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法華経(サンスクリット語: Saddharma Puṇḍarīka Sūtram、直訳すると「正法の白蓮経」、中国語(繁体字:法華經、中国語(簡体字:法华经、ピンイン:Fǎhuá jīng、直訳すると「法華経」))[ 1 ]は、仏教の大乗経典の中で最も影響力があり、崇拝されているものの一つである。中国の天台宗と、その派生宗派である日本の天台宗、日蓮宗、韓国の天台宗、ベトナムの天台宗がこれに基づいて設立された主要な経典である。また、禅宗などの東アジアの他の仏教宗派にも影響を与えた。英国の仏教学者ポール・ウィリアムズによると、「東アジアの多くの仏教徒にとって、古来より法華経は釈迦牟尼仏の最終的な教え、すなわち救済に十分な完全かつ十分な教えを含んでいる」とのことです。[ 2 ]アメリカの仏教学者ドナルド・S・ロペス・ジュニアは、法華経は「おそらくすべての仏教経典の中で最も有名なもの」であり、「仏道と仏陀の人格の両方に対する根本的な再考」を示していると書いています。[ 3 ]
法華経の二つの中心的な教えは、大乗仏教に大きな影響を与えてきました。一つ目は一乗の教義で、すべての仏教の道と修行は仏陀の境地に通じ、したがってそれらはすべて仏陀の境地に至る「方便」であると説きます。二つ目は、仏陀の寿命は計り知れないものであり、したがって仏陀は実際には涅槃に入滅したのではなく(ウパーヤとして現れただけ)、今もなお仏法を説き続けているという考え方です。[注 1 ]


この経典の最も古いサンスクリット語の題名は『サッダルマ・プンダリーカ・スートラ』で、「善法蓮華経」あるいは「正法白蓮経」と訳すことができます。 [ 4 ] [ 5 ]英語では短縮形の『ロータス・スートラ』の方が一般的です。
このタイトルのアジア言語への翻訳には以下のものがある: [ 6 ]
日本の僧侶日蓮(1222–1282)は、この題目を法華経の教えの要約とみなしました。題目を唱えることは、彼が生涯にわたって提唱した基本的な宗教的実践でした。[ 7 ] [ 8 ]

法華経は方便(サンスクリット語:upāyakauśalyaまたはupāya、中国語:fangbian、日本語:hōben )に関する広範な教えで知られています。これは、仏陀が弟子の必要に応じてさまざまな方法で教える方法を指しています。この仏教の教育戦略の概念は、しばしば寓話や寓話を通して説明されます。[ 9 ]法華経では、仏陀によって説かれた多くの「方便」または「方便」の実践と教え(悟りへの「三乗」を含む)はすべて、仏陀の境地に至る至高かつ包括的な道である「一乗」(サンスクリット語:ekayāna、中国語:一乘; yīchéng)の一部であることが明らかにされています。[ 9 ] [ 10 ]さらに、この一乗は、その表現と様式である無量の方便に他なりません。仏陀は経典の中で「十方八方を捜しても、仏陀の行以外に乗り物はない」と言っています。 [ 9 ]
一乗は大乗(「大乗」)と関連付けられており、これは輪廻転生(仏聖者の個々の涅槃、つまり「滅」)を断ち切ることを拒み、他者の悟りを得るために苦しみの世界に英雄的に留まり、完全な仏陀の境地を目指して努力する道である。[ 9 ]法華経において、一乗は多くの異なる、一見矛盾する教えを包含している。これは、仏陀の大慈悲とすべての生き物を救いたいという願い(菩提心)が、仏陀を様々な人々や状況に合わせて教えを適応させたためである。[ 11 ]法華経の中で仏陀は次のように述べている。「私が仏陀になって以来、様々な因果の解釈と様々な譬えを用いて教えを説き、無数の方便を用いて衆生を導いてきた。」[ 12 ]
法華経は、他のすべての教えは「一乗仏」という究極の真理に従属し、その真理によって広められ、その真理に奉仕するものであるとも宣言しています。この究極の真理は、すべての人に開かれた目標です。[ 13 ] [ 14 ]これは、一部の人々によって排他的かつ階層的な意味で解釈され、他のすべての仏教の教えは無視されるべきであると解釈されてきました。[ 9 ]しかし、リーブスをはじめとする解釈者たちは、一乗をより多元的かつ包括的な意味で理解し、すべての仏教の教えと実践を包含し、調和させています。中には、この普遍主義を仏教以外の教えにも適用する人もいます。[ 9 ] [ 14 ]
リーブスはまた、統一と差異というテーマには一乗以外の概念も含まれると指摘している。リーブスによれば、「例えば、宇宙の多くの世界が一つの統一へと統合される場面は複数回ある」。同様に、多くの仏陀がいると言われているが、彼らは皆釈迦牟尼と密接に結びついており、同じ教えを説いている。[ 15 ]

法華経のもう一つの重要な教えは、すべての生き物が仏陀になれるというものです。[ 18 ]法華経は仏陀の悟りを唯一かつ究極の目標としており、「法を聞く者、仏陀の境地を得られない者はいない」と主張しています。[ 9 ]法華経には、仏教の究極の悪役である提婆達多を含む多くの人物が来世の仏陀の予言を受けています。 [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]第10章で、仏陀は、僧侶、尼僧、在家信者、そしてナーガのような多くの非人間的な存在を含む、あらゆる人々が仏陀になることを指摘しています。[ 22 ]仏陀、仏舎利、仏塔に敬意を表したり、仏像を描いたりするといった単純な信心のみを実践する人でさえ、来世の仏陀の境地を保証されています。[ 23 ]
ジーン・リーブスによれば、この教えは、敵対する者でさえも仏陀になる可能性を秘めていること、そして「他者にとって仏陀となる能力を自らに実現すること」を奨励しているという。[ 18 ]また、リーブスは、この小さな龍娘の物語は、女性も僧侶と同じように仏陀になれるという考えを広めているとも信じていた。[ 24 ]リーブスは、これを「すべての人の平等を肯定し、誰も排除しない仏法の理解を提供することを目指す」包括的なメッセージだと捉えている。[ 24 ]
法華経には仏性(仏陀陀)という言葉は出てこないが、日本の学者中村元と平川明は、この概念が本文に暗黙のうちに存在していると示唆している。[ 25 ] [ 26 ]インドの注釈書(ヴァスバンドゥに帰せられる)は、法華経を仏性の教えと解釈しており、後の東アジアの注釈書もこの見解を採用する傾向があった。[ 27 ] [ 28 ]中国の注釈者は、法華経が仏性を暗黙のうちに教えている証拠として、第20章の常軽菩薩の物語を指摘した。[ 9 ]


法華経が導入したもう一つの重要な概念は、仏陀の寿命は計り知れず、今もなおこの世に存在しているという思想です。経文によれば、仏陀は実際には数え切れないほどの劫の昔に仏陀の境地に達したものの、衆生に繰り返し法を説くためにこの世に留まっているとされています。仏陀の寿命は計り知れず、想像を絶するほど長く、「永遠に滅びることなく、永遠に続く」と言われています。[ 29 ]釈迦牟尼仏(ゴータマ・ブッダ)の伝記と仮死(涅槃、いわゆる「終焉の涅槃」)は、他者を説くための巧みな手段である幻の顕現として描かれています。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 29 ]
仏陀の肉体の死が生命の終焉であるという考えは、数え切れないほどの劫の昔に法華経を説いた別の仏陀、プラブータラトナの出現によって、鮮やかに反駁される。法華経は、複数の仏陀が同一時空に存在し得るだけでなく(これは初期のインドの見解とは対照的である)、無数の仏陀の流れが空間全体と計り知れない劫の時空に広がっていることを示している。法華経は、しばしば大きな数字や空間と時間の尺度を用いて、永遠の感覚と想像を絶するものを表現している。[ 9 ] [ 33 ]
ジャクリーン・ストーンは、法華経は仏陀が常に現世に住まうという見解を肯定していると述べている。法華経第16章で述べられているように、仏陀は「常にこの娑婆世界に住し、法を説き、教えを説き、改宗させている」[ 34 ] 。ストーンによると、法華経はまた、仏陀の領域(ブッダクシェトラ)は「腐敗、危険、苦しみから解放されているという私たちの通常の経験とは根本的に異なるものの、ある意味では現世に内在している」という考えを助長するものと解釈されてきた。中国仏教と日本仏教に大きな影響を与えたこの見解では、 「この世と浄土は究極的には別々の場所ではなく、実際には非二元である」[ 34 ] 。
ジーン・リーブスによれば、法華経は仏陀が多くの化身を持ち、それらは無数の菩薩弟子であると説いている。これらの菩薩たちは、すべての衆生を救い、教えを存続させるためにこの世に留まることを選んだ。リーブスにとって「言い換えれば、仏陀の途方もなく長い寿命は、少なくとも部分的には、他者に化身したことによるものであり、それに依存している」のである。[ 15 ]


