ベン・ヘクト | |
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1945年のヘクト | |
| 生まれる | (1894年2月28日)1894年2月28日 ニューヨーク市、米国 |
| 死亡 | 1964年4月18日(1964年4月18日)(70歳) ニューヨーク市、米国 |
| 職業 |
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| 活動年数 | 1916–1964 |
| スタイル | コメディ、新聞、ギャング |
| 配偶者たち) | マリー・アームストロング ( 1915年結婚 、 1925年没 |
| 子供たち | 2 |
ベン・ヘクト(/ h ɛ k t / ; 1894年2月28日[ 1 ] [ 2 ] - 1964年4月18日)は、アメリカの脚本家、監督、プロデューサー、劇作家、ジャーナリスト、小説家であった。若い頃にジャーナリストとして活動し、35冊の著書と、アメリカで最も愛されている脚本や戯曲のいくつかを執筆した。彼は、単独または共同で脚本・脚本を手掛けた約70本の映画にクレジットされており、アカデミー賞に6回ノミネートされ、2回受賞した。
1910年に高校を卒業した後、ヘクトはシカゴへ逃亡した。彼自身の言葉によれば、彼はそこで「街路、売春宿、警察署、法廷、劇場の舞台、牢獄、酒場、スラム街、精神病院、火災、殺人、暴動、宴会場、書店に出没した」という。[ 3 ] 1910年代から1920年代にかけて、ヘクトは著名なジャーナリスト、外国特派員、そして文学者となった。1920年代後半には、彼が共著した記者をテーマにした劇『The Front Page』がブロードウェイでヒットした。
『アメリカン・スクリーンライターズ・リテラリー・バイオグラフィー辞典』は、彼を「映画史上最も成功した脚本家の一人」と評しています。ヘクトは『アンダーワールド』(1927年)で第1回アカデミー脚本賞を受賞しました。彼が手掛けた脚本の多くは、現在では古典とされています。また、『駅馬車』(1939年)などの映画にもストーリーのアイデアを提供しました。映画史家のリチャード・コーリスは、彼を「ハリウッドの脚本家」と呼び、 「ハリウッドそのものを体現した」人物と称しました。1940年には、 『ブロードウェイの天使たち』の脚本・製作・監督を務め、脚本賞にノミネートされました。
ヘクトは、第二次世界大戦開戦頃に米国に渡ったピーター・バーグソンと出会った後、積極的なシオニストとなった。ホロコーストとなった出来事に動機づけられ、ヘクトは1943年の『われらは決して死なず』や1946年の『旗印は生まれる』など、記事や戯曲を書いた。[ 4 ]その後、 1940年代後半から1950年代前半にかけて、イギリスによるボイコットを避けるため、匿名で多くの脚本を書いた。このボイコットは、ヘクトがイギリス委任統治領パレスチナ軍に対する準軍事組織の活動を積極的に支援したことに対する反応であり、当時、シオニスト軍のパレスチナへの補給船はSS ベン・ヘクト( nl )( he )と名付けられていた。
1954年、ヘクトは高く評価された自伝『世紀の子』を出版した。それによると、彼は脚本執筆を(ジャーナリズムとは対照的に)あまり重視しておらず、脚本に8週間以上費やすことはなかったという。死後19年後の1983年、ベン・ヘクトはアメリカ演劇の殿堂入りを果たした。[ 5 ]
ヘクトはニューヨーク市で、ロシア系ユダヤ人移民[ 6 ]のジョセフ・ヘクト(衣料産業の労働者)と妻サラ(旧姓ス ヴェルノフスキー)の息子として生まれた。夫婦はロシア帝国ミンスク出身で、1892年に結婚した[ 7 ]。
一家はウィスコンシン州ラシーンに引っ越し、ベンはそこで高校に通った。彼のバル・ミツワー(ユダヤ教の祝祭)には、両親がシェイクスピア、ディケンズ、トウェインの作品が詰まった木箱を4つ買ってくれた。[ 8 ]ヘクトが10代前半の頃、彼は夏をシカゴの叔父の家で過ごした。父親はヘクトの幼少期にはあまり影響を与えず、母親はラシーンのダウンタウンで店を経営する忙しさだった。映画作家のスコット・シーガルは、「彼は10歳で神童とみなされ、コンサート・ヴァイオリニストになるかと思われたが、2年後にはサーカスの曲芸師として活躍していた」と記している。[ 9 ]
1910年にラシーン高校を卒業した後、ヘクトは16歳か17歳でシカゴへ出発する前にウィスコンシン大学に3日間通った。 [ 8 ]彼は親戚と一緒に暮らし、ジャーナリズムの道を歩み始めた。[ 10 ]彼は、出版者のジョン・C・イーストマンのためにパーティーで客を楽しませるための俗悪な詩を書いた後、シカゴ・デイリー・ジャーナル紙に職を得た。17歳になるまでにヘクトは専業記者となり、最初はデイリー・ジャーナル紙、後にシカゴ・デイリー・ニューズ紙で働いた。[ 8 ] [ 11 ]第一次世界大戦後、ヘクトはデイリー・ニューズ紙のためにベルリン取材に派遣された。そこで彼は、最初のそして最も成功した小説「エリック・ドーン(1921年)」も書いた。[ 12 ]これはヘクトが本格的に作家としてセンセーショナルなデビューを果たした作品だった。[ 7 ] : 108
1969年の映画『ゲイリー、ゲイリー』は、ノーマン・ジュイソン監督、ボー・ブリッジスがベン・ハーヴェイ役で主演し、シカゴで記者として働いていた初期のヘクトの人生に基づいている。この映画は3つのアカデミー賞にノミネートされた。この物語は、彼の自伝『世紀の子』の一部から取られている。また、1963年に出版された著書『ゲイリー、ゲイリー』からも引用されている。[ 13 ]
1918年から1919年にかけて、ヘクトはシカゴ・デイリー・ニュース紙のベルリン駐在戦争特派員を務めた。バーバラとスコット・シーゲル夫妻によると、「戦争記者であることに加え、彼は手強い犯罪記者としても知られ[ 14 ]、シカゴの文壇でも知られるようになった」という[ 9 ] 。
1921年、ヘクトはデイリー・ニュース紙に「シカゴの千一午後」というコラムを開設した。連載期間中、このコラムは大きな影響力を持った。編集者のヘンリー・ジャスティン・スミスは後に、このコラムがジャーナリズムにおける新しい概念を象徴するものだったと述べた。
一般的に理解されているニュース、しばしば平板で想像力に欠けるニュースのすぐ下には、人生が潜んでいるという考え。この都市生活の中に、文学の素材が宿っている。それは辺鄙な場所に隠れているわけでもなく、ダウンタウンの通りを歩き、高層ビルの窓から覗き込み、公園や大通りで日光浴をしている人々の中にこそあるのだ、と。彼はその解釈者となるつもりだった。彼は都市生活に新たな色彩を投じるレンズとなり、生と死における都市生活の歪みを明らかにする顕微鏡となるつもりだった。[ 15 ]
