2002年のブレア | |
| トニー・ブレア首相在任期間1997年5月2日~2007年6月27日 | |
| 君主 | エリザベス2世 |
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| キャビネット | |
| パーティー | 労働 |
| 選挙 | |
| シート | ダウニング街10番地 |
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野党党首 英国首相 ポリシー 予約 最初の省と任期 (1997年5月~2001年6月) 第二の内閣と任期 (2001年6月~2005年5月) 第三次内閣および任期 (2005年5月~2007年6月) 首相退任後 | ||
トニー・ブレアの英国首相としての任期は、1997年5月2日にエリザベス2世女王からの組閣の要請を受け入れ、保守党のジョン・メージャーの後任として就任したときに始まり、2007年6月27日の辞任で終了した。首相として、ブレアは第一財務卿、公務員大臣、労働党党首も兼任した。彼とゴードン・ブラウンは共に、在任中、新労働党のブランドを広範に使用した。これは、憲法条項第4条を変更し、市場経済を支持した新しく改革された政党のブランドとして提示された。彼は、マーガレット・サッチャーに次いで戦後英国史上で2番目に長く首相を務めた人物であり、労働党政治家として最長在任期間を誇る人物であり、現在まで総選挙で3回連続勝利に党を導いた最初で唯一の人物である。
ブレア首相は、 1997年の総選挙で労働党が圧勝し下院第1党となった後、 20世紀最年少の首相となった。最初の任期中、ブレア首相は憲法改正を施行し、医療と教育への公共支出を大幅に増やした一方で、これらの分野で物議を醸した市場ベースの改革も導入した。さらにブレア首相は、最低賃金の導入、高等教育の授業料無料化、スコットランドとウェールズへの権限委譲などの憲法改正、英国におけるLGBT+の権利の大幅な拡大、そして画期的な聖金曜日合意の可決による北アイルランド和平プロセスの大きな進展を目の当たりにした。外交政策では、ブレア首相は1999年のコソボ、2000年のシエラレオネへの英国の介入を監督し、これらは概ね成功したと認識されていた。
2001年の総選挙で労働党が2度目の圧勝を収めた後、ブレア首相は2期目に当選した。2期目の3カ月後、ブレア首相の政権は9/11のテロ攻撃によって形作られ、対テロ戦争の開始となった。ブレアは、タリバンを打倒し、アルカイダを壊滅させ、オサマ・ビン・ラディンを捕らえるために、英国軍がアフガニスタン戦争に参加するようにすることで米国を支援した。ブレアはまた、サダム・フセイン政権が大量破壊兵器を保有し、アルカイダと関係を築いているという誤った考えに基づき、2003年のイラク侵攻を支持し、英国軍をイラク戦争に参加させた。イラク侵攻は特に物議を醸し、幅広い国民の反対を集め、ブレア首相自身の国会議員139名が反対した。その結果、ブレア首相は政策そのものとその決定に至る経緯について批判にさらされました。 2016年のイラク調査報告書は、イラク戦争におけるブレア首相の役割を厳しく批判しました。イラク戦争の犠牲者が増加するにつれ、ブレア首相は議会を欺いたとして非難され、支持率は急落しました。
2005年の総選挙で労働党が3度目の勝利を収めた後、ブレア首相も3期目を勝ち取った。この勝利は英国の好調な経済状況によるところが大きいが、イラク戦争への英国の関与により議席数が大幅に減少した。3期目の間、ブレア首相はより体系的な公共部門の改革を推進し、北アイルランドへの権力分担を回復するための和解を仲介した。2005年7月のロンドン爆破テロの際に人気が急上昇したが、2006年春までには大きな困難に直面し、特に内務省が不法移民を強制送還できなかったスキャンダルが目立った。アフガニスタン戦争とイラク戦争は継続し、2006年にブレア首相は1年以内に辞任すると発表した。2007年6月24日に党首を辞任、6月27日に首相を辞任し、ゴードン・ブラウン財務相が後を継いだ。
2003年、ブレアは1945年から1951年までのクレメント・アトリーの6年間の任期を上回り、労働党首相の在任期間としては最長となった。2005年には、ハロルド・ウィルソンが2期務めた合計約8年間を上回り、英国史上最長の労働党首相となった。2009年、ブレアはジョージ・W・ブッシュから大統領自由勲章を授与された。 2021年にはエリザベス2世女王からガーター勲章ナイトの称号を授与された。首相在任中の様々な時期、ブレアは英国史上最も人気のある人物と最も人気のない人物の両方であった。首相として、就任最初の数年間は記録的な支持率を記録したが、イラク戦争中および戦争後は最低の支持率の一つとなった。ブレアは通常、英国首相の 歴史的ランキングや世論では平均以上と評価されている。
1994年7月21日、影の内務大臣トニー・ブレアは労働党党首選挙でジョン・スミスの後任としてジョン・プレスコットとマーガレット・ベケットを57.0%の得票率で破り、勝利を収めた。プレスコットは副党首選挙で勝利し、ブレア首相の任期中に副首相に就任した。ベケットはブレア首相の任期中、影の内閣と内閣の両方で活躍し、最終的にブレア政権における3人の外務大臣の最後の一人となった。
ブレア首相と影の財務大臣ゴードン・ブラウン氏の間で、イズリントンの旧グラニータ・レストランで合意が成立したという噂が長らく流れていた。ブレア首相は、ブラウン氏が党首選で対立しないのと引き換えに、ブラウン氏に経済政策の権限を与えると約束していた。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]これが真実かどうかはさておき、ブレア首相とブラウン氏との関係はニュー・レイバー党の運命にとって中核を成すものであり、深刻な私的な不和が報じられていたにもかかわらず、二人は公の場ではほぼ一致団結していた。[ 4 ]
ブレア首相の党首としての任期は、党の歴史的なブランド再構築から始まった。党は、従来の労働党の政治や伝統的な社会主義の理念から距離を置くため、「ニュー・レイバー」というキャンペーン・ネームを使い始めた。労働党左派からの反対にもかかわらず、ブレア首相は経済の国有化を正式に約束する憲法第4条を廃止し、党内における労働組合の影響力を軽減し、自由市場と欧州連合(EU)へのコミットメントを表明した。
