大英博物館

大英博物館
2015年の大英博物館の航空写真
大英博物館はロンドン中心部にあります
大英博物館
ロンドン中心部に位置する
設立1753年6月7日 （1753年6月7日）
位置グレート・ラッセル・ストリート、ロンドン、イギリス
コレクションのサイズ約800万点[ 1 ]
訪問者5,820,860（2023年; [ 2 ] 2022年から42％増加）
椅子ジョージ・オズボーン
監督ニコラス・カリナン
公共交通機関へのアクセスロンドン地下鉄エリザベス家トッテナム・コート・ロード、グッジ・ストリート、ホルボーン、ラッセル・スクエアロンドン地下鉄
Webサイト大英博物館.orgWikidataで編集する
エリア94のギャラリーに807,000平方フィート（75,000平方メートル）

大英博物館は、ロンドンのブルームズベリー地区に位置する、人類の歴史、芸術、文化に特化した公立博物館です。800万点もの常設コレクションは世界最大級です。[ 3 ]人類文化の起源から現代までの軌跡を記録しています。[ a ] 1753年に設立された大英博物館は、英国初の公立国立博物館です。[ 4 ] 2023年には5,820,860人の来館者があり、英国で最も多くの来館者を集めた観光名所となりました。[ 2 ]

設立当初、この博物館は主にイギリス系アイルランド人の医師であり科学者でもあったハンス・スローン卿のコレクションに基づいていました。[ 5 ] 1759年、現在の建物の敷地にあるモンタギュー・ハウスで一般公開されました。その後250年間にわたる博物館の拡張は、主にイギリスの植民地化によるもので、いくつかの分館、つまり独立した機関が設立されました。最初のものは1881年の自然史博物館です。ギリシャのエルギン・マーブルやエジプトのロゼッタ・ストーンなど、最も有名な収蔵品の中には、長期にわたる紛争や返還要求の対象となっているものもあります。[ 6 ] [ 7 ]

1973年、1972年大英図書館法[ 8 ]により図書館部門は大英博物館から分離されましたが、 1997年まで、大英博物館と同じ閲覧室と建物内に、分離後の大英図書館を収容し続けました。大英博物館は、文化・メディア・スポーツ省が後援する非省庁公共機関です。英国の他の国立博物館と同様に、貸出展示を除き入場料はかかりません。[ 9 ]

歴史

ハンス・スローン卿

ハンス・スローン卿

大英博物館は今日では主に文化芸術品や古美術品を収蔵する博物館ですが、設立当初は「普遍的な博物館」として設立されました。その礎は、ロンドンを拠点としたアルスター出身の医師であり科学者でもあった、イングランド系アイルランド人の医師であり博物学者であったハンス・スローン卿（1660年～1753年）の遺言に由来しています。スローンは生涯を通じて、特に裕福なジャマイカ人農園主の未亡人と結婚した後、大量の珍品コレクションを集めた[ 10 ]。死後コレクションが分割されることを望まなかったスローンは、国のために国王ジョージ2世に2万ポンド（2023年の3,846,793ポンドに相当）を遺贈し、議会から相続人に支払われることとした[ 11 ]。これは意図的に、当時の遺物の推定価値をはるかに下回る額であった。当時の推定価値は、いくつかの情報源によれば5万ポンド（2023年の9,616,983ポンドに相当）以上、他の情報源によれば8万ポンド（2023年の15,387,173ポンドに相当）以上とされている。[ 12 ] [ 13 ]

当時、スローンのコレクションは約71,000点のあらゆる種類の物品で構成されていました[ 14 ] 。これには約40,000冊の印刷本、7,000点の写本、337冊の乾燥植物を含む膨大な自然史標本、アルブレヒト・デューラーの作品を含む版画や素描、スーダン、エジプト、ギリシャ、ローマ、古代近東と極東、アメリカ大陸の遺物が含まれていました[ 15 ]。

設立（1753年）

1753年6月7日、ジョージ2世は大英博物館を設立する議会法に勅許を与えた。 [ b ] 1753年大英博物館法により、スローン・コレクションにさらに2つの図書館が追加された。1つはロバート・コットン卿が収集したエリザベス朝時代に遡るコットニアン図書館、もう1つは初代オックスフォード伯爵ロバート・ハーレーのコレクションであるハーレイアン図書館である。1757年には、歴代英国君主によって収集された「オールド・ロイヤル・ライブラリー」（現在は王室写本）がこれに加わった。これら4つの「設立コレクション」には、現在大英図書館に所蔵されている最も貴重な書籍の多くが含まれた。[ 17 ]リンディスファーン福音書や唯一現存する『ベオウルフ』の写本も含まれる。[ c ]

大英博物館は、新しいタイプの博物館の先駆けでした。国立であり、教会にも王にも属さず、一般公開され、あらゆるものを収集することを目指していました。スローンのコレクションは、多種多様な品々を含んでいましたが、彼の科学的関心を反映したものが多かったです。[ 18 ]コットンとハーレーの手稿が追加されたことで、文学と古美術の要素が加わり、大英博物館は国立博物館と図書館の両方の役割を果たしました。[ 19 ]

珍品の部屋（1753–1778）

モンタギュー・ハウス、 1715年頃

理事会は、モンタギュー家から2万ポンドで購入した17世紀の邸宅、モンタギュー・ハウスを博物館の建設地として決定した。理事会は、後に現在のバッキンガム宮殿となるバッキンガム・ハウスを、費用と立地の不適切さを理由に却下した。[ 20 ] [ d ]

モンタギュー・ハウスの買収により、1759年1月15日に最初の展示ギャラリーと学者向けの閲覧室がオープンした。 [ 21 ]この時点では、コレクションの最大の部分は、1階の部屋の大部分を占める図書館と、2階の1つの翼全体を占める自然史の展示物であった。1763年、大英博物館の理事は、ピーター・コリンソンとウィリアム・ワトソンの影響を受けて、カール・リンネの元学生であるダニエル・ソランダーを雇い、リンネの体系に従って自然史のコレクションを再分類させ、それによって博物館をヨーロッパのあらゆる自然史家が利用できる公共の学習センターにした。[ 22 ] 1823年、ジョージ4世はジョージ3世が集めた国王の図書館を寄贈し、[ 23 ]また議会は国内で出版されたすべての書籍のコピーを受け取る権利を与え、それによって博物館の図書館が無限に拡張することを保証した。大英博物館は設立後数年間、トーマスン内戦小冊子コレクションやデイヴィッド・ギャリックの戯曲1,000点を収蔵する蔵書など、いくつかの寄贈を受けました。1772年にサー・ウィリアム・ハミルトンの「最初の」ギリシャ花瓶コレクションを8,410ポンドで購入したことで、自然史、書籍、写本などの収蔵品が中心でしたが、博物館にとって最初の重要な古美術品として収蔵品が少なくなり始めました。[ 24 ]

怠惰と活力（1778–1800）

大英博物館入場券、ロンドン、1790年3月3日

1778年からは、ジェームズ・クック船長をはじめとする探検家たちの世界一周航海から持ち帰った南洋の品々が展示され、未知の地を垣間見る人々を魅了しました。1800年にクレイトン・モーダント・クラチェロードから寄贈された書籍、彫刻された宝石、硬貨、版画、絵画などのコレクションは、博物館の評判を大きく高めました。しかし、モンタギュー・ハウスは次第に混雑し、老朽化が進み、これ以上の拡張には対応できないことが明らかになりました。[ 25 ]

博物館創設以来、その古美術コレクションに最初に加わったのは、ナポリ駐在英国大使ウィリアム・ハミルトン卿（1730-1803）によるもので、彼は1784年にギリシャ・ローマの遺物コレクションを、他の多くの古美術品や博物学標本と共に博物館に売却した。1784年1月31日付の博物館への寄贈リストには、ハミルトンが遺贈した「大理石製アポロンの巨大な足」について言及されている。これは、ピエトロ・ファブリスの弟子であるフランチェスコ・プロジェニエがハミルトンのために描いた2点の古美術品のうちの1点であり、プロジェニエはハミルトンがロンドン 王立協会に送ったヴェスヴィオ山の絵も数点寄贈している。

成長と変化（1800～1825年）

1874年に大英博物館に展示されたロゼッタ・ストーン

19世紀初頭には、膨大な彫刻コレクションの基礎が築かれ始め、古代遺物展示の大部分はギリシャ、ローマ、エジプトの遺物で占められました。 1801年のナイル川の戦いでフランス軍が敗北した後、大英博物館はさらに多くのエジプト彫刻を購入し、1802年にはジョージ3世からヒエログリフ解読の鍵となるロゼッタ・ストーンが贈られました。 [ 26 ] 1818年のラムセス2世の巨大胸像に始まり、エジプト駐在英国総領事ヘンリー・ソルトからの寄贈と購入が、エジプト記念碑彫刻コレクションの基礎を築きました。[ 27 ]ギリシャ彫刻が多数続き、特に1805年には初の専用展示スペースであるチャールズ・タウンリー・コレクション（その多くはローマ彫刻）が開設された。1806年には、 1799年から1803年までオスマン帝国大使を務めた第7代エルギン伯爵トーマス・ブルースが、アテネのアクロポリスのパルテノン神殿から大量の大理石彫刻コレクションを持ち出し、イギリスに移送した。1816年、これらの西洋美術の傑作は、1816年大英博物館法（56 Geo. 3 . c. 99）に基づいて大英博物館に収蔵され、その後同博物館に寄贈された。[ 28 ]コレクションは1815年にギリシャのフィガレイアからバサイのフリーズが追加収集されました。古代近東コレクションも1825年にアッシリア学者クラウディウス・ジェームズ・リッチの未亡人メアリー・マッキントッシュ・リッチからアッシリアとバビロニアの遺物を購入したことから始まりました。[ 29 ]

1802年に博物館の拡張を計画するための建築委員会が設立され、1822年には国王ジョージ3世の個人図書館であるキングス・ライブラリーが寄贈され、65,000冊の蔵書、19,000冊のパンフレット、地図、海図、地形図などが収蔵された。[ 30 ]新古典主義建築家のロバート・スマーク卿は博物館の東側拡張計画の作成を依頼され、「王立図書館とその上に絵画館を併設するため」[ 31 ]、現在の四角形の建物の設計図を提出し、その多くは現在でも見ることができる。老朽化したオールド・モンタギュー・ハウスは取り壊され、1823年にキングス・ライブラリー・ギャラリーの建設が開始された。拡張部分であるイースト・ウィングは1831年に完成した。しかし、 1824年にロンドン・ナショナル・ギャラリーが設立されたため、[ e ]計画されていた絵画ギャラリーは不要となり、上階のスペースは自然史コレクションに充てられた。[ 32 ]

