| F4U/FG/F3A コルセア | |
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朝鮮戦争時代の米海兵隊のマーキングが施された復元されたF4U-4コルセア | |
| 一般情報 | |
| タイプ | 艦載戦闘爆撃機 |
| 国籍 | アメリカ合衆国 |
| メーカー | チャンス・ヴォート |
| 建設者 | グッドイヤー・ブリュースター |
| 主なユーザー | アメリカ海軍 |
| 建造数 | 12,571以上[ 1 ] |
| 歴史 | |
| 製造 | 1942–1953年[ 2 ] |
| 導入日 | 1942年12月28日 |
| 初飛行 | 1940年5月29日 |
| 引退 |
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| 変異体 | グッドイヤー F2G コルセア |
ヴォートF4Uコルセアは、主に第二次世界大戦と朝鮮戦争で使用されたアメリカの戦闘機です。チャンス・ヴォート社によって設計・製造されたコルセアは、すぐに大きな需要を獲得し、グッドイヤー社(コルセアはFGと命名)とブリュースター社(コルセアはF3Aと命名)にも追加生産契約が与えられました。
コルセアは設計され、主に艦載機として運用され、第二次世界大戦でアメリカ海軍と海兵隊で多数が就役した。すぐにこの戦争で最も有力な艦載戦闘爆撃機の一つとなった。 [ 3 ]日本のパイロットの中には、本機を最も恐ろしいアメリカの戦闘機とみなす者もおり、アメリカ海軍の飛行士は11対1の撃墜率を達成した。[ 4 ] [ 5 ]初期の空母着陸や兵站の問題により、1940年にコルセアの初期試作機で初飛行したのと同じダブルワスプエンジンを搭載したグラマンF6Fヘルキャットに、主力艦載戦闘機の座を奪われた。 [ 6 ]コルセアは当初、アメリカ海兵隊とアメリカ海軍 の陸上基地飛行隊に配備された。
コルセアは朝鮮戦争からインドシナ戦争、アルジェリアでのフランス植民地戦争まで、ほぼ戦闘爆撃機として運用された。[ 7 ]アメリカとイギリスでの使用に加え、コルセアは1960年代までニュージーランド空軍、フランス海軍航空隊、その他の空軍でも使用された。
1940年に最初の試作機がアメリカ海軍に納入されてから、1953年にフランスに最終納入されるまで、F4Uコルセアは16種類のモデルで合計12,571機が製造された[ 1 ]。1942年から1953年までの生産期間は、アメリカのピストンエンジン戦闘機の中で最も長い期間であった[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] 。
1938年2月、アメリカ海軍航空局は双発戦闘機と単発戦闘機の2つの提案依頼書(RFP)を公表した。単発戦闘機については、海軍は最高速度と、最低失速速度を時速70マイル(110 km/h、61ノット)以下に抑えることを要求した。航続距離は1,000マイル(1,600 km)と指定された。[ 11 ]戦闘機は4門の機関銃、あるいは弾薬を増量すれば3門の機関銃を搭載する必要があった。また、翼部に対空爆弾を搭載する準備も必要だった。1930年代の考えでは、これらの小型爆弾は敵機編隊に投下されることになっていた。

1938年6月、アメリカ海軍はヴォート社と工場指定V-166B、[ 6 ] XF4U-1、BuNo 1443の試作機について契約を結んだ。コルセアの設計チームはレックス・バイゼルが率いた。1939年2月のモックアップ検査の後、出力1,805馬力(1,350kW)のプラット・アンド・ホイットニーR-2800ダブルワスプ2列18気筒星型エンジンのXR-2800-4試作機を搭載したXF4U-1の製造は、最初から飛行用にダブルワスプエンジンを搭載するように設計された初の機体として急速に進んだ。[ 6 ]試作機が完成すると、それまでの海軍戦闘機の中で最大かつ最も強力なエンジン、最大のプロペラ、そしておそらく最大の翼を備えていた。[ 12 ] XF4U-1の初飛行は1940年5月29日に行われ、ライマン・A・ブラード・ジュニアが操縦した。初飛行は正常に進行したが、フラッターによりエレベータートリムタブが破損し、急遽着陸せざるを得なくなった。[ 13 ] [ 14 ]
1940年10月1日、XF4U-1はストラトフォードからハートフォードまで平均対地速度405 mph (652 km/h、352 kn)で飛行し、400 mph (640 km/h、350 kn)を超える速度で飛行した最初のアメリカ製単発戦闘機となった。[15] USAACの双発機、ロッキードP - 38ライトニングは、 1939年1月から2月に400 mph以上を飛行していた。[ 16 ] XF4U-1は上昇率も優れていたが、テストの結果、いくつかの要件を書き直す必要があることが判明した。フルパワー急降下テストでは、550 mph (890 km/h)の速度が達成されたが、操縦翼面やアクセスパネルが損傷し、あるケースではエンジンが故障した。[ 17 ]スピン回復基準も緩和する必要がありました。必要な2回転スピンからの回復は、アンチスピンシュートなしでは不可能であることが判明したためです。[ 16 ]これらの問題は明らかに、設計を生産に移すのに遅れを生じさせました。
ヨーロッパ戦線からの報告によると、.30インチ(7.62 mm)同調エンジンカウリング搭載機銃2挺と.50インチ(12.7 mm)機銃2挺(両翼外板に1挺ずつ)という武装では不十分だった。アメリカ海軍の1940年11月の生産提案では、より強力な武装が求められていた。[ 18 ]増強された武装は、両翼外板に.50口径機銃3挺を装備することだった。この改良により、コルセアの敵機撃墜能力は大幅に向上した。
アメリカ海軍によるXF4U-1の正式な承認試験は1941年2月に開始された。海軍は1941年3月3日に意向書を交わし、4月2日にヴォート社から生産提案書を受領、同年6月30日にヴォート社に584機のF4U-1戦闘機の契約を交付した。これらの機体には「コルセア」という名称が与えられた。これは、1920年代後半に同社が開発したヴォート社製のO2U海軍複葉偵察機に由来し、この機体が初めてこの名称を冠した機体である。最初の量産型F4U-1は1年後の1942年6月24日に初飛行を行った。[ 19 ] [ 20 ]これはヴォート社にとって驚くべき成果であった。陸上の同等機と比較すると、空母機は着艦甲板の極度のストレスに耐えるため、「過剰に製造」され、より重くなっているからである。

F4Uには、当時最大の出力2,000馬力(1,500kW)の18気筒プラット・アンド・ホイットニーR-2800ダブルワスプ星型エンジンが搭載されていました。最大限の出力を引き出すため、全長13フィート4インチ(4.06m)の 比較的大型なハミルトン・スタンダード・ハイドロマティック3枚羽根プロペラが採用されました。

折りたたみ翼を採用するため、設計者は主脚を後方に引き込むことを検討したが、選択された翼弦では、大型プロペラの地上高を確保できるほど脚の支柱を長くすることは困難であった。そこで、逆ガル翼を採用し、支柱の必要長さを大幅に短縮した。[ 21 ]翼内側断面の下反角により、翼根フェアリングを使用せずに、翼と胴体を最適な角度で接合して抗力を最小限に抑えることが可能になった。 [ 21 ]しかし、曲がった翼は重量が重く、製造も困難であったため、これらの利点は相殺された。
コルセアの空力特性は、当時の海軍戦闘機よりも進んでいた。F4Uはアメリカ海軍で初めて、完全に密閉された車輪格納室に格納される着陸装置を備えた航空機だった。着陸装置のオレオ・ストラットは、格納時にそれぞれストラット・ドアで閉じられており、格納中に90度回転し、車輪はストラットの下端の上に載る。一対の長方形のドアが各車輪格納室を囲み、流線型の翼が残る。[ 22 ]この旋回して後方に格納される着陸装置の設計はカーチスP-40(およびその前身であるP-36)に共通しており、F4Uコルセアの主脚や太平洋戦争時の対応機であるグラマンF6Fヘルキャットに採用された。オイルクーラーは、スーパーチャージャーの空気取り入れ口の横にある、翼の大きく下反りした内側部分に取り付けられ、突き出たスクープではなく、翼の前縁の開口部を使用しました。胴体の大きなパネルはアルミニウム製で[ 23 ] 、新開発のスポット溶接技術でフレームに取り付けられたため、リベットの使用がほぼなくなりました。この新技術を採用したコルセアは、各外翼の上部と下部、主桁と武装ベイの後方、およびエルロン、エレベーター、ラダーの外板に布を使用した最後のアメリカ製戦闘機でもありました。エレベーターも合板で作られました。[ 24 ]コルセアは、その流線型のデザインと高速性能にもかかわらず、フラップを50°フル展開すると空母着陸に十分な低速飛行を行うことができました。
コルセアが就役するまでには、その先進技術と既存の海軍機を上回る最高速度のため、数多くの技術的問題を解決する必要があった。空母適合性は大きな開発課題であり、主脚、尾輪、テールフックの変更を促した。初期のF4U-1は逆ガル翼の形状が昇降舵の効きを阻害し、発生したスピンからの回復が困難だった。また、コルセアの左翼は低速の空母着陸時、予告なく急速に失速して下降する可能性があることが判明した。 [ 25 ]さらに、スロットルが突然進められた場合(たとえば、着陸中止時)、左翼が急速に失速して下降し、急激な出力増加で戦闘機がひっくり返る可能性があった。[ 26 ]これらの潜在的に致命的な特性は、後に銃口のすぐ外側の右翼の外側前縁に6インチ(150 mm)の長さの小さな失速ストリップを追加することで解決された。これにより、右翼は左翼と同時に失速することができた。[ 27 ]

