスの植民地はすべて1968年までに独立を認められた。イギリスのアフリカ南部および東部からの撤退は平和的なプロセスではなかった。1952年からケニア植民地では8年間にわたるマウマウ反乱が起こり、反乱鎮圧のため植民地政府によって数万人の反乱容疑者が収容所に収容され、1000人以上の囚人が処刑され、記録は組織的に破棄された。[ 241 ] [ 242 ] 1960年代を通して、イギリス政府は帝国の脱植民地化に向けて「多数決による統治までは独立なし」政策を取り、南ローデシアの白人少数派政府は1965年にイギリスからの一方的独立宣言を制定し、その結果、イギリスの仲介による1979年のランカスターハウス協定まで続く内戦を引き起こした。 [ 243 ]この協定により、イギリス帝国は1979年から1980年まで、多数決によるジンバブエ共和国への移行政府として、南ローデシア植民地を一時的に再建した。これはアフリカにおける最後のイギリス領土であった。
キプロスでは、ギリシャ系キプロス人組織EOKAがイギリス統治に対してゲリラ戦を展開していましたが、1959年のロンドン協定とチューリッヒ協定によって終結し、キプロスは1960年に独立を認められました。イギリスはアクロティリとデケリアの軍事基地を主権基地として保持しました。地中海の植民地であったマルタは、1964年にイギリスからの友好的な独立を認められ、マルタ共和国となりましたが、1955年にはイギリスとの統合構想が提起されていました。[ 244 ]
英国のカリブ海地域のほとんどは、1958年に英国領カリブ海植民地を一つの政府の下に統合する試みで設立されたが、二大構成国を失った後に崩壊した西インド諸島連邦からジャマイカとトリニダードが1961年と1962年に離脱した後に独立を達成した。 [ 245 ]ジャマイカは1962年に独立を達成し、トリニダード・トバゴも同様であった。バルバドスは1966年に独立を達成し、バハマを含む東カリブ海の残りの島々は1970年代と1980年代に独立を達成したが、[ 245 ]アンギラとタークス・カイコス諸島は、既に独立への道を歩み始めた後に英国の統治下に戻ることを選択した。[ 246 ]イギリス領ヴァージン諸島、[ 247 ]ケイマン諸島およびモントセラトはイギリスとの関係を維持することを選択しましたが、[ 248 ]ガイアナは1966年に独立を達成しました。イギリスのアメリカ本土における最後の植民地であったイギリス領ホンジュラスは1964年に自治植民地となり、 1973年にベリーズと改名され、1981年に完全独立を達成しました。ベリーズの領有権をめぐるグアテマラとの紛争は未解決のままでした。[ 249 ]
太平洋のイギリス海外領土は、 1970年代にフィジーが独立を始めて、1980年にバヌアツで終了しました。バヌアツの独立は、島々がフランスとの共同統治下にあったため、英語圏とフランス語圏のコミュニティ間の政治的対立のために遅れました。[ 250 ]フィジー、パプアニューギニア、ソロモン諸島、ツバルはイギリス連邦王国になりました。[ 251 ]
1981年までに、散在する島々と前哨基地を除けば、第二次世界大戦後に始まった脱植民地化のプロセスはほぼ完了していた。1982年、スペイン帝国時代まで遡る長年の領有権主張に基づき、アルゼンチンがフォークランド諸島に侵攻した際、イギリスは残存海外領土防衛の決意を試された。[ 252 ]続くフォークランド紛争において、イギリスはフォークランド諸島奪還に成功した軍事的対応で、世界大国としてのイギリスの地位低下傾向を反転させるのに貢献した。[ 253 ]
1980年代には、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドが英国との最終的な憲法上のつながりを断ち切った。1931年のウェストミンスター憲章により立法府の独立を認められていたものの、憲法上のつながりは痕跡的に残っていた。英国議会は主要なカナダ憲法の制定法を修正する権限を保持していたため、カナダ憲法に特定の変更を加えるには英国議会の行為が必要であった。[ 254 ]英国議会はカナダの要請によりカナダに及ぶ法律を可決する権限を持っていた。オーストラリア連邦法に適用される法律を可決することはできなくなったが、英国議会はオーストラリアの各州について立法する権限を保持していた。ニュージーランドに関しては、英国議会はニュージーランド議会の同意を得てニュージーランドに適用される法律を可決する権限を保持していた。 1982年、カナダとイギリスの間の最後の法的つながりは、1982年カナダ法によって断ち切られました。この法律はイギリス議会で可決され、カナダ憲法を正式に本国法としました。この法律により、カナダ憲法の改正におけるイギリスの関与は不要となりました。 [ 255 ]同様に、1986年オーストラリア法(1986年3月3日発効)はイギリスとオーストラリア各州間の憲法上のつながりを断ち切り、ニュージーランドの1986年憲法法(1987年1月1日発効)はニュージーランドの憲法を改正し、イギリスとの憲法上のつながりを断ち切りました。[ 256 ]