シカゴ・デイリー・ニュース紙に勤務していたヘクトは、1921年に起きた戦争の英雄カール・ワンダラーの妻殺害事件「ぼろぼろの見知らぬ人殺人事件」を報道したことで有名で、この事件はワンダラーの裁判と処刑につながりました。シカゴでは、後に「グリニッチ・ビレッジのボヘミアンの王」として知られるアメリカの詩人・小説家、マクスウェル・ボーデンハイムと出会い、親交を深め、生涯の友となりました。
『千一午後』の執筆後、ヘクトは小説、戯曲、脚本、回想録などを書き進めたが、いずれも都市生活の中で文学の素材を見出した初期の成功を凌駕するものではなかった。当時を振り返り、ヘクトはこう記している。「私は街路、売春宿、警察署、法廷、劇場、牢獄、酒場、スラム街、精神病院、火事、殺人、暴動、宴会場、書店など、あらゆる場所に潜り込んだ。時計仕掛けの中でブンブンと音を立てるハエのように、街のあらゆる場所を駆け回り、どんなに健康な腹でも持ちこたえられる以上のものを味わい、眠らないことを学び、今も私の中で響き渡る、刻々と過ぎゆく時間の音に身を委ねた」[ 3 ] 。
ヘクトはシカゴで記者として働く傍ら、友人マーガレット・C・アンダーソンの『リトル・レビュー』をはじめとする文芸誌に短編小説を寄稿していた。第一次世界大戦後のベルリンにおける革命運動に関するレポート、その経験から生まれた処女小説『エリック・ドーン』 (1921年) [ 12 ]、そして後に書籍化された日刊コラム『シカゴの午後1001日』によって、文壇における彼の名声は高まった。 1923年にシカゴ・ニュースを退社した後、彼は自身の新聞『シカゴ・リテラリー・タイムズ』を創刊した[ 16 ]。
伝記作家のエディ・アップルゲートによると、「ヘクトはゴーティエ、ボードレール、マラルメ、ヴェルレーヌの作品を貪るように読み、並外れて想像力豊かなスタイルを作り上げました。比喩、イメージ、鮮やかなフレーズの使用は彼の文章を際立たせました...ヘクトは、小説家の筆致のように鮮やかで感動的な筆致で、奇妙な出来事の寄せ集めを描く不思議な能力を何度も示しました」。[ 17 ]
「ベン・ヘクトは20世紀前半のアメリカ文学界における“恐るべき子供”だった」と、作家サンフォード・スターンリヒトは2004年に記している。「ヘクトが一貫して反対していたものがあるとすれば、それは政府や自称公道の守護者による文学、芸術、映画の検閲だった」。さらに彼は、「大学には進学しなかったにもかかわらず、ヘクトは小説家、劇作家、ジャーナリスト、脚本家として成功を収めた。彼の星は今や地平線の下に沈んでいるが、生前、ヘクトはアメリカ文学界とエンターテイメント界で最も有名な人物の一人となった」と付け加えている。[ 7 ] : 107
ヘクトは最終的に、シャーウッド・アンダーソン、セオドア・ドライサー、マクスウェル・ボーデンハイム、カール・サンドバーグ、パスカル・コヴィチといった作家たちと交流を深めた。彼はマーガレット・アンダーソンとも知り合いで、シカゴの「文学ルネッサンス」誌である彼女のリトル・レビューやスマート・セットに寄稿した。[ 17 ]
1954年、ヘクトは自伝『世紀の子』を出版した。文芸評論家のロバート・シュミュールによると、この本は「批評家から非常に高い評価を受け、彼の文学的評価は晩年の10年間で著しく向上した。600ページ以上にも及ぶヘクトの生き生きとした率直な回想録は、彼を真剣で重要なアメリカ人作家の地位に復帰させた」とのことだ。[ 18 ]小説家のソール・ベローはニューヨーク・タイムズ紙でこの本を評して、「彼の物腰は必ずしも良いとは言えないが、良い物腰が必ずしも面白い自伝になるとは限らない。そしてこの自伝は非常に興味深いという長所がある。時折、口うるさいところもあるが、独立心があり、率直で、独創的でもある。現代の社会問題について書く猫耳作家たちの中で、彼は昔ながらのライオンのように吠える。」と評している。[ 19 ] 2011年、リチャード・コーリスは、タイム誌編集委員会がヘクトの自伝をタイム誌のベスト100ノンフィクション本リスト(1923年の創刊以来出版された本)に選んだと発表した。[ 20 ]
ニューヨーカー誌の映画評論家デイヴィッド・デンビーは、ヘクトの脚本について、彼の自伝に出てくる長編エピソードを引用することから議論を始める。そして彼は問いかける。「これらの詳細のうち、どれだけが真実なのか?断言は不可能だが、この場合、真実は重要ではないかもしれない。ノーマン・メイラーが1973年に指摘したように、ヘクトは『作り話で散文に命を吹き込めるのなら、真実を語るような作家ではなかった』」 。デンビーはこれをヘクトの「作り話の才能」と呼んでいる。記事の終盤で、デンビーは『世紀の子』に立ち戻る。それは「時代想起、誇張された逸話、そして疑わしい哲学の膨大な集大成」である。 [ 21 ]
小説や短編小説の執筆に加え、彼はマリリン・モンローの自伝『マイ・ストーリー』など、ゴーストライターとしても名を連ねている。「2000年にクーパー・スクエア・プレスから出版されたマリリン・モンローの回想録『マイ・ストーリー』では、ヘクトが著者として正しくクレジットされており、ヘクトの役割が否定されていた約50年間に終止符が打たれた。…しかし、ヘクト自身は公にそれを否定し続けた。」[ 22 ]
伝記作家のサラ・チャーチウェルによると、モンローは「新たな名声を生かして自伝を執筆するよう説得された。ゴーストライターとして雇われたジャーナリスト兼脚本家のベン・ヘクトとの共同作業から生まれた」という。[ 23 ] : 77 チャーチウェルは、彼女の物語に盛り込まれた事実は非常に厳選されたものだったと付け加えている。「ヘクトはインタビュー中に編集者に、マリリンが嘘をついているのではないかと確信することがあると報告した。彼はこう説明した。『私が嘘をついていると言うとき、それは彼女が真実を語っていないという意味だ。彼女が私を騙そうとしているというよりは、空想家なのだと思う』」[ 23 ] : 106
1914年に一連の一幕劇を書き始めた後、彼は戯曲を書き始めた。最初の長編戯曲は『エゴティスト』で、1922年にニューヨークで上演された。シカゴ在住中に、同僚記者のチャールズ・マッカーサーと出会い、共にニューヨークへ移り、シカゴの犯罪記者をテーマにした戯曲『フロント・ページ』を共同執筆した。この作品は高い評価を受け、1928年8月からブロードウェイで281回上演され成功を収めた。1931年には映画化され、アカデミー賞3部門にノミネートされた。

