| ブレニム(142M型、149型、160型) | |
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2015年、RIATで撮影された短いMk.Iノーズを備えたブレニム | |
| 一般情報 | |
| 種別 | |
| 製造元 | ブリストル飛行機会社 |
| 設計者 | |
| 主な使用者 | イギリス空軍 |
| 製造台数 | 4,422 |
| 歴史 | |
| 導入日 | 1937年 |
| 初飛行 | 1935年4月12日 |
| 退役 | 1944年(イギリス)1958年(フィンランド) |
| 派生型 | ブリストル・ボーフォート、ブリストル・フェアチャイルド、ボリングブルック |
ブリストル・ブレニムは、ブリストル飛行機会社によって設計・製造されたイギリスの軽爆撃機で、第二次世界大戦の最初の2年間に広く使用され、終戦まで練習機として使用されていました。新聞社経営者のロザーミア卿がヨーロッパで最速の民間航空機を製造するという挑戦を受け、開発は民間旅客機である142型から始まりました。142型は1935年4月に初飛行し、航空省はイギリス空軍(RAF) 向けに142M型として爆撃機の開発を命じました
ブレニムのイギリス空軍飛行隊への納入は1937年3月10日に開始された。運用開始後、142M型はブレニムMk.Iとなり、後にロングノーズ機である149型、ブレニムMk.IVへと発展した。一方、カナダではフェアチャイルド・カナダ社が149型をボリングブロークとしてライセンス生産した。160型ビズレーもブレニムから派生した機体である。
両型とも、胴体下部に4挺のブローニング.303インチ(7.7 mm)機関銃を搭載したガンパックを追加することで、重夜間戦闘機へと改造されました。Mk.IVは海上哨戒機としても使用され、戦闘機としての役目を終えた後は、両型とも爆撃機および射撃訓練機としても使用されました。
ブレニムは、全金属製の応力外皮構造、引き込み式着陸装置、フラップ、動力付き銃座、可変ピッチプロペラを備えた初期の英国航空機の一つでした。Mk.Iは1930年代後半にはイギリス空軍の複葉戦闘機よりも高速でしたが、技術の進歩により昼間飛行では脆弱になりました。しかし、夜間戦闘機としては成功を収めました。ブレニムの両タイプは外国の運用者によって使用され、カナダ、ユーゴスラビア、フィンランドでライセンス生産された機体もありました。
1933年、ブリストルの主任設計者フランク・バーンウェルは、最新の双発低翼単葉旅客機に関する情報収集のため、アメリカ合衆国へ渡った。帰国後、彼はその中の1機、ロッキード・モデル12 エレクトラ・ジュニアについてロイ・フェデンと協議し、フェデンのブリストル・アクイラ・エンジンを搭載した同等の設計案を作成した。このエンジンはエレクトラと同じ500馬力(370kW)を出力した。アーチボルド・ラッセル卿は、バーンウェルの設計を「エレクトラのレプリカに近い」と評した。[ 1 ]この機はタイプ135と命名された。[ 2 ]
1934年初頭、デイリー・メール紙のオーナーであるロザミア卿は、イギリス航空業界に対し、乗客6名と乗員2名を乗せられる高速航空機の開発を要求した。彼はこれを「世界最速、いやヨーロッパ最速の民間航空機」を目指したものと称した。[ 2 ]ドイツ企業はハインケルHe70などの記録破りの高速設計機を生産しており、ロザミア卿は最速の民間航空機を所有するという名声を狙っていた。ロザミア卿はまた、企業や要人に対し民間航空の利用拡大を促し、イギリス航空省に対し、自国の戦闘機が現代の輸送機に匹敵できない可能性があることを示そうとした。輸送機は容易に爆撃機に改造されたり、そのベースとして利用されたりする可能性がある。[ 2 ]
ロザミアはブリストルのタイプ135の提案を知り、1934年3月3日にバーンウェルから仕様と性能統計の見積書を受け取った。その中には高度6,500フィート(2,000メートル)で240mph(390キロメートル/時)の最高速度が含まれていた。[ 2 ]アクイラエンジンは、過給機付きのポペットバルブ式ブリストル・マーキュリーエンジンに取って代わられたため、棚上げされていた。タイプ135はさらに改造され、ロザミアが概説した要件を満たすタイプ142が製造された。 [ 2 ] 1934年3月下旬、ロザミアはタイプ142を1機発注し、見積価格18,500ポンドの半額を前払いし、残りは翌年の初飛行後に支払った。[ 2 ]

