

石油プラットフォームは、石油掘削装置、オフショアプラットフォーム、石油生産プラットフォームとも呼ばれ、海底の岩層にある石油や天然ガスを抽出および処理する施設を備えた大型構造物です。多くの石油プラットフォームには作業員を宿泊させる施設もありますが、生産プラットフォームに橋で接続された別の宿泊プラットフォームを持つことも一般的です。最も一般的には、石油プラットフォームは大陸棚で活動しますが、湖、沿岸水域、内海で使用されることもあります。状況に応じて、プラットフォームは海底に固定されたり、人工島で構成されたり、フロートになったりする場合があります。[ 1 ]一部の配置では、主要施設に処理済み石油の貯蔵施設がある場合があります。遠隔地の海底井戸も、フローラインとアンビリカル接続によってプラットフォームに接続されることがあります。これらの海底施設には、1つまたは複数の海底井戸または複数の井戸用のマニホールドセンターが含まれる場合があります。
海洋掘削は、生産される炭化水素と掘削作業中に使用される物質の両方から、環境問題を伴います。論争の的となっているのは、現在進行中の米国の海洋掘削に関する議論です。[ 2 ]
海洋掘削作業が行われる施設には、様々な種類があります。これらには、着床式掘削リグ(ジャッキアップバージおよびスワンプバージ)、着床式または浮体式プラットフォームのいずれかを備えた掘削・生産複合施設、そして半潜水型掘削装置やドリルシップを含む深海移動式海洋掘削ユニット(MODU)が含まれます。これらの掘削装置は、水深280フィート(約85メートル)に建造・係留されているため、浅瀬で操業されます。
ヤン・ユゼフ・イグナツィ・ウカシェヴィチ[ 3 ](ポーランド語発音:[iɡˈnatsɨ wukaˈɕɛvitʂ]、1822年3月8日 - 1882年1月7日)は、ポーランドの薬剤師、技術者、実業家、発明家、慈善家であった。オーストリア=ハンガリー帝国の王領であったガリツィア・ロドメリア王国で最も著名な慈善家の一人であった。彼は1856年に世界初の近代的な石油精製所を建設した先駆者でもあった。



1891年頃、オハイオ州グランド・セントメアリーズ湖(別名マーサー郡貯水池)の淡水域に、杭上に建設されたプラットフォームから最初の水中油井が掘削されました。この広く浅い貯水池は、マイアミ・エリー運河に水を供給するために1837年から1845年にかけて建設されました。
1896年頃、カリフォルニア州サンタバーバラ海峡の下に位置するサマーランド油田の一部で、塩水中に最初の沈埋油井が掘削されました。油井は、陸地から海峡に向けて伸びる 杭から掘削されました。
その他の注目すべき初期の水中掘削活動は、1913年以降エリー湖のカナダ側、そして1910年代にはルイジアナ州のキャド湖で行われました。その後まもなく、テキサス州とルイジアナ州のメキシコ湾沿岸の潮汐地帯でも井戸が掘削されました。テキサス州ベイタウン近郊のグースクリーク油田はその一例です。1920年代には、ベネズエラのマラカイボ湖でコンクリート製のプラットフォームから掘削が行われました。
インフィールドの海洋データベースに記録されている最も古い海洋油井は、 1923年にアゼルバイジャンで稼働を開始したビビ・エイバト油井である。[ 4 ]カスピ海の浅瀬を埋め立てるために、埋め立て地が利用された。
1930 年代初頭、テキサス カンパニーは、メキシコ湾の汽水沿岸地域での掘削用の最初の移動式鋼鉄製荷船を開発しました。
1937 年、ピュア オイル カンパニー(現在のシェブロン コーポレーション) とそのパートナーであるスーペリア オイル カンパニー(現在のエクソンモービル コーポレーションの一部) は、固定プラットフォームを使用して、ルイジアナ州カルカシュー教区の沖合 1 マイル (1.6 km)、水深 14 フィート (4.3 m) の油田を開発しました。
1938年、ハンブル・オイル社はメキシコ湾のマクファデン・ビーチに全長1マイルの木製の橋脚と鉄道の線路を建設し、その端に油井やぐらを設置したが、後にハリケーンで破壊された。[ 5 ]