初期の空母試験では、他にも様々な問題に遭遇した。コルセアは、後部コックピットと長い機首の組み合わせにより視界が悪く、訓練を受けたばかりのパイロットにとって着陸が危険だった。着陸進入中、開いた油圧式カウルフラップからオイルが風防に飛び散り、視界が著しく低下することが判明した。また、着陸時の降着装置の油圧ストラットの反発特性が悪く、機体が空母の甲板上で跳ね返る可能性もあった。[ 27 ]最初の問題は、風防前の上部カウルフラップを固定し、固定パネルに交換することで解決された。降着装置の跳ね返りの問題解決には時間がかかったが、最終的には脚に組み込まれた「ブリードバルブ」により、着陸時に油圧を徐々に解放できるようになった。コルセアは、翼失速問題と甲板上の跳ね返りが解決されるまで、空母での使用には適さないと考えられていた。
一方、より扱いやすく製造が容易なF6Fヘルキャットが、本来の目的である空母搭載任務のために就役し始めていた。海軍は空母戦闘機の単一機種化を目指しており、ヘルキャットはコルセアよりも低速であったものの、経験の浅いパイロットでも空母に着陸しやすいと判断された。ヘルキャットは導入後すぐに成功を収めた。海軍がヘルキャットを選択したことで、コルセアは米海兵隊に配属されることになった。当初は空母着艦の要件がなかったため、海兵隊は陸上基地からコルセアを展開し、壊滅的な打撃効果をもたらした。米空母へのコルセアの配備は1944年後半まで延期されたが、その頃にはコルセアの長い機首に起因する空母着艦の問題はイギリス軍によって解決されていた。[ N 1 ]
量産型のF4U-1には、XF4U-1からいくつかの大きな変更が加えられている。武装が翼に取り付けられた6挺の.50インチ (12.7 mm) M2ブローニング機関銃(両翼外板に3挺ずつ) と弾薬 (内側のペアに400発、外側に375発) に変更されたため[ 29 ] 、翼の燃料タンクの位置を変更する必要があった。燃料タンクを重心に近く保つために、唯一利用可能な位置はコックピットの前方の機体前部であった。したがって、237米ガロン (897 L) のセルフシール式燃料タンクが胴体搭載の武装と置き換わったため、コックピットを32インチ (810 mm) 後退させ、胴体を延長する必要があった[ 21 ] 。後に、F4Uの異なる派生型には異なる武装が与えられた。コルセアの派生型のほとんどが6挺の.50口径M2ブローニング機関銃という標準武装を備えていたが、いくつか(F4U-1Cなど)は主力に4挺の20ミリM2機関砲を装備していた。これらの機関砲は標準の機関銃より強力だったが、標準の装備より優先されることはなかった。この特定のコルセア派生型は、合計12,571機のうち200機のみが製造された。他の派生型は、ロケットや爆弾など、任務に応じた兵器を搭載できた。F4Uは最大で合計8発、つまり各翼の下に4発のロケット弾を搭載できた。爆発性の兵器は最大4,000ポンドを搭載できた。これにより、コルセアは戦闘爆撃機としての役割を担うことができ、戦闘機としてだけでなく地上支援機としても、より多用途に使えるようになった。[ 30 ]さらに、150ポンド(68 kg)の装甲板が取り付けられ、湾曲したプレキシガラスの風防の裏に1.5インチ(38 mm)の防弾風防が内部に設置された。キャノピーは緊急時には投棄でき、カーチスP-40の特定の派生型によく似た半楕円形の平面形の透明パネルが、パイロットのヘッドレストの後ろの胴体甲板構造の側面に埋め込まれ、パイロットに肩越しに限られた後方視界を提供した。長方形のプレキシガラスパネルが下部中央セクションに埋め込まれ、パイロットが機体の真下を見て、デッキ着陸を補助できるようにした。[ N 2 ]使用されたエンジンは、2,000馬力(1,500 kW)を発生する、より強力なR-2800-8(Bシリーズ)ダブルワスプであった。主翼では、フラップがNACA規格のスロット型に変更され、エルロンの翼幅が拡大されたことでロールレートが増加し、フラップ翼幅は縮小されました。IFFトランスポンダー装置は胴体後部に取り付けられました。これらの変更により、コルセアの重量は数百ポンド増加しました。[31 ]
コルセアの性能は、同時代の機体のほとんどを凌駕していました。F4U-1はグラマンF6Fヘルキャットよりもかなり高速で、リパブリックP-47サンダーボルトよりもわずか13mph(21km/h)遅いだけでした。3機ともR-2800エンジンを搭載していました。しかし、P-47がインタークーラー付きターボチャージャーの助けを借りて高度30,020フィート(9,150m)で最高速度に達したのに対し、[ 32 ] F4U-1は機械式過給エンジンを使用して高度19,900フィート(6,100m)で最高速度に達しました[ 33 ] 。 [ 34 ]
アメリカ海軍は1942年7月31日に最初の量産型F4U-1を受領したが、実戦配備は困難を極めた。フレーム付きの「バードケージ」型キャノピーはタキシング時の視界が不十分で、コルセアの長い「ホースノーズ」と機首上げ姿勢は前方の視界を悪くした。また、ダブルワスプエンジンの強大なトルクは、経験の浅いパイロットにとって、急旋回を強いられた際に扱いにくいものであった。初期の海軍パイロットはF4Uを「豚(hog)」、「ホースノーズ(hosenose)」、「曲翼のウィドウメーカー(widow-maker)」と呼んでいた。[ 35 ]
1942年に訓練空母USSウルヴァリンと護衛空母USSコア、USSチャージャーで行われた空母資格試験では、視界の問題や操縦の敏感さにもかかわらず、コルセアは「…優れた空母タイプであり、着艦も非常に容易で、他の航空機と何ら変わりない」ことが判明した。 [ 36 ]海軍の2つの部隊、VF-12(1942年10月)とVF-17(1943年4月)がF4Uを装備した。1943年4月までに、VF-12は着艦資格を無事に取得していた。[ 37 ]
当時、アメリカ海軍はグラマンF6Fヘルキャットも保有していた。F4Uほどの性能はなかったものの、より優れた着艦艇であった。コルセアは1942年末に「戦闘準備完了」と宣言されたものの、空母の資格認定問題が解決されるまでは陸上基地からの運用のみが許可されていた。[ 38 ] VF-17は1943年末にUSS バンカー・ヒルに配備され、海軍作戦部長は1943年末までに4つの航空隊にコルセアを配備することを希望した。太平洋空軍司令官は異なる意見で、「スペアパーツの問題を簡素化し、空母運用の柔軟性を確保するため、太平洋における現在の慣行では、全てのコルセアを海兵隊に割り当て、中型および小型空母に搭載された戦闘機飛行隊(ファイトロン)にヘルキャットを配備している」と述べた。[ 39 ] VF-12はすぐにその航空機を海兵隊に引き渡した。 VF-17はコルセアを保持していたが、海上での部品供給が困難であると認識されたため、空母USSバンカーヒルから撤去された。[ 40 ]
海兵隊はF4Fワイルドキャットよりも優れた戦闘機を必要としていました。F4Uは通常陸上基地から発進するため、空母で回収できることは海兵隊にとってそれほど重要ではありませんでした。成長痛はさておき、海兵隊の飛行隊はこの革新的な新型戦闘機にすぐに馴染んでいきました。


