
カスタムカーとは、性能向上、外観の変更、あるいはその両方を目的として改造された乗用車のことです。アメリカの自動車愛好家の中には、「スタイリングと性能をショールームの水準から一歩進め、真に自分だけの車を作りたい」と考える人もいます。[ 2 ]コリンズ英語辞典によると、英国におけるカスタムカーとは、購入者の独自の仕様に合わせて製造される車のことです。[ 3 ]
カスタムカーは、歴史的には自動車ボディ専門メーカーが高級ボディを取り付けた ローリングシャーシであるコーチビルド自動車と混同しないでください。
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改造車の最も初期の例としては、レースやオフロード走行用に改造された車が挙げられます。コーチビルディング業界は、企業や個人が初期の車に装着するカスタムボディを製造し、後のカスタマイザーにインスピレーションを与えたため、カスタムカーの歴史の一部と考えられています。[ 4 ]
ホットロッドは、アメリカで最初に普及した初期のカスタムカーの一種で、最も初期の自動車カスタマイズ運動の一つと考えられています。最初のホットロッドの起源は、ダートトラックや湖底でのレース用に作られた初期のレースカーであると考えられています。多くの場合、フォード モデルT、モデルA、その他の第二次世界大戦前の車を改造してスピードスターや「ガウジョブ」に改造したものです。[ 5 ]「ガウジョブ」は1940年代から1950年代にかけてホットロッドへと変化しました。[ 6 ] [ 7 ]禁酒法時代に酒類の密造業者が税関職員やその他の法執行機関の目を逃れるために使用した改造車も、ホットロッドの前身と考えられています。[ 8 ]ホットロッドは第二次世界大戦後、特にカリフォルニアで人気を博しました。これは、多くの帰還兵が技術訓練を受けていたためです。[ 9 ] [ 10 ]多くの車は、キャブレターの追加、高圧縮ヘッド、デュアルエキゾーストなどのエンジン改造によって「ホップアップ」されました。サスペンションも頻繁に変更され、エンジン交換は可能な限り軽量なフレームとボディの組み合わせに最も強力なエンジンを搭載することで行われました。[ 11 ] [ 12 ]
初期の自動車カスタマイズのもう一つの例は、最初のオフロード車です。初期の専用オフロード車のいくつかは、1910年代後半に始まったケグレス・トラックシステムを使用して製造されました。これは、オフロードでの牽引力を向上させるために、通常の車の後輪の代わりにキャタピラを取り付けるものでした。[ 13 ]第二次世界大戦後、軍用ジープの余剰により、趣味としてのオフロード走行の人気が高まりました。
1940年代初頭から、一部のアメリカの自動車カスタマイザーは、外見と自己表現をより重視した自動車の改造を始めました。これが、ローライダー、カスタム、リードスレッドなどの改造スタイルを生み出し、成長させました。[ 14 ] 1950年代のカスタムカービルダーは、他の車のトリムやパネルを交換したり、板金を切断して部品を取り除いて車体を低くしたり、溶接し直して、鉛を追加して形を滑らかにしたりすることがよくありました。彼らはまた、ルーフを低くするために切り落とし、 [ 15 ] 、ボディをセクション[ 16 ]して上から下まで薄くし、ボディがフレームに接するフロアパンに切り込みを入れてボディにチャネリング[ 17 ]を施し、ボディ全体を低くしました。
アメリカで最初のドラッグストリップは1950年に南カリフォルニアの飛行場にオープンし、1年後の1951年には全米ホットロッド協会が設立されました。[ 18 ]その後数年間で、より多くのドラッグストリップが全国に建設され、アマチュアとプロの両方の間でドラッグレースの人気が高まりました。
第二次世界大戦後、日本の自動車産業は成長し、最終的には世界最大の自動車生産国となった。これにより、国内に独特の自動車カスタマイズ文化が生まれた。1970年代後半から1980年代にかけての日本の初期のカスタムカーには、当時のレーシングカーに似せるために自家製パーツで改造した日本車、海道レーサー、輸入車や改造されたアメリカ車やヨーロッパ車、最高速度や高速道路でのレース用に改造された車、デコトラで装飾されたトラックなどがあった。[ 19 ] [ 20 ] 1990年代には、ドリフト用に改造された車、VIPスタイルの高級セダン、そして高速道路でのレースの継続的な人気が見られた。日本はまた、アメリカのカスタマイズスタイルを取り入れ、マッスルカー、ローライダー、ミニトラックなどを輸入し、製造した。

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改造車は、純正車とは大きく異なることがあります。オーナーや改造者の間で共通しているのは、既存のスタイルやデザイン原則の外観や性能特性を模倣することです。こうした類似点は意図的ではない場合もあります。車の改造に見られる様々なスタイルや外観への影響には、以下のようなものがあります。

カスタマイズには、塗装や、車の下やタイヤの周りの照明などが含まれます。[ 25 ]かつて、多国籍タイヤ会社であるグッドイヤーは、照明付きタイヤの製造と販売を検討していました。[ 26 ]