1984年1月1日、イギリスの最後のアジア保護領であったブルネイは完全な独立を認められた。[ 257 ]イギリスの保護を望んだスルタンの反対により独立は遅れていた。 [ 258 ]
1982年9月、マーガレット・サッチャー首相は、英国最後の主要かつ最多の人口を有する海外領土である香港の将来について中国共産党政府と交渉するため北京を訪れた。[ 259 ] 1842年の南京条約と1860年の北京条約の条項により、香港島と九龍半島はそれぞれ英国に永久に割譲されていたが、植民地の大部分は1898年に99年間の租借契約で取得され、1997年に期限が切れる予定だった新界で構成されていた。 [ 260 ]サッチャーは、フォークランド諸島との類似点を見て、当初は香港を保持したいと考え、中国の主権下での英国による統治を提案したが、これは中国に拒否された。[ 261 ] 1984年に英中共同宣言の条項に基づき、香港は中華人民共和国の特別行政区となることで合意した。[ 262 ] 1997年の香港返還式典は、多くの人々にとって、 [ 263 ]当時のチャールズ3世(チャールズ皇太子)も出席していたため「帝国の終焉」を意味するものであったが、帝国の名残である多くのイギリス領土は依然として残っている。[ 255 ]

英国は、イギリス諸島外の14の領土に対する主権を保有している。1983年、1981年英国国籍法により、既存の皇室植民地は「英国従属地域」と改名され、[ a ] 、2002年には英国海外領土に改名された。[ 266 ]旧英国植民地および保護領のほとんどは、約22億人の人口からなる、平等な構成員による任意の連合体である英連邦諸国に加盟している。 [ 267 ]英国および他の14か国は、総称して英連邦王国と呼ばれ、自発的にチャールズ3世をそれぞれの国家元首として共有し続けている。これらの15か国は、それぞれ独立かつ平等な法的実体である:英国、オーストラリア、カナダ、ニュージーランド、アンティグア・バーブーダ、バハマ、ベリーズ、グレナダ、ジャマイカ、パプアニューギニア、セントクリストファー・ネイビス、セントルシア、セントビンセントおよびグレナディーン諸島、ソロモン諸島、ツバル。[ 268 ]

植民地時代には、古典的なギリシャ・ローマの遺産と帝国との経験の研究に重点が置かれ、その遺産を植民地の将来を改善するためにどのように応用できるかを分析することを目指しました。 [ 270 ] 初期の台頭を通じて「新ローマ」であると主張するイギリスに挑戦してきたアメリカの覇権は、 [ 271 ] 20世紀半ばにイギリスの支配の後継者となりました。両国の歴史的なつながりと戦時中の協力は、第二次世界大戦後の平和的な権力移譲を支えました。[ 272 ]イギリス自体については、イギリスの旧帝国に対する見方は、他の帝国崩壊後の国の場合よりも肯定的です。[ 273 ]旧帝国をめぐる言説は、 2016年のEU離脱決定に至るまでの議論に見られるように、イギリスの現在の自己認識に影響を与え続けています。[ 274 ]
数十年、場合によっては数世紀に渡る英国の統治と移民は、大英帝国から興った独立国家に痕跡を残してきました。この帝国は世界中の地域で英語の使用を確立しました。今日では、英語は最大4億6000万人の第一言語であり、約15億人が第一言語、第二言語または外国語として話しています。[ 275 ]英語は他の言語にも大きな影響を与えました。[ 276 ]個人スポーツとチームスポーツは英国で発達し、特にサッカー、クリケット、ローンテニス、ゴルフは輸出されました。[ 277 ]また、インドのバドミントン、ポロ、スヌーカーなど、一部のスポーツは旧植民地で発明または標準化されました( 「イギリス領インドのスポーツ」も参照)。[ 278 ]軍人や公務員に先立って世界中を旅することが多かった英国の宣教師たちは、プロテスタント(英国国教会を含む)をすべての大陸に広めました。大英帝国は何百年もの間、宗教的に迫害された大陸ヨーロッパ人に避難所を提供してきました。[ 279 ]イギリスの教育機関は、英語の重要性とイギリスのカリキュラムが旧植民地のものと類似していることなどから、現在でも人気を博しています。[ 280 ]