1943年2月以降、F4Uはガダルカナル島を拠点に活動し、最終的にはソロモン諸島の他の基地でも活動した。ウィリアム・E・ギーズ少佐の指揮するVMF-124の海兵隊F4U-1 12機は、2月12日にヘンダーソン飛行場(コードネーム「カクタス」)に到着した。記録に残る最初の戦闘は1943年2月14日で、ギーズ少佐指揮下のVMF-124のコルセアが、カヒリの日本軍飛行場を襲撃したコンソリデーテッドB-24リベレーター編隊の護衛でP-40とP-38を支援した。日本軍の戦闘機が襲撃に抵抗し、アメリカ軍が最大の被害を受け、P-38 4機、P-40 2機、コルセア2機、リベレーター2機が失われた。日本軍の零戦は4機以下だった。コルセアは、第252航空隊のパイロット、吉戸義雄がゴードン・リー・ライオン・ジュニア中尉と空中衝突したことにより、1機の撃墜に関与した。 [ 41 ]この大惨事は「聖バレンタインデーの虐殺」と呼ばれた。[ 42 ] [ 43 ]初登場にもかかわらず、海兵隊はすぐにコルセアの有効活用法を習得し、日本軍の戦闘機に対する優位性を示し始めた。5月までにコルセア部隊は優位に立ち、VMF-124は最初のコルセア・エース、ケネス・A・ウォルシュ少尉を輩出した。彼は戦争中に合計21機の撃墜を記録した。[ 44 ]彼は次のように回想している。
私は高度が最も重要であることをすぐに学んだ。高度を掌握している人が戦闘の様相を決定づけ、零戦のパイロットにはそれを変える術がなかった ― 我々には彼がいたのだ。F4Uは、低速時の機動性と低速上昇率を除けば、あらゆる面で零戦を上回っていた。したがって、零戦と戦うときは速度を落とさないようにする必要があった。時間はかかったが、最終的に我々は戦術を開発し、非常に効果的にそれを運用した…しかし、低速で零戦と一対一で格闘することもあった。こうした場合、戦闘を生き延びることができたのは幸運だったと思った。21回の勝利のうち17回は零戦に対するもので、戦闘で5機を失った。3回撃墜され、そのうち1機は基地の戦線に突っ込んで別のF4Uを全滅させた。[ 45 ]
VMF-113は、1943年1月1日、海兵隊基地防衛航空群第41の一部として、海兵隊エルトロ航空基地で編成された。間もなく、24機のF4Uコルセアが配備された。1944年3月26日、ポナペ島上空を襲撃するB-25爆撃機4機を護衛中に、VMF-113は初の敵機撃墜を記録し、日本軍機8機を撃墜した。同年4月、VMF-113はウジェラン島上陸作戦の航空支援を任務とした。この攻撃は無抵抗であったため、飛行隊は1944年の残りの期間、 マーシャル諸島における日本軍の攻撃に速やかに復帰した。
コルセアは「ブラックシープ」飛行隊(VMF-214、海兵隊少佐グレゴリー「パピー」ボイイントン率いる)によって、ソロモン諸島の「ザ・スロット」と呼ばれる地域で運用された。ボイイントンはF4Uで22機の撃墜を記録した(合計28機のうち、AVG P-40での6機を含むが、AVGでの彼の記録は異論がある)。[ 46 ]この時期の他の著名なコルセアパイロットには、VMF-124のケネス・ウォルシュ、ジェームズ・E・スウェット、アーチー・ドナヒュー、ビル・「ケイシー」・ケース、VMF-215のロバート・M・ハンソンとドナルド・アルドリッチ、VF-17のトミー・ブラックバーン、ロジャー・ヘドリック、アイラ・ケップフォードがいる。夜間戦闘機型は海軍と海兵隊の海上部隊と陸上部隊に装備された。
特に異例な撃墜は、沖縄上空でVMF-312(「チェッカーボード」)の海兵隊中尉R.R.クリングマンによって達成された。クリングマンは高高度で日本軍の双発機を追跡していたところ、極寒で銃の潤滑油が濃くなり銃座に不具合を起こした。彼はコルセアの大型プロペラで敵機の尾翼に激突し、これを切り落とした。プロペラの先端が5インチ(130mm)も損傷したにもかかわらず、この体当たり攻撃の後、無事に着陸した。彼は海軍十字章を授与された。[ 47 ]
終戦時には、コルセアは沖縄に上陸して神風特攻隊と戦い、艦隊空母や護衛空母からも出撃していた。VMF -312、VMF-323 、VMF-224をはじめとする海兵隊部隊は沖縄戦で成功を収めた。[ 48 ]
コルセアは沿岸基地から運用されていたため、米空母運用の承認を待つ間、965機のFG-1Aが油圧式翼折りたたみ機構を持たない「陸上機」として製造され、機体の軽量化による性能向上と複雑さの最小化が期待された。[ 49 ] [ 50 ](これらのコルセアの翼は手動で折りたたむことができた。[ 51 ])
2 つ目の選択肢はキットを使用して現場で折りたたみ機構を取り外すことであり、これはヴォート社やブリュースター社のコルセアでも同様に行うことができた。1943 年 12 月 6 日、航空局は F4U-1、FG-1、F3A の軽量化措置に関するガイダンスを発行した。陸上基地から作戦するコルセア飛行隊はカタパルト フック、アレスティング フック、および関連装置を取り外すことが許可され、これにより 48 ポンドの不要な重量が削減された。[ 49 ]これらの改造がどの程度まで取り入れられたかを示すデータはないが、太平洋の島々では様々なメーカーやモデルのコルセアがテールフックを装着していないことを示す写真が多数存在する。[ 52 ] RNZAF のコルセアはすべて陸上ベースで運用され、テールフックが取り外されていた。

コルセアは中部太平洋とフィリピンで戦闘爆撃機としても活躍した。1944年の初めには、海兵隊のパイロットは上陸作戦での近接支援任務においてこの機種の優れた能力を活用し始めていた。チャールズ・リンドバーグはユナイテッド・エアクラフト社の民間技術顧問として海兵隊でコルセアを操縦し、攻撃任務においてコルセアの積載量と航続距離を最も増やす方法を見つけ、ヴォート社における単発戦闘機と双発戦闘機の設計の将来的な実現可能性を評価するのに役立った。[ 53 ]リンドバーグはF4Uに4,000ポンド (1,800 kg) の爆弾を搭載して空中に飛ばすことに成功した。中心線上に2,000ポンド (900 kg) の爆弾、両翼の下に1,000ポンド (450 kg) の爆弾をそれぞれ搭載していた。[ 54 ]こうした実験の過程で、彼はマーシャル諸島の戦いで日本軍陣地への攻撃を実施した。[ 53 ]
1945年初頭までに、コルセアは本格的な「マッドファイター」となり、榴弾(HE)爆弾、ナパーム弾、HVAR(高電圧対空ミサイル)による攻撃を遂行しました。バットグライド爆弾から11.75インチ(298mm)タイニーティムロケットまで、あらゆる兵器を運用できる汎用性を示しました。 [ 55 ]この機体は、パラオ、硫黄島、そして沖縄の戦いで活躍しました。
1943年11月、ソロモン諸島で沿岸部隊として活動していたVF-17は、ラバウル空襲に参加する機動部隊の上空挺護衛を行いながら、F4Uが着陸・給油できるよう、尾翼フックを再設置した。同飛行隊のパイロットは、 1943年11月11日にかつての拠点であったバンカーヒルとUSS エセックスから着陸、給油、そして離陸した。[ 56 ]
1943年2月12日、米海兵隊のF4U-1戦闘機12機がヘンダーソン飛行場(ガダルカナル島)に到着した。米海軍が同型機で戦闘に参加したのは1943年9月になってからである。英国海軍のFAA(連邦航空局)の作業により、これらのモデルが米空母での作戦に初めて適格となった。米海軍は、より長いオレオストラットを装着し、バウンドの傾向を排除した後、1944年4月にようやくF4Uの艦上作戦を承認した。[ 57 ]空母に事実上配備された最初の米コルセア部隊は、米海兵隊の先駆的飛行隊VMF-124で、1944年12月にエセックスに加わった。この部隊にはVMF-213が随伴していた。神風特攻隊の攻撃に対する戦闘機防護の必要性が高まり、より多くのコルセア部隊が空母に配置されることになった。[ 58 ]
戦争の終わりにまとめられた米国の数字によると、F4UとFGは紛争を通じて米海兵隊と米海軍のために64,051回の作戦出撃を行い(戦闘機の総出撃数の44%)、空母甲板からの出撃はわずか9,581回(15%)であった。[ 59 ] F4UとFGのパイロットは、敵機による損失189回に対して空中戦で2,140回の勝利を収め、全体的な撃墜率は11:1を超えたと主張した。[ 60 ]これにより、コルセアは太平洋戦争中のどの戦闘機よりも損失率が低かったが、これは運用上の状況によるところもあった。ソロモン諸島とラバウルの作戦では主に空対空戦闘に直面したが(レイテ島や神風特攻隊の迎撃でも同様に)、作戦が北へ移り、任務が地上攻撃に移ったため、コルセアは敵機にさらされる機会が減り、一方他の戦闘機タイプはより多くの空中戦にさらされた。[ 61 ]戦争の最後の年、日本の最強の敵機に対して、この航空機は三菱A6Mゼロ戦に対して12:1の撃墜率、中島キ-84、川西N1K -J、三菱J2Mを合わせた撃墜数に対して6:1の撃墜率を誇った。 [ 62 ]コルセアはアメリカの戦闘爆撃任務の矢面に立たされ、戦争中に15,621ショートトン(14,171メートルトン)の爆弾を投下した(戦争中にアメリカの戦闘機が投下した爆弾の総数の70%)。[ 60 ]
第二次世界大戦におけるコルセアの損失は次の通りです。