この経典は、いくつかの神話的場面からなる劇の形で提示されている。[ 35 ]イギリスの作家サンガラクシタによれば、蓮華経は宇宙全体を舞台とし、多数の神話的存在を役者として起用し、「ほとんどイメージの言語で語っている」という。[ 36 ]
ジーン・リーブスによれば、この経典の前半は「宇宙の統一真理(一乗妙法)を解明し、後半は「仏陀の永遠の私生活(本佛永生)を明らかにし、後半は人間の実際の活動(菩薩道)を強調している」とのことである。[ 37 ]
以下の章ごとの概要は、他の言語に最も広く翻訳されている『鳩摩羅什』の拡張中国語版に基づいています。 [ 38 ]他のバージョンでは章の区切りが異なります。
霊鷲峰での集会の最中、釈迦牟尼仏は深い瞑想状態(三昧)に入り、大地が六方に揺れ、眉間の毛束(ウルナーコーシャ)から一筋の光明が放たれ、東方の何千もの仏国土を照らしました。 [注 2 ] [ 40 ] [ 41 ]弥勒菩薩はこの意味を不思議に思い、菩薩文殊菩薩は、昔、チャンドラスーリヤプラディーパ仏の弟子だった頃にこの奇跡を見たと述べます。そして、釈迦は究極の教えである白蓮華経を説こうとしているのだと言います[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]実際、文殊菩薩はこの経典が過去に何度も他の仏陀によって説かれてきたと述べています。[ 45 ]
現代の学者たちは、第2章から第9章に原典が含まれていると示唆しています。第2章で釈迦は、究極的には唯一の道、唯一の乗り物、すなわち仏陀乗(ブッダヤーナ)が存在すると宣言しています。[ 46 ]この概念は、第3章から第9章において、たとえ話、前世の物語、そして悟りの予言を用いて詳細に説かれています。 [ 47 ]
第2章 巧みな手段



釈迦牟尼は、教えを聴衆の能力に合わせて適応させるために方便を用いていることを説明しています。[ 48 ]また、釈迦牟尼の道は想像を絶するものであるとも述べています。舎利弗は釈迦にその説明を求めますが、5千人の僧侶は教えを聞きたくないため、その場を立ち去ります。[ 44 ]釈迦は、三つの乗り物(ヤーナ)は実際には方便に過ぎず、実際には一つの乗り物(エカーヤーナ)であることを明らかにします。[ 44 ]釈迦は、仏陀の究極の目的は、衆生に「仏陀の洞察を得る」ことと「仏陀の洞察の道に入る」ことであると述べています。[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]
釈迦はまた、経典を護持する者には様々な利益があり、たとえごく単純な信心行を修行した者であっても、最終的には仏陀の境地に達すると説いている。また、法華経(そしてそれを説く者)を拒絶し侮辱する者は地獄に生まれるとも説いている。[ 44 ]
第3章燃える家のたとえ話
釈迦は、将来の永劫(カルパ)に舎利弗がパドマプラバと呼ばれる仏陀になると予言しました。舎利弗はこの新しい教えを聞いて喜びましたが、会衆の中には混乱している者もいると言います。[ 44 ]釈迦は燃える家の譬えで応えます。そこでは、父親(釈迦を象徴)が様々なおもちゃの車を約束して、子供たち(衆生)を燃えている家(輪廻を象徴)から救い出します。[ 52 ]子供たちが外に出ると、父親は全員に大きな車を与え、それに乗らせます。これは、釈迦が三つの乗り物を巧みに用いてすべての生き物を解放することを象徴しています。たとえ、仏陀に至る乗り物は大乗という唯一のものしかなかったとしてもです。経典は、これが嘘ではなく、慈悲深い救済行為であることを強調しています。[ 53 ] [ 54 ] [ 44 ]
第4章 信念と理解
摩訶迦葉を含む四人の高弟が釈迦に説法します。[ 55 ]彼らは貧しい息子と裕福な父親の譬え話(「放蕩息子」の譬え話とも呼ばれます)を語ります。父親が莫大な富を得る一方で、息子は家を出て50年間乞食として暮らしました。ある日、息子は父親の屋敷にやって来ますが、父親だとは分からず、その権力者を恐れます。そこで父親は身分の低い者を送り、息子にゴミ掃除などの雑用をさせます。20年以上かけて、父親は息子を徐々に、父親の全財産の会計係など、より重要でより良い仕事へと導きます。そしてある日、父親が自分の正体を明かすと、息子は大喜びします。高弟たちは、自分たちも息子と同じだと語ります。なぜなら、最初は完全な仏陀の境地を受け入れる自信がなかったが、今では将来の仏陀の境地を受け入れることを喜んでいるからです。[ 56 ] [ 57 ] [ 44 ]
第5章 薬草の寓話
この譬え話は、法が多様な植物をそれぞれの必要に応じて養う大雨のようなものであると述べています。植物は、声聞仏、縁覚仏、菩薩[ 58 ] 、そしてそれぞれの能力に応じて教えを受け入れて応答するすべての生き物を表しています。[ 59 ]経典のいくつかの版には、他の譬え話も含まれており、例えば、法をすべての人に平等に輝く太陽と月の光に例える譬え話などがあります。このように、仏の知恵はすべての人に平等に輝きます。いくつかの版にある別の譬え話では、陶工が同じ粘土から異なる種類の壺を作るように、仏は同じ一乗を異なる形で説くと述べています。[ 44 ]
第6章 預言の授与
釈迦は大乗仏教において、大乗仏教の教えを説き、大乗仏教の教えを説き、大乗仏教の教えを説いている。 [ 44 ]
第7章:過去の仏陀と幻想都市
釈迦は、大毘定毘(マハービジュニャーナビブ)と呼ばれる過去の仏陀の物語を語ります。大毘定毘は菩提樹の下で悠久の歳月を経て悟りを開き、四諦(四つの聖なる真理)と縁起を説きました。その後、16人の息子たちの求めに応じ、 10万劫の間、法華経を説きました。息子たちはその後も法華経を説き続けました。そして釈迦は、これらの息子たちは皆仏陀となり、自身もその一人であると説きます。[ 44 ]
仏陀はまた、大いなる宝を求めて旅に疲れ、旅を終えようとしていた一行について、たとえ話を説いています。彼らの案内人は、彼らが休息するための魔法の幻の都を創り、そしてそれを消滅させます。[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]仏陀は、この幻の都は「小乗涅槃」を表しており、仏陀が休息のために創ったに過ぎず、真の宝であり究極の目的は仏陀の境地であると説明しています。[ 63 ] [ 44 ]
第8章 五百人の弟子への預言
プーラナ・マイトラヤニプトラは、仏陀によって僧伽における最高の師と宣言され、来世の仏陀(ダルマプラバーサ)の名を予言される。その後、仏陀は1200人の阿羅漢に来世の仏陀の予言を与える。先に出家した500人の阿羅漢は、かつては無知で下等な涅槃に執着していたが、今は来世の仏陀への信仰を抱き、大喜びしている、と告白する。[ 44 ]
阿羅漢たちは、酒を飲んで眠ってしまった男の友人が彼の衣服に宝石を縫い付けるという寓話を語る。彼は目を覚ますと、自分が実は裕福だったことに気づかず貧しい生活を続け、旧友と再会して初めてその宝石を見つける。[ 64 ] [ 65 ] [ 66 ] [ 61 ]隠された宝石は仏性の象徴と解釈されてきた。[ 67 ]ツィンメルマンは、衆生に宿る仏が悪しき心境によって隠されていることを描いた『如来蔵経』の九つの喩え話との類似性を指摘した。[ 68 ]
第9章:学習者と熟練者のための予言
アーナンダ、ラーフラ、そして二千人の比丘たちが予言を得ようと志し、仏陀は彼らの来世を予言した。[ 69 ]
第10章から第22章では、菩薩の役割と、仏陀の無量無辺の寿命と遍在性の概念について解説しています。 [ 47 ]第10章から始まる法華経の布教というテーマは、残りの章にも引き継がれています。[注3 ]
第10章:法師たち
釈迦は、経典を一行でも聞く者は誰でも仏陀の境地に達すると述べています。[ 44 ]この章では、経典を受け入れること、抱くこと、読むこと、暗唱すること、書き写すこと、説明すること、広めること、そして教えに従って生きることを含む、経典を説く実践が示されています。法の教師(ダルマバーナカ)は、釈迦の使者として称賛されています。[ 71 ]釈迦は、彼らを仏陀のように尊敬すべきであり、経典が説かれ、暗唱され、または書き記されるところならどこにでも仏塔を建てるべきだと述べています。[ 44 ]蓮華を知らない者は井戸を掘って乾いた土しか見つからないようなものであり、蓮華を知る菩薩は水を打つようなものである。釈迦はまた、経典の教師を守るために化身を送ると述べています。[ 44 ]