ブレアが労働党の指導権を引き継いだ当時、世論調査では労働党が保守党を上回っていた。これは、 1992年9月の暗黒の水曜日の経済危機により保守党政権の金融政策に関する評判が低下したためである。ブレアが党首に選出されたことで、1990年から1992年の不況の終わり以来、ジョン・メージャー率いる保守党政権が監督してきた継続的な経済回復と失業率の低下にもかかわらず、労働党の支持はさらに急上昇した。ニュー・レイバーというブランドは、有権者の信頼を回復し、選挙公約の破棄や労働組合と政府とのつながりを批判されていた従来の社会主義政策からの脱却を印象づけ、党の近代化を国民に伝えるために生み出された。
1996年の労働党大会で、ブレア首相は就任以来の最優先事項として「教育、教育、そして教育」を挙げた。1996年には、党の新たな「第三の道」を掲げた中道政策を掲げたマニフェスト「ニュー・レイバー、ニュー・ライフ・フォー・ブリテン」を発表し、憲法条項第4条を改訂し市場経済を是認した新生党のブランドとして位置づけられた。1995年5月、労働党は地方選挙と欧州議会選挙で大きな成功を収め、4回の補欠選挙にも勝利した。ブレア首相にとって、これらの成果は保守党の衰退を示唆するものであり、楽観的な見通しの源泉となった。1992年後半以降のほぼすべての世論調査で、労働党は過半数を獲得するのに十分な支持を得て保守党を上回っていた。
ジョン・メージャー保守党政権(EUをめぐって深刻な分裂)の不人気に助けられ、ブレアは労働党を1997年総選挙(労働党史上最大の総選挙での地滑り的勝利)に導き、18年間続いた保守党政権に終止符を打ち、保守党にとっては1906年以来最大の敗北となった。ブレアは1997年5月2日にイギリスの首相に就任した。メージャーがエリザベス2世女王に辞表を提出した後、ブレアは女王から新政府を樹立して首相に就任するよう招請された。
ブレア首相は女王の組閣要請を受け入れた後、妻のシェリー・ブレアと共にバッキンガム宮殿からダウニング街まで車で移動した。ブレア首相は宮殿からの帰路で車を停め、ダウニング街の外へ繰り出し、歓声を上げる群衆と前例のないほどの散歩を行った。
ブレア首相は首相就任後初の演説でメージャー氏に敬意を表し、「ここ数日のジョン・メージャー氏の威厳と勇気、そして退任の際の振る舞いは、まさに彼の人格の象徴です。彼に敬意を表すことができて嬉しく思います」と述べた。圧勝劇の後、ブレア首相は「ダウニング街10番地の前に立つにあたり、私に課せられた大きな責任と、英国国民が私に寄せる大きな信頼を痛切に感じています。今日、この国が何に投票したのか、私はよく理解しています。これはニュー・レイバー党への負託であり、国民の皆さんに申し上げます。私たちはニュー・レイバー党として選挙に立候補し、ニュー・レイバー党として政権を担います」と述べた。[ 5 ]
その日遅く、ブレア首相は初の内閣の主要メンバーを発表し、ゴードン・ブラウンが財務大臣に、ジョン・プレスコットが副首相に任命された。[ 6 ]
ブラウンは財務大臣就任直後、 1992年のマーストリヒト条約で合意された通り、イングランド銀行に英国の基準金利を自律的に設定する権限を与えた。この決定は、労働党が1990年代初頭から働きかけてきたロンドンの英国金融界に好評だった。政権発足後2年間、保守党の歳出計画を上限に据え置くという政府の決定と相まって、労働党の財政「慎重さ」に対する懐疑論者を安心させることに繋がった。これに伴う変更により、銀行規制はイングランド銀行から金融サービス機構(FSA)に移管されたが、この変更は2013年の銀行危機におけるFSAの失態とみなされたことを受けて撤回された。
ブレア内閣は、ユーロ圏への加盟を見送り、英ポンドに代わる通貨としてユーロを導入しないことを決定した。この決定は、英国国民、英国の全政党、そしてメディアから概ね支持された。
1998年6月24日、ブレア首相が英国をユーロ圏に導くのか、それともポンドを維持するのかまだ不透明だったにもかかわらず、ザ・サン紙はブレア首相の写真の横に「この男が英国で最も危険な男か?」という有名な一面見出しを載せた。[ 7 ]

ブレア首相が首相に就任して最初に行ったことの一つは、当時週2回、火曜日と木曜日に開催されていた15分間の首相質疑を、水曜日に30分間の1回に置き換えることだった。首相質疑に加えて、ブレアは毎月記者会見を開き、記者からの質問に答えた。また、2002年からは、下院の最高位特別委員会である連絡委員会で年2回証言することに同意するという前例を破った。
ブレア首相は最初の任期の初めの数年間、報道官兼公式スポークスマンのアラスター・キャンベルを含む側近からの政治的助言に頼っていた。キャンベルは、それまで大臣からの指示しか受けていなかった公務員に命令を下すことが認められていた。前任者の一部と異なり、キャンベルは政治任命であり、公務員としての出世はしていなかった。あからさまに政治的な役割を担っていたにもかかわらず、公務員として公的資金から給与を受け取っていた。ブレアのチームにはまた、門番や仲介役として働く有能な女性補佐官が多数おり、アンジー・ハンター、ケイト・ガーベイ、ルース・ターナー、サリー・モーガンが含まれていた。[ 8 ]
ブレア首相の第一期における重要な成果は、1998年4月10日にベルファスト合意(通称「聖金曜日合意」)に署名したことです。聖金曜日合意において、北アイルランドのほとんどの政党は、英国およびアイルランド政府と共に、北アイルランドの統治のための「完全に平和的かつ民主的な」枠組みと、同州の新たな政治制度について合意しました。1998年11月、ブレア首相は英国首相として初めて下院(ドイル・エアラン)で演説を行いました。

ブレア政権の最初の任期中は、憲法改正を広範囲に実施しました。 1998年には人権法が導入され、スコットランド議会とウェールズ議会は、賛成多数で行われた住民投票の結果、設立されました。1999年には、貴族院から世襲貴族のほとんどが排除されました。 2000年には、グレーター・ロンドン・オーソリティーとロンドン市長の職が創設されました。そして、同年後半には情報公開法が可決され、その規定はその後10年間にわたって施行されました。この情報公開法は、1997年の白書でより強力な法整備が約束されていた活動家たちの期待を裏切る結果となりました。[ 9 ]ブレアは後に情報公開法を「最大の後悔」の一つと表現し、[ 10 ]自伝の中で「その愚かさに震え上がる」と述べています。[ 11 ]貴族院が完全任命制であるべきか、完全選挙制であるべきか、あるいは両者の組み合わせであるべきかは、今日に至るまで論争の的となっている。2003年には、庶民院でこの問題に関する結論の出ない投票が相次いだ。