1935年4月12日、タイプ142はブリテン・ファーストと名付けられ、サウスグロスターシャーのフィルトン飛行場で初飛行を行った。[ 3 ] [ 2 ]飛行テストですぐにこの機体が最高速度307mph(494km/h)で、イギリス空軍(RAF)で運用されていた戦闘機よりも速いことが証明された。 [ 4 ] [ 5 ]ロザミアはこの機体を爆撃機としての正式な評価のために国に提出した。[ 6 ] 1935年6月、航空省はその性能に興味を示した。1935年7月9日、航空省の要請によりブリストルでタイプ142を爆撃機に改修するための設計会議が開催された。[ 6 ]
航空省は、ブリストル社によって142M型(Mは軍事の略)と命名された爆撃機型の試作機について、仕様書B.28/35を正式化した。 [ 6 ] 142M型爆撃機とその前身である142型との間の大きな変更点は、主翼が低翼から中翼に上げられたことであり、これにより主桁の下に爆弾倉を収容するのに十分なスペースが確保された。その他の変更点としては、左翼に爆撃手席とブローニング機関銃が追加され、さらに半格納式の背部銃塔も備えられていた。[ 6 ]

1935年9月、航空省は、イギリス空軍の急速な拡大の一環として、図面から直接150機の航空機を購入する契約を交わした。[ 6 ]最初の機体であるK7033は、唯一のプロトタイプ機となり、1936年6月25日にフィルトンから初飛行を行った。[ 7 ] [ 6 ]スペイン継承戦争中のブレナムの戦いの後、この機の軍名はブレニムMk.Iとなった。 1937年3月10日、イギリス空軍への納入が始まり、第114飛行隊が最初にブレニムを受領した。[ 7 ] [ 6 ] 1938年1月13日、ブレニムは第30飛行隊で就役し、これが初の海外飛行隊となった。そして1939年初頭、最初のブレニムがインドに到着した。[ 8 ]
1936年7月以降、ブレニムMk.Iには輸出市場向けの複数の注文を含め、様々な追加注文があった。[ 6 ] 1936年末までに、1,568機が発注された。[ 9 ]需要を満たすために、チャダートンにアブロ社、スピークにルーツ・セキュリティーズ社によって二次組立ラインが設置された。[ 6 ]この航空機は、フィンランドやユーゴスラビアなど諸外国によってライセンス生産された。フィンランドは合計55機を、ユーゴスラビアは16機を完成させ、ドイツがユーゴスラビアに侵攻した時点では24機が完成段階にあった。[ 10 ]ルーマニア、ギリシャ、トルコなど他の国々もブレニムを調達した。[ 11 ] [ 9 ] 1939年9月までに、ブレニムの注文は2,088機にまで増加した。[ 9 ]イギリスにおけるブレニムMk.Iの総生産数は、1939年の生産終了までに1,351機であった。生産は、より先進的な派生型に切り替えられたため終了した。[ 7 ] [ 8 ]
ブレニム生産計画は、要件と能力において数回の変更があった。[ 9 ]改良されたブレニムの設計はボリングブロークと名付けられ、カナダのフェアチャイルド・エアクラフト社によってライセンス生産された。[ 12 ]航空省仕様 G.24/35 に応じて開発されたボリングブロークには、アブロ アンソンの代替として沿岸偵察爆撃機を調達するための、ブレニムの改良型のベースとなる大幅な改良が加えられた。[ 13 ]ブレニム Mk.I の航法士ステーションと範囲の制限は両方ともかなりの批判にさらされており、欠点を修正する改良モデルの開発が促された。[ 13 ] 1937年9月24日、元のステップレスコックピットと滑らかな前面の機首囲みから前部胴体を延長した改造された実験的なブレニム Mk.I がフィルトンから初飛行を行った。[ 13 ]
