メソアメリカ
メソアメリカの文化圏

メソアメリカは、現在のメキシコ中部と南部、ベリーズ全土、グアテマラ、エルサルバドル、ホンジュラス西部、ニカラグアとコスタリカのニコヤ大都市圏を含む歴史的地域および文化圏である。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]文化圏としてのメソアメリカは、先住民文化によって発展し共有された文化的特徴のモザイクによって定義される。[ 5 ] [ 2 ] [ 4 ] [ 6 ]

先コロンブス時代、 1493年にイスパニョーラ島でスペインによるアメリカ大陸の植民地化が始まるまで、メソアメリカでは3000年以上にわたり多くの先住民社会が栄えていた。世界史において、メソアメリカは2つの歴史的変遷の舞台となった。(i)主要な都市の発生、(ii)先住民のメソアメリカ人とスペインによるアメリカ大陸の植民地化によってもたらされたヨーロッパ、アフリカ、アジアの人々の混血による新世界文化の形成である。[ 7 ]メソアメリカは、古代文明が独立して興った世界の6つの地域（文明のゆりかごを参照）の1つであり、現在のペルーにあるカラル・スーペと並んでアメリカ大陸で2番目の地域である。メソアメリカはまた、文字が独立して発達したことが知られている世界のわずか5つの地域（他の3つは古代エジプト、インド、シュメール、中国）の1つである。[ 8 ]

紀元前7000年頃から、カカオ、トウモロコシ、豆、トマト、アボカド、バニラ、カボチャ、唐辛子、そして七面鳥や犬の家畜化が進み、古代インディアンの狩猟採集民集団から定住型農業村落へと移行しました。その後の形成期には、農業や、複雑な神話・宗教的伝統、20進法の記数法、複雑な暦法、球技の伝統、独特の建築様式といった文化的特徴が、この地域に広まりました。村落は社会的に階層化され、首長制へと発展し始め、大規模な儀式の中心地が築かれ、黒曜石、翡翠、カカオ、辰砂、スポンディルス貝、赤鉄鉱、陶磁器といった贅沢品の交換のための交易路網によって相互につながれた。メソアメリカ文明は車輪と基本的な冶金技術を知っていましたが、どちらも技術的には重要ではありませんでした。[ 9 ]

最も初期の複雑な文明の一つにオルメカ文化があります。オルメカ文化はメキシコ湾岸に居住し、テワンテペク地峡を越えて内陸部および南方へと広がりました。初期のオルメカ文化とチアパス州、オアハカ州、グアテマラ州の他の文化との頻繁な接触と文化交流が、メソアメリカ文化圏の基礎を築きました。これらすべては、古代メソアメリカ、特に太平洋沿岸地域 における地域間の交流によって促進されました。

その後の先古典期には、マヤ人の間で複雑な都市国家が形成され始め、[ 10 ] [ 11 ]メキシコのアグアダ・フェニックスやカラクムル、グアテマラのエル・ミラドールやティカル、モンテ・アルバンのサポテク人といった中心地が台頭しました。この時期に、エピ・オルメカ文化とサポテク文化において、真のメソアメリカ文字体系が初めて発達しました。メソアメリカの文字体系は、古典期マヤの表意音節文字において最高潮に達しました。

メキシコ中部では、古典期の最盛期にテオティワカンが栄え、軍事・商業帝国を築き、その政治的影響力は南はマヤ地域、北は北へと広がった。600年頃にテオティワカンが崩壊すると、ソチカルコやチョルラといったメキシコ中部の重要な政治中心地の間で争いが起こった。この頃、エピ・クラシック期には、ナワ族が北から南下してメソアメリカへと移動を始め、オト・マンゲ語族を駆逐し、メキシコ中部の政治的・文化的に支配的な地位を築いた。

後古典期初期には、中央メキシコはトルテカ文化、オアハカはミシュテカ文化が支配していました。マヤ低地地域はチチェン・イッツァとマヤパンに重要な中心地がありました。後古典期末期には、中央メキシコのアステカ人が中央メソアメリカの大部分を占める朝貢帝国を築きました。 [ 12 ]

メソアメリカ独特の文化伝統は、16世紀のスペインによる征服とともに終焉を迎えました。植民者の間では風土病であったものの、北米では新種であった天然痘や麻疹といったユーラシアの病気によって、先住民の90%以上が死亡し、彼らの社会と文化に大きな損失をもたらしました。 [ 13 ] [ 14 ]その後数世紀にわたり、メソアメリカの先住民文化は徐々にスペインの植民地支配下に置かれました。メソアメリカ文化遺産の一部は、メソアメリカに居住する先住民の間で今も生き続けています。多くの人々が祖先の言語を話し、メソアメリカのルーツを想起させる多くの慣習を守り続けています。[ 15 ]

語源と定義

エルサルバドルの古代メソアメリカ遺跡
聖霊の洞窟
ジョヤ・デ・セレン
タズマル
カサ・ブランカ
サンアンドレス
シワタン

メソアメリカという用語は、ギリシャ語で文字通り「中央アメリカ」を意味します。「中央アメリカ」はアメリカ大陸のより広い地域を指すことが多いですが、以前はより狭義の意味でメソアメリカを指すこともありました。例えば、全16巻からなる『中部アメリカ・インディアンハンドブック』のタイトルが挙げられます。「メソアメリカ」は、メソアメリカ文明の発祥地として広く定義されており、文化的・歴史的に密接なつながりを持つ民族集団で構成されています。メソアメリカの正確な地理的範囲は、文明がメキシコ南部の中心地から南北に広がったため、時代とともに変化してきました。

ホンジュラス、ロス・ナランホスで発見されたプロト・レンカン文化の擬人像。先古典期メソメリカン美術の一例。

この用語を初めて使用したのはドイツの民族学者ポール・キルヒホフで、彼はメキシコ南部、グアテマラ、ベリーズ、エルサルバドル、ホンジュラス西部、ニカラグアの太平洋低地とコスタリカ北西部を含む地域内の様々な先コロンブス文化の間に類似点が存在することを指摘した。20世紀初頭から中期にかけて有力な考古学理論であった文化史の伝統において、キルヒホフはこの地域を、数千年にわたる地域内外の交流（すなわち拡散）によってもたらされた一連の相互に関連した文化的類似点に基づく文化圏と定義した。[ 16 ] [ 17 ]メソアメリカはほぼ典型的な文化圏として認識されている。この用語は現在、先コロンブス時代の人類学的研究の標準用語に完全に組み入れられている。逆に、メキシコ北部と米国西部をそれぞれ指す 姉妹語の「Aridoamerica」と「Oasisamerica」は、広く使われていません。

メソアメリカの文化的伝統を定義する重要な文化的特徴のいくつかは次のとおりです。[ 18 ]