映画史家のリチャード・コーリスは「ベン・ヘクトはハリウッドの脚本家だった... [そして] ヘクトはハリウッドそのものを体現していると言っても過言ではない」と書いている。映画コラムニストのポーリン・ケイルは「ヘクトとジュールス・ファースマンの二人で、アメリカの最高のトーキー映画のほとんどを書いた」と述べている。[ 24 ] : 5 エディ・ミュラーは「ベン・ヘクトの指紋は、後にフィルム・ノワールとなる作品の初期のプロトタイプも含め、ハリウッドの最高の映画のいたるところに残っている」と述べている。[ 25 ]彼の映画キャリアは、ホークス、ヒッチコック、ハサウェイ、ルビッチ、ウェルマン、スターンバーグ、そして彼自身のために書いた約20本の脚本によって定義される。彼はその多くを、二人の常連の協力者、チャールズ・マッカーサーとチャールズ・レデラーと共に書いた。
1926年、ニューヨークに住んでいたヘクトは、ロサンゼルスに引っ越したばかりの脚本家の友人ハーマン・J・マンキーウィッツから電報を受け取った。「パラマウント映画で働くのに週300ドルでいいか。経費は全額負担だ。300ドルなんて取るに足らない。ここは何百万ドルも稼げる場所なのに、お前の競争相手はバカだけだ。このことを口外するな」と書かれていた。資金難の作家だったヘクトは、マンキーウィッツの提案に従い、ハリウッドへ向かった。[ 9 ]映画『フロント・ページ』で、保安官が窓からバケツを投げたのは誰かと尋ねると、ウォルター・キャトレット演じる登場人物は「マンキーウィッツ判事が投げたんだ」と答え、ヘクトの友人に敬意を表した。[ 26 ]
彼はロサンゼルスに移り住み、トーキー時代の幕開けとともに、1927年にヨーゼフ・フォン・シュテルンベルクのギャング映画『アンダーワールド』の脚本を執筆してキャリアをスタートさせた。この最初の脚本と脚本で、彼はハリウッドで初めて開催されたアカデミー賞授賞式で最優秀脚本賞を受賞した。[ 9 ] [ 27 ]その後まもなく、彼は「ハリウッドで最も多作で、最も高額の報酬を得る脚本家」となった。[ 28 ]
ヘクトは毎年2週間から12週間ハリウッドに滞在し、「その間に、彼はニューヨークで残りの年を過ごすのに十分なお金(彼の記録は2本の脚本で1ヶ月に10万ドル)を稼ぎ、そこで彼は本格的な執筆活動に取り組んだ」と映画史家のキャロル・イーストンは書いている。[ 29 ] : 173 とはいえ、後年は「彼は自分の才能がハリウッドによって、そして多額の金銭を与えるというハリウッドの恐ろしい習慣によって抑圧されたと考えるのが好きな作家だった」[ 30 ] : 267 と彼は書いている。「それら(映画)の作り方や消え方について、不思議なことに時間を無駄にしている、本当の才能を使っていないという感覚を与える何かがある」 [ 31 ]
しかし、彼の収入は、新聞社での初期の職だけでなく、作家としての才能によるところも大きかった。映画史家のマストとカウィンは次のように記している。「新聞記者たちは、まるでトミーガンではなくタイプライターの前に偶然立ったギャングのようだった。彼らの話し方や行動は、担当する犯罪者たちと同じくらい粗暴だった。… ベン・ヘクトが、速射砲のような味わい深い強気な言葉遣いで知られる最高の脚本家であり、また著名な喜劇作家でもあった彼が、ギャング映画、刑務所映画、新聞映画を書いたのは、決して偶然ではない。」[ 32 ]
ヘクトはハリウッドで最も多作な脚本家の一人となり、2週間から8週間で脚本一本を書き上げることができた。サミュエル・ゴールドウィンの伝記作家、キャロル・イーストンによると、1931年、彼は共同脚本家のチャールズ・マッカーサーと共に「 『不浄なる庭』を12時間で書き上げた」という。その後、ヘクトはプロデューサーのアーサー・ホーンブロー・ジュニアからファンレターを受け取った。
あなたの素晴らしい脚本を読ませていただき、ゴールドウィン氏と私は共に、もし『アンホーリー・ガーデン』がサミュエル・ゴールドウィン監督作品の中で最高の作品でないとしたら、それは完全に私たちの責任だと断言したいと思います。あなたは素晴らしい仕事をしてくれました。
脚本通りに制作され、「スタジオが作った作品の中で、最大にして最も面白い大失敗作の一つとなった」[ 29 ]:174
しかし、金銭的な成功を収めたにもかかわらず、ヘクトは常にハリウッドと距離を置いていた。映画史家グレゴリー・ブラックによれば、「彼は映画の仕事が真剣な芸術だとは考えていなかった。むしろ、銀行口座を補充するための手段に過ぎなかった。仕事が終わると、彼はニューヨークへと引きこもった」という。[ 33 ]
少なくともその原因の一部は、業界の検閲システムにあった。ブラックは、「マンキーウィッツ、セルズニック、そしてヘクトがよく知っていたように、映画が人生をより率直かつ誠実に描けなかった責任の多くは、映画業界に課された厳格な検閲にあり…(そして)スタジオ制作の黄金期における映画の内容にも課された」と記している。制作費と配給費があまりにも高かったため、「スタジオの第一の目標は芸術ではなく利益であり…(そして)観客の一部を失うことを恐れて、スタジオは物議を醸すテーマを慎重に避けるか、より大きな問題を回避する方法で提示し」、結果として「無害な娯楽」しか生み出さなかった。[ 33 ]
歴史家デイヴィッド・トムソンによれば、「ハーマン・マンキーウィッツとベン・ヘクトは、彼ら自身の心の中では、憂鬱で挫折感に苛まれながら亡くなった。二人とも、彼らが可能だと信じていた偉大な本を書くことはできなかったのだ。」[ 30 ] : 170
ヘクトが多くの映画で共演したハワード・ホークス監督とのインタビューで、スコット・ブレイボルドは彼らの仕事ぶりについて次のように語っている。
ブレイヴォルドさん。脚本の日々の執筆はどのように進むのか説明していただけますか? ホークスさん。ええ、ヘクトとマッカーサーと私が脚本を書いていた頃は、部屋に座って2時間作業し、その後1時間バックギャモンをしていました。それからまた書き始め、一人が一つの役になり、もう一人が別の役になります。セリフを読み上げ、他の役者たちを困惑させ、自分よりも突飛なことを考え出せるかどうか試すのが目的でした。[ 34 ]
映画史家ヴァージニア・ウェクスマンによれば、
デヴィッド・セルズニックはドラマチックな才能を持っていたが、ベン・ヘクトほどそれを熟知していた者はいなかった。二人は『風と共に去りぬ』『汚名』『決闘』といったハリウッドの大ヒット作を共同制作したが、これらの映画の製作過程は、映画そのものと同じくらい葛藤に満ちていた[ 35 ]。89
映画史家ジェームズ・ハーヴェイは、『ナッシング・セイクリッド』はおそらく「キャロル・ロンバード作品の中で『マイ・マン・ゴッドフリー』に次いで最も有名な作品」だと記している。そして、その明白な野心で当時の人々に強い印象を与えた。「セルズニックは、スクリューボール・コメディの中でも最も洗練された作品を作ることを決意し、必要に迫られてロンバードに依頼しただけでなく、当時ハリウッドで特にコメディに関しては最も人気があった脚本家、ベン・ヘクトにも依頼した。…また、この作品は、アメリカの生活と社会に対する痛烈な批評を、より広範な風刺的な意味合いを帯びて展開した最初のスクリューボール・コメディでもあった。」 [ 36 ] : 219