1945年、アメリカによる沖合石油備蓄のコントロールに対する懸念から、ハリー・トルーマン大統領は、アメリカ領土を大陸棚の端まで一方的に拡大する大統領令を発令し、これにより3マイル制限の「海洋の自由」体制は事実上終焉を迎えた。
1946年、マグノリア・ペトロリアム(現エクソンモービル)は、ルイジアナ州セントメアリー教区沖合18マイル(29km)の地点で掘削を行い、水深18フィート(5.5m)の地点にプラットフォームを建設した。
1947年初頭、スーペリア石油会社はルイジアナ州バーミリオン教区沖合約18マイルの水深20フィート(6.1メートル)に掘削・生産プラットフォームを建設した。しかし、 1947年10月に歴史的なシップショール・ブロック32井を完成させたのは、フィリップス・ペトロリアム(コノコフィリップス)とスタノリンド・オイル&ガス(BP )のオペレーターであるカー・マギー石油会社(現在はオキシデンタル・ペトロリアムの一部)であり、これはスーペリア石油会社がさらに沖合にあるバーミリオン・プラットフォームから実際に油田を発見する数ヶ月前のことであった。いずれにせよ、カー・マギーの油田は陸地から離れた場所で掘削された最初の石油発見となった。[ 6 ] [ 7 ]
第二次世界大戦中に建設されたイギリスのマンセル要塞は、現代の海洋プラットフォームの直接的な前身と考えられています。非常に短期間で建設された後、所定の場所まで浮かべられ、テムズ川とマージー川の河口の浅瀬に設置されました。[ 7 ] [ 8 ]
1954年、最初のジャッキアップ式石油掘削装置がザパタ石油会社から発注されました。RG・ルトゥルノー社によって設計され、電気機械式で作動する3本の格子状の脚を備えていました。ミシシッピ川沿岸でルトゥルノー社によって建造され、1955年12月に進水し、「スコーピオン」と命名されました。スコーピオンは1956年5月にテキサス州ポートアランサス沖で稼働を開始しました。1969年に沈没しました。[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]
海洋掘削が水深30メートル(98フィート)までのより深い海域に移行した際には、固定プラットフォーム掘削リグが構築され、メキシコ湾の深さ30メートル(98フィート)から120メートル(390フィート)での掘削装置の需要が高まると、ENSCO Internationalの前身のような海洋掘削専門請負業者から最初のジャッキアップ掘削リグが登場し始めました。
最初の半潜水型掘削装置は、1961年の予期せぬ観察から生まれました。ブルーウォーター・ドリリング社は、シェル石油会社のためにメキシコ湾で4柱式潜水型掘削装置「ブルーウォーター・リグNo.1」を所有・運用していました。ポンツーンでは掘削装置とその消耗品の重量を支えるのに十分な浮力がなかったため、掘削装置はポンツーン上面とデッキ下面の中間の喫水で曳航されていました。この喫水では掘削装置の揺れが非常に小さいことが分かり、ブルーウォーター・ドリリング社とシェル社は共同で、掘削装置を浮遊状態で運用することを試みることにしました。係留された安定した浮体式深海プラットフォームというコンセプトは、1920年代にエドワード・ロバート・アームストロングが「シードローム」として知られる発明を用いて航空機の運航を目的として設計・試験されていました。最初の専用に設計された半潜水型掘削船「オーシャン ドリラー」は 1963 年に進水しました。それ以来、多くの半潜水型掘削船が、掘削業界の移動式海洋掘削船団向けに特別に設計されてきました。
最初の海洋掘削船は、地球の地殻を掘削する モホールプロジェクト向けに開発されたCUSS 1でした。
2010年6月現在、競争力のある掘削リグ艦隊には620台以上の移動式海洋掘削リグ(ジャッキアップ型、セミサブ型、掘削船、はしけ)が配備されている。[ 12 ]