地理

メソアメリカは主にメキシコ西部と南部、グアテマラに位置し、その上にアリドアメリカ、その下にはイスモコロンビア地域があります。
エル・ミラドールは紀元前 600 年から紀元後 100 年まで繁栄し、人口は 10 万人を超えていたと考えられています。
メソアメリカ高地の風景

メソアメリカは、北緯約10 度から 22 度の間にある、南北アメリカを結ぶ中部アメリカ地峡に位置し、生態系、地形、環境状況が複雑に組み合わされています。これらの異なるニッチは、低地 (海抜 0 メートルから 1,000 メートルの間の地域) とアルティプラノ、つまり高地 (海抜 1,000 メートルから 2,000 メートルの間にある)の 2 つの大まかなカテゴリに分類されます。 [ 20 ] [ 21 ]低地では、亜熱帯気候と熱帯気候が最も一般的であり、太平洋、メキシコ湾、カリブ海に沿ったほとんどの海岸線に当てはまります。高地では、乾燥した熱帯気候から寒冷な山岳気候まで、気候の多様性がはるかに高くなります。支配的な気候は、気温が高く降雨量が適度な温帯です。降雨量は、乾燥したオアハカ州や北ユカタンから湿潤な南部太平洋およびカリブ海の低地までさまざまです。

文化サブエリア

メソアメリカには、地理的属性と文化的属性の収束によって、いくつかの異なるサブリージョンが定義されている。これらのサブリージョンは、文化的に意味があるというよりは概念的なものであり、その境界の画定は厳密ではない。たとえば、マヤ地域は、低地と高地の 2 つの一般的なグループに分けられる。低地はさらに、南部マヤ低地と北部マヤ低地に分けられる。南部マヤ低地は、一般的に、グアテマラ北部、メキシコのカンペチェ州南部とキンタナ・ロー州、およびベリーズを含むと考えられている。北部低地は、ユカタン半島北部の残りの部分をカバーしている。その他の地域には、中央メキシコ、西メキシコ、メキシコ湾岸低地、オアハカ、南部太平洋低地、および南東部メソアメリカ (北部ホンジュラスを含む) がある。

地形

メソアメリカには、メキシコ盆地を囲む高峰やシエラ・マドレ山脈中央部から、ユカタン半島北部の低平地まで、多様な地形が広がっています。メソアメリカで最も高い山は、プエブラ州とベラクルス州の州境に位置する休火山、ピコ・デ・オリサバです。その標高は5,636メートル（18,490フィート）です。

シエラマドレ山脈は、いくつかの小さな山脈から成り、メソアメリカ北部から南のコスタリカまで伸びています。この山脈は歴史的に火山活動が活発です。メキシコ中部および南部では、シエラマドレ山脈の一部がエヘ・ボルカニコ・トランスバーサル、つまりトランスメキシコ火山帯として知られています。シエラマドレ山脈には、メキシコに11、グアテマラに37、エルサルバドルに23、ニカラグアに25、コスタリカ北西部に3、合わせて83の活火山と休火山があります。ミシガン工科大学によると、[ 22 ]これらのうち16が現在も活動しています。最も高い活火山は、標高5,452メートル（17,887フィート）のポポカテペトル山です。ナワトル語の名前が残っているこの火山は、メキシコ シティの南東 70 km (43 マイル) に位置します。その他の注目すべき火山としては、メキシコとグアテマラの国境にあるタカナ、グアテマラのタフムルコとサンタマリア、エルサルバドルのイザルコ、コスタリカのアレナル、セロ・ネグロ、そしてニカラグアのコシボルカ湖から隆起する両火山によって形成されたオメテペ島のコンセプシオンとマデラスが挙げられます。

重要な地形的特徴の 1 つに、テワンテペク地峡があります。これは、北のシエラ マドレ デル スールと南のシエラ マドレ デ チアパスの間のシエラ マドレ山脈を分断する低い台地です。地峡の最高地点では、平均海抜 224 メートル (735 フィート) です。この地域は、メキシコにおけるメキシコ湾と太平洋の間の最短距離でもあります。2 つの海岸間の距離はおよそ 200 キロメートル (120 マイル) です。地峡の北側は沼地で、深いジャングルに覆われていますが、シエラ マドレ山脈の中で最も低く最も平坦な地点であるテワンテペク地峡は、それでもメソアメリカ内の主要な交通、通信、経済ルートでした。

水域

ホンジュラスのヨホア湖。

北部マヤ低地を除けば、メソアメリカ全域で川は一般的である。より重要な川のいくつかは、その地域で人間の居住地として機能した。メソアメリカ最長の川はウスマシンタ川で、グアテマラでサリナス川またはチクソイ川とラ・パシオン川の合流点で形成され、北に970 km（600マイル）流れ、そのうち480 km（300マイル）が航行可能で、最終的にメキシコ湾に流れ込む。その他の有名な川には、リオグランデデサンティアゴ川、グリハルバ川、モタグア川、ウルア川、ホンド川などがある。北部マヤ低地、特にユカタン半島の北部は、ほとんど川がないことで有名である（主に地形の変化がまったくないためである）。また、北部の半島には湖が存在しない。この地域の主な水源は、セノーテと呼ばれる自然の地表開口部を通じて得られる帯水層です。

面積8,264 km 2 (3,191 平方マイル)のニカラグアのコシボルカ湖は、メソアメリカ最大の湖であり、ラテンアメリカ全体では2番目に大きい湖です。チャパラ湖はメキシコ最大の淡水湖ですが、テスココ湖はおそらくアステカ帝国の首都テノチティトランが築かれた場所として最もよく知られています。グアテマラ北部のペテン・イツァ湖は、最後の独立したマヤ都市タヤサル(またはノ・ペテン) が1697年までスペインに抵抗した場所として有名です。その他の大きな湖には、アティトラン湖、イサバル湖、グイハ湖、レモア湖、ショロトラン湖などがあります。[ 23 ]

生物多様性

メソアメリカにはほぼすべての生態系が存在します。中でも特に有名なのは、世界で2番目に大きいメソアメリカ・バリアリーフシステムと、アメリカ大陸でアマゾナスに次ぐ面積を誇る熱帯雨林であるラ・モスキティア（リオ・プラタノ生物圏保護区、タワッカ・アサンニ、パトゥカ国立公園、ボサワス生物圏保護区からなる）です。[ 24 ]高地には針葉樹林と混交林が広がっています。生物多様性は世界でも有​​数ですが、 IUCNのレッドリストに掲載される種の数は毎年増加しています。

年表、文化、歴史

ティカルは、コロンブス以前のマヤ文明における最大級の考古学遺跡、都市中心部、そして観光名所の一つです。現在のグアテマラ北部、ペテン盆地の考古学地域に位置しています。