プロデューサーのデヴィッド・O・セルズニックの元妻、アイリーン・セルズニックとのインタビューで、彼女は当時の他の著名な脚本家について次のように語っている。
皆がベンに憧れていた。彼の知性の豊かさ、活力は計り知れなかった。彼の知識、才能、そして野心。彼は物事を切り裂き、人生を切り裂いた。ベンの驚異的な成果を見て、「ああ、なんてことだ、私はダメ人間だ」と思っただろう。きっと大変なことだっただろう。ベンはマッカーサーにも同じことをした。マッカーサーは彼の名声を守るために間一髪で亡くなった。そして私は、カウフマンとヘクトの間で板挟みになったハーマン(マンキーウィッツ)にはなりたくなかっただろう。[ 37 ] : 160
ジェームズ・ハーヴェイによれば、エルンスト・ルビッチは劇作家ノエル・カワードの世界に居心地の悪さを感じていたという。
「カワードはインタビューで、もし特定の3人の俳優のために戯曲を書けるなら、なぜ他の3人のために書き直せないのかと自問自答した。この時点で、彼はベン・ヘクトに依頼し、『デザイン・フォー・リビング』の脚本を一緒に書き上げることになった。」これはルビッチとヘクトの唯一の共同作業だった。ハーヴェイはこう付け加える。「ルビッチはヘクトが脚本を引き受けたことで安心したに違いない。ルビッチがカワードの戯曲に持ち込もうとした、硬派でスラングを多用する、アメリカ特有のスタイルを、ハリウッドで彼ほど高く評価する脚本家はいなかった。そして二人は力を合わせ、戯曲を変貌させたのだ。」[ 36 ] : 57
シーゲルによれば、「トーキー時代は、ヘクトのような作家を高く評価した。なぜなら、彼らは庶民の風変わりで独特なスタイルで台詞を書くことができたからだ。特にヘクトはスラングを使いこなし、街の隠語を映画に散りばめていた。また、彼はユーモアのセンスに優れ、どんなに突飛な物語でも、説得力のあるテンポの速い筋書きでうまくまとめ上げる不思議な能力を持っていた。」[ 9 ]友人のバッド・シュルバーグは何年も前にヘクトについて、「彼は、自分の才能、自分の世界の頂点に立つ作家の体現のようだった。偉大な作家と言われるように、自己を疑うことに苛まれるのではなく、言葉や身振り一つ一つに、上手に書くことに感じる動物的な喜びが表れていた。」[ 3 ]
ヘクトは回想している。「映画はめったに書かれなかった。1927年には、酒場や売春宿、夜通しのポーカーゲームで繰り広げられる会議で、映画は叫ばれて誕生した。映画のセットは議論とオルガンの音で轟いていた。」[ 38 ]
彼は、犯罪スリラーとスクリューボール・コメディという、対照的な2つのタイプの映画で最もよく知られていました。[ 9 ]犯罪スリラーでは、 『不浄の夜』(1929年)、名作『スカーフェイス』(1932年)、ヒッチコックの『汚名』などを手掛けました。コメディでは、多くのリメイク作品のきっかけとなった『フロント・ページ』、ノエル・カワードの『生活の計画』(1933年)、『二十世紀』(1943年) 、『聖なるものは何もない』 (1952年) 、ハワード・ホークスの『モンキー・ビジネス』(1952年)などがあります。
映画史家のリチャード・コーリスは、「ハリウッド最大の『物語』であるトーキー革命を取材し、活用するために西へ向かった何十人もの他の記者よりも、彼の作品が優れているのは、彼の明快で熱狂的でセンセーショナルな散文と会話スタイルによるものだ」と書いている[ 24 ]。6
『アンダーワールド』は、政治的影響力を持つ卑劣なチンピラの物語で、ヘクトが実際に知っていたシカゴのギャングスターをモデルにしている。「この映画は、1930年代初頭に人気を博したギャング映画のジャンルの始まりとなった」 [ 10 ] 。 『アンダーワールド』と『スカーフェイス』は「ハリウッドにおける最初のギャングブームの頂点を極めた」 [ 24 ]。6 ヘクトはこの作品で、「新聞がアンダーワールドのイメージを広めることに加担していたことを強調することで、ジャーナリズムの重要性を称賛すると同時に、その策略を厳しく叱責している」 [ 24 ]。
ヘクト監督の他の多くの作品と同様に、『アンダーワールド』と『スカーフェイス』は、エース記者ヘクトが取材を好んだ「物語」である。それは、取材対象者の生々しさと、彼らの犯した犯罪の重大さが同程度に大きかった。愛憎…魅了と嫌悪…暴露と賛美…こうした両極が、ヘクト監督の傑作を味わい深く曖昧なものにしているのだ。[ 24 ] : 6
ヘクトの序文は、サンドバーグ風で憂鬱な雰囲気を漂わせ、「真夜中の大都市 ― 通りは寂しく、月明かりに照らされ ― 建物は忘れ去られた時代の崖の住居のように空っぽ」と描写している。[ 24 ] : 6
ヘクトは、プロデューサーや監督による脚本の使い方に不満を持つと、彼らに激しく抗議することで知られていました。この映画では、監督のヨーゼフ・フォン・シュテルンベルクが一方的にシーンを変更したため、ヘクトは監督にクレジットから自分の名前を削除するよう要求しました。しかしその後、ヘクトは態度を軟化させ、ストーリーの責任を負い、この作品はアカデミー賞脚本賞を受賞しました。これは、アカデミー賞が初めて授与された年でした。[ 10 ] [ 39 ]
数々の映画の原作に携わった後、彼は1928年に発表した戯曲『The Front Page 』の初映画化にクレジットなしで参加した。この作品は1931年にハワード・ヒューズがプロデュースし、ルイス・マイルストーンが監督した。ジェームズ・ハーヴェイは次のように記している。
ハリウッドの想像力の中で最も深く刻まれているのは、ヘクトとマッカーサーの『シカゴ』である。そして、彼らの戯曲は偉大な新聞喜劇の先駆けであり、当時の他のどの作品よりもハリウッド喜劇の雰囲気とスタイル、そして見た目と音を決定づけた。[ 36 ] : 86
オリジナルの劇について、演劇プロデューサー兼作家のジェド・ハリスは次のように書いている。
ここに、劇作家たちの文学的な個性だけでなく、現実の個性も見事に反映した劇がある。そのすべての行は、悪魔的なユーモア、卑劣で、傲慢で、いたずら心にあふれ、まさに倒錯的と言えるほどである。そこに、作者たちの英雄的な喜劇精神が即座に認められる。…ヘクトとマッカーサーはともに、シカゴの新聞に文学的起源を負っている。著名な犯罪記者として、彼らの才能は、放火、強姦、殺人、ギャング抗争、そして市政における偉業の記録によって育まれた。脱獄、絞首刑、洪水、売春宿襲撃といった事件の渦中から、彼らはタイムズスクエア劇場の舞台で戯れる裕福で魅力的な登場人物たちを集めたのだ。[ 40 ]
