
ウィグワグは、かつて北米で一般的だった踏切信号機の一種の愛称で、列車の接近を知らせる振り子のような動きに由来しています。この装置は、南カリフォルニアのパシフィック・エレクトリック(PERy)都市間路面電車鉄道の機械技師、アルバート・ハントが1909年に踏切の安全性向上のために発明したとされています。この用語はイギリスでの使用法と混同しないでください。イギリスでは「ウィグワグ」は一般的に、現代の踏切で見られるような交互に点滅する信号機を指します。
自動車の登場直後、走行速度は上昇し、密閉型車両の普及により、踏切における「停止、注視、聴取」という概念は困難になりました。踏切での死亡事故も増加していました。自動踏切遮断機のアイデア自体は新しいものではありませんでしたが、フェイルセーフで普遍的に認められたシステムを発明した者はいませんでした。当時、多くの踏切では、赤いランタンを左右に弧を描くように振り回すことで接近する列車を警告する監視員がおり、これはアメリカ合衆国で広く「停止」の合図として使われていました。この動きは、今日でも鉄道員が一般運行規則(GCOR)第5.3.1条に基づき停止を知らせるために使用されています。この動きを模倣した機械装置があれば、接近する自動車運転者の注意を引き、紛れもない警告を発することができると考えられていました。

パシフィック・エレクトリック・レールウェイが使用した初期のウィグワグは、鉄道工場で製造されたもので、ギア駆動でしたが、メンテナンスが困難でした。最終的な設計は、1914年にカリフォルニア州ロングビーチ近郊の交通量の多い踏切に初めて設置され、交流電磁石が鉄製のアーマチュアを引っ張る仕組みでした。直径2フィート(610 mm)弱の赤い鋼鉄製のターゲットディスクが取り付けられており、振り子の役割を果たしました。ターゲットの中央には赤いライトがあり、ターゲットが振られるたびに機械式のゴングが鳴りました。
視覚、動き、音を組み合わせた新しいモデルは、マグネティック・フラッグマンと名付けられ、カリフォルニア州ロサンゼルスのマグネティック・シグナル社で製造されたが、生産開始時期は正確には不明である。特徴的な信号機が設置された後、PE踏切での列車と車の衝突が減少。この標識は地域一帯で非常に普及し、南カリフォルニアの自動車の象徴のような存在となった。その人気により、マグネティック・シグナルのウィグワグは、アラスカのコッパー・リバー・アンド・ノースウェスタン鉄道[ 1 ]やハワイの複数の鉄道を含む米国全土の踏切、カナダ、メキシコ、ヨーロッパの数カ国[ 2 ] 、日本でも短期間[ 3 ]、遠くはオーストラリアやニュージーランドにも設置されるようになった。[ 4 ]
機械的に同一のバージョンが 3 つ製造された。上部象限モデルは鋼鉄製の柱の上に直接設置され、モーター ボックスの上でターゲットを振った。これは、スペースが限られている場所での使用を想定していた。ターゲットは振り子の役割を果たせなかったため、ターゲットの反対側に鋳鉄製のカウンターウェイトが使用された。このタイプの信号の正確なコンピュータ生成アニメーションは、2006 年の映画「カーズ」で見ることができる。下部象限バージョンは、モーター ボックスの下でターゲットを振ったもので、道路交通の上、柱から片持ちで取り付けられることを想定していた。一部の鉄道会社、特に米国北西部の会社では、上部象限信号機に似た高い鋼鉄製の柱の上に下部象限バージョンを直接設置していた。これらは道路の片側または道路中央の島状に設置され、モーター ボックスの上にクロスバックが固定されていることが多かった。このタイプの下部象限信号機は、2004 年の映画「レモニー・スニケットの世にも不幸なできごと」に 登場
マグネティック・シグナル社は、この目的のために鋼鉄製の支柱と鋳鉄製の台座(予備電池とリレー用のキャビネットとして機能)を製造していましたが、PE社はしばしば、路面電車に電力を供給する架線を支える木製の支柱にカンチレバーを設置していました。PE社の発電機が故障すると鉄道が停止するため、バッテリーは不要でした。また、リレーを別個の安価なキャビネットに収納できるため、設置コストも削減されました。

