マイクロカーとは、最も小型の自動車を指す用語で、[ 1 ]三輪または四輪で、通常700cc(43立方インチ)未満のエンジンを搭載しています。マイクロカーの具体的な種類としては、バブルカー、サイクルカー、インバカー、四輪車、ボワチュレットなどがあります。[ 2 ]マイクロカーは、登録や免許取得の要件が緩和されており、通常の自動車とは別の規制が適用されることが多いです。
ボワチュレットは、1895 年から 1910 年にかけて製造された一部の小型自動車や三輪車に使用された用語です。
サイクルカーは、主に 1910 年から 1920 年代後半にかけて製造された、小型で軽量かつ安価な自動車の一種です。
マイクロカー(それ以前はヴォワチュレットまたはサイクルカーと呼ばれていました)と呼ばれる最初の自動車は、第二次世界大戦後にイギリスとドイツで製造され、1960年代まで人気を博しました。当初はミニカーと呼ばれていましたが、後にマイクロカーと呼ばれるようになりました。
フランスでも、ヴォワチュレットと呼ばれる同様の小型自動車が大量に生産されたが、海外で販売されることはほとんどなかった。
マイクロカーは三輪車または四輪車であるが、そのほとんどは三輪車で、多くの国では税金が低く、オートバイとして認可されていた。[ 3 ]もう1つの一般的な特徴は、エンジンの排気量が700 cc(43 cu in)未満であることだ。[ 4 ] [ 3 ] [ 5 ]ただし、1,000 cc(61 cu in)までのエンジンを搭載したいくつかの車もマイクロカーに分類されている。[ 6 ] [ 1 ] : 7 多くの場合、エンジンはもともとオートバイ用に設計されている。[ 7 ]
マイクロカーは、第二次世界大戦後の数年間、オートバイが一般的に使用されていた時代に誕生しました。[ 8 ] : 7 天候に対する保護を向上させるため、オートバイの免許だけで運転できる三輪のマイクロカーがイギリスで人気を集め始めました。[ 3 ] [ 9 ]最初のマイクロカーの1つは、1949年のボンドミニカーでした。
マイクロカーはヨーロッパでも人気を博しました。安価な個人用自動車の需要が高まり、燃費効率に優れていたため、 1956年のスエズ危機などによる燃料価格の上昇により、マイクロカーの重要性はさらに高まりました。[ 7 ] [ 10 ]
マイクロカーのブームは1950年代後半まで続き、その後大型車の人気が再燃した。[ 10 ] [ 11 ] 1959年に発売されたミニは、より大きなサイズと性能を手頃な価格で提供したが、マイクロカーの人気の衰退につながった。[ 3 ]ミニ、シトロエン2CV、フィアット500、ルノー4との競争により、1960年代末までにマイクロカーの生産はほぼ終了した。
1950年代と1960年代のマイクロカーの多くはバブルカーと呼ばれていました。[ 12 ] [ 13 ]これは、メッサーシュミットKR175、メッサーシュミットKR200、FMR Tg500などの車両が航空機のようなバブルキャノピーを備えていたことに由来しています。イセッタなどの他のマイクロカーもバブルのような外観をしていました。
バブルカーを製造したドイツの企業には、かつて軍用機を製造していたメッサーシュミットやハインケルなどがある。BMWは自社のオートバイのエンジンをベースにしたエンジンを搭載し、 イタリアのイソ・リヴォルタ・イセッタをライセンス生産した。
イギリスでは、ハインケル・カビネとイセッタの右ハンドル版がライセンス生産されていました。イギリス版イセッタは、イギリスの三輪車法の規定を順守するため、通常のイセッタのナロートレッドの2輪ではなく、後輪が1輪のみの仕様となっていました。また、ピール・トライデントなど、イギリス独自の3輪マイクロカーも存在しました。
例としては、シトロエン プロトタイプ C、FMR Tg500、フルダモービル、ハインケル カビネ、イセッタ、メッサーシュミット KR175、メッサーシュミット KR200、ピール P50、ピール トライデント、SMZ S-1L、トロイの木馬 200、クラインシュニトガー F125などがあります。
最近のマイクロカーには、2001 Aixam 5xx シリーズ、ルノー Twizy、シトロエン Ami、XEV Yoyoなどがあります。
生産に至った電気駆動のマイクロカーとしては、1974年式セブリング・ヴァンガード・シティカーとその派生車、1987年式シティエル、1990年式オートモービルズERADスペーシア、1999年式コービン・スパロー、2001年式REVAi、2005年式コミューターカーズタンゴ、2009年式タッツァーリゼロ、2011年に復活したピールP50(1962年~1965年のオリジナルモデルはガソリン駆動)などがある。
スマートフォーツーは米国ではマイクロカーと呼ばれることが多いが、[ 14 ] [ 15 ]運転するには通常の免許が必要である。
1950年代、日本の立法府は軽自動車という区分を設け、サイズ制限以下の自動車に対して減税措置を講じました。1955年にこの制度が始まった当時、エンジン排気量の制限は360立方センチメートル以下、全長も126インチ以下とされていました。その後、制限は拡大され、現在では軽自動車は最大660ccのエンジンを搭載し、全長134インチまでが認められています。[ 16 ] ほとんどの軽自動車は日本で設計されていますが、スマートKのように、日本の規制に適合するように設計された外国製車の派生型もあります。
欧州連合(EU)は1992年に四輪車カテゴリーを導入しました。それ以来、いくつかのヨーロッパ諸国では、政府によってマイクロカーは普通車とは別に分類されており、オートバイやモペットと同じ規制が適用される場合もあります。そのため、普通車と比較して、マイクロカーの登録や免許取得の要件は緩和されていることが多く、税金や保険料も低額になる場合があります。
ジュニアカーは子供用の電動車で、典型的には実際のデザインを模倣したものである。当初は電気エンジンか小型の内燃機関で駆動されていたが、現在では電気エンジンが主流となっている。1926年のベビーブガッティから今日まで、ジュニアカーは実車と同じくらい高価であることが多く、乗用玩具の車よりも高い水準で製造されている。ブガッティと同様に、これらはポルシェやフェラーリなどの実在の自動車メーカーから直接販売されることが多い。1990年代には、アストンマーティンが当時新しかったアストンマーティン・ヴィラージュ・ヴォランテの半分のスケールのジュニアカー版を製造した。これは手作りのアルミボディ、革張りの内装、160 ccのホンダエンジンを搭載していた。その価格は当時のメルセデス・ベンツ190Eの新車と同じくらいだった。 [ 17 ]
製造元には、 Pocket Classics、Little Car Company、Eshelman、Hackney などがあります。
マイクロカートラックにも様々な種類があり、通常は「フォワードコントロール」またはバンスタイルで、より広い積載スペースを確保しています。これらは、大型車が通行できない狭い道路での地域配達に使用されることがあります。ピアッジオ・エイプは三輪車の例です。[ 18 ]ホンダ・アクティは四輪車の例です。
晴天時でも、バブルカーは温室のように不快なほど高温になりやすい。
このバブルカーはカブトムシのような輪郭をしている。