大英博物館の最初の概要は 1808 年に出版されました。これには博物館の内容と部屋ごとの展示品が記されており、数年ごとに更新版が出版されました。

ヨーロッパ最大の建築現場（1825～1850年）

左から右へ：モンタギュー・ハウス、タウンリー・ギャラリー、サー・ロバート・スマークの西棟（建設中）、1828年7月

サー・ロバート・スマーク卿による壮大な新古典主義建築が徐々に完成するにつれ、美術館は建設現場となりました。東棟1階にあるキングス・ライブラリーは1827年に引き渡され、ロンドンで最も美しい部屋の一つと評されました。1857年まで一般公開されませんでしたが、 1851年の万国博覧会期間中は特別公開が行われました。

ハリカルナッソスの霊廟の部屋、1920年代

1840年、博物館は初の海外発掘調査、小アジアのクサントスへのチャールズ・フェローズ探検隊に参加しました。この探検隊からは、ネレイドやパヤヴァの遺跡を含む、古代リュキアの支配者たちの墓の遺跡が発見されました。1857年には、チャールズ・ニュートンがハリカルナッソスで紀元前4世紀のマウソロス霊廟を発見しました。これは古代世界の七不思議の一つです。1840年代と1850年代には、博物館はAHレイヤードらによるアッシリアのニムルドやニネベなどの遺跡の発掘調査を支援しました。学芸員にとって特に興味深いのは、後に発見されたアッシュールバニパルの楔形文字板の膨大な図書館であり、これが博物館をアッシリア研究の中心地に押し上げることにつながったのです。[ 33 ]

グレンヴィル図書館、1875年

1830年から大英博物館の理事を務めたサー・トーマス・グレンヴィル（1755–1846）は、20,240冊の蔵書を収集し、遺言で博物館に遺贈しました。蔵書は1847年1月に21台の馬車で運ばれてきました。この大規模な蔵書庫のための唯一の空きスペースは、正面玄関ホールと写本サロンの間にある、元々写本を収蔵するために作られた部屋でした。蔵書は、大英図書館が1998年に セント・パンクラス駅に移転するまで、ここに保管されていました。

より広い世界からの収集（1850～1875年）

1852年の前庭の開設は、ロバート・スマークによる1823年の計画の完成を意味しましたが、予期せぬコレクションの増加に対応するため、既に調整が必要となっていました。アッシリア彫刻のためのインフィル・ギャラリーが建設され、 1857年にはシドニー・スマークによる100万冊の蔵書を収容できる円形閲覧室が開館しました。しかし、スペースの逼迫が続いたため、自然史部門はサウス・ケンジントンの新しい建物に移転することが決定され、この建物は後に大英自然史博物館となりました。

新館の建設とほぼ同時期に、大英博物館の「第二の創設者」とも呼ばれるイタリア人司書アンソニー・パニッツィの活躍がありました。彼の指導の下、大英博物館図書館（現在は大英図書館の一部）は規模が5倍に拡大し、国立図書館と呼ぶにふさわしい、よく組織された施設となり、パリ国立図書館に次ぐ世界最大の図書館となりました。[ 19 ]スマークの設計した中央の中庭は貴重な空間の無駄遣いであることが判明し、パニッツィの要請により、スマークの弟シドニー・スマークが設計した鋳鉄製の円形閲覧室がそこに置かれました。[ 34 ]

19世紀半ばまで、博物館のコレクションは比較的限られていましたが、1851年にオーガスタス・ウォラストン・フランクスがコレクション管理に任命され、博物館は初めてイギリスとヨーロッパの中世の古代遺物、先史時代の遺物の収集を開始し、アジアにも手を広げ、民族誌の所蔵品を多様化しました。博物館にとって真の成功は、1867年にフランスの反対を押し切ってブラカス公爵の幅広く貴重な古代遺物コレクションを購入したことでした。海外での発掘は続けられ、ジョン・タートル・ウッドは古代世界のもう一つの不思議である紀元前4世紀のエフェソスのアルテミス神殿の遺跡を発見しました。[ 35 ]

学問と遺産（1875～1900年）

自然史コレクションは、1887年に新設された大英自然史博物館（現在のサウス・ケンジントンにある自然史博物館）に移されるまで、大英博物館の不可欠な一部でした。1884年に自然史コレクションが移転し、新しいホワイト・ウィング（モンタギュー・ストリートに面した建物）が完成したことで、古美術品や民族誌の収蔵スペースが拡大し、図書館のさらなる拡張が可能になりました。この時代は、閲覧室と展示ギャラリーに電気照明が導入されるなど、革新の時代でした。[ 36 ]

ウィリアム・バージェスの武器コレクションは1881年に博物館に遺贈された。1882年、博物館はエジプトで調査を行った最初の英国団体である独立したエジプト探検基金（現在の協会）の設立に関わった。1892年にはエマ・ターナー嬢からの遺贈がキプロスの発掘調査の資金となった。1897年、偉大な収集家で学芸員のAWフランクスが亡くなり、3,300個の指輪、153個の酒器、512個の大陸の磁器、1,500個の根付、850個の印籠、3万枚を超える蔵書票、そしてオクサス宝物を含む様々な宝飾品や皿など、莫大な品々が遺贈された。[ 37 ]

1898年、フェルディナンド・ド・ロスチャイルド男爵は、ワデスドン・ベジェ（遺贈）として、ワデスドン・マナーの彼の新喫煙室にあったきらびやかな品々を遺贈した。これは、宝石、皿、エナメル、彫刻、ガラス、マヨリカ焼きの精巧な例を含む約300点の美術工芸品で構成され、その中には、おそらく1390年代にパリでベリー公爵ジャンのために作られた聖茨の聖骨箱も含まれていた。このコレクションは、ヨーロッパのルネサンス期の君主たちが形成したようなシャッツカマー（聖室）の伝統に則ったものであった。[ 38 ]フェルディナンド男爵の遺言は非常に具体的で、条件に従わない場合は無効となり、コレクションは

ワデスドン遺贈室と呼ばれる特別な部屋に設置され、博物館の他の収蔵品とは別に保管され、その後永久にその部屋またはそれに代わる他の部屋に保管される。[ 38 ]

これらの規約は現在でも遵守されており、コレクションは部屋 2a を占めています。

新しい世紀、新しい建物（1900–1925）

キング・エドワード7世ギャラリー北棟の開館、1914年

19世紀末までに、大英博物館のコレクションは建物の規模が限界に達するほどに増加しました。1895年、理事会は博物館を取り囲む69軒の家屋を買い取り、それらを取り壊して博物館の西側、北側、東側に建物を建てる計画でした。第一段階として、1906年に北翼の建設が始まりました。

シュメール女王の竪琴の石膏像を持つサー・レナード・ウーリー、1922年。[ 39 ]

一方で、コレクションは増え続けた。エミール・トーディは中央アフリカ、オーレル・スタインは中央アジア、D・G・ホガース、レナード・ウーリー、T・E・ロレンスはカルケミッシュで発掘調査を行った。この頃、アメリカの収集家で慈善家のJ・ピアポント・モーガンが、相当数の品々を博物館に寄贈した。[ 40 ]その中には、1908年に1万ポンドで購入したウィリアム・グリーンウェルのヨーロッパ各地の先史時代の遺物コレクションも含まれていた。モーガンはまた、サー・ジョン・エバンスのコイン・コレクションの大部分を取得しており、これは後に息子のJ・P・モーガン・ジュニアが1915年に博物館に売却した。1918年には、戦時中の爆撃の脅威から、一部の品々がロンドン郵便局鉄道を経由してホルボーン、ウェールズ国立図書館（アベリストウィス）、マルバーン近郊のカントリーハウスに疎開された。 1919年に戦時中の保管庫から古美術品が戻ってきた際、一部の品々が劣化していることが判明しました。1920年5月に保存研究所が設立され、1931年には常設部門となりました。これは現在も存続している最古の博物館です。[ 41 ] 1923年には、大英博物館は100万人を超える来館者を迎えました。

混乱と復興（1925～1950年）

書籍の氾濫に対処するため、新しい中二階が建設され、書庫も再建されました。1931年、美術商のジョセフ・デュヴィーン卿はパルテノン神殿の彫刻を展示するギャラリー建設のための資金提供を行いました。アメリカ人建築家ジョン・ラッセル・ポープの設計によるギャラリーは、1938年に完成しました。展示ギャラリーの外観は、ビクトリア朝時代の濃い赤から現代的なパステルカラーへと変化し始めました。[ f ]

1936年にジョージ・フランシス・ヒルが館長兼主任司書を退任した後、ジョン・フォースダイクが後任となった。

ナチスドイツとの緊張が高まり、戦争が差し迫っているように見えると、フォースダイクは、第一次世界大戦で経験したよりもはるかにひどい空襲の可能性があるため、博物館は最も貴重な品々を安全な場所に移す準備をする必要があると考えるに至った。ミュンヘン危機の後、フォースダイクは3,300個の釘抜き箱を発注し、デュヴィーン・ギャラリーの地下室に保管した。同時に、彼は適切な場所の特定と確保を始めた。その結果、博物館は1939年8月24日（内務大臣から指示されたわずか翌日）、地下室、カントリーハウス、アルドウィッチ地下鉄駅、ウェールズ国立図書館の安全な場所に、選定された品々の移設を迅速に開始することができた。[ 43 ]多くの品々は1942年初頭に、最初の分散場所からウィルトシャーのウエストウッド採石場の新設施設に移された。[ 43 ] 1940年にデュヴィーン・ギャラリーは爆撃で大きな被害を受けたため、この避難は時宜を得たものであった。[ 44 ]一方、戦争前にナチスは「アングロ・ユダヤ人の反ユダヤ主義の歴史を編纂する」ことを目的として、数年間にわたり大英博物館に研究者を派遣していた。[ 45 ]

戦後、博物館はあらゆる国、あらゆる時代から収集を続けました。中でも特に目を見張るものは、レオナルド・ウーリーによる1922年から1934年の発掘調査で発見された、紀元前2600年のウルのメソポタミアの財宝です。サットン・フーのアングロサクソン船葬地から出土した金、銀、ガーネットの副葬品（1939年）、そしてサフォーク州ミルデンホールのローマ時代後期の銀食器（1946年）です。戦後間もない数年間は、保護されていたコレクションの返還と、ロンドン大空襲後の博物館の修復に費やされました。また、被害を受けたデュビーン・ギャラリーの修復作業も開始されました。

新しい公衆の顔（1950–1975）

1980年に再開したデュヴィーン・ギャラリー

1953年、博物館は創立200周年を迎えました。その後多くの変化が続きました。1964年には初の専任の社内デザイナー兼出版担当官が任命され、 1968年には友の会が設立され、1970年には教育サービスが、1973年には出版社が設立されました。1963年大英博物館法により、管理改革が導入されました。収蔵品の貸し出しが容易になり、理事会の構成も変更され、自然史博物館は完全に独立しました。1959年までに、戦争中に完全に破壊された貨幣・メダル事務所が再建され、再開館しました。新しいデザインの趣向を凝らしたギャラリーの作業に関心が向けられ、ロバート・スマークの古典・近東ギャラリーの改装につながりました。[ 46 ] 1962年、デュヴィーン・ギャラリーがついに修復され、パルテノン神殿の彫刻が再び博物館の中心となりました。[ g ]