3番目で最も一般的でないバージョンは、柱上に設置された下象限信号機で、モーターボックスは目標物を囲む八角形の鉄骨フレームの上部に固定されていました。これは、旗とモーターボックスの両方を道路車両による損傷から保護するためと考えられています。保護フレームから「ピーチバスケット」と呼ばれたこの装置の上部には、伝統的なX字型の「踏切」標識(クロスバックス)という視覚的な警告が取り付けられていました。ピーチバスケットの大部分はユニオン・パシフィック鉄道で使用されました。あるバージョンの信号機では、旗の下側の帯が「停止」の文字に置き換えられ、点灯していました。信号機が停止しているときは、この文字は、消えた帯のように見えるように塗装されたスクリーンの後ろに隠れていました。これらは道路中央の島状構造か、道路脇に設置されていました。
マグネティック・フラッグマン・ウィグワグは、鉄製のアーマチュアに引っ張られる大きな黒い電磁石を使って、標的を振り回します。スライド式の接点が電流を一方の磁石からもう一方の磁石に切り替えます。マグネティック・フラッグマンには、特許取得日と電力要件を詳細に記載したビルダープレート(下部中央)が付属しています。
マグネティック・シグナル社製、あるいは各鉄道会社がカスタマイズしたモデルもいくつかありました。例えば、異なる車両進入経路に対応するため、同じポールに2つの信号機を設置するもの、円形の枠内で目標物が揺れる円形の上象限信号機、信号機が作動していないときに目標物が標識の後ろに隠れる3位置信号機などです。ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道は、アーマチュアへのトルクを低減するため、信号機の可動制限バンパーを後部内側から前部に配置する変更を決定しました。また、旗には独自の照明灯が取り付けられていました。

どのバージョンも、電磁石を少し変更するだけで、鉄道信号規格の 8 ボルトDC (VDC) 電流、または路面電車や電気機関車の電源として使用される 600 VDC を使用して動作するように指示できます。600 VDC ユニットのすべてではないにしてもほとんどが PE で使用されました。PE が 1953 年に旅客事業を売却してディーゼル電源に転換すると、それらの 600 VDC ウィグワグは徐々に 8 VDC ユニットに転換されました。ノーフォーク・アンド・ウェスタン、ウィンストン・セーラム・サウスバウンド、ミルウォーキー鉄道など、いくつかの鉄道では、マグネティック・フラッグマンの 110 ボルト AC モデルも使用されていました。AC 電源では十分なトルクが生成されないため、旗が完全に動くまで 4 つの磁石すべてを使用するコイル カットオフ デバイスが取り付けられ、その後 2 つの磁石がオフラインになり、残りの 2 つの磁石で動きが維持されました。
様々な選択肢がありました。一つは、風の強い地域で使用するための、円形の釣り合いをとる「帆」で、主目標と同じ色で塗装されることもありました。調整可能なハウジングを備えた警告灯と、信号機への電力供給が途絶えると視界に入る「故障中」の警告標識も提供されました。また、カンチレバーが道路上に完全に伸びきるスペースがない場合に信号機を正しく向けるための、調整可能な砲塔式の珍しいマウントもありました。砲塔式ウィグワグの最後の既知の例は、 2000年にカリフォルニア州ガーデナで運用から外されましたが、警告標識付きのバージョンは主にオーストラリアに輸出されました。現存する1例はビクトリア州メルボルンのニューポート鉄道博物館に展示されており、もう1例は修復されて現在パッフィング・ビリー鉄道で運行されています。各信号機は、コレクターが1~2台ずつ所蔵しています。