ブレア首相の在任期間中、レズビアン、ゲイ、バイセクシュアル、トランスジェンダーの人々の権利に関する法律に大きな変化が起こりました。最初の任期中、同性愛者の同意年齢は16歳に統一され(2000年性犯罪(改正)法参照)、軍隊における同性愛者の入隊禁止が撤廃されました。その後、2005年にはシビル・パートナーシップ法が施行され、同性カップルは従来の異性愛者間の結婚と同等の権利を有する法的に認められたパートナーシップを結ぶことができるようになりました。2006年9月末までに、この法律により3万人以上の英国人がシビル・パートナーシップを締結しました。[ 12 ]同性カップルによる養子縁組が合法化され、職場における差別(雇用平等(性的指向)規則2003年)と商品・サービスの提供における差別(平等法(性的指向)規則)がともに違法となった。トランスジェンダーの人々は、2004年の性別認定法により、出生証明書を新しい性別に合わせて変更する権利が与えられた。
ブレア首相のミレニアム・ドーム計画に対する姿勢は、それほど明確ではなかった。新政権は計画規模を大幅に拡大し、その結果、完成への期待が高まった。開館直前、ブレア首相はドームについて「冷笑に自信を、平凡に大胆さを、凡庸に卓越性を勝利に導くもの」となると宣言した[ 13 ] 。BBC特派員ロバート・オーチャードの言葉を借りれば、「ドームは次期選挙のマニフェストにおいて、ニュー・レイバー党の輝かしい成果として強調されることになるだろう」[ 14 ] 。
1998年12月、ブレア首相は特別顧問のジェフ・マルガンから、当時郵便局が旧キャプチャー・システムに代えて導入を進めていたホライゾンITシステムが「潜在的に信頼性が低い」上に「欠陥が深刻化している」という警告を受けた。ホライゾン・システムは後に英国郵便局スキャンダルの中心となり、ホライゾン・システムの不正確な会計データに基づき、数百人の郵便局長が窃盗と詐欺で誤って有罪判決を受けた。ブレア首相はマルガンの主張に懸念を表明したが、貿易産業大臣のピーター・マンデルソンから、システムは「実行可能かつ堅牢」であることが証明されたと保証され、システムの導入が承認された。[ 15 ]
ブレア首相は首相としての最初の任期中、増税、全国最低賃金の導入、新たな雇用権の導入、重要な憲法改正、2004年シビル・パートナーシップ法における同性愛者の新たな権利促進、そして英国とEUのより緊密な統合を図る条約への署名を行った。教育・保健分野では市場原理に基づく大幅な改革、学生の授業料導入、特定分野の福祉給付金の削減、そして厳格な反テロ法と身分証明書法の導入を行った。ブレア政権下では新法の制定数が増加し[ 16 ]、批判を浴びた[ 17 ] 。ブレア首相は逮捕対象犯罪の増加、DNA鑑定の義務化、そして警察の解散命令の適用などにより警察の権限を強化した[ 18 ] 。
ある調査によると、社会平等の促進という点において、第一次ブレア政権は「数十年で最も再分配に力を入れた政権となり、 1960年代のハロルド・ウィルソン政権に匹敵するほどだった」という。例えば、1997年から2005年にかけて、税額控除、児童手当、所得補助金を通じて子供を対象としたすべての給付金は、実質で72%増加した。年金受給者への財政支援も改善され、2004年までに年金受給者のうち最も貧しい3分の1は、以前の制度下よりも年間1,750ポンドの収入増加となった。エネルギーコストを削減し、ひいては燃料貧困の発生率を低減する手段として、中空壁や屋根裏の断熱材、隙間風対策のための新たな助成金プログラムが開始され、約67万世帯がこの制度を利用した。社会福祉給付金にも様々な調整が行われた。住宅手当が削減される前は、世帯の収入が若干増えることが認められ、主な稼ぎ手がパートタイムで働いている世帯の住宅手当は増額されました。また、200万人の年金受給者には、1人あたり400ポンドの地方税の自動減免措置が提供されましたが、多くの人がこの給付金を利用しませんでした。ある調査によると、ブレア政権の住宅手当に関する実績は、全体として「前例のない」もので、2002年から2005年にかけて毎年実質3.7%の伸びを記録しました。[ 19 ]
ブレア政権下では、社会福祉への支出が増加し、様々な貧困対策が導入されました。2001年から2005年にかけて、公共支出は実質平均4.8%増加し、交通費は年率8.5%、医療費は年率8.2%、教育費は年率5.4%増加しました。1997年から2005年の間には、出産手当の延長、児童手当の増額、就労者数の増加といった施策の結果、児童の貧困は絶対数で半減しました。また、同じ時期に、冬季燃料給付金の導入、燃料にかかる付加価値税の引き下げ、最低所得保証の導入といった施策の結果、貧困生活を送る年金受給者の数は絶対数で75%以上減少しました。生活保護から就労への移行期にある人々が貧困に陥るのを防ぐため、最低賃金、就労税額控除、児童税額控除が制定されました。ブレア政権の政策は、低所得を補うための様々な税額控除制度と併せて、最低所得10%層の所得を大幅に増加させた。[ 20 ]さらに、1998年の労働時間規制により、英国の労働者は有給休暇を取得する法的権利を獲得した。[ 21 ]
1997年から2003年の間に、幼児教育と保育への支出は実質で20億ポンドから36億ポンドに増加しました。ブレア政権の最初の任期中、100カ所の「アーリー・エクセレンス」センターと新しい保育園が開設され、500件の「シュア・スタート」プロジェクトが開始されました。児童数は減少したものの、児童を持つ家庭への政府支援は増加し、児童家庭にのみ支給される支援金(児童扶養手当)は1999年から2005年にかけて実質で52%増加しました。ブレア政権はまた、3歳児に月曜日から金曜日までの半日、保育所を無料で利用できる権利を与えました。税額控除により、約30万世帯(2004年1月時点)の育児費用が軽減されました。また、2004年度予算では、乳母やチャイルドマインダーへの週給のうち最初の50ポンドが税金と国民保険料から免除されました。ただし、免除対象は年収4万3000ポンド以下の夫婦に限られます。2000年田園地帯通行権法により、主にイングランド北部の約3200平方マイルの田園地帯において、法的に歩行権が認められました。[ 19 ]
ブレア政権は政権初年度に、ひとり親手当の削減という物議を醸す決定を下し、多くの労働党議員が棄権に追い込まれた。しかし、1998年3月、ブラウン首相は予算案で児童手当をインフレ率を上回る週2.50ポンド増額することで対応した。これは児童手当の過去最大の増額となった。ブレア政権下では、教育、医療、社会保障への公的支出が、以前の労働党政権下よりも急速に増加した。これは、勤労家族税額控除の導入や、年金および児童手当の増額といった施策によるものである。ブレア政権下では、社会保障制度を通じた給付金の支給により、所得下位10%の人々の所得が増加した。[ 20 ]