イギリスによって引かれた政治的境界線は、必ずしも均一な民族や宗教を反映したものではなく、旧植民地地域での紛争の一因となった。大英帝国は、大規模な民族移動を引き起こした(英連邦移民のディアスポラも参照)。何百万人もの人々がイギリス諸島を去り、アメリカ、カナダ、オーストラリア、ニュージーランドの創設入植者は主にイギリスとアイルランドから来た。何百万人もの人々がイギリスの植民地間を移動し、多数の南アジア人がマレーシアやフィジーなど帝国の他の地域に、華僑がマレーシア、シンガポール、カリブ海諸国に移住した。[ 281 ]現代における英連邦諸国への移民の約半分は、引き続き英連邦諸国間で発生している。[ 282 ]イギリスの人口統計は、第二次世界大戦後、旧植民地からイギリスへの移民によって変化した。 [ 283 ]
19世紀、英国における技術革新は製造業に革命的な変化をもたらし、工場システムの発達、鉄道や蒸気船による輸送の発達をもたらした。[ 284 ]英国発の産業革命がどの程度帝国主義によって促進されたか、あるいは帝国主義に依存していたかについても議論がある。 [ 285 ]教会、鉄道駅、政府庁舎など、英国植民地時代の建築物は、かつて大英帝国の一部であった多くの都市で見ることができる。[ 286 ]西洋の技術と建築は、帝国の軍事的、行政的要件により、部分的にグローバル化されていた。[ 287 ]旧植民地の世界経済への統合も大きな遺産であった。[ 288 ]英国が選択した計量システムであるヤード・ポンド法は、一部の国でさまざまな形で使用され続けている。道路の左側を走行するという慣習は、旧帝国の多くの地域で維持されている。[ 289 ]
ウェストミンスター制度による議会制民主主義は、多くの旧植民地政府の雛形となっており[ 290 ] [ 291 ]、法制度については英国の慣習法が採用されている[ 292 ] 。独立した民主国家となった旧植民地のほぼすべてが、かつては英国の植民地であったことが観察されている[ 293 ]が、旧植民地の独立から30年を経ると、この相関関係は大幅に弱まる[ 294 ] 。国際商業契約は、多くの場合、英国の慣習法に基づいている[ 295 ] 。英国枢密院司法委員会は現在も、12の旧植民地の最高裁判所としての役割を果たしている[ 296 ] 。
大英帝国を理解するための歴史家のアプローチは多様で進化し続けている。[ 297 ]ここ数十年にわたる2つの主要な議論の焦点は、帝国主義の歴史を批判的に再評価しようとするポストコロニアル研究の影響と、1950年代から60年代にかけて帝国史学に大きな影響を与えたロナルド・ロビンソンとジョン・ギャラガーという歴史家の継続的な関連性である。さらに、帝国の遺産に関する異なる評価は、イラクとアフガニスタンへのアングロアメリカによる侵攻などの近年の歴史と政治、そして現代世界におけるイギリスの役割とアイデンティティに関する議論にも関連している。[ 298 ] [ 299 ]
キャロライン・エルキンズなどの歴史家は、大英帝国が主に自由化と近代化を図る事業であったという認識に異を唱え、権力を維持するために暴力や非常事態法を広範に使用したことを批判している。 [ 299 ] [ 300 ]帝国に対する一般的な批判には、植民地での収容所の使用、先住民の虐殺、[ 301 ]および飢饉対応政策がある。[ 302 ] [ 303 ]アマルティア・センなど一部の学者は、イギリスの政策が、イギリス統治時代に数百万人の命を奪ったインドの飢饉を悪化させたと主張している。[ 304 ]逆に、ニーアル・ファーガソンなどの歴史家は、大英帝国がもたらした経済的および制度的発展は、植民地に純利益をもたらしたと言う。[ 305 ]他の歴史家は、大英帝国の遺産を多様で曖昧なものとみなしている。[ 299 ] 21世紀のイギリスでは、帝国に対する国民の態度は概ね好意的であるが、連邦に対する感情は無関心と衰退傾向にある。[ 303 ] [ 306 ] [ 211 ]
世論の圧力により、徒弟制度は1838年に早期に廃止された。
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