| バーティ・ウースター | |
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| ジーブスのキャラクター | |
バーティ・ウースターとジーヴス、1922年、A・ウォリス・ミルズによるイラスト | |
| 初登場 | 「若きガッシーの救出」(1915年) |
| 最後の登場 | 叔母さんは紳士じゃない(1974) |
| 作成者 | P・G・ウッドハウス |
| 演じる | 見る |
| 世界観情報 | |
| エイリアス | ユースタス・H・プリムソール・エフライム・ギャズビー・アルパイン・ジョー |
| ニックネーム | バーティ |
| 性別 | 男 |
| 職業 | 社交界の名士、怠け者の金持ち |
| 家族 | スコフィールド夫人(妹) |
| 親族 |
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| 国籍 | イギリス |
| 教育 | イートン・カレッジ、オックスフォード・マグダレン・カレッジ |
バートラム・ウィルバーフォース・ウースターは、イギリスの作家P・G・ウッドハウスが創作した喜劇『ジーヴス物語』に登場する架空の人物です。愛想の良い英国紳士で「怠惰な金持ち」の一人であるバーティは、彼の従者ジーヴスと共に登場します。ジーヴスの機転は、バーティや彼の友人を数々の厄介な状況から救います。バーティ・ウースターとジーヴスは「史上最高の喜劇コンビの一つ」と評されています。[ 1 ]
バーティーは、ジーヴスの短編小説と長編小説のほとんどにおいて語り手であり、中心人物である。例外は2つある。1つはジーヴスが語り手を務める短編小説『バーティーの心変わり』(1922年)で、もう1つは三人称の語り手である長編小説『ジーヴスの指輪』(1953年)で、バーティーは言及されるものの登場しない。バーティーは1915年の『若きガッシーの救出』(Extricating Young Gussie)で初登場し、10冊の長編小説と30冊以上の短編小説の語り手となっている。最後に登場するのは1974年に出版された長編小説『叔母たちは紳士ではない』(Aunts Aren't Gentlemen)である。
ウッドハウス研究家のノーマン・マーフィーは、バーティ・ウースターの登場人物はジョージ・グロスミス・ジュニアからインスピレーションを得たと考えている。[ 2 ]また、第3代キンバリー伯爵ジョン・ウッドハウスがモデルになったと主張する者もいる。[ 3 ] P・G・ウッドハウスはジョン・ウッドハウスの遠縁である。彼は第3代キンバリー伯爵の息子、第4代キンバリー伯爵ジョン・ウッドハウスの名付け親でもある。[ 4 ]
ウッドハウスの登場人物レジー・ペッパーはバーティ・ウースターの初期の原型でした。
バーティ・ウースターとその友人ビンゴ・リトルは、わずか数日違いで同じ村に生まれました。バーティのミドルネーム「ウィルバーフォース」は、父親がバーティの洗礼式の前日にグランドナショナルでウィルバーフォースという馬で賞金を獲得し、息子にその名を継ぐよう強く求めたことに由来しています。[5] バーティの父親については、多くの親戚がいたという事実以外に、トゥイング・ホールのウィックハマーズリー卿の親友であったという情報しかありません。バーティは父親を「ガヴナー(知事)」と呼び、親しい関係にあったようです。[ 6 ]
7歳頃、バーティーは母親に客の前で「軽騎兵の突撃」を暗唱させられることがあった。母親はバーティーの朗読は上手だと褒めたが、バーティーはそれに異議を唱え、自分も周りの人もその経験が不快だったと述べている。 [ 7 ]バーティーはまた、子供の頃に「ベン・バトル」やウォルター・スコットの作品など、他の詩も暗唱していたと述べている。ジーヴスと同様に、バーティーは母親が自分を賢いと思っていたと述べている。[ 8 ]バーティーは母親についてこれ以上何も語っていないが、友人が露骨な嘘をついたことに驚いた後、母性について次のように述べている。「そして、よく覚えておいてくれ、彼は良い育ちをし、間違いなく母親の膝の上で何年も真実を語るように教えられてきた男だったのだ。」[ 9 ]
