| コロラド川 | |
|---|---|
コロラド川流域の地図 | |
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| 位置 | |
| 国 | アメリカ合衆国、メキシコ |
| 州 | コロラド州、ユタ州、アリゾナ州、ネバダ州、カリフォルニア州、バハカリフォルニア州、ソノラ州 |
| 都市 | コロラド州グレンウッド スプリングス、コロラド州グランドジャンクション、ユタ州モアブ、アリゾナ州ページ、アリゾナ州ブルヘッド シティ、アリゾナ州レイク ハヴァス シティ、カリフォルニア州ブライス、アリゾナ州ユマ、ネバダ州ラスベガス、ネバダ州ラフリン、サンルイス リオ コロラド州、ソン |
| 身体的特徴 | |
| ソース | ラ・プードル峠 |
| • 位置 | ロッキー山脈、コロラド州 |
| • 座標 | 北緯40度28分20秒 西経105度49分34秒 / 北緯40.47222度、西経105.82611度 / 40.47222; -105.82611[3] |
| • 標高 | 10,184フィート(3,104メートル) |
| 口 | カリフォルニア湾 |
• 位置 | コロラド川デルタ、BCN-SON |
• 座標 | 北緯31度48分54秒 西経114度48分00秒 / 北緯31.81500度、西経114.80000度 / 31.81500; -114.80000 |
• 標高 | 0 フィート (0 メートル) |
| 長さ | 1,450マイル(2,330 km)[ 1 ] |
| 流域の大きさ | 246,000平方マイル(640,000 km 2)[ 1 ] |
| 退院 | |
| • 位置 | リースフェリー、アリゾナ州[ 2 ] |
| • 平均 | 17,850 立方フィート/秒 (505 m 3 /秒) |
| • 最小 | 750立方フィート/秒(21 m 3 /秒) |
| • 最大 | 300,000 立方フィート/秒 (8,500 立方フィート/秒) |
| 流域の特徴 | |
| 支流 | |
| • 左 | フレーザー川、ブルー川、イーグル川、ロアリングフォーク川、ガニソン川、ドロレス川、サンファン川、リトルコロラド川、ビルウィリアムズ川、ヒラ川 |
| • 右 | グリーン川、ダーティデビル川、エスカランテ川、カナブ川、ヴァージン川、ハーディ川 |
コロラド川(スペイン語:Río Colorado )は、リオグランデ川とともに米国南西部およびメキシコ北部の主要河川の1つである。全長1,450マイル(2,330 km)で米国で5番目に長い川であり、米国の7つの州とメキシコの2つの州の一部を囲む広大で乾燥した流域を流れている。コロラドという名前は、シルトを多く含むことから「赤みがかった色」を意味するスペイン語に由来する。コロラド州のロッキー山脈中央部に源を発し、コロラド高原を横切りグランドキャニオンを抜けて概ね南西に流れ、アリゾナ州とネバダ州の州境にあるミード湖に達し、そこで南に曲がって国際国境に向かう。メキシコに入った後、コロラド川はバハ・カリフォルニア州とソノラ州の間のカリフォルニア湾先端にある、大部分が乾燥したコロラド川デルタに近づく。
ドラマチックな渓谷、急流、そして11の米国国立公園で知られるコロラド川とその支流は、4000万人の人々にとって重要な水源です。[ 4 ]ダム、貯水池、導水橋の大規模なシステムにより、その流量のほぼすべてが農業用灌漑と都市給水に転用されています。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]その大きな流量と急勾配は水力発電に利用され、インターマウンテン・ウェストの多くの地域でピーク時の電力需要を満たしています。集中的な水消費により、川の下流100マイル(160 km)は干上がり、1960年代以降、川が海に達することはほとんどなくなりました。[ 5 ] [ 8 ] [ 9 ]
ネイティブアメリカンは少なくとも8,000年にわたってコロラド川流域に居住してきた。西暦1年頃から、大規模な農業を基盤とした社会が築かれたが、干ばつと不適切な土地利用が重なり、1300年代に崩壊した。その子孫にはプエブロ族などの部族がおり、1000年代以降にはナバホ族など他の部族がコロラド川流域に定住した。1500年代には、スペインの探検家が流域の地図作成と領有権主張を始めた。1821年にメキシコがスペインから独立したことで、この流域はメキシコの一部となった。1846年に流域の大半が米国の領土となった後も、川の流路の多くは未知のままだった。19世紀半ばには数回の探検隊がコロラド川の地図を作成した。そのうちの一つ、ジョン・ウェズリー・パウエルが率いた探検隊は、グランドキャニオンの急流を下った最初の探検隊となった。下流域への大規模な入植は1800年代半ばから後半にかけて始まり、カリフォルニア湾から蒸気船が川沿いの船着場へと航行し、そこから内陸部への幌馬車道が整備されました。1860年代以降、金と銀の発見により、探鉱者たちがコロラド川上流域に引き寄せられました。
大規模な河川管理は1900年代初頭に始まり、「河川法」として知られる一連の国際条約および米国州間条約で主要なガイドラインが確立されました。主要なダムと導水路のほとんどは、1910年から1970年の間に米国連邦政府によって建設されました。最大のダムであるフーバーダムは1935年に完成しました。州政府や地方自治体も関与する多くの水プロジェクトも実施されました。コロラド川と隣接するリオグランデ川は、水資源が完全に確保されているため、現在では世界で最も管理が厳しく、訴訟も多い河川システムの一つと考えられています。2000年以降、長期にわたる干ばつとコロラド川の水需要の増加が衝突し、人間による開発と河川管理のレベルは依然として論争を引き起こしています。

コロラド川は、ロッキーマウンテン国立公園内のネバーサマー山脈にある標高10,184フィート(3,104メートル)のラ・プードル峠に源を発する。 [ 10 ]南に少し進んだ後、川はコロラド州で最大の自然湖であるグランド・レイクの下で西に曲がる。 [ 11 ]最初の250マイル(400キロメートル)は、コロラド州の大陸分水嶺より西側の人口の少ない山岳地帯、ウェスタン・スロープを進む。南西に流れるにつれ、ブルー川、イーグル川、ローリングフォーク川など大河だけでなく多くの小さな支流からも勢いを増す。デ・ベック・キャニオンを過ぎた後、コロラド川はロッキー山脈からグランド・バレーに出て、グランド・ジャンクションで最大の支流の一つ、ガニソン川と合流する。上流域の大部分は急流で、幅は200~500フィート(60~150メートル)、水深は6~30フィート(2~9メートル)であるが、ブラックロックス川の深さが100フィート(30メートル)近くになるなど、いくつかの注目すべき例外がある。 [ 12 ] [ 13 ]源流近くの湿地帯であるカウネチェ渓谷[ 14 ]やグランド渓谷など、いくつかの地域では、川は網状の特徴を示している。[ 13 ]
グランドジャンクションからコロラド川は北西に方向を変え、その後南西に進み、同名のコロラド高原を横切ります。コロラド高原は、アメリカ合衆国南西部のフォーコーナーズを中心とする広大な高地砂漠地帯です。このあたりではロッキー山脈よりもかなり乾燥しており、川はルビー渓谷から始まり、ユタ州に入るとウエストウォーター渓谷へと、次第に深くなる岩肌の峡谷に飲み込まれ、再び南西へと向かいます。[ 15 ]さらに下流ではドロレス川と合流し、アーチーズ国立公園の南境を定めます。その後モアブを通過し、「ザ・ポータル」を抜け、高さ1,000フィート(300メートル)の砂岩の崖の間からモアブ渓谷へと流れ出ます。[ 16 ]

ユタ州では、コロラド川は主に「スリックロック」地帯を流れている。この地域は、断層に沿って堆積岩層が傾くことでできた狭い峡谷と独特の「褶曲」が特徴である。ここはアメリカ本土で最もアクセスが困難な地域の一つである。[ 17 ] [ 18 ]キャニオンランズ国立公園で最大の支流であるグリーン川との合流点より下流で、コロラド川は危険な急流にちなんで名付けられたカタラクト・キャニオンに流れ込み、[ 19 ]その後、アーチと侵食によって形成されたナバホ砂岩層で知られるグレン・キャニオンに流れ込む。[ 20 ]ここで、コロラド州のサンファン山脈の南斜面からの流水を運ぶサンファン川が東からコロラド川に合流する。コロラド川はその後アリゾナ州北部に入り、1960年代からペイジ近郊のグレンキャニオンダムが川のグレンキャニオン部分を水没させ、水力発電用のパウエル湖を形成している。[ 21 ] [ 22 ]
アリゾナ州では、コロラド川はリーズフェリーを通過します。ここは初期の探検家や開拓者にとって重要な渡河地点であり、20世紀初頭からは流域の米国7州とメキシコ2州への流量配分を行うための主要地点となっています。[ 23 ]下流では、グランドキャニオンの始まりであるマーブルキャニオンに入り、ナバホ橋の下をくぐり南下します。リトルコロラド川との合流点より下流では、西に曲がってグランドキャニオンで最も劇的な部分であるグラニットゴージに入ります。ここで川はコロラド高原を最大1マイル (1.6 km) 切り開き、20億年前の地球上で最も古い目に見える岩石の一部を露出させます。[ 24 ]グランドキャニオンを流れる全長277マイル(446 km)の川は、大部分がグランドキャニオン国立公園に囲まれており、深さ110フィート(34 m)に達するプールによって区切られた難しいホワイトウォーターで知られています。[ 25 ]
グランドキャニオンの下端でコロラド川は幅を広げ、アリゾナ州とネバダ州の境にあるフーバーダムによって形成されたアメリカ本土最大の貯水池、ミード湖に流れ込みます。ラスベガス大都市圏の南東に位置するこのダムはコロラド川の管理に不可欠な要素であり、洪水を制御し、コロラド川下流域の農場や都市に水を貯めています。[ 26 ]ダムの下では、川はマイク・オキャラハン・パット・ティルマン記念橋の下を通過します。この橋は水面からほぼ 900 フィート (270 メートル) の高さがあり、西半球で最も高いコンクリートアーチ橋です[ 27 ]。その後、真南に曲がってメキシコ方面に向かい、アリゾナ州とネバダ州、アリゾナ州とカリフォルニア州の境を定めます。

ブラックキャニオンを過ぎると、コロラド川はコロラド高原から下流コロラド川渓谷(LCRV)に流れ出る。この地域は灌漑農業と観光業に依存する砂漠地帯で、いくつかの大きなインディアン居留地もある。[ 28 ]川はここで広くなり、平均幅500~1,000フィート(150~300メートル)、最大0.25マイル(400メートル)、深さ8~60フィート(2~20メートル)の、中程度の深さの水路となる。[ 29 ] [ 30 ] 20世紀にコロラド川の水路化が行われるまでは、下流は季節による流量の変動によって頻繁に流路が変わっていた。 1861年に下流を調査したジョセフ・C・アイブスは、「水路、岸、島、砂州の変化は非常に継続的かつ急速であるため、1回の調査で得た詳細な記述は、翌年だけでなく、おそらく1週間、あるいは1日の間にも不正確であることが判明するだろう」と書いている。[ 31 ]
LCRVは川沿いで最も人口密度の高い地域の一つで、アリゾナ州ブルヘッドシティ、カリフォルニア州ニードルズ、アリゾナ州レイクハバスシティなど多くの町がある。ここではいくつかの大きな分水路が川から取水し、地元の用途だけでなく、アリゾナ州のソルトリバーバレーや南カリフォルニアの都市圏を含む遠方地域にも水を供給している。[ 32 ]米国最後の大きな分水路はインペリアルダムで、川の水量の90%以上がヒラ重力運河とユマ地域プロジェクト、そして米国で最も生産性の高い冬季農業地域であるカリフォルニア州インペリアルバレーの灌漑用に、はるかに大きなオールアメリカン運河に流されている。[ 33 ]