メソアメリカにおける人類の居住の歴史は、いくつかの段階、あるいは時代に分けられます。地域によって若干の違いはありますが、これらはパレオ・インディアン、アルカイック、先古典期（あるいは形成期）、古典期、後古典期と呼ばれています。メソアメリカ文化の輝かしい発展の中核を成す最後の3つの時代は、さらに2つまたは3つのサブフェーズに分けられます。16世紀にスペイン人が到来してからの期間の大部分は、植民地時代に分類されます。

初期時代（すなわち、後期先古典期末まで）の分化は、一般的に社会文化的組織の構成の違いを反映しており、社会政治的複雑性の増大、新たな生計戦略の採用、そして経済組織の変化（地域間交流の増大を含む）を特徴としています。古典期から後古典期にかけては、メソアメリカ全域における様々な政治主体の周期的な結晶化と分裂によって分化が進んでいます。

古代インディアン

メソアメリカ古インディアン時代は農耕の到来以前であり、遊牧民による狩猟採集生活が特徴的であった。同時代の北米で見られたような大物狩猟は、メソアメリカ古インディアンの生計戦略の大きな要素であった。これらの遺跡には、黒曜石の刃物やクローヴィス式の溝付き槍先が見られた。

アルカイック

古代期（紀元前8000～2000年）は、メソアメリカにおける初期の農業勃興を特徴とする。古代期の初期段階では野生植物の栽培が行われ、その後非公式な栽培化へと移行し、この時代末期には定住と農業生産へと至った。自然環境の変容は、少なくとも完新世中期以降、共通の特徴であった。 [ 25 ]古代遺跡には、グアテマラ、エスクイントラのシパカテ遺跡があり、そこでは紀元前3500年頃のトウモロコシの花粉サンプルが発見されている。[ 26 ]

先古典期/形成期

オルメカ巨像頭部No.3 紀元前1200～900年

メソアメリカで最初に発達した複雑な文明はオルメカ文明で、彼らは先古典期を通じてベラクルスの湾岸地域に住んでいました。オルメカの主要な遺跡には、サン・ロレンソ・テノチティトラン、ラ・ベンタ、トレス・サポテスなどがあります。具体的な年代はさまざまですが、これらの遺跡にはおよそ紀元前1200年から400年まで居住されていました。オルメカと交流していた他の初期文化の遺跡は、タカリク・アバジ、イサパ、テオパンテクアニトラン、さらに南はホンジュラスで見つかっています。[ 27 ]チアパス州とグアテマラの太平洋低地での研究では、イサパとモンテ・アルト文化がオルメカに先行していた可能性があることが示唆されています。後期先古典期のイサパ遺跡で発見されたさまざまな彫刻に付随する放射性炭素サンプルは、紀元前1800年から1500年の間の年代を示唆しています。[ 28 ]

中期先古典期および後期先古典期には、マヤ文明は南部マヤ高地および低地、そして北部マヤ低地のいくつかの遺跡で発展しました。最古のマヤ遺跡は紀元前1000年以降に形成され、ナクベ、エル・ミラドール、セロスなどが挙げられます。中期先古典期から後期先古典期のマヤ遺跡には、カミナルフユ、シバル、エズナ、コバ、ラマナイ、コムチェン、ジビルチャルトゥン、サン・バルトロなどがあります。

メキシコ中央高地の先古典期は、トラパコヤ、トラティルコ、クイキルコなどの遺跡によって代表されます。これらの遺跡は最終的に、古典期の重要な遺跡であるテオティワカンに取って代わられ、テオティワカンは最終的にメソアメリカ全域の経済圏と交流圏を支配しました。テオティワカンの集落は、後期先古典期の後半、つまり西暦50年頃に遡ります。

オアハカ渓谷にあるサン・ホセ・モゴテは、この地域で最も古い恒久的な農村の一つであり、陶器を最初に使用した集落の一つでもあります。前期・中期先古典期には、この遺跡で防御用の柵、儀式用の建造物、日干しレンガの使用、そして象形文字の使用といった、最も初期の例がいくつか見られました。また、この遺跡は社会文化的および政治的構造の根本的な変化を示す、世襲的な地位を示す最初の遺跡の一つでもありました。サン・ホセ・モゴテは、後期先古典期に、 後にサポテク王国の首都となったモンテ・アルバンに取って代わられました。

メキシコ西部、ナヤリット州、ハリスコ州、コリマ州、ミチョアカン州（オクシデンテとも呼ばれる）における先古典期については、ほとんど解明されていません。この時代を最もよく表しているのは、略奪者によって回収され、「竪穴墓の伝統」に帰せられる数千体の小像です。

クラシック

初期古典

太陽のピラミッドの頂上から見た月のピラミッド。

古典期は、いくつかの国家の台頭と支配によって特徴づけられます。前期古典期と後期古典期の伝統的な区別は、それぞれの運命の変遷と地域における優位性を維持する能力によって特徴づけられます。中でも特に重要なのは、メキシコ中部のテオティワカンとグアテマラのティカルです。前期古典期の時代的範囲は、これらの遺跡の主要な時代と概ね一致しています。オアハカのモンテ・アルバンも古典期の国家の一つで、この時期に拡大・繁栄しましたが、サポテカの首都は他の2つの遺跡ほど地域間の影響力は大きくありませんでした。

古典期初期において、テオティワカンは広範囲に及ぶマクロ地域交流ネットワークに参加し、おそらくはそれを支配していたと考えられます。テオティワカンに象徴される建築様式や工芸品（タルード・タブレロ、三脚板脚の陶器容器など）は、多くの遠方の集落で模倣され、採用されました。パチューカ黒曜石は、その貿易と流通がテオティワカンによって経済的に支配されていたとされ、メソアメリカ全域で発見されています。

ティカルは、前期古典期にマヤ南部低地の大半を政治的、経済的、軍事的に支配するようになった。ティカルを中心とする交換ネットワークは、中央メキシコ (パチューカなど) やグアテマラ高地 (前期古典期のマヤ人が主に使用していたエル チャヤルなど) から輸入された黒曜石、グアテマラのモタグア渓谷産の翡翠など、さまざまな商品や物資をメソアメリカ南東部全体に流通させた。ティカルは、ペテン盆地内の他の政体だけでなく、ワシャクトゥン、カラコル、ドス ピラス、ナランホ、カラクムルなど、盆地外の政体とも頻繁に紛争を起こした。前期古典期の終わり頃、この紛争により、562 年にカラコルの手によってティカルは軍事的に敗北し、一般にティカル休止期として知られる期間となった。