エディ・ミュラーは「ヘクトとマッカーサーの下品な早口の会話は 、スクープのためなら何でもする早口で酒飲みのニュースハンターという新しいアメリカ人の典型を瞬時に作り出した」と述べている。[ 41 ]
『アンダーワールド』でギャング映画の幕開けを告げたヘクトは、次作『スカーフェイス』でこのジャンルの最高傑作の一つとなった。監督はハワード・ホークスで、「言葉遣いのヘクトと技術者のホークス」[ 24 ] : 8 。 彼は「ヘクトが仕事を楽しんでいた数少ない監督の一人」[ 10 ]となった。主演はポール・ムニで、アル・カポネのようなギャングスターを演じている。「『スカーフェイス』の息苦しいほどの生命力は、タブロイド紙の散文の映画版とも言える」[ 24 ] : 10
『スカーフェイス』の執筆に至った経緯は、当時のヘクトの作風をよく表している。映画史家のマックス・ウィルクは、独立系文芸エージェントのレイランド・ヘイワードにインタビューした。ヘイワードは1931年、テキサスの若き石油王ハワード・ヒューズがヘクトに処女作の脚本を依頼しているとヘクトを説得した。ヘイワードは当時について次のように記している。
そこで私はヒューズのところに戻り、ヘクトを説得して彼の脚本を書いてもらうことができたと伝えました。ベンの条件、つまり1日1000ドルを伝えたところ、ハワードは動じませんでした。彼はうなずき、「わかった、それでいい。でも、ヘクトには、観客を席から飛び上がらせるような、本当にタフなシューティングゲームの脚本が欲しいと伝えてくれないか?」と言いました。[ 38 ]
「それでベンは仕事に取り掛かったんだ」とヘイワードは付け加えた。ヘイワードはヘクトの報酬の10%を手数料として受け取ることになっていた。「彼はものすごく速く書けた。時には速すぎるくらいだった。一体どれくらい速く書けるのか、私には分からなかった…初日の終わりにベンの家に戻った。そこで彼はタイピングをしていた…私は『ベン、もう少しゆっくり書け』と言った。それから数日間、『ヘクトの原稿がどんどんページ数を重ねていくのを見ながら、『彼のペースを落とすことなんてできなかったんだ!』とヘイワードはため息をついた。彼はヘクトが働いた日数分だけ手数料を受け取っていたのだ」
翌日、彼の家を訪ねた…「いい考えがあるんだ。明日にはこのクソみたいなものを仕上げるつもりだ」とベンは言った。「ベン、頼むよ!」と私は言った。「もう少しペースを落とせないの?ヒューズは、君が執筆のスピード記録を樹立することに興味なんてないんだから!」
しかし、まるで若いヘイワードが戦車を呼び止めようとしたかのようだった。ヘクトを止めるものは何もなかった。9日目の夜、ヘイワードがヒューズから日当を持って到着すると、ヘクトが椅子にゆったりと座り、ハイボールを楽しんでいるのを見つけた。
ヘクトは原稿の山を指差した。「終わった」と彼は言った。「やっと書き終えた」
9000ドル?『スカーフェイス』の脚本に?ヘイワードはため息をついた。…ヒューズはベンの脚本に感激し、ハワード・ホークスに見せた。ホークスは気に入り、ニューヨーク出身の素晴らしい若手俳優、ポール・ムニを主演に抜擢した。映画は公開され、大成功を収め、ヒューズは大儲けした。…ベンがあの脚本で本当に自分の頭を出し抜いたとしても…彼は気にしなかった。彼は別のことを考えていた。ベンはいつも何か別のことを考えていたのだ。[ 38 ]
次作『トゥエンティ・センチュリー』では、チャールズ・マッカーサーと共同で脚本を執筆し、1932年の彼らの戯曲を脚色した。ハワード・ホークス監督、ジョン・バリモアとキャロル・ロンバード主演。ブロードウェイのプロデューサーが、魅惑的なハリウッド映画界に主演女優を奪われそうになり、彼女を取り戻すためなら何でもするコメディである。
本作は「ヘクトが有名になった早口言葉を含む、テンポの速いウィットに富んだ映画である。1930年代のスクリューボール・コメディの先駆けにして最高傑作の一つである。」 [ 10 ]
メキシコの反逆者パンチョ・ビリャが、父の死への復讐として監督官を殺害した後、山に逃げ込む物語。ハワード・ホークス監督、ウォレス・ビアリー主演。事実を歪曲した部分もあったが、大ヒットとなり、ヘクトは脚本でアカデミー賞にノミネートされた。
映画のプロデューサーであるデヴィッド・O・セルズニックがスタジオ責任者のルイス・B・メイヤーに宛てた手紙の中で、セルズニックは脚本の書き直しの必要性について論じている。[ 42 ] : 70
ベン・ヘクト氏と『Viva Villa!』の最終脚本作成の契約を交わしました。 …品質に関しては、ヘクト氏の能力だけでなく、作品が私の満足のいくものでなければならないという条件も守られています。一人の人間が完全な新作脚本を仕上げるには短い期間のように思えるかもしれませんが、ヘクト氏はそのスピードで有名で、『スカーフェイス』の脚本全体を11日間で仕上げました。
『バーバリー・コースト』もハワード・ホークス監督で、ミリアム・ホプキンスとエドワード・G・ロビンソンが主演を務めた。19世紀後半のサンフランシスコを舞台に、ホプキンスはダンスホールガールとして、街を支配するロビンソンと対峙する役を演じている。
ヘクトとマッカーサーはハリウッドを離れ、ニューヨークに戻り、脚本・製作・共同監督を務めた『ザ・スクンドレル』はノエル・カワードのアメリカ映画デビュー作となった。モルナールの『リリオム』を彷彿とさせるこの作品は、アカデミー脚本賞を受賞した。
『ナッシング・セイクリッド』は、チャールズ・マッカーサーと共に1934年に設立した映画会社が倒産した後、ヘクトの最初の作品となった。この映画は彼の戯曲『ヘイゼル・フラッグ』を原作とし、キャロル・ロンバードがラジウム中毒と診断された田舎町の少女を演じた。「ある記者が新聞社のために自らの訴えを起こす」。この物語は「ヘクトが彼のお気に入りのテーマの一つである偽善(特にジャーナリストの間で)を扱うことを可能にした。彼は嘘、退廃、不道徳といったテーマを取り上げ、洗練されたスクリューボール・コメディへと昇華させた」 [ 10 ] 。
『ガンガ・ディン』はチャールズ・マッカーサーと共同脚本を務め、「ハリウッド最高のアクション・アドベンチャー映画の一つ」となった。 [ 10 ]脚本はラドヤード・キプリングの詩に基づいており、ジョージ・スティーブンスが監督し、ケーリー・グラントとダグラス・フェアバンクス・ジュニアが主演した。1999年、この映画は米国議会図書館によって「文化的に重要」とみなされた。
1939年に『風と共に去りぬ』をクレジットなしで手掛けた後、チャールズ・マッカーサーと共同でエミリー・ブロンテの小説『嵐が丘』の脚本を執筆した。脚本は長すぎるという理由で物語の途中で打ち切られたが、アカデミー賞にノミネートされた。[ 10 ]