航続距離を延長した偵察機型の正式な開発は、燃料タンク容量を278英ガロン(1,260リットル)から468英ガロン(4,680英ガロン、1,260リットルから2,130リットル、334米ガロンから562米ガロン)に増強したブレニムMk.IIとして開始された。飛行試験の結果、速度の向上はわずかで、更なる開発を正当化するものではないことが判明したため、完成したブレニムMk.IIは1機のみであった。[ 14 ]更なる改良によりブレニムMk.IIIが開発され、機首が延長された。Mk.Iの「無段変速コックピット」形式は廃止され、パイロットの前方に本格的な風防が設置され、爆撃手のためのスペースが確保された。そのため、離着陸時の視界を確保するため、パイロットの前方で機首を「えぐり出す」必要があった。この2つの改良に加え、905馬力(675kW)の新型マーキュリーエンジンが搭載された。砲塔には元々のヴィッカースK機関銃1門の代わりにブラウニング機関銃2門が搭載され、ブレニムMk.IVが誕生した。[ 15 ]
1939年初頭、ブレニムMk.IVの最初のバッチが就役した。これらは外部燃料タンクを備えていなかったが、この機種に対する切迫した需要のために採用された。初期のブレニムMk.IVにはマーキュリーVIIIエンジンも搭載されていたが、ほとんどにはより強力なマーキュリーXVまたはマーキュリー25モデルが装着されていた。[ 16 ]さらに航空機が生産基準に従って納入され、主にアブロ社とルーツ社で製造された。[ 17 ]ブレニムIVの生産は、ボーフォート派生型のボーファイターなどの新機種がこの機種の後継となる1943年6月まで続いた。 [ 9 ]合計3,307機が生産された。
長距離戦闘機型のブレニムMk.IFも開発された。この任務のために、約200機のブレニムには胴体下に4口径7.7 mmのブローニング機関銃を4門搭載できる銃座が取り付けられた。[ 8 ]その後、空中迎撃(AI)Mk.IIIまたはIVレーダーが夜間戦闘機として運用されている一部の航空機に取り付けられた。これらはレーダーを装備した最初のイギリス戦闘機であった。ブレニムは胴体に追加の乗組員とレーダー装置を収容するのに十分な広さがあったため、この任務に改造される最初の航空機として選ばれた。[ 8 ]戦闘機としての性能は限界であったが、より高性能なボーファイター派生型が利用可能になるまでの暫定型として使用された。約60機のMk.IVにもMk.IVFとして銃座が装備され、沿岸司令部によってドイツ軍の長距離爆撃機から船団を護衛するために使用された。
最後の爆撃機型は、強固な機首にブローニング機関銃を4挺増設した装甲地上攻撃機として構想された。当初はビズレー(ビズレー射撃場で行われた射撃競技にちなんで)と呼ばれていたが、量産機はブレニムMk.Vと改名され、強化された機体、操縦士用装甲、交換可能な機首銃座または爆撃手席、そして950馬力(710kW)の別のマーキュリー型を特徴としていた。Mk.Vは、装甲とガラス張りの機首部分の大部分を取り除いた状態で、通常爆撃作戦用に発注された。Mk.V(タイプ160)は主に中東と極東で使用された。ブレニムはボーフォート雷撃機のベースとなり、ボーファイターへとつながり、この系譜は爆撃機から戦闘機へと2度にわたって進化した。

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ブリストル ブレニムは、双発の高性能な全金属製中型爆撃機で、860馬力(640kW)のブリストル マーキュリー VIII空冷星型エンジンを2基搭載していた。 [ 18 ]各エンジンは3枚羽根の可変ピッチプロペラを駆動し、手動式と電動式のエンジンスターターが装備されていた。[ 18 ]整備性を高めるため、エンジンマウントは分割セグメント設計となっており、キャブレターを動かさずにエンジンを素早く取り外すことができた。胴体中央部には、最大140英ガロン(640L、170米ガロン)の燃料タンクが2つ搭載されていた。[ 18 ]
ブレニムの胴体は、開放断面ストリンガーを使用した軽合金製モノコック構造で、3つのセクションで構築されていました。[ 18 ]主翼も3つのセクションで構築され、中央セクションは胴体にボルトおよびリベットで固定されています。外側の翼セクションは、翼弦と厚さがテーパードしています。[ 18 ]リブ、スキン、フラップ、桁のウェブ補強などの要素にアルクラッドシートが多用されています。尾部ユニットは片持ち単葉式で、全金属製の尾翼と垂直尾翼を使用し、空気力学的にバランスの取れた方向舵と昇降舵には布で覆われた金属フレームを使用しています。[ 18 ]着陸装置は油圧式に格納され、緊急時には補助ハンドポンプが作動します。中圧タイヤが使用され、空気圧作動の差動制御ブレーキが完備されていました。[ 18 ] [ 19 ]
