
レッド・ウィロー・ヴィンヤードは、ヤキマ・バレーAVAの最西端、ヤカマ・インディアン居留地内に位置するブドウ栽培農園です。コロンビア・ワイナリーおよびマスター・オブ・ワインのデヴィッド・レイクとの提携をきっかけに、レッド・ウィローのブドウはワシントン州で最も高い評価を得ているワインの生産に使用され、同ヴィンヤードの名称はヴィンヤード指定ワインに定期的に掲載されています。[ 1 ]シアトル・タイムズ紙とワイン・エンスージアスト紙のワインライター、ポール・グレグットは、レッド・ウィローを州全体の「トップ10」ヴィンヤードの一つに挙げています。[ 2 ]
レッドウィローは、 1920年代にスティーブンソン家によってジャガイモとアルファルファが栽培されていましたが、 1970年代にマイク・ザウアーがスティーブンソン家に嫁ぎ、30エーカーのコンコードにブドウを植えたことをきっかけにブドウ栽培に転換しました。ワシントン州立大学のウォルター・クロア博士の勧めで、ザウアーはブドウ(Vitis vinifera)の試験的な区画の植え付けを開始しました。1973年、ザウアーは3エーカーのカベルネ・ソーヴィニヨンを植えました。これは、ラトルスネーク・ヒルズ下流のオーティス・ヴィンヤード、スナイプス・マウンテンAVAのハリソン・ヒル・ヴィンヤードに次いで、現在もワイン生産に使用されているカベルネ・ソーヴィニヨンの栽培地として最も古いものの一つです。 WSUの実験的な植栽からワシントン州初のカベルネ・フランの商業植栽も始まり、デビッド・レイクとコロンビア・ワイナリーとの30年以上にわたる関係を通じて、レッド・ウィローはバルベーラ、マルベック、ムールヴェードル、ネッビオーロ、サンジョヴェーゼ、テンプラニーリョ、ヴィオニエなど多くの新しい品種の植栽の先駆者となりました。[ 2 ]

現在のレッド ウィロー ヴィンヤードの土地は、コロンビア高原のヤカマ族の故郷の一部として長い歴史を持っています。1850 年代の一連の部族戦争の後、ヤカマ族の連合部族は、現在のワシントン州ヤキマ市の南にある現在の居留地に移動しました。[ 3 ] 1920 年代に、スティーブンソン家は、現在のレッド ウィロー ヴィンヤードの一部をヤカマ族から購入し、アルファルファとジャガイモを植え、高地の斜面で牛を育てました。農場は、ワシントン州ヤキマの西、アタナム尾根に沿って流れる乾いた小川にちなんで、レッド ウィローと名付けられました。[ 4 ]この土地は、1960 年代後半にマイク サウアー (スティーブンソン家と結婚) が大学から帰郷し、コンコード グレープを植えるまで、農場として利用され続けました。[ 2 ]
コンコードの成功に続き、ザウアーは事業を拡大し、セミヨンやシュナン・ブランなどのヴィティス・ヴィニフェラ種の栽培実験を始めました。これらの初期のヴィニフェラ種は、コンコードが植えられた肥沃な土壌では生育せず、ザウアーはすぐに土壌の悪い急斜面の丘陵地帯に目を向け始めました。1973年、友人がカベルネ・ソーヴィニヨンの挿し木を土壇場で買い手が取れなくなったため、ザウアーはその挿し木を受け取り、3エーカーの土地に植えました。当時、カベルネ・ソーヴィニヨンが白ワイン用ブドウなのか赤ワイン用ブドウなのかは知りませんでしたが。同じ時期に、ザウアーはプロッサーにあるワシントン州立大学の拡張研究施設のウォルター・クロア博士と協力して、シャルドネ、ゲヴュルツトラミネール、リースリングなどのブドウの実験畑を造り、どのようなブドウがヤキマ渓谷の寒い冬を耐えて完全に熟すことができるかを調べていた。[ 2 ] [ 4 ]