1970年代になると、博物館は再び拡張を始めました。一般向けのサービスが充実し、来場者数は急増しました。1972年の特別展「ツタンカーメンの秘宝」には1,694,117人の来場者があり、英国史上最大の成功を収めました。同年、1972年大英図書館法が可決され、写本と印刷物のコレクションが大英博物館から分離されました。これにより、博物館には古美術品、硬貨、メダル、紙幣、版画、素描、民族誌などが残されました。喫緊の課題は図書館の増築のためのスペース確保で、そのためには1つの図書館が必要になりました。+毎年1/4マイル（2.0 km）の書棚が追加されました。政府は新しい大英図書館の建設地としてセント・パンクラス駅を提案しましたが、蔵書は1997年まで博物館から搬出されませんでした。

大法廷の出現（1975年～2000年）

大英図書館は1998年にようやくセント・パンクラスの新施設への移転を実現し、蔵書を収蔵するために必要なスペースを確保しました。また、ロバート・スマーク設計による19世紀の中央中庭の空きスペースを、ヨーロッパ最大の屋根付き広場であるクイーン・エリザベス2世・グレート・コートへと再開発する機会も得ました。グレート・コートは2000年に開館しました。1970年からバーリントン・ガーデンズ6番地にあった短命の人類博物館に収蔵されていた民族誌コレクションは、2000年に博物館内に新たに設置された専用ギャラリーに返還されました。

版画、素描、メダル、装飾美術といった「近代」の品々への関心が再び高まるにつれ、大英博物館は収集方針を再び見直しました。民族誌的なフィールドワークはニューギニア、マダガスカル、ルーマニア、グアテマラ、インドネシアなど様々な地域で実施され、近東、エジプト、スーダン、イギリスでも発掘調査が行われました。1997年に開館したウェストン・ローマ・ブリテン・ギャラリーでは、ローマ帝国においてこれまで重要視されていなかった地域の豊かさを示す、最近発見された数々の宝物が展示されました。大英博物館は、建物、収集、その他の目的のために、ますます民間資金に頼るようになりました。[ 48 ] 2000年、大英博物館はナショナル・ヘリテージ・ミュージアム・オブ・ザ・イヤーを受賞しました。[ 49 ]

現在の大英博物館

グレートコートは 2001 年に開発され、元の閲覧室を取り囲んでいます。

現在、この博物館は自然史のコレクションを所蔵しておらず、かつて収蔵していた書籍や写本は独立した大英図書館の一部となっています。しかしながら、この博物館は古代から現代に至るまで、世界の文化を代表する工芸品を収蔵することで、その普遍性を保っています。1753年に設立された最初のコレクションは、大英博物館で1,300万点以上、自然史博物館で7,000万点、大英図書館で1億5,000万点にまで成長しました。

建築家シドニー・スマークによって設計された円形閲覧室は、1857年に開館しました。150年近くにわたり、研究者たちは博物館の広大な蔵書を閲覧するためにこの閲覧室を訪れていました。閲覧室は、国立図書館（大英図書館）がセント・パンクラスの新館に移転した1997年に閉鎖されました。現在は、ウォルター・アンド・レオノール・アネンバーグ・センターとして生まれ変わっています。

美術館中央の中庭の書架が空になったことで、フォスター卿が設計したガラス屋根のグレート・コートの解体工事が始まることになった。2000年に開館したグレート・コートは、美術館内の動線の改善に寄与したとはいえ、美術館が深刻な財政難に陥り、多くのギャラリーが閉鎖されていた当時、展示スペースが不足していると批判されていた。同時に、バーリントン・ガーデンズ6番地に仮設されていたアフリカのコレクションは、セインズベリー家の2500万ポンドの寄付により、北棟に新たなギャラリーが設けられた。[ 50 ]

博物館のオンラインデータベースには、2023年の初めの時点で約450万点の個別のオブジェクトエントリが200万件の記録に記録されていました。 [ 51 ] 2022年から2023年にかけて、ウェブサイトへの訪問数は2,700万件でした。[ 52 ]これは、2013年のウェブサイト訪問数が1,950万件であったことと比較されます。[ 53 ]

2023年の博物館の来館者数は5,820,860人で、2022年よ​​り42%増加しました。博物館は2023年にイギ​​リスで最も訪問者数の多い観光地となりました。しかし、来館者数はコロナ禍以前のレベルには回復していません。[ 54 ]

大英博物館では数多くの映画が撮影されている。[ 55 ]

ガバナンス

監督

大英博物館は、文化・メディア・スポーツ省との3年間の資金提供契約に基づき、省庁に属さない公的機関です。その長は大英博物館館長です。大英博物館は設立当初から「主任司書」（蔵書がまだ博物館の一部であった時代）によって運営されていましたが、1898年に「館長兼主任司書」に改称され、1973年には（大英図書館の分離に伴い）「館長」に改称されました。[ 56 ]

理事

1963年大英博物館法および1992年博物館・美術館法に基づき、 25名の評議員（館長は政府への報告のため会計責任者）で構成される理事会が博物館の一般的な管理および統制に責任を負っている。[ 57 ] 1963年法以前は、カンタベリー大主教、大法官、庶民院議長が理事会の議長を務めていた。25名の評議員のうち、15名は首相、1名は国王、4名は関連業界団体、残りの5名は他の評議員によって任命される。[ 58 ]理事会は博物館の設立時に、コレクションを実際に所有することなく国のために信託保管するために設立され、現在は主に諮問的な役割を果たしている。評議員の任命は、公職任命コミッショナー事務局が発行する公職任命に関する実務規範に定められた規制枠組みに準拠する。[ 59 ]

建物

博物館の正面玄関

グレート・ラッセル・ストリートに面したギリシャ復興様式のファサードは、ロバート・スマーク卿の特徴的な建物で、イオニア式で高さ45フィート（14メートル）の柱が43本立っており、小アジアのプリエネにあるアテナ・ポリアス神殿の柱をモデルにしている。[ 60 ]正面玄関の上のペディメントは、リチャード・ウェストマコット卿による「文明の進歩」を描いた15体の寓意的な人物像からなる彫刻で飾られており、1852年に設置された。[ 61 ]

建設は1823年から1828年にかけて中庭を囲むように東棟（キングス・ライブラリー）から始まり、続いて1833年から1838年に北棟が建設された。北棟には当初、他のギャラリーとともに閲覧室（現在のウェルカム・ギャラリー）があった。西棟の北半分（エジプト彫刻ギャラリー）の工事も1826年から1831年にかけて進められ、モンタギュー・ハウスは1842年に取り壊されて西棟の最後の部分を建設する場所を確保し、1846年に完成した。また、大きな列柱のある南棟の建設は1843年に着工され、1847年に完成し、正面ホールと大階段が一般公開された。[ 62 ]美術館はポートランド石で表面が仕上げられているが、周囲の壁や建物の他の部分はサウス・デヴォンのダートムーア産のヘイター花崗岩を使用して建設され、独自のヘイター花崗岩トラムウェイで輸送された。[ 63 ]

かつてキングス・ライブラリーがあった博物館の啓蒙ギャラリー、2007年
大英博物館拡張計画、1906年
博物館の世界自然保護展示センターの外観、2015年

1846年、ロバート・スマークに代わり、弟のシドニー・スマークが美術館の建築家に就任した。シドニーの大きな増築部分は1854年から1857年にかけての円形閲覧室であった。このドームの直径は140フィート（43メートル）で、当時世界で2番目に広いドームであり、ローマのパンテオンがそれよりわずかに広かった。

次の大きな増築部分は、1882年から1884年にかけて南正面の東端の後ろに増築されたホワイト・ウィングで、建築家はサー・ジョン・テイラーでした。

1895年、議会は博物館の理事会に20万ポンドの融資を行い、グレート・ラッセル・ストリート、モンタギュー・ストリート、モンタギュー・プレイス、ベッドフォード・スクエア、ブルームズベリー・ストリートの5つの周囲の通りにある博物館の建物に面した69軒の家屋すべてをベッドフォード公爵から購入できるようにした。[ 64 ]理事会はこれらの家屋を取り壊し、博物館の西、北、東の両側に新しいギャラリーを建設して、博物館が建っているブロックを完全に埋め尽くす計画を立てた。建築家のジョン・ジェームズ・バーネット卿は、建物の3面すべてを拡張するという野心的な長期計画を提案するよう請願された。モンタギュー・プレイスの家屋のほとんどは売却から数年後に取り壊された。この壮大な計画のうち、実際に建設されたのは北正面中央のエドワード7世ギャラリーのみで、J・J・バーネットの設計により1906年から1914年にかけて建設され、 1914年にジョージ5世とメアリー王妃によって開館されました。現在、このギャラリーには美術館の版画・素描コレクションと東洋古美術コレクションが収蔵されています。新たな建物を建てる資金が不足していたため、他の通りの家屋はほぼすべて今も残っています。

エジプト・ギリシャ・アッシリア彫刻ギャラリーの西に位置するデュヴィーン・ギャラリーは、アメリカのボザール様式建築家ジョン・ラッセル・ポープによってエルギン・マーブルを収蔵するために設計されました。1938年に完成しましたが、1940年に爆撃を受け、22年間半廃墟状態のまま放置された後、1962年に再開館しました。第二次世界大戦の爆撃で被害を受けたその他の地域には、1940年9月にエドワード7世ギャラリーに不発弾2発が命中し、国王図書館は高性能爆弾の直撃を受け、円形閲覧室のドームには焼夷弾が落下しましたが、被害はほとんどありませんでした。 1941年5月10日から11日にかけての夜、博物館の南西の角に焼夷弾が数発落下し、中庭と大階段の上のギャラリーにあった書庫と15万冊の本が破壊されました。この被害は1960年代初頭まで完全には修復されませんでした。[ 65 ]

読書室とグレートコートの屋根、2005年

クイーン・エリザベス2世グレート・コートは、大英博物館の中央にある屋根付きの広場で、エンジニアのビューロ・ハッポルドと建築家のフォスター・アンド・パートナーズによって設計されました。[ 66 ]グレート・コートは2000年12月に開館し、ヨーロッパ最大の屋根付き広場となっています。屋根はガラスと鋼鉄でできており、オーストリアの鉄鋼会社によって建設されました。[ 67 ] 1,656枚の独特な形状のガラス板が使われています。グレート・コートの中央には、大英図書館が利用しなくなった閲覧室があり、その機能はセント・パンクラス駅に移転しました。

今日、大英博物館は世界最大級の博物館の一つに成長し、92,000平方メートル（990,000平方フィート）を超える敷地面積を誇ります。 [ 68 ] [ 69 ]加えて、21,600平方メートル（ 232,000平方フィート）[ 70 ]の館内収蔵庫と9,400平方メートル（ 101,000平方フィート）[ 70 ]の館外収蔵庫を有しています。大英博物館が一般公開しているのは、収蔵品全体の1%未満[ 70 ] 、約50,000点に過ぎません。 [ 71 ]