労働者の新たな権利として、親の権利の拡大、不当解雇に対する最高補償額の大幅な引き上げ、不当解雇に対する保護の資格期間の12ヶ月への復活、労働組合の承認の有無にかかわらず懲戒または苦情審問の際に労働組合役員に同伴してもらえる権利などが導入された。さらに、従業員関係法が可決され、初めて従業員が労働組合に代表される法的権利が導入された。2003年には、勤労家族税額控除が2つの給付に分割された。勤労者全員に支給される勤労税額控除と、就労の有無にかかわらず子供を持つすべての家族に支給される子供税額控除である。[ 20 ]ブレア政権下では、200万人以上が貧困から脱却した。[ 20 ]
英国の欧州議会議員選挙に比例投票制が導入され、地方自治体の執行構造を変更する法律が可決されました。ロンドン以外のイングランド8地域に地域開発庁が設立され、政党や住民投票に関する規制が変更され、新たな選挙管理委員会と厳格な支出規則が導入されました。さらに、投票制度の実験により郵便投票の開放と選挙人登録制度の改革が行われ、世襲貴族の貴族院議席権は700年ぶりにほぼ廃止されました。さらに、1999年水道事業法により、水道会社が「未払いに対する制裁として」供給を停止する権利が廃止されました。[ 22 ]
2002年雇用法は、父親、母親、養子縁組の休暇と給付金に関する権利を拡大し、2002年警察改革法はコミュニティ支援担当官を設置し、国家情報収集体制を再編しました。2002年養子縁組・児童法は、未婚カップルが養子縁組を申請できるようにし、養子縁組手続きを迅速化しました。また、2002年ハイヤー車両(盲導犬輸送)法は、ミニキャブにおける盲導犬の有料化を禁止しました。2002年国際開発法は、貧困削減と貧困層の福祉向上のための支出を義務付けました。2002年旅行割引(資格)法は、旅行割引を受けられる年齢を男女で平等にしました。2002年ホームレス対策法により、地方自治体はホームレス対策戦略を策定し、自らの責によらないホームレスの人々への支援を強化することが義務付けられました。また、2002年コモンホールドおよびリースホールド改革法により、「コモンホールド」保有権を通じて長期住宅リースホールドをフリーホールドに転換することが容易になりました。2002年英国海外領土法は、14の英国海外領土の住民20万人に完全な英国市民権を付与し、2002年通信庁法は、通信庁(Ofcom)と呼ばれる新しい規制機関を設立しました。2002年企業法には、消費者保護のための措置が盛り込まれたほか、破産制度の改革と、より強力な公正取引庁の設立も盛り込まれました。[ 19 ]
1997年以降、非ヨーロッパ系移民は大幅に増加しました。これは、政府が1997年6月に「主な目的」ルールを廃止したことが大きな要因です。 [ 23 ]この変更により、英国居住者が外国人配偶者を英国に呼び寄せることが容易になりました。元政府顧問のアンドリュー・ニーザー氏はイブニング・スタンダード紙で、2000年後半から2008年初頭にかけて、閣僚らは英国を大量移民に開放する政策を意図的に進めていたと述べています。 [ 24 ] [ 25 ]
1999年、ブレアはコソボ戦争の開戦を計画し、その宣言を主導した。野党時代には、労働党はボスニア戦争における保守党の弱腰を批判しており、ブレアはスロボダン・ミロシェヴィッチに対するNATOの強硬路線を主張する一人であった。ブレアは、原則として戦争に反対する左派[ 26 ]と、セルビア人が正当な自衛戦争を行っていると考える一部の人々の両方から批判された。開戦から1か月後の1999年4月22日、ブレアはシカゴで「国際社会の教義」を発表する演説を行った[ 27 ] 。これは後にメディアによって「ブレア・ドクトリン」として知られるようになり、2000年5月にブレアがシエラレオネ内戦へのイギリス軍介入を命じる決定に影響を与えた。
1997年のもう一つの大きな変化は、国際開発省の創設であり、世界開発政策を外務英連邦省から閣僚レベルの大臣を擁する独立した省庁へと移行させた。[ 28 ]
また1999年、ブレア首相はヨーロッパの理想とヨーロッパの平和への貢献により、 ドイツのアーヘン市からカール大帝賞を受賞した。

2001年の総選挙で、ブレア首相は国民保健サービス(NHS)と教育制度をはじめとする公共サービスの改善を強調した。保守党は英国のユーロ加盟に反対することに集中した。労働党は議会で圧倒的多数を維持し、ブレア首相は労働党所属の首相として初めて2期目を全勝した。しかし、この選挙では投票率の大幅な低下が目立った。
2001年9月11日の米国同時多発テロ事件後、ブレア首相は英国と米国の連携を迅速に進め、 2001年のアフガニスタン戦争に先立ち、国際連合の形成と維持を支援するためのシャトル外交を展開した。彼は今日まで外交活動を継続しており、他の世界の指導者が訪問するには危険すぎると考えるような国にも積極的に訪問する姿勢を示している。2003年には、ウィンストン・チャーチル以来初めて、米国議会から「アメリカ合衆国の揺るぎない同盟国」として議会名誉黄金勲章を授与された英国人となった[ 29 ]。しかし、ブレア首相が勲章授与式に出席しなかったことがメディアの注目を集めた。また、2003年には、9/11後の米国支援を称えられ、エリス島名誉勲章も授与された。これは米国人以外でこの栄誉を受けた初の人物である[ 30 ] 。

ブレア首相は、2003年のイラク侵攻政策において、ジョージ・W・ブッシュ米大統領の政策を強く支持した。彼はすぐにイラク戦争への国際的支持の顔となり、国際的な反対派の顔となったジャック・シラク仏大統領としばしば衝突した。ブッシュ大統領よりも説得力のある演説家として広く認められたブレア首相は、イラク侵攻の直前の数日間、サダム・フセイン打倒を訴える演説を数多く行った。
ブレア首相の戦争の根拠は、イラクが大量破壊兵器を保有し、その結果国連決議に違反しているという疑惑だった。国際法では政権交代は戦争の根拠として認められていないため、ブレア首相は政権交代を直接訴えることには慎重だった。2002年7月の会議のメモが2005年4月に漏洩され、ブレア首相は英国民が適切な政治的状況下では政権交代を支持するだろうと考えていたことが明らかになった。しかし、この文書では、そのような行動の法的根拠は弱いと述べられていた。2002年9月24日、英国政府はイラクの大量破壊兵器に関する諜報機関の評価に基づく文書を公表した。この文書の項目の中には、「イラク軍は命令から45分以内に化学兵器や生物兵器を配備できる」という最近入手した諜報報告が含まれていた。 2003年2月、イラクの疑惑の大量破壊兵器に関する更なるブリーフィングペーパーがジャーナリストに配布されました。この文書は、インターネット上で入手可能な博士論文から、出典を明記せずに大部分の文章を引用していたことが発覚しました。博士論文では大量破壊兵器の可能性について仮説が立てられていましたが、ダウニング街版ではそれが事実であるかのように提示されていました。この文書は後に「怪しい文書」として知られるようになりました。[ 31 ]