ワシントン州の多くのワイナリーやブドウ園と同様に、1991年に「フレンチ・パラドックス」を特集した「 60 Minutes 」スペシャルでは、レッド・ウィロー、特にメルローなどの赤ワイン用品種への関心が急上昇しました。コロンビア・ワイナリーは、レッド・ウィローの畑で作られた特別な「マイルストーン・メルロー」を発売しました。このワインは、デビッド・レイクが引退するまで、コロンビアのラインナップの定番となりました。やがて「メルロー・ブーム」は下火になり、1996年のヴィンテージでは、一連の極寒の寒波により多くの赤ワイン用品種が大きな打撃を受け、その年の収穫量が大幅に減少しました。唯一の例外は、レッド・ウィローに植えられたシラーのブドウの木と、レッド・マウンテンやコロンビア・バレーAVAの他の多くのブドウ園にレッド・ウィローの挿し木から植えられた若いシラーのブドウの木でした。シラーの耐寒性を証明するこれらの事実と、レッドウィローや他の畑で作られたシラーに対する批評家の称賛は、この品種への関心が高まる時期の到来を告げることになった。[ 2 ]

クローア博士の実験畑から、ザウアーはワシントン州で最初の商業用カベルネ・フランを植えました。1979年、レッドウィローはコロンビア・ワイナリーとそのワインメーカーであるデイビッド・レイクと協力関係を開始しました。[ 5 ]イギリス生まれのレイクは、ヨーロッパ産のブドウからワシントンワインを造ることに興味を持ち、レッドウィローに栽培面積の拡大を奨励しました。マイク・ザウアーによると、「デイビッドはいつもとても励ましてくれました。私たちが栽培すれば、彼はワインを造ってくれるでしょう。」[ 2 ] 1981年、コロンビアは初めてブドウ園指定ワインを発売し、ワインラベルにレッドウィローの名称を記載しました。[ 5 ] 1983年から1991年にかけて、レッドウィローとコロンビア・ワイナリーは、マルベック、ムールヴェードル、ネッビオーロ、サンジョヴェーゼ、シラー、テンプラニーリョ、ヴィオニエなど、多くのブドウ品種の商業用栽培と初の品種ワイン製造の先駆者となりました。[ 2 ]
1986 年のシラーの植樹はワシントンワインの歴史において特に意義深いものでした。なぜなら、この州のワイン産業で大成功を収めることになる品種の最初の植樹だったからです。[ 6 ]デビッド・レイクの勧めで、マイク・ザウアーは、最初のカリフォルニア・ローヌ・レンジャーの 1 つであるジョセフ・フェルプス・ワイナリーからいくつかの挿し木を受け取り、それを植樹しました。[ 2 ]マスター・オブ・ワインであるデビッド・レイクは、多くの有名なワイン産地の生育条件について幅広い知識を持っており、レッド・ウィローの暑く急な南向きの斜面と、ローヌ渓谷北部のエルミタージュやコート・ロティ AOCの斜面の間に類似点を見出していました。[ 7 ]特にレッド・ウィローは、レイクに、ジャブレに属するエルミタージュのラ・シャペル・ヴィンヤードを思い出させました。[ 8作業員たちはシラーのブドウに「インスピレーション」を与えるために、ブドウの真ん中にエルミタージュ、コート・ロティ、その他のローヌワインのボトルを数本埋めた。[ 9 ]
コロンビア・ワイナリーは1988年ヴィンテージのブドウを用いてワシントン州で初めてシラー種を醸造し、フランス・ローヌ地方の生産者からも高い評価を得ました。[ 7 ]間もなく、ヤキマ・バレーのブーシェイ・ヴィンヤードなど他のワイナリーもレッド・ウィローの挿し木を受け取り、自社のブドウ畑に植えるようになりました。21世紀に入る頃には、ワインライターのポール・グレグットは、少なくとも100のワイナリーが250~300種類のシラーを瓶詰めしていると推定しています。[ 2 ]