映画史家ジェームズ・ハーヴェイは、ある意味で『素晴らしき世界』はヴァン・ダイクが1936年に発表した自信に満ちた、そして活気に満ちた作品のコメディ版と言えるほど完成度の高い作品だと指摘している。「もう一人のスピードスペシャリスト、ベン・ヘクトが脚本を書いた(ヘクトとハーマン・マンキーウィッツの原作に基づく)。この作品は、彼の『フロント・ページ』の流れを汲み、 『素晴らしき世界』と『ベイビー・ブー』の要素を織り交ぜつつ、1940年代の私立探偵映画の意外な予兆も織り込んでいる。」[ 36 ] : 335
『ブロードウェイの天使たち』は、彼が監督、プロデュース、脚本を手掛けたわずか2本の映画のうちの1本で、もう1本は『薔薇の亡霊』(1946年)である。『ブロードウェイの天使たち』は「彼の最も個人的な作品の一つ」と評されている。 [ 24 ] : 21 ダグラス・フェアバンクス・ジュニアとリタ・ヘイワースが主演し、アカデミー賞にノミネートされた。「台詞だけでなく脚本の描写部分も、ヘクト流の脆い直喩で満ち溢れており、ページ上では輝いているが、実際に話すと重苦しくなってしまう。ヘクトは際限なく雄弁な語り手であった。彼の小説や回想録では、雄弁さが作品全体を支配している。」 [ 24 ] : 19
脚本の中で彼は「まるで幽霊が雨の中を漂っているかのような、人生の映し出し」を試みている。歩道、橋、ガラス、ネオンなどの「映し出し」は、この映画を1940年代のフィルム・ノワールの視覚的原型としている。[ 24 ] : 21
アルフレッド・ヒッチコックのために、彼は数々の傑作サイコドラマを執筆し、『汚名』で最後のアカデミー賞ノミネートを獲得した。また、ヒッチコックの次作『パラディン事件』(1947年)と『ロープ』(1948年)にもクレジットなしで参加している。ヒッチコックがヘクトと初めてタッグを組んだ『白い恐怖』は、精神分析というテーマを真剣に扱った最初のハリウッド映画の一つとして知られている。
1947年、彼はチャールズ・レデラーとタッグを組み、 『夫の情事』、『死の接吻』、『ピンクの馬に乗って』の3本の映画を共同脚本した。1950年には『遊星からの物体X』の共同脚本をクレジットなしで執筆した。彼らは再びタッグを組み、1952年のスクリューボール・コメディ『モンキー・ビジネス』の脚本を執筆した。この作品はヘクトの脚本家としての最後の真の成功作となった。[ 10 ]
彼がクレジットされていないものの脚本に携わった有名な映画には、『風と共に去りぬ』、『街角の店』、『外国特派員』、『ヒズ・ガール・フライデー』 (彼の戯曲『フロント・ページ』の2作目の映画化作品)、『日はまた昇る』、『叛乱』、『カジノ・ロワイヤル』(1967年)、『地上最大のショウ』などがある。[ 27 ] エドワード・ホワイトによると、『風と共に去りぬ』の土壇場での脚本書き直し(ヘクトは小説を読んだことがなかった)が同作を興行的大失敗から救い、「ハリウッドのシェイクスピア」というヘクトのニックネームに信憑性を与えたという。もっともヘクトはこの作品をハリウッド映画の酷さを示す例と見ていたが。[ 43 ]
多くの場合、ヘクトが映画の脚本に関わっていたことを示す唯一の証拠は手紙から得られるものである。
以下はアーネスト・ヘミングウェイの小説『日はまた昇る』について論じた手紙の抜粋である: [ 42 ] : 444–445
今のところ、脚本の80%は80%正しく、20%は80%間違っているという感じです。通常の2倍の時間がかかりましたが、それでも制作に費やした時間を考えると、これはかなり良い出来です。ですから、これから何年も誇りに思えるような作品を作れるよう、本当に努力しましょう。
ベンと私のようなベテランの二人が何ヶ月もかけて非常に慎重な作業と献身的な努力を捧げた仕事を、土壇場で仕事に加わって、重大な危険を冒すことなく修正できる人はこの世に一人もいないだろう、と言うことは、あなたの才能を卑しめることにはなりません。また、ベンや他の誰かが、彼ほど徹底した分析と、書き直す意欲を仕事に持ち込んだのを見たことがないのも事実です。
以下の手紙は『ジェニーの肖像』(1948年)について論じている: [ 42 ] : 390–391
ベン様:また助けに来てくれて本当にありがとう…観客は魅了され…映画の雰囲気を美しく演出してくれました…映画には、あなたが私の知る唯一の達人である、映画的な前向きなジャーナリズムが必要です…いずれにせよ、私はあなたの改訂版を心待ちにしています。それは全く異なる形になるかもしれません…実際のものでも、ヘヒチアンの創作物でも構いません。
映画史家ジョアン・イェックは、 脚本家のシドニー・ハワードについて次のように書いている。
『風と共に去りぬ』の壮大なスケールの複雑さを軽減するのは至難の業だった。ハワードの最初の提案はあまりにも長く、少なくとも6時間の撮影が必要だった。セルズニック(プロデューサー)はハワードにセットに残って修正をしてほしいと望んだが、ハワードはニューイングランドを離れることを拒否し、結果としてベン・ヘクト(監督)を含む地元の脚本家たちが修正を担当した[ 44 ]。
プロデューサーのデヴィッド・O・セルズニックは、撮影開始から3週間で監督を交代させ、脚本を書き直させました。彼は当時『オズの魔法使い』を監督していたヴィクター・フレミング監督に依頼しました。フレミングは脚本に満足しなかったため、セルズニックは著名な脚本家ベン・ヘクトを招き、5日間で脚本全体を書き直させました。[ 45 ]
しかし、ヘクトの貢献は認められず、シドニー・ハワードがアカデミー脚本賞を受賞した。
セルズニックが映画編集者のオシェイに宛てた手紙(1939年10月19日)の中で、セルズニックは、シドニー・ハワードが数か月前にマサチューセッツ州の自宅で農業用トラクターの事故により亡くなったことを考慮して、脚本のクレジットをどのように表記すべきかについて議論している。
オシェー氏へ:以前、『風と共に去りぬ』のシドニー・ハワードのクレジットに加え、共同脚本家リストを掲載しようと考えていました。しかし、この案は断念することにしました。第一に、シドニー・ハワードが脚本の一部しか書いていないのは事実ですが…(しかし)シドニー・ハワード、特に彼の未亡人から、彼の最後の作品に付随するであろう栄光を少しでも奪いたくないからです。[ 42 ] : 216
セルズニックがヘクトに宛てた手紙(1939年9月25日)の中で、映画の場面設定や物語の要約に使われる導入シーンやタイトルの執筆について、セルズニックは次のように書いている。
ベン様、『風と共に去りぬ』に必要なタイトルはたった7つです。きっと数分で書き上げられると思います。特に、あなたがこちらにいらっしゃった時に書かれたタイトルを元にしたものもいくつかあります。お約束どおり、これらのタイトルを書いていただけますか?…写真をすぐに研究室に送りたいので、受け取り次第、すぐに作業に取り掛かっていただけるとありがたいです。[ 42 ]:214