第二次世界大戦初期、イギリス海軍の戦闘機の要件は、戦闘/急降下爆撃機のブラックバーン・スクア(およびその砲塔付き派生型のブラックバーン・ロック)や戦闘/偵察機のフェアリー・フルマーなどの扱いにくい2人乗りの設計に基づいていた。これは、遭遇するのは長距離爆撃機か飛行艇のみであり、地形の目立たない海での航行には無線通信士/航法士の支援が必要であると予想されていたためである。[ N 3 ]イギリス海軍は、ホーカー・シーハリケーンや、それほど頑丈ではないスーパーマリン・シーファイアなどの高性能な単座機を急いで採用したが、どちらの機体も空母機動部隊から離れて作戦するには航続距離が不十分であった。より頑丈で多用途な代替機としてコルセアが歓迎された。[ 63 ]
1943年11月、イギリス海軍は最初の95機のヴォートF4U-1を受領し、「コルセア[マーク]I」の名称が与えられました。最初の飛行隊はアメリカ東海岸で編成・訓練され、その後大西洋を越えて輸送されました。イギリス海軍はコルセアを直ちに空母作戦に投入しました。コルセアの着艦特性が危険であり、幾度となく致命的な墜落事故が発生しましたが、イギリス海軍はコルセアを最良の選択肢とみなしました。
イギリス海軍では、いくつかのクラスのイギリス空母の格納庫甲板の高さが限られていたため、多くのコルセアは甲板頭をクリアするために外翼を8インチ(200 mm)「切り詰め」ていた。 [ 64 ]翼幅の変更は沈下率の改善という追加の利点をもたらし、着陸の最終段階でF4Uが「浮く」傾向を減らした。[ 64 ]
イギリス海軍はコルセアにいくつかの改造を施し、空母着艦をより実用的にした。その中には、マルコム・フッドに類似した膨らんだキャノピー、操縦席の高さを7インチ(180mm)上げること、[ 65 ]、エンジン室上部のカウルフラップをワイヤーで閉じ、オイルと油圧作動油の飛沫を胴体側面に迂回させることなどがあった。[ 22 ]シーファイアで採用された湾曲進入方式はコルセアの着艦にも採用され、飛行甲板を可能な限り視界内に確保できるようにした。[ 66 ] [ 67 ]
イギリス海軍は当初、ヴォート社から95機の「バードケージ」型F4U-1を受領し、艦隊航空隊でコルセアMk Iと命名された。[ 68 ]次にヴォート社から510機の「ブロークンキャノピー」型F4U-1A/-1Dが納入され、コルセアMk IIと命名された(最終的に150機がF4U-1Dと同等となったが、イギリス軍では別個の呼称は用いられなかった)。[ 69 ]ブリュースター社の生産総数の半分以上にあたる430機のブリュースターコルセア(F3A-1が334機、F3A-1Dが96機)がコルセアMk IIIとしてイギリスに納入された。[ 70 ] 857機のグッドイヤーコルセア(FG-1/-1Aが400機、FG-1Dが457機)が納入され、コルセアMk IVと命名された。[ 71 ] Mk IIとMk IVは戦闘に使用された唯一のバージョンでした。[ 72 ]
イギリス海軍はアメリカ海軍よりかなり前にF4Uの空母運用を承認し、コルセアMk IIが護衛空母からでもそれなりの成功を収めて運用できることを示した。しかし、問題がなかったわけではなかった。その一つは、コルセアの重量と、パイロットが失速速度をはるかに超える速度で飛行しようとする当然の傾向の両方が原因で、アレスターワイヤーが過度に摩耗することだった。合計2,012機のコルセアがイギリスに納入された。[ 73 ]
艦隊航空隊(FAA)は、米国ではクォンセット・ポイントかブランズウィックで編成され、装備された後、護衛空母に乗せられて戦場へ送られた。最初の FAA コルセア部隊は1830 NASで、1943 年 6 月 1 日に編成され、すぐにHMS イラストリアスから運用された。戦争の終わりには、18 の FAA 飛行隊がコルセアを運用していた。イギリスのコルセアはヨーロッパと太平洋の両方で運用された。最初で最も重要なヨーロッパでの作戦は、1944 年 4 月、7 月、8 月に行われたドイツの戦艦 ティルピッツへの一連の攻撃(タングステン作戦)であり、 HMS ヴィクトリアスとHMS フォーミダブルのコルセアが戦闘機による援護を行った。[ 74 ]これらの襲撃でコルセアは空中からの抵抗に遭遇しなかったようである。
1944年4月から、イギリス太平洋艦隊のコルセアは、オランダ領東インドのサバン島の日本軍目標への攻撃であるコックピット作戦から始まり、東南アジアでいくつかの大規模な空襲に参加しました。[ 75 ]
1945年7月から8月にかけて、コルセア海軍戦隊1834、1836、1841、1842が東京近郊の日本本土への一連の攻撃に参加した。これらの戦隊はビクトリアスとフォーミダブルを拠点として活動した。[ 76 ] 1945年8月9日、終戦の数日前に、フォーミダブルのコルセアが日本北東海岸の塩釜港を攻撃した。1841戦隊のカナダ海軍予備役パイロット、ロバート・ハンプトン・グレイ中尉は高射砲を浴びたが、日本の護衛駆逐艦天草への攻撃を続行し、1,000ポンド(450kg)の爆弾で天草を沈めたが、海に墜落した。彼は死後、カナダ最後のヴィクトリア十字章を授与され、第二次世界大戦でヴィクトリア十字章を受章した2人目の戦闘機パイロットとなり、またカナダ人としては最後の犠牲者となった。[ 77 ] [ N 4 ]
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FAA コルセアは当初、上部にダーク スレート グレー/エクストラ ダーク シー グレーの混乱したパターン、下部にスカイの迷彩塗装を施して戦闘に臨みましたが、後に全体がダーク ブルーに塗装されました。第二次世界大戦の太平洋戦域において、連合軍の航空機は、国旗における「赤色の図柄」の使用を一切放棄することが急務となりました。これは、現在も使用されている円形で真っ赤な日の丸(連合軍の搭乗員からは「ミートボール」と呼ばれていました)を掲げる日本軍機との誤認を防ぐためです。アメリカは1942年5月6日までに、赤色の部分をすべて(特に円形の中央の赤色を削除)削除し、当時7本の赤い横縞が描かれていた、あらゆる国籍のフィン/ラダーのマークをアメリカの国旗制度から削除しました。イギリスも同様の措置を取り、「タイプC」円形の赤い中央部分を白ペンキで簡単に塗りつぶすことから始めました。これはアメリカ海軍が円形の赤い中央部分を撤去したのとほぼ同時期です。その後、以前の円形の白い中央部分は、スレートグレーの色合いに置き換えられました。 1943 年 6 月 28 日にアメリカ軍が青と白の星の円形標識の両側に白いバーを追加して使用し始めたとき、SEAC のイギリス軍コルセアのほとんどは、中央の赤が削除された以前の青と白のタイプ C 円形標識を使用していましたが、アメリカ軍を模倣して青と白の円形標識の両側に同様の白いバーを追加しました。
合計18個の空母搭載飛行隊のうち8個飛行隊が戦闘に参加し、集中的な地上攻撃/阻止作戦を展開し、47.5機を撃墜したと主張した。[ 78 ]
第二次世界大戦の終わりに、レンドリース協定の条件により、航空機の代金を支払うか、米国に返却しなければならなかった。英国には代金を支払う手段がなかったため、イギリス海軍のコルセアはオーストラリアのブリスベン沖のモートン湾で海に投げ出された。[ 79 ]
旧式化したカーティス P-40を装備したニュージーランド空軍 (RNZAF) の飛行隊は、南太平洋で特に空対空任務において印象的な活躍を見せた。これを受けてアメリカ政府は、特に当初は空母から使用されていなかったことから、ニュージーランドにコルセアの早期利用を認めることを決定した。さらに戦争が列島線を北上するにつれ、ニュージーランド空軍はアメリカ陸軍航空隊の管轄地域からチェスター・ニミッツを拠点とするアメリカ海軍の管轄地域に移動し、アメリカ海軍の補給線を使用する必要が生じたため P40 は機能しなくなった。約 424 機のコルセアがニュージーランド空軍第 14 飛行隊と第 15 飛行隊を含む 13 飛行隊に配備され、ダグラス SBD ドーントレスと P-40 を置き換えた。 [ 80 ] F4U-1の大部分[ N 5 ]は第60部隊で組み立てられ、さらに一部はニュージーランド空軍ホブソンビル基地で組み立てられ、飛行した。第二次世界大戦中、ニュージーランド空軍は合計336機のF4U-1と41機のF4U-1Dを使用した。戦争末期には60機のFG-1Dが配備された。[ 81 ]