現在、世界で最も深いハブの一つは、メキシコ湾の水深2,438メートルに浮かぶペルディドです。シェル社が運営し、30億ドルの費用をかけて建設されました。[ 13 ]稼働中の最も深いプラットフォームは、ウォーカーリッジ249油田の水深2,600メートルに位置するペトロブラス・アメリカ社のカスケードFPSOです。

注目すべき沖合盆地には以下のものがあります:
湖や海を拠点とする大型の沖合プラットフォームおよび石油 掘削装置。

ジャッキアップ式掘削リグ、掘削船、重力式構造物はここには写っていないことに注意してください。

これらのプラットフォームは、コンクリート製または鋼鉄製の脚、あるいはその両方で構築され、海底に直接固定され、掘削リグ、生産施設、乗組員の居住スペースを備えたデッキを支えています。このようなプラットフォームは、固定されているため、非常に長期間の使用を想定して設計されています(例えば、ヒベルニアプラットフォーム)。使用される構造物には、スチールジャケット、コンクリートケーソン、フローティングスチール、さらにはフローティングコンクリートなど、さまざまな種類があります。スチールジャケットは、管状の鋼材で作られた構造部分で、通常は海底に杭打ちされます。このようなプラットフォームの設計、建設、設置に関する詳細については、[ 18 ]および[ 19 ]を参照してください。
コンディープ構想によって開拓されたコンクリートケーソン構造は、海面下のタンクに石油貯蔵庫を内蔵することが多い。これらのタンクは浮体式構造として利用されることが多かったため、海岸近くに建設し(ノルウェーのフィヨルドやスコットランドの湾は、風雨から守られ十分な水深があるため人気がある)、最終地点まで浮かべて海底に沈めることができた。固定式プラットフォームは、水深約520メートル(1,710フィート)までの設置が経済的に可能である。
これらのプラットフォームは、細身でフレキシブルなタワーと、掘削・生産作業用の従来型デッキを支える杭基礎で構成されています。コンプライアントタワーは、大きな横方向のたわみや力に耐えられるように設計されており、通常、水深370~910メートル(1,210~2,990フィート)で使用されます。
TLPは、構造物の垂直方向の動きをほぼ排除する形で海底に固定された浮体式プラットフォームです。TLPは水深約2,000メートル(6,600フィート)まで使用されます。「従来型」TLPは、半潜水型に似た4柱式設計です。独自開発のTLPには、SeastarとMOSESミニTLPがあり、比較的低コストで、水深180メートルから1,300メートル(590フィートから4,270フィート)まで使用できます。ミニTLPは、より大規模な深海探査のためのユーティリティプラットフォーム、衛星プラットフォーム、または初期生産プラットフォームとしても使用できます。
スパーはTLPと同様に海底に係留されますが、TLPが垂直方向の張力テザーを有するのに対し、スパーはより従来的な係留索を備えています。スパーはこれまで3つの構成で設計されてきました。「従来型」の一体型円筒形船体、中央部分がトラス要素で構成され、上部の浮力船体(ハードタンクと呼ばれる)と恒久的なバラストを収容する下部のソフトタンクを連結する「トラススパー」、そして複数の垂直円筒で構成される「セルスパー」です。スパーは底部に大きなカウンターウェイトを備え、係留索に頼らずに垂直に保持できるため、TLPよりも高い安定性を備えています。また、係留索に取り付けられたチェーンジャッキを使用して係留索の張力を調整することで、水平方向に移動したり、メインプラットフォームの位置から少し離れたウェル上に配置したりすることも可能です。最初の生産スパーはカー・マギー社のネプチューンで、メキシコ湾の水深590メートル(1,940フィート)に停泊していましたが、スパー(ブレント・スパーなど)はそれ以前にFSOとして使用されていました。
メキシコ湾の水深1,710メートル(5,610フィート)に位置するエニ社のデビルズタワーは、2010年まで世界最深のプラットフォームでした。2011年時点で世界最深のプラットフォームは、メキシコ湾の水深2,438メートルに浮かぶペルディド・スパーです。このプラットフォームはロイヤル・ダッチ・シェルによって運営されており、30億ドルの費用をかけて建設されました。[ 13 ] [ 20 ] [ 21 ]