後期クラシック

ソチカルコ、羽毛のある蛇の神殿、西暦650～900年

後期古典期（西暦600年頃から909年まで）は、マヤ地域における数多くの地域国家間の地域間競争と派閥化の時代として特徴づけられる。これは主に、この時代初頭におけるティカルの社会政治的・経済的権力の低下に起因する。そのため、この時代にはカラコル、コパン、パレンケ、カラクムル（カラコルと同盟を結び、ティカルの打倒を支援した可能性がある）、グアテマラのペテクスバトゥン地域のドス・ピラス ・アグアテカ、カンクエンなど、他の遺跡が地域的に台頭し、地域間でより大きな影響力を及ぼせるようになった。710年頃、ティカルは再び興隆し、強力な同盟を築き、最悪の敵を倒し始めた。マヤ地域では、後期古典期は、南部低地の全体的な人口減少と北部低地の中心地の発展と繁栄を結び付けた過渡期である、 いわゆる「マヤ崩壊」で終わりました。

ターミナルクラシック

ウシュマルの修道院の中庭の詳細、10世紀

一般的にマヤ地域に適用される末期古典期は、おおよそ西暦800/850年から1000年頃までの期間を指します。全体として、この時期は主にマヤ低地北部におけるプウク集落の隆盛と相関しています。プウク集落は、主にその所在地である丘陵にちなんで名付けられました。プウク集落は、以前の建設技術から技術的に脱却した独特の建築様式（「プウク建築様式」）と特に関連しています。主要なプウク遺跡には、ウシュマル、サイル、ラブナ、カバー、オシュキントクなどがあります。この様式は一般的にプウク丘陵とその周辺地域に集中していますが、東はチチェン・イッツァ、南は エズナなど、遠く離れた地域でも記録されています。

チチェン・イッツァは、もともとマヤ低地北部に位置する後古典期の遺跡と考えられていました。過去数十年にわたる研究により、この遺跡が最初に定住したのは前期古典期から後期古典期への移行期であり、後古典期末期から前期後古典期にかけて隆盛を極めたことが明らかになっています。最盛期には、この広く知られた遺跡は経済的にも政治的にも北部低地を支配していました。セリトス島という港町を通じて半島周縁の交流ルートに関与していた可能性もあり、チチェン・イッツァは中央メキシコや中央アメリカといった地域との密接な繋がりを維持することができました。チチェン・イッツァの建築様式が「メキシコ化」していることから、過去の研究者たちはチチェン・イッツァがトルテカ帝国の支配下にあったと考えていました。しかし、年代測定データによってこの初期の解釈は否定され、現在ではチチェン・イッツァはトルテカ帝国よりも古い時代であったことが分かっています。メキシコの建築様式は、現在、両地域間の強い経済的・思想的結びつきを示す指標として用いられています。

ポストクラシック

後古典期（地域によって900年から1000年頃）は、後期古典期と同様に、様々な政体の周期的な結晶化と分裂を特徴とします。マヤの主要な中心地は北部低地に位置していました。前期後古典期に政治構造が崩壊したチチェン・イッツァの後、中期後古典期にマヤパンが台頭し、約200年間北部を支配しました。マヤパンの分裂後、北部低地の政治構造は、オシュクツカブやティホ（ユカタン州メリダ）といった大規模な都市国家を中心に展開し、互いに競い合いました。

1512年のアステカ帝国
スペイン人到来前の16世紀のメソアメリカと中央アメリカ

チアパス高原のトニナとグアテマラ高原中央部のカミナルフユは、南部高原マヤの重要な中心地であった。後者のカミナルフユはメソアメリカで最も長く居住された遺跡の一つであり、紀元前800年頃から紀元後1200年頃まで継続的に居住されていた。その他の重要な高原マヤのグループには、ウタトランのキチェ族、サクレウのマム族、ミスコ・ビエホのポコマン族、グアテマラ高原のイシムチェのカクチケル族などがいる。ピピル族はエルサルバドルに、ニカラオ族はニカラグア西部とコスタリカ北西部に、チョルティ族はグアテマラ東部とホンジュラス北西部に居住していた。[ 29 ]

メキシコ中部では、後古典期の初期はトルテカ族と、その首都トゥーラ（トランとしても知られる）を拠点とする帝国の台頭と相関している。チョルラは、当初はテオティワカンと同時期の前古典期の重要な中心地であり、その政治構造を維持し（崩壊せず）、後古典期を通じて地域の重要な中心地として機能し続けた。後古典期後期は、一般にメシカとアステカ帝国の台頭と関連している。メソアメリカでよく知られている文化グループのひとつであるアステカは、メキシコ中部、メキシコ湾岸、メキシコ南部太平洋岸（チアパス州からグアテマラにかけて）、オアハカ州、ゲレロ州のほぼ全域を政治的に支配していた。

タラスカン人（プレペチャとも呼ばれる）はミチョアカン州とゲレロ州に居住していた。首都をツィンツンツァンに置いたタラスカン国家は、後期後古典期にアステカの支配に積極的かつ継続的に抵抗した数少ない国家の一つであった。メソアメリカにおけるその他の重要な後古典期文化には、東海岸沿いのトトナク文化（現在のベラクルス州、プエブラ州、イダルゴ州）が含まれる。ワステカ文化はトトナク文化の北、主に現在のタマウリパス州とベラクルス州北部に居住していた。ミシュテカ文化とサポテカ文化は、それぞれミトラとサアチラを中心としてオアハカに居住していた。

後古典期は、 1519年から1521年にかけてスペイン人が到来し、アステカを征服したことで終わりを迎えます。他の多くの文化集​​団は、その後まで従いませんでした。例えば、タヤサルのイツァ族やザクペテンのコウォジ族など、ペテン地域のマヤ民族は1697年まで独立を維持しました。

メソアメリカ文化の中には、支配的な地位を獲得したり、印象的な考古学的遺跡を残したりしなかったものの、それでも注目に値するものがあります。これには、オトミ族、ミシェ＝ソケ族（オルメカ人と関係があったかどうかは定かではありません）、北部ユト＝アステカ族（しばしばチチメカとも呼ばれ、コラ族とウイチョル族、チョンタレス族、ワベ族、そして中央アメリカのピピル族、シンカン族、レンカン族が含ま れます。

チャート形式の年表

メソアメリカの年代記と文化の概要
期間 期間 重要な文化、都市
古代インディアン紀元前10,000～3500年 ホンジュラス、グアテマラ、ベリーズ、黒曜石と黄鉄鉱のポイント、イスタパン
アルカイック紀元前3500～1800年 テワカンの農業集落
先古典期（形成期）紀元前2000年～紀元250年 ラ・ブランカとウジュステの未知の文化、モンテ・アルト文化
先古典期初期 紀元前2000～1000年 オルメカ地域:サン・ロレンツォ・テノチティトラン;中央メキシコ:チャルカツィンゴ;オアハカの谷:サンホセ・モゴテ。マヤ地域:ナクベ、セロス