インペリアル・ダムの下流では、コロラド川のほんの一部がアリゾナ州ユマを越え、ニューメキシコ州西部とアリゾナ州の大部分からの流水を運ぶ断続的なヒラ川との合流点を過ぎて、メキシコとアメリカの国境の24マイル (39 km) を定める。モレロス・ダムでは、コロラド川の残りの流れ全体がメキシコで最も肥沃な農地の1つであるメヒカリ渓谷の灌漑用に転用される。 [ 34 ]サン・ルイス・リオ・コロラドの下流では、コロラド川は完全にメキシコ国内に入り、バハ・カリフォルニア州とソノラ州の国境を定める。1960年以降、こことカリフォルニア湾の間のコロラド川の区間は乾燥しているか、灌漑の戻り水によってできた細流になっている。ハーディ川は、メキシコ北西部約3,000平方マイル (7,800 km 2 ) を覆う広大な沖積氾濫原であるコロラド川デルタへの流量のほとんどを供給している。 [ 35 ]コロラド川がユマの南約75マイル(120km)でメキシコ湾に注ぐ前に、ここに大きな河口が形成されています。国際境界水委員会は、デルタ地帯の涵養のため、春季に脈動流を時折許可しています。[ 36 ]
20世紀の開発によりコロラド川下流域の水が枯渇する以前、デルタ地帯と河口には大きな潮汐波が存在していた。最初の歴史的記録は、スペインに仕えていたクロアチア人宣教師フェルディナンド・コンシュチャク神父によって1746年7月18日に作成されたものである。 [ 37 ]春の潮位時には、地元ではエル・ブロと呼ばれる潮汐波がバハ・カリフォルニアのモンタギュー島付近の河口で発生し、上流へと伝播していった。[ 38 ]


コロラド川には25以上の重要な支流が合流しており、その中でもグリーン川は長さ、流量ともに最大である。グリーン川は、ワイオミング州中西部のウィンド・リバー山脈、ユタ州のユインタ山脈、コロラド州北西部のロッキー山脈を水源としている。[ 39 ]ヒラ川は2番目に長い川で、グリーン川よりも広い地域を流域としているが、[ 40 ]より乾燥した気候と灌漑や都市への転用が多いため、流量は大幅に少ない。[ 41 ]ガニソン川とサンファン川はどちらも、水源のほとんどをロッキー山脈の雪解け水から得ており、ヒラ川が自然に供給する水よりも多くの水を供給している。[ 42 ]
| コロラド川の最長支流の統計 | ||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 名前 | 州 | 長さ | 流域 | 退院 | 参考文献 | |||
| マイル | キロ | マイル2 | km 2 | cfs | m 3 /秒 | |||
| グリーンリバー | ユタ州 | 730 | 1,170 | 48,100 | 12万5000 | 6,048 | 171.3 | [ 40 ] [ 43 ] [ 44 ] [ n 1 ] |
| ヒラ川 | アリゾナ | 649 | 1,044 | 58,200 | 15万1000 | 247 | 7.0 | [ 1 ] [ 40 ] [ 45 ] [ n 2 ] |
| サンファン川 | ユタ州 | 383 | 616 | 24,600 | 64,000 | 2,192 | 62.1 | [ 40 ] [ 46 ] [ 47 ] [注 3 ] |
| リトルコロラド川 | アリゾナ | 356 | 573 | 26,500 | 69,000 | 424 | 12.0 | [ 40 ] [ 48 ] [ 49 ] |
| ドロレス川 | ユタ州 | 250 | 400 | 4,574 | 11,850 | 633 | 17.9 | [ 40 ] [ 50 ] [ 51 ] |
| ガニソン川 | コロラド州 | 164 | 264 | 7,930 | 20,500 | 2,570 | 73 | [ 40 ] [ 46 ] [ 52 ] |
| ヴァージンリバー | ネバダ州 | 160 | 260 | 13,020 | 33,700 | 239 | 6.8 | [ 40 ] [ 53 ] [ 54 ] [注 4 ] |

コロラド川流域は246,000平方マイル(640,000 km 2)の広さがあり、北米で7番目に大きい流域です。[ 1 ]流域の97%にあたる約238,600平方マイル(618,000 km 2)が米国内にあります。[ 40 ]流域はコロラド州西部とニューメキシコ州、ワイオミング州南西部、ユタ州東部と南部、ネバダ州南東部とカリフォルニア州、アリゾナ州の大部分に広がっています。メキシコのバハ・カリフォルニア州とソノラ州内の排水域は非常に狭く、大量の流出には寄与していません。[ 55 ]コロラド川デルタのほか、流域は東のいくつかの場所でソノラ州まで広がっており、サンタクルス川とサンペドロ川(どちらもヒラ川の支流)の源流も含まれています。 [ 56 ]水文管理の観点から、コロラド川流域は上流域(リーズフェリー上流の流域)と下流域に分けられています。上流域はコロラド川流域の陸地面積のわずか45%を占めるに過ぎませんが、流出量の92%を占めています。[ 57 ]
コロラド川流域の東側の境界全体は北アメリカ大陸分水嶺に沿っており、大部分はロッキー山脈とリオグランデ川流域によって定義されている。ワイオミング州のウィンド・リバー山脈が流域の北端を示し、ワイオミング州南西部の内陸性のグレートディバイド流域によってコロラドロッキー山脈から隔てられている。分水嶺の東側に近い川はミシシッピ川とリオグランデ川に流れ込み、ウィンド・リバー山脈の北側の近くの地域はコロンビア川に流れ込んでいる。[ 56 ]コロラド川流域の西側の境界は、ユインタ山脈やワサッチ山脈など、グレートベースンに接するさまざまな山脈や高原によって形成されている。コロラド川流域に接する主要なグレートベースン流域は、グレートソルトレイクとセビア湖の流域である。[ 56 ]コロラド川流域の南には、ソノイタ川、コンセプシオン川、ヤキ川など、カリフォルニア湾に注ぐメキシコのいくつかの流域と接している。[ 56 ] [ 58 ]流域の大部分は標高が高く、平均標高は 5,500 フィート (1,700 メートル) である。[ 55 ] [ 59 ]コロラド川の源流から川の中間地点以上にあるリーズ フェリーは、海抜 3,150 フィート (960 メートル) にある。[ 60 ]コロラド川流域の最高地点は、コロラド州サン ファン山脈にある標高 14,321 フィート (4,365 メートル) のアンコパーグレ ピークである。一方、コロラド川の水の一部は灌漑用水として、海抜マイナス 236 フィート (72 メートル) にあるカリフォルニア州ソルトン湖に流れ込んでいる。[ 61 ]
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コロラド川流域の約 72 パーセントは乾燥地帯に分類され、南部はソノラ砂漠とモハーベ砂漠に覆われ、中央部の大部分はコロラド高原が占めています。 [ 62 ]コロラド高原には、コロラド川とその支流、特にグリーン川とサンファン川によって形成された主要な渓谷システムのほとんどがあります。流域の約 23 パーセントは森林で、ロッキー山脈が最大の地域です。他の重要な森林地帯には、ユタ州南部とアリゾナ州北部のカイバブ、アクエリアス、マルカガント高原、アリゾナ州中部のモゴリオン リムがあります。[ 62 ]これらの高原と断崖は、標高が 9,000 フィート (2,700 メートル) を超えることが多く、コロラド高原地質区の南北の端を形成しています。[ 63 ] [ 64 ]流域で開発された土地利用は主にグランドバレー、コロラド川下流域、ソルトリバーバレーで灌漑農業ですが、耕作地と牧草地の総面積は流域全体のわずか2~3%です。[ 62 ]都市部は1%未満です。[ 62 ]
コロラド川流域の気候は、南部の低地では亜熱帯の暑い砂漠気候からロッキー山脈の高山気候まで様々である。 [ 65 ]月平均最高気温は、上流域で25.3 °C (77.5 °F)、下流域で33.4 °C (92.1 °F)、最低気温はそれぞれ-3.6 °C (25.5 °F)、8.9 °C (48.0 °F) である。年間降水量は平均6.5インチ(164 mm)で、ロッキー山脈の一部の地域では60インチ(1,500 mm)を超え、乾燥した砂漠の谷では4インチ(100 mm)未満である。[ 57 ]上流域では一般に冬から早春にかけて雪や雨が降り、下流域では主に北米モンスーンによる激しいが頻度は低い夏の雷雨の際に降る。[ 66 ]降水量はエルニーニョ・南方振動(ENSO)の影響を受け、エルニーニョはより湿潤な気候と関連し、ラニーニャはより乾燥した気候と関連しています。ENSOの影響は下流域でより顕著であり、モンスーン降雨量に大きな影響を与えます。[ 57 ]コロラド川流域全体の流出パターンはこれを反映しており、常流支流のほとんどは上流域に源を発していますが、下流域の支流は一時的なもの(リトルコロラド川など)か、季節性が非常に強いもの(ヒラ川やソルト川など)です。[ 57 ]
2010年現在、コロラド川流域には約1,300万人が居住しており[ n 5 ]、コロラド川の水が供給される地域には約4,000万人が居住している。コロラド川流域の州は米国で最も急速に人口が増加している州の一つであり、ネバダ州だけでも1990年から2000年の間に人口が約66%増加し、アリゾナ州は約40%増加した。[ 70 ]アリゾナ州フェニックス、ネバダ州ラスベガス、バハ・カリフォルニア州メヒカリは、コロラド川流域で人口最大の都市である。その他の主要都市には、アリゾナ州ツーソン、ユタ州セントジョージ、アリゾナ州フラッグスタッフなどがある。コロラド川が流れる険しく過酷な地形のため、コロラド川沿いにはコロラド州グランドジャンクションやアリゾナ州ユマなど、主要な町はわずかしかない。[ 55 ]