バーティーは8歳の時、ダンスのレッスンを受けた(バーティーの友人キャッツミート・ポッター=パーブライトの妹、コーキー・ポッター=パーブライトと一緒に)。[ 10 ]バーティーは孤児であり、ある時点で巨額の財産を相続したことがシリーズを通して明らかにされているが、両親の死の正確な詳細や時期は決して明らかにされていない。
バーティ・ウースターは、半ば架空のマルバーン・ハウス予備学校で幼少期の教育を受けた。校長はオーブリー・アップジョン牧師で、彼は『ジーヴス・イン・ザ・オフイング』でアップジョン牧師と再会する。(ウッドハウス自身はケント州カーズニーにある同名の学校に通っていたが、物語に登場するマルバーン・ハウスは架空の町ブラムリー・オン・シーにある。)マルバーン・ハウスでは、バーティの友人たちは彼を「命知らずのバーティ」と呼んだが、アップジョンらは彼を「不器用なウースター」と呼んだ。[ 11 ] [ 12 ]
バーティーのマルバーン・ハウスでの生活の中で、いくつかの物語に登場する出来事の一つは、聖典知識の賞を受賞したことである。バーティーはこの功績を幾度となく誇らしげに語るが、『ライト・ホー、ジーヴス』では、友人のガッシー・フィンク=ノトルが酔った勢いで、バーティーが不正行為で賞を獲得したと公然と非難する。しかしバーティーはこの非難を断固として否定し、同じ場面でガッシーは他の登場人物に対して全く根拠のない非難を投げかける。バーティーは自身の功績を誇りに思っていたにもかかわらず、賞が何だったのか正確には覚えておらず、「名前は思い出せないが、立派な装丁の宗教書だった」とだけ述べている。[ 13 ]
バーティはかつて、夏休みに集めた野の花の最高のコレクションで私立学校の賞を受賞したことがある。[ 14 ]バーティが14歳のとき、地元の学校の少年合唱団のハンディキャップ自転車レースで半周先行して優勝した。[ 15 ]
マルバーン・ハウス卒業後、バーティはイートン校(ノンフィクション)とオックスフォード大学マグダレン・カレッジでさらに教育を受けた。オックスフォード大学ではラケッツ・ブルーに所属していた。[ 16 ]
バーティーはドローンズ・クラブの会員で、物語に登場する彼の友人や仲間のほとんどは、彼と共にこれらのクラブのいずれか、あるいは両方に通っていました。オックスフォード大学に在籍していた頃、彼はオックスフォード大学とケンブリッジ大学の間で毎年開催されるボートレースの夜を初めて祝うようになりました。普段は適度に飲酒しますが、ボートレースの夜は「少し調子に乗る」傾向があり、いつもより多く飲み、旧友といたずらをすることが多いそうです。[ 17 ]バーティーたちは特に、警察官のヘルメットを盗んでこの行事を祝うことが多いのですが、その結果逮捕されることも少なくありません。ロンドンの治安判事はこの伝統を知っており、ボートレースの翌朝にバーティーが法廷に出廷した際には寛大な態度を見せ、通常は5ポンドの罰金を科すだけで済みます。これは当時の多くの人々にとってかなりの金額でしたが、バーティーはそれを支払うことに何の抵抗もありませんでした。
ジーヴス・カノンは、時系列が変動する(各作品は執筆当時を舞台としているが、登場人物は年を取っていない)理想化された世界を舞台にしている。戦争は軽視されるか、あるいは言及されない。エドワード朝時代の要素、例えばドローンズ・クラブのような伝統的な紳士クラブなどは、物語全体を通して依然として存在感を示している。
いくつかの例外を除き、短編小説が先に書かれ、その後に長編小説が執筆された。物語は時系列的に短編小説「ジーヴスが指揮をとる」から始まる。この小説でバーティー・ウースターは初めてジーヴスを雇う。バーティーとジーヴスは普段はバークレー・マンションに住んでいるが、ニューヨークやイギリスのカントリーハウスにも出向く。短編小説と長編小説を通して、バーティーは友人や親戚を助けようとするが、結局は自らもトラブルに巻き込まれ、最終的にジーヴスに救われる。バーティーはジーヴスが気に入らない新しい服やアイテムを持っていることが多いが、物語の最後にバーティーはそれを手放すことに同意する。