中米エリア:ロス ナランホス

中期先古典期 紀元前1000～400年 オルメカ地域:ラ・ベンタ、トレス・ザポテス;マヤ地域:エル・ミラドール、イザパ、ラマナイ、シュナントゥニッチ、ナジ・トゥニッチ、タカリク・アバジ、カミナルフユ、ウアクアクトゥン。オアハカの渓谷:モンテ・アルバン;中米地域：ヤルメラ
後期先古典期 紀元前400年～紀元200年 マヤ地域:ウアシャクトゥン、ティカル、エドズナ、チヴァル、サン・バルトロ、祭壇デ・サクリフィシオス、ピエドラス・ネグラス、セイバル、リオ・アマリロ、リオ・アズール。中央メキシコ:テオティワカン州;メキシコ湾岸:エピ・オルメカ文化;メキシコ西部:シャフト墓の伝統
クラシック西暦200～900年 古典マヤ遺跡、テオティワカン、サポテク
初期古典 西暦200～600年 マヤ地域:カラクムル、カラコル、チュンチュクミル、コパン、ナランホ、パレンケ、エル・プエンテ、キリグア、ティカル、ウアクアクトゥン、ヤシャ。メキシコ中央部:テオティワカンの頂点。サポテカ遠地点。メキシコ西部:テウチトランの伝統;中米地域：テアンプア
後期クラシック 西暦600～900年 マヤ地域:ウシュマル、トニナ、コバ、ワカ、プシリハ、シュルトゥン、ドス・ピラス、カンクエン、アグアテカ、ヤシュシラン。中央メキシコ:ソチカルコ,カカストラ;湾岸:エル・タヒンと古典的なベラクルス文化;メキシコ西部:テウチトランの伝統
ターミナルクラシック 西暦800～900/1000年 マヤ地域:プーク遺跡:ウシュマル、ラブナ、セイル、カバー
ポストクラシック西暦900～1519年 アステカ族、タラスカ族、ミックステック族、トトナック族、ピピル族、ニカラオ族、イツァ族、コウォジ族、キチェ族、カクチケル族、ポコマム族、マム族
初期後古典期 西暦900～1200年 チョルラ、トゥーラ、ミトラ、エル・タジン、トゥルム、トポクステ、カナルフユ、ホヤ・デ・セレン
後期後古典期 西暦1200～1521年 テノチティトラン、チェンポアラ、ツィンツンツァン、マヤパン、ティホ、ウタトラン、イシムチェ、ミックスコ・ビエホ、ザクレウ、ペニョル・デ・セルキン
コロニアル 1521–1821 ナワス、マヤ、ミックステック、サポテカ、ピュレペチャ、チナンテック、オトミ、テペフア、トトナック、マザテカ、トラパネク、アムズゴ
ポストコロニアル 1821年～現在 ナワス、マヤ、ミクステック、レンカ、サポテカ、ピュレペチャ、チナンテック、オトミ、テペフア、トトナック、マザテカ、トラパネク、アムズゴ

その他の特徴

生存

トウモロコシの多様性の例

紀元前6000年ごろまでには、メソアメリカの高地と低地に住んでいた狩猟採集民が農業を営み始め、カボチャやトウガラシが早くから栽培されていた。トウモロコシの最古の例は紀元前4000年ごろのもので、オアハカ州のギラ・ナキッツ洞窟で発見されている。さらに古いトウモロコシの標本はパナマのロス・ラドロネス洞窟遺跡で紀元前5500年ごろに記録されている。[ 30 ]その後少しして、半農耕民コミュニティがメソアメリカ全土で他の作物を栽培し始めた。[ 31 ]トウモロコシは最も一般的な栽培作物であったが、インゲン豆、テパリー豆、スカーレットランナーインゲン豆、ヒカマ、トマト、カボチャはすべて紀元前3500年までには一般的な栽培作物となった。同時に、これらのコミュニティは綿、ユッカ、アガベを繊維や織物材料として利用していた。[ 32 ]紀元前2000年までに、トウモロコシはこの地域の主食となり、現代に至るまでその地位を維持しました。ラモン（学名： Brosimum alicastrum）は、小麦粉の原料としてトウモロコシの代用として使われることがありました。メソアメリカ文化圏では、果物も日常の食生活において重要な役割を果たしていました。主な果物としては、アボカド、パパイヤ、グアバ、マメイ、サポテ、アノナなどが挙げられます。

メソアメリカには家畜化に適した動物がほとんどなく、特に大型有蹄類は家畜化されていませんでした。輸送用の荷役動物がいなかったことは、メソアメリカと南米アンデスの文化との顕著な違いの一つです。アヒル、イヌ、シチメンチョウなど、他の動物も家畜化されていました。紀元前3500年頃、トルコが初めて現地で家畜化されました。[ 33 ]イヌは古代メソアメリカにおける主要な動物性タンパク質源であり、[ 34 ]イヌの骨はこの地域の貝塚堆積物によく見られます。

この地域の社会は、食料として特定の野生動物を狩猟していました。これらの動物には、シカ、ウサギ、鳥、そして様々な種類の昆虫が含まれていました。また、ネコ科の毛皮や鳥の羽毛といった贅沢品を求めて狩猟も行われていました。[ 35 ]

低地や海岸平野に住んでいたメソアメリカ文化は、高地文化よりもやや遅れて農業社会に定着しました。これは、これらの地域では果物や動物が豊富で、狩猟採集生活がより魅力的だったためです。[ 31 ]漁業も低地や海岸のメソアメリカ人にとって主要な食料源であり、恒久的なコミュニティに定住する意欲をさらに削ぐものでした。

政治組織

石碑に描かれた、パレンケの古典期の統治者キニッチ・カン・バフラム2世

メソアメリカの集落の中心は、儀式の中心地でした。寺院は空間的な方向性を示し、それが周囲の町にも伝わりました。商業と宗教の中心地を持つ都市は常に政治的実体であり、ヨーロッパの都市国家に似た形態をとっており、人々は自分が住む都市に帰属意識を持つことができました。

儀式の中心地は常に人目につくように建てられました。ピラミッドは都市の他の部分から目立つように建てられ、神々とその力を象徴していました。儀式の中心地のもう一つの特徴は、歴史的な層です。すべての儀式用の建造物は、さまざまな段階で、次から次へと積み重なって建てられたため、現在私たちが目にするものは通常、建設の最終段階です。結局のところ、儀式の中心地は、神々への崇拝に代表されるテオティワカンなどの都市のアイデンティティを建築的に表現したものだったのです。 [ 36 ]石碑はメソアメリカ全域で一般的な公共の記念碑であり、さまざまな場所の支配者や貴族に関連する注目すべき成功、出来事、日付を記念するのに役立ちました。

経済

メソアメリカは数多くの多様な生態学的地位に分かれていたため、その地域に住んでいた社会はどれも自給自足ではありませんでしたが、非常に希少な商品や高級素材をめぐる非常に長距離の交易は一般的でした。[ 37 ]このため、アルカイック期の最後の数世紀（紀元前8000年～紀元前1000年）以降、地域は特定の豊富な天然資源の採取に特化し、確立された商業交易ネットワークを通じてそれらを必要な入手不可能な資源と交換することで、環境の不備を補いました。