一般公開されているギャラリーは100近くあり、展示スペースは2マイル（3.2 km）に及びますが、人気のないギャラリーは開館時間が限られています。しかし、大規模な臨時展示スペースが不足していたため、1億3500万ポンドをかけて世界保存展示センターにスペースを提供し、博物館のすべての保存施設を1つのセンターに集約することになりました。このプロジェクトは、建築家Rogers Stirk Harbour and Partnersと共に2007年7月に発表されました。2009年12月に計画許可が下り、2014年3月のバイキング展に間に合うように完成しました。[ 72 ] [ 73 ] 2017年、世界保存展示センターは建築の優秀性に対して贈られるスターリング賞の最終候補に選ばれました。[ 74 ]

ウェスト・ケンジントンのブライス・ハウスは、2024年にレディング近郊に建設された専用の保管施設である大英博物館考古学コレクションがオープンするまで、博物館によって小型および中型の遺物のオフサイト保管場所として使用されていました。 [ 75 ]イースト・ロンドンのフランクス・ハウスは、「初期先史時代」（旧石器時代と中石器時代）およびその他のコレクションの保管と作業に使用されています。 [ 76 ]

部門

エジプト・スーダン省

61号室 –ネバムンの墓から出土した有名な偽フレスコ画「庭園の池」（紀元前 1350年頃）
部屋4 –ロゼッタストーン、エジプトの象形文字解読の鍵、紀元前196年

大英博物館には、エジプトとスーダンの多くの重要な遺跡から出土した、あらゆる時代の10万点を超えるエジプトの遺物が収蔵されています。[ 77 ]これらの収蔵品は、先王朝新石器時代（紀元前 1万年頃）からコプト（キリスト教）時代（西暦12世紀）を経て現代に至るまで、1万1千年以上にわたるナイル渓谷（ヌビアを含む）の文化のあらゆる側面を示しています。[ 78 ]

エジプトの古代遺物は、 1753年にハンス・スローン卿から160点のエジプトの遺物[ 79 ]を受領して以来、大英博物館のコレクションの一部となっている。 1801年のナイルの戦いでナポレオン率いるフランス軍が敗北した後、収集されたエジプトの古代遺物は英国軍に没収され、1803年に大英博物館に寄贈された。有名なロゼッタ・ストーンを含むこれらの作品は、博物館が取得した最初の重要な大型彫刻群であった。その後、英国はヘンリー・ソルトをエジプトの領事に任命し、ソルトは膨大な古代遺物コレクションを集めた。そのいくつかは有名なイタリアの探検家ジョヴァンニ・ベルゾーニが創意工夫を凝らして集め、輸送した。ソルトが収集した古代遺物の大半は大英博物館とルーブル美術館が購入した。

1866年までに、コレクションは約1万点に上りました。発掘調査による古代遺物が博物館に寄贈されるようになったのは、19世紀後半、E・A・ウォリス・バッジの尽力の下、エジプト探検基金の活動によるものです。長年にわたり、アマルナ、ブバスティス、デイル・エル・バハリからの出土品を含む、1万1千点以上の遺物がこの基金から寄贈されました。フリンダーズ・ペトリーのエジプト研究報告書、エジプトの英国考古学学校、そしてスーダンのカワとファラスを訪れたオックスフォード大学探検隊など、他の組織や個人も発掘調査を行い、大英博物館に遺物を寄贈しました。

部屋4 –アメンホテプ3世の巨大な赤い花崗岩の像、紀元前1350年

博物館はエジプトにおける発掘調査を積極的に支援し、20世紀を通じて重要な収蔵品を収蔵し続けてきた。エジプトの古美術法の改正により、出土品の輸出が停止されるまで、スーダンでは依然として分割収蔵が続いている。大英博物館はエジプトで独自の発掘調査を実施し、アシュート（1907年）、モスタゲダとマトマール（1920年代）、アシュムネイン（1980年代）、スーダンのソバ、カワ、北ドンゴラ・リーチ（1990年代）などの遺跡から出土品を分割収蔵した。現在、エジプトのコレクションは11万点を超える。[ 80 ]

2001年秋、博物館の常設コレクションを構成する800万点の物品に、ウェンドルフ・コレクション（エジプトおよびスーダン先史時代）からの600万点の物品が追加され、さらに拡大しました。[ 81 ]これらは、テキサス州のサザンメソジスト大学のフレッド・ウェンドルフ教授から寄贈されたもので、1963年から1997年の間に教授がサハラ砂漠の先史時代の遺跡で行った発掘調査で得られた遺物と環境遺物のコレクション全体で構成されています。その他のフィールドワークコレクションは、最近ではディートリッヒ・クレムとローズマリー・クレム（ミュンヘン大学）およびウィリアム・アダムス（ケンタッキー大学）から提供されました。

大英博物館には、最大の展示スペース（記念碑的彫刻を展示する第4室）を含む7つの常設エジプトギャラリーがありますが、エジプト関連収蔵品のわずか4%しか展示されていません。2階ギャラリーには、カイロ以外では最大規模の140体のミイラと棺が収蔵されています。コレクションの大部分は、死者の崇拝に関連する墓や場所から出土しており、これらの作品、特にミイラは、博物館を訪れる人々から最も熱心に求められている展示品の一つです。

コレクションのハイライトは次のとおりです。

先王朝時代および初期王朝時代（紀元前 6000年頃 ～紀元前 2690年頃）

古王国時代（紀元前2690～2181年）

中王国時代（紀元前2134年～1690年）

第二中間期（紀元前1650～1550年）

新王国時代（紀元前1549年～1069年）

第三中間期（紀元前1069～664年）

後期（紀元前664～332年）

プトレマイオス朝（紀元前305～30年）

ローマ時代（紀元前30年～641年）

ギリシャ・ローマ部

17号室 –ネレイド記念碑の復元、紀元前 390年頃
18号室 –アテネのアクロポリスから出土したパルテノン神殿の大理石、紀元前447年
21号室 –ハリカルナッソスの霊廟、古代世界の七不思議の一つ、紀元前4世紀半ば

大英博物館は、古典世界の遺物の世界最大かつ最も包括的なコレクションの一つを所有しており、その所蔵品は10万点を超えます。[ 82 ]所蔵品は主にギリシャ青銅器時代初期（紀元前3200年頃）から、ローマ皇帝コンスタンティヌス1世の治世下、ミラノ勅令によりキリスト教がローマ帝国の国教として確立された紀元313年までのものです。19世紀は考古学が黎明期にあり、多くの先駆者たちが古典世界の各地で発掘調査を始めました。大英博物館にとって主要な収集品にはチャールズ・ニュートン、ジョン・タートル・ウッド、ロバート・マードック・スミス、チャールズ・フェロウズなどがいます。

ギリシャの遺物は、ギリシャ本土やエーゲ海諸島から、地中海東部の小アジアやエジプトといった近隣地域、さらにはシチリア島や南イタリアを含むマグナ・グラエキア西部に至るまで、古代ギリシャ世界各地から集められています。キクラデス文化、ミノア文化、ミケーネ文化が代表的であり、ギリシャコレクションにはアテネのパルテノン神殿の重要な彫刻に加え、古代世界の七不思議のうちの2つ、ハリカルナッソスのマウソロス霊廟とエフェソスのアルテミス神殿の要素も含まれています。[ 82 ]

青銅器時代初期から始まり、イタリア国外で収集されたイタリアおよびエトルリアの古代遺物の中でも最大級のコレクションを所蔵しています。また、キプロス島や小アジアのリュキアおよびカリアの非ギリシャ植民地からの資料も多数所蔵しています。ローマ共和国時代の資料も一部含まれていますが、このコレクションの強みは、ブリテン島（先史・ヨーロッパ部門の主力）を除く ローマ帝国全土からの包括的な収蔵品にあります。

古代の宝飾品や青銅器、ギリシャの花瓶（多くは南イタリアの墓から出土したもので、かつてはサー・ウィリアム・ハミルトンとシュヴァリエ・デュランのコレクションの一部だった）、有名なカメオガラスのポートランドの花瓶を含むローマ時代のガラス、ローマ時代の金ガラス（バチカン美術館に次いで2番目に大きいコレクション）、ネイサン・デイヴィスによって発掘された北アフリカのカルタゴとウティカのローマ時代のモザイク、ローマ時代のガリアの銀の宝物（一部は慈善家で博物館評議員のリチャード・ペイン・ナイトによって遺贈された）などのコレクションは特に重要です。キプロスの古代遺物も充実しており、サー・ロバート・ハミルトン・ラングのコレクションの購入や、1892年のエマ・ターナーの遺贈の恩恵を受けており、これらの資金は島での多くの発掘調査に充てられました。ローマ彫刻（その多くはギリシャのオリジナルの複製）は、有名なファルネーゼ コレクションの残りの彫刻と同様に、タウンリー コレクションに特によく代表されています。

ギリシャ・ローマ部門の収蔵品は博物館全体に展示されていますが、建築記念碑の多くは 1 階にあり、ギャラリー 5 からギャラリー 23 までの連結ギャラリーになっています。上階には、古代イタリア、ギリシャ、キプロス、ローマ帝国の小型資料を展示するギャラリーがあります。

現在のコレクションには以下が含まれます:

  • ダフニの アポロンの聖域
    • 縦溝のある柱、柱脚、イオニア式の柱頭（紀元前399～301年）

より幅広いコレクション

先史時代のギリシャとイタリア（紀元前3300年～紀元前8世紀）

エトルリア人（紀元前8世紀～紀元前1世紀）

古代ギリシャ（紀元前8世紀～紀元後4世紀）

古代ローマ（紀元前1世紀～紀元後4世紀）

コレクションには、アマトス、アトリパルダ、アフロディシアス、デロス、イアソス、イダリオン、リンドゥス、カリムノス、ケルチ、ラムノス、サラミス、セストス、スニオン、トミス、テッサロニキなど、古代世界の他の多くの遺跡からの建築、彫刻、碑文の品々が含まれています。

中東部

第9室 –アッシリア宮殿のレリーフ、ニネベ、紀元前701～681年
第6室 –ニムルドのバラワット門のレリーフと人頭有翼ライオン像一対、紀元前 860年頃
52号室 –キュロスの円筒墓のある古代イラン、紀元前559～530年

大英博物館は、約33万点[ 87 ]のコレクションを誇り、イラク以外では世界最大かつ最も重要なメソポタミア古代遺物コレクションを所蔵しています。アッシリア彫刻、バビロニア、シュメールの古代遺物を含む極めて重要なコレクションは、世界でも屈指の規模を誇り、ニムルド、ニネベ、ホルサバードのアラバスター製のアッシリア宮殿のレリーフで装飾された部屋が多数あります。