アリゾナ州リーズフェリーにおけるコロラド川の年間流出量[ n 6 ]は、1906~2023年の間で、1,470万エーカーフィート(18.1 km 3)、または年間流量20,300立方フィート/秒(570 m 3 /秒)と推定されています。[ 71 ]コロラド川の長さのほぼ中間、グレンキャニオンダムの下流16マイル(26 km)にあるリーズフェリー流量計での流量は、コロラド川流域の水配分を決定するために使用されます。[ 72 ] [ 73 ]リーズフェリーより上流で発生する流量がコロラド川の流出の大部分を占めています。そこから米墨国境近くのインペリアル・ダムまでの支流はさらに110万エーカー・フィート(1.4 km 3)を供給しており、[ 74 ]またヒラ・ソルト川システムは歴史的にさらに170万エーカー・フィート(2.1 km 3)を占めていた。[ 75 ] [ 76 ]この水の多くは下流域の砂漠で蒸発して失われたが、20世紀初頭以前は年間1000万~2000万エーカー・フィート(12~25 km 3)がコロラド川デルタに到達していた。[ 77 ]
川の水の最大90パーセントはロッキー山脈やコロラド高原のその他の小さな山脈からの雪解け水です。[ 78 ]河口の自然の季節流量は大きく変わり、春の雪解け時には100,000 cu ft/s (2,800 m 3 /s) を超えることが多く、冬には2,500 cu ft/s (71 m 3 /s)まで下がります。 [ 79 ]雪解けは通常4月に始まり、5月または6月にピークとなり、雨の多い年には8月まで続くことがあります。[ 80 ]下流域では8月から10月にかけてモンスーンによる暴風雨が発生することが多く、リーズフェリー下流の支流の流量の大部分を占め、しばしば鉄砲水を引き起こします。[ 78 ] [ 81 ] 1934年にフーバーダムが最初に閉鎖されて以来、コロラド川下流の流量は大幅に緩和され、ダム下流の月平均流量は5月の16,400立方フィート/秒(460 m 3 /秒)から10月の11,200立方フィート/秒(320 m 3 /秒)まで変化しています。[ 82 ]巨大なフーバーダムとグレンキャニオンダムの上流では、パウエル湖への流入量は、上流域の転水により全体的な流量は減少しているものの、依然として春季の高い方と冬の低い方がはっきりとしています。[ 74 ]ヤンパ川など、上流域のいくつかの支流の流量パターンは、ほぼ完全に変化していません。[ 83 ]
1950 年代までには、コロラド デルタは秋と冬には定期的に干上がっていたが、春の高流量は依然としてしばしば海に到達していた。1963 年にグレン キャニオン ダムが最初に閉鎖された後、1983 年から 1987 年など少数の非常に雨の多い年を除いて、これらの季節的な流出はほぼ完全になくなった。 [ 84 ] [ 85 ] [ 78 ] [ 86 ] 1984 年には、1650 万エーカー フィート (20.4 km 3 ) の過剰流出が海に到達した。[ 87 ]貯水池からの蒸発と、特に 2000 年以降はロッキー山脈の冬の気温が温暖化して積雪が減少するため、流量はさらに減少した。[ 88 ] [ 89 ] [ 90 [ 91 ]コロラド川の水のほとんどはアメリカ合衆国内で転用されており、1950年以降メキシコに到達したのは年間約280万エーカーフィート(3.5 km 3 )に過ぎない。 [ 92 ]モレロスダムでは、残りの流量がメヒカリ渓谷の灌漑用に転用されており、コロラド川デルタは少量の農業廃水を除いてほぼ完全に干上がっている。[ 93 ]
| 選択された流量計におけるコロラド川の流量 | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 位置 | 年間平均流量 | 最大ピークフロー | 排水エリア | 記録 期間 | ソース | ||||
| cfs | m 3 /秒 | cfs | m 3 /秒 | マイル2 | km 2 | ||||
| グランドレイク、コロラド州 | 65.5 | 1.85 | 1,870 | 53 | 63.8 | 165 | 1953–2020 | [ 94 ] | |
| コロラド州ドッツェロ | 2,079 | 58.9 | 22,200 | 630 | 4,390 | 11,400 | 1941~2020年 | [ 95 ] | |
| シスコ、ユタ州 | 7,048 | 199.6 | 76,800 | 2,170 | 24,100 | 6万2000 | 1914–2020 | [ 96 ] | |
| リーズフェリー、アリゾナ州 | 14,600 | 410 | 12万7000 | 3,600 | 111,800 | 29万 | 1922–2020 | [ 72 ] | |
| デイビスダム、アリゾナ州-ネバダ州 | 13,740 | 389 | 46,200 | 1,310 | 173,300 | 449,000 | 1905–2020 | [ 97 ] | |
| パーカーダム、アリゾナ州–カリフォルニア州 | 11,630 | 329 | 42,400 | 1,200 | 182,700 | 47万3000 | 1935–2020 | [ 98 ] | |
| ラグナダム、アリゾナ州–カリフォルニア州 | 1,448 | 41.0 | 30,900 | 870 | 188,600 | 48万8000 | 1972~2020年 | [ 99 ] | |
| NIB [ n 7 ] (カリフォルニア州アンドラーデ近郊) | 3,869 | 109.6 | 40,600 | 1,150 | 246,700 | 639,000 | 1950~2020年 | [ 92 ] | |
| グレンキャニオンダム建設前後のリーズフェリーにおけるコロラド川の月間放流量[ 72 ] | |||||||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| 月 | 1月。 | 2月 | 3月 | 4月 | 5月 | 6月。 | 7月 | 8月 | 9月 | 10月 | 11月 | 12月 | |
| ダム建設前の放水(1921~1962年) | cfs | 5,260 | 6,720 | 9,250 | 19,900 | 44,200 | 52,400 | 21,200 | 10,400 | 8,280 | 8,220 | 7,450 | 5,850 |
| m 3 /秒 | 149 | 190 | 262 | 564 | 1,252 | 1,484 | 600 | 294 | 234 | 233 | 211 | 166 | |
| ダム放流後(1963~2021年) | cfs | 13,400 | 12,300 | 11,500 | 12,400 | 13,700 | 15,600 | 15,700 | 15,400 | 12,700 | 10,500 | 11,600 | 12,600 |
| m 3 /秒 | 379 | 348 | 326 | 351 | 388 | 442 | 445 | 436 | 360 | 297 | 328 | 357 | |
約1億年前の白亜紀まで、北アメリカ西部の大部分はまだ太平洋の一部でした。ファラロンプレートと北アメリカプレートの衝突による地殻変動により、5000万年から7500万年前にロッキー山脈が隆起し、ララミデ造山運動として知られる造山運動が起こりました。[ 100 ]コロラド川は最初、山脈の南西部を流れる西向きの流れとして形成され、隆起により、ミシシッピ川の支流であったグリーン川も西のコロラド川へと流れを変えました。約3000万年から2000万年前、造山運動に関連する火山活動により、中期第三紀のイグニンブライト噴火が起こり、アリゾナ州のチリカワ山脈などの小規模な地層が形成され、流域一帯に大量の火山灰と岩屑が堆積しました。[ 101 ]コロラド高原は始新世、約5500万年から3400万年前に隆起し始めましたが、現在の高さに達したのは約500万年前、コロラド川が現在の流れとなってカリフォルニア湾に流れ込んだ頃でした。[ 102 ]
川の現在の流れとグランドキャニオンが形成された時間スケールと順序は不明である。約1200万年から500万年前に北アメリカプレートと太平洋プレートの境界に沿った断層活動によってカリフォルニア湾が形成される前は、[ 103 ]コロラド川は西に流れて太平洋への出口、おそらく中央カリフォルニア海岸のモントレー湾に至り、モントレー海底峡谷の形成に役割を果たした可能性がある。ベイスン・アンド・レンジ・ポリン(B. and Range Province)の地殻伸張は約2000万年前に始まり、現代のシエラネバダ山脈は約1000万年前に形成され始め、最終的にコロラド川を南のメキシコ湾に向かって流した。[ 104 ]コロラド高原が500万年から250万年前の間に隆起し続けると、川は先祖の流れ(先行する河川として)を維持し、グランドキャニオンを切り開き始めた。先行性は、コロラド州のドロレス川によるパラドックス渓谷の二分や、ユタ州のユインタ山脈を通るグリーン川の切り込みなど、流域内の他の特異な地理的特徴の形成に大きな役割を果たした。[ 105 ]

コロラド川によって台地から運ばれた堆積物は、およそ100万年かけて1万立方マイル(42,000 km 3)を超える物質からなる広大なデルタを形成し、メキシコ湾の最北端を壁で囲んだ。海から切り離されたデルタの北側の湾の部分は最終的に蒸発してソルトン・シンクを形成し、海面下約260フィート(79 m)に達した。[ 106 ] [ 107 ]それ以来、コロラド川は少なくとも3回ソルトン・シンクに流れを変え、カフイラ湖に変化した。最大時には、この湖は谷を遡上して現在のカリフォルニア州インディオまで達した。コロラド川が再びメキシコ湾に流れ込んでから、湖が蒸発するまで約50年を要した。現在のソルトン湖は、はるかに小規模ではあるが、カフイラ湖の最も最近の姿であると考えられる。[ 108 ]
180万年前から1万年前の間、アリゾナ州北部のウインカレット火山地帯から流れ込んだ大量の玄武岩が、グランドキャニオン内のコロラド川を堰き止めました。少なくとも13の溶岩ダムが形成され、最大のものは高さ2,300フィート(700メートル)を超え、現在のユタ州モアブまで約500マイル(800キロメートル)にわたって川をせき止めました。[ 109 ]コロラド川のこの区間には、ダム湖に堆積した堆積物がほとんど見られないことから、これらのダムのほとんどは数十年も持たずに崩壊または流失したと考えられます。浸食、漏水、キャビテーションによる溶岩ダムの崩壊は、北米史上最大級の洪水を引き起こし、米国北西部で発生した後期更新世のミズーラ洪水に匹敵する規模であった可能性がある。 [ 110 ]洪水堆積物の地図作成によると、最高700フィート(210メートル)の高さの波頭がグランドキャニオンを通過し、[ 111 ]ピーク流量は毎秒1700万立方フィート(48万m 3 /秒)に達した。[ 112 ]