第11章:宝珠仏塔の出現
巨大な宝塔(様式化された仏舎利塔)が地面から立ち上がり、空中に浮かびます。[ 72 ]すると、中から法華経を称える声が聞こえます。[ 73 ]釈迦は、この塔にはプラブータラトナという別の仏が住まっており、法華経によって悟りを開いた仏陀は、法華経が説かれるたびに現れてその真実性を検証すると誓願を立てたと述べています。[ 74 ] [ 44 ]
十方世界に無数の釈迦牟尼仏の顕現が釈迦によってこの世に召喚され、浄土へと変容させられる。そして釈迦は仏塔を開く。[ 44 ]その後、プラブータラトナは釈迦を宝塔に招き、隣に座らせる。[ 75 ] [ 76 ]この章は、複数の仏陀が同時に存在するということ、そして仏陀が無数の永劫にわたって生き続けるという考えを明らかにしている。[ 73 ]ドナルド・ロペスによれば、「この場面が暗示している教義上の啓示の一つは、仏陀が涅槃に入った後も死なないということである」[ 77 ] 。

第12章:デーヴァダッタ
釈迦は、前世で王であった彼が、法華経を聞くためだけに聖仙の奴隷になったという物語を語ります。この聖仙とは、他でもないデーヴァダッタであり、彼は来世でデーヴァラージャ仏として仏陀となる運命にあります。[ 44 ]
別の物語では、文殊菩薩はナーガ王サーガラの娘を称賛し、彼女は仏陀の境地に達することができると告げます。菩薩般若はこれに懐疑的ですが、そこにナーガの姫が現れます。シャーリプートラは、女性は仏陀の境地に達することはできないと説きます。ナーガの姫は仏陀に貴重な宝石を供え、供えた宝石よりも早く仏陀の境地に達することができると言います。そして、彼女は男の菩薩に変身し、仏陀となります。[ 44 ]これらの物語を通して、仏陀は誰もが悟りを開くことができると説いています。男性、女性、動物、そして最も罪深い殺人者でさえもです。[ 78 ]
第13章 献身を奨励する
仏陀は、あらゆる衆生に対し、来世の最も困難な時代においても、常に経典の教えを受け入れるよう促した。菩薩である毘沙門天、大菩薩、そしてその他20万人の菩薩は、未来において経典を説くことを約束した。仏陀は、マハープラジャーパティーとヤショダラを含む、ここにいる6千人の尼僧が皆仏陀となることを予言した。[ 79 ] [ 44 ]
第14章 平和的な実践
文殊菩薩は菩薩がどのように教えを広めるべきかを問う。[ 80 ]釈迦は経典を説くために修行すべき4つの資質を説く。第一に、自制心を持ち、現象の特質を正しく見極め、俗世から離れること。第二に、現象の空性を見極めること。第三に、喜びに満ち、人々を批判したり、悟りを開こうと妨げたりしないこと。最後に、人々に対して慈悲の心を持ち、他者の救済を助けるために仏陀の境地に至ることを願うこと。[ 44 ] [ 81 ]忍耐、優しさ、穏やかな心、智慧、慈悲といった徳を修行すべきである。
第15章 地球からの出現
他の世界から来た菩薩たちは、釈迦がこの経典を説くのを手伝うと言いますが、釈迦は彼らの助けは必要ないと言います。ここには多くの菩薩がいますから。すると地面が裂け、無数の菩薩が地上から湧き出てきます(ヴィシュタチャーリトラ、アナンタチャーリトラ、ヴィシュッドチャーリトラ、スプラティシュタチャーリトラに率いられて) 。彼らは説法の準備を整えます。[82 ] [ 83 ]弥勒は、誰も聞いたことがないこれらの菩薩は誰なのかと尋ねます。釈迦は、遠い昔に仏陀の境地に達した後、自らこれらの菩薩たち全員を指導したと断言します。[84 ]弥勒は、これらの菩薩たちは悠久の歳月をかけて修行してきたのに、どうしてそんなことが可能なのかと尋ねます。[44 ]
第16章 如来の寿命

釈迦如来は、実は数えきれない千劫の昔に仏陀の境地に達したと説いている。悟りを開いたように見せかけたのは、最近になって人々に教えを説くための方便であった。また釈迦は、涅槃に入ったように見せかけるだけで、実際には涅槃に入っていないとも述べている。これは衆生が自己満足に陥らないための方便に過ぎない。[ 44 ]釈迦は、毒に侵された息子たちに解毒剤を飲ませるために死んだふりをするという名医の譬えを説く。息子たちはこれを聞いて驚き、薬を飲む。すると名医は、自分がまだ生きていることを明かす。このように方便を用いる釈迦は、嘘つきではなく、賢明な教師であると言える。[ 85 ] [ 86 ] [ 44 ]
第17章:功徳
釈迦は、この教えを聞き、信じることで得られる功徳(プニャ)について、釈迦の生涯について説いています。釈迦はこの教えによって、ガンジス川の砂の数ほどの数の無数の菩薩が、様々なレベルの霊的成就に導かれたと述べています。また、法華経を聞き、信じることは、最初の五波羅蜜を永劫修行するよりも大きな利益があると述べています。 [ 44 ]釈迦は、この教えを信じる者は、この世を菩薩で満たされた浄土と見なすと述べています。法華経を信じる者はすでに過去の仏陀に供養をしており、仏塔や寺院を建てる必要はありません。これらの衆生は優れた資質を身につけ、仏陀の境地に達します。この章ではまた、釈迦を称えるために菩提樹を建てるべきであるとも述べています。 [ 44 ]
第18章:歓喜
釈迦は、この経典(あるいはその一行だけでも)を歓喜することで得られる功徳は、何千もの衆生を阿羅漢の境地に導くよりもはるかに大きいと述べています。この章では、たとえ一瞬でも経典を聞くことの功徳が広く称賛されています。[ 44 ]
第19章 律法の教師の利益
釈迦は法華経に帰依する人々の功徳を称賛し、彼らの六つの感覚(阿頼耶識)が浄化され、無量世界の感覚やその他の超自然的な力を体験する能力が発達すると述べています。[ 87 ] [ 44 ]

第20章:常軽菩薩
釈迦は、前世で菩薩であったサダーパリブータ(「不軽」または「不軽」)について、出会う人すべてに敬意を払い、彼らが必ず仏陀になるということを常に念頭に置いていたという物語を語っています。[ 88 ]不軽菩薩は他の僧侶や在家の人々から多くの嘲笑と非難を受けましたが、常に「私はあなたを軽蔑しません。あなたは必ず仏陀になるからです」と答えました。[ 89 ]彼はこの経典を幾世にもわたって説き続け、ついに仏陀の境地に達しました。[ 44 ]
第21章 如来の超能力