ブレニムの乗員は通常3名、パイロット、航法士兼爆撃手、無線手兼航空銃手の乗員で構成されていた。[ 20 ]機首左側の操縦席は非常に狭く、操縦桿が全ての飛行計器を覆い隠し、エンジン計器のせいで着陸時の前方視界が失われていた。ほとんどの補助計器はコックピットの左側に沿って配置され、プロペラピッチコントロールなどの重要な機器はパイロットの背後に配置され、感覚だけで操作する必要があった。[ 21 ] [ 22 ]航法士兼爆撃手はパイロットの隣に座り、爆撃照準を行う際にはスライド式/折りたたみ式の座席を使用した。二重飛行制御装置を取り付けることもできた。[ 18 ]無線手兼航空銃手は翼後方、機体背面の銃塔の横に収容された。[ 18 ]
武装は、左舷エンジン外側の前方射撃用の.303インチ (7.7 mm)ブローニング機関銃1挺と、半格納式のブリストル B タイプ Mk.I 背面銃塔内の後方射撃用の.303インチ (7.7 mm)ルイス機関銃1挺であった。1939年から、ルイス機関銃はより近代的な.303インチ (7.7 mm)ヴィッカース VGO 機関銃に置き換えられた。1,000ポンド (450 kg) の爆弾を胴体中央部に設けられた内部爆弾倉に搭載することができた。[ 18 ]当時のイギリス航空機の多くと同様に、爆弾倉のドアはバンジーコードで閉じられており、投下された爆弾の重みで開いた。爆弾がドアを押し開けるのにどのくらいの時間がかかるか予測できなかったため、爆撃精度は結果的に悪かった。[ 21 ]爆弾倉には胴体に組み込まれた手動ウインチを使って爆弾を積み込むことができた。 [ 18 ]
ブレニムは比較的高い速度を達成するために、胴体断面を非常に小さくし、上部前面ガラスを一方向に傾斜させた「無段階コックピット」を採用した。これはパイロット用の独立した風防パネルを持たず、戦時中に初めて考案されたドイツの爆撃機設計の大部分に見られる特徴であった。[ 21 ]固定式とスライド式の窓パネルに加え、透明なスライド式ルーフも備えていた。[ 18 ]その他の機内装備には、無線、カメラ、航法システム、電灯、酸素装置、パラシュートと衣類の収納スペースなどがあった。[ 18 ]

1939年9月、第二次世界大戦が勃発した月、ブレニムMk.Iは2つの国内飛行隊と、エジプト、アデン、イラク、インド、シンガポールなどの海外に展開する11の飛行隊に配備されました。イギリス空軍の他の飛行隊は、より高性能なブレニムMk.IVを受領、または改修中で、開戦までに168機のブレニムMk.IVがイギリス空軍の戦力に加わりました。[ 23 ] [ 9 ]
ドイツに対して戦争が宣言された日、アンドリュー・マクファーソン飛行士の操縦するブレニム Mk.IV、 N6215 は、ヴィルヘルムスハーフェン近郊のドイツ海軍に対して高高度偵察任務を遂行するためにドイツ海岸を横断した最初のイギリス機となった。[ 9 ]翌朝、3個飛行隊の15機のブレニムが、前日に発見された船舶を攻撃する最初の爆撃任務の一つに出発した。[ 24 ] [ 25 ]この襲撃は失敗に終わり、攻撃したのはわずか9機で、巡洋艦エムデンには表面的な損傷のみが与えられた。第107飛行隊のブレニムの1機が巡洋艦に墜落し、乗組員11名が死亡した。[ 26 ]イギリス空軍沿岸司令部はすぐにブレニムを東海岸沖のイギリス船団の護衛に使用した。[ 27 ]
紛争開始直後、イギリス空軍の先進航空打撃部隊(AASF)がフランスの多数の飛行場に展開し、ドイツ軍の標的に対するより短い爆撃任務を可能にした。[ 27 ]ブレニムIVのいくつかの飛行隊がAASFに配属され、フランスの戦いが始まるとフランスと低地諸国の標的に対して頻繁に使用された。 [ 28 ]ブレニムはイギリス海外派遣軍の航空部隊にも配属された。[ 28 ]