以下は、メソアメリカのさまざまなサブ地域および環境的背景から取引された特殊な資源の一部です。

建築

ホンジュラスのヤルメラまたはエル チルカルの考古学遺跡の構造を再現したイラスト。この場所は古典期以前の中央アメリカに存在したオルメカの影響を反映しています。

メソアメリカ建築とは、プレコロンブス文明によってメソアメリカに建設された都市、儀式、公共施設の総称です。様式は大きく異なりますが、数千年にわたる重要な文化交流により、メソアメリカ建築のあらゆる種類は何らかの相互関連性を示しています。メソアメリカで最もよく知られている建造物の一つである平頂ピラミッドは、最も発展した都市中心部のランドマーク的な特徴となっています。

メソアメリカ建築には、2つの特徴が最も顕著である。第一に、地理、天文学、そして建築の密接な結びつきである。都市中心部、あるいは個々の建物でさえ、しばしば方位や特定の星座に沿って配置されている。[ 38 ]第二に、図像は建築の不可欠な要素とみなされ、建物は宗教的・文化的に重要なイメージで装飾されることが多かった。[ 39 ]

暦法

マヤ時代の「頭部異形」または「守護神」の象形文字
ティカル（ムタル）の紋章グリフ

農耕を基盤とする人々は、歴史的に一年を四季に分けました。これには、二つの至点と二つの春分点が含まれ、これらは一年を支える四つの「方位の柱」と考えることができます。一年のこの四つの時期は、メソアメリカの農耕民の生活に直接影響を与える季節の変化を示すため、当時も今も重要です。

マヤ族は季節の節目を綿密に観察し、適切に記録しました。彼らは過去および最近の日食と月食、月の満ち欠け、金星と火星の周期、その他の様々な惑星の運動、天体の合を記録した暦を作成しました。これらの暦は、天体現象に関する将来の予測も行いました。これらの表は、当時の技術を考慮すると驚くほど正確であり、マヤの天文学者が高度な知識を有していたことを示しています。[ 40 ]

マヤ族が保持していた多くの種類の暦の中で最も重要なものは、260日周期、360日周期（「年」）、365日周期（「年」）、太陰暦、そして金星の朔望周期を追跡する金星周期です。ヨーロッパ人との接触期のマヤ族は、過去を知ることは現在を理解し、未来を予測するのに役立つと述べています（ディエゴ・デ・ランダ）。260日周期は、農業を統制し、宗教的な祝日を守り、天体の動きを記録し、公務員を追悼するための暦でした。260日周期は占いにも使用され、（カトリックの聖人暦のように）新生児に名前を付けるためにも使用されました。[ 41 ]

メソアメリカ暦における日、月、年の名称は、主に動物、花、天体、そしてメソアメリカ文化において象徴的な意味を持つ文化的概念に由来しています。この暦は、メソアメリカの歴史を通じて、ほぼすべての文化で使用されていました。今日でも、グアテマラのキチェ族、ケクチ族、カクチケル族、そしてオアハカのミヘ族など、いくつかのマヤ族は、メソアメリカ暦の現代版を使用し続けています。

文字体系

メソアメリカの文字体系の最も初期の例の一つであるエピ・オルメカ文字は、ラ・モハラ石碑1に刻まれており、紀元150年頃に遡ります。メソアメリカは、文字が独自に発達した世界5つの地域の一つです。

これまでに解読されたメソアメリカの文字は、表語文字と音節文字を組み合わせた表意音節文字で、しばしばヒエログリフ文字と呼ばれる。メソアメリカでは5つか6つの異なる文字が文書化されているが、考古学的な年代測定方法とある程度の利己心のために、優先順位を確定し、他の文字がどの祖先から発展したかを判断することが困難である。メソアメリカの文字体系の中で最も文書化と解読が進んでおり、したがって最も広く知られているのは古典的なマヤ文字である。他にはオルメカ文字、サポテカ文字、エピ・オルメカ/イスミア文字がある。広範なメソアメリカ文学は、部分的には先住民の文字で、部分的には侵略後にラテン文字に転写された形で保存されている。

メソアメリカの他の象形文字表記体系とその解釈は、多くの議論の対象となってきました。現在もなお議論が続いている重要な点の一つは、非マヤ系メソアメリカの文書が真の文字として認められるかどうか、あるいは、非マヤ系メソアメリカの文書は、特に宗教的な思想を表現する象形文字の慣習として理解されるべきであり、話し言葉の音声学的特徴を反映していないかどうかという点です。

メソアメリカの文字は、石碑などの大きな石碑、建築物に直接刻まれたもの、漆喰の上に彫刻または描かれたもの（例えば壁画）、陶器など、様々な媒体で発見されています。コロンブス以前のメソアメリカ社会において、識字率が広く認められていたとは考えられず、識字率は書記、画家、商人、貴族といった特定の社会階級に限られていたと考えられます。

メソアメリカの書物は、通常、イチジク（Ficus amacus）の内樹皮から作られた紙に、筆と色付きのインクで書かれていました。書物は、この樹皮を細長く細長く切ったもので、屏風のように折り畳まれて個々のページを区切っていました。ページはしばしば、精巧に彫刻された装丁板で覆われ、保護されていました。正方形のページで構成されるものもあれば、長方形のページで構成されるものもありました。

16世紀のスペインによる征服後、スペインの修道士たちは先住民の書記官にアルファベット文字による言語の表記法を教えました。その後、先スペイン時代の口承史の多くがアルファベット文字で記録されました。メキシコ中部および南部の先住民は植民地時代も文書を作成し続け、その多くは絵画的要素を含んでいました。重要な学術参考文献として、『中部アメリカインディアンハンドブック、民族史資料ガイド』があります。メソアメリカの写本は、アステカ、マヤ、ミステカ、サポテカ地方から現存しています。

算術

メソアメリカの算術では、数を文字的価値と象徴的価値の両方を持つものとして扱いました。これは、メソアメリカの思想を特徴づける二元論的な性質の結果です。前述のように、メソアメリカの記数法は20進法（つまり、20を基準とする）でした。

数字を表す際には、一連の棒と点が用いられました。点は1、棒は5の値を持ちました。この種の算術は象徴的な数秘術と組み合わされました。「2」は起源と関連付けられ、すべての起源は倍増と考えることができるからです。「3」は家庭の火に関連し、「4」は宇宙の四隅に関連し、「5」は不安定さを表し、「9」は冥界と夜に関連し、「13」は光、「20」は豊かさ、「400」は無限を表します。ゼロの概念も使用され、後期先古典期のトレス・サポテスの居住地におけるゼロの表現は、人類史上最も初期のゼロの使用例の一つです。