コレクションは古代近東とその周辺地域の文明を代表するもので、メソポタミア、ペルシア、アラビア半島、アナトリア、コーカサス、中央アジアの一部、シリア、聖地、そして先史時代の西地中海のフェニキア人の居住地を網羅し、7世紀の遺物も含まれています。

メソポタミアの遺物の最初の重要な追加は、1825年にクラウディウス・ジェームズ・リッチのコレクションからでした。その後、1845年から1851年にかけてA・H・レイヤードがニムルドとニネベのアッシリア遺跡で行った発掘調査によって、コレクションは劇的に拡大しました。ニムルドでは、レイヤードはアッシュールナツィルパル2世の北西宮殿をはじめ、3つの宮殿と様々な神殿を発見しました。彼は後に、ニネベで「71もの広間」を持つセンナケリブの宮殿を発見しました。その結果、シャルマネセル3世の黒いオベリスクを含む、多数のラマッス、宮殿のレリーフ、石碑が大英博物館に持ち込まれました。

レイヤードの研究は助手ホルムズド・ラッサムによって引き継がれ、1852年から1854年にかけて、ニネヴェのアッシュールバニパルの北宮殿を発見しました。そこには、有名なアッシュールバニパルの獅子狩りやラキシのレリーフなど、多くの素晴らしいレリーフが残されていました。また、アッシュールバニパル王立図書館も発見されました。これは、今日では約13万点にも及ぶ、極めて重要な楔形文字板の膨大なコレクションです。W・K・ロフタスは1850年から1855年にかけてニムルドで発掘調査を行い、焼けた宮殿で驚くべき量の象牙を発見しました。 1878年から1882年にかけて、ラッサムはバビロンのキュロスの円筒形彫刻、バラワットの青銅製の門、シッパルの重要な遺物、翼のある人間の頭を持つ雄牛の銅像を含む トプラッカレのウラルトゥ青銅の素晴らしいコレクションなど、素晴らしい品々を博物館に寄贈し、博物館の所蔵品を大幅に増やしました。

20 世紀初頭、トルコのカルケミシュでDG ホガースとレナード・ウーリーが発掘調査を行い、ウーリーはT.E. ローレンスの支援を受けた。メソポタミアのコレクションは第一次世界大戦後のイラク南部での発掘調査で大幅に増強された。テル・アル・ウバイドからは、等身大のライオンやライオンの頭を持つ鷲インドゥグドを描いたパネルなど、シュメール神殿の青銅製調度品が発見され、これらはHR ホールが 1919 年から 1924 年にかけて発見した。ウーリーは 1922 年から 1934 年にかけてウルの発掘調査を続け、紀元前 3 千年紀の王家の墓地を発見した。傑作には、ウルの標準、茂みの中の雄羊、ウルの王の競技、2 つの雄牛の頭を持つ竪琴などがある。この部門には、古代ラガシュ国から出土したグデア王の閃緑岩像3体と、古代メソポタミア各地から出土した 一連の石灰岩のクドゥル（境界石）も所蔵されている。

コレクションはメソポタミアが中心ですが、周辺地域の遺物も豊富に収蔵されています。アケメネス朝コレクションは、1897年にオクサスの財宝が加わり、ドイツ人学者エルンスト・ヘルツフェルトとハンガリー系イギリス人探検家サー・オーレル・スタインによって発掘された品々も加わり、充実しました。ペルセポリス遺跡のレリーフと彫刻は、1825年にサー・ゴア・オーズリーから、1861年には第5代アバディーン伯爵から寄贈されました。また、1963年にはパサルガダエの宝飾品の壺の一部、1971年にはジウィエの宝飾品の一部を収蔵品として受け取りました。ペルセポリスの百柱ホールにあった大型の柱脚は、シカゴ東洋研究所との交換収蔵品です。さらに、当博物館は世界最大級のアケメネス朝銀食器コレクションを収蔵することに成功しました。後期ササン朝時代を代表する装飾的な銀の皿や杯も多く、ライオンや鹿を狩る君主を描いたものが多くあります。フェニキアの古代遺物はこの地域全域から集められていますが、サルデーニャ島のタロス・コレクション、ニムルドの約150個の金属製ボウルと数百点の象牙、カルタゴのフェニキア語碑文（バアルシレックの息子の大理石製台座、カルタゴ関税表、カルタゴの塔の模型を含む）、そしてカルタゴとチュニジアのマグラワの多くのカルタゴ式石碑（ゴラファの石碑など）は特に傑出しています。キプロス全土の遺跡から発掘されたフェニキア語碑文の数も膨大で、キティオン墓地遺跡（キティオン・タリフ2枚はキプロス島で発見されたフェニキア語碑文の中で最長のもの）、イダリオン神殿跡、タマソスで発見された2つのバイリンガル台座などから出土した遺物が含まれます。また、見落とされがちなもう一つの目玉はイエメンの古代遺物で、これはイエメン国外では最高峰のコレクションです。さらに、当博物館はバーレーンのアアリとシャフラーの古代遺跡にある様々な古墳から出土したディルムンとパルティアの遺物の代表的なコレクションを所蔵しています（ローマ時代のリブ付きガラスボウルも含まれていました）。

現代のシリアからは、パルミラの副葬品胸像約40体と、 1920年に購入されたテル・ハラフのマックス・フォン・オッペンハイムの発掘調査による石のレリーフ一式が発見されました。さらに、 1935年から1938年にかけてマックス・マローワンがチャガル・バザールとテル・ブラクで行った発掘調査、そして第二次世界大戦の前後数年間にアララクでウーリーが行った発掘調査からも、さらに多くの資料が見つかりました。マローワンは戦後、妻のアガサ・クリスティと共にニムルドに戻り、さらなる発掘調査を行い、ニムルドの象牙など多くの重要な遺物を博物館に寄贈しました。パレスチナ資料のコレクションは、1950年代にキャスリーン・ケニヨンがテル・エス・スルタン（エリコ）で行った研究と、1932年から1938年にかけてウェルカム＝マーストン探検隊がラキシュで発見した約17,000点の遺物を1980年に収集したことで強化されました。中東では許可された地域で考古学的発掘が現在も行われており、国によっては、ヨルダンのテル・エス・サイディエなどの遺跡から出土した遺物の一部を当館に提供し続けています。

博物館のイスラム美術コレクションは考古学的資料を含め約4万点に及び、[ 88 ]世界最大級の規模を誇ります。西はスペインから東はインドまで、イスラム世界各地の陶器、絵画、タイル、金属細工、ガラス、印章、碑文など多岐にわたります。特に有名なのは、イズニック陶器（世界最大）、岩のドームのものを含む多数のモスクランプ、黄道十二宮を描いたヴァソ・ヴェスコヴァリなどの中世の金属細工、アストロラーベの素晴らしいコレクション、ムガル絵画、ジャハーンギール皇帝のために作られた大きな翡翠のカメなどの貴重な美術品です。戦後、専門の考古学者によって、デイビッド・ホワイトハウスによるシラフ遺跡やピーター・ウィリーによるアラムート城など、イランの遺跡から数千点もの遺物が発掘されました。1983年には、ゴッドマン氏からイズニク陶器、イスパノ・モレスク陶器、初期イラン陶器が寄贈され、コレクションはさらに充実しました。イスラム世界の遺物は、当館のギャラリー34に展示されています。

中東部門の代表的な収蔵品、特に重要作品は、博物館全体の13のギャラリーに展示されており、総点数は約4,500点です。1階の一連の展示室には、ニネベ、ニムルド、ホルサバードのアッシリア宮殿の彫刻レリーフが展示され、2階の8つのギャラリーには、中東各地の古代遺跡から出土した小型の資料が収蔵されています。残りの収蔵品は、ビーズから大型彫刻まで、様々なサイズの研究コレクションを構成しています。その中には、メソポタミアの楔形文字板約13万点が含まれています。[ 89 ]

コレクションのハイライトは次のとおりです。

ニムルド

ニネベ

その他のメソポタミア遺跡

より幅広いコレクション

版画・素描部門

版画素描部門は、西洋版画と素描の国立コレクションを所蔵しています。ウィーンのアルベルティーナ美術館、パリ・コレクション、エルミタージュ美術館と並んで、現存する最大規模かつ最高の版画室コレクションの一つに数えられています。他の多くのコレクションとは異なり、所蔵作品はスタディルームで一般公開されています。[ 90 ]また、90号室には部門専用の展示ギャラリーがあり、年に数回展示内容が入れ替わります。[ 91 ]

1808年の創設以来、版画と素描のコレクションは世界でも最も豊かで代表的なコレクションの一つとして国際的に有名になりました。およそ5万点の素描と200万点以上の版画があります。[ 91 ]素描のコレクションは14世紀から現在までの期間を網羅し、ヨーロッパの各派を代表する画家による最高品質の作品を多数含んでいます。版画のコレクションは15世紀の始まりから現在までの版画の伝統を網羅し、19世紀以前の著名な画家の作品をほぼ完全に所蔵しています。この部門への主な寄贈者には、クレイトン・モーダント・クラチェロード、リチャード・ペイン・ナイト、ジョン・マルコム、キャンベル・ドジソン、セザール・マンジュ・デ・ハウケ、トマス・ハリスなどがいます。1869年から1894年まで博物館部門で働いていた作家で著者のルイス・アレクサンダー・フェイガンは、博物館部門のハンドブックや博物館全般に関する様々な書籍の形で博物館部門に多大な貢献をしました。[ 92 ]

レオナルド・ダ・ヴィンチ、ラファエロ、ミケランジェロ（唯一現存する完全な下絵を含む）、アルブレヒト・デューラー（138 点のデッサンからなるコレクションは現存する中でも最も素晴らしいもののひとつ）、ピーテル・パウル・ルーベンス、レンブラント、クロード・ロラン、アントワーヌ・ヴァトーによるデッサン群があり、デューラー（99 点の版画、6点のエッチング、346 点の木版画のほとんど）、レンブラント、フランシスコ・ゴヤを含むすべての偉大な版画家の作品のほぼ完全なコレクションもあります。 30,000点を超える英国の素描と水彩画には、ウィリアム・ホガース、ポール・サンドビー、JMWターナー、トーマス・ガーティン、ジョン・コンスタブル、ジョン・セル​​・コットマン、デイヴィッド・コックス、ジェームズ・ギルレイ、トーマス・ローランドソン、フランシス・タウン、ジョージ・クルックシャンク、そしてすべての偉大なビクトリア朝時代の画家の重要な作品が含まれています。コレクションには、アメリカで最初の英国人芸術家であり、ネイティブアメリカンを描いた最初のヨーロッパ人である開拓者入植者ジョン・ホワイトのユニークな水彩画セットが含まれています。約100万点の英国の版画があり、これには20,000点を超える風刺画と、ウィリアム・ブレイクとトーマス・ビウィックの優れた作品コレクションが含まれています。1870年から1954年にかけて編纂された、全11巻からなる大英博物館版画素描部門に保存されている政治および個人的風刺画目録は、英国の風刺版画研究の決定的な参考書です。現在、当部門の所蔵品50万点以上がオンラインコレクションデータベースに掲載されており、その多くは高画質画像付きである。[ 93 ] 2011年の100万ポンドの寄付により、当美術館はパブロ・ピカソの「ヴォラール・スイート」の全セットを入手することができた。[ 94 ]