この章では、経典には仏陀の秘められた霊力がすべて含まれていることが明かされています。大地から生まれた菩薩たち(第15章)は、経典を広め広める使命を託され、それを果たすことを誓います。[ 90 ]釈迦牟尼とプラブータラトナは、無数の菩薩とともに、梵天界に舌を伸ばし、無数の光線を放ちます。この奇跡は10万年続きます。それから彼らは咳払いをし、指を鳴らします。その音はすべての世界に響き渡り、すべての世界が震えます。すると、宇宙のすべての生き物は、仏陀と菩薩の姿を目にします。すべての仏陀は、釈迦牟尼が法華経を説かれたことを称賛します。釈迦は、経典を説くことの功徳は計り知れず、経典が説かれ、写本されている場所はどこも聖地であると説きます。[ 44 ]
第22章 委託
釈迦は法華経を衆生の菩薩に伝え、法華経の保管と広く広めることを託した。[ 91 ] [ 92 ] [ 93 ]宝塔の中のプラブータラトナ仏と釈迦牟尼仏の無数の化身は、それぞれの仏国土に帰った。[ 94 ]ドナルド・ロペスによると、法華経は「第22章で釈迦が弟子たちに教えを広めるように勧め、その後弟子たちはそれぞれの住処に帰るところで終わるようだ…学者たちは、これが法華経の初期のバージョンの最終章であり、最後の6章は挿入されたのではないかと推測している。」[ 95 ]これはサンスクリット版と代替の中国語訳の最終章である。塩入は、この経典の初期のバージョンはこの章で終わっており、第23章から第28章は後にサンスクリット版に挿入されたと示唆している。[ 96 ] [ 97 ]
これらの章は、様々な菩薩とその行いに焦点を当てています。[ 98 ]
第二十三章 薬王菩薩の故事(藥王菩薩本事品)
釈迦は、前世で菩薩(サルヴァサットヴァプリヤダルシャナ)として、仏陀への最高の供養として、自らの体に火を放ち、12年間にわたり多くの世界を照らし続けた「薬王」(バイシャジャラージャ)菩薩の物語を語っています。 [ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]この章では、「体を供養する」という修行を説いています。これは、つま先、指、手足など、体の一部を供養として燃やすことを意味します。[ 44 ]法華経を聞き、唱えることも病気を治すと言われています。釈迦は9つの比喩を用いて、法華経がすべての経典の王であることを宣言しています。 [ 102 ]

第24章 ガドガダヴァラ菩薩(妙音菩薩品)
ガドガダスヴァラ(妙声)は、遠く離れた世界から来た菩薩で、仏陀を礼拝するために霊鷲峰を訪れます。ガドガダスヴァラはかつて、メーガドゥンドゥビシュヴァラジャ仏に様々な音楽を捧げました。彼は功徳を積んだため、様々な姿をとって法華経を弘めました。[ 103 ] [ 97 ] [ 44 ]
第25章 観世音菩薩門品 普遍の門あるいは観世音菩薩の普遍の扉
この章は観音菩薩(梵語で「見下ろす主」、観音経では「世間の叫びに対する考察」)に捧げられており、観音菩薩は衆生の叫びを聞き、様々な形で名を呼ぶ者を救う慈悲深い菩薩として描かれています。これは、阿含菩薩が釈迦に観音菩薩の性格について詳しく説明するよう求めた際に説明されました。別名『観世音経』(觀世音經)、『普門品』(普門品)とも呼ばれ、本経とは別に読誦されることが多いです。[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 98 ] [ 107 ]
第26章:陀羅尼品
法華経を守り読誦する人々を守るために、ハーリーティと数人の菩薩が神聖な陀羅尼(呪文)を捧げます。[ 108 ] [ 109 ] [注4 ]
第27章: 妙莊嚴王本事品
この章では、「ワンダフル・アドーメント」王の二人の息子による改宗の物語が語られます。[ 111 ] [ 112 ]
第28章 サマンタバドラの激励(普賢菩薩勸發品)
「普賢菩薩」あるいは「一切善」と呼ばれる菩薩(普賢菩薩)は、仏陀にこの経典を未来にどう保存すべきかを尋ねました。普賢菩薩は、この経典を未来に守るすべての人々を守り、護ることを約束しました。[ 113 ]普賢菩薩は、この経典を奉じる者は天上界と土上界に生まれ変わると述べ、また、この経典を奉じる者は多くの善徳を有し、仏陀として崇敬されるべきであると述べています。[ 44 ]

ロペスによれば、『法華経』は「明らかに文学的に質の高い作品である。作者は不明だが、当時のインドにおける仏教の教義や比喩に精通した、高度な教養を持つ仏教僧侶であった可能性が高い」とのことである。[ 114 ]ピーター・アラン・ロバーツによれば、『法華経』は大乗仏教に起源を持ち、中期インド語(プラークリット)で書かれ、後にサンスクリット化された可能性があるという。[ 32 ]この経典が元々プラークリット語であったという考えは、世俗史家と宗教史家の間で依然として議論の的となっている。[ 115 ]
法華経はインドの学術論文や概説書で頻繁に引用されており、中観派や瑜伽羅派の多くの著者が、その一乗の教義について論じ、論争を繰り広げた。[ 116 ]ジョナサン・シルクによれば、インドにおける法華経の影響は限られていたかもしれないが、「東アジア仏教において重要な経典である」。[ 117 ]一方、ジャクリーン・ストーンとスティーブン・F・タイザーは、「法華経は東アジアで最も影響力のある仏教経典であると言っても過言ではないだろう」と述べている。[ 9 ]この経典は、天台宗(「蓮華宗」[ 118 ]と呼ばれることもある)と日蓮仏教において最も重要な位置を占めている。[ 119 ]
ドナルド・ロペスによれば、「法華経は4つの段階で形成されたというのが一般的な学術的合意である」とのことです。法華経の発展に関する最も初期の4層理論の一つは、布施光学によるものでした。[注 5 ]
ロペスと辛島正志はこれらの段階を次のように概説している。[ 121 ] [ 122 ] [ 123 ]
スティーブン・F・タイザーとジャクリーン・ストーンは、これらの地層の年代については合意が得られていないものの、構成段階については合意が得られていないと述べている[ 127 ]。著者の田村ヨイショは、構成の第一段階(第2章から第9章)は西暦50年頃に完成し、第10章から第21章が西暦100年頃に拡張されたと主張している。彼は第三段階(第22章から第27章)を西暦150年頃としている[ 128 ] 。
ロペスによれば、「法華経の現存する写本と写本断片の数は、本文が頻繁に書き写されたことを示唆している」とのことです。[ 129 ]法華経は、数多くの学術論文や大要にも引用されており、その中には『法華経大要』(4つの箇所を引用)、『修行大要』( 3つの箇所を引用)、『大智度論』(23箇所の引用)、『大智度論』( 11世紀のベンガルの達人アティーシャによる『大要経』( 11世紀のベンガルの達人アティーシャによる)などがあります[ 130 ]これはヴァスバンドゥ(大乗仏教注釈書)、チャンドラキールティ(中観無量寿)、シャーンティデーヴァ、カマラシーラ、アバヤカラガプタなどのインド仏教徒によって引用されている。[ 32 ]
パラマールタ(499-569年)によれば、法華経に関するインドの注釈は50以上存在した。[ 32 ]しかし、現在残っているインドの注釈は1つだけである(中国語版のみ)。これはヴァスバンドゥ( Vasubandhu)によるものとされているが、学者の間では疑問視されている。[ 131 ] [ 132 ] [ 133 ]この注釈は、法華経が他のすべての経典よりも優れていると主張している。[ 32 ]
法華経の一乗の教義は、すべてのインド仏教の伝統に等しく受け入れられたわけではありません。この教義は中観派によって完全に受け入れられましたが、瑜伽論派は法華経を仮の経典と見なしました。したがって、インドの瑜伽論者にとって、一乗の教義は単なる仮のもの(neyārtha)であり、文字通りに解釈すべきではありません。ドナルド・ロペスによれば、「瑜伽論の注釈者たちは、一乗しかないという宣言は決定的なものではなく、仮のものであり、解釈を必要とするものであると主張しています。これは、実際には三乗が存在しないという意味ではありません。仏陀が仏乗を一乗であると述べたとき、彼は誇張していました。彼が言いたかったのは、それが最高の乗であるということです。」[ 134 ]瑜伽論者にとって、この経典は、下等な舎利乗に入ったが大乗を受け入れる能力を持つ人々のために方便として説かれていた。[ 135 ]
インド版『法華経』は、ラルパチェン王(在位815-38年)の治世中に、イェシェ・デとインドの翻訳者スレンドラボディによってチベット語に翻訳されました。 [ 32 ]この版は、中国版のジュニャナグプタとダルマグプタ、そしてネパール語のサンスクリット版に最も近いものです。[ 32 ]
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法華経の中国語訳は3つ現存する。[ 38 ] [ 13 ] [ 136 ] [注7 ]法華経は西晋時代(265-317年)の286年、長安でダルマラクシャのチームによって初めて中国語に翻訳された。[ 138 ] [ 139 ] [注8 ]当初、原文はサンスクリット語であると考えられていたが、原文は実際にはプラークリット語であったという見解が広く受け入れられている。[注9 ]
ダルマラクシャによるこの初期の翻訳は、406年に鳩摩羅什のチーム による7冊の翻訳に取って代わられ、東アジア仏教における標準的な翻訳となった。 [ 141 ] [ 142 ] [ 143 ] [注10 ]ジャン=ノエル・ロベールによると、鳩摩羅什は初期のバージョンに大きく依拠していた。[ 144 ]サンスクリット版[ 145 ] [ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]は学問の世界以外では広く使用されていない。鳩摩羅什のバージョンには、ダルマラクシャ版にあったデーヴァダッタ章が欠けている。[ 32 ]