最初のトラス・スパーはカー・マギーのブームヴァングとナンセンでした。最初の(そして2010年時点で唯一の)セル・スパーはカー・マギーのレッドホークです。[ 22 ]
これらのプラットフォームは、構造物を浮かせるのに十分な浮力と、構造物を垂直に保つのに十分な重量を備えた船体(柱とポンツーン)を備えています。半潜水型プラットフォームは場所を移動でき、浮力タンクへの浸水量を調整することで、プラットフォームのバラスト量を増減させることができます。掘削作業や生産作業中は、通常、チェーン、ワイヤーロープ、ポリエステルロープ、またはその両方を組み合わせて固定されますが、ダイナミックポジショニング(動的位置決め)によって所定の位置に保持することもできます。半潜水型プラットフォームは、水深60~6,000メートル(200~20,000フィート)で使用できます。
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浮体式生産システムの主な種類は、FPSO(浮体式生産貯蔵積出システム)です。FPSOは、一般的には(必ずしもそうとは限りませんが)船型をした大型の単胴構造物で、処理設備を備えています。これらのプラットフォームは、長期間にわたって特定の場所に係留され、石油やガスの掘削は行いません。FPSOの派生型として、FSO(浮体式貯蔵積出システム)またはFSU(浮体式貯蔵ユニット)と呼ばれるものがあります。これらは貯蔵目的のみに使用され、処理設備はほとんど搭載されていません。これは、浮体式生産システムを導入するための最良の方法の一つです。
世界初の浮体式液化天然ガス(FLNG)施設が稼働中です。特に大規模な事例については、下記のセクションをご覧ください。

ジャッキアップ式移動式掘削装置(またはジャッキアップ)は、その名の通り、ジャッキのように脚を下ろして海上に持ち上げることができる掘削装置です。これらのMODU(移動式海洋掘削装置)は通常、水深120メートル(390フィート)まで使用されますが、一部の設計では170メートル(560フィート)まで潜航可能です。ジャッキアップ式移動式掘削装置は、各脚に備えられたラック&ピニオンギアシステムを用いて脚を展開し、海底に固定することで、場所を移動して掘削作業を行うように設計されています。
ドリルシップは、掘削装置を搭載した海洋船舶です。深海における新規の石油・ガス井の探査掘削に最も多く使用されますが、科学掘削にも使用できます。初期のドリルシップは改造されたタンカー船体上に建造されましたが、現在では専用設計が採用されています。ほとんどのドリルシップには、油井上の位置を維持するためのダイナミック・ポジショニング・システム(DPS)が搭載されています。最大水深3,700メートル(12,100フィート)まで掘削可能です。[ 23 ]
GBS は鋼製またはコンクリート製で、通常は海底に直接固定されます。鋼製 GBS は主に、カスピ海など、従来の固定式洋上プラットフォームを設置するためのクレーン付きバージが利用できない、または利用が限られている場合に使用されます。現在、世界にはいくつかの鋼製 GBS があります(例:トルクメニスタン海域(カスピ海)沖合、ニュージーランド沖合)。鋼製 GBS は通常、炭化水素貯蔵機能を備えていません。主に、ウェット トウまたはドライ トウのいずれかによってヤードから引き揚げられ、海水で区画に制御されたバラストを充填することで自動的に設置されます。設置中に GBS を配置するために、ストランド ジャッキを使用して、GBS を輸送バージまたは他のバージ(GBS を支えるのに十分な大きさであること)に接続することができます。GBS が目標位置から大きく揺れないように、バラストを充填しながらジャッキを徐々に解放する必要があります。