英国・ヨーロッパ・先史省

ギャラリー50 – ローマ時代のブリテン島を一望するギャラリー
ギャラリー2a –ワデスドン遺贈によるルネサンス時代の金属製品の展示ケース

英国・ヨーロッパ・先史局は、広大な時間と地理範囲にわたるコレクションを所蔵しています。コレクションには、200万年以上前に東アフリカで人類が作った最古の品々や、世界の他の地域の先史時代および新石器時代の品々、そして最古から現代までのヨーロッパの美術と考古学に関するものが含まれています。先史時代の遺物の考古学的発掘は20世紀に急増し、大幅に拡大しました。現在、同局には世界中の旧石器時代および中石器時代、またヨーロッパでは新石器時代、青銅器時代、鉄器時代の文字通り何百万点もの品々が収蔵されています。アフリカの石器時代の遺物は、ルイス・リーキーとメアリー・リーキー、ガートルード・ケイトン＝トンプソンなどの著名な考古学者から寄贈されたものです。スタージ、クリスティ、ラーテットのコレクションの旧石器時代の品々には、ヨーロッパ最古の美術作品が含まれています。 19世紀には、ヨーロッパ各地から多くの青銅器時代の遺物が加えられました。その多くは、イギリスのグリーンウェル、アイルランドのトビンとクック、ブルターニュのルキスとデ・ラ・グランシエール、デンマークのヴォルサーエ、スペインのエル・アルガルのシレット、ドイツのクレムとエーデルマンといった発掘者や学者によって築かれた大規模なコレクションからのものでした。ハルシュタットの鉄器時代の遺物の代表的なものは、エヴァンス/ラボックの発掘調査によって、またティチーノのジュビアスコからはスイス国立博物館を通じて入手されました。

さらに、大英博物館の西暦300年から1100年までのコレクションは、世界最大規模かつ最も包括的なものの一つであり、スペインから黒海、北アフリカからスカンジナビアまでを網羅しています。これらの代表的なコレクションは、最近、改装されたばかりのギャラリーで再展示されています。重要なコレクションには、ヨハン・カール・ベーア、アルフレッド・ヘネージ・コックス、サー・ジェームズ・カール、フィリップ・ドラメインによるラトビア、ノルウェー、ゴットランド、メロヴィング朝の資料が含まれます。しかし、中世初期の紛れもないハイライトは、地主エディス・プリティから寛大にも国に寄贈されたサットン・フー王家の墓から出土した壮麗な品々です。後期中世コレクションには、ヨーロッパ各地から集められた多数の印章鋳型が含まれており、中でも有名なものとしては、ドイツのボッパルト市、パリのノートルダム大聖堂に墓があるエノー公女イザベラ、スコットランドのアンチャフレー修道院、イングランドでジョン王に対する反乱を指揮した男爵の一人、ロバート・フィッツウォルターの印章鋳型があります。中世の印章指輪の大規模なコレクションもあり、その中でも百年戦争で戦ったジャン3世・ド・グライリーの金の印章指輪、スコットランド女王メアリー、イングランド王リチャード1世の印章指輪が有名です。当部門に収蔵されているその他の工芸品には、ビザンチン帝国とロシアに所蔵されているものがほとんどである約100点のイコン絵画の国立コレクションや、ヨーロッパと中東各地から集められた40点を超える中世のアストロラーベがあります。この部門には、時計、腕時計、その他の時計類をヨーロッパでも有数の幅広いコレクションを誇る国立時計コレクションも含まれており、計時技術の発展過程におけるあらゆる時代の傑作が収められています。厳選された時計類は、モーガン・コレクションとイルバート・コレクションから寄贈されたものです。また、この部門はローマ・ブリテン美術品の収集も担当しており、英国で最も広範なコレクションを所蔵するだけでなく、イタリアを除くヨーロッパでも最も代表的な地域コレクションの一つとなっています。特に、後期ローマ時代の銀製品が多数収蔵されていることで有名で、その多くはイースト・アングリアで発見されました。中でも最も重要なのは、ミルデンホール財宝です。1856年、当館は古物研究家チャールズ・ローチ・スミスから多くのローマ・ブリテンの遺物を購入しました。これらはすぐに当館コレクションの中核となりました。また、ブルガリアの衣装やギリシャとトルコの影絵人形など、ヨーロッパ各地の民族誌資料も収蔵しています。特に注目すべきは、スウェーデン北部で発見されたサーミの太鼓3本で、現存数はわずか70本程度です。

英国・ヨーロッパ・先史部門の所蔵品は、主に博物館の上階に展示されており、38番から51番までのギャラリーが設けられています。コレクションの大部分はアーカイブ施設に保管されており、研究や調査に利用できます。

コレクションのハイライトは次のとおりです。

石器時代（紀元前約340万年～紀元前約2000年）

青銅器時代（紀元前 3300年頃 ～紀元前 600年頃）

鉄器時代（紀元前 600年頃 ～紀元後 1世紀頃）

ローマ・ブリテン（西暦43年～410年）

初期中世（西暦 4世紀頃 ～西暦 1000年頃）

中世（西暦 1000年頃 ～ 1500年頃）

ルネサンスから近代（西暦 1500年頃～現在）

多くの財宝の宝庫には、エスクイリーノ、カルタゴ、第一キプロス、ホックウォルド、ホクスネ、ランプサカス、ミルデンホール、ヨーク渓谷、ウォーターニュートン（西暦4～10世紀） のものが含まれています。

アジア学科

33a室 –アマラヴァティ彫刻、南インド、紀元前1世紀と紀元後3世紀
95号室 –パーシヴァル・デイヴィッドの中国陶磁器コレクション

アジア部門の管轄範囲は極めて広く、75,000点を超えるコレクションは、新石器時代から現代までのアジア大陸全体の物質文化を網羅しています。最近まで、この部門はアジア大陸の都市部および準都市部から出土した東洋の遺物の収集に専念していました。これらの遺物の多くは、かつてイギリス帝国の一部であった地域、特にインド亜大陸で、植民地の将校や探検家によって収集されたものです。[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]例としては、ジェームズ・ウィルキンソン・ブリークス、サー・アレクサンダー・カニンガム、サー・ハロルド・ディーン、サー・ウォルター・エリオット、ジェームズ・プリンセップ、チャールズ・マッソン、サー・ジョン・マーシャル、チャールズ・スチュアートなどの個人によるコレクションが挙げられます。

1930年代には、ギリシャ系銀行家ジョージ・ユーモルフォポロスから大量の中国古美術品が購入されました。アーサー・モリソンが所有していた約1,800点の日本の版画・絵画からなる大規模なコレクションは、20世紀初頭に取得されました。20世紀後半には、慈善家P・T・ブルック・シーウェルの遺贈により、当館は多くの作品を購入し、コレクションの欠落部分を補うことができました。[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ]

2004年、アジアからの民族誌コレクションが当部門に移管されました。これらのコレクションは、インドから中国、中東から日本に至るまで、世界最大の大陸であるこの大陸の多様な環境を反映しています。民族誌資料の多くは、部族文化や狩猟採集民が元々所有していた物品であり、その多くは前世紀に消滅した生活様式となっています。

特に貴重なコレクションとしては、アンダマン諸島およびニコバル諸島（英国海軍士官モーリス・ポートマンが大部分を集めた）、スリランカ（特に植民地行政官ヒュー・ネヴィルを通じて）、タイ北部、中国南西部、日本の北海道のアイヌ（スコットランドの動物学者ジョン・アンダーソンのコレクションが中心）、シベリア（探検家ケイト・マースデンとバセット・ディグビーが収集した工芸品があり、特にヤクーツクの夏祭りの象牙の模型などのサハの品々が有名）、東南アジアの島々、とりわけボルネオのものがある。ボルネオは、チャールズ・ホース博士やエドワード・A・ジェフリーズなどの植民地官吏が集めたサラワク・コレクションを1905年に購入したことで恩恵を受けた。影絵人形やガムラン楽器セットなど、ジャワ島からのユニークで貴重な品々のグループは、スタンフォード・ラッフルズ卿によって集められた。

美術館におけるアジア美術の主要展示室はギャラリー33で、中国、インド亜大陸、東南アジアの美術品を幅広く展示しています。隣接するギャラリーでは、アマラヴァティの彫刻やモニュメントを展示しています。上階の他のギャラリーでは、日本、韓国、絵画、書道、中国陶磁器のコレクションを展示しています。

コレクションのハイライトは次のとおりです。[ 103 ]

東アジア

南アジア

東南アジア

アフリカ・オセアニア・アメリカ地域部

24号室 –ウェルカム・トラストの生と死のギャラリー。中央にはモアイ像のホア・ハカナナイアが鎮座している。
25号室 – アフリカの投げナイフのコレクション

大英博物館は、アフリカ、オセアニア、アメリカ大陸の民族誌資料を収蔵する世界有数の包括的なコレクションを誇り、世界中の先住民族の文化を紹介しています。35万点を超える収蔵品[ 105 ]は、数千年にわたる人類の歴史と、三大大陸における豊かで多様な文化を物語っています。また、近代美術品の収集も継続して行われています。長年にわたり、多くの人々が当部門のコレクションに新たな資料を加えてきましたが、ヘンリー・クリスティ、ハリー・ビーズリー、ウィリアム・オールドマンによって収集されたコレクションは傑出しています。

この部門の所蔵品は、主に地上階と地下階の複数のギャラリーに展示されています。ギャラリー24では全大陸の民族誌的作品を展示し、隣接するギャラリーは北米とメキシコに焦点を当てています。地下階の長いギャラリー群（ギャラリー25）では、アフリカ美術を展示しています。オセアニアと南米の美術作品を展示するための常設ギャラリーの建設も計画されています。

アフリカ

セインズベリー・アフリカン・ギャラリーは、世界最大級のアフリカ美術・文化の常設コレクションから600点を展示しています。3つの常設ギャラリーは、20万点を超えるアフリカ美術コレクションを展示する十分なスペースを提供しています。考古学資料と現代資料の両方を網羅し、他に類を見ない芸術作品から日常生活に根ざした品々まで、幅広いコレクションを所蔵しています。ヘンリー・ウェルカム卿が収集した資料は、 1954年に ウェルカム歴史医学博物館から寄贈され、コレクションの大きな魅力となっています。