現存する3番目の版である『補法華経』 (中国語:天品妙法蓮華経)は、7巻27章から成り、601年にジュニャナグプタとダルマグプタによって翻訳された鳩摩羅什のテキストの改訂版です[ 150 ]。このバージョンには、提婆達多品、さまざまな詩節、第25章の結論部分など、鳩摩羅什テキストにはなかった要素が含まれています。後に、これらの要素は鳩摩羅什テキストに再び追加されました。[ 32 ]
中国の法華経は、ウイグル語、西夏語、そして最近では中国語、日本語、ベトナム語、韓国語など他のアジア言語にも翻訳されています。[ 9 ]
鳩摩羅什の高弟の一人、道聖(355-434)は、現存する最古の『法華経』の注釈書(『法華経一書』)を著した。[ 9 ] [ 151 ]道聖にとって、法華経の中心的な教えは一乗である。ロペスによれば、道聖は法華経を三つの部分に分け(提婆達多品は除く)、次のように述べている。「最初の十三章は、三乗の因が一乗の因となることを説く。次の八章は、三乗の果が一乗の果でもあることを説く。最後の六章は、三乗の信奉者は一乗の信奉者と同じであることを説く。」[ 152 ]道聖はまた、仏性の概念と、迷った者でさえ悟りを開くという考えを広めたことでも知られている。
唐代にはすでに道玄(596–667)が『法華経』を「中国で最も重要な経典」と記していた。 [ 153 ]玄奘の弟子である朔吉(632–82)は『法華経』の注釈書を著した。この注釈書はチベット語に翻訳され、チベット仏教の経典に現存している。[ 32 ]中国の様々な仏教の伝統から、数多くの注釈者が『法華経』の注釈書を著した。[ 9 ]中国の『法華経』注釈者の間で論争の的となったのは、「三車か四車か」論争であり、これは一乗が菩薩の乗物と同一のものか、それとも大乗を超えた別の乗物なのかをめぐるものであった。[ 9 ]
中国の釈迦牟尼の間でも、法華経の釈迦の命は無限か有限か(計り知れない長さ)かについて意見が分かれており、また、法華経の究極的根源的仏陀が法身(ダルマカーヤ)を指すのか、報身(サンボガカーヤ)を指すのか、それとも顕現した肉体(ニルマンカーヤ)を指すのかという問題でも意見が分かれている。[ 9 ]
おそらく法華経に関して最も影響力のある中国の注釈者は、法華経を読んで悟りを開いたと言われている天台宗の祖師智慧(538-597)である。 [ 154 ]智慧は、当時の法華経の第一人者であった南越慧思の弟子であった。 [ 118 ] [ 155 ]
智懿は道聖の経典の三部に分けた教えを採用した。智懿にとって、最初の14章は「根本の教え」(釈門、日本語では釈門)であり、後半の14章は「根本の」あるいは「本来の」教え(本門、日本語では本門)である。智懿にとって、前半の核心は一乗であり、後半(経文全体の根本となる教え)の核心は仏陀の無量寿である。[ 156 ]ロペスによれば、「智懿は根本の教えを空に輝く月に、微積の教えを湖面に映る月に例えている。最初の教えが二番目の教えの源泉である」[ 156 ]。智懿は、中国の教義分類体系(极教)の慣習を採用し、それを一乗の教義を通して解釈した。智慧にとって、他の経典は対象とする聴衆に異なるメッセージを提供するが、『法華経』は他に類を見ないほど包括的かつ全体論的なものである。[ 9 ]
智慧の哲学的総合は、法華経を釈迦の究極の教えであり、仏教の最高の教えと見なした。[ 157 ]智慧による法華経に関する主要な注釈書には、本文の主要な原理を解説した『法華玄義』 (法華経の深意)と、特定の箇所を解説した『法華文句』(法華文殊)の2つがある。これら2つの著作は、智慧の弟子である関定(561-632)によって編纂された。 [ 158 ]智慧にとって、法華経の一乗の中心原理は「三正諦」であり、これは二諦を唱えた龍樹の中観思想から彼が発展させた教義である。智慧にとって、これは釈迦の教えと修行のすべてを包含する統一原理であった。[ 159 ]ロペスとストーンによれば、智顗の法華観は、あらゆる仏教の経典、教え、実践を包含する包括的なビジョンであった。[ 160 ]
智慧はまた、法華経の教えを大乗仏教の涅槃経の仏性の教えと結びつけた。また、智慧は法華経の仏を三身の仏身すべてを指すと解釈した。ストーンとテイザーによれば、智慧にとって「法身とは悟られた真理であり、報身とはそれを悟る智慧であり、顕身とはこの世に生き教えを説いた人間仏としてその智慧を慈悲深く表現したものである」[ 9 ] 。智慧にとって、毘盧遮那仏(原初仏)は歴史上のゴータマ・ブッダの「至福体」(サンボガカヤ・ア)とみなされている[ 157 ]。智慧はまた、法華経を活用した様々な精神修行を概説したテキストも著した。例えば、経典を唱えることは、智慧の最高傑作『摩訶智観』に記された「四三昧」(四相三昧)の一つの要素である。[ 161 ]彼はまた、この経典に基づいて法華三昧礼(法華三昧禅定)を創作した。[ 162 ]この礼法は、現代でも中国の天台宗や日本の天台宗の僧侶によって行われている。
後の天台宗の学者である占鸞(711-778)は、智顗の『法華経』に副注釈を著した。[ 9 ]占鸞は法華経第五章の分析に基づき、岩、木、塵といった無情なるものにも仏性が備わっているという新たな説を展開した。この教義は、最澄や日蓮といった日本の仏教徒に受け継がれ、発展させられた。[ 163 ] [ 164 ] [ 34 ]