「『ヒズ・ガール・フライデー』は、これまで作られた中で最もテンポの速いロマンティック・コメディであるだけでなく、愛の追いかけ合い(あるいは夢)への欲求についての非常に巧妙な探求であり、不確かなジェンダーの役割に対する最も鋭い指摘でもある。」[ 30 ]:221
DCエグザミナーはこう書いている。
ハワード・ホークス監督による1940年の傑作『ヒズ・ガール・フライデー』は、史上最も面白いスクリューボール・コメディの一つであるだけでなく、舞台劇の映画化作品としても傑作の一つです。ホークス監督は、ベン・ヘクトとチャールズ・マッカーサーによるブロードウェイのヒット作『フロント・ページ』(新聞を題材にした史上最高の戯曲)を、主要登場人物の性別を変えることでロマンティック・コメディへと昇華させました。脚本はヘクト(クレジットなし)とチャールズ・レデラーが手掛けました。
ヘクトはイアン・フレミングの処女小説『カジノ・ロワイヤル』の最初の脚本を書いた。最終的な脚本と映画はコメディ風のパロディになったが、ヘクト版は正真正銘のボンド・アドベンチャーとして書かれたと、最近オリジナルの失われた脚本を発見したスパイ小説家ジェレミー・ダンズは述べている。ダンズによると、ヘクト版には映画化では想像しにくい要素が含まれていて、「これらの草稿はスリラー脚本のマスタークラスであり、『汚名』でこの形式を完成させたと言っても過言ではない男が書いたものだ」と付け加えている。[ 46 ]ヘクトは「映画の脚本を書いていてこれほど楽しかったことはない」と書き、ジェームズ・ボンドのキャラクターはハメットやチャンドラーの「荒くれ者のスーパーマン」とは対照的に、映画界で久しぶりの「紳士的なスーパーマン」だと感じた。
ヘクトは最終的な脚本がマスコミに発表される数日前に亡くなった。[ 46 ]
ダンズはヘクトの未発表の脚本と最終的に書き直された映画を比較する。
ヘクトの文書はどれも手に汗握る内容だが、1964年4月の資料は驚異的で、古典的なボンド映画の基礎として容易に想像できる。ヘクトのロマンス要素の扱いは、たとえあっさりとした結末であっても力強く説得力があり、同時に物語には明らかに大人の雰囲気も漂っている。ボンド映画に期待される興奮と魅力はすべて備えているが、よりサスペンスフルで、暴力シーンは漫画的ではなく残酷だ。[ 46 ]
ヘクトは1915年、21歳の時に非ユダヤ人のマリー・アームストロング(1892–1956)と結婚し[ 6 ]、後に女優となる娘エドウィナ(1916–1991)をもうけた。後に作家のローズ・ケイラーと出会い、1924年に二人はシカゴ(と彼の家族)を離れ、ニューヨークへ移住した。1925年にアームストロングとは離婚した。同年ケイラーと結婚し、1964年にヘクトが亡くなるまで夫婦生活は続いた[ 47 ]。
1943年7月30日、ベンとローズの間には娘ジェニー・ヘクトが生まれました。彼女は8歳で女優になりました。彼女は1971年3月25日、3度目の映画出演を終えた直後、27歳で薬物の過剰摂取により亡くなりました。ジェニーの短い生涯を描いた舞台『脚本家の娘』は、ラリー・モーリン作で、2015年10月にロンドンで上演されました。[ 48 ]
ヘクトの歴史家フロリス・ホワイト・コヴァンによれば、彼はキャリアの早い段階から 公民権の促進に積極的に取り組んでいた。
1920 年代初頭、ヘクトは、主に黒人の少数派に対するリンチでアメリカ南部と北部を恐怖に陥れたKu Klux Klanに対する運動を組織しました... 芸術家や作家がこの運動に加わり、公民権運動を芸術と文学の世界に融合させました...
ヘクトは、白人と黒人の力関係について、小さなコレクションを作れるほど多くの物語を書き上げた。その中には、著名なヴォードヴィリアンの象徴性豊かな死亡記事である『バート・ウィリアムズへ』 、考えさせられる『奇跡』などがある 。同時期、1923年5月から6月頃、ヘクトは、黒人新聞「シカゴ・ディフェンダー 」のジャズピアニスト兼音楽評論家であるデイブ・ペイトン(ペイトン)とミュージカルの共同制作を行った。彼は、若きウィリアム・ムーアによるシカゴおよびより広範なアフロアメリカに関する定期コラム「ブラックベルト・シャドウズ」を掲載することでタブーを打ち破り、当時としては大胆な社説「このコラムは黒人ジャーナリストが執筆している」を添えた。彼が黒人と時折仕事をする意思があった要因の1つは、彼の最初の脚本執筆経験である。彼の共同制作者は若い黒人学生だった。
ヘクトの映画作品で黒人キャラクターが登場する作品には『ハレルヤ、アイム・ア・バム』があり、エドガー・コナーがアル・ジョルソンの相棒役として共演し、リチャード・ロジャースの音楽に乗せて政治的に鋭い韻文のセリフを繰り広げる。著名なブラックフェイス・パフォーマーであり、『ジャズ・シンガー』のスターでもあったジョルソンは、ブロードウェイの舞台で人種平等の推進にも積極的に取り組んでいた。
ヘクトの歴史的に最も重要な人種映画は、フランク・キャプラのメッセージ映画『黒人兵士』であり、第二次世界大戦中の軍隊と民間人に捧げられた長編映画である。[ 49 ]
ヘクトは、1941年7月に発布された「我が国政府によるイギリス、ソ連、中国への最大限の物質的援助」を求める公式声明に署名した多数の人物の一人であった。署名者の中には、ノーベル科学賞受賞者や、教育、文学、芸術の分野で著名な人々が含まれていた。声明は次のように主張した。
市民の自由と労働者の権利の保護、...公的および私的生活からのあらゆる形態の人種差別や宗教的差別の排除... [そして]世界中での人権擁護... 国内で民主主義が破壊されれば、国外でヒトラー主義に勝利することはできない。
その年の後半、彼は交響曲作曲家フェルデ・グローフェと愛国的なカンタータ『アンクル・サム・スタンドアップ』で初めて大規模な音楽コラボレーションを行った。[ 50 ]
ヘクトは、人生で反ユダヤ主義を経験したことはなく、ユダヤ教とはほとんど関わりがなかったと主張したが、「晩年にローワー・イースト・サイドに戻り、ヘンリー・ストリートにしばらく住み、ゲットーのエネルギーと社会意識を吸収することができた」と作家サンフォード・スターンリヒトは書いている。 [ 7 ] 1931年に彼は小説『恋するユダヤ人』を出版したが、この作品で彼は「自己嫌悪のユダヤ人」と呼ばれ、親の移民の過去から逃れようとするユダヤ人作家の世代の産物として分析されてきた。[ 51 ] [ 43 ]