1940年5月、AASFとBEFのブレニムはフランスの戦いに参加し、ブリュッセルに向かって進軍するドイツ軍に対して送られ、多くの航空機が大きな損害を受けたり、敵の火力で失われたりしました。[ 29 ]フランスの飛行場に対するドイツ軍の攻撃は、地上のかなりの数のブレニムにも損害を与えました。 5月14日、フェアリーバトルとブレニムの連合部隊が防衛線を突破したドイツ軍への反撃に派遣されましたが、この出撃で71機のうち40機が失われました。これは、RAFが受けた割合で最悪の損失です。[ 29 ]その日の爆撃司令部のブレニムによるさらなる行動は、イギリス軍の戦闘機の強力な援護にもかかわらず、25%の損失を被りました。[ 29 ]その後まもなく、大幅に消耗した飛行隊はイギリスに撤退しました。[ 30 [ 31 ]
1930年代後半の急速な技術進歩により、ブレニムは1939年までに旧式化しました。特に、運用経験から必要だと判断された追加装備の搭載により機体重量が増加しました。これに対抗する戦闘機の急速な性能向上が加わり、ブレニムの速度優位性が薄れてしまいました。[ 32 ] 1941年1月、航空参謀本部はブレニムを性能と武装の両面で現在の作戦には不十分であると分類しました。[ 33 ]
軽武装では戦闘機の攻撃を抑止することはできなかった。各飛行隊は、1940年初頭に正式に承認された改修が導入されるまで、より優れた防御武装を即興で用意せざるを得なかった。 [ 31 ]ブレニムはまた、特に胴体後部周辺において対空砲火に対して脆弱であることが判明した。燃料タンクには柔軟な自己密封ライナーが取り付けられていたが、それでもドイツ空軍のメッサーシュミットBf109およびBf110戦闘機が搭載する0.79インチ(20mm)MG FF機関砲に対しては完全には防御できなかった。[ 34 ]
ブレニム飛行隊は、ノルウェー戦線におけるイギリス軍の行動の一環としてフランスから撤退した後も、依然として需要がありました。[ 35 ]通常、ロシーマス空軍基地などのイギリス北部の基地から活動し、北海上を長期間飛行していたため、天候は敵の戦闘機とほぼ同じくらい危険でした。特に、ほとんどのブレニムIVには暖房や除氷システムが装備されておらず、それに対応して、一部の航空機には右舷エンジンの排気口にボイラーが取り付けられていました。[ 36 ]敵の行動と着氷によるエンジン故障の両方によって、大きな損失が発生しました。[ 36 ]
1940年6月にフランスが陥落した後、ハンプシャー州オディハム空軍基地で自由フランス空軍が第1混合戦闘群(GMC)として編成され、ブレニムとウェストランド・ライサンダー連絡観測機の混合機で構成され、後に北アフリカに派遣され、イタリア軍とドイツ軍との戦闘に参加した。[ 14 ]
ブレニム部隊はバトル・オブ・ブリテンを通じて活動し、しばしば大きな損害を被ったが、戦闘機中隊ほど注目を集めることはなかった。1940年7月から12月にかけて、ブレニムは昼夜を問わずドイツ占領下の飛行場を襲撃した。これらの襲撃のほとんどは成果をあげなかったが、いくつかの成功を収めた。8月1日、ハームステーデとエヴェレ(ブリュッセル)攻撃に派遣された12機のブレニムのうち5機が爆撃に成功し、ロイワルデンのJG 27/II飛行隊のBf 109E 3機に損害(50%、40%、10%)を与え、アルブレヒト・フォン・アンクム=フランク大尉と特定される中隊長を戦死させたとみられる。他の2機の109はブレニムの銃手によって撃墜されたとされている。[ 37 ] [f] 8月7日、ハームステードへのもう一つの成功した襲撃は、ブレニム1機によるもので、第4戦闘航空団/JG 54の109機のうち1機を破壊し、もう1機に大きな損害を与え、さらに4機に軽微な損害を与えた。[ 38 ]
ブレニム戦闘機の死傷率がほぼ100%となった任務もいくつかあった。そのような作戦の一つは、1940年8月13日、デンマーク北西部のオールボー近郊にあるドイツ空軍飛行場を、第82飛行隊の12機が攻撃した作戦である。ブレニム戦闘機1機は予定より早く帰還したが(パイロットは後に告訴されたが、軍法会議が開かれる前に別の作戦で死亡した)、デンマークに到達した他の11機は撃墜され、うち5機は高射砲により、6機はBf109により撃墜された。[ 39 ]ブレニム部隊は、ドイツおよびドイツ占領地域上空の長距離戦略偵察任務を行うためにも編成されていた。この任務においても、ブレニム戦闘機は速度が遅く、ドイツ空軍の戦闘機に対して脆弱であることが判明し、絶えず死傷者を出した。[ 40 ]