中国では、中核となる法華経は、序文と終文となる二つの経典と共に編纂されることが伝統的にありました。これらの経典は以下のとおりです。
これら 3 つの経典を組み合わせたものは、「三部法華経」または「三部法華経」と呼ばれることがよくあります(中国語:法華三部経、ピンイン: FƎhuá Sānbù jīng、日本語:法華三部経)。)。この三部経典は東アジア仏教における『法華経』の伝統的な版である。[ 168 ]
法華三部経もまた、日本の仏教において極めて影響力のある経典である。最も古い日本の経典の一つに、法雲(467-529年)による中国の注釈に基づいた法華経の注釈である法華義疏がある。8世紀までに、この経典は非常に重要となり、天皇は王室と国家を護る手段として、各地方に「法華滅罪の寺」と呼ばれる尼寺のネットワークを設立した[ 169 ] 。また、日本各地の寺院や貴族の家で、様々な法華経の儀式が行われていた。これらは死者を助け、生きている者に長寿を与えると信じられていた。これらの儀式は源氏物語にも記されている。[ 170 ]この経典は日本の美術にも大きな影響を与え、経文の写本の中には非常に精巧で装飾的なものもあります。[ 171 ]
天台宗は最澄(767–822)によって日本にもたらされました。最澄は日本の天台宗を創始し、法華経の注釈を著しました。この注釈は天台宗の中心となるものです。[ 172 ] [ 173 ]最澄は、新しい天台宗において、様々な中国仏教の伝統(密教、浄土宗、禅宗などを含む)を大いなる統合を試み、すべてを法華一乗の教義の下に統合しようとしました。[ 160 ] [ 9 ]最澄はまた、法華経を、まさにこの生、まさにこの体で到達できる仏陀への「大直道」であると理解していました。[ 174 ]最澄は、龍王の娘の物語は、計り知れない三劫の歳月を必要としない、この仏陀への直道(直道)の証拠であると教えました。[ 9 ]

智慧と同様に、日本の天台宗(および天台の影響を受けた日蓮宗)は、法華経を、本仏の痕跡または仮の教え(釈門、第1章から第14章)と本質的な教え(本門、第15章から第22章)の2つの部分に分けました。[ 175 ] [ 176 ]
最澄の死後、円仁や円珍といった天台宗の指導者たちも、密教の教えをさらに取り入れ、法華経の解釈と実践に取り入れました。彼らは法華経を密教の経典として解釈し、法華経の仏陀は、時を超え、遍在し、万物に内在する宇宙的実在として捉えられるようになりました。天台宗の僧侶たちは、真言を唱え、印相を結び、密教の儀式において曼荼羅を用いることで、自らの身・口・心を仏陀のそれと一体化し、「即身成仏」(即身成仏)を成し遂げようとしました。[ 177 ]ジャクリーン・ストーンによれば、天台密教では「宇宙の仏陀は『寿命』の品にある根本的に悟りを開いた釈迦牟尼と同一視され、その領域、すなわち全宇宙は、マンダラ的な観点から、常に存在し、進行中の法華経の集会として考えられている。」[ 34 ]
この解釈の結果、阿弥陀仏、大日如来、薬師如来などの諸仏は、法華経後半の無量寿の根本仏に統合された。[ 175 ] [ 176 ]これらの密教の影響はまた、天台宗の本覚法門の概念の発展にもつながった。[ 163 ] [ 164 ]この理論によれば、仏陀は遠い目標ではなく、万物の真の本質として常に存在する。仏道修行はこの本質を悟るための道である。[ 178 ]
平安時代の主要な天台宗寺院とは別に、独立した法華経の信者(自教者)あるいは「法華聖」(法華聖)の集団も現れた。彼らの多くは山岳修行者、あるいは隠遁者(頓聖)であり、既存の大寺院を嫌悪し、現世利益に重きを置いていると見ていた。彼らは寺院や祭具を必要としない、人里離れた場所(別所)で法華経を唱えたり、聴いたり、読んだりするだけのシンプルな修行に重点を置いた。法華聖はまた、密教的な台密や道教の不死の修行にも従事した。これらの人物は、法華聖を貴族や伝統的な僧侶よりも優れた存在とみなす、陳元禅師による法華経の物語や奇跡を集めた『法華玄記』に大きく取り上げられている。[ 179 ] [ 180 ] [ 181 ]
天台宗は長年にわたり日本における主流仏教の支配的な形態であり、日蓮、法然、親鸞、道元など、後の日本の仏教宗派の影響力のある開祖たちは天台宗の僧侶として修行を積んだ。[ 182 ]