これらの施設は、時には「毒キノコ」と呼ばれることもある、坑井区画、ヘリポート、緊急シェルターといった機能を備えた小規模なプラットフォームです。通常の運用では遠隔操作ができるよう設計されており、定期的なメンテナンスや坑井作業のために時折訪問するだけです。
これらの施設は、サテライトプラットフォームとも呼ばれ、油井区画と小規模なプロセスプラントを備えた小型無人プラットフォームです。フローライン、アンビリカルケーブル、またはその両方 で接続された静的生産プラットフォームと連携して稼働するように設計されています。

これは、掘削された水深に基づいた油井のリストです。地下の深さは含まれていませんが、場合によっては10,000メートルを超えることもあります。
| カテゴリ | プラットフォーム | 国 | 位置 | 高さ(メートル) | 高さ(フィート) | 建造年 | 座標 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| スパー | ペルディド | メキシコ湾 | 2,934 | 9,627 | 2011 | 北緯26度7分44秒 西経94度53分53秒 / 北緯26.12889度、西経94.89806度 / 26.12889; -94.89806 (ペルディド) | |
| 浮体式生産貯蔵積出施設 | キリタケ[ 24 ] | メキシコ湾 | 2,900 | 9,514 | 2016 | ||
| 半潜水型 | 独立ハブ | メキシコ湾 | 2,438 | 8,000 | 2007 | ||
| 拡張テンションレッグプラットフォーム | ビッグフット | メキシコ湾 | 1,580 | 5,180 | 2018 | ||
| 準拠タワー | ペトロニウス | メキシコ湾 | 640 | 2,100 | 2000 | 北緯29度06分30秒 西経87度56分30秒 / 北緯29.10833度、西経87.94167度 / 29.10833; -87.94167 (ペトロニウス石油プラットフォーム) | |
| 固定プラットフォーム | ブルウィンクル | メキシコ湾 | 529 | 1,736 | 1988 | 北緯27度53分01秒 西経90度54分04秒 / 北緯27.88361度、西経90.90111度 / 27.88361; -90.90111 (ブルウィンクル石油プラットフォーム) | |
| 重力ベースの構造 | トロルA | 北海 | 472 | 1,549 | 1996 | 北緯60度40分、東経3度40分 / 北緯60.667度、東経3.667度 / 60.667; 3.667 (トロルAプラットフォーム) |
その他の深海対応タワーおよび固定プラットフォーム(水深別):
カナダのハイベルニア・プラットフォームは、ニューファンドランド島沖の大西洋のジャンヌ・ダルク海盆にある世界最重量の洋上プラットフォームである。海底に設置されたこの重力式基礎構造物(GBS)は高さ111メートル(364フィート)で、高さ85メートル(279フィート)のケーソンに130万バレル(21万立方メートル)の原油を貯蔵できる。このプラットフォームは、氷山の衝撃に耐えられるよう鋸歯状の外縁を持つ小さなコンクリートの島として機能する。GBSには生産貯蔵タンクがあり、残りの空間はバラストで満たされており、構造物全体の重量は120万トンである。
ロイヤル・ダッチ・シェルは、西オーストラリア州沖合約200kmに、世界初の浮体式液化天然ガス(FLNG)施設を開発しました。これは、浮体式洋上施設としては最大規模です。全長約488m、幅約74m、満載排水量約60万トンです。 [ 25 ]
これは、掘削された水深に基づいた油井のリストです。地下の深さは含まれていませんが、場合によっては10,000メートルを超えることもあります。
| 記録元 | 記録保持年数 | 名前と場所 | 高さ(メートル) | 高さ(フィート) | 参照 |
|---|---|---|---|---|---|
| 1980 | 4 | MC-198沖合油井 | 674 | 2,211 | [ 26 ] |