クロヴィス文化とフォルサム文化の少数のパレオ・インディアンは、紀元前1万年頃からコロラド高原に居住しており、砂漠原生期(紀元前6000年~紀元0年)に人口が増加し始めました。[ 113 ]初期の住民のほとんどは狩猟採集民でしたが、農耕、石造住居、ペトログリフの証拠はフレモント文化期(紀元0年~1300年)から始まります。アナサジ文化またはヒサツィノムとしても知られる古代プエブロ文化は、砂漠原生文化の子孫であり、紀元1000年頃にフォーコーナーズ地域に定着しました。[ 114 ] [ 115 ] [ 116 ]
コロラド川沿いには、グレンキャニオンなどの場所で石造りの住居、ペトログリフ、陶器など、古代の居住の証拠が数多く残されていますが[ 117 ]、最初の大規模な農業社会は川からかなり離れた場所で形成されました。プエブロ族は多くの多階建てのプエブロ(グレートハウス)を建設し、ニューメキシコ州北西部のチャコキャニオン[ 118 ]とコロラド州南西部のメサヴェルデ[ 119 ]に飲料水と灌漑用水を供給するための複雑な配水システムを開発しました。紀元0年頃から現代のフェニックス地域に居住していたホホカム族は、ソルトリバーを利用した大規模な灌漑用水路システムを建設し、紀元600年から700年頃に繁栄しました。どちらの文明も最盛期には大規模な人口を抱えており、チャコ・キャニオンには6,000~15,000人[ 120 ]、ホホカム族には30,000~200,000人が住んでいたとされています[ 121 ]。
| コロラド川の先住民の名前 |
| ホピ族:ピシスヴァユ[ 122 ] |
| マリコパ: 'Xakxwet [ 123 ] |
| モハーベ語:アハ・クワワット[ 124 ] |
| ナバホ語: Tó Ntsʼósíkooh |
| ハヴァスパイ: Ha Ŧay Gʼam / Sil Gsvgov [ 125 ] |
| ヤヴァパイ語:ハクワタ[ 126 ] |
プエブロ族とホホカム族の集落は、木材などの天然資源の過剰利用と、灌漑システムの維持を不可能にした深刻な干ばつの両方が原因で、1400年代に突然放棄されました。[ 127 ] [ 128 ]多くのプエブロ族は東のリオグランデ渓谷に移住しましたが、コロラド高原の小さな集落に留まった人々もいました。プエブロ族の子孫には、現在のアリゾナ州とニューメキシコ州に住むホピ族、ズニ族、ラグナ族、アコマ族が含まれます。[ 113 ]アリゾナ州南部に住み続けているアキメル・オオダム(ピマ)族やマリコパ族などのオオダム族は、ホホカム族の子孫であると考えられています。[ 113 ] [ 129 ] [ 130 ]
コロラド川下流域には、数千年にわたりパタヤン文化に属する多くの部族が居住しており、その多くはユマン・コチミ語族に属している。これらには、グランドキャニオン地域のワラパイ族、ハバスパイ族、ヤバパイ族、ブラックキャニオンとメキシコ国境の間のコロラド川沿いのモハーベ族、ハルキドマ族、ケチャン族、ハリクワマイ族、コロラド川デルタ周辺のココパ族が含まれる。チェメウェビ族(南部パイユート族の支族)とクメヤイ族は川の西側の砂漠に居住していた。[ 131 ]コロラド川下流域の住民は灌漑よりも漁業や氾濫原での農業に依存しており、ほとんどが定住していなかった。[ 132 ]現在のユマの場所は古代から重要な河川の交差点であり、ここの水路は南北の広大な沼地の川底に比べてはるかに狭く、東のピマ族やマリコパ族、西のカリフォルニア沿岸部族との交易の拡大を可能にしていた。[ 131 ]
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ナバホ族(ディネ族)は西暦1000年から1500年頃にコロラド川流域に移住し始め、最終的にはコロラド高原の大部分に影響力を持つようになりました。元々は狩猟採集民でしたが、プエブロ族から農耕の知識を学び、時とともに定住生活へと移行し、居住地では灌漑を広く利用しました。[ 133 ] [ 134 ]ナバホ族は1500年代以降、アリゾナ州北部に進出するにつれて、徐々にホピ族の居住地を奪っていきました。グレンキャニオン地域のナバホ山とレインボーブリッジは、ナバホ族にとって特別な宗教的意味を持つようになり、コロラド川とサンファン川の合流点付近は雲と雨の誕生の地とされています。[ 135 ]
ユテ族は少なくとも西暦0年からコロラド盆地(現在のワイオミング州とコロラド州北部)のより北の地域に住んでいたが、西暦1500年頃にはコロラド高原にも定住した。[ 136 ] [ 137 ]彼らはロッキー山脈のこの部分に最初に住んだことで知られており、夏と冬のキャンプ地の間を移動するために山脈を縦横に走る広範な道網を利用した。ユテ族は別々の領土を持つ多数のバンドに分かれていたが、共通の言語と習慣を共有していた。アンコパグレ族またはタベグアチェ族はグランドメサを含む地域であるコロラド川とガニソン川の合流点周辺に住んでいた。ウィヌチウ族はサンファン川沿いに住んでおり、パリアヌチェ族とヤンパリカ族はヤンパ川、ホワイト川、デュシェーヌ川の渓谷に住んでいた。[ 138 ]ユテ族は川の源流まで行動範囲を広げた。ユテ族の物語の一つにはグランド湖でのアラパホ族との戦いが語られており、彼らは今でもその湖に死者の霊が宿っていると信じている。

1500年代から、スペイン人は北アメリカ西部の探検と植民化を始めました。フランシスコ・デ・ウジョアは1536年にカリフォルニア湾の先端まで航海し、この川を初めて目にしたヨーロッパ人だったと考えられています。[ 139 ] 1540年、ガルシア・ロペス・デ・カルデナスは、黄金の七都市(「シボラ」)を探すコロナドの探検隊のさなか、グランドキャニオンを初めて目にしたヨーロッパ人となりました。カルデナスは峡谷の大きさを過小評価していたため、この峡谷に感銘を受けなかったようで、金が見つからず失望して立ち去りました。[ 140 ] [ 141 ]同年、メルキオール・ディアスはコロラド川のデルタ地帯を探検し、地元の人々が体を温めるために行っていた慣習を見て、リオ・デル・ティソン(「火のついた川」)と名付けました。 [ 142 ]
1500年代後半または1600年代前半までに、ユト族はスペイン人から馬を手に入れ、コロラド川流域のユト族とナバホ族の間で狩猟、交易、戦争に馬を使うことがすぐに広まった。これにより、馬の導入が遅れたゴシュート族や南部パイユート族に対して軍事的に優位に立った。 [ 143 ]ナバホ族はスペイン人から羊や山羊を手に入れたため、牧畜の文化も取り入れた。[ 133 ]フアン・バウティスタ・デ・アンザは1774年にユマ・クロッシングに到達した最初のスペイン人となり、そこでケチャン族と友好関係を築き、アリゾナ州とカリフォルニア州の海岸を結ぶアンザ・トレイルを開拓した。 [ 144 ]スペイン人はすぐに下流のコロラド川沿いにプエルト・デ・プリシマ・コンセプシオン伝道所とサン・ペドロ・イ・サン・パブロ・デ・ビクネール伝道所を設立した。しかし、スペイン人がこの橋を支配しようとしたことで、1781年にユマの反乱が勃発し、100人以上の兵士と入植者が殺害され、入植地は放棄されました。ケチャン族は、1820年代にアメリカの山岳民族と毛皮猟師が到着するまで、外国人による橋の利用を禁止していました。[ 144 ]
リオ・コロラドという名称が初めて登場するのは1701年、宣教師エウゼビオ・キノが出版した地図「カリフォルニアの地道な道」である。キノはこの時、バハ・カリフォルニアはそれまで信じられていた島ではなく半島であるとも判定している。[ 145 ] 1700年代から1800年代初頭にかけて、多くのスペイン人やアメリカ人の探検家は、ロッキー山脈から太平洋岸まで流れるブエナベントゥラ川の存在を信じていた。 [ 146 ] 1776年、シルベストレ・ベレス・デ・エスカランテがグリーン川上流にこの名称を付け、その後の多くの地図では、この川がティンパノゴス湖(現在のユタ湖)につながり、西にカリフォルニアまで流れていることが示された。ドミンゲス=エスカランテ探検隊はドロレス川との合流点付近で初めてコロラド川に到達し、この川を「リオ・サン・ラファエル」と名付けた。彼らは後にユタ州南東部のクロッシング・オブ・ザ・ファーザーズでコロラド川を渡ったが、現在はパウエル湖に沈んでいる。[ 147 ]

1820年代、ワイオミング州のグリーン川上流域(当時は「シーズキーディー」あるいはその派生語として知られていた)で毛皮猟師たちは、毛皮を海岸へ輸出するルートを探していた際、この川とスペイン人がコロラド川と呼んでいた川が実はつながっているのではないかと推測した。ウィリアム・H・アシュリーは1825年にグリーン川からコロラド川の河口まで航行しようと試みたが、失敗に終わった。 [ 148 ] 1826年、ジェデダイア・スミスはコロラド川下流域に到達し、シーズキーディー川と呼び、[ 149 ]上流へと進み、ブラックキャニオンまで探検した。[ 148 ] 1830年代には、ワイオミング州の様々な毛皮猟師たちがカタラクトキャニオンやグレンキャニオンまで下流まで到達したが、川の全長を航行できた者はいなかった。[ 148 ] 1843年、ジョン・C・フレモントはグレートベースンを探検し、ブエナベンチュラ川が西のカリフォルニアまで流れていないことを決定し、したがって川の流れの方向は南西であるに違いないと判断した。[ 150 ]
19世紀初頭までに、ユタ州カタラクト・キャニオンでグリーン川との合流点より上流のコロラド川は、毛皮猟師の間で「グランド川」として知られるようになったが、この名称の正確な起源は不明である。ガニソン川との合流点より上流のグランド川は、1870年代までバンカラ川、ブルー川、あるいはグランド川北支流とも呼ばれていた。[ 151 ] [ 152 ] 1900年代初頭までに、「グランド川」という名称はグランド湖に至るまでの川全体に付けられ、当時はグランド湖が正式な水源とみなされていた。[ 153 ]グランド川は1921年にコロラド川に改名されたが、コロラド州グランド郡やグランドジャンクションなど、多くの場所でその名称が残っている。[ 154 ]
1848年、アメリカ陸軍はユマ砦を築き、川沿いに最初の恒久的なアメリカ植民地となった。ここは、南部移民トレイルに沿ってカリフォルニアへ向かう開拓者たちの駐屯地および補給地として機能した。物資を陸路で運ぶのは骨の折れる作業であったため、スクーナー船インヴィンシブル号が川を遡って物資を運ぼうとしたが、デルタの強い潮流に阻まれた。1852年には、外輪船アンクル・サム号が初めてこの川に蒸気船を持ち込み、メキシコ湾からユマへの最初の航海には15日を要した。[ 155 ] : 15 蒸気船による探検はすぐに川を遡って進んだ。1857年、ジョージ・A・ジョンソンが乗ったジェネラル・ジェサップ号がユマ砦の北300マイル (480 km) 以上にあるピラミッド・キャニオンに到達した。 [ 156 ] : 16–17, 19 [ 157 ]ジョセフ・クリスマス・アイブス中尉が彼に続き、特別に建造された浅喫水の蒸気船エクスプローラー号で、現在フーバーダムが建っているブラックキャニオンに到着した。 [ 158 ] : 第1部, 85–87 川が航行ルートとして適しているかどうか調べるために出発したアイブスは、「我々のグループは、この利益のない地域を訪れた最初の白人グループであり、間違いなく最後になるだろう。コロラド川は、その孤独で雄大な流れの大部分が、永遠に訪れることも邪魔されることもないままでいることが、自然の摂理であるように思える。」と述べた。[ 159 ] [ 160 ]

コロラド川で最後に調査されたのはグランドキャニオンそのものでした。1869年、ジョン・ウェズリー・パウエルは9人の部下とともにワイオミング州グリーンリバーステーションから探検に出発しました。彼らはグランドキャニオンを横断した最初の外国人隊であり、上流のグリーンリバーから下流のコロラド川までボートで渡った最初の隊でもありました。[ 161 ] [ 162 ]パウエルは1871年に米国政府の資金援助を受けて2回目の探検隊を率い、[ 163 ] 1890年代までこの地域の地理学と植物学の調査を続けました。[ 164 ] 1889年から1890年にはロバート・ブリュースター・スタントンがグランドキャニオンの別の川探検隊を率いて、峡谷を通る鉄道建設案のルートを調査しましたが、結局建設されませんでした。[ 165 ]
いよいよ、未知の大海原を下る準備が整いました。共通の杭に繋がれたボートは、荒れ狂う川に翻弄され、互いに擦れ合っています。積み荷が思ったより軽いため、ボートは高く浮いています。食料はあと1ヶ月分しか残っていません…ボートに火をつける利点があります。波を乗りやすくなり、陸路移動の際に運ぶ荷物が少なくなります。
私たちは地の底 4 分の 3 マイルのところにいます。大河は、その怒れる波を地上にそびえる壁や崖に打ち付け、小さくなって消えていきます。それらは小さなさざ波でしかなく、私たちは砂の上を駆け回ったり、岩の間に埋もれたりする小人にすぎません。
我々には未だ未知の距離が走り、未だ未知の川を探検しなければならない。どんな滝があるのかも知らない。どんな岩が水路を囲んでいるのかも知らない。どんな壁が川の上にそびえ立っているのかも知らない。ああ、まあいいだろう!いろいろ推測することはできる。男たちは相変わらず陽気に話し、今朝は冗談が飛び交っている。しかし、私にはその陽気さは陰鬱で、冗談はぞっとする。
— ジョン・ウェスリー・パウエルの日記、1869年8月[ 166 ]