日本の僧侶日蓮(1222-1282)は、法華経が「仏陀の究極の教え」[ 184 ]であり、題目が経典の真髄であり「仏陀の種子」であると信じ、新しい仏教宗派を創設しました。[ 185 ]彼はもともと天台宗の僧侶でしたが、天台宗が堕落し、法華経から離れ、密教や浄土信仰などのあらゆる無益な実践を受け入れていると信じるようになりました。[ 186 ]日蓮は、題目(南無妙法蓮華経、「崇高な法華華経への敬意」)と呼ばれるフレーズで法華経の題目を唱えることを教えました。 ―法滅亡の時代(梵語:saddharmavipralopa、日本語:mappo )と彼が信じていた、この堕落した仏教の修行において、唯一有効な修行であった。これは御本尊(「崇拝の対象」)の前で唱えられるものであった。 [ 157 ] [ 187 ]ストーンによれば、日蓮は「内在する仏界は永遠に存在する現実」であり、この修行によってそこに到達できると信じていた。[ 34 ]
日蓮は、現在の仏教宗派は、他の教えを法華経より上位、あるいは同等と見なすことで「正法を誹謗」(梵語:saddharmapratiksepa、日本語:hōbō )しているため、重大な誤りを犯し、阿鼻地獄に堕ちる運命にあると主張しました。また、日本における現在の社会的・政治的混乱は、この誤った信仰によって引き起こされているとも主張しました。そのため、日蓮自身と弟子たちは、仮の教えを反駁し、折伏(しゃくぶく)によって仏教に対する誤った認識を捨て、法華経という唯一の乗り物へと導くことで、できるだけ多くの人々に仏教を啓蒙することを使命としました。[ 188 ]彼は、日本に真の法華経を確立することが永続的な平和につながると信じ、第15章に登場する地涌の菩薩の指導者であるヴィシシュタチャリトラ(優れた実践)の菩薩と同一視しました。 [ 189 ]
日蓮は、他のあらゆる日本の仏教の教えについて、直接、また書物を通して熱心に論じました。こうした行動はしばしば迫害を招きました。自らの信者が迫害されているのを目の当たりにした時、真の教えを確立する時が来たと決意し、全人類のために大御本尊を刻銘しました。日蓮はこの迫害を、耐え忍ばなければならない慈悲深い自己犠牲の行為と捉えました。彼はこの理想を、法華経の10章から22章にある「第三の境地」(大三法門)に見出しました。この境地は、菩薩が汚れた娑婆世界での人生の試練に耐える必要性を強調しています。[ 190 ]日蓮にとって、これらの試練と苦難は「色読(しきどく)」(「法華経を体で読むこと」)と呼ばれ、業報を戒めるものと信じられていました。 [ 191 ]日蓮の死後、日蓮仏教は様々な発展と分裂を経ました。日蓮はこの誤解を予言し、弟子たちに「常に法に従え、人に従え」と常に説きました。法(南無妙法蓮華経)は絶対的であるのに対し、人は相対的です。
法華経は、曹洞宗の開祖である道元(1200–1253)にとっても重要な源泉でした。道元は『正法眼蔵』の中で、「この経に比べれば、他のすべての経典は、この経だけが真理を説いているので、その従者、親戚に過ぎない」と書いています。[ 192 ]ダン・レイトン太源によると、「道元の著作は、おそらく彼自身の直観的な瞑想意識とともに、多くの出典を用いているが、法華経を直接引用していることは、彼がその教えを重要な出典として意識的に利用したことを示している」[ 193 ]また、彼の著作は「道元自身が、『三世の一切の仏によって説かれた』法華経を、この自己宣言的な修辞的な解説スタイルの重要な出典と見ていたことを示している」[ 194 ]と述べています
道元は『正法眼蔵』の随筆「法華転法華」の中で、法華経について直接論じています。この随筆は、『壇経』に登場する慧能と法華経を暗記した僧侶との対話を引用し、修行と経学の非二元性を説明しています。 [ 193 ]道元は晩年、自ら「法華経庵」と名付けた部屋で法華経を読誦し、筆写に励みました。 [ 195 ]曹洞宗の僧侶良寛もまた法華経を深く研究し、この経文は彼の詩歌と書道の最大のインスピレーションとなりました。[ 196 ]
臨済宗の白隠慧覚(1687-1768)は、16歳で出家した時に初めてこの経典を読んだが、その内容に失望したと手紙の中で述べている。彼はさらに、松陰の寺に入信した後、
「私は法華経を唱え始めた。すると突然、法華経の完全で真実な究極の意味に至った。当初抱いていた疑念は消え去り、それまで得ていた理解が大きな誤りであったことを悟った。思わず大声で泣き叫んだ。」[ 197 ]:116-122
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シールズによれば、法華経の近代主義的な日本的解釈は、20世紀初頭の田中智学、本多日勝、妹尾、井上日勝による法華経の国家主義的解釈に始まる[ 198 ]。日本の新宗教は19世紀に形成され始め、第二次世界大戦後にその傾向は加速した。これらのグループの中には、法華経の研究と実践を世界規模にまで押し進めた者もいる[ 199 ] 。 [ 200 ]
学者ジャクリーン・ストーンによると、創価学会は一般的に法華経に対して排他主義的なアプローチをとっており、日蓮仏法のみが世界平和をもたらすことができると信じている。創価学会はもはや法華経の二つの門、あるいは「分門」の違いを説いていない。その代わりに、現代のこの組織は、題目を真摯に唱えることだけが「本質の教え」であり、真の僧伽は「日蓮の仏法を信じる」すべての人々から構成されるため、僧侶や寺院は必要ない、と説いている。[ 201 ]
一方、立正佼成会はエキュメニカルで包括的なアプローチを採用し、宗教間の交流と世界平和への取り組みで知られています。共同創設者である庭野日敬(1906-1999)は、「法華経は固有名詞ではなく、すべての偉大な宗教の核心にある根本的な真理、すなわち神、アッラー、あるいは唯一の乗り物です」と述べています。[ 34 ]
同様に、天台宗第253代住職の山田恵岱上人(1900–1999)は、法華経の包括的な解釈に基づき、世界中の宗教指導者とのエキュメニカルな対話を行い、1987年にはサミットを開催しました。彼はまた、法華経を用いて、自らの宗派を「寺院仏教」の視点から社会参加に基づく視点へと転換させました。[ 202 ]日蓮宗に影響を受けた仏教団体は、出版物、学術シンポジウム、展覧会などを通じて、法華経の解釈を共有してきました。 [ 203 ] [ 204 ]
西洋人による法華経への最初の言及の一つは、カトリック宣教師マッテオ・リッチの著作に見られます。 1603年に出版された『天柱実意』の中で、リッチは法華経に言及し、その教えを非難しています。[ 205 ]
ウジェーヌ・ビュルヌフの『インド仏教史序論』(1844年)は、西洋における近代仏教学の幕開けを象徴する著作である。ロペスによれば、この大著は「もともと読者が『法華経』を理解する助けとなることを目的としていたようだ」と記されている。ビュルヌフは1839年に『法華経』の翻訳を完成させていた。ビュルヌフはこの翻訳の出版を延期し、1844年に『法華経』という序文を執筆することを決めた。[ 206 ]ブルヌーフによるネパールのサンスクリット語法華経写本のフランス語翻訳「Le Lotus de la bonne loi traduit du Sanscrit accompagné d'un commentaire et de vingt et un mémoires relatifs au Buddha」は、死後の1852年に出版された。[ 207 ] [ 208 ] [ 209 ]
ビュルヌフは『法華経』に見られる「喩え」(サンスクリット語:アウパミヤ、「比較」「類推」、より正確には寓話)を深く評価し、新約聖書の喩えを想起させた。彼は「アジア全土でこれほどキリスト教的な経典を私は知らない」と記し、『法華経』には「すべての生き物への慈悲に満ちた道徳的なキリスト教」が込められていると考えた。 [ 210 ]また彼は、『法華経』(そして他の大乗仏教の作品)を、歴史的な内容が多く形而上学的な思想が少ない初期の「簡素な」経典よりも、後世の、より「発展した」経典であると理解していた。[ 211 ]
法華経の一章は、ビュルヌフの翻訳が出版される前の1844年に出版されました。この章は、ニューイングランドの超越主義者の雑誌『ザ・ダイアル』に掲載され、エリザベス・パーマー・ピーボディによってフランス語から英語に翻訳されていました。[ 212 ]この章は、仏教経典の最初の英語版でした。[ 213 ] [ 214 ]
11世紀頃にネパールで写された2つのサンスクリット写本からの法華経の英訳は、ヘンドリック・カーンによって1884年に完成され、東方の聖典プロジェクトの一環として『サッダルマ・プンダリカ』(真法の蓮華)として出版されました。[ 215 ] [ 216 ] [ 217 ]
19世紀後半、インド中心の学者たちが古いパーリ語やサンスクリット語の文献に焦点を絞ったため、西洋における法華経への関心は薄れていった。しかし、19世紀後半から20世紀初頭にかけて、主に中国を拠点とするキリスト教宣教師たちは、鳩摩羅什による法華経の翻訳に興味を持つようになった。これらの学者たちは、旧約聖書と新約聖書を、初期のニカーヤ経典や法華経と類似点を見出そうとした。リチャードとスートヒルによって、短縮版と「キリスト教化」された翻訳が出版された。[ 218 ] [ 219 ]
第二次世界大戦後、日本の仏教への新たな関心と、中国甘粛省の敦煌における考古学的研究によって、法華経への学術的な注目が高まりました。1976年、レオン・ハーヴィッツは鳩摩羅什の中国語に基づいた法華経の学術的な英訳『法華経典』を出版しました。ハーヴィッツの研究は独立した研究でしたが、他の現代訳は日本の仏教団体によって後援されました。例えば、1975年の加藤文翁と田村義郎による『法華経三部』の翻訳は立正佼成会によって推進され、バートン・ワトソン訳は創価学会によって支援され、久保嗣成と湯山明訳は仏教伝道協会によって後援されました[ 220 ] [ 221 ] [ 222 ] [ 223 ] [ 224 ] [ 225 ] [ 226 ] [ 227 ]
フランス語[ 228 ] 、スペイン語[ 229 ]、ドイツ語[ 230 ] [ 231 ]への翻訳も鳩摩羅什の漢文に基づいています。これらの翻訳はそれぞれ、複雑なものから簡略化されたものまで、異なるアプローチとスタイルを採用しています。[ 232 ]
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ジーン・リーブスによると、「法華経はしばしば具体的な修行を説いており、それらはしばしば経典そのものに関連しています。それらは4つから6つの修行のセットとして示されることが多いですが、経典を受容し、受け入れること、聞くこと、読むこと、暗唱すること、正しく記憶すること、写経すること、説明すること、意味を理解すること、熟考すること、宣言すること、教えられている通りに実践すること、尊ぶこと、守ること、供物を捧げること、説き、他者に教えること、そして他者にこれらのことをするように導くことが含まれます。」[ 233 ]また、法華経は、法華経が説かれている場所ではどこでも仏塔の建立を推奨しています。[ 234 ]
法華経は六波羅蜜と八正道についても言及している。[ 235 ]経典の他の箇所は、特定の生き方を推奨するものとして解釈されてきた。例えば、第20章の常不軽菩薩の物語は、すべての生き物を潜在的な仏陀と見なし、それに応じて接すべきであると説く解釈もある。[ 236 ]同様に、経典の他の箇所は、法華の法を他の人々と分かち合うよう勧めていると解釈されてきた。[ 9 ]