1930年代初頭、アメリカ合衆国州際通商委員会の裁定により標的の変更が義務付けられた。この変更により、赤一色の塗装から白地に黒の十字と縁取りの塗装に変更されたが、現在使用されている交互赤信号を要求する裁定が出るまで、他の変更は行われなかった。この変更と、ウィグワグは電力要件のために踏切信号に関する他の規則を満たすことができなかったことから、1949年以降の新規設置ではウィグワグは廃止されたが、旧法に基づき、保護対象の踏切が改修されるまでは存続が認められた。マグネティック・シグナル社は、第二次世界大戦後まもなくミネアポリスのグリスウォルド・シグナル社に売却された。新型信号機の製造は1949年まで、交換部品の製造は1960年まで続けられた。
白地に黒十字のシンボルは、アメリカ合衆国で踏切の安全対策が不十分であることをドライバーに警告する交通標識として採用され、サンタフェ鉄道の企業ロゴにも取り入れられました。このシンボルは現在も使用されていますが、背景は黄色で、十字は45度回転して「X」の形になっています。ルイビル・アンド・ナッシュビル鉄道など、一部の鉄道会社は、白地に黒の同心円を描いた、的を狙ったようなシンボルを使用していましたが、L&Nがウィグワグをあまり使用していなかったこともあり、このシンボルは稀でした。
現在、ウィグワグ信号機はほとんど残っておらず、踏切の改修やスペアパーツの不足に伴い、その数は減少しています。かつては現代のフラッシャーに取って代わられたため、解体されスクラップとして売却(または譲渡)されていましたが、今では鉄道コレクターのコレクションとして高額で取引され、鉄道関係者、鉄道ファン、その他の個人コレクターのコレクションとなっています。生産拠点がロサンゼルスからミネソタ州ミネアポリスに移された後に製造されたマグネティック・フラッグマンは特に希少で、コレクターの間で高く評価されています。

多くのウィッグワグは現在でも歴史的鉄道や鉄道博物館で使用されているが、通常の鉄道で少なくとも1つのウィッグワグが使用されている踏切は、2022年現在、米国で14か所のみである。14か所はすべてカリフォルニア州にある。ワシントン州プルマンにも、使用されていない例がある。これは、2004年の連邦鉄道局のデータとは非常に対照的であり、米国には1つ以上のウィッグワグを警報装置として備えた踏切が1,098か所あったことが示されている。ウィッグワグが設置されている1,098か所のうち、398か所はカリフォルニア州、117か所はウィスコンシン州、97か所はイリノイ州、66か所はテキサス州、45か所はカンザス州にあった。2004年のデータでは、合計44州に少なくとも1か所の踏切でウィッグワグが警報装置として設置されていることが示された。[ 5 ] 1983年のFRAの以前の出版物では、ウィグワグを装備した交差点は2,618箇所あることが示されていました。
主要鉄道の最後のウィグワグである、コロラド州デリーのBNSF鉄道の田舎の踏切にあるマグネティック・フラッグマン上部象限は、2021年3月に撤去され、現在はコロラド鉄道博物館に所蔵されている。[ 6 ] 2004年4月にトラックで破壊されるまで、下部象限のマグネティック・フラッグマン・ウィグワグは、カリフォルニア州ピッツバーグの防音壁によって公衆の目に触れないBNSF線の私有踏切を守っていた。現役で使用されていた最後の「モデル10」であるこのウィグワグは、標準的な高速道路フラッシャーに置き換えられた。モデル10は、短く低く垂れ下がったカンチレバーと、カンチレバーよりも高い位置に取り付けられたクロスバックの使用で特徴づけられた。モデル10はサンタフェ鉄道でほぼ独占的に使用されていたが、サザン・パシフィック鉄道にもこのモデルがいくつか使用されていた。 2011年から2012年にかけて、カリフォルニア州アナハイムのディズニー・カリフォルニア・アドベンチャー・パークのレッドカー・トロリー沿いに、実際に動くウィグワグのレプリカが設置されたほか、ラジエーター・スプリングス・レーサーに設置されたショー用ウィグワグも設置されました。
アナハイムには、ユニオンパシフィック・コスタメサ支線のレモン通りとサンタアナ通り沿いに信号機が設置されていましたが、2019年2月25日に撤去されました。この同じ信号機が1922年のマグネティック・フラッグマンカタログに掲載されていた可能性があります。[ 7 ]