| 1984 | 2 | MC-852沖合油井 | 1,077 | 3,534 | [ 26 ] |
| 1986 | 1 | MC-731沖合油井 | 1,646 | 5,400 | [ 26 ] |
| 1987 | 1 | AT-471沖合油井 | 2,071 | 6,794 | [ 26 ] |
| 1988 | 6 | MC-657沖合油井 | 2,292 | 7,520 | [ 26 ] |
| 1996 | 2 | AC-600 沖合油井 | 2,323 | 7,620 | [ 26 ] |
| 1998 | 2 | AT-118沖合油井 | 2,352 | 7,716 | [ 26 ] |
| 2000 | 1 | WR-425沖合油井 | 2,696 | 8,845 | [ 26 ] |
| 2001 | 2 | AC-903油井、米国沖合 | 2,965 | 9,727 | [ 26 ] |
| 2003 | 5 | AC-951油井、米国沖合 | 3,051 | 10,011 | [ 26 ] |
| 2008 | 3 | LL 511 #1 (G10496) 油井、米国沖合 | 3,091 | 10,141 | [ 27 ] |
| 2011 | 2 | CYPR-D7-A1 油井、インド沖 | 3,107 | 10,194 | [ 27 ] |
| 2013 | 0 | インド沖のNA7-1油井 | 3,165 | 10,384 | [ 27 ] |
| 2013 | 3 | インド沖1-D-1油井 | 3,174 | 10,413 | [ 27 ] [ 28 ] |
| 2016 | 4 | ウルグアイ沖のラヤ1油井 | 3,400 | 11,155 | [ 28 ] [ 29 ] |
| 2021 | 未定 | アンゴラ沖のオンジャバ1油井 | 3,628 | 11,903 | [ 29 ] [ 30 ] |

典型的な石油生産プラットフォームは、エネルギーと水の需要を自給自足しており、発電設備、淡水化装置、そして石油とガスを処理するために必要なすべての機器を備えています。これらの機器は、パイプラインで直接陸上へ輸送するか、浮体式プラットフォームやタンカー積載施設へ輸送するか、あるいはその両方で輸送することができます。石油/ガス生産プロセスを構成する要素には、坑口、生産マニホールド、生産セパレーター、ガス乾燥のためのグリコール処理、ガスコンプレッサー、水注入ポンプ、石油/ガス輸出計量装置、および主油管ポンプが含まれます。

大型プラットフォームは、英国のイオレアのような小型のESV(緊急支援船)によって支援されます。ESVは、捜索救助活動など、何らかの問題が発生した際に出動します。通常運用中は、 PSV(プラットフォーム補給船)がプラットフォームへの物資供給を行い、AHTS船もプラットフォームへの物資供給に加え、曳航や待機救助・消防船としての役割も担います。
以下の人員は、すべてのプラットフォームに常駐しているわけではありません。小規模なプラットフォームでは、1人の作業員が複数の業務をこなす場合があります。また、以下の人員は業界で正式に認められている名称ではありません。
施設で掘削作業を行う場合、掘削クルーが乗船します。掘削クルーは通常、以下の構成となります。

坑井作業には坑井サービスクルーが乗船します。クルーは通常、以下の構成となります。


彼らの業務は、過酷な環境下で極度の圧力下で揮発性物質を採掘するという性質上、リスクを伴い、事故や悲劇が頻繁に発生している。米国鉱物管理局は、 2001年から2010年にかけてメキシコ湾の沖合掘削装置で69人の沖合死亡者、1,349人の負傷者、858件の火災および爆発が報告されている。 [ 31 ] 1988年7月6日、北海英国地区のパイパー油田にあるオキシデンタル石油のパイパーアルファ沖合生産プラットフォームでガス漏れによる爆発が発生し、167人が死亡した。その結果としてカレン卿が実施し、第1次カレン報告書として公表された調査では、社内管理、構造物の設計、作業許可制度など、多くの点が厳しく批判された。報告書は1988年に委託され、1990年11月に提出された。[ 32 ]この事故により、抽出に使われるプラットフォームとは別のプラットフォームに居住施設を設ける慣行が大幅に加速した。