バーティーはほぼ常に物語を語り手として、多くの複雑で不条理な状況に巻き込まれていく。バーティーは、自身が語っていない短編小説「バーティーの心変わり」にのみ登場し、「指輪物語」にも登場しないが、言及されている。バーティーにとって重要な物語は「若いビンゴの集まり」で、バーティーは叔母ダリアの週刊誌「ミレディの私室」に「身なりの良い男が着ているもの」と題した記事を書く。記事の報酬として、叔母ダリアはバーティーにタバコ一箱を贈った。[ 18 ]聖典の知識に対する賞と同様に、バーティーはこの記事を誇りに思っており、何度もそれについて語っている。バーティーにとって特に重要な他の 2 つの出来事は、「バーティーの心変わり」で彼が姪たちと一緒に暮らすことに短期間興味を持ったことと、「ありがとう、ジーヴス」でバーティーがバンジョレレの演奏をやめることを拒否したためにジーヴスと一時的に別れたことである。
バーティーは何度か偽名を使う。ボートレースの夜に逮捕された後、出廷時にはユースタス・H・プリムソルと名乗る(『ありがとう、ジーヴス』と『さようなら、ジーヴス』 )。また、 『ジーヴスと封建社会の精神』では警官をつまずかせて法廷に召喚され、エフライム・ギャズビーと名乗る。『スティッフ・アッパー・リップ、ジーヴス』のある場面では、アルパイン・ジョーという名の泥棒に扮するバーティーが登場し、『おばさんたちは紳士じゃない』でも再び登場する。さらに、彼は別の物語で3人の人物になりすます。 『春のジーヴス』と『ビンゴと小女』ではロージー・M・バンクス、 『選択肢なし』ではオリバー・"シッピー"・シッパーリー、『交尾の季節』ではガッシー・フィンク=ノトルに扮する。[ 19 ]
第二次世界大戦後のイギリスを舞台にした『リング・フォー・ジーヴス』では、バーティは貴族階級に靴磨き、靴下の繕い、ベッドメイキング、小学校の調理といった基本的な技能を教える学校に通っています。この学校は生徒が執事を雇うことを許可していなかったため、ジーヴスはバーティと一緒に学校に行くことができず、代わりにロースター卿の執事として働くことになります。[ 20 ]しかし、バーティは靴下の繕いを女性に依頼したため、カンニングの罪で退学処分となり、ジーヴスはバーティの元に戻ります。
1916年に初版が出版された『ジーヴス・テイクス・チャージ』でジーヴスと初めて出会った時、バーティはおよそ24歳である。[ 21 ]他の物語では彼の年齢は明示されていない。ウッドハウス研究家のジェフリー・ジャガードとトニー・リングによる参考文献『ウッドハウス・イン・ウースターシャー』では、バーティの年齢は物語全体を通しておよそ24歳から29歳の間であると推測されている。[ 22 ]『ジーヴス・アンド・ウースターへの簡潔なガイド』の著者ナイジェル・コーソーンも、サーガの終わりにはバーティはおよそ29歳であると示唆している。[ 23 ]
背が高くてスリムなバーティーは、上品な服装をしている。これは主にジーヴスのおかげであり、ジーヴスはバーティーが時折好む派手な服をやめさせる傾向がある。[ 24 ]彼は青い目をしている。[ 25 ]普段は髭を剃っているが、2つの異なる物語で口髭を生やし、最終的には口髭を剃る。ジーヴスはバーティーに口髭は似合わないと思ったからである。[ 18 ]彼は一見無邪気な外見をしているようで、バーティーが『スティッフ・アッパー・リップ、ジーヴス』でアルパインハットを被りたいとき、ジーヴスは「田舎風の服装の方が似合うだろうとは認めるつもりだったが、その帽子が私の外見に間違いなく不気味さを与えているという事実を差し引かなければならなかった。私の外見は不気味さを必要としているのだ」と述べている。[ 26 ]バーティーは表情豊かな顔をしており、ジーヴスはそれを容易に読み取ることができる。[ 27 ]