イギリス陸軍(陸軍)の総兵力の3分の1にあたる4万6000人のイギリス兵が、イラク侵攻を支援するために派遣された。戦後、イラクで大量破壊兵器が発見されなかったため、この2つの文書は、ブレア首相の他の戦前の発言とともに、大きな論争を巻き起こした。批判者の中には、戦争を支持していた者も含め、多くの労働党員が含まれていた。一連の独立調査(庶民院外交特別委員会、上級判事のハットン卿、元高官のブロックウェルのバトラー卿による調査を含む)では、ブレア首相は当時自分が真実だと信じていたことを正直に述べたことが判明したが、バトラー卿の報告書では、政府による諜報証拠の提示にはある程度の誇張があったことが示唆されていた。これらの調査結果によっても、ブレア首相が故意に嘘をついていたという非難が相次いでいるが、2005年の選挙運動中は保守党のリーダー、マイケル・ハワード氏がこの問題を政治的に利用した。
当時の国連事務総長コフィー・アナン氏は2004年9月、侵攻は「違法」だと述べたが、その法的根拠は示さなかった。開戦前、政府の法律顧問を務める英国法務長官ゴールドスミス卿は、ブレア首相に対し、この戦争は合法であると助言していた。
2005年1月のイラク選挙を前に、英国軍はイラク南部で国の安定化に努めた。2004年10月、英国政府は、ファルージャ攻撃のために米軍を解放するため、ブラックウォッチ連隊の1個大隊をアメリカ占領地域に派遣してほしいという米軍の要請に同意した。その後のブラックウォッチの展開は、その最終目的が2004年の米国大統領選挙でジョージ・ブッシュ再選を支援することだという理由で、英国の一部から批判された。2006年9月の時点で、7,500人の英国軍がバスラ市周辺のイラク南部に留まっていた。大統領選挙後、ブレア首相はブッシュ大統領との関係を利用して米国がイスラエル・パレスチナ紛争の解決に努力するよう説得しようとした。
2006年11月にアルジャジーラで行われたデイヴィッド・フロストとのインタビューで、ブレア首相は戦争が「ほぼ大惨事」であったというフロストの評価に同意したように見えたが、ダウニング街の報道官はこれがブレア首相の見解を正確に反映したものではないと否定した。[ 32 ]

2001年の総選挙で公共サービスの向上を訴えた後、ブレア政権は2002年に増税(保守党は「ステルス税」と呼んだ)を行い、教育と医療への支出を増やそうとした。ブレアは増額分は党内改革と釣り合う必要があると主張した。政府はNHS病院に財政的自立を認める財団病院制度を導入したが、労働党とゴードン・ブラウン首相の党内対立を経て最終的に策定されたこの制度は、ブレアが望んでいたほど自由度は高くなかった。予算と収容能力を増強し、インセンティブを再設計した結果、NHSの計画手術の最大待ち時間は18か月から18週間に短縮され、NHSに対する国民の満足度はほぼ倍増した。[ 33 ]
北アイルランドの和平プロセスは、一連の問題に直面した。2002年10月、聖金曜日合意に基づいて設立された北アイルランド議会は停止された。IRAに武器廃棄を説得する試みは失敗に終わり、2003年11月に行われた議会第2回選挙では、強硬な統一主義を掲げる民主統一党が、より穏健なアルスター統一党に取って代わり、北アイルランド最大の統一主義政党となった。これにより、地方分権政府への復帰は困難を極めた。同時に、シン・フェイン党は、より穏健な社会労働党に取って代わり、同州最大の民族主義政党となった。
2003年8月3日、ブレアは1945年から1951年までのクレメント・アトリーの6年間の在任期間を上回り、英国で最も長く継続して首相を務めた労働党首相となった。2005年2月5日、ブレアは英国史上最も長く首相を務めた労働党首相となり、ハロルド・ウィルソンが2期にわたって務めた約8年間の在任期間を上回った。
デビッド・ケリー博士の死亡に関するハットン調査報告書は8月2日に発表され、ケリー博士は自殺したとの判決を下した。この報告書がブレア首相とその政権を批判するものと広く予想されていたのに反して、ハットン氏は9月の調査文書に偽の情報を故意に挿入したことについては政府を潔白だとし、一方で根拠のない疑惑を放送することを許したBBCの編集プロセスを批判した。この調査の証拠は戦争に至るまでの情報活動の利用についてさらなる疑問を投げかけ、報告書はブレア首相と戦争反対派を納得させなかった。ブッシュ大統領による同様の決定の後、ブレア首相はイラクの大量破壊兵器とされるものに関する情報の正確さと提示について別の調査、バトラー・レビューを立ち上げた。戦争反対派、特に自由民主党は、戦争が正当化されたかどうかの全面的な公的調査を求める彼らの要求を満たさないとして、この調査への参加を拒否した。
イラク戦争の政治的余波は、バトラー・レビュー後もブレア首相の政権を悩ませ続けた。2004年8月25日、ウェールズ系議員アダム・プライスはブレア首相の弾劾手続きを試みると発表した。 [ 34 ]プライスは、150年間放置されていたものの廃止されることのなかった議会手続きの発動を期待した。しかし、下院議員640名のうち、ブレア首相を弾劾する十分な根拠があるかどうかを検討するという下院の動議(正式には早期動議と呼ばれる)に賛成したのはわずか23名だった(24人目の議員が動議に署名したが、後に署名を取り下げた)。早期動議は現在、失効している。
2004年4月、ブレア首相はEU憲法の批准を問う国民投票を実施すると発表した。これは英国政治における重大な展開であった。これまで全国規模の国民投票は1回(1975年、英国はEECに残留すべきかどうかを問う)しか実施されておらず、政府がユーロ加盟を決定した場合には国民投票を実施すると約束されていたほか、スコットランド、ウェールズ、北アイルランドでは地方分権化された政府構造をめぐる国民投票が実施されていた。憲法が英国とEUの関係を根本的に変更しない限り国民投票の実施を求める声を却下してきたブレア首相にとって、これは劇的な政策転換であった。マイケル・ハワード首相はこの「EU転向」に飛びつき、2003年の労働党大会でのブレア首相の発言「私は一方通行しかできない。バックギアを持っていない」を想起させた。国民投票は2006年初頭に実施される予定であった。しかし、フランスとオランダが憲法を拒否した後、ブレア政権は当面の間国民投票の計画を中止すると発表した。