ヘクトのユダヤ人問題への無関心は、シオニスト組織イルグンへのアメリカの支援を募っていたピーター・ベルクソンと出会ったことで変わった。[ 52 ]ヘクトは著書『背信』の中で、ベルクソンと出会うまでは脚本家だったが偶然歴史に出会った、つまりヨーロッパの滅びゆくユダヤ人を救うために何でもしなければならないという切実な必要性に突き当たったと書いている(『背信』からの引用)。ヘクトが『世紀の申し子』で述べているように、ベルクソンが彼を同化した自己満足から揺り起こすまで、日常生活で特にユダヤ人だと感じたことはなかった。ベルクソンはヘクトに、親しい友人3人にヘクトがアメリカ人だと思うかユダヤ人だと思うか聞いてみるよう勧めた。3人ともヘクトはユダヤ人だと答えた(これは間違いである。ヘクトは著書『世紀の申し子』の中で、このセリフを使ってデヴィッド・セルズニックを説得し、ハリウッドの社員食堂で大衆集会を主催させたと述べている。)
ヘクトが自身の人生について語った多くの物語と同様に、その話は作り話かもしれないが、ベルクソンと出会った後、ヘクトはすぐに彼の側近の一員となり、グループのいくつかの目標、特にヨーロッパのユダヤ人の救出に身を捧げた。
ヘクトは「彼自身の宗教的少数派であるヨーロッパのユダヤ人に降りかかった残虐行為と、生存者たちが中東に永住の地を見つけるための探求を10年間にわたって宣伝することを約束した」[ 49 ] 。1943年、ホロコーストの真っ只中、彼はリーダーズ・ダイジェスト誌 に広く掲載された記事の中で、次のように予言した。
これら600万人の[ヨーロッパの]ユダヤ人のうち、ほぼ3分の1はすでにドイツ人、ルーマニア人、ハンガリー人によって虐殺されており、最も保守的な記録保持者でさえ、戦争が終わるまでに少なくともさらに3分の1が殺害されるだろうと推定している。[ 53 ]
1943年にも、「アメリカの政策への不満と、ハリウッドがヨーロッパ市場の反感を買うことを恐れていることへの憤りから」、彼はページェント『We Will Never Die (われらは死なず)』を企画・執筆した。これはビリー・ローズとエルンスト・ルビッチがプロデュースし、作曲家クルト・ヴァイルの協力を得て、モス・ハートが演出を担当した。このページェントは1943年3月にマディソン・スクエア・ガーデンで2回の公演を行い、4万人の観客を動員した。その後、ハリウッド・ボウルを含む全米ツアーが行われた。しかし、ヘクトは落胆していた。ヴァイルが後に記したように、「ページェントは何も達成しなかった。実際、我々が成し遂げたのは多くのユダヤ人を泣かせただけで、これは特別な功績ではない」のだ。[ 54 ] : 237


戦後、ヘクトはパレスチナにおけるユダヤ人の反乱、すなわちパレスチナの地下シオニスト組織(ハガナー、イルグン、レヒ)による暴力行為を公然と支持した。ヘクトは、ピーター・バーグソンが率いるアメリカのイルグン・フロント組織、バーグソン・グループのメンバーであり、イルグンの活動資金集めやイルグンのプロパガンダの拡散に積極的に取り組んでいた。
ヘクトは、1946年9月5日にニューヨーク市のアルヴィン・プレイハウスで初演された、ベルクソン・グループ制作の『星条旗誕生』の脚本を書いた。パレスチナにおけるシオニスト地下組織の活動をアメリカ独立戦争になぞらえたこの劇は、米国におけるシオニスト運動への世論の支持を高めることを目的としていた。この劇は、いくつかの作品でマーロン・ブランドやポール・ムニが主演した。この劇の収益は、MSベン・ヘクトと改名された船の購入に充てられ、1947年3月にホロコースト生存者900人を乗せてパレスチナへ向かった。船は入港後にイギリス海軍に拿捕され、乗客600人が不法移民として拘留され、キプロスの収容所に送られた。ベン・ヘクトは後にイスラエル海軍の旗艦となった。乗組員はイギリス当局によってアッコ刑務所に収監され、アッコ刑務所からの脱獄の準備を手伝った。[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]
この時期のヘクトの最も物議を醸した行動は、1947年5月にユダヤ人反乱軍に宛てた公開書簡であり、イギリスに対する地下組織の暴力を公然と称賛していた。そこには、非常に物議を醸した以下の一節が含まれていた。
イギリスの兵器庫を爆破したり、イギリスの刑務所を破壊したり、イギリスの鉄道の列車を空高く飛ばしたり、イギリスの銀行を強盗したり、祖国を裏切ったイギリス人や侵略者に銃や爆弾を投下したりするたびに、アメリカのユダヤ人は心の中で小さな祝日を過ごします。[ 10 ] [ 58 ] [ 59 ] [ 60 ] [ 61 ]
イスラエル建国から6ヶ月後、ベルクソン・グループは解散し、ニューヨーク市での夕食会に元イルグン司令官メナヘム・ベギンが登場し、次のように述べた。
私は、解放され、祖国に再集結した我が国民が全人類の進歩のために全力で貢献すると信じています...[そして]パレスチナ全土が最終的に自由になり、アラブ人とユダヤ人の間に平和と友愛が同様に広がると予言しました。[ 62 ]
スターンリヒトは、資金調達、スピーチ、そして説得のおかげで、次のように書いている。
「ベン・ヘクトは、20世紀の他のどのユダヤ人アメリカ人よりも、ホロコーストからのユダヤ人難民の救済と、新生イスラエル国家の存続確保に尽力した」。何よりも、ユダヤ人である両親とローズ・ヘクトの変わらぬ愛情が、この作家を「ユダヤ国家史上最も効果的なプロパガンダ活動家」へと駆り立てた。1964年、ニューヨーク市のロデフ・シャローム寺院で行われたヘクトの葬儀には、メナヘム・ベギンが弔辞を捧げた。[ 7 ]
1948年10月、約4,700の英国映画館を代表する労働組合である映画興行協会は、ヘクトが出演したすべての映画の上映禁止を発表した。 [ 63 ] [ 64 ]ある情報筋によると、これは「パレスチナ問題に関する彼の軽率な発言」が原因であった。[ 59 ]その結果、英国市場を危険にさらすことを懸念する映画製作者たちは、ヘクトを雇うことにますます消極的になった。ヘクトは出演料を半減させ、偽名や完全に匿名で脚本を執筆することでボイコットを回避したが、ボイコットは1952年に解除された。[ 6 ]
ヘクトは1964年4月18日に70歳で自宅で心臓発作のため亡くなった。[ 46 ]
| 年[ a ] | カテゴリ | 仕事 | 結果 |
|---|---|---|---|
| 1927/28 | 最優秀脚本賞(原作) | アンダーワールド | 勝利した |
| 1934 | 最優秀脚色賞 | ビバヴィラ! | ノミネート |
| 1935 | 最優秀オリジナルストーリー | 悪党 | 勝利した |
| 1939 | 最優秀脚本賞 | 『嵐が丘』 | ノミネート |
| 1940 | 最優秀オリジナル脚本賞 | エンジェルス・オーバー・ブロードウェイ | ノミネート |
| 1946 | 最優秀オリジナル脚本賞 | 悪名高い | ノミネート |