挿絵では、バーティー・ウースターは片眼鏡をかけている姿が頻繁に描かれている。しかし、これはおそらく上流階級の紳士のステレオタイプ的な描写に過ぎず、原作ではバーティーは片眼鏡をかけているようには見えない。バーティーが片眼鏡をかけている唯一の証拠は「芸術の斑点」で、スープの広告ポスターに片眼鏡をかけた自分の肖像画が載っているのをバーティーが見る場面である。バーティーはその姿に「獣のような強欲」を感じ、嫌悪感を抱く。片眼鏡はこの表情を誇張しているようで、バーティーは片眼鏡の大きさを揶揄し、「円周約6インチ」と表現する。[ 28 ]バーティーが片眼鏡をかけている描写は他にはない。他の登場人物、特にバーティの友人ガッシー・フィンク=ノトルの眼鏡はよく描写されており、ウッドハウスのもう一人の主要登場人物であるプスミスも特徴的な片眼鏡をかけており、それが何度も言及されていることを考えると、バーティが何も言及されない片眼鏡をかけているとは考えにくい。[ 29 ]
ジーヴスによれば、バーティは快活で人当たりが良いという。[ 30 ]善意に満ちた高潔な若き紳士で、強い道徳観を持ち、友人を助けることに誇りを持っている。[ 31 ]叔母アガサとは異なり、彼は使用人に対して上から目線で接することはなく、友人が異なる社会階級の人と結婚したいと言っても気にしない。裕福な貴族から貧しい芸術家まで、様々な人々と喜んで時間を過ごしている。[ 32 ]
世間知らずで世間知らずな傾向のあるバーティは、「アガサおばさんの伯母さんが伯爵になる」と「ジーヴスと油っぽい鳥」で詐欺師に騙される。前者の場合、ジーヴスはもっと早く警告できたはずだし、後者の場合は絶望に駆られた。「おばさんは紳士じゃない」では、グラハムという男に騙されていることに気づくが、どうしてもグラハムに金を払わずにはいられない。彼は世界情勢や政治には興味がなく、幸せで豊かな人生を送るためには、できるだけ多くの政治討論会を欠席するようにジーヴスに助言する。[ 33 ]普段は自分の知性について謙虚なバーティは、「大体言って、普通の男が持つべき脳の半分くらいしか持っていないことは十分わかっている」と述べている[ 34 ]が、時折「ジーヴスを撃破する」のように自分の知性を証明しようとする。彼は善意からではあるものの、軽率で、あるいは残念ながら失敗に終わるような計画を思いつく。例えば、 『ありがとう、ジーヴス』では、友人のチャフィーをプロポーズさせるためにポーリン・ストーカーにキスをしようと決意する。『無敵のジーヴス』では、ジーヴスはバーティを陰で「精神的に取るに足らない」と呼んでいるが、これは厳しい言葉だが、ある程度の真実が含まれている。
バーティーは時折、自信なさげな叔母や婚約者の気まぐれに屈し、遠慮がちに振る舞うが、服装に関するジーヴスの意向に逆らおうとしたときや、『恋の季節』の最後でアガサ叔母と対決しようと決意したときのように、強い意志を見せることもある。しかし、バーティーにはジーヴスが「存在感」と呼ぶものが欠けており、観客の前で威厳を見せつけるのが苦手である。[ 35 ]バーティーは2度、田舎の屋敷でアマチュア演劇の役を渋々演じたと述べている。1度は執事役を強要されたとき、[ 36 ] [ 37 ]もう1度はアガサ叔母の家でエドワード3世を演じさせられたときである。どちらの場合もバーティーにとっては試練の時であった。
バーティは子供と動物が嫌いで、よく冗談めかして(もしかしたら)彼らに身体的な危害を加えてほしいと願う。女性との不幸な経験から、バーティは女性全般について、女性蔑視に近い発言をすることが多い。
バーティは決して野心家ではなく、名声ある仕事も社会的に有利な結婚も求めていません。シリーズ全体を通して、彼が相続権を持っているため、どちらの道も選ぶ必要がないことが暗示されています。バーティ自身の言葉によれば、彼は「ただ美しく存在するだけで満足」なタイプの人間です。[ 38 ]彼はゆったりとした静かな生活を好み、ジーヴスが毎朝持ってきてくれるウーロン茶(彼はそれを「ボヘア」と呼ぶこともあります)など、日々の些細なことを大切にしています。[ 39 ]