ブレア首相の二期目では、抗議活動の標的となることが増えていった。例えば、2004年の労働党大会での演説は、イラク戦争に反対する抗議者と、キツネ狩り禁止を議会に認めた政府の決定に反対する団体の両方によって中断された。
2004年9月15日、ブレア首相は環境問題と「緊急課題」である気候変動について演説した。異例の率直な言葉で、ブレア首相は「気候変動に関する科学の見解が正しいとすれば、このままでは世界に壊滅的な結果をもたらすだろう…科学はほぼ確実に正しい」と結論付けた。彼が提案した対策は、立法や税制による二酸化炭素排出量削減ではなく、企業と投資に基づくものだった。「排出量削減と経済成長を組み合わせることは可能だ…科学技術とそれに関連する企業への投資」[ 35 ]
2023年12月に国立公文書館が公開したアーカイブ文書によると、ブレア首相は、欧州人権条約(ECHR)との「不適合」を立法化したり、第三国で「安全な避難所」制度を開始したりするなど、より「急進的な」アイデアを検討していたことが示されている。[ 36 ]
2003年10月19日、ブレア首相が不整脈の治療を受けていたことが明らかになった。前日に体調不良を訴え、病院を受診したところ、上室性頻拍と診断された。心室頻拍は除細動によって治療され、その夜に帰宅した。翌日(10月20日)はいつもよりゆっくり過ごし、10月21日には通常のスケジュールに戻ったと報じられている。その後、ダウニング街の側近は、EUサミットで濃いコーヒーを大量に飲み、その後ジムで激しい運動をしたことが動悸の原因ではないかと示唆した。しかし、元首相で医師でもあるルイス・ムーニー氏は、首相官邸が認めたよりも深刻な治療だったと述べ、「麻酔をかけ、心臓に電気ショックを与えることは、日常的な医療行為で行われるようなことではない」と付け加えた。
2004年9月、 ITVニュースのインタビューで、ブラッグ卿は即興で、ブレア首相は「家族のこと」を理由に「大きなストレスにさらされている」と述べ、ブレア首相は「非常に慎重に検討した」と述べた。この発言がブレア首相の辞任の憶測を呼んだ。家族問題の詳細は報道機関にも知られていたものの、どの新聞も報道しなかった。あるジャーナリストによると、報道すれば「プライバシーとメディアの責任の範囲」を逸脱することになるからだ。[ 37 ]
ブレア首相は2004年10月1日に不整脈を治すためのカテーテルアブレーション手術を受けたが、その前日に一連のインタビューでこの手術を発表し、首相として3期目を目指すが4期目は目指さないとも宣言していた。 [ 38 ]手術はロンドンのハマースミス病院で行われた。
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労働党は5月5日木曜日に行われた2005年の総選挙で勝利し、史上初めて3期連続の政権を獲得した。しかし、イングランドでの労働党の獲得票数は保守党より少なかった。翌日、ブレア首相はエリザベス2世女王から組閣を要請された。労働党の過半数(167議席から66議席)の減少と低い得票率(35%)により、一部の労働党議員はブレア首相の早期退任を求める声を上げ、その中にはブレア首相の最初の任期中に内閣を務めたフランク・ドブソンもいた。しかし、2005年6月にブレア首相が欧州連合の将来の方向性をめぐって欧州各国首脳と対決すると、反対の声はすぐに消えた。この選挙は、 2024年の総選挙まで労働党にとって最後の勝利となった。
フランスとオランダが欧州連合憲法制定条約を拒否したことで、ブレア首相は英国の国民投票を延期する機会を得ました。外務大臣ジャック・ストローは、国民投票実施のための議会法案を無期限に停止すると発表した。条約はEU加盟25カ国のうち少なくとも5カ国が否決しない限り、批准手続きは継続されることが既に合意されていました。EU加盟25カ国は全加盟国の批准を必要としていました。ブレア首相は欧州議会での演説で、「私はヨーロッパを政治プロジェクトとして信じています。力強く思いやりのある社会的な側面を持つヨーロッパを信じています」と述べました。[ 39 ]
ジャック・シラクはシュレーダーと数回会談し[ 40 ]、2人は1984年にマーガレット・サッチャーが勝ち取った割引を英国が放棄するよう強く求めた。数週間に及ぶ口論の後、ブレア首相はEU全25カ国の首脳とともに、 2005年6月18日のEU首脳会議に出席するためブリュッセルに集結し、2007年から2013年のEU予算の確定を試みた。ブレア首相は、提案にEU支出、特にEU予算の44%を占める共通農業政策の補償的な見直しが含まれていない限り、割引の再交渉に応じないとした。共通農業政策は2002年に合意されたままとなり、ルクセンブルク議長国下では予算に関する決定はなされなかった。
2005年7月6日、シンガポールで開催された第117回国際オリンピック委員会(IOC)総会において、IOCは2012年夏季オリンピック(第30回オリンピック競技大会)の開催地が、わずか4票差でパリを破りロンドンに決定したと発表した。パリとロンドンの開催地争いは、投票の3日前にジャック・シラク仏大統領が「料理がひどいイギリス人は信用できない」と発言したことで、ますます激化していた。 [ 41 ]ロンドンが最有力候補と目されていたパリを破って勝利した驚きの決定打となったのは、ブレア首相がIOC総会に出席していたことだったと言われている。アイルランド出身のIOC委員、パトリック・ヒッキー氏は、「これはトニー・ブレアのおかげです。彼がここに来ていなかったら、6票から8票は失われていたでしょうし、ロンドンが今日、勝者としてここに座っていることもなかったでしょう」と述べた。[ 42 ]

2005年7月7日木曜日、朝のラッシュアワー時にロンドンの公共交通機関で4件の爆弾が連続して爆発した。4件とも自爆テロで、56人が死亡、700人が負傷した。この事件は、1988年にスコットランドのロッカービー上空で発生したパンアメリカン航空103便爆破事件(270人が死亡)以来、英国における単独のテロ行為としては最悪の死者数を記録し、1998年のオマー爆破事件(死者29人)を抜いて英国で2番目に多いテロ攻撃となった。また、第二次世界大戦以降、ロンドンで発生した爆破事件としては最悪の死者数を記録した。