沖合はそれ自体が危険な環境となり得ます。1980年3月、北海で嵐に見舞われ、 「フロテル」(浮体式ホテル)プラットフォームのアレクサンダー・L・キーランドが転覆し、123人の命が失われました。[ 33 ]
2001年、ブラジルのペトロブラス36号が爆発し、5日後に沈没し、11人が死亡した。
石油ビジネスに関わる苦情や陰謀論の数、そしてガス/石油プラットフォームの経済に対する重要性を考えると、米国のプラットフォームは潜在的なテロリストの標的であると考えられています。[ 34 ]米国の海上対テロを担当する機関や軍隊(沿岸警備隊、海軍SEALs、海兵隊偵察隊)は、プラットフォーム襲撃の訓練を頻繁に行っています。[ 35 ]
2010年4月21日、ルイジアナ州ベニス沖52マイルのディープウォーター・ホライズン・プラットフォーム(トランスオーシャンの所有でBPにリース)で爆発が発生し、11人が死亡、2日後に沈没した。この爆発によって発生した海底からの原油流出量は、2010年6月初旬の時点で控えめに見積もっても2,000万米ガロン(76,000 m 3 )を超え、エクソン・バルディーズ号の原油流出事故を凌駕し、米国史上最悪の原油流出事故となった。

イギリス海域では、2013年にすべてのプラットフォームリグ構造物を完全に撤去する費用は300億ポンドと推定されました。[ 36 ]
水生生物は石油プラットフォームの海底部分に必ず付着し、人工魚礁に変化させる。メキシコ湾とカリフォルニア沖では、プラットフォーム付近に魚が多いことから、プラットフォーム周辺の海域はスポーツや商業漁業に人気のスポットとなっている。米国とブルネイは、旧石油プラットフォームを海中にそのまま残すか、新しい場所へ曳航し、恒久的な人工魚礁とする「リグ・トゥ・リーフ」プログラムを積極的に実施している。米国メキシコ湾では、2012年9月時点で、廃止されたプラットフォームの約10%にあたる420基の旧石油プラットフォームが恒久的な魚礁に転換されている。[ 37 ]
米国太平洋岸では、海洋生物学者ミルトン・ラブ氏が、カリフォルニア沖の石油プラットフォームを(多額の費用をかけて)解体するのではなく、人工魚礁として残すことを提案している。11年間の研究で、この地域で減少している多くの魚種の安息の地となっていることがわかったためである。[ 38 ] [ 39 ]ラブ氏の研究は主に政府機関からの資金提供を受けているが、一部はカリフォルニア人工魚礁強化プログラムからも資金提供を受けている。ダイバーがプラットフォーム周辺の魚類の個体数調査に利用されている。 [ 40 ]


沖合での石油生産には環境リスクが伴い、特に石油タンカーやプラットフォームから陸上施設へ石油を輸送するパイプラインからの石油流出、およびプラットフォーム上での漏洩や事故によるリスクが顕著です。 [ 41 ]また、石油やガスとともに地表に運ばれてきた水である生産水も生成されます。これは通常、塩分濃度が高く、溶解または分離されていない炭化水素が含まれている可能性があります。
ハリケーン発生時には沖合掘削装置は停止する。[ 42 ]メキシコ湾では、メタンで周囲の空気を加熱する石油プラットフォームの増加により、ハリケーンの発生数が増加している。メキシコ湾の石油・ガス施設は、年間約50万トンのメタンを排出していると推定されており、これは生産ガスの2.9%の損失に相当する。石油掘削装置の増加に伴い、石油タンカーの数と航行も増加し、その結果、二酸化炭素濃度が上昇し、その地域の海水を直接温める。温暖な海水はハリケーン発生の重要な要因である。[ 43 ]