バーティは、いつも助けを求めて這って来る友人や親戚にも、過小評価され、虐待されることが多い。しかし、ドローンズ・クラブのプールに突き落とした タッピー・グロソップを除いて、バーティは友人たちに恨みを抱いていないようだ。
バーティーは様々な運動をしています。普段は水泳が好きですが、作中で何度も登場する、普段着で水に落ちてしまうと、水泳はあまり好きではなくなります。「ジーヴスと迫りくる破滅」ではビンゴ・リトルとテニスをします。また、同作ではゴルフもします。[ 40 ]ゴルフのハンディキャップは16で、毎年ドローンズ・クラブのゴルフトーナメントに出場しています。[ 41 ]オックスフォード大学では、友人のハロルド・「ビーフィー」・アンストラザーとラケットでブルーを取得し、スティルトン・チーズライトの指導の下、短期間ボートを漕ぎました。[ 42 ]その後、「ジーヴスと迫りくる破滅」では、ジーヴスが操縦するボートを漕ぎます。バーティーはスカッシュをしており、ドローンズ・クラブの年間スカッシュハンディキャップで準優勝した年もあります。 [ 43 ]ジーヴスと封建時代の精神を題材にしたドローンズ・クラブのダーツ大会で優勝することに、バーティは疑いの余地がない。「最も機敏なアステアであるフレッドに勝てる」と主張するバーティは、ダンスと仮装舞踏会を楽しんでいる。[ 44 ]
バーティーは楽譜を読むことができ、軽いバリトンの声でよく歌を歌い、特に『ジーヴスと雅歌』ではよく歌っている。[ 45 ]彼は自分のフラットにピアノを置いており、[ 46 ]他に自己表現の手段がなかった時に、トトリー・タワーズで片指で『Happy Days Are Here Again 』を弾いたことがある。 [ 47 ] 『ありがとう、ジーヴス』ではバンジョーレレを弾こうとするが、熱意にもかかわらずあまりうまくいかなかったようだ。初期の作品でバーティーは「毎週『ピンク・アン』と格闘し、たまに定型文を読む以外は、僕は読書をする少年ではない」と主張しているが、[ 48 ]後の作品ではバーティーはしばしばミステリー小説や推理小説を読んでいる最中である。彼は、アガサ・クリスティの最新作を読んでいる時ほど幸せなことはないと述べており、[ 49 ]クリスティのエルキュール・ポアロやシャーロック・ホームズ、AJ・ラッフルズ、ネロ・ウルフなど、ミステリーや犯罪小説の文学上の登場人物を定期的に引用している。
バーティ・ウースターは、従者のメドウズが絹の靴下などを盗んでいるのを見つけると、彼を解雇し、代理店から別のメドウズを呼ばせる。ジーヴスがやって来て、バーティに二日酔い薬を調合する。その薬は驚くほど効果があり、バーティはすぐにジーヴスと交渉する。[ 50 ]それ以来、バーティは有能なジーヴスに人生の主導権を喜んで譲り渡すが、バーティ曰く「鉄の男同士が親密な関係を築くと」時折衝突が起こるという。[ 51 ]こうした衝突は大抵、バーティがジーヴスが認めない新しいジャケットやネクタイなどのアイテムを着ることに固執するから起こるのだが、ジーヴスがトラブルからバーティを救った後は決まってそのアイテムを手放すことに同意する。
ウッドハウスが執筆した作品の膨大な量と執筆期間のせいで、彼の親族に関する情報には多くの矛盾や不一致が見られます。バーティとその親族数名は、初期の準正典短編小説『若きガッシーの救出』に登場します。この物語では、姓はウースターではなくマナリング=フィップスです。この物語は、ジーヴス・アンド・ウースターのほとんどの作品集から除外されていますが、この物語に登場する出来事は後の作品にも言及されています。
ジーヴス作品に最も多く登場する家族は、バーティの叔母ダリア(短編7編、長編7編)と叔母アガサ(短編8編)です。ダリア叔母は親しみやすく温厚な性格ですが、アガサ叔母は冷淡で横柄な性格で、どちらもバーティに要求を突きつけます。バーティは彼らの気まぐれに従わざるを得ず、しばしばトラブルに巻き込まれます。ダリア叔母の夫トム・トラヴァースと、息子のアンジェラとボンゾ・トラヴァースは重要な役割を果たします。アガサ叔母の最初の夫であるスペンサー・グレッグソンは主要な役を演じませんが、彼らの息子トーマス・「トス」・グレッグソンと、後に2度目の夫となるウォープルズドン伯爵パーシー・クレイが登場します。