ブレア首相は、この日の爆破事件について声明を発表し、これはテロ行為であることは「十分に明らか」だと述べ、英国民が事件を乗り越えようとする意志が、テロリストの破壊への願望よりも強いことを示してくれることを期待すると述べた。また、英国の生活様式を「守る」という決意は、それを破壊しようとする「過激派の決意」を上回っているとも述べた。2005年7月13日、ブレア首相は「この邪悪なイデオロギーを根こそぎにするには」国際協力が必要だと述べた。[ 43 ]
2005年7月21日、ロンドンで2度目の爆発事件が報告された。これは、2005年7月7日のロンドン爆破事件から2週間と数時間後のことだった。前回の攻撃よりもかなり進歩していない装置を用いた4回の制御爆発が、シェパーズ・ブッシュ駅、ウォーレン・ストリート駅、オーバル駅、そしてショーディッチのバスで実行された。7月21日の攻撃は2週間前の攻撃ほど深刻ではなかったものの、ブレア首相はロンドン爆破事件は「人々を怖がらせ、不安にさせ、心配させること」を意図したものだったと述べたと報じられている。ブレア首相はさらに、「警察も治安部隊もこの状況に最善を尽くした。我々は冷静に反応し、可能な限り通常通り業務を継続する必要がある」と述べた。
テロ攻撃への懸念から、ダウニング街10番地は報道機関に対し、ブレア首相の2005年の夏季休暇の場所を公表しないよう要請した。ブレア首相が公務に出席した後、休暇はバルバドスで、以前一緒に滞在した歌手クリフ・リチャードの客として滞在していたことが確認された。2006年8月に再びバルバドスに滞在した際、ブレア首相はレバノン停戦の呼びかけを支持することを拒否した。[ 44 ]
最初の攻撃の波の後に実施されたガーディアン/ICMの世論調査では、英国民の64%がイラク戦争開始のブレア首相の決定が間接的にロンドンへのテロ攻撃につながったと考えていることがわかった。[ 45 ]しかし、国民はブレア首相の攻撃への対応を支持しており、支持率は5年ぶりにプラス圏に入った。[ 46 ] 2005年12月、ブレア首相はブリュッセルで毎年安全保障会議を主催する大西洋横断シンクタンク、イーストウエスト研究所から「10年間の政治家」賞を受賞した。
テロの脅威に対処するための法案は極めて物議を醸した。テロを賛美することを犯罪とするには故意でなければならないとする修正案は、下院でわずか3票差で否決された(当初は数え間違いで1票差と発表されていた)。テロ容疑者を最長90日間尋問のために拘留できるようにする提案は、11月9日に31票差で否決された[ 47 ]。労働党議員49名が政府に反対票を投じたためだ。代わりに議員らは、ベテラン下院議員デビッド・ウィニックが提案した、28日間の尋問を許可する修正案を支持した。これは、ブレア首相が1997年に首相に就任して以来、下院本会議での初の敗北であり、ほとんどの評論家は、これが首相の権威を著しく損なうものだと見ていた[ 48 ] 。
地方教育当局による新設校の開設への関与を制限する教育制度の更なる改革は、物議を醸した。この提案に反対する労働党議員らは対抗するマニフェストを作成し、政府が彼らと交渉している間、改革法案の成立は延期された。保守党は改革への支持を表明したため、法案の成立は確実となったが、労働党議員が反対票を投じる可能性が高まった。2006年3月15日、教育・査察法案は第二読会を通過したが、労働党議員52名が反対票を投じた。保守党も反対票を投じていた場合、否決されていたであろう。[ 49 ]
2006年5月4日に行われたイングランド地方選挙は、ブレア首相に317議席と18議会の喪失という大打撃を与えた。この選挙結果は、イラク侵攻決定に対する国民の不満が引き続き高まっていることと、内務省による外国人犯罪者の国外追放に関する不適切な対応をめぐるスキャンダルが一因だと考えられた。同時に、ジョン・プレスコット副首相と日記担当秘書の不倫が明るみに出ていた。さらに、一部のプライマリ・ケア・アンド・ホスピタル・トラストが大幅な赤字を出し、職員を解雇せざるを得なくなったことで、パトリシア・ヒューイット保健相の立場に疑問が投げかけられた。5月5日、ブレア首相は内閣改造を実施した。最も重要なのは、チャールズ・クラーク内務大臣とジャック・ストロー外務大臣が解任され、その他多くのポストが異動になったことである。
ブレア首相は2006年10月20日、EU加盟国に対し、ダルフールにとって今は重要な時期であり、EUがスーダン政府への圧力を強めるチャンスだと主張し、スーダン政府に国連軍のダルフールへの派遣を認めるよう強いメッセージを送るよう求めた。[ 50 ]
イスラム教徒女性のベール着用をめぐる議論は、ジャック・ストロー下院院内総務が、選挙区の女性たちに面会時にベールを外すよう求めた発言をきっかけに勃発した。ブレア首相は、これは「分離の象徴」であり、「コミュニティ外の人々に不快感を与えている」と批判した。ブレア首相はまた、学校で顔全体を覆うベールを外すことを拒否したとして、クラスアシスタントのアイシャ・アズミ氏を停職処分にしたカークリーズ議会を支持した。 [ 51 ]
ブレア首相は2006年12月、「名誉のための現金」捜査に関連して警察から事情聴取を受けた。これは、現職首相が刑事捜査に関して警察から事情聴取を受けた初のケースであった。[ 52 ]ブレア首相は、2007年1月26日にダウニング街の官僚ルース・ターナーが逮捕された後に、再び事情聴取を受けた。このニュースは、ロンドン警視庁の要請により、2月1日まで公開が禁止された。[ 53 ]

2004年労働党大会後の2004年9月30日、ブレア首相はBBCのインタビュー[ 54 ]で、「3期目は全任期務める」ものの、4期目の総選挙には出馬しないと発表した。英国政治には任期制限はなく、このような発表は歴史上前例のないことであった。ブレア首相は、2009年か2010年に行われると予想される次回の総選挙までに、後任が地位を確立するための「十分な時間」を与えると述べた。
2005年の総選挙で労働党が再選を果たしたものの、議席数が大幅に減少したことを受け、ブレア首相の退任時期をめぐる憶測が絶えず飛び交った。ウェストミンスターでは、ブレア首相は英国で欧州連合憲法制定に関する国民投票が実施された後に退任すると予想されていたが、他国で憲法制定が国民投票で否決されたことで、英国で憲法制定の必要性はなくなった(連合全体の憲法制定のような重要課題には、EU加盟国の全会一致が必要となる)。7月7日のテロ攻撃も、早期退任の可能性を低下させた。イングランド地方選挙で労働党が惨敗したことを受け、ブレア首相の退任時期に関する憶測は2006年5月に高まった。
2006年7月30日、ブレア首相がルパート・マードックが所有する出版社と400万ポンドで自身の日記を交換する契約を交わしたと報じられた。[ 55 ]