1858年、ユマの東のヒラ川で金が発見され、その後コロラド川沿いのネバダ州エルドラドキャニオンとアリゾナ州ラパスでも金が発見されました。[ 167 ] [ 168 ]探鉱者と開拓者がこの地域に入ると、モハーベ族との小競り合いに巻き込まれ、米国陸軍の遠征に拍車をかけ、1859年のコロラド川の戦いでモハーベ戦争が終結しました。[ 169 ] 1870年代に、モハーベ族はフォートモハーベとコロラド川の保留地に移動されました。[ 170 ] [ 171 ]チェメフエビ族、後にホピ族とナバホ族の一部もコロラド川保留地に移動され、今日ではコロラド川インディアン部族を形成しています。[ 172 ]
アメリカの開拓地がコロラド高原に広がるにつれ、ジェームズ・ヘンリー・カールトン将軍は1864年に山男のキット・カーソンをナバホ族に対する作戦の指揮に迎え、フォー・コーナーズ地域からナバホ族を追放しようとした。カーソンは、ナバホ族の敵であるユト族の助けを借りて、8,000人以上のナバホ族を捕らえ、ニューメキシコ州フォート・サムナーまで強制的に行進させた。数百人が、現在ロング・ウォークとして知られる行進中やフォート・サムナーの劣悪な環境に耐えている間に亡くなった。陸軍がそこの居留地を維持できなかった後、ボスケ・レドンド条約によってフォー・コーナーズにナバホ・ネーションが設立され、ナバホ族は1868年にそこへの帰還を許可された。[ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]
1859年のブルー川鉱脈の発見を皮切りに、コロラド州ブレッケンリッジの創設に至ったアッパーベイスンでも金と銀が発見された。[ 176 ] 1860年代まで、コロラド州南西部は、アメリカ人が条約でユート族の主権を認めていたため、米国の西方への拡大の影響を比較的受けていなかった。1861年のコロラド準州の分割とユーレイやテルライドを含むさらなる鉱物鉱脈の発見の後、[ 177 ] [ 178 ]ユート族の指導者は、1873年のブルーノット協定に署名するよう強制され、その協定で彼らの土地のほとんどの権利を失った。コロラド州西部では鉱物の探鉱と入植が急増した。[ 179 ] 1881年までに、陸軍は西斜面に残っていたユート族の抵抗勢力を追い出し、グランド川流域を正式に入植地に開放し、1年後にはグランドジャンクションの町が法人化された。[ 180 ]デンバー・アンド・リオグランデ・ウェスタン鉄道(D&RGW)は、鉱山ブームの町々にサービスを提供するため、この地域に急速に進出し、ガニソン川のブラックキャニオンを経由してロッキー山脈を南へ横断しました。1883年までに鉄道はグランドジャンクションに到達し、コロラド川を遡ってグレンウッドスプリングスに至る支線は1887年に完成しました。[ 181 ]
アリゾナ準州とユタ準州では、初期開拓者の多くは中西部での宗教的迫害から逃れてきたモルモン教徒だった。モルモン教徒は1855年にサンタクララ砦に、1865年には現在はミード湖に沈んでいるセントトーマスに農業植民地を設立した。 [ 182 ] コロラド川をヴァージン川の河口で渡るストーンズフェリーは、彼らの農産物を幌馬車でさらに南の金鉱地区に輸送することを可能にした。モルモン教徒は1871年にセントトーマスを放棄したが、ここでは塩の採掘産業が存続し、蒸気船が1880年代まで近くのリオビルまで運航していた。 [ 183 ] [ 156 ] : 78 1879年、モルモン教徒の開拓者の集団がユタ州南東部へ向かい、グレンキャニオンでコロラド川を渡るための危険なホール・イン・ザ・ロック・トレイルを爆破し、その後ブラフのコミュニティを設立した。[ 184 ]乾燥した気候のため、これらの入植地は灌漑に大きく依存していました。アリゾナ州中部では、入植者たちがかつてホホカム族が使用していた運河を発掘し、再建しました。[ 185 ] [ 186 ]
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ユタ戦争でモルモン教徒の入植者と米国政府の間で緊張が高まった後、ジョン・D・リーを含む地元民兵が1857年にマウンテン・メドウズの虐殺を起こし、120人の非モルモン教徒の入植者が殺害された。報復を恐れたリーは、1870年にアリゾナ州の辺鄙なパレア・クロッシングに移り、そこでジェイコブ・ハンブリンが1864年に初めて設置した渡し舟を乗っ取った。[ 187 ]この渡し舟は、数百マイルにわたって垂直の峡谷の壁に囲まれていない唯一の川の渡り舟であり、リーの渡し舟として知られるようになった。リーは1877年に裁判にかけられ、その後処刑されたが、この渡し舟は1928年に近くにナバホ橋が完成して時代遅れになるまで、主要な交通手段であり続けた。[ 188 ]
1902年に設立されたデンバー・アンド・ソルトレイク鉄道(D&SL)は、ワイオミング州を通る大陸横断鉄道や、ブラックキャニオンとデュランゴを経由するD&RGWのルートよりも、デンバーとソルトレイクシティをより直接的に結ぶ路線を目指しました。D&SLはコロラド川上流源流まで鉄道路線を敷設し、大陸分水嶺の下にモファットトンネルを掘削しましたが、ユタ州に到達する前に資金が枯渇しました。[ 189 ] 1931年、D&RGWはコロラド州ボンドでグレンウッドスプリングスとD&SLルートを結ぶ「ドッツェロ・カットオフ」を完成させ、倒産したD&SLを買収することで、デンバーとソルトレイクシティ間の直通路線を完成させました。ガニソン川ルートは最終的に廃止され、より短いコロラド川ルートが採用されました。コロラド川ルートは現在ユニオン・パシフィック鉄道が所有しています。[ 189 ] [ 190 ]
1921年になっても、ユタ州でグリーン川と合流する地点より上流のコロラド川は、依然としてグランド川と呼ばれていました。コロラド州選出のエドワード・T・テイラー下院議員は、10年以上もの間、州際・外国通商委員会に対し、グランド川をコロラド川に改名するよう請願していました。 [ 152 ] [ 191 ]ワイオミング州、ユタ州、そして米国地質調査所の代表は、グリーン川の方が長く、流域も広いことを理由に反対しました。テイラーは、グランド川の方が水量が多いため、本流とみなすべきだと主張しました。[ 152 ] [ 192 ] [注8 ]テイラーは、コロラド川という名称がコロラド州を源流としていないことに「軽視されている」と感じ、「グリーン川の方が流域が広いにもかかわらず、ユタ州やワイオミング州に川の源流を主張させるつもりはない」と考えました。[ 194 ] 1921年7月25日、ウォーレン・G・ハーディング大統領は 、コロラド州とユタ州のグランド川の名前をコロラド川に変更する下院合同決議第32号に署名した。[ 195 ]

約4,000万人が農業、工業、そして家庭生活のためにコロラド川の水に依存しています。[ 196 ]コロラド川は550万エーカー(220万ヘクタール)の農地を灌漑し、[ 196 ]水力発電所は毎年120億キロワット時(KWh)の水力発電を行っています。 [ 197 ]コロラド川の水力発電は、南西部の電力網におけるピーク電力の主要な供給源となっています。 [ 198 ] [ 199 ]「アメリカのナイル川」と呼ばれることも多いコロラド川は、[ 200 ]非常に集中的に管理されているため、その水の一滴一滴が年間平均17回使用されています。[ 201 ] [ 202 ]南ネバダ水道局は、コロラド川を「世界で最も管理が厳しく、議論を巻き起こし、訴訟の多い川」の一つと呼んでいます。[ 203 ]
| コロラド川の水資源配分(百万エーカーフィート)[ 204 ] [ 205 ] [ 206 ] | ||
|---|---|---|
| ユーザー | 額 | 共有 |
| アメリカ合衆国 | 15.0 | 90.9% |
| カリフォルニア | 4.4 | 26.7% |
| コロラド州 | 3.88 | 23.5% |
| アリゾナ | 2.8 | 17.0% |
| ユタ州 | 1.72 | 10.4% |
| ワイオミング州 | 1.05 | 6.4% |
| ニューメキシコ | 0.84 | 5.1% |
| ネバダ州 | 0.3 | 1.8% |
| メキシコ | 1.5 | 9.1% |
| 合計 | 16.5 | 100% |
1922年、アメリカ合衆国の6州がコロラド川協定に署名し、川の流量の半分を上流域(リーズ・フェリー上流の流域で、コロラド州、ニューメキシコ州、ユタ州、ワイオミング州の一部とアリゾナ州の一部を含む)と下流域(アリゾナ州、カリフォルニア州、ネバダ州、ニューメキシコ州とユタ州の一部)に分割した。上流域と下流域にはそれぞれ年間750万エーカー・フィート(9.3 km 3)の水が割り当てられ、これはリーズ・フェリーにおけるコロラド川の年間流量の半分に相当すると考えられていた[ 204 ] 。この割り当ては、年間約1750万エーカー・フィートの水が川を流れるという前提で行われた[ 207 ]。
アリゾナ州は当初、カリフォルニア州が下流域の割り当てを過剰に取得することを懸念し、協定の批准を拒否した。1944年に妥協案が成立し、アリゾナ州には280万エーカー・フィート(3.5 km ³ )が割り当てられることになったが、干ばつ年にはカリフォルニア州の440万エーカー・フィート(5.4 km ³ )の割り当てが優先されるという条件が付された。 [ 208 ]これらと、1922年から1973年の間に締結された9つの決定、協定、連邦法、協定が、現在「川の法」として知られるものとなっている。[ 208 ] [ 209 ]
1944年、米国とメキシコの間で締結された条約により、コロラド川の年間150万エーカーフィート(1.9 km 3 )の水がメキシコに割り当てられました。 [ 205 ] メキシコがコロラド川の分水を利用するため、1950年にモレロスダムが建設されました。コロラド川からメキシコに割り当てられる水は、国際境界水委員会によって規制されており、同委員会はリオグランデ川の水も両国間で配分しています。[ 210 ]