食品、医薬品、科学

メソアメリカは、その住民が収穫重量で世界で最も重要な作物であるトウモロコシさえ生み出していたなら、人類の神殿に名を連ねるに値したであろう。しかし、メキシコと中央アメリカ北部の住民は、現在イタリア料理に欠かせないトマト、タイ料理とインド料理に欠かせないピーマン、世界中のカボチャ（米国で栽培されている少数のものを除く）、そして世界中の食卓に並ぶ豆の多くも開発した。ある著述家は、これらの先住民族が現在栽培されている作物の5分の3を開発し、そのほとんどはメソアメリカで栽培されていると推定している。食糧供給を確保した後、メソアメリカ社会は知的探求へと目を向けた。比較的短い1000年かそれ以内に、彼らは独自の文字、天文学、そしてゼロを含む数学を発明した。[ 42 ]

トウモロコシはその象徴的な意味と豊富さから、メソアメリカの祝宴で重要な役割を果たした。 [ 43 ]神々は称賛され、その名がつけられた。

アメリカ大陸の先住民は、様々な形でコンパニオンプランティングを実践していました。彼らは8,000年から10,000年前にカボチャを栽培し、その後トウモロコシ、そしてインゲン豆を栽培し、「スリーシスターズ」と呼ばれる農法を確立しました。トウモロコシの茎はインゲン豆が登るためのトレリスとして機能し、インゲン豆は窒素を固定することでトウモロコシに恩恵をもたらしました。[ 44 ]

ベルナルディーノ・デ・サアグン修道士は、16世紀の第3四半期に編纂されたフィレンツェ写本として知られる全12巻から成るヌエバ・エスパーニャ事物通史の第11巻「地上の事物」の中で、植物、動物、土壌の種類などについて、現地の情報提供者から広範な情報を収集している。ベルナルディーノ・デ・サアグンは、アステカ人がteōnanācatl （ナワトル語でteōtl（神、聖なる）とnanācatl（キノコ）の膠着形）として知っていたPsilocybe属のキノコの儀式での使用について報告している。[ 45 ] [ 46 ]それ以前の作品であるバディアヌス写本またはLibellus de Medicinalibus Indorum Herbisは、先住民の観点から収集された文章とイラストを含む別のアステカ写本である。古代アステカ人は、社会の中でさまざまなエンセオジェンを使用していた。 [ 47 ] [ 48 ]

証拠によれば、野生動物は象徴的および儀式的な目的で捕獲され、取引されていた。[ 49 ]

神話と世界観

メソアメリカ神話に共通する特徴は、多くのメソアメリカの集団が複雑な多神教の宗教体系に発展したにもかかわらず、シャーマニズムの要素をいくらか保持した宗教としての共通の基盤を持っていることである。[ 50 ]

ショロイツクイントルは、ケツァルコアトル神のナグアレス（ナグアレス）の一種です。この姿で、死者がチクナワパン川を渡るのを助けます。チクナワパン川は、生者と死者の世界を隔てる川です。
コウモリの神のサポテク族の仮面。

メソアメリカの神々の多岐にわたる範囲は、火、土、水、自然を信仰する最初の原始宗教の思想的、宗教的要素が取り入れられたためである。[ 51 ]天体神々 (太陽、星、星座、金星) は、擬人化彫刻、動物彫刻、日用品に取り入れられ、表現された。[ 52 ]これらの神々の性質や属性は、他のメソアメリカの集団からの文化的影響を受け、時間の経過とともに変化した。神々は、創造者、保全者、破壊者の 3 つであると同時に、1 つでもある。メソアメリカの宗教の重要な特徴は、神々の二元性である。神々は、光、男性性、力、戦争、太陽などに代表される肯定的な極の対立を表現した。そして、暗闇、女性性、休息、平和、月などに代表される否定的なもの。

典型的なメソアメリカの宇宙観では、世界は太陽が見守る昼の世界と、月が見守る夜の世界とに分かれているとされています。さらに重要なのは、世界の重なり合う三つの階層がセイバの木（マヤ語でヤシュチェ）によって結ばれていることです。地理的な視点もまた、方位と結びついています。特定の地理的特徴は、この宇宙観の様々な部分と結びついています。つまり、山々と背の高い木々は中間の世界と上の世界を繋ぎ、洞窟は中間の世界と冥界を繋いでいるのです。

犠牲

一般的に、犠牲は自己犠牲と人身供犠の2種類に分けられる。[ 53 ]犠牲の異なる形態は、メソアメリカにおける思想構造と社会文化的組織を喚起するために用いられる表象に反映されている。例えばマヤ地域では、石碑には支配階級による瀉血の儀式、人間の心臓をむさぼり食うワシやジャガー、心臓を象徴する翡翠の輪やネックレス、自然と生命をもたらす血の両方を象徴する植物や花が描かれている。また、神聖なエネルギーを補充するという同じ意図で、雨乞いや血を求める表象も見られる。儀式的な犠牲は神々をなだめるための努力として行われ、住民の保護を目的としていた。

自己犠牲
ラウド写本に描かれた儀式的な人身供犠

自己犠牲は瀉血とも呼ばれ、自分から血を抜く儀式化された慣習である。これは支配階級のエリートが高度に儀式化された儀式で行うものとして一般的に見られたり図像的に表現されているが、日常的な社会文化的背景でも容易に実践できた（つまり、エリート以外も自己犠牲を行うことができた）。この行為は通常、黒曜石の角柱状の刃やアカエイの棘を用いて行われ、舌、耳たぶ、性器（その他の部位）を刺したり切ったりして血を抜いた。別の形の自己犠牲は、舌や耳たぶに棘の付いたロープを引くことによって行われた。出た血はボウルに入れた アマテに集められた。

自己犠牲は男性の支配者に限られず、女性の支配者もしばしばこれらの儀式的な行為を行っていました。彼女たちは縄と棘を使った儀式を行っている姿が典型的に描かれています。最近発見された古典期マヤ遺跡ワカ（エル・ペルーとしても知られる）の女王の墓には、儀式用のアカエイの棘が性器に埋め込まれており、女性も性器で瀉血を行っていたことを示唆しています。[ 54 ]

人柱

メソアメリカ文化において、犠牲は社会的、宗教的側面において大きな重要性を持っていました。第一に、それは死が神聖なものへと変容することを示していました。[ 55 ]死は人間の犠牲の結果ですが、終わりではなく、宇宙の循環の継続に過ぎません。死は生命を創造します。神のエネルギーは死を通して解放され、神々のもとに戻り、神々はさらなる生命を創造することができます。第二に、最も価値のある犠牲は争いを通して得られるため、戦争を正当化します。戦士の死は最大の犠牲であり、神々に雨乞いなどの日々の活動を行うためのエネルギーを与えます。戦争と捕虜の捕獲は、社会進出の手段であり、宗教的な目的となりました。最後に、それは司祭と戦士という二つの支配階級による権力支配を正当化します。司祭は宗教的イデオロギーを支配し、戦士は犠牲を捧げました。歴史的に、犠牲に捧げられた人々は神によって選ばれたと信じられていました。この「選ばれる」という考えは神々によって決定されたのです。これは、雷に打たれるなどの行為によって示されました。雷に打たれて犠牲が必要になった人は、神々に選ばれたと信じられていたため、民衆によって選ばれることが多かったのです。