レンドリース方式によるコルセアの最初の納入は、1944年3月にニューヘブリディーズ諸島のエスピリトゥサント島にあるニュージーランド空軍基地補給工場(ユニット60)に30機のF4U-1が到着したことで始まりました。4月以降、この工場は南西太平洋でコルセアを運用するニュージーランド空軍部隊向けのコルセア全機の組立を担当するようになり、組立後の試験飛行を行うためのテスト・ディスパッチ飛行が設定されました。1944年6月までに、100機のコルセアが組立てられ、試験飛行が実施されました。[ 80 ]コルセアを使用した最初の飛行隊は、1944年5月に活動を開始したエスピリトゥサント島の第20飛行隊と第21飛行隊であった。太平洋およびニュージーランドにおけるニュージーランド空軍の組織では、各飛行隊にはパイロットと少数の幕僚のみが所属していた(飛行隊の最大戦力はパイロット27名)ことになっていた。飛行隊は、航空機の整備を行い、固定された場所から活動するいくつかの整備部隊(SU、5~6名の将校、57名の下士官、212名の航空兵で構成)に割り当てられていた。[ 82 ]そのため、F4U-1 NZ5313は1944年5月にガダルカナル島で第20飛行隊/第1SUによって初めて使用された。その後、第20飛行隊は11月にブーゲンビル島の第2SUに転属となった。[ 83 ]最前線に配備されたSUは合計10機あり、さらにニュージーランドに駐留していた3機もあった。SUはそれぞれ機体に独自のマーキングを施していたため[ 84 ]、機体自体も複数の異なるカラースキームに塗り替えることができたため、ニュージーランド空軍のコルセアは、アメリカやFAAの同時代の機体に比べて外観の統一性がはるかに欠けていた。[ 85 ] 1944年後半までに、F4Uはニュージーランド空軍の太平洋に駐留する10個戦闘飛行隊すべてに装備されていた。[ 81 ]
コルセアが到着した頃には、ニュージーランドの南太平洋地域に残っていた日本軍機はごくわずかで、ニュージーランド空軍の飛行隊は作戦範囲をより北方の島々へと拡大していたにもかかわらず、主に日本軍と戦うアメリカ、オーストラリア、ニュージーランド軍の近接支援に用いられていた。1945年末、コルセア飛行隊は1個飛行隊(第14飛行隊)を除いて全て解散した。最後の飛行隊は1947年にコルセアが退役するまで日本に駐留していた。[ 86 ]
第14飛行隊は新しいFG-1Dを支給され、1946年3月にイギリス連邦占領軍の一部として日本の岩国に転属した。[ 87 ]調達された437機のうち、飛行可能な状態で現存するのはニュージーランドのマスタートンにあるオールド・スティック・アンド・ラダー社所有のFG-1D NZ5648 / ZK-COR 1機のみである。 [ 88 ]
1944年7月18日、第1841海軍航空隊所属のイギリス軍コルセア(シリアルJT404)は、マスコット作戦によるドイツ戦艦ティルピッツ攻撃後、スカパ・フローに戻る途中、 HMSフォーミダブルから対潜哨戒任務に従事していた。同機はフェアリー バラクーダと同行していた。技術的問題により、コルセアはノルウェー、ボードー北部のハマロイ市の野原に緊急着陸した。パイロットのマットリー中尉は捕虜になったが、機体は無傷で拿捕された。ドイツ空軍の尋問官は、機長から機体をナルヴィクへ輸送するためにどのように翼を折りたたむのか説明を聞き出すことができなかった。コルセアは更なる調査のためボートで運ばれた。その後、コルセアはドイツに運ばれ、レヒリン(ドイツ軍の中央航空試験施設であり、 1944年の王立航空研究所に相当する)に駐留していた鹵獲敵機( Beuteflugzeug)の1機として記録された。これはおそらくドイツ軍に鹵獲された唯一のコルセアであった。[ 89 ]
1945年、米軍は霞ヶ浦飛行学校付近でF4Uコルセアを鹵獲しました。日本軍は翼の損傷部分を布で覆い、墜落したF4Uのスペアパーツを用いて修理していました。日本軍は戦争末期に不時着したコルセア2機を鹵獲し、そのうち1機を飛行試験した可能性があります。[ N 6 ] [ 90 ]

朝鮮戦争中、コルセアは主に近接支援任務に使用された。AU -1コルセアはF4U-5を基に開発された対地攻撃型で、通常は低高度で運用された。そのためプラット・アンド・ホイットニーR-2800-83Wエンジンには、-5の2段式自動過給機ではなく、単段式手動制御過給機が使用された。[ 91 ] 1950年から1953年にかけて朝鮮戦争で使用されたコルセアの型は、AU-1、F4U-4B、-4P、-5N、-5NLであった。[ 92 ]戦争初期にはF4Uとソ連製のヤコブレフYak-9戦闘機との間でドッグファイトがあったが、敵がミコヤン・グレヴィチMiG-15を導入すると、コルセアは負けた。 1952年9月10日、MiG-15がジェシー・G・フォルマー海兵隊大尉の操縦するコルセアと旋回競争をするというミスを犯し、フォルマーは4門の20mm機関砲でMiG-15を撃墜した。数分後、今度は4機のMiG-15がフォルマーを撃墜した。フォルマーは脱出し、軽傷ですぐに救助された。[ 93 ]
F4U-5Nおよび-5NLコルセア夜間戦闘機は、トラック車列や列車を含む敵の補給線攻撃、および夜間に国連軍を妨害するために使用されたポリカルポフPo-2 「ベッドチェック・チャーリーズ」などの夜間攻撃機の阻止に使用された。F4UはしばしばC-47「照明弾船」の支援を受けて活動し、数百発の100万カンデラのマグネシウム照明弾を投下して目標を照らした。[ 94 ]多くの作戦で、アメリカ海軍のF4U-5Nの分遣隊が沿岸基地に派遣された。そのような部隊の一つのリーダー、USS プリンストン沖のVC-3 Det D(分遣隊D)のガイ・ボルデロン中尉は、朝鮮戦争で唯一の海軍エースパイロットとなり、さらに朝鮮戦争でピストンエンジン機を使用した唯一のアメリカ人エースパイロットでもあった。[ 95 ]「ラッキー・ピエール」のあだ名を持つボルドロンは、1952年6月29日から7月16日/17日の間にラヴォーチキンLa-9またはLa-11を3機、ヤコブレフYak-18を2機撃墜したとされている。 [ 96 ]海軍と海兵隊のコルセアは合計12機の敵機を撃墜したとされている。
より一般的には、コルセアは大砲、ナパーム弾、様々な鉄爆弾、そして無誘導ロケット弾を用いて攻撃を行った。5インチHVARは信頼できる代替兵器であった。ソ連製の堅牢な装甲はHVARの威力に耐えることが証明され、これが新たな6.5インチ(17cm)成形炸薬対戦車弾頭の開発につながった。この弾頭は「対戦車航空機ロケット(ATAR)」と呼ばれた。11インチ(28cm)の「タイニー・ティム」も実戦に使用され、機体下部に2発搭載されていた。[ 97 ]
レイテ 沖でVF-32のF4U-4を操縦していたトーマス・J・ハドナー・ジュニア中尉は、チャンジン付近で対空砲火により不時着した同隊員ジェシー・L・ブラウン少尉を救出するため、コルセアを不時着させた功績により名誉勲章を授与された。ブラウン少尉はこの事故で亡くなり、アメリカ海軍初のアフリカ系アメリカ人海軍飛行士となった。[ 98 ] [ 99 ] [ 100 ]