コロラド川の水源開発は、19世紀後半、ラ・プードル峠の源流で大規模に始まりました。グランド・ディッチは、源流からの流出水を大陸分水嶺を越えて乾燥したコロラド州東部に導くもので、1890年に完成した際には工学上の驚異と称されました。[ 211 ]これは、フロントレンジ回廊の人口増加に伴い、ロッキー山脈を越えて水を引くために建設された24の「山越え分水路」の最初のものでした。 [ 212 ]これらの分水路は、コロラド川上流域とその支流からサウスプラット川、アーカンソー川、リオグランデ川の流域に水を引き込みます。[ 213 ]現在、コロラド州の人口の約80%はロッキー山脈の東斜面に居住し、降水量の80%は西斜面に降ります。[ 214 ]
コロラド・ビッグ・トンプソン・プロジェクト(C-BT)は、グランド・ディッチと同時期に計画されたものの、建設が開始されたのは1930年代になってからでした。今日、C-BTは山岳横断分水路の中で最大規模を誇り、コロラド川からデンバー北部の都市へ年間23万エーカー・フィート(2億8000万立方メートル)の水を供給しています。[ 215 ]その後も数多くのプロジェクトが続き、中でも最大のものとしては、ブルー川からデンバー市へ水を供給するロバーツ・トンネル[ 216 ] [ 217 ]や、フライパン川からアーカンソー川流域へ水を導水するフライパン・アーカンソー・プロジェクト[ 218 ]などがあります。
合計すると、山岳横断転水により、コロラド川流域から年間約58万エーカーフィート(7億2000万立方メートル)の水が取水されている。[ 213 ]歴史的に、水のほとんどは灌漑に使用されてきたが、都市給水や、造雪、ボートや釣りのための東斜面の流量増加などのレクリエーション目的での水使用量が増加している。デンバーウォーターは、その供給量の約50%をコロラド川流域から受けている。しかし、転水により多くの支流の流量が減少することで、コロラド川上流域の水系に環境被害が生じている。[ 213 ]山岳横断転水の影響を相殺するために、乾季に西斜面に放流するために水を貯める貯水池が数多く建設されており、1959年のウィリアムズフォーク貯水池[ 219 ]や1996年のウォルフォードマウンテン貯水池などがある。[ 220 ]
19世紀後半、メキシコ大統領ポルフィリオ・ディアスが外国資本を歓迎し、メキシコのコロラド川デルタ地域はアメリカ人にとって農業投資の好まれる場所となった。ロサンゼルス・タイムズの出版者ハリー・チャンドラー、その義父ハリソン・グレイ・オーティスらが設立したコロラド川土地会社は、バハ・カリフォルニア州のメヒカリ渓谷を開発し、繁栄した土地会社となった。会社の本社は名目上はメキシコにあったが、実質的な本社はカリフォルニア州ロサンゼルスにあった。土地は主に開発義務のあるアメリカ人に貸し出され、コロラド川の水が肥沃な土壌の灌漑に使用された。会社はメキシコ革命(1910-20年)の混乱をほぼ免れたが、革命後の時期にメキシコ政府は土地改革の要求を満たすため会社の土地を没収した。[ 221 ] [ 222 ] [ 223 ]
1900年、カリフォルニア開発会社(CDC)は、当時カリフォルニアとメキシコの国境にあった乾燥盆地だったインペリアル・バレーにコロラド川の水を使って灌漑することを構想した。谷は海面より低い位置にあるため、水を迂回させて重力だけで流すことができた。技師のジョージ・チャフィーがアラモ運河の設計を依頼された。この運河はカリフォルニア州パイロット・ノブ付近でコロラド川から分岐し、南にメキシコまで流れ、そこでアラモ川と合流する。アラモ川はかつてコロラド川の氾濫水をインペリアル・バレーの底にあるソルトン・シンクに流していた乾いたアロヨだった。この計画は当初うまくいき、1903年までに約4千人が谷に住み、10万エーカー(4万ヘクタール)以上の農地が開発された。[ 224 ] [ 225 ]
アラモ運河はコロラド川の堆積物含有量の高さと水位の変動により、常に問題を抱えていました。水量が少ない時には川の水位が運河取水口より下になることがよくありましたが、水量が多い時には取水口が土砂で塞がれ、新たな開削を何度も余儀なくされました。1905年初頭、洪水によって取水口のゲートが破壊され、水は制御不能となり、ソルトン・シンクに向かって運河を流れ始めました。8月までに決壊は川の流れ全体を飲み込むほどに大きくなり、谷底が浸水し始めました。サザン・パシフィック鉄道は、谷を通る線路を守るために水の流れをせき止めようとしましたが、度重なる洪水によって阻まれました。[ 225 ]鉄道会社、CDC、連邦政府が決壊箇所を永久に塞ぎ、川の元の流れを復元するまでに、7回の試み、300万ドル以上の費用、そして2年を要した。しかし、その前にインペリアル・バレーの一部は、現在のソルトン湖である全長45マイル(72キロメートル)の湖の下に沈んでしまった。インペリアル・バレーの大失敗は、この地域のさらなる経済発展には、コロラド川の予測不可能な流れを制御するためのダムが必要であることを示した。[ 226 ] [ 227 ] [ 228 ]


コロラド川に大規模なダムを建設する構想は1920年代からあった。1928年、議会は開拓局(現在の米国開拓局、USBR)にボルダーキャニオンプロジェクトの建設を認可した。その中心となるのは、ネバダ州ラスベガスの南東30マイル(48キロ)にあるブラックキャニオンのコロラド川にダムを建設することだった。1935年9月30日、フーバーダムが完成し、コロラド川の流量を2年分以上貯めることができるミード湖ができた。ミード湖は当時も今も貯水量で米国最大の人造湖である。[ 26 ] [ 229 ]フーバーダムの建設により、コロラド川下流域の水路が安定し、干ばつのときには灌漑用水を貯め、堆積物を捕捉し、洪水を制御した。フーバーダムは建設当時は世界で最も高いダムであり、世界最大の水力発電所を備えていた。[ 230 ]
ボルダー・キャニオン計画法は、オールアメリカン運河[ 231 ]の建設も認可した。オールアメリカン運河はアラモ運河の恒久的な代替運河として建設され、インペリアル・バレーに至るルートは完全にアメリカ国内を経由する。運河の取水口はアリゾナ州ユマの上流20マイル(32 km)にあるインペリアル・ダムにあり、コロラド川の流れの大部分を迂回させ、メキシコへ向かうのはごく一部である。毎秒26,000立方フィート(740 m 3 /s)を超える流水能力を誇るオールアメリカン運河は、世界最大の灌漑用水路である。[ 232 ]暑く晴れた気候のため、年間を通じて栽培が可能で、インペリアルバレーは北米で最も生産性の高い農業地域の一つとなり、米国の冬の農産物供給の多くを担っています。[ 6 ]インペリアル灌漑地区は、ソルトン湖の南にある52万エーカー(21万ヘクタール)の土地に水を供給しています。[ 233 ]オールアメリカン運河から北に分岐するコーチェラ運河は、コーチェラバレーのさらに7万8千エーカー(3万2千ヘクタール)の土地に灌漑を行っています。[ 234 ]
パーカーダムは当初、南カリフォルニア都市圏水道局がロサンゼルスに水を供給するために計画したコロラド川水路の分水点として建設された。[ 235 ]アリゾナ州は、カリフォルニアがコロラド川から大量の水を利用することを恐れてダム建設に反対した。ある時点で、アリゾナ州は州兵を派遣してダムの工事を止めさせた。最終的に妥協が成立し、アリゾナ州は反対を取り下げる代わりに南カリフォルニア都市圏水道局がヒラ・プロジェクトを建設し、川のアリゾナ側で11万エーカー (450 km 2 ) を灌漑することになった。 [ 236 ] 1941年までに、全長241マイル (388 km) のコロラド川水路が完成し、120万エーカー・フィート (1.5 km 3 ) の水を西の南カリフォルニアに供給した。水路はロサンゼルスとその郊外の継続的な発展を可能にし、現在では約1千万人に水を供給している。[ 237 ]カリフォルニア州リバーサイド郡のコロラド川水路から分岐するサンディエゴ水路は、 1954年から1971年にかけて段階的に開通し、サンディエゴ都市圏の300万人に水を供給しています。[ 238 ]
ネバダ州ラスベガス渓谷はフーバーダム建設後、急速な発展を遂げ、1937年までにラスベガスはミード湖へのパイプラインを敷設した。ネバダ州当局は、州南部の地下水資源で将来の発展に十分対応できると考え、コロラド川からの水よりもダムの電力供給を大量に確保することに重点を置いた。そのため、コロラド川協定に参加している州の中で、最も少ない水資源配分に落ち着いた。[ 239 ] 2018年、ミード湖の水位低下に伴い、取水標高を低くした2本目のパイプラインが完成した。
20世紀前半、コロラド州を除く上流域諸州は、コロラド川協定に基づく水資源配分をほとんど活用していなかった。しかし1950年代になると、ユタ州ワサッチ・フロント(ソルトレイクシティ都市圏)とニューメキシコ州リオグランデ・バレーで水需要が急増し、両州ともコロラド川流域から水を転用する方法を模索し始めた。[ 240 ]上流域諸州は、下流域の水需要の増加により、協定に基づく割当量をすべて活用できないのではないかと懸念していた。協定では、上流域はリーズ・フェリーを越えて年間最低750万エーカー・フィート(9.3 × 10 9 m 3)の流量を供給することが義務付けられている(10年間の移動平均)。追加の貯水池貯水量がなければ、上流域諸州は渇水年に下流域への水供給に影響を与えることなく割当量を活用することができなかった。[ 241 ]

1956年、議会はUSBRに対し、コロラド川貯水プロジェクト(CRSP)の建設を承認しました。このプロジェクトでは、コロラド川上流域、グリーン川、ガニソン川、サンファン川に複数の大規模貯水池を建設する計画でした。[ 241 ] CRSPの当初の計画には、ダイナソー国定公園内のエコーパークキャニオン内のグリーン川に2つのダムを建設することが含まれていましたが、国立公園局とシエラクラブなどの環境団体から批判を受けました。この論争は全国的なメディアの注目を集め、USBRはダイナソーダムの計画を断念し、グレンキャニオンに計画されていたダムの規模を拡大することと引き換えに、計画を中止しました。[ 242 ]
グレンキャニオンダムをめぐる論争は、建設が本格化するまで勢いを増しませんでした。グレンキャニオンは辺鄙な場所にあるため、アメリカ国民のほとんどはその存在すら知りませんでした。知っていた少数の人々は、エコーパークよりもはるかに景観的価値があると主張しました。アメリカ南西部の環境保護運動は、コロラド川とその支流の生態系と自然美への悪影響を理由に、ダム建設とコロラド川水系の転流に反対してきました。グレンキャニオンダム建設中(1956~1966年)には、環境団体は川の更なる開発を阻止すると誓約し、その後も数々のダムや水路建設の提案が住民の反対によって否決されました。シエラクラブのリーダー、デビッド・ブラウアーは、建設中だけでなく、その後も長年にわたり、2000年に亡くなるまで、ダム建設に反対しました。ブラウアーは、グレンキャニオンの洪水を防げなかった責任は自分自身にあると考え、「最大の過ち、最大の罪」と呼んでいました。[ 243 ] [ 244 ]
CRSPには、グレンキャニオンダムに加えて、グリーン川のフレイミングゴージダム、ガニソン川のブルーメサダム、モローポイントダム、クリスタルダム、サンファン川のナバホダムが含まれています。その後、上流域諸州各地で地域水源を開発するために、合計22の「参加プロジェクト」(うち16が建設済み)が承認されました。[ 241 ]これらには、グリーン川流域からワサッチフロントに年間102,000エーカーフィート(126,000,000 m 3 )を供給するセントラルユタプロジェクトと、サンファン川からリオグランデバレーに年間110,000エーカーフィート(140,000,000 m 3 )を導水するサンファン・チャマプロジェクトが含まれます。どちらも農業、公共事業、産業など、さまざまな用途に対応する多目的プロジェクトです。[ 245 ] [ 246 ]