コレクターであり著名な映画監督でもあるクリス・M・オールポートは、カリフォルニア州ロサンゼルスのスタジオで、修復された下象限マグネティック・フラッグマン(ミネアポリス製)ウィグワグを所有し、運用しています。
カリフォルニア州バーノンの工業都市には、かつてBNSFハーバー・サブディビジョンの8本の線路がある49丁目の踏切を守っていた下象限のウィグワグが1つあった。ロサンゼルスのダウンタウンとロサンゼルス港およびロングビーチ港を結ぶこの路線は、ダウンタウンと港を結ぶより直接的なアラメダ回廊が完成して以来、現在では交通量が少なくなっている。このプロジェクトにより、アラメダ通り沿いの多くの平面踏切と、PE時代から残っていた多くのサザン・パシフィック社のウィグワグが撤去された。残ったものは主にカリフォルニア州とウィスコンシン州のあまり利用されていない支線の踏切を守っており、ウィスコンシン州ではブライアント・ジンク社製の別の信号機が設置されており、この会社は後にウェスタン・レールロード・サプライ・カンパニー(WRRS)となった。この信号機は2020年4月下旬に撤去された。[ 8 ]この信号機と前年のアナハイムの信号機の撤去により、南カリフォルニアで営業運転中のウィグワグの終焉となった。
WRRSとその前身となるメーカーが製造したウィグワグは、かつて中西部に数多く存在し、ほぼすべての町が主要な交差点の警備に使用していました。最も一般的なモデルはオートフラッグ5号と呼ばれていました。マグネティック・フラッグマンとほぼ同じ仕組みで、交流電磁石を用いて、照明付きの旗が付いたシャフトを揺らします。マグネティック・フラッグマンのようにベルは装置に内蔵されていませんでした。他の信号機で使用されている標準的なベルを使用し、マストまたは中央のハープ型の上部にあるブラケットに取り付けられていました(ウィスコンシン州デビルズレイクの写真参照)。
オートフラッグ5号は、シカゴ・アンド・ノース・ウェスタン鉄道(C&NW)、シカゴ・バーリントン・アンド・クインシー鉄道(CB&Q)、イリノイ・セントラル鉄道、スー・ライン、ミルウォーキー鉄道で広く使用されていました。ルイビル・アンド・ナッシュビル鉄道、ガルフ・モービル・アンド・オハイオ鉄道(GM&O)や、米国とカナダの他の鉄道でもいくつか使用されていました。これらのウィグワグのほとんどは、踏切が更新された1970年代から1980年代に撤去されました。マグネティック・フラッグマンのピーチバスケットスタイルに似た、下部象限スタイルと中央ハープスタイルの両方で作られました。初期のオートフラッグ5号は、マグネティック・フラッグマンの消えるバナースタイルのように、シールドの後ろにバナーを保持するものでした。時が経つにつれ、これらは、通電していないときに垂直につるされる標準的な2位置バナーに置き換えられました。GM&OやCB&Qなどのいくつかの鉄道では、バナーのメインライトの下に2番目のライトがありました。これは、主灯の電球が両方とも切れた場合に備えた予備灯として、また信号保持者が主灯に登って電球を開け、それぞれの電球を確認することなく、電球切れを警告する役割も果たしました。予備灯が点灯している場合は、主灯の電球切れの問題が発生している可能性があります。
ウィグワグはユニオン・スイッチ・アンド・シグナル社(US&S)でも製造されていた。主に米国北東部で使用され、フロリダにも少数あったが、フリスコ鉄道はグレートプレーンズにいくつか所有していた。1940年代のハワイのサトウキビ鉄道のレビューにもその一例が掲載されていた。 [ 9 ]東部では消える旗型、グレートプレーンズでは標準的な2位置式の両方で製造された。博物館にも数例が展示されているが、米国で稼働中のUS&Sのウィグワグで唯一現存するのは、ミズーリ州ジョプリンの元フリスコ工業地帯の支線にある2位置式である。2011年5月のジョプリン竜巻では、被害経路から数ブロック外れていたため破壊されなかった。これらは、オートフラッグ#5やマグネティック・フラッグマンとは設計が少し異なっていた。旗の揺れは駆動軸によって生み出された。特にボストン・アンド・メイン鉄道では、旗の動きを再現するチェイスライトが旗の上に取り付けられていました。チェイスライト付きのこのタイプの最後のものは1985年に撤去され、ジョプリンで標本が発見されるまで、US&Sウィグワグはアメリカから姿を消したと思われていました。US&Sウィグワグは博物館によって保存・修復されたものが数多く存在します。