1990年代と2000年代、レッドウィローは新たなクローン品種の探索と、テロワールに適合したクローン品種の選定に注力してきました。近年の植栽の多くは、カベルネ・ソーヴィニヨンとシラーの新しいクローン品種であり、既存のブドウ畑を、同じ生育・熟成条件を反映した小さな区画に分割しています。[ 2 ]
2000年代初頭、ザウアーはレッドウィローの西約1.25キロメートルに2つ目のブドウ畑を建設しました。これは、彼の母親の旧姓であるマルクーにちなんで、「レ・ヴィーニュ・ド・マルクー」と名付けられました。緩やかな起伏のあるこのブドウ畑は、レッドウィローの急斜面とは地形が大きく異なっていました。この畑には、レッドウィローの品種のクローン品種だけでなく、アリアニコ、バルベーラ、カルメネールといった新しい品種も植えられました。[ 2 ]
レッド・ウィロー・ヴィンヤードは、ヤキマ・バレーの北西端、アタナム・リッジの南斜面に位置し、ユニオン・ギャップのすぐ南西、ヤキマ・バレーの平坦な地域とコロンビア・バレー高原の残りの部分を結ぶ尾根の中にあります。ヤキマ・バレーAVAの中で最も北西に位置するブドウ園です。[ 5 ]ブドウ園は、1万5000年から1万3000年前にこの地域を襲ったミズーラ大洪水によって形成された古代の氾濫原から標高1100~1300フィート(約300~400メートル)の高さにあります。[ 2 ]
ブドウ畑の土壌プロファイルは、東向き、西向き、南向きの斜面全体にわたって非常に多様です。畑全体に、石灰質岩、粘土、ローム、砂、砂岩、シルトが混ざっています。土壌は非常によく水はけがよく、年間降水量が約6インチしかない乾燥した砂漠気候のこの地域では、灌漑が必須です。[ 2 ]ヤキマバレーの最西端に位置するレッドウィローは、ヤキマバレー全体よりも一般的に温暖な気候条件に恵まれ、 2003年以降の平均生育度日数は2796ユニットです。これは、ラトルスネークヒルズAVAのサブアペラシオンにあるヤキマバレーのブドウ畑の平均GDDユニット2169ユニットとは対照的です。[ 7 ]
それでも、レッドウィロー・ヴィンヤードは、ワシントン州の他のAVA、例えばワルーク・スロープ(AVA)やレッドマウンテンなどの温暖な栽培環境よりも涼しいです。そのため、生育期間が長く、レッドウィローでの収穫はレッドマウンテンの畑よりも最大3週間遅くなることがよくあります。この長い熟成期間により、温暖な地域のブドウ畑よりも、より鮮やかな風味とエレガントな構造を持つブドウが生産される傾向があります。[ 7 ]

レッドウィローは長年にわたり、州で初めて栽培されたブドウ品種を含む多くのブドウ品種を栽培してきました。注目すべき栽培品種には以下のものがあります。[ 2 ] [ 5 ] [ 10 ]
レッドウィロー・ヴィンヤードの象徴は、ザウアー家によって建てられたモンシニョール礼拝堂です。この礼拝堂は、フランスの多くの礼拝堂、特に北ローヌ地方のエルミタージュに敬意を表して、主にシラーが植えられた丘の上に建てられました。[ 1 ]丘が耕作のために開墾された際に、丘の斜面から取り除かれた石が礼拝堂の建設に使用されました。[ 5 ]
レッドウィローはコロンビアワイナリーと30年近く独占的な関係を築いた後、2000年代に多角化を始め、現在ではワシントン州で最も著名で高く評価されているワイナリーであるアヴェニアワイナリー、ベッツファミリーワイナリー、エイトベルズワイナリー、[ 11 ]オーウェンローワイナリー、デリールセラーズ、グラマシーセラーズ、ロングシャドウワイナリーなどにブドウを販売しており、これらの生産者の多くがレッドウィローのブドウ園指定ボトルを製造している。[ 2 ] [ 12 ]