戦後、フランス海軍は1940年代後半に取得した4隻の空母(旧米海軍空母2隻と旧英海軍空母2隻が移管された)から運用する強力な空母搭載型近接航空支援機を緊急に必要としていた。第一次インドシナ戦争では、中古の米海軍ダグラスSBDドーントレス急降下爆撃機が敵攻撃と地上部隊の支援に使用された。旧米グラマンF6F-5ヘルキャットとカーティスSB2Cヘルダイバーも近接航空支援に使用された。より高性能な新型航空機が必要であった。[ 101 ]
最後に生産されたコルセアはフランス海軍航空隊(アエロナヴァル)向けに特別に製造された「F4U-7」である。XF4U-7の試作機は1952年7月2日に試験飛行を行い、フランス海軍アエロナヴァル向けに合計94機のF4U-7 (1952年に79機、1953年に15機)が製造された。最後の1機、つまり最後のコルセアは1953年1月31日にロールアウトした。[ 2 ] F4U-7は実際にはアメリカ海軍が購入し、米軍事援助計画(MAP)を通じてアエロナヴァルに引き渡された。フランス海軍は1950年代の第一次インドシナ戦争後半にF4U-7(第12.F、第14.F、第15.F小艦隊)を使用したが[ 2 ] 、朝鮮戦争終結後の1954年にフランスに引き渡された少なくとも25機の元米海兵隊のAU-1が補充された。[ 102 ]
1953年1月15日、チュニジアのビゼルト近郊のカルーバ空軍基地を拠点とする第14F小隊は、アエロナバル航空軍として初めてF4U-7コルセアを受領した。第14F小隊のパイロットは1954年4月17日にベトナムのダナンに到着したが、機体は未受領であった。翌日、空母サイパンが、朝鮮戦争末期にVMA-212が運用した、米海兵隊所属の疲弊した地上攻撃機25機(朝鮮戦争末期にVMA-212が運用)をトゥーラン空軍基地に搬送した。ベトナム上空での3ヶ月間の作戦期間中(ディエンビエンフーの戦いの支援を含む)、コルセアは959回の戦闘出撃を行い、合計1,335飛行時間を記録した。約700トンの爆弾を投下し、300発以上のロケット弾と7万発の20mm弾を発射した。ベトミンにより6機の航空機が損傷し、2機が撃墜された。
1954年9月、F4U-7コルセアはディクスミュードに積み込まれ、11月にフランスに帰還した。残存していた元海兵隊のAU-1はフィリピンに運ばれ、米海軍に返還された。1956年、第15F小艦隊はF4U-7コルセアを装備して南ベトナムに帰還した。[ 104 ]
第14Fおよび第15F小艦隊は、1956年10月の英仏イスラエルによるスエズ運河占領作戦(コードネーム:マスケティア作戦)にも参加した。この作戦のためにコルセアには黄色と黒の識別ストライプが塗装された。アレクサンドリアに駐留するエジプト海軍艦艇の撃墜が任務だったが、米海軍艦艇の存在により任務達成は阻止された。11月3日、16機のF4U-7がデルタ地帯の飛行場を攻撃し、コルセア1機が対空砲火で撃墜された。さらに2機のコルセアが空母への着陸時に損傷した。マスケティア作戦に参加したコルセアは、合計25トンの爆弾を投下し、500発以上のロケット弾と1万6000発の20mm弾を発射した。[ 105 ]
1956年末、マスケット銃作戦に参加した空母から下船するとすぐに、3つのコルセア小艦隊はアルジェリアのテレルグマとオランの飛行場へ移動し、CAS(対潜哨戒機動隊)とヘリコプター護衛を行った。1958年4月、イエールに新設された「第17F小艦隊」がこれに加わった。 [ 104 ]
1955年から1962年にかけてのアルジェリア戦争では、第12F、第14F、第15F、第17F小艦隊のフランスのF4U-7コルセア(一部はAU-1を借用)が任務を遂行した。1958年2月から3月にかけて、アルジェリア戦争に参加した唯一の空母であるボワ・ベローから数回の攻撃とCAS任務が行われた。[ 2 ]
フランスは1956年にチュニジアの独立と主権を承認したが、ビゼルトに軍隊を駐留させ続け、空軍基地の拡張を計画した。1961年、チュニジアはフランスに基地からの撤退を要請した。チュニジアは7月17日に基地を封鎖し、撤退を強制しようとした。この結果、民兵とフランス軍の間で3日間にわたる戦闘が勃発した。第12F小隊と第17F小隊のコルセアに護衛されたフランス空挺部隊が基地の増援として降下し、7月19日から21日にかけてアエロナバル航空団はチュニジア軍と車両への空襲を開始し、150回以上の出撃を行った。地上からの砲火によりコルセア3機が損傷した。[ 104 ]
1959年初頭、アエロナベール航空団はベトナム戦争時代のSS.11有線誘導対戦車ミサイルをF4U-7コルセアに搭載して実験を行った[ 106 ] 。この実験プログラムのために訓練を受けた12.Fパイロットは、目標から約2キロメートルの高度でミサイルを低空飛行させ、右手でジョイスティックを操作しながらミサイル尾部のフレアを監視し、左手で機体を操縦する必要がありました[ 106 ] 。これは単座機で戦闘状況下では非常に難しい訓練でした。テストでは効果的な結果が得られたと報告されていたにもかかわらず、この兵器は進行中のアルジェリア戦争中のコルセアには搭載されませんでした[ 106 ] 。
アエロナヴァルは163機のコルセア(F4U-7 94機、AU-1 69機)を運用したが、キュエールを拠点とする第14F小艦隊で運用されていた最後のコルセアは1964年9月までに退役した。[ 2 ]一部は博物館展示用または民間戦闘機として残存した。1960年代初頭には、クレマンソーとフォッシュという2隻の近代的航空母艦がフランス海軍に就役し、新世代のジェット戦闘機も導入された。[ 87 ]

コルセアは、ホンジュラスとエルサルバドルの間で起こった1969年の「サッカー戦争」で、両空軍で運用され、最後の戦闘任務を遂行した。この紛争は、サッカーの試合をめぐる意見の相違がきっかけで引き起こされたとされているが、実際には原因ではなかった。ホンジュラス空軍のフェルナンド・ソト大尉は、 1969年7月17日にエルサルバドル空軍の航空機3機を撃墜した。午前中にキャバリエ マスタングを撃墜し、パイロットを死亡させた。午後には FG-1 を2機撃墜し、2機目の航空機のパイロットは脱出した可能性があるが、3機目は空中で爆発し、パイロットを死亡させた。これらの戦闘は、プロペラ機による世界最後の戦闘であり、ソトはアメリカ大陸での戦争で3機を撃墜した唯一のパイロットとなった。エルサルバドルはホンジュラスの航空機を撃墜しなかった。[ 107 ]フットボール戦争勃発当初、エルサルバドルはP-51とF4Uの経験を持つアメリカ人パイロット数名の協力を得た。ボブ・ラブ(朝鮮戦争のエースパイロット)、チャック・ライフォード、ベン・ホール、リン・ギャリソンが戦闘任務に就いたと考えられているが、確認されていない。リン・ギャリソンは、1964年にフランス海軍から退役したF4U-7 133693をフランス海軍航空隊(MAAG)から購入した。機体番号はN693Mで、1987年にカリフォルニア州サンディエゴで墜落事故を起こし破壊された。[ 108 ]
コルセアは1942年に就役した。空母戦闘機として設計されたが、空母甲板からの初期運用は困難を極めた。左翼が右翼よりも先に失速するため、低速時の操縦は難しかった。このことに加え、長い機首越しの視界の悪さ(ニックネームの一つ「ホースノーズ」の由来)も相まって、コルセアの空母着陸は困難な作業となった。こうした理由から、ほとんどのコルセアは当初、陸上滑走路で運用する海兵隊の飛行隊に配備され、初期のグッドイヤー社製機( FG-1Aと命名)には固定翼機が使用された[ N 7 ]。[ 73 ]コルセアの性能は同時代のブリュースター F2A バッファローやグラマン F4F-3、-4 ワイルドキャットをはるかに上回っていたため、海兵隊の飛行士たちはコルセアを歓迎した。
さらに、コルセアは日本の主力戦闘機である零戦よりも優れた性能を発揮しました。零戦は低速ではF4Uよりも旋回性能が優れていましたが、コルセアはより高速で、上昇性能と急降下性能もA6Mを凌駕していました。[ 109 ]
この性能上の優位性と、激しい攻撃に耐える能力が相まって、パイロットは敵機をF4Uの6挺の.50口径(12.7 mm)M2ブローニング機関銃の射程圏内に置き、十分な時間そこに留めて大きな損害を与えることができました。コルセアは2,300発の弾丸を搭載し、各機関銃からわずか30秒弱の射撃が可能でした。

1943年以降、海軍航空隊もコルセアを受領し、イギリス太平洋艦隊との戦闘やノルウェー戦において、イギリス海軍空母からコルセアを運用し、成功を収めた。[ 110 ]これらはクリップドウィング・コルセアであり、イギリス空母の低い頭上高度をクリアするために、翼端が8インチ(20cm)短縮されていた。また、FAAはF4Uの欠点を克服するために、カーブ着陸進入法も開発した。[ 111 ]

