
美術評論家とは、芸術作品を分析、解釈、評価することを専門とする人です。彼らの批評やレビューは美術批評に貢献し、新聞、雑誌、書籍、展覧会のパンフレット、カタログ、ウェブサイトなどに掲載されます。今日の美術評論家の中には、より幅広い読者層と繋がり、議論を広げるために、 美術ブログなどのオンラインプラットフォームを活用する人もいます。
美術史とは異なり、美術評論家のための制度化された訓練は一般的には存在しません。美術評論家は様々なバックグラウンドを持ち、大学教育を受けている場合も受けていない場合もあります。 [ 2 ]プロの美術評論家は、鋭い芸術観と美術史に関する深い知識を持つことが求められます。通常、美術評論家は展覧会、ギャラリー、美術館、あるいはアーティストのアトリエで作品を鑑賞し、各国支部を持つ国際美術評論家協会の会員になることもあります。[ 3 ]美術評論家が批評執筆で生計を立てていることは非常に稀です。
美術評論家の意見は、芸術に関する議論を巻き起こす可能性を秘めています。そのため、美術出版物や新聞に寄稿する美術評論家の視点は、芸術と文化に関する公共の議論に貢献します。美術コレクターやパトロンは、鑑賞する芸術作品への理解を深めるために、しばしばそのような評論家の助言に頼ります。現在では有名で高く評価されている多くの芸術家は、当時の美術評論家には認められていませんでした。それは、彼らの作品が当時まだ理解されていなかった、あるいは好まれていなかったスタイルであったことが原因です。一方で、ポスト印象派運動のロジャー・フライやポップアートのローレンス・アロウェイのように、新しい芸術運動の説明と推進に貢献し、特に重要な役割を果たす評論家もいます。
ジェームズ・エルキンズ[ 4 ]によれば、美術批評と美術史の間には制度的、文脈的、商業的基準に基づく区別がある。美術批評の歴史は大学で教えられているが、美術批評の実践は制度的に学問の世界から排除されている。経験に関連した記事としては、アニエスカ・グラッツァがある。[ 5 ]ジェームズ・エルキンズによれば、小国や発展途上国では常に、新聞の美術批評が美術史の役割を果たすのが普通である。ジェームズ・エルキンズの視点は、美術史および美術史家との個人的なつながりを描写しており、さらに『美術批評に何が起こったか』では、前者が後者を情報源として引用することは稀であり、後者は参照すべき学問分野を見逃していると示唆することで、美術史家と美術批評家の間の溝を強調している。[ 6 ]