2006年9月5日、労働党議員17名が署名した書簡がブレア首相の辞任を求めた。同日、他の労働党議員49名もブレア首相の退陣スケジュールを支持する声明に署名した。[ 56 ]翌日、ザ・サン紙はブレア首相が2007年5月31日に労働党党首を退任し、新党首が選出された時点で首相も辞任すると報じた。同日、書簡に署名した議員7名が、政府大臣を補佐する無給の非公式職である政務秘書を辞任した。
2006年9月7日、ブレア首相は2006年労働党大会が党首としての最後の会議となると発表した(つまり、2007年9月までに辞任する予定だった)。辞任や新党首選出の具体的な時期については明らかにしなかったが、将来的には「明確な日程を設定する」と明言した。2006年9月26日、ブレア首相は労働党の年次大会で「これが党首としての最後の会議となる」と改めて表明した。[ 57 ] [ 58 ]
2006年11月24日、トニー・ブレアはスコットランド労働党大会で労働党党首および首相として最後の演説を行った。[ 59 ]
後任はゴードン・ブラウン財務大臣(当時)になると広く予想され、彼は2007年5月11日に党首選への出馬を表明した。ブレア首相の退任後、労働党党首選への出馬を正式に表明した唯一の政治家は、左派労働党議員のジョン・マクドネルであり、彼は2006年7月14日に選挙活動を開始した。[ 60 ]党首選に出馬するには、候補者は現職労働党議員の12.5%(当時44名)の指名を得る必要があった。[ 61 ]
2007年5月2日、1997年総選挙から10周年にあたるこの日、トニー・ブレアは数週間以内に首相を退任すると発表した。ブレアはさらに、ゴードン・ブラウンを労働党党首の後任に推薦した。5月3日、ダウニング街は、正確な辞任日を5月10日に発表することを改めて明らかにした。その後、労働党の新党首選出は48日間かかると予想された。
2007年5月10日、ブレア首相は閣議を開き、大臣たちに辞意を伝え、その後セジフィールド選挙区のトリムドン労働党クラブで演説した後、記者会見で2007年6月27日に首相を辞任し、労働党党首の後任選びを直ちに開始するようNECに要請すると発表した。副首相のジョン・プレスコットも同日遅くにハルでの地元集会で副首相を辞任すると発表した。ブレア首相は2007年5月11日、パリを訪問し、新大統領に選出されたニコラ・サルコジ氏を表敬訪問し、世界歴訪を開始した。ブレア首相の最後の2つの主要行事は、ハイリゲンダムでの第33回G8サミットと、2007年6月21日から22日にかけての欧州理事会サミットであった。[ 62 ]
ゴードン・ブラウンは、2007年5月17日の指名締め切り時点で313人の指名を受け、ジョン・マクドネルの29人に対して唯一指名を勝ち取った候補者として労働党党首に選出された。この結果は2007年6月24日に正式に発表され、発効した。トニー・ブレアは2007年6月27日に首相を辞任し、ゴードン・ブラウンはその日のうちに女王から組閣を要請された。[ 63 ] [ 64 ] ブレアは直ちに下院議員を辞任し、セジフィールドで補欠選挙が行われた。[ 65 ]ブレアは、元首相に提供される貴族院の伝統的な議席を「私の得意分野ではない」として辞退した。[ 66 ]
ブレアのリーダーシップのスタイルは、様々な政治評論家や作家によって「大統領らしい」 とみなされた。[ 67 ] [ 68 ] 1997年、ワシントンポストのダン・バルツはブレアのリーダーシップのスタイルを分析した。
トニー・ブレアは英国の指導者として、様々なペルソナを体現してきた。政治改革者、嘆きの首席、金曜夜のタウンミーティングの司会者、規律あるメッセージを容赦なく執行する人物などだ。候補者としても首相としても、ブレアはテレビ時代と政党の信頼低下の時代に適応した大統領型のリーダーシップを体現してきた。[ 69 ]
トニー・ブレアの大統領としてのリーダーシップスタイルは、マイケル・フォーリーの著書『英国大統領制:トニー・ブレアと公的リーダーシップの政治』の研究対象となった。フォーリーはブレア首相の在任期間をケーススタディとして用い、「大統領制化テーゼ」を推し進めている。これは、内閣と議会の命令による英国首相の権力の増大を研究するモデルである。フォーリーによれば、ブレア政権下での権力の集中化と、彼の在任中の幅広い行動は、英国政治における大統領制の傾向の定着を示している。[ 69 ]彼は次のように述べている。
英国首相は進化しており、かつての首相の在り方や行動から脱却しつつある。ブレア首相の在任期間は、英国政治が大統領制特有の側面に適応し、調整してきたことを示す決定的な証拠の1つである。[ 70 ]
トーマス・ポグントケとポール・ウェッブもまた、英国政府の大統領制化を研究し、ブレア首相の在任期間における様々な側面が、全体として彼の大統領としての性格を示唆していると述べている。その側面には以下が含まれる。
ブレア首相の政権は、多くの学者や政敵から非公式に「ソファ政治」と呼ばれてきた。これは、ブレアが内閣ではなく顧問や側近に意思決定を依存していたためである。[ 71 ]このブレアの描写は、グレアム・アレン、モー・モーラム、クレア・ショートなど、ブレアの党員や閣僚からも支持されている。[ 72 ] 2004年のバトラー・レビューもブレアのソファ政治スタイルを批判した。[ 73 ]
閣議の性質もこの「ソファ政府」への移行を反映しており、閣議は30分から45分以内に終わる傾向があり[ 74 ]、導入する新しい政策を議論する閣僚の役割から、ブレアが以前に顧問と議論した内容を単に承認する役割に変化しました。
様々な著者や著述家が、トニー・ブレア首相の大統領制化論の適用を批判し、ブレア氏を擁護している。彼らは、ブレア氏に大統領制のアナロジーを用いることは、根本的に異なる二つの制度を不当に比較するものだと主張している。例えばリチャード・ヘファーナンによれば、ブレア氏を含む歴代の英国首相は、議会制の統治モデルにおいて職務を遂行してきたが、これは三権分立の原則を主に基盤とする大統領制モデルとは本質的に大きく異なる。[ 75 ]この文脈において、ブレア氏は議会で4つの否決を喫しており、その中にはテロ容疑者の条件付き拘留を認める修正案も含まれている。[ 76 ]
政治評論家たちはまた、ゴードン・ブラウン財務大臣とトニー・ブレア首相の間の絶え間ない争いを、首相がそれほど強力ではなかった証拠として指摘している。[ 75 ]彼らによると、これは内閣が依然として政治対話のための効果的な場であったことを示している。[ 75 ]
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