歩兵たちは、これらの作戦での活躍から、コルセアを「マリアナの恋人」や「沖縄の天使」と称した。海軍と海兵隊の飛行士の間では、他の海軍空母搭載機よりも操縦に多くの飛行訓練が必要だったため、「少尉エリミネーター」や「曲翼エリミネーター」という愛称で呼ばれた。また、単に「Uバード」や「曲翼鳥」とも呼ばれた。[ 1 ]第二次世界大戦中の連合国側の資料では、日本軍がコルセアを「口笛を吹く死」と呼んでいたと頻繁に主張されているが、日本の資料はこれを裏付けておらず、コルセアは主にシコルスキーとして知られていた。[ 112 ]
コルセアは、機体製造業者ヴォート・シコルスキー・エアクラフト、エンジン製造業者プラット・アンド・ホイットニー、プロペラ製造業者ハミルトン・スタンダードなどコネチカット州の企業との多様なつながりから、コネチカット州の公式航空機に指定されている。[ 113 ]

第二次世界大戦中、コルセアの生産はヴォート社製に加え、ブリュースター社製とグッドイヤー社製のモデルも含め拡大しました。第二次世界大戦でコルセアを運用した連合軍には、海軍航空隊とニュージーランド空軍が含まれていました。最終的に、16種類の異なる派生型を含む12,500機以上のF4Uが製造されました。[ 9 ]
| 製造 | 年 | 変異体 | 建造数 | ソース |
|---|---|---|---|---|
| ヴォート | 1940 | XF4U-1 | 1 | [ 114 ] |
| 1942 | F4U-1 | 758 | ||
| F4U-1A | 2,066 | |||
| F4U-1C | 200 | |||
| 1944 | F4U-1D | 1,675 | ||
| XF4U-4 | 5 | |||
| F4U-4 | 2,351 | |||
| 1946 | F4U-5 | 568 | ||
| 1952 | F4U-6 / AU-1 | 111 | ||
| F4U-7 | 94 | |||
| ブリュースター | 1943 | F3A-1 | 305 [ 115 ] | |
| 1944 | F3A-1D | 430 [ 115 ] | ||
| グッドイヤー | 1943 | FG-1 | 1,704 | |
| 1944 | FG-1D | 2,303 | ||
| - | F2G-1 | 5 | ||
| - | F2G-2 | 10 | ||
| 合計 | 12,586 |
F4U-1(艦隊航空隊ではコルセアMk Iと呼ばれた[ 116 ]):
特徴的な「バードケージ」キャノピーと低い座席位置を備えたコルセアの最初の量産型。[ N 8 ] XF4U-1との違いは以下の通り。
イギリス海軍艦隊航空隊は、ヴォート社製のF4U-1を95機受領した。これらはすべて初期の「バードケージ型」コルセアであった。[ 68 ]ヴォート社はF4U-1複座練習機を1機製造したが、海軍はこれに興味を示さなかった。[ 117 ]
F4U-1A(艦隊航空隊ではコルセアMk IIと呼称[ 69 ]):

中期から後期生産型のコルセアには、2つのフレームのみで構成される、より高く幅広の新型キャノピー(一部のイギリス戦闘機に装備されていたマルコム・フードに非常に近い)と簡素化された風防が採用された。この新型キャノピー設計により、半楕円形のタートルデッキ型の側面窓を省略することが可能となった。これらのコルセアを初期の「バードケージ型」と区別するため、F4U-1Aという名称をメーカー社内で使用することが認められた。[ 118 ]操縦席は7インチ(180 mm)高くされ、新しいキャノピーと尾輪支柱の6インチ(150 mm)延長と相まって、パイロットは長い機首越しに視界を良くすることができた。これらの変更に加えて、コックピット下の爆撃窓も省略された。これらのコルセアは、右翼前縁の銃門のすぐ外側に 6 インチ (150 mm) の長さの失速ストリップを導入し、着陸時のバウンドをなくす改良型降着装置オレオ ストラットを導入して、最初の真の「空母搭載可能」な F4U となりました。
360機のF4U-1Aが海軍航空隊に納入された。イギリス軍では、これらの機体はイギリス空母での運用を目的に、主翼をクリップド(翼端を8インチ(200mm)切断)する改造を受けたが[ 116 ] 、イギリス海軍は1943年6月1日に第1830海軍航空隊が就役し、HMSイラストリアスに配属されて以来、コルセアMk Iを運用し、成功を収めていた。[ 119 ]多くのアメリカ海兵隊飛行隊のF4U-1からはアレスターフックが取り外された[ N 9 ] 。さらに、後期型のF4U-1Aの1機に、水噴射式の実験的なR-2800-8Wエンジンが搭載された。満足のいく結果が得られたことから、多くのF4U-1Aにこの新型エンジンが搭載された。この機体は、コックピット前方に配置された主燃料タンクに237米ガロン(900リットル)を搭載し、さらに両翼に装甲のない非自己封入式の62米ガロン(230リットル)燃料タンクをそれぞれ搭載していました。この型のコルセアは、中央部の下にドロップタンクを搭載できる最初の機体でした。ドロップタンクを装備した状態で、この戦闘機の最大航続距離は1,500マイル(2,400キロメートル)強でした。

F3A-1およびF3A-1D(海軍航空隊ではコルセアMk IIIと呼ばれた[ 71 ]):
これはブリュースター社製のF4U-1の名称であった。労働争議により生産が遅れ、海軍は同社との契約を打ち切り、ブリュースター社はその後まもなく倒産した。[ 120 ]主翼の取り付け品質が悪かったため、これらの機体は速度制限が厳しく、数機が翼を失ったため曲技飛行も禁止された。ブリュースター社製のコルセアは一機も前線部隊に配備されなかった。ブリュースター社の総生産数の半分以上にあたる430機のブリュースター・コルセア(F3A-1 334機、F3A-1D 96機)が艦隊航空隊に納入された。
FG-1AおよびFG-1D (海軍航空隊では Corsair Mk IVと呼ばれています):
これはグッドイヤー社がライセンス生産したコルセアの名称で、ヴォート社のコルセアと同じ仕様であった。[ 121 ]グッドイヤー社が製造した最初のFG-1は1943年2月に飛行し[ 122 ]、グッドイヤー社は1943年4月にFG-1コルセアの納入を開始した。[ 51 ]同社は戦争の終わりまで生産を続け、4,007機のFG-1シリーズコルセアを納入した。これにはニュージーランド空軍に60機のFG-1D [ 122 ]、イギリス海軍にコルセアMk IVとして857機(FG-1とFG-1Aが400機、FG-1Dが457機)含まれていた。[ 70 ] [ 123 ]
F4U-1B:これは戦後、艦隊航空隊向けに改造されたF4U-1を識別するために使われた非公式の呼称である。[ 31 ]
F4U-1C :
試作型のF4U-1Cは1943年8月に登場し、F4U-1をベースとしていた。この派生型は1944年7月から11月にかけて合計200機が製造され、すべてF4U-1Dをベースとしており、その派生型と並行して製造された。[ 80 ]地上攻撃と戦闘任務を兼ねたF4U-1CはF4U-1Dと類似していたが、6挺の機関銃が4挺の20mm(0.79インチ) AN/M2機関砲に置き換えられ、装弾数は231発であった。[ 124 ] F4U-1Cは1945年に実戦に投入され、特に沖縄戦で顕著であった。20mm砲の火力は高く評価された。[ 125 ] [ 126 ] [ 127 ] 20mm機関砲は、あらゆる種類の戦闘において.50口径機関銃よりも効果的であると信じられていた。[ 128 ]しかし、優れた火力にもかかわらず、多くの海軍パイロットは、20mm機関砲の詰まりや凍結の問題のために、空中戦では.50口径機関銃を好んだ。[ 129 ]これらの問題は、兵器担当者が経験を積むにつれて軽減され、最終的に20mm機関銃の性能は.50口径に匹敵するようになったが、[ 128 ]凍結の問題は、銃器ヒーターが設置されるまで、高度25,000~30,000フィート(7,600~9,100メートル)で残った。[ 129 ] [ 130 ]

F4U-1D(艦隊航空隊では コルセアMk IIと呼ばれる):
この派生型は1944年4月に導入され、F4U-1Cと並行して製造されました。水噴射装置を備えた新型R-2800-8Wダブルワスプエンジンを搭載していました。この変更により、機体は最大250馬力(190kW)の出力増加を達成し、性能も向上しました。速度は417mph(時速417マイル)から425mph(時速671キロメートル)に向上しました。アメリカ海軍は戦闘爆撃機を保有する必要性から、固定式発射レールに搭載されたロケット弾(-1Aの2倍)と、爆弾または増槽用の2つのパイロンを備えていました。これらの改造により抗力は増加しましたが、2つの増槽に搭載された追加燃料のおかげで、空力的に不利な重量にもかかわらず、比較的長時間の任務飛行が可能でした。一体型の「ブロー」クリアビュー・キャノピーは、 -1D型、そしてその後のF4U量産型すべてに標準装備されました。 150機のF4U-1Dが艦隊航空隊に納入された。
F4U-1P:珍しい写真偵察型の派生型。[ 131 ]
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XF4U-2:2つの補助燃料タンクを装備した特別な夜間戦闘機型。[ 132 ]
F4U-2 : F4U-1 コルセアを試験的に艦載夜間戦闘機に改造したもので、5挺の.50インチ (12.7 mm) 機関銃を搭載し(右舷機銃は削除)、右翼外側のレドームに空中迎撃 (AI) レーダーを取り付けた。ヴォート社はより重要なプロジェクトに気を取られていたため、海軍航空機工場で既存のF4U-1から改造されたのはわずか32機で、さらに2機が前線部隊で使用された。[ 133 ] [ 134 ]この機種は、1944年初頭にUSS エンタープライズおよびUSSイントレピッド に搭乗したVF(N)-101 、ソロモン諸島でVF(N)-75 、タラワでVMF(N)-532と共に戦闘に参加した。