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1941年8月12日、デイリー・テレグラフ紙が2006年に「イギリス空軍による最も大胆かつ危険な低空爆撃、ケルン近郊の発電所への大規模攻撃」と評した作戦が行われた。[ 41 ]この爆撃は、第114飛行隊のニコル中佐率いる54機のブレニム機による昼間の低空爆撃であった。ブレニム機は目標(オーバーアウセム=フォルトゥナのフォルトゥナ発電所とヒュルト=ナップザックのゴールデンベルク発電所)を攻撃したが、この爆撃でブレニム機のうち12機が失われた。これは参加機の22%に相当し、5%未満という持続可能な損失率をはるかに上回っていた。イングランドのクリケット選手で、飛行隊長のビル・エドリックは、この爆撃への貢献によりドイツ連邦軍最高司令官(DFC)を授与された。 [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]
1940年9月5日から、爆撃司令部のブレニム爆撃機は、より重爆撃機タイプと並んで、イギリス海峡沿いのドイツ占領下の港をターゲットにした爆撃作戦を開始した。[ 44 ]沿岸司令部自身の攻撃飛行隊が1940年後半を通して大幅に減少したため、爆撃司令部のブレニム爆撃機は対船舶パトロールも行った。[ 45 ] 1940年3月11日、ブレニムIV、P4852は、シリッグ道路でU-31に2発の直撃弾を与え、Uボートを撃沈した最初のRAF航空機となった。[ 33 ] 1941年4月、敵の船舶に対して海峡を完全に封鎖することを目的とした作戦が、マンストンRAFに駐留するブレニム爆撃機の最初の飛行隊を使用して開始された。その年の4月から6月にかけて、第2飛行隊のブレニム戦闘機297機が海上でドイツ艦艇を攻撃し、36機の航空機を失った。一方、沿岸司令部は同時期に143回の攻撃を仕掛け、52機の航空機を失った。年末までに698隻の船舶が攻撃され、そのうち41隻が沈没し、123機の航空機が失われた。[ 33 ]

ブリストル ブレニムは、爆撃軍と戦闘軍の両方で使用された。約200機のMk.I爆撃機がMk.IF長距離戦闘機に改修され、ヘンドンに拠点を置く第600飛行隊(補助航空軍)が1938年9月に最初の受領飛行隊となった。1939年までに少なくとも7飛行隊がブレニムを戦闘機として運用し、数か月以内に約60飛行隊に増加した。Mk.IFは予想よりも遅く機動性が低いことが判明し、1940年6月までに昼間のブレニムの損失が戦闘軍に懸念を抱かせた。Mk.IFは主に夜間戦闘任務に降格され、既に夜間に運用していた第23飛行隊は、夜間戦闘機としては効果的ではないとしてすぐに夜間侵入作戦に降格した。
1940年6月18日のドイツ軍によるロンドン夜間爆撃において、ブレニムは5機のドイツ爆撃機を撃墜し、夜間戦闘に特化していることを証明した。7月には、当時マンストン空軍基地に駐屯していた第600飛行隊は、一部のMk.IFにAI Mk.IIIレーダーを装備していた。このレーダー装置を搭載したフォード空軍基地の戦闘迎撃部隊(FIU)所属のブレニムが、1940年7月2日から3日の夜にドルニエDo 17爆撃機を撃墜するという初の快挙を成し遂げた。[ 8 ]ブレニムは1940年から1941年にかけて、より高速で重武装のブリストル・ボーファイター に交代した。

1940年6月11日、イタリアがドイツ側で参戦してからわずか数時間後、数機のブレニムIVがイタリア軍の陣地を爆撃した。[ 33 ] 1940年半ばには、ゴールドコーストのタコラディを起点に、アフリカ全土に増援輸送ルートが確立された。1940年末までに、ブレニムIVを装備したイギリス空軍の3個飛行隊が、北アフリカの連合軍地上部隊を支援するため、対艦攻撃、爆撃、偵察任務を遂行していた。[ 45 ]