バーティ・ウースターの父には、ダリア叔母とアガサ叔母の他に兄弟姉妹がいた。『若きガッシーの救出』では、バーティの叔父カスバートが「故家長」とされているが、息子ガッシーには爵位がないとされている。カスバートの未亡人はバーティの叔母ジュリアである。もう一人の叔父はウィロビー叔父で、バーティは当初経済的に彼に頼っていた。バーティの叔父の一人、故ヘンリー・ウースターはバーティの叔母エミリーの夫であった。クロードとユースタスは彼らの双子の息子で、バーティの従兄弟である。 「オールド・ビッフィーのラミー事件」では、バーティーは叔母エミリーのもう一人の息子、6歳になったばかりのハロルドにプレゼントを持っていくが、自分が買った比較的安価なプレゼントに恥ずかしさを感じ、おもちゃの飛行機に付いていた叔父ジェームズのカードをもぎ取り、自分のカードと取り替える。[ 52 ]バーティーの叔父ジョージはヤックスリー卿であるため、彼がその称号を継承した場合、バーティーの存命の叔父の中では最年長になる可能性が高く、バーティーの父方の祖父もその称号を持っていた可能性がある。しかし、バーティーの父と残りの叔父たちの相対的な年齢は明示されていないため、バーティーが貴族の位を継承するのか、それとも彼の男性のいとこが継承するのかは不明である。理論的には、この称号が1876 年上訴管轄法に基づく終身貴族であった可能性もあるが、ジョージおじさんは飲食に人生を捧げたとされているため、その可能性は低い。
物語「バーティーの気が変わる」の中で、バーティーは3人の娘がいる姉妹について言及しているが、ジーヴスはこの姉妹をスコフィールド夫人と呼んでいるが、バーティーの姉妹と姪については再度言及されていない。
バーティ・ウースターには、物語の中に登場したり言及されている親戚が多数いる。『若きガッシーの救出』には、他に親戚と思われる人物3人(カスバートとジュリア・マネリング=フィップス夫妻とその息子ガッシー)が登場または言及されているが、この物語ではバーティの姓はマネリング=フィップスである。後の作品でこの3人の親戚がウースターに改名されたかどうかは示されていない。ダニエル・ギャリソンは著書『ウッドハウスの名士録』の中で、『若きガッシーの救出』の主人公バーティ・マネリング=フィップスが、後のバーティ・ウースターの原型ではないかと示唆している。[ 53 ]リチャード・アスボーンは、バーティ・ウースターは『若きガッシーの救出』には登場するが、物語の中での姓はマネリング=フィップスであると記している。[ 54 ]著書『ウースターシャーのウッドハウス』では、バーティの祖母は2度結婚しており、最初はマンネリング=フィップス家、その後ヤックスリー卿の称号を持つウースター家と結婚していたと示唆されている。[ 55 ]マンネリング=フィップス家については不確かな点が多いため、以下ではアスタリスクを付けて記載している。
物語の過程では、いくつかの結婚が起こります。バーティーの叔父であるヤックスリー卿は、「叔父の小春日和」の出来事の結果としてモード・ウィルバーフォースと結婚します。 [ 56 ]また、バーティーの叔母であるアガサ・グレッグソンは、「朝の喜び」の出来事の少し前にワープルズドン卿と結婚します。[ 57 ]
バーティ・ウースターの親戚には以下の人々がいる: [ 58 ]