アフリカのコレクションの目玉には、ガンビアの巨石群から発見された品々、十数点の美しいアフロ・ポルトガル象牙、シエラレオネとリベリアのキシ族の石鹸石像のシリーズ、リベリアのシノエ川で発見された青銅製のクル族の通貨リングの宝物、ボウディッチ・コレクションを含むガーナのアシャンティの金細工と王室の衣装、西アフリカの同じ地域で発見された珍しいアカン族の太鼓、ヨルバランドのイケレ・エキティにある宮殿のドアパネルとまぐさのペア、ベニンとイボ・ウクウの青銅彫刻、美しいイディア女王の青銅製の頭部、イフェのヨルバの支配者の壮大な真鍮製の頭部と石英製の玉座、イフェ近郊のイウィンリン・グローブの同様のテラコッタの頭部、ラゴスのアパパの宝物、ナイジェリア。

含まれるのは、クロスリバー州からのイコム族の一枚岩、ニジェールデルタのカラバリ族の祖先の屏風数枚、クバ王国の中央アフリカの彫刻、織物、武器のトルデイコレクション（王族の像3体を含む）、ウガンダのユニークなルジラヘッド、イギリスのアビシニア遠征後のエチオピアのゴンダールとマグダラからの行列用の十字架とその他の教会と王族の資材、グレートジンバブエからの発掘品（ユニークな石鹸石の擬人化像を含む）、ムタレなどの衛星都市からの大量の鉄器時代の石鹸石像、ベンダ族の珍しい占い鉢、南アフリカの洞窟壁画とペトログリフなどです。

オセアニア

大英博物館の海洋コレクションは、パプアニューギニアからイースター島、ニュージーランドからハワイに至る広大な太平洋地域に由来しています。コレクションに収蔵されている主要な人類学的グループは、ポリネシア、メラネシア、ミクロネシアの3つです。オーストラリアの先住民芸術は、それ自体が独立したものとして扱われています。ヨーロッパ人が到着する以前のオセアニアでは金属加工は一般的ではなかったため、コレクションの工芸品の多くは石、貝殻、骨、竹で作られています。この地域の先史時代の遺物には、鳥の形をした杵とパプアニューギニアの石臼の集合体などがあります。

大英博物館は、西洋文化が先住民文化に大きな影響を与える以前に、クックやバンクーバーの探検隊のメンバーや、ジョージ・グレイ卿、フレデリック・ブルーム卿、ジョセフ・ブラッドショー、ロバート・クリスティソン、グレゴリー・マシューズ、フレデリック・マイナーツハーゲン、トーマス・ミッチェル、アーサー・ゴードンといった植民地行政官や探検家によって集められた、最初期の海洋・太平洋コレクションを所蔵しているという幸運に恵まれています。また、 A.C.ハッドン、ブロニスワフ・マリノフスキー、キャサリン・ラウトレッジといった先駆的な人類学者の遺産からも大きな恩恵を受けています。重要な遺物として、おそらく18世紀後半の木製のアボリジニの盾があり、オーストラリアで発見された接触以前の最も古い遺物の一つです。[ 106 ]

パラオのウィルソン珍品室は、接触以前の土器の一例です。もう一つの傑出した例としては、タヒチで発見された喪服があります。これはクックの第2回航海で贈られたもので、現存する10着のうちの1着です。コレクションには、ソロモン諸島のベラ・ラベラ島で発見された大型の軍用カヌーも含まれています。これは、同諸島で最後に建造されたカヌーの一つです。[ 107 ]

マオリコレクションはニュージーランド以外では最も優れたもので、精巧に彫刻された木や翡翠の品々が多数所蔵されています。また、アボリジニ美術コレクションは、ジョン・ハンター・カーが収集した2枚の非常に初期の樹皮のエッチングを含む、幅広い樹皮画で知られています。特に重要なコレクションは、1911年にロンドン宣教協会から購入したもので、ルルツ島のユニークなアア像、マンガレバ島の珍しい偶像、クック諸島の神像などが含まれています。その他のハイライトとしては、ハワイの巨大なクカイリモク像（戦争の神）（世界に現存する3体のうちの1体）や、イースター島の有名な像、ホア・ハカナナイアとモアイ・ハヴァなどがあります。

アメリカ大陸

アメリカ大陸コレクションは主に19世紀と20世紀の品々で構成されていますが、パラカス、モチェ、インカ、マヤ、アステカ、タイノといった初期の文化も豊富に展示されています。19世紀後半にハイダ・グワイで作られたカユンのトーテムポールはグレートコートの中心を占め、イヌイットが何世紀にもわたって暮らしてきた北米大陸の最北端から、先住民族がパタゴニアで長く繁栄してきた南米の最果てまで、この幅広いコレクションの入門編としてふさわしいものです。

コレクションのハイライトには、第5代ロンズデール伯爵、ローン侯爵、探検家デイビッド・ヘイグ＝トーマス、セントルイス市長ブライアン・ムランフィが収集した北米のアボリジニ・カナダ人とネイティブ・アメリカンの品々、北米のスクワイア＆デイビス先史時代の塚の遺物のコレクション、ブリティッシュコロンビアの古代北西海岸の人々が作った座った人物像の彫刻が施された石のボウル2つ、ワイオミングのアラパホ族のイエローカーフ酋長の頭飾り、サウスカロライナの蓋付き川籐籠とチェロキー族の籠細工の最も古い歴史的例、メサヴェルデとカサスグランデスの先史時代の住居で発見された陶器の容器のセレクション、起源不明の謎めいた水晶の頭蓋骨の1つ、メキシコのトルコ石アステカモザイク9点のコレクション（ヨーロッパ最大）、テオティワカンと犠牲の島の工芸品。

ズーチ・ナットール写本やウェッカー・ゴッター写本などのコロンブス以前の珍しい写本や、オーバン写本やキングスバラ写本などの植民地時代以降の写本、イギリスのマヤ学者アルフレッド・モーズレイが発掘したヤシュチランの見事なマヤのまぐさ石のシリーズ、コパン、ティカル、トゥルム、プシリャ、ナランホ、ネバジの彫刻（有名なフェントン花瓶を含む）を含む非常に質の高いマヤのコレクション、ホンジュラスのウルア渓谷のジャガーの取っ手が付いた華麗な方解石の花瓶、ホンジュラスのベイ諸島のロード・モイン・コレクション、ニカラグアのボイル・コレクション、コスタリカの動物や擬人化された装飾が施された20以上の石のメタテ、ジャマイカのベレのゼミ像のグループ、木製のドミニカ共和国とバハマ諸島産のduhos。

アンコン、アカリ、アリカ、レイバなど南米各地の遺跡から出土したコロンブス以前の人間のミイラのコレクション、コロンビアの数々の名高いコロンブス以前の金製品や奉納品、ペルーのシグアス文化圏からカマナ近郊で発見された斧の形をした金の王冠3 つ、ペルー沖のマカビ諸島で発見されたモチェの木像と杖のユニークなコレクション、ションブルクおよびメイバリー・ルイスのコレクション、フォン・マルティウスおよびフォン・スピックスのコレクションの一部を含むアマゾン地域一帯からの民族学的物品、チチカカ湖で出土した珍しいティワナクの陶器の容器2 点、フィリップ・パーカー・キング司令官から寄贈されたティエラ・デル・フエゴの重要な品々があります。

貨幣・勲章部門

大英博物館は、世界有数の貨幣コレクションを所蔵しており、硬貨、メダル、トークン、紙幣など、約100万点に及ぶ貴重な品々を所蔵しています。コレクションは、紀元前7世紀の貨幣の起源から現代に至るまで、東西両時代の貨幣の歴史を網羅しており、東西両時代を代表するものです。貨幣・メダル部門は1861年に設立され、2011年に150周年を迎えました。[ 108 ]

保全科学研究省

この部門は1920年に設立されました。保存修復には6つの専門分野があります。陶磁器・ガラス、金属、有機材料（織物を含む）、石材・壁画・モザイク、東洋絵画、西洋絵画です。科学部門[ 109 ]は、遺物の年代測定、製造に使用された材料の分析・同定、そして遺物の起源と製作技術の特定を行う技術を開発し続けています。また、研究成果や発見を出版しています。

図書館とアーカイブ

この部門は、一般訪問者から学校、学位取得レベル、さらにそれ以上の教育レベルをカバーしています。博物館の様々な図書館には、博物館のコレクションのすべての分野を網羅した35万冊を超える書籍、雑誌、パンフレットが所蔵されています。また、1753年の創設以来の歴史を持つ博物館の一般アーカイブもこの部門によって管理されています。各部門は、さまざまな責任分野をカバーする独自のアーカイブと図書館を個別に持っていて、一般の人は申請すれば参照できます。人類学図書館は特に大きく、12万冊を所蔵しています。[ 110 ]しかし、大英博物館の中央参考図書館であり、一般に無料で公開されている唯一の図書館であったポール・ハムリン図書館は、2011年8月に閉館しました。[ 111 ]コレクションのウェブサイトとオンラインデータベースも、ますます多くの情報を提供しています。

大英博物館出版局

大英博物館出版局（BMP）は、大英博物館の理事会が100％所有する企業および慈善団体（1973年設立）である大英博物館カンパニーリミテッドの出版事業および部門です。[ 112 ]

大英博物館（BMP）は、展覧会プログラムに付随し、収蔵品の様々な側面を紹介する、一般向けの図録と学術的な図録を出版しています。これらの販売収益は大英博物館の支援に充てられます。[ 112 ]

学術論文は「研究出版物」シリーズとして出版されており、すべて査読済みです。このシリーズは1978年に開始され、当初は「臨時論文」と呼ばれていました。このシリーズは、コレクションに含まれる資料に関する研究成果を広く発信することを目的としています。現在までに200冊以上の書籍が出版されており、毎年6～8冊が出版されています。[ 113 ]これらの書籍は大英博物館研究リポジトリで閲覧できます。

論争と批判

争点となった遺物

アテネのパルテノン神殿の東ペディメントにあったエルギン・マーブル（パルテノン・マーブルとしても知られる）の一部。

博物館が他国から違法に持ち出された美術品を所蔵すべきかどうかは議論の的となっており[ 7 ] [ 114 ]、大英博物館は特に批判の対象となっている。エルギン・マーブル、ベニン青銅器、エチオピアのタボット、ロゼッタ・ストーンなどは、同博物館の収蔵品の中でも特に議論を呼んでいる品々であり、これらの美術品を母国に返還するよう求める団体が設立されている。

ギリシャが所有権を主張するエルギン・マーブル、あるいはパルテノン・マーブルは、ユネスコなどによって返還対象として挙げられている。1801年から1812年にかけて、第7代エルギン伯爵トーマス・ブルースの代理人は、パルテノン神殿から残存する彫刻の約半数、ならびにプロピュライアとエレクテイオンから彫刻を撤去した。同博物館の元館長は、「我々は、パルテノン神殿の彫刻やその他の彫刻を、当時被っていた破壊から、そして彼が撤去しなかった彫刻を含むアクロポリスの建造物がそれ以来被った損害から救ってくれたことに対して、エルギンに恩義がある」と述べている。[ 115 ]大英博物館自体も、1930年代の修復中にこれらの遺物の一部を損傷している。[ 116 ] 2022年末、大英博物館はギリシャ政府と彫刻の将来について予備交渉に入った。[ 117 ]