XF4U-3:コルセアの性能を様々な動力源で試験するために、様々なエンジンを搭載できるように製造された実験機。この派生型は実戦配備には至らなかった。グッドイヤー社もこのプロジェクトにFG-3と命名された機体を提供した。また、軽微な改良を加えた派生型XF4U-3BもFAA向けに製造された[ 135 ]。[ 132 ]
XF4U-4:新しいエンジンとカウリング。[ 132 ]
F4U-4:第二次世界大戦中に実戦投入された最後の派生型。アメリカ海軍への納入は1945年初頭に開始された。2,100馬力(1,600kW)の二段過給式-18Wエンジンを搭載していた。シリンダーに水とアルコールの混合燃料を噴射することで、出力は2,450馬力(1,830kW)にまで増強された。機首下にエアスクープが必要となり、62米ガロン(230L)の非装甲翼燃料タンクは機動性向上のため撤去されたが、航続距離は犠牲になった。プロペラは4枚羽根に変更された。最高速度は時速448マイル(721 km/h)、上昇率はF4U-1Aの毎分2,900フィート(880 m/分)に対して毎分4,500フィート(1,400 m/分)以上に向上した。[ 136 ]「4-Hog」はオリジナルの武装を維持し、F4U-1Dの外部搭載能力(増槽、爆弾)をすべて備えていた。ヴォート社はまた、固定翼端燃料タンク(海軍は関心を示さなかった)とエアロプロダクツ社製の6枚羽根コントラプロップエンジン(量産には採用されなかった)を搭載した2機のF4U-4X(BuNos 49763と50301)の試験も行った。[ 137 ]

F4U-4B :20ミリ(0.79インチ) AN/M3機関砲4門を代替武装として装備したF4U-4を300機発注。[ 138 ]
F4U-4EとF4U-4N:第二次世界大戦後期に開発されたこれらの夜間戦闘機は、右翼端から突出したレーダーレドームを備えていた。-4EはAPS-4捜索レーダーを、-4NはAPS-6型を装備していた。さらに、これらの機体はF4U-1Cに類似した20mmM2機関砲4門に改修されることが多かった。これらの派生型は第二次世界大戦中には実戦投入されなかったが、夜間戦闘機型は朝鮮戦争で大いに活躍した。[ 139 ]
F4U-4K : 実験的な無線操縦標的無人機の派生型(1機製造)。[ 132 ] [ 140 ]
F4U-4P : F4U-4は-1Pと同等の珍しい写真偵察型である。[ 131 ]
XF4U-5:新しいエンジンカウリング、その他広範囲にわたる変更。[ 132 ]

F4U-5 : 1945年12月21日に初飛行したF4U-4の設計変更は、F4U-4コルセアの全体的な性能を向上させ、コルセアパイロットの多くの提案を取り入れることを目的としていた。この機は、2段過給機付きのより強力なプラット・アンド・ホイットニーR-2800-32(E)エンジンを搭載し、[ 141 ]最大定格2,760馬力 (2,060kW)を発生した。その他の改良点には、自動送風機制御、カウルフラップ、インタークーラードア、エンジン用オイルクーラー、昇降舵と方向舵用のスプリングタブ、完全に近代化されたコックピット、完全格納式尾輪、加熱された機関砲倉とピトー管などがあった。カウリングは前方視界を良くするために2度下げられたが、おそらく最も印象的なのは全金属製の主翼を採用した最初の型であったことである(223機が生産された)。[ 142 ] [ 143 ]最高速度は408ノット(時速470マイル)、海面での最大上昇率は毎分4,850フィートでした。[ 144 ]
F4U-5N:レーダー搭載型(生産数214機)
F4U-5NL:冬季仕様(72機生産、[ 145 ] 、 F4U-5Nからの改修29機(合計101機))。主翼前縁と尾翼にゴム製の除氷ブーツを装備。[ 146 ]
F4U-5P:長距離写真偵察型(生産数30機)

F4U-6 : AU-1に再指定され、米海兵隊向けに製造された地上攻撃型でした。
F4U-7 :フランス海軍 向けに開発された-43Wエンジンを搭載したAU-1機体。
FG-1E:レーダー装置を搭載したグッドイヤーFG-1。[ 132 ]
FG-1K:グッドイヤーFG-1を無人機として運用した。[ 132 ]
FG-3:FG-1Dをターボスーパーチャージャー化したバージョン。
FG-4 : グッドイヤーF4U-4、納入されず。[ 132 ]
AU-1:アメリカ海兵隊の攻撃型。パイロットと燃料タンクを保護するための装甲が追加され、オイルクーラーは機内に移設され、地上からの攻撃に対する脆弱性が軽減された。低高度での運用を想定した設計のため、過給機は簡素化された。また、追加のラックも装備された。戦闘態勢で満載のAU-1は、満載のF4U-4より20%重く、8,200ポンド(3,700kg)の爆弾を搭載可能だった。4,600ポンド(2,100kg)の爆弾と150米ガロン(570L)の増槽を搭載したAU-1は、高度9,500フィート(2,900m)で時速238マイル(383km/h)の最高速度を発揮した。HVARロケット10発と150ガロン増槽2基を搭載し、高度19,700フィート(6,000メートル)で最高速度298mph(480キロメートル/時)を発揮した。外部積載物を積載していない状態では、高度14,000フィート(4,300メートル)で最高速度389mph(626キロメートル/時)を発揮した。1952年に生産開始され、朝鮮戦争で使用された後、1957年に退役した。F4U -6から改称された。[ 147 ] [ 148 ] [ 149 ]
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1944年3月、プラット・アンド・ホイットニー社は、ヴォート・エアクラフト社に対し、新型P&W R-4360ワスプ・メジャー4列28気筒「コーンコブ」星型エンジンの評価のため、F4U-1コルセアの調達を要請した。F2G-1とF2G-2は大きく異なる機体であった。F2G-1は手動折りたたみ式主翼と14フィート(4.3 m)のプロペラを備えていたが、F2G-2は油圧式折りたたみ式主翼、13フィート(4.0 m)のプロペラ、そして空母搭載用のアレスティングフックを備えていた。[ 150 ]量産前のXF2G-1は5機あった:BuNo 14691、14692、14693 (レース94)、14694 (レース18)、14695。量産型のF2Gは10機あった:F2G-1が5機:BuNo 88454 (ワシントン州シアトルの航空博物館)、88455、88456、88457 (レース84)、88458 (レース57)、F2G-2が5機:BuNo 88459、88460、88461、88462、88463 (レース74)。 5機のF2Gが余剰機として売却され、戦後もレースで成功を収め(BuNoの後に「レース」番号が付けられていることからわかる)、1947年と1949年のトンプソントロフィーレースで優勝した。現存するF2G-1はBuNo 88454と88458(レース57)のみである。現存するF2G-2はBuNo 88463(レース74)のみである。この機は2011年7月に完全な修復が完了した後、2012年9月に墜落事故で破壊された。[ 150 ]


FAAによると、米国には民間所有のF4Uが45機ある[ 158 ]

F4U-4詳細仕様書のデータ; [ 159 ] F4U-4航空機の特性と性能[ 160 ]
一般的な特徴
パフォーマンス
武装
ディズニー映画『プレーンズ』に登場するスキッパー・ライリーというキャラクターは、チャンス・ヴォート社製のF4U-1Aまたは1D型コルセアに乗っています。彼は第二次世界大戦中、架空のVF-17ジョリーレンチ隊に所属していました。この部隊は、第二次世界大戦中に実在したアメリカ海軍の戦闘機隊、VF-17ジョリーロジャースをモデルにしています。
関連開発
同等の役割、構成、時代の航空機
関連リスト
しかし、コルセアを海上任務に定着させるという構想を考案したのは、イギリス海軍の艦隊航空隊であった。パイロットたちは、着陸直前まで空母の甲板を視界内に収めるために、長く曲線を描く着陸進入法を開発した。
我々は、シーファイア(同じくロングノーズ機)を運用していた英国海軍にコルセアを提供し、シーファイアの着陸パターンをコルセアに適応させた。これで問題は解決した。
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