バーティは結婚こそしなかったものの、頻繁に婚約する。初期の物語では、彼の肖像画を描いている画家、グウェルディス・ペンドルベリーと婚約を試みる。初期の頃は衝動的で短命な恋に落ちやすい傾向があり、その影響を受けて、フローレンス・クレイ(出版上は4作目、本編の時系列では最初の物語「ジーヴス・テイクス・チャージ」)、ポーリン・ストーカー、そしてボビー・ウィッカムにプロポーズする。これらの女性たちの性格をより深く理解するにつれ、バーティは聖なる状態と「美しい横顔」の魅力を再考する。彼から既にプロポーズを受けている女性たちは、現在の婚約者と口論するたびに、バーティとの結婚を歓迎されていると思い込んでしまう。マデリン・バセットとホノリア・グロソップも似たような妄想に苦しんでいるが、どちらの場合もバーティは友人(それぞれガッシー・フィンク=ノトルとビンゴ・リトル)のために弁護しようとしていたのが、自分の愛を告白していると誤解された。名誉あるプレ・シュヴァリエ(勇敢な騎士)を目指すバーティは、これらのいずれの場合も結婚に同意しなければならないと感じており、どうにかして婚約を解消してくれるようジーヴスに頼る。[ 59 ]後期の物語や小説では、バーティは婚約を、ジーヴスが自分を救い出さなければならない悲惨な状況としか考えていない。最後の小説では、バーティは自分の恋心はすべて短命だったことを認めている。[ 60 ]
『ありがとう、ジーヴス』の中で、バーティはポーリン・ストーカーと結婚しなくて良かったと述べている。彼女は「朝食前に1マイル泳ぎに誘ってきて、昼食後にテニスを5セット楽しくやろうとして少しでも寝ようとしているのに、追い出してしまうような女の子」だからだ。そして、理想の妻は、活動的なポーリンとは対照的に「どちらかといえばジャネット・ゲイナーのような人」であるべきだと付け加えている。[ 61 ]しかし、同じ小説の後半で、ジーヴスはポーリンに対し、バーティは「本質的には独身者」なので、彼女とバーティの結婚がうまくいくとは思えないと語っている。[ 62 ]
ジーヴスはバーティを望まれない約束から頻繁に救い出すが、二人ともそのような形で「女性の名前を振りかざす」のは不謹慎だと感じているため、その件について公然と話し合うことは稀である。[ 63 ]
バーティー・ウースターが婚約する女性のうち、ジーヴス作品に最も多く登場するのは、マデリン・バセット(小説 5 冊)、レディ・フローレンス・クレイ(短編 1 冊、小説 3 冊)、ボビー・ウィッカム(短編 3 冊、小説 1 冊)、ホノリア・グロソップ(短編 4 冊)である。
バーティーは友人に忠実で、彼らの問題を解決するためなら何でもする。「仲間を助けるチャンスがあるなら、我々ウースターは自分のことなど考えない」と語る。[ 64 ]このことが、面倒な仕事に頻繁に巻き込まれるという問題を引き起こしている。助けは与え続けるものの、バーティーは人々がためらわずに不快な仕事を任せてくれることを自覚している。「何か厄介なことが起こり、行動を起こさなければならない時は必ず『ウースターに任せろ』という声が上がった」とバーティーは語る。[ 65 ]バーティーの友人たちは、バーティーの友人たちを助けるのが好きなジーブスに喜んで相談する。ジーブスは実質的に自宅で「メイフェアの大手コンサルティング事務所」を経営しており、バーティーは知人がジーブスに直接相談することに慣れている。バーティは時々自分も問題を解決できると主張しようとするが、実際は他の皆と同じようにジーヴスを天才だと考えている。[ 66 ]
バーティの友人の中で、ジーヴス作品に最も多く登場するのは、ビンゴ・リトル(短編10作)、ガッシー・フィンク=ノトル(長編4作)、タッピー・グロソップ(短編3作、長編1作)です。その他には、ハロルド・P・「スティンカー」・ピンカー牧師、クロード・「キャッツミート」・ポッター=パーブライト、オリバー・「シッピー」・シッパーリー、ロックメッテラー・「ロッキー」・トッドなどがいます。友人や知人が嫉妬深い敵役となることもあります。例えば、G・ダーシー・「スティルトン」・チーズライトなどが挙げられます。
バーティの友人の中には、ジーヴス作品では主要な役を演じない人物も時折登場する。例えば、フレディ・ウィジョン、シリル・「バーミー」・フォザリンゲイ=フィップス、ウーフィー・プロッサーなどである。ウッドハウスのドローン・クラブの別作品には、多くのドローン・クラブのメンバーが登場する。バーティは、ウッドハウスのもう一人の著名な登場人物であるエムズワース卿と知り合いで、ブランディングス城の物語にも登場する。[ 67 ]バーティはエムズワース卿の息子フレディ・スリープウッドとも知り合いである。[ 68 ]