20世紀半ばまでに、計画立案者たちは水需要の継続的な増加がコロラド川からの利用可能な水供給を上回ってしまうことを懸念していました。USBRは多数の潜在的なプロジェクトを検討した後、1964年1月に太平洋南西部水計画として知られる調査を発表しました。この計画では、米国北西部からコロラド川流域に水を転用することが提案されていました。[ 247 ]アリゾナ州への水資源配分は、カリフォルニア州の水利権の優先性によりアリゾナ州の水供給が削減されるのではないかという懸念が高まっていたため、計画の重要な焦点となりました。さらに、この計画はネバダ州、カリフォルニア州、メキシコへの完全な水供給を保証し、上流域の州は下流域の水資源削減のリスクを冒すことなく、割り当て水量をすべて活用できるようにします。[ 247 ] このプロジェクトの費用は推定31億ドルです。[ 248 ]
この計画の第一段階は、北カリフォルニアのトリニティ川、クラマス川、イール川から南カリフォルニアに水を流すことで、アリゾナ州でより多くのコロラド川の水を交換利用できるようにするというものでした。最終的にセントラル・アリゾナ・プロジェクト(CAP)となる運河システムが建設され、アリゾナ州のコロラド川割当水を、州中央部に位置しコロラド川から遠く離れたフェニックスとツーソンに供給することになっていました。この時点では、アリゾナ州中央部は依然として1911年に建設されたセオドア・ルーズベルト・ダムなどの地元の水源に完全に依存しており、[ 249 ] 余剰水が急速に枯渇しつつありました。[ 247 ]地下水は持続不可能な速度で汲み上げられ、帯水層は崩壊していました。[ 250 ]
コロラド川の水をアリゾナ州中央部に汲み上げるのに必要な大量の電力を供給するために、グランドキャニオンに2つの水力発電ダム(ブリッジキャニオンダムとマーブルキャニオンダム)を建設することが提案された。これらのダムはグランドキャニオン国立公園内に直接位置しているわけではないが、公園を通るコロラド川の流れに大きな影響を与える。[ 247 ]グレンキャニオンダムをめぐる論争がまだ続いているため、これらのダムに対する世論の圧力は非常に大きかった。[ 248 ]その結果、1968年に最終的なCAP認可からグランドキャニオンの2つのダムが除外された。[ 251 ]さらに、グランドキャニオン国立公園の境界線は、その地域での将来のダム計画を防ぐために再描画された。1976年、アリゾナ州ペイジ近郊に石炭火力発電所が建設され、揚水発電が代替された。[ 252 ] [ 253 ] [ 254 ] 2019年、ナバホ発電所は操業を停止した。[ 255 ]
CAPは1973年から1993年にかけて段階的に建設され、最終的にはコロラド川のパーカーダムからアリゾナ州ツーソンまで336マイル(541 km)に及んだ。年間140万エーカーフィート(1.7 km 3 )の水を供給し、83万エーカー(3,400 km 2)の農地を灌漑し、約500万人に都市用水を供給している。[ 252 ]財政的および環境的懸念から、[ 250 ] 太平洋南西部水計画で提案された施設のほとんどは建設されなかった(ただし、トリニティ川プロジェクトの小規模版は、無関係のセントラルバレープロジェクトの一環として建設された)。[ 256 ]そのため、アリゾナ州とネバダ州は、この協定に基づく将来の水削減の危険にさらされることになる。[ 257 ]
コロラド川流域のネイティブアメリカンの水利権は、19世紀から20世紀にかけて同川とその支流で行われた大規模な水資源開発の際、ほとんど無視されてきた。ダム建設は部族民に悪影響を及ぼすことが多く、例えばパーカーダムが1938年に完成した後、チェメフエビ族の川沿いの土地が洪水に見舞われた。現在、流域の10のネイティブアメリカン部族がコロラド川の水利権を保有しているか、主張し続けている。[ 258 ]米国政府は、ネイティブアメリカン居留地の水資源を定量化し開発するためにいくつかの措置を講じてきた。米国で最初に連邦政府の資金提供を受けた灌漑プロジェクトは、1867年にコロラド川インディアン居留地に灌漑用水路を建設したものだった。[ 259 ]その他の水利プロジェクトには、1962年にニューメキシコ州中北部のナバホ・ネイションの一部の土地の灌漑用に認可されたナバホ・インディアン灌漑プロジェクトがある。 [ 260 ]ナバホ族は、居留地における水供給の困難さから、水利権の拡大を求め続けています。住民の約40%は、自宅まで何マイルも離れたトラックで水を運ばなければなりません。21世紀に入り、彼らはアリゾナ州、ニューメキシコ州、ユタ州の各州政府に対し、水利権の拡大を求めて訴訟を起こしました。これらの訴訟の中には、2004年にニューメキシコ州から32万6000エーカー・フィート(40万2000ミリリットル)の水の割り当てを受けるなど、ナバホ族にとって成功したものもあります。[ 261 ]
[コロラド川は]まるで過剰使用のせいで川が何らかの責任を負っているかのように、「水不足」の川である。
1920年代にコロラド川協定が起草されたとき、それはわずか30年間の流量記録に基づいており、リーズ・フェリーを通過する平均年間流量は1750万エーカー・フィート(21.6 km 3 )と示されていました。 [ 263 ]現代の年輪研究は、その30年間が過去500年から1200年で最も雨が降った時期であり、リーズ・フェリーを通過する自然の長期年間流量はおそらく1350万エーカー・フィート(16.7 km 3)に近いこと、[ 264 ] [注 9 ]河口での自然流量は約1630万エーカー・フィート(20.1 km 3 )であることが明らかになりました。[ 266 ]この結果、コロラド川に実際に存在するよりも多くの水が河川利用者に割り当てられています。[ 267 ] [ 268 ] [ 269 ]

記録上最も深刻な干ばつである北米南西部の大干ばつは21世紀初頭に始まり、この河川流域では2000年から2021年までのわずか5年間で平均以上の流出量が発生しました。[ 270 ]この地域は温暖化傾向にあり、それに伴い雪解けが早まり、降水量が減少し、蒸発散量が増加しています。2004年の研究では、降水量が1~6%減少すると、2050年までに流出量が最大18%減少することが示されました。[ 271 ]
2000年以降、貯水池の水位は年ごとに大きく変動しているものの、長期的には着実に減少している。[ 272 ] 2000年から2004年にかけて特に干ばつが続いたため、パウエル湖は2005年には容量の3分の1にまで低下し、1969年の最初の貯水以来の最低水位を記録した。[ 273 ] 2010年後半、ミード湖は「干ばつトリガー」標高1,075フィート(328メートル)に近づいていた。コロラド川協定に基づき、この標高に達するとアリゾナ州とネバダ州への水供給が削減される。[ 274 ]アリゾナ州とネバダ州の水利権はカリフォルニア州よりも後位であるため、カリフォルニア州側で水利権が削減される前に、両州の水利権を法的にゼロに削減することができる。[ 267 ] [ 275 ]
2011年の冬は雨が多く、一時的に湖の水位が上昇したが[ 276 ] [ 277 ]、その後2年間は乾燥した状態に戻った。[ 278 ] 2014年、開拓局はパウエル湖からの放水量を10%削減した。これはパウエル湖が初めて満水になった1960年代以来初めての削減である。[ 279 ]この結果、ミード湖の水位は1937年に初めて満水になって以来の最低記録まで下がった。[ 280 ]
2018年の水年は積雪量が例年よりはるかに少なかった。[ 281 ] [ 282 ] 2021年7月、さらに2度の極端に乾燥した冬が過ぎ、パウエル湖は2005年に記録された最低水位を下回った。これを受けて、水資源開拓局は、パウエル湖を水力発電の最低水位以上に保つため、上流の貯水池から放水を開始した。[ 283 ] [ 284 ]ミード湖は、史上初めて、アリゾナ州とネバダ州の水供給に対する連邦政府の義務的削減の引き金となると予想される1,075フィート(328メートル)の水位を下回り、2022年まで水位低下が続くと予想されている。[ 285 ]
2021年8月16日、開拓局はコロラド川流域2021年8月24ヶ月調査を発表し、初めて水不足を宣言し、「コロラド川流域では歴史的な干ばつと低い流出量が続いているため、貯水池水位の低下により、グレンキャニオンダムとフーバーダムからの下流への放流は2022年に削減される」と述べた。[ 286 ] 下流域の削減により、年間配分はアリゾナ州で18%、ネバダ州で7%、メキシコで5%削減される。[ 287 ]
2022年6月14日、水資源開拓局長カミーユ・トゥートンは上院エネルギー天然資源委員会に対し、2023年に貯水池水位を安定させるためには200万~400万エーカーフィートの追加削減が必要だと語った。トゥートンは、州が必要な削減を交渉できない場合、内務省が法的権限を使って放水量を削減する可能性があると警告した。[ 288 ]提案された削減分担について州が合意に達することができなかったため、水資源開拓局は2023年にフーバーダムとグレンキャニオンダムからの放水量を一方的に削減するための法的手続きを開始した。[ 289 ] 2022年12月時点で、ネバダ州、アリゾナ州、カリフォルニア州の下流域の各州は、ミード湖とパウエル湖の水位の急激な低下を防ぐために必要な約30%の水使用量削減方法について合意していなかった。[ 290 ]開拓局は、パウエル湖の水位が2023年7月までに低下し、グレンキャニオンダムが水力発電を行えなくなると予測していた。このシナリオは「デッドプール」と呼ばれていた。[ 291 ]アリゾナ州はカリフォルニア州への水資源配分を大幅に削減する計画を提案し、カリフォルニア州もアリゾナ州への水資源配分を大幅に削減する計画を提示したが、合意に至らなかった。2023年4月、連邦政府はネバダ州、アリゾナ州、カリフォルニア州への水資源配分を均等に削減することを提案した。これは、優先水利権に基づく削減ではなく、各州への水資源供給を最大4分の1削減することになる。[ 292 ]
2023年5月、各州は最終的に「デッドプール」を防ぐための暫定合意に達し、3年間(2026年末まで)で300万エーカーフィートの割り当てを削減した。70万エーカーフィートについては、カリフォルニア州、アリゾナ州、ネバダ州の間で後で交渉されることになっていた。[ 293 ]削減量は連邦政府の要求より少なかったため、2026年以降はさらなる削減が必要になる。[ 293 ]コロラド川流域は2023年初頭に異常な雨と雪に見舞われたため、短期的には削減量は少なくて済んだ。 [ 293 ] [ 294 ]
この合意は、多くの削減が一時的な連邦政府の資金によって相殺されるため、交渉も容易になった。[ 295 ]コロラド川流域における水のリサイクル、効率性の向上、水利権保有者に川の水を使用しないよう支払う競争的助成金のためのプログラムには、インフラ投資・雇用法、インフレ抑制法、および米国環境保護庁と米国内務省を通じて資金提供されるその他のプログラムによって、数十億ドルの資金が提供されている。これらのプログラムにより、年間数十万エーカーフィートの需要が削減されると予測されている。[ 296 ]