野球の試合

ティカルにある小さな儀式用の舞踏場。
メキシコのチンクルティックにある典型的な低地マヤ遺跡の野球試合の標識。フル装備の野球選手が描かれている。

メソアメリカの球技は、儀式的な要素を持つスポーツであり、3000年以上にわたり、メソアメリカに居住するほぼすべての先コロンブス期の民族によって行われてきました。このスポーツは、数千年の間に様々な地域で様々なバージョンが生まれ、現代版のウラマーと呼ばれるこのゲームは、今でもいくつかの地域で行われています。

メソアメリカ全土で1300以上の球技場が発見されています。[ 56 ]大きさはそれぞれ異なりますが、いずれもボールを跳ね返す側壁のある細長い通路が特徴です。

球技のルールは不明ですが、おそらくバレーボールに似ており、ボールをプレーし続けることが目的でした。最もよく知られているバージョンでは、選手は腰でボールを打ちますが、前腕を使ったバージョンや、ラケット、バット、ハンドストーンを使ったバージョンもありました。ボールは硬いゴムで作られ、重さは最大4kg以上で、サイズは時代やバージョンによって大きく異なっていました。[ 57 ] [ 58 ]

このゲームは、子供や女性も含め、単純なレクリエーションとして気軽にプレイされていましたが、重要な儀式的な側面もあり、正式な球技の大きな試合は、人間の生贄を伴う儀式的な行事として開催されました。

天文学

メソアメリカの天文学は、惑星やその他の天体の周期に関する幅広い理解を含んでいました。太陽、月、そして明けの明星と宵の明星としての金星は特に重要視されていました。 [ 59 ]

セイバルの円形天文台やソチカルコの「オブザーバトリオ」など、いくつかの遺跡には天文台が建設されました。メソアメリカの遺跡の建築構成は、しばしば天文観測に基づく精密な計算に基づいていました。よく知られている例としては、チチェン・イッツァのエル・カスティーヨのピラミッドやソチカルコのオブザーバトリオなどが挙げられます。多くのメソアメリカの遺跡に見られるユニークで一般的な建築群はEグループです。これらは天文台として機能するように配置されています。この群の名称は、マヤ地域で最初に発見された天文台であるウアクシャクトゥンの「グループE」に由来しています。メソアメリカで記録に残る最も古い天文台は、おそらくモンテ・アルト文化のものです。この群は、プレアデス星団を向くように配置された3つの平板な石碑と神殿で構成されていました。[ 60 ]

空間と時間の象徴

テオティワカンの死者の大通り。方向性の概念に従って計画されたメソアメリカの集落の例。

メソアメリカ社会において、空間と時間の概念は四方位と関連付けられ、暦によって結び付けられていたと主張されている。[ 61 ]日付や出来事は常に方位と結び付けられ、暦はその時代特有の象徴的な地理的特徴を規定していた。方位の重要性から、メソアメリカの建築様式の多くは、集落全体ではないにしても、方位に基づいて計画され、配置されていた。

マヤの宇宙観では、それぞれの方位に特定の色と特定のジャガー神（バカブ）が割り当てられていました。それらは以下の通りです。

カクチケルやキチェなどの後の文化では、方角と各色の関連が維持されていますが、異なる名前が使用されています。

アステカ人の間では、各曜日の名前は方位と結び付けられ（それによって象徴的な意味が付与されました）、各方位は一連のシンボルと結び付けられていました。以下は、各方位に関連付けられたシンボルと概念です。

  • 東：ワニ、蛇、水、杖、そして動き。東は世界の司祭と結び付けられ、植物の豊穣、言い換えれば熱帯の豊穣と関連づけられていた。
  • 北：風、死、犬、ジャガー、そしてフリント（またはチャート）。北は、乾燥し、冷たく、抑圧的な概念において東とは対照的である。北は宇宙の夜の領域と考えられており、死者の住処もそこに含まれる。犬（ショロイツクイントル）は、死者の国への旅に同行し、虚無へと続く死の川を渡るのを助けるという、非常に特別な意味を持つ。（メソアメリカの民間伝承と神話における犬も参照 ）。
  • 西：家、鹿、猿、鷲、そして雨。西は植生の循環、特に小雨と季節の移り変わりを経験する温帯高原と関連付けられていました。
  • 南：ウサギ、トカゲ、乾燥ハーブ、ノスリ、そして花。ウサギは、一方では輝く太陽と正午の暑さと、他方ではアルコールを含んだ雨と関連づけられています。西洋の主要なシンボルであるウサギは、農民やプルケと結び付けられていました。

政治と宗教の芸術

イデオロギー的・政治的意味を持つ芸術：ラミレス写本に描かれたアステカのツォンパントリ（頭蓋骨置き場）の描写

メソアメリカの芸術的表現はイデオロギーによって条件付けられ、一般的に宗教や社会政治的権力のテーマに焦点を当てていました。これは主に、スペインによる征服を生き延びた作品のほとんどが公共の記念碑であったという事実に基づいています。これらの記念碑は通常、自分たちの社会文化的および政治的立場を視覚的に正当化しようとした支配者によって建てられました。そうすることで、彼らは自分たちの家系、個人的な属性と業績、遺産を宗教的概念と絡み合わせました。そのため、これらの記念碑は特に公共の展示のために設計され、石碑、彫刻、建築レリーフ、その他の種類の建築要素(屋根の櫛形など)など、さまざまな形をとりました。表現された他のテーマには、時間の追跡、都市の賛美、神々の崇拝などがあり、これらはすべて、芸術作品を委託した支配者の能力と統治を明確に誇張することに結びついていました。

この歴史的時代に制作された芸術作品の大部分は、宗教と政治というテーマを扱っていました。統治者たちは絵画や彫刻で表現され、歴史的な物語や出来事は芸術作品へと昇華され、宗教的・政治的なメッセージを伝える手段として用いられました。

音楽

考古学的研究では、先コロンブス時代 の楽譜は発見されていないが、楽器や彫刻、描写が発見されており、例えば祝賀や葬儀の伴奏として、音楽がマヤの宗教的、社会的構造において中心的な役割を果たしていたことが明確に示されている。 [ 62 ]マヤなどの一部のメソアメリカ文明では、太鼓、フルート、笛など、様々な楽器が一般的に演奏されていた。[ 63 ]スペインによる植民地化後、元々のマヤ音楽のほとんどは姿を消したが、一部は入ってきたスペインの音楽と混ざり合って現在まで残っている。

参照

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