バーティは、彼を疑ったり、何らかの形で脅迫したりする敵に何度も遭遇します。彼らは、バーティが巻き込まれる奇妙な状況によって奇妙に思える行動を、しばしば誤解し、バーティが精神的に異常をきたしている、あるいは泥棒だと決めつけます。
バーティの様々な敵役の中で、ジーヴス作品に最も多く登場するのは、「神経科医」あるいは「気違い医者」ことサー・ロデリック・グロソップ(短編4作、長編2作)と、威圧的な「素人独裁者」ことロデリック・スポード(長編4作)である。ただし、サー・ロデリック・グロソップは後にバーティの友人となる。その他の敵役には、サー・ワトキン・バセットとメジャー・プランクがいる。
二つの例外を除き、物語はバーティー・ウースターの一人称で語られる。ジーヴスは時折バーティーを「精神的に取るに足らない」と評するが、バーティーの語り口は英語の卓越した能力を反映している。彼は、今日の基準ではそれほど深くはないとしても、幅広い英文学の知識を示し、聖書、シェイクスピア、19世紀のロマン主義文学といった資料(これらはすべて、彼自身と20世紀の聴衆が受けた教育の典型である)から言及している。たとえジーヴスに引用を補完してもらっていたとしても。バーティーは、これらの深刻な言及を、自身の置かれた状況に過度に単純化され、滑稽な形で当てはめたり、あるいは、その言及が本来の文脈や意味とは全く異なる方法で用いたりすることがしばしばある。ある物語では、バーティは興味のない女性からしつこく注目されることに不満を漏らし、イライラしながらその女性のことを「兄弟よりも親しい若い女」と呼んでいます。[ 69 ]バーティが部分的に引用している聖句(箴言18:24)は、実際には「兄弟よりも親しい友人」と述べて親しい友情の価値を称賛しています。
バーティーは第一次世界大戦以前のスラングを好み、「what ho!」「pipped」「bally」といった単語やフレーズを散りばめ、「eggs and b」(卵とベーコン)といった略語も用いる。誇張したイメージ描写を用い、作中を通して「walk」という言葉をほとんど口にせず、「toddle」「stagger」「ankle」「leg it」「make tracks」「whoosh」「whizz」といった表現を用いる。彼のくだけた言葉遣いは高度な語彙と並置されており、バーティーは長年かけてジーヴスからある種の語彙を学んだと主張している[ 70 ] 。年月が経つにつれ、彼は小説が書かれた当時読者によく知られていたであろう人気映画や文学作品に言及するようになった[ 71 ]。
バーティーが用いる文学的技法の一つに転置形容詞がある。これは名詞を修飾するのに、対応する副詞で文の動詞を修飾するのではなく、対応する形容詞を用いるものである。例としては、「私は思慮深い砂糖の塊をティースプーンの上にバランスよく乗せた」や「彼は心配そうに葉巻を振った」などがある。[ 72 ]また、彼は混合比喩、つまり相容れない二つの比喩を不条理に組み合わせた比喩も好んで用いる。例えば、バーティーの計画の一つが失敗した後、彼は失敗にこだわらないことに決め、「こぼれたミルクは誰も良いものにはならない」と言う。これは「泣いても無駄」と「悪い風は良いものにはならない」ということわざを組み合わせたものである。[ 73 ]バーティーはまた、ユーモラスな発言をした後、同じ物語の中や他の物語でそれを思い出すという、 決まり文句も用いる。
ジーヴスとウースターは、ブーヴァールとペキュシェ、ドン・キホーテとサンチョ・パンサ、ローレルとハーディ、ブラックアダーとボールドリックと並んで、歴史上最も偉大なコメディコンビの一つであり続けている。
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