東アジアの仏教において、この経典は宗教的実践、特に儀式化された信仰実践において極めて重要なテキストとなった。[ 236 ]特に重要な実践は「説法者の五つの実践」(第19章参照)であり、経典の保存(または「保持」)、読誦、朗唱、解説、写経である。[ 9 ] [ 234 ]
ダニエル・スティーブンソンによれば、「経文を奉じる」とは、「特定の修行法を暗示するものではなく、あらゆる形態の法華経への帰依、とりわけ集中して持続する帰依を総称する用語として機能する」 [ 234 ] 。したがって、これは経文への熱烈な帰依を表す一般的な用語である。この用語はサンスクリット語の語根「dhr」に由来し、陀羅尼(ダーラニ)と関連しており、教えの暗記と保持だけでなく、三昧(サマディ)の瞑想状態におけるより抽象的な法の「理解」も指す。こうして、法華経の信者の間では、経文の一部、章、あるいは経文全体を暗記することが主要な修行となった。一度暗記すれば、経文は日々の修行として唱えることができる。 「経典を保持する」とは、経典の写経(抄經、chāo jīng)に従事したり推進したりすること、また経典の物理的な写本を保管、安置、保管することなどの他の慣習も指していました。[ 234 ]
これらの修行は功徳があり、奇跡を起こすことができると言われていた。法華経の奇跡を扱った物語、例えば慧襄の『法華経弘通記』(7世紀頃)や宗孝の『法華経顕示応答記』などは中国や日本で人気のジャンルとなった。[ 237 ] [ 9 ]これらの修行の人気は、 11世紀に敦煌の石窟に千部もの経文が封印されたことからもわかる。 [ 32 ]これらの経典では、最も多くの部分が経文の朗読、詠唱、暗記を扱っており、こうした経文の修行の重要性を示している。[ 234 ]有名な例として、天台の祖師智顗は10代の頃に経文全体を暗記したと言われている。[ 234 ]法華経は最も広く暗記された仏教経典の一つでもあり、中国の歴史を通じて様々な時点で仏僧の出家の際に暗記することが必須条件となっていました。[ 234 ]
法華経の経典実践は、国家を護る手段としてアジア諸国から支援されることが多かったが、あらゆる社会階級の人々によっても行われていた。寺院、神社、個人の邸宅では、儀式化された読誦、経文の写経、法華経を説明する講義が行われた。これらの実践は、仏陀の視力、極楽浄土への往生、悟り、亡くなった親族の救済などの精神的な利益から、平和、治癒、災難からの保護などの現世的な利益まで、多くの利益を生み出すと信じられていた。[ 9 ]同様に、法華経に基づいた様々な形態の視覚芸術、造形芸術、書道芸術、舞台芸術の創造も、精神的な実践の一形態であり、巧みな手段と見なされるようになった。法華経の写本自体を含むこれらの作品の制作は、高度に儀式化されたプロセスになり得た。[ 9 ] [ 234 ]同様に、法華経に基づいた奇跡物語を語ったり文学を書いたりすることも、その教えを実践するもう一つの方法と考えられていました。[ 234 ]
中国では、第20章から抽出された、すべての生き物を仏陀とみなし、出会うすべての人に敬意を表する「普敬」(普敬)という実践が、中世初期に広まりました。これは、新興(540~594年)の「三位一体」運動の主要な実践としても採用されました。[ 234 ]一方、薬王菩薩の焼身自殺は、一種の信仰として身体の一部を火葬するという、物議を醸した伝統を生み出しました。第25章は、アジアの観音信仰にも大きな影響を与えました。[ 234 ]
中国仏教では、法華経の唱題は広く行われており、現在もなお広く実践されています。しばしば木魚の楽器が伴奏され、様々な儀式、祈祷、供養、観想が行われます。天台宗の智慧の著作には、「法華三昧懺悔の儀」など、法華経に基づく様々な修行が含まれています。 [ 161 ]智慧はまた、法華経三部経を全て暗記していたと言われています。[ 234 ]宗孝(1151-1214)は、経文の1字ごとに1回または3回の礼拝を行うという修行について言及しています。[ 234 ]

日本の天台宗において、法華経は台密(天台密教)の重要な一部であり、「罪滅し、功徳を積み、悟りを開く」ために行われる「法華法」などの特定の儀式に用いられます。ストーンとタイザーによれば、「この儀式で用いられる曼荼羅は、法華経の宝塔に描かれた釈迦牟尼仏と多宝仏が中央の庭に共に座している様子を描いています。 」[ 9 ]
日蓮宗において、中心的な修行は法華経の題目を唱えることである。この称号は「南無妙法蓮華経」である。日蓮仏教徒は、この句に法華経全体の意味が込められており、他のすべての仏教の修行(それらは暫定的でもはや効果がないと見なされている)を包含し、それらに取って代わると信じています。この句を信仰をもって唱えることで、仏陀の境地に達することができると言われています。[ 9 ]日蓮仏教徒はしばしば「大曼荼羅」(大曼荼羅)または「崇拝の対象」(御本尊)を前にしてこの句を唱えますが、これは日蓮自身が推進した修行です。日蓮は、御本尊を観想しながら唱えることで、法華経の曼荼羅に入ることができると信じていました。[ 9 ]
法華経は1400年以上にわたり、東アジアの文学、芸術、そして民俗学に大きな影響を与えてきました。バックネル大学のジェームズ・シールズは、文化的影響に関して、法華経は「ヨーロッパにおける聖書、中東におけるコーランに相当する役割を果たしている」と述べています。[ 238 ]
法華経の様々な出来事が宗教芸術に描かれています。[ 239 ] [ 240 ] [ 241 ]王は、中国で7世紀から8世紀にかけて始まった法華経に触発された芸術の爆発的な増加は、テキストと、後者が支配的な中国中世の精神の地形との合流であったと主張しています。[ 242 ]
隋の時代に建造された敦煌の石窟には、法華経のモチーフが顕著に見られる。[ 243 ] 5世紀には、法華経第11品に描かれている釈迦牟尼仏と般若菩薩が共に座る場面が、中国仏教美術で最も人気のあるテーマとなった。[ 244 ]その例としては、日本の長谷寺にある青銅製の額(686年) [ 245 ]や、韓国の仏国寺にある751年に建立された多宝塔と釈迦塔[ 246 ]があげられる。
田村は「法華経文学」に言及しています。[ 247 ]その思想とイメージは、『紅楼夢』や『源氏物語』といった中国と日本の偉大な文学作品に大きく記されています。[ 248 ]法華経は日本の仏教詩に計り知れない影響を与えてきました。[ 249 ]法華経に触発された 詩は、他の経典よりもはるかに多くあります。[ 250 ]平安時代の120以上の詩集をまとめた『漢和大正妙法蓮華経』には、題名だけで法華経に言及した詩が1360首以上あります。[ 251 ] [ 252 ]
ジーン・リーブスによれば、「20世紀日本で最も偉大な物語作家であり詩人である宮沢賢治は法華経に傾倒し、臨終の床にある父親に宛てた手紙の中で、この経典の教えを他の人々と共有したいと書き送っている」とのことである。宮沢は暗に法華経に言及している。[ 253 ]
ジャクリーン・ストーンとスティーブン・タイザーによると、「能楽やその他の中世日本文学では、第5章『薬草』は草木成仏の可能性を説くものとして解釈されていた。」[ 9 ]
法華経は、経文に登場する人物や、それを信奉した後世の人々を題材とした民間伝承の一派を生み出しました。法華経第12品(提婆達多品)で悟りを開いた龍王の娘の物語は、 『観音南海物語全集』や『宝陀羅龍女宝巻』といった民間伝承に登場します。『法華経妙心物語集』[ 254 ]は、「仏教の擬伝」 [ 255 ]に基づいた129の物語を収録した民間伝承集です。
日本の大阪を取り囲む金剛山にある葛城二十八宿は、法華経の二十八品それぞれに対応する経塚の連なりです。伝説によると、法華経の各品は、7世紀の修験道の開祖である役行者によって別々の場所に埋められたと言われています。[ 256 ] [ 257 ] [ 258 ] [ 259 ]
{{citation}}: CS1 maint: 発行者の所在地 (リンク){{citation}}:ISBN / 日付の非互換性(ヘルプ)(ローマ字サンスクリット語){{citation}}: CS1 maint: 発行者の所在地 (リンク)