カリフォルニア州ポイントリッチモンドのウェストリッチモンドアベニューにあるBNSF鉄道(サンタフェ鉄道の後継)の西端の終点を示す踏切のウィグワグは、2001年に州交通局から踏切の改良を圧力をかけられた後、BNSFがより近代的な装置を設置したらウィグワグを撤去すると発表したことで、地元での管理をめぐる争いの駒になった。 [ 10 ]しかし、リッチモンドの地域住民が18年間使用されていない装置を修復するために2,000ドルを調達した後、2019年7月、上部の2つのウィグワグが再び稼働するようになった。上部の2つのウィグワグは、2つがペアになって稼働している最後のものとなった。[ 11 ] [ 12 ]両方のウィグワグは、現代のゲート、赤信号、ベルと共存しながら、踏切の非稼働の装飾として残っている。安全上の配慮から、ウィグワグには運行停止中であることを示す案内標識が設置されました。列車による運行は維持されましたが、特別なイベント時のみ使用されました。[ 13 ]
2013年4月16日に放送された「アメリカン・レストレーション」のエピソードでは、ネバダ州イーリーにあるネバダ・ノーザン鉄道博物館のためにWRRSオートフラッグ#5ウィグワグ信号機2台が復元された。[ 14 ]
カナダでは、カナダ太平洋鉄道(CPR)がカナダ路線でUS&SとWRRSのウィグワグを使用していました。カナダでは2台のウィグワグが運用されており、オンタリオ州ティルベリー近郊のCN CASO潜水艦に搭載されていました。どちらもWRRSオートフラッグ5号で、消える旗が付いていました。消える旗はカナダでの使用が承認された唯一のウィグワグでした。これらは2009年初頭に撤去される予定でしたが、2009年11月時点ではまだ設置されていました。2011年にCASO潜水艦は放棄され、ウィグワグも撤去されました。
オーストラリアでは、南オーストラリア州マウント・バーカーの廃線となったビクター・ハーバー鉄道沿いにウィグワグが保存されている。[ 15 ]
オランダには2つのウィグワグが知られていました。1つはライツヘンダムのダムラーン(有名な青い路面電車路線)の入口に設置されたもの(1924-1961年)[ 16 ]、もう1つは1924年にザントフォールトのベントフェルトウェグのカンチレバーに設置されたものです[ 17 ]。どちらもマグネティック・シグナル社製の下象限モデルでした。
チリには少なくとも5基のウィグワグが残っています。パドレ・ウルタドに1基、サン・フェリペ郊外に1基、そしてライヤイに3基です。現在使用されているかどうかは不明です。[ 18 ] [ 19 ]
フランスでは、Compagnie Générale de Signalisation(総合信号会社)が1925年から1928年にかけて、アメリカ合衆国のウェスティングハウス社から5台のウィグワグを輸入し、南ブルターニュ、モー、ブルボン=ラルシャンボー、ラ・ロワゾンヌで使用しました。1930年には、エルモンとヴァルモンドワ間の本線踏切に6台目のウィグワグが追加されました。最終的に、1935年から1938年にかけて、フランス国内のすべてのウィグワグが撤去されました。[ 20 ]イタリア、スイス、 [ 21 ]ノルウェー[ 22 ]スペインにもウィグワグが設置されていました。[ 23 ]
いくつかのウィグワグ信号機は、歴史的な鉄道や博物館に保存されており、その中には次のようなものがあります (ただし、これらに限定されるわけではありません)。