カスタムペイントは、カスタマイズされた車を取り巻く文化において重要な役割を果たしています。ビルダーは、キャンディペイント、メタルフレーク、カラーシフトペイントなどの特別な塗装技術を使用して、ユニークな仕上げを生み出すことがよくあります。さらに、ビルダーは、ピンストライプ、手塗り、エアブラシ、車にパターンをテープで描いてその内側に塗装、レースの上に塗装、金箔を重ねるなどして、複雑なデザインやパターンのペイントを施すこともよくあります。カスタマイザーの中には、従来の塗装の代わりに、ビニールラップ、ビニールデカール、またはプラスチディップを選択する人もいます。塗装に加えて、車の個々の部品にクロームメッキ、金メッキ、または彫刻を施すこともできます。
1960年代には、メタリックな下塗りの上に塗られた透明ながらも鮮やかなキャンディアップル色の塗料と、キャンディアップル色の塗料にアルミニウムのラメを混ぜたメタルフレーク塗料が登場しました。鮮やかな効果を得るには何度も重ね塗りする必要がありましたが、高温下では剥がれ落ちやすいという欠点がありました。この塗装工程とスタイルは、北カリフォルニアのカスタマイザー、ジョー・ベイロンによって発明されました。
ペイントはカスタムカーシーンにおいて重要な要素となっており、多くのカスタムカーコンテストでは、カスタムペイントの賞は車自体の賞と同じくらい人気があります。

エンジンスワップは、ある車のエンジンを別の車に取り付ける一般的な改造であり、多くの場合、そのエンジンが最初から搭載されていなかった車に取り付ける。他の車両にスワップされる最も一般的なエンジンには、BMW M54、シボレー・スモールブロック、シボレー LS、クライスラー・ヘミ、カミンズ Bシリーズ、フォード・バラ、フォード・コヨーテ、フォード・フラットヘッド V8、ホンダ B、ホンダ K、マツダ 13B、日産 RB、日産 SR、スバル EJ、トヨタ JZ、トヨタ UZ、トヨタ S、フォルクスワーゲン VR6などがある。[ 27 ] [ 28 ]エンジンスワップを完了するには、通常、エンジンを取り付け、それをホスト車両のボディ、トランスミッション、および電気系統に接続するために、高度な改造と製作が必要になる。多くの企業が、一般的なエンジンスワップ用のキットを販売しています。キットには、トランスミッション用アダプタープレート、Kメンバー、エンジンマウント、フロントサブフレームなどが含まれており、スワップ内容に応じて異なります。エンジンスワップでは、車両のオリジナルトランスミッションを使用するものもあれば、ドナー車のトランスミッションを使用するもの、あるいは全く異なるトランスミッションを使用するものもあります。
カスタムカービルダーは、オフロード中に地上高を高めるために車高を上げたり、ハンドリングを向上させるために車高を下げたりするなど、さまざまな理由で車両のサスペンションを変更します。多くのビルダーは、外観上の理由でサスペンションを変更し、社外品の高さ調節式サスペンションを上げたり下げたり、取り付けたりします。[ 29 ]たとえば、ローライダーには油圧式またはエアサスペンションが装備されていることが多く、ボタンやスイッチを押すだけで上げ下げできます。カスタマイザーによっては、独立前輪サスペンション (IFS) をソリッドアクスルに交換するソリッドアクスルスワップ (SAS) など、他の車両からサスペンションを取り付けることもあります。[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ]
アメリカのカスタマイザーにとって最も切望される賞の一つが、AMBR(アメリカで最も美しいロードスター)トロフィーです。このトロフィーは、1948年から毎年グランド・ナショナル・ロードスター・ショー(カスタマイザーコミュニティでは2003年に南カリフォルニアに移されるまでオークランド・ロードスター・ショーとも呼ばれていました)で授与されています。このコンテストでは、有名で斬新なカスタムカーが数多く誕生してきました。
もう一つの賞は、 1964年からデトロイト・オートラマでショーのプロモーターであるドン・リドラーに敬意を表して授与されているリドラー賞です。カーショーへの参加条件としては異例のもので、リドラー賞の受賞者は初出展車の中で最も優れた車として選ばれます。そのため、多くの高級ロードスターメーカーは、まずオートラマに出場し、その後グランドナショナルショーに出場することで、両方のショーで最高の栄誉を獲得するチャンスを得ています。この栄誉を称えられる車とオーナーはごくわずかです。

カスタムカーの中には、ショーで賞を受賞したり、奇抜なスタイリングで注目を集めたものもありました。シルエットやエド・ロスのミステリオンなどがその例です。レッドバロンのように、ホットウィールやその他のスケールモデルに改造された注目のカスタムカーもあります。
その他のカスタムカーは、映画(『アラカート』 {1958年}、[ 33 ]『カリフォルニア・キッド』 3ウィンドウ{1973年}、[ 34 ] 『アメリカン・グラフィティ』{1973年}のイエロー・デュース、 『バットマン』のバットモービル、 『マッドマックス』のパシュート・スペシャルなど)やテレビ(『モンキーズ』のモンキーモービル、『ナイトライダー』のKITTなど)に登場して有名になった。
他にも注目すべきカスタムカーがトレンドを象徴している。その一つが、1953年にバリス兄弟がボブ・ヒロハタのために製作した1951年型メルセデスで、ヒロハタ・メルセデスとして知られる。映画『暴走』には登場しないものの、1950年代を代表するカスタムカーの一つである。[ 35 ]同年、バレー・カスタム・ショップのニール・エモリーとクレイトン・ジェンセンは、ジャック・スチュワートのために1950年型ホリデー88セダンをベースにポリネシアンを製作した。 [ 36 ]ポリネシアンは8月に『ホット・ロッド』誌の表紙を飾り、 1954年には『モーター・トレンド・カスタム・カー・アニュアル』誌に54ページにわたって製作の詳細が掲載された。[ 37 ]
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