コロラド川とその支流は、流域の乾燥した砂漠地帯を横切る際に、しばしば広範囲にわたる河畔林の成長回廊を育んでいる。河畔林は流域に占める割合が比較的小さく、多くの場所で土木プロジェクトや河川の転流の影響を受けてきたが、流域内のどの生息地よりも生物多様性に富んでいる。 [ 297 ]川沿いの最も顕著な河畔林はデイビスダムより下流のコロラド川沿いに見られ、[ 298 ]特にコロラド川デルタでは、淡水流量の減少やタマリスク(ソルトシーダー)などの侵入植物にもかかわらず、河畔地域は358種の鳥類を支えている。[ 299 ]デルタの面積の縮小は、ジャガーや湾固有のコガシラネズミイルカなどの動物にも脅威を与えている。[ 300 ]コロラド川の人間による開発は、特にグランドキャニオンを通る川の季節的な流れを滑らかにすることで、新しい河岸地帯の形成にも貢献しました。[ 301 ]
コロラド川流域には1,600種を超える植物が生育しており、ソノラ砂漠やモハーベ砂漠に生えるクレオソート・ブッシュ、サワロ・サボテン、ジョシュア・ツリーから、主にポンデローサ・パイン、亜高山帯のモミ、ダグラス・モミ、エンゲルマン・スプルースからなるロッキー山脈やその他の高地の森林まで多岐にわたる。[ 302 ] 19世紀の伐採以前は、メキシコとアメリカの国境にまで南の高地に森林が豊富にあり、こうした地域からの流水が川の谷間に豊かな草原群落を育んでいた。ワイオミング州のグリーン川上流域、ユタ州のキャニオンランズ国立公園、アリゾナ州とソノラ州のサン・ペドロ川流域など、流域の一部の乾燥地域では、 1860年代までバッファローやアンテロープなどの大型哺乳類が歩き回る広大な草原が広がっていた。アリゾナ州ツーソン近郊では、「現在は乾燥した砂漠となっている場所にも、かつては馬に乗った人の頭の高さまで草が生い茂っていた」[ 303 ] 。
コロラド川流域の河川には、かつて49種の在来魚が生息しており、そのうち42種は固有種でした。しかし、土木工事や河川規制により、4種が絶滅し、40種の個体数が深刻に減少しました。[ 304 ]ボニーテールチャブ、レイザーバックサッカー、コロラドパイクミノー、ザトウクジラなどは、最も絶滅の危機に瀕していると考えられています。これらはすべてコロラド川水系に固有の魚で、川の自然なシルト質の状態や流量の変化によく適応しています。ダムから放出される透明で冷たい水は、これらをはじめとするコロラド川流域の魚類の生息地の特徴を大きく変えてしまいました。[ 305 ]現在コロラド川に生息するさらに40種、特にブラウントラウトは、19世紀から20世紀にかけて主にスポーツフィッシングのために導入されたものです。[ 306 ]アリゾナ州原産の魚の多くは、絶滅の危機に瀕しています。[ 307 ]


歴史的に、コロラド川は毎年8500万~1億ショートトン(7700万~9100万トン)の堆積物またはシルトをカリフォルニア湾に運び、北米の河川の中ではミシシッピ川に次いで2番目に多い。 [ 309 ]この堆積物は川の下流、特にかつては大陸最大の砂漠の河口であった3000平方マイル(7800 km 2 )のデルタ沿いの湿地や水辺地帯を養った。 [ 310 ]現在、コロラド川によって運ばれた堆積物の大半はパウエル湖の上流に堆積し、残りの大部分はミード湖に流れ込んでいる。様々な推定によると、パウエル湖が完全にシルトで埋まるまでには300~700年かかるとされている。堆積物を閉じ込めるダムは川の生息地に損害を与えるだけでなく、コロラド川貯水池システムの将来の運用を脅かすことになります。[ 311 ]
ダム、転流、火力発電所への水供給[ 312 ]、そして貯水池からの蒸発損失(後者は川の自然流出量の15%以上を消費している[ 313 ])による流量の減少は、コロラド川デルタとカリフォルニア湾に深刻な生態学的影響を及ぼしてきた。歴史的に、大量の淡水流出と広大な塩性湿地を有するデルタは、メキシコ湾の水生生物にとって重要な繁殖場を提供してきた。今日の乾燥したデルタはかつての面積のほんの一部しかなく、もはや適切な生息地ではなく、湾の魚、エビ、海生哺乳類の個体数は劇的に減少している[ 197 ] 。 1963年以降、コロラド川が海に達したのは、1980年代と1990年代のエルニーニョ現象の時だけである[ 314 ] 。
流量の減少により下流域の特定物質の濃度が上昇し、水質に影響を与えている。塩分濃度は大きな問題の一つで、農業地域や都市部のパイプラインの腐食にもつながる。[ 315 ]コロラド川下流域の塩分濃度は、自然状態では約50 ppmであったが、[ 197 ] 1960年代には2000 ppmをはるかに超えるまで上昇した。[ 316 ] 1970年代初頭には、灌漑排水によって地元の土壌から浸出する塩分による塩分濃度についても深刻な懸念があり、年間1000万ショートトン(910万t)の余分な塩分が川に流入していると推定された。1974年にはコロラド川流域塩分管理法が可決され、塩分を含む排水の削減を含む保全活動を義務付けた。このプログラムにより、年間の塩分負荷は約120万ショートトン(110万トン)削減されましたが、塩分問題は依然として解決されていません。[ 317 ] 1997年、米国水資源局(USBR)は、塩分を含んだ灌漑用水が米国で5億ドル、メキシコで1億ドルを超える農作物被害を引き起こしたと推定しました。コロラド川下流域の塩分問題に対処するため、ユマに淡水化プラントを建設するなど、更なる取り組みが行われています。 [ 318 ] 2011年、米国の7州は、2030年までに年間64万4000ショートトン(58万4000トン)の塩分を削減することを目標とする「実施計画」に合意しました。[ 317 ] 2013年、米国開拓局は、約120万トンの塩分がコロラド川に流入して損傷するのを防ぐために、毎年約3200万ドルが費やされていると推定しました。[ 315 ]
農薬残留物を含む農業排水も下流域に集中して大量に発生している。これが魚の大量死につながり、1964年から1968年の間だけで6件のこうした事例が記録されている。[ 319 ]農薬問題は、コロラド川の水でインペリアル灌漑地区が灌漑している農地付近の小川や水域ではさらに深刻である。インペリアル・バレーでは、灌漑に使用されたコロラド川の水がニュー川、アラモ川、そしてソルトン湖に溢れ出している。これらの川と海は米国で最も汚染された水域の一つであり、水生生物だけでなく、人間や渡り鳥との接触にも危険をもたらしている。[ 320 ] [ 321 ]農業排水による汚染は下流域に限ったことではなく、コロラド州のグランド・バレーのような上流域でも深刻な問題となっている。グランド・バレーもまた灌漑農業の中心地である。[ 322 ]
フーバーダムやグレンキャニオンダムのような大型ダムは、通常、貯水池の低位から放水するため、川の長い区間にわたって年間を通して安定した比較的低い水温が保たれています。コロラド川の平均気温はかつて、真夏の85 °F(29 °C)から冬の氷点下近くまで変化していましたが、例えばグランドキャニオンを流れる現代の水温は、46 °F(8 °C)から大きく外れることはありません。[ 323 ]水温の変化は在来魚の個体数の減少を引き起こし、安定した水流は植物の生育を促し、川沿いの生息地を阻害しています。[ 324 ]このような水流パターンは、コロラド川をレジャーボート乗りにとってより危険なものにしています。冷たい水の中で低体温症で死亡する可能性が高くなり、全体的に洪水が少ないため岩盤崩落が発生しやすくなり、川の航行が困難になっています。[ 325 ]
21世紀に入り、デルタ地帯への限られた水流の回復への関心が再び高まっています。2012年11月、米国とメキシコは「319分」として知られる合意に達し、雨の多い年にはメキシコが米国の貯水池に自国の水資源を貯留することを許可しました。これにより、水の利用効率が向上します。メヒカリ渓谷の灌漑用水路を改修して漏水を減らすことに加え、平均して年間約45,000エーカー・フィート(5,600万立方メートル)をデルタ地帯に放流できるようになります。この水は、年間の基本流量と春季の「脈動流量」の両方に利用され、川の本来の雪解け水による状態を再現します。[ 326 ] [ 327 ]最初のパルス流は、105,000エーカーフィート(130,000,000 m 3 )の8週間の放出であり、2,350エーカー(950ヘクタール)の湿地を再生することを目的として2014年3月21日に開始されました。[ 328 ]このパルス流は2014年5月16日に海に到達し、コロラド川の水が海に流れ込んだのは16年ぶりとなり、「歴史的な政治的、生態学的意義を持つ実験」であり、米国とメキシコの自然保護協力における画期的な出来事として歓迎されました。[ 9 ] [ 329 ] [ 330 ]この放流に続いて、今後3年間で52,000エーカーフィート(64,000,000 m 3)の安定した放流が行われる予定であるが、これはダム建設前の平均流量のほんの一部に過ぎない。[ 328 ]

劇的な急流と渓谷で知られるコロラド川は、アメリカ合衆国で最も有名なホワイトウォーター川の一つであり、そのグランドキャニオンセクションは年間2万2000人以上が利用しており[ 331 ] 、 「ラフティング旅行の元祖」と呼ばれています[ 332 ] 。グランドキャニオンツアーは通常、リーズフェリーから出発し、ダイヤモンドクリークまたはミード湖で下船します。期間は、商用ツアーでは1日から18日、個人ツアーでは2日から25日です[ 333 ] 。国立公園局が環境保護の観点から川の交通を制限しているため、個人(非商用)ツアーの手配は非常に困難です。そのようなツアーを希望する人は、10年以上も待たなければならないことがよくあります[ 334 ] 。
川とその支流の他のいくつかの区間は人気の急流で、その多くには商業的なアウトフィッターもサービスを提供しています。コロラド川のカタラクト・キャニオンとコロラド川源流の多くの区間はグランドキャニオンよりもさらに混雑しており、毎年約6万人のボート乗りがコロラド州ラジウムの上流4.5マイル(7.2 km)の単一のセクションを走行します。 [ 335 ]コロラド川上流には、ゴア・キャニオンの急流など、川で最も難しい急流も多くあり、「ボートは推奨されない」ほど危険だと考えられています。[ 335 ]モアブ上流の別の区間はコロラド「デイリー」または「フィッシャータワーズセクション」として知られ、ユタ州で最も訪問者の多い急流で、2011年だけで77,000人以上が訪れました。[ 336 ]グリーン川のグレイ渓谷とデソレーション渓谷の急流[ 337 ]や、サンファン川下流のそれほど難しくない「グースネックス」セクションも、ボートで頻繁に渡られています。 [ 338 ]
流域内には、アーチーズ国立公園、ブラックキャニオン・オブ・ザ・ガニソン国立公園、ブライスキャニオン国立公園、キャニオンランズ国立公園、キャピトルリーフ国立公園、グランドキャニオン国立公園、メサヴェルデ国立公園、化石の森国立公園、ロッキー山脈国立公園、サワロ国立公園、ザイオン国立公園の11の米国国立公園があり、さらに多くの国有林、州立公園、レクリエーションエリアもあります。 [ 339 ]ハイキング、バックパッキング、キャンプ、スキー、釣りなど、これらのエリアでは多様なレクリエーションを楽しめます。流域内の多くの河川、特にロッキー山脈では、鉱業や農業活動による汚染された流出水の影響で漁業が衰退しています。[ 340 ]コロラド川の主要貯水池も、夏の観光客が多く訪れる観光地です。ハウスボートや水上スキーは、ミード湖、パウエル湖、ハバス湖、モハーベ湖、そしてユタ州とワイオミング州のフレイミング・ゴージ貯水池、ニューメキシコ州とコロラド州のナバホ貯水池で人気のアクティビティです。パウエル湖とその周辺のグレンキャニオン国立保養地は、2007年には年間200万人以上の観光客を迎えました[ 341 ] 。また、 2008年にはミード湖とミード湖国立保養地を合わせて約790万人が訪れました[ 342 ]。コロラド川でのレクリエーションは約25万人を雇用し、南西部の経済に年間260億ドルの貢献をしています[ 343 ] 。
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