
正面衝突とは、側面衝突や追突事故とは異なり、反対方向に走行している車、電車、船、飛行機などの2台の車両の前部が互いに衝突する交通衝突です。
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鉄道において、正面衝突は単線で最も多く発生します。これは通常、少なくとも1本の列車が危険信号を通過したか、信号係が重大なミスを犯したことを意味します。同様の理由により、ジャンクションでも正面衝突が発生することがあります。アメリカ合衆国の鉄道黎明期には、このような鉄道事故は非常に多く発生し、「コーンフィールド・ミート(cornfield meet)」という言葉が生まれました。[ 2 ]時が経ち、信号がより標準化されると、このような衝突は減少しました。それでもなお、この言葉は鉄道業界で今でも一部で使われています。この言葉の起源はよく分かっていませんが、農業やトウモロコシ畑が一般的だったアメリカの田舎で発生した衝突事故に由来すると考えられています。この言葉が初めて使われたのは19世紀半ばです。
列車が停止するために必要な距離は、通常、次の見通しの利かないカーブの前に見える距離よりも長いため、信号と安全作業システムが非常に重要です。
注意: 衝突が駅や交差点で発生した場合、または列車が同じ方向に移動している場合は、厳密には正面衝突とはなりません。
船舶において、正面衝突の可能性に影響を与える主な要因は2つあります。第一に、レーダーや無線を用いても、相手船の進路を把握することは困難です。第二に、大型船は運動量が非常に大きいため、直前に進路変更を行うことは非常に困難です。



正面衝突は、しばしば致命的な交通事故の一つです。NHTSA(米国運輸省道路交通安全局)は正面衝突を次のように定義しています。
2台の車両が反対方向に走行しているときに、一方の車両の前部がもう一方の車両の前部に衝突する衝突を指します。[ 8 ]
カナダでは、2017年に6,293台の車両と8,891人が正面衝突に巻き込まれ、5,222人が負傷し、377人が死亡しました。[ 9 ]
米国の統計によると、2005年には正面衝突は全衝突件数のわずか2%であるが、米国の死亡事故の10%を占めている。この過剰代表は反対方向に走行する車両の相対速度が高いためだとよく誤解されている。確かに(ガリレオの相対性理論によれば)時速50マイルで走行する2台の車両による正面衝突は、時速100マイルで停止している車両に走行中の車両が衝突するのと同等であるが、ニュートン力学の基本から、停止している車両を固い壁や橋台などのほぼ動かない静止物体に置き換えれば、同等の衝突は走行中の車両が時速50マイルでしか走行していない衝突であることは明らかである[ 10 ] 。ただし、軽い車両が重い車両に衝突する場合は除く。テレビ番組「MythBusters」は2010年の番組でこの効果のデモンストレーションを行った[ 11 ] 。
フランスでは、2017年と2018年に、市街地外で高速道路以外の場所で正面衝突( collision frontales )がそれぞれ2,563件と2,556件発生し、それぞれ536人と545人が死亡しました。 [ 12 ]これらは、高速道路上と市街地内での死亡者数を含む全死亡者の約16%を占めています。
ケベック州では、正面衝突は労働関連の問題の8%に関係していますが、関係する車両が最高速度70km/h(43mph)を超える田舎の地域で発生した場合、この数字は23%に上昇します。[ 13 ]

正面衝突、側面衝突、路外逸脱はすべて、車線逸脱事故または路外逸脱事故と呼ばれるカテゴリーに分類されます。これは、結果が異なっていても、原因は類似しているためです。車両の運転者が車線の中央を維持できず、路面から逸脱したり、センターラインを越えたりすると、正面衝突または側面衝突が発生する可能性があります。また、車両が対向車を避けた場合は、路肩への逸脱事故につながる可能性があります。[ 15 ]
予防策としては、カーブでのドライバーの誘導に役立つ交通標識や路面標示、そして交差事故を防ぐため、広い中央分離帯(または中央分離帯)や中央分離帯を設けて対向車線を分離することなどが挙げられます。中央分離帯とは、コンクリート製の遮断壁やケーブル遮断壁など、車線間の物理的な遮断壁のことです。これらは路側帯の危険物ですが、高速道路では、中央分離帯との衝突の重大性は正面衝突よりも通常は低くなります。
欧州道路評価プログラムの道路保護スコア ( RPS ) は、正面衝突を含む 4 つの主な衝突の種類それぞれに対応する詳細な道路設計要素のスケジュールに基づいています。RPS の正面衝突の要素は、交通車線がどの程度分離されているかを測定します。高速道路は一般に、許容される最高速度と調和した衝突保護機能を備えています。スター レーティングの結果によると、高速道路は一般に、許容速度がネットワークで最も高いにもかかわらず、典型的な 4 つ星評価で高いスコアを獲得しています。ただし、英国、ドイツ、オランダ、スウェーデンでのスター レーティング調査の結果から、片側一車線道路において、より優れた中央分離帯 (中央分離帯)、流出路、交差点保護を合理的なコストで見つけることが緊急に必要であることがわかっています。
正面衝突のもう一つの形態は、逆走事故です。これは、一般道路を走行中のドライバーが高速道路やフリーウェイの入口ランプではなく出口ランプに進入してしまう事故です。また、分離帯のある幹線道路でも、ドライバーが道路の反対側に進入した場合に発生する可能性があります。こうした事故を防ぐため、ランプの終端や交差点の設計には大きな重点が置かれています。多くの場合、フリーウェイ出口ランプにはドライバーの逆走を抑止するための特別な標識が設置されます。統一交通管制装置マニュアルのセクション2B.41では、アメリカの高速道路におけるこのような標識の設置方法について規定されています。
正面衝突の場合、どちらの車両も「車」である必要はない。ピュイセガンの道路事故は、トラックとバスの間で発生した。
サイドスワイプ衝突とは、同一方向または反対方向に走行する2台の車両の側面が接触する衝突です。正面衝突とは異なり、片方の車両がもう一方の車両の正面ではなく側面に衝突する点のみが異なります。直接的な衝撃ではなく、かすめてしまうような衝撃となる傾向があるため、通常は正面衝突よりも衝撃の程度は低くなります。しかし、どちらかの車両の制御不能は予測不可能な結果をもたらす可能性があり、二次的な衝突によって予想される衝突の重大度が大幅に上昇する可能性があります。