1941年7月までに、北アフリカと中東戦域での戦闘の激化に対応して、追加の飛行隊が緊急に必要であることが認識されていました。[ 33 ] 1941年後半には、いくつかのブレニム飛行隊がマルタに飛び立ち、多くは1942年初頭までそこに駐留し、その後主に西部砂漠の航空作戦に吸収されました。[ 33 ]爆撃司令部は徐々にブレニムを北欧戦域から撤退させたため、ブレニムは北アフリカなどの他の地域に派遣されることが多くなりました。[ 46 ] 1941年12月に太平洋戦争が勃発すると、中東のいくつかのブレニム飛行隊は日本軍の新たな脅威に対応するため、戦域から極東に移転しました。[ 47 ]

ブレニムは1943年頃まで多くの戦闘任務で広く運用され続け、イギリス国内のRAF飛行隊や、インドのアデン、イギリス領マレー、シンガポール、オランダ領東インドのイギリス軍基地で使用された。多くのブレニムがマレー作戦やシンガポール・スマトラ島の戦いで日本軍の戦闘機によって失われた。[ 33 ]その時点では、昼間の爆撃の役割は戦闘爆撃機によってより効果的に遂行されており、残存機は訓練任務に追いやられた。とはいえ、ブレニムはインドの陥落阻止とビルマ奪還において役割を果たし、作戦初期のバンコク空襲で地上の航空機60機以上を破壊した。 [ 48 ]
ブレニムのパイロットの一人、アーサー・スカーフ飛行隊長は、1941年12月9日のタイ王国シンゴラ攻撃で死後ヴィクトリア十字章を授与された。イギリス空軍第60飛行隊の別の爆撃機搭乗員は、1942年5月22日、ベンガル湾上空での1度の交戦で、加藤建雄中佐のキ43戦闘機を撃墜し、さらに2機に重傷を負わせた功績を認められている。加藤の死は、大日本帝国陸軍航空隊にとって大きな打撃となった。[ 49 ]
航空省がブレニムの後継機として中型昼間爆撃機として開発した、同じくブリストル設計のバッキンガムは、諸般の事情と要求仕様の変更により開発が中止され、デ・ハビランド・モスキートよりも性能が劣ると判断されたため、実戦には投入されなかった。最終型の対地攻撃型であるブレニムMk.Vは、1942年6月に第139飛行隊に初配備された。最終的に13飛行隊(主に中東と極東)がこの型を受領したが、運用期間は概ね数ヶ月にとどまった。[ 50 ]
1942年、撤退するイギリス軍がジャワ島に残したブレニムMk.IVの一機が、設立間もないインドネシア空軍(AURI)の手に渡りました。彼らはそれを修理し、950馬力(710kW)の中島栄製エンジンを搭載し、自国色に塗装して、少なくとも3回ジョグジャカルタ周辺を飛行させました。 [ 51 ]
1942年4月9日、第11飛行隊の9機のブレニムが大日本帝国主力空母戦闘群(南雲忠一提督)である第1航空艦隊(機動部隊)を攻撃した。ブレニムは零戦空中哨戒機(CAP)に探知されずに接近し、日本軍の空母戦闘群を奇襲した。[ 52 ]爆撃機が高度11,000フィート(3,400メートル)から艦隊空母赤城を攻撃したが、失敗に終わった。 [ 53 ] [ 52 ]ブレニムのうち4機はCAPの零戦(うち2機は蒼龍のエース戦闘機パイロット、原田要が撃墜を主張)と、それ以前のHMS ハーミーズへの攻撃から帰還した他の日本軍機によって、反撃として2機の零戦が撃墜された。[ 53 ] [ 54 ]これは太平洋戦争で日本の空母部隊が初めて集中的な空襲に直面した事件であった。[ 52 ]

1936年、フィンランド空軍はブレニムの最初の輸出顧客となり、18機のブレニムMk.Iを発注した。これらは1937年6月から1938年7月にかけてイギリスから納入された。[ 10 ] 2年後、フィンランドはブレニムの製造ライセンスを取得した。フィンランドのヴァルティオン・レントコネテーダス(国立航空機工場)で航空機が製造される前に冬戦争が勃発し、フィンランドはイギリスにさらに航空機を発注せざるを得なくなった。冬戦争中にさらに24機のイギリス製ブレニムが発注され、イギリス空軍の在庫から納入された。[ 10 ]