大気中に放出される炭素排出量を削減するため、石油プラットフォームから汲み上げた天然ガスのメタン熱分解は、フレアリングに代わる検討すべき代替手段となる可能性があります。メタン熱分解は、この天然ガスから低コストで大量の汚染のない水素を生成します。このプロセスは約1000℃で動作し、メタンから固体の炭素を除去して水素を生成します。[ 44 ] [ 45 ] [ 46 ]生成された炭素は地中に注入することができ、大気中に放出されることはありません。この方法は、カールスルーエ液体金属研究所(KALLA)[ 47 ]やカリフォルニア大学サンタバーバラ校の化学工学チーム[ 48 ]などの研究機関で評価されています。
廃止されなければ、[ 49 ]古いプラットフォームは海底の岩にCO2を送り込むために再利用することができます。 [ 50 ] [ 51 ]他のプラットフォームはロケットを宇宙に打ち上げるために改造されており、さらに多くのプラットフォームが大型打ち上げロケットでの使用のために再設計されています。 [ 52 ]
サウジアラビアでは、廃止された石油掘削装置をテーマパークに再利用する計画がある。[ 53 ]
沖合での石油・ガス生産は、遠隔地であることと環境が過酷であることから、陸上施設での生産よりも困難です。沖合石油セクターにおけるイノベーションの多くは、これらの課題を克服することに注力しており、その中には大規模な生産施設の設置も含まれています。生産施設や掘削施設は、水深300メートルに位置する トロールAプラットフォームのように、非常に大規模で、多額の投資が必要となる場合があります。
別のタイプのオフショアプラットフォームは、係留システムを備えて浮体式となり、その場で維持されます。浮体式システムは深海では固定式プラットフォームよりもコストが低くなる可能性がありますが、プラットフォームの動的な性質により、掘削施設や生産施設には多くの課題が生じます。
海水は流体柱の高さを数千メートル以上も上昇させる可能性があります。この上昇により、掘削井における等価循環密度と坑井内圧力が増加するだけでなく、生産された流体をプラットフォーム上で分離するために汲み上げるために必要なエネルギーも増加します。
今日の傾向は、生産作業を海底で行うことです。これは、水をプラットフォームに汲み上げるのではなく、石油から水を分離して再注入するか、海上に設備を設置せずに陸上に流出させることによって行われます。海底設備は、これまでアクセスできなかった深海域における資源の開発に貢献し、バレンツ海などの海氷による課題を克服するのに役立ちます。浅い環境におけるそのような課題の一つは、流氷による海底の削り取りです(海底設備を氷の作用から保護する方法として、海底に埋設する方法があります)。
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洋上有人施設は、物流と人材面でも課題を抱えています。洋上石油プラットフォームは、カフェテリア、寝室、管理棟、その他の支援機能を備えた小さなコミュニティです。北海では、スタッフは2週間のシフト勤務でヘリコプターで移動します。通常、陸上の作業員よりも高い給与が支払われます。物資や廃棄物は船舶で輸送されますが、プラットフォーム上の保管スペースは限られているため、物資の配送は綿密に計画する必要があります。現在、可能な限り多くの人員を陸上に移転させる取り組みが盛んに行われており、経営陣と技術専門家はビデオ会議でプラットフォームと連絡を取っています。また、少なくとも西側諸国では、石油業界の高齢化が進む労働者にとって、陸上での仕事はより魅力的です。こうした取り組みは、統合操業という確立された用語に含まれています。海底施設の利用増加は、より多くの労働者を陸上に留めるという目標の達成に貢献しています。海底施設は、新しい分離装置や異なる油種用のモジュールを設置することで拡張が容易であり、水上施設のような固定床面積の制限を受けません。
ハリケーンがメキシコ湾に進入すると、嵐の(予想)進路上にある石油生産・輸送パイプラインが停止し、作業員は避難させられ、メキシコ湾沿岸の製油所や処理施設は閉鎖される。掘削リグはパイプを引き抜き、可能であれば嵐の予想進路から移動するか、アンカーで固定する。