1860年の第二次アヘン戦争中、英仏遠征軍が北京の旧頤和園を破壊した際に持ち去った工芸品についても論争があり、この事件はヴィクトル・ユーゴーの抗議を招いた。[ 118 ] [ 119 ]大英博物館やヴィクトリア＆アルバート博物館などは2009年以来、外国のコレクションにある中国の国宝を記録する国際ミッションの一環として、中国人調査員チームによる調査のためにアーカイブを公開するよう要請されている。[ 120 ] 2010年、大英博物館元館長のニール・マクレガーは、英国と中国の両方の調査員が協力してこの物議を醸しているコレクションに取り組むことを期待すると述べた。 [ 121 ] 2020年、同博物館は論争の的となっている品々を含むコレクションの歴史を研究する学芸員を任命した。[ 122 ]

大英博物館は、「ある国で作られたものはすべて元の地理的な場所に戻らなければならないという返還主義の前提は、大英博物館だけでなく世界の他の主要な博物館を空っぽにするだろう」と述べている。[ 123 ]また、同博物館は1963年大英博物館法により、一度収蔵された物品は博物館から持ち出すことができないとも主張している。「博物館は収蔵品を所有しているが、理事にはそれらを処分する権限はない」[ 123 ] [ 124 ]しかしながら、収蔵品の処分に関する法律に違反する限りにおいて、タスマニア先住民の遺骨などの収蔵品を返還してきた。[ 125 ]

争点となった遺物のリスト

ナチスが略奪した芸術品

2002年、ホロコーストで殺害された美術収集家アーサー・フェルドマンの相続人は、1939年にゲシュタポによって盗まれた4点の古典絵画を家族に返還するよう要請した。高等法院の判事は2005年、大英博物館がナチスによって略奪された美術作品をユダヤ人家族に返還することは、そうする意志と道義的義務にもかかわらず、違法であるとの判決を下した。[ 149 ] [ 150 ]法律は2009年に改正され、[ 151 ] 2022年に再び改正され、 [ 152 ]美術館には略奪された美術作品を返還するか補償金を支払う追加の権限が与えられた。フェルドマンの相続人は略奪された絵画に対する補償金を受け入れ、その絵画が大英博物館のコレクションに残ることを喜ぶと述べた。[ 153 ]

2017年にコレクション・トラストが発表した大英博物館略奪報告書によると、「1933年以降に取得された約21,350点の大陸および英国の絵画のうち、約30%は1933年から1945年までの出所が不明または不完全である」とのことです。[ 154 ]博物館はこれらの作品をウェブサイトに掲載し、返還請求の調査を行っています。[ 155 ]

BPスポンサーシップ

2016年以来、大英博物館と石油会社BPとの関係に反対する活動家グループ、労働組合、一般市民による抗議活動が数多く行われており、抗議活動家たちはこの関係が博物館を地球温暖化に関与させていると考えている。[ 156 ] 2019年7月、アフダフ・スエイフ氏はスポンサーシップに抗議し、大英博物館の評議員を辞任した。[ 157 ] 2020年2月、大英博物館の職員を含む1,500人のデモ参加者が、この問題に対する抗議活動に1日参加した。[ 158 ] 2023年12月、大英博物館がBPと新たに5,000万ポンドのスポンサー契約を締結したことが発表された。[ 159 ]

会長諮問グループ

会長諮問グループは、英国政府との関係や博物館のコレクションに関する政策など、様々な問題について会長に助言を行うビジネスリーダーによる非公式のグループです。このグループの存在は、博物館と化石燃料産業とのつながりに反対する団体の情報公開請求によって明らかになりました。博物館は、この諮問グループのメンバーが個人の資格で活動しているため、氏名を公表することを拒否しています。[ 160 ]

盗難

博物館から盗まれた品々には、1970年代の歴史的なコインやメダル数枚、[ 161 ] 1990年の17世紀の日本の柿右衛門像、1991年の明治時代の像2体と金の指輪の破片、1993年の25万ポンド相当のローマ時代のコイン15枚と宝石、1996年の日本の箪笥とペルシャの書籍2冊などがある。[ 162 ]

2002年7月、古代ギリシャギャラリーから5万ポンド相当の大理石の頭部が盗まれました。[ 163 ] 2004年には、宝石、装飾的なヘアピン、爪当てなど15点の中国工芸品が盗難されました。2017年には、カルティエのダイヤモンドが2011年から紛失していたことが明らかになりました。[ 161 ]

2023年8月、金、宝石、貴石などの品々が「相当な」期間にわたって盗難されていたことが明らかになり、職員が解雇された。この事件をきっかけにロンドン警視庁による捜査が行われ、博物館による独自の調査が行われた。[ 164 ]行方不明の工芸品の一部は後にeBayで推定価格よりもかなり低い価格で販売されていたことが判明した。[ 161 ]博物館は2021年には早くも盗難の警告を受けていた。盗難の警告に対する博物館の対応が不十分だったため、館長のハートウィグ・フィッシャーは辞任した。 [ 165 ]盗まれた工芸品の数は約2,000点と推定されている。[ 166 ]盗難事件を受けて、博物館はコレクション全体をデジタル化し、オンラインで閲覧できるようにする5カ年計画を発表した。[ 167 ] 2024年5月までに、行方不明の品物のうち626個が回収されました。[ 168 ]

2023年8月、大英博物館は、秋瑾の詩の翻訳をめぐって、翻訳家の王一林氏と和解した。同博物館は、2023年5月から10月にかけて開催された「中国の秘められた世紀」展において、王氏の作品をクレジット表記も許可もなしに使用していた。[ 169 ]

チベットの命名規則

2025年1月、大英博物館はチベットを中華人民共和国政府が現在好んで使用している呼称である「西蔵」と呼んだとして、チベットの人権団体から批判を受けた。[ 170 ]

ギャラリー

建物
美術館のギャラリー

古代エジプト・スーダン学科

  • 部屋4 – エジプト彫刻、アッシリア翼廊を望む
    部屋4 – エジプト彫刻、アッシリア翼廊を望む
  • 部屋4
    部屋4
  • 部屋4
    部屋4

中東部

ギリシャ・ローマ部

デジタルとオンライン

美術館はGoogle Cultural Instituteと協力してコレクションをオンラインで公開しています。[ 171 ]

展示会

忘れられた帝国展（2005年10月～2006年1月）

2012年1月から4月にかけて、同博物館はイスラムの5つの柱の一つである巡礼であるハッジをテーマにした初の大規模展覧会「ハッジ：イスラムの核心への旅」を開催した。[ 172 ] [ 173 ]

参照

注記

  1. ^ロンドンにある国立博物館のうち、彫刻、装飾美術、応用美術はヴィクトリア＆アルバート博物館に、大英博物館は古代美術、非西洋美術、版画、素描を所蔵しています。ナショナル・ギャラリーは1900年頃までの西ヨーロッパ美術の国立コレクションを所蔵し、20世紀以降の美術はテート・モダンに所蔵されています。テート・ブリテンは1500年以降の英国美術を所蔵しています。書籍、写本、そして多くの紙媒体の作品は大英図書館に所蔵されています。各コレクションの所蔵範囲にはかなりの重複があります。
  2. ^議会の制定により、大英博物館と命名された。名称の由来は不明である。1745年のジャコバイト反乱の直後であったため、「ブリティッシュ」という言葉は当時、全国的に一定の反響があった。そのため、博物館の命名もこの意味合いに由来するものと推測される。 [ 16 ]
  3. ^理事会に報告された各図書館の推定面積は、ハリス（1998）3,6にまとめられている：スローン図書館4,600、ハーレー図書館1,700、コットン図書館384、エドワーズ図書館576、王立図書館1,890。
  4. ^これはむしろ不運なことだったかもしれない。なぜなら、建物の一部が借地権付き土地（王室の借地権は1771年に満了）に建てられていたため、邸宅の所有権が複雑になっていたからだ。おそらくそれが、ジョージ3世が後にバッキンガム宮殿となる建物に、それほど控えめな価格（名目2万8000ポンド）を支払った理由だろう。ハワード・コルビン他（1976年）、134ページ参照。
  5. ^ナショナル・ギャラリーの設立経緯は、その歴史に関する記録が存在しないことから、理解が困難です。当初、ナショナル・ギャラリーは実質的に大英博物館の一部門として機能し、理事会は所蔵する最も重要な絵画（例：肖像画）のほとんどを大英博物館に移管しました。 1856年のナショナル・ギャラリー法により、ナショナル・ギャラリーは独立機関として設立され、1868年にナショナル・ギャラリーに完全な管理権が移譲されました。
  6. ^ギリシャ・ローマ遺跡管理官のアシュモールは、これらのギャラリーの元々のトップライトを高く評価し、ビクトリア朝の色彩設計を撤廃し、次のようにコメントしている。

    旧エルギン・ギャラリーは深みのあるテラコッタレッドで塗装されていましたが、これはある程度は満足できるものでしたが、ギャラリーの見かけの大きさを小さく見せ、訪れる人々に憂鬱な印象を与える傾向がありました。そこでより明るい色で実験してみることにし、大部屋の壁は当初は純白の寒色系でしたが、一年経つと残念ながら黄ばんでしまいました。小エルギン・ルームは純白にプルシアンブルーを、メトープの部屋は純白にコバルトブルーと黒を混ぜて塗装しました。実用的な理由から、すべての壁面はより暗い色で塗装する必要がありました。[ 42 ]

  7. ^アシュモールはデュヴィーン・ギャラリーを決して好んでいなかった。

    完全に悪いわけではないが、もっと良くできたはずだ。古代の大理石を装飾に使っているという点で、気取った感じがする。これは時代遅れの発想であり、彫刻美術館がすべきこととは全く正反対だ。そして、大理石を取り入れているとはいえ、スケールが大きすぎ、柱をはじめとする偽りのドーリア式建築で、古代ギリシャの建築家ならひるむようなものをほとんど支えていないため、彫刻が矮小化されている。光源は彫刻の上方にありすぎるが、その欠点はピンク色の大理石の壁からの反射光によってのみ隠されている。壁の色が大理石とあまりにも似ている…建物の完成予想図が描かれた際、美術館の全員、そして外部の多くの学者によって、これらの6つの基本的な誤りが指摘された。[ 47 ]

    1980 年代になってようやく照明計画が導入され、建物に対する彼の最大の批判は解消された。

参考文献

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  16. ^この時期における「英国の」という用語の使用については、近年注目を集めている（例えばColley (1992)、85頁以降）。美術館の名称を変更しようとする真剣な試みはこれまで一度も行われていない。
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北緯51度31分10秒 西経0度07分37秒 / 北緯51.5194度、西経0.1269度 / 51.5194; -0.1269

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