冬戦争の余波でフィンランドでは55機のブレニムが製造され、最後の機体は1944年9月に完成した。これによりフィンランド軍におけるブレニムの総数は97機(Mk.I 75機、Mk.IV 22機)となった。[ 55 ] [ 10 ]フィンランドはまた、ドイツが鹵獲した旧ユーゴスラビアのMk.IVブレニム20機(完成途中)を製造工具、生産設備、および多種多様な予備部品とともに受け取ったが、これらの一部は破壊工作により損傷あるいは破壊されていた。ユーゴスラビアは1941年4月の侵攻直前にMk.Iの生産を中止し、Mk.IVの生産を開始していた。[ 56 ] [ 10 ]イギリス製ブレニムはRAFグリーンの内装、RAFシートベルト、ヤードポンド法の計器を備えていたが、フィンランド製ブレニムはミディアムグレーの内装、フィンランド式のシートベルト、メートル法の計器を備えていた。[ 57 ]

フィンランドのブレニムは冬戦争中に423回の出撃を行い、継続戦争とラップランド戦争では3,000回近くの出撃を行った。ブレニムの機関銃手はソ連機8機を撃墜した。これらの戦争中に37機のブレニムが戦闘で失われた。[ 55 ]フィンランドのブレニムは6つのシリーズ( sarja) に分類された。
ドアのない爆弾倉を持つシリーズIは、爆弾倉に1,800ポンド(800kg)、翼セルに最大220ポンド(100kg)の爆弾を搭載できた。シリーズII、V、およびVIは、爆弾倉に1,800ポンド(800kg)、翼セルと胴体ラックに379ポンド(172kg)の爆弾を搭載できた。シリーズIIIとIVはオリジナルのRAF爆弾倉とラックを備え、爆弾倉に1,000ポンド(450kg)、翼セルに200ポンド(91kg)の爆弾しか搭載できなかった。様々なシリーズの爆弾倉、爆弾倉ドア、および爆弾ラックは、大規模なオーバーホールでより大きな爆弾を搭載できるように改造された。[ 57 ] [ 58 ]
戦後、フィンランドはパリ講和条約により爆撃機の飛行を禁止され、1948年にフィンランドのブレニムは保管された。しかし、1951年に5機のブレニムが標的曳航機として使用するために再就役し、フィンランドのブレニムの最後の飛行は1958年5月20日に行われた。[ 59 ]フィンランド空軍におけるブレニムの通常の愛称はペルティ・ヘイッキ(「ブリキのヘンリー」)であった。


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フィンランドでは、唯一現存するブレニム(他の現存機はすべてボリングブルック)であるフィンランド空軍のMk.IVシリアルBL-200が、ティッカコスキの中央フィンランド航空博物館に展示されている。 [ 60 ]
飛行可能なブレニムは、スクラップになったボリングブルックから12年かけて再建されたが、1987年の完成から1か月以内に デンハムの航空ショーで墜落した。
代替機のボリングブロークMk.IVTは5年かけて飛行可能な状態に改修され、戦時中のイギリス空軍で運用されていたブレニムMk.IVを模した塗装が施された。1993年にイギリスでの飛行を開始し、1995年にはシェイクスピアの『リチャード三世』の映画版でも使用された。この機体は2003年8月18日にダックスフォードでの着陸時に墜落したが[ 61 ] 、大規模な修理とマークI「ショートノーズ」型への改修を経て、2014年にイギリスのダックスフォードにある帝国戦争博物館で展示され、再び飛行した[ 62 ]。この機体は2017年のクリストファー・ノーラン監督の映画『ダンケルク』にも登場した。
1996年夏、クレタ島レシムノン沖の海底からブリストル・ブレニムMk.IVFが回収されました。この機体はイギリス空軍第203飛行隊所属で、1941年4月28日に味方からの誤射により撃墜されました。ブレニムは修復のためギリシャ空軍博物館に移送されました。[ 63 ]
ホーキンゲにあるケント・バトル・オブ・ブリテン博物館は、 2018年にボリングブルック機4機の残骸を使ってブレニムIVFを再建するプロジェクトを開始した。航空機修復会社(ARC)は、自社のブレニム修復で余剰となった部品を提供した。[ 64 ]
ブリュッセルの王立軍事史博物館には、1940年5月にベルギーに不時着した イギリス空軍第139飛行隊のブレニムXD-Aとして塗装されたボリングブルックが展示されている。

第二次世界大戦のイギリス軍用機データ、[ 65 ]ブリストル・ブレニムI [ 18 ]
一般的な特徴
性能
武装
航空電子機器
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