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少女とは若い女性、通常は子供または青年を指します。「少女」という言葉には、若い女性[1]、[娘] [2]、[ガールフレンド] [1]など、年齢を問わず様々な意味がありますが、最も一般的なのは前者の意味です。
いかなる社会においても、少女の扱いや地位は、その文化における女性の地位と密接に関連しています。女性の社会的地位が低い、あるいは低かった文化では、少女は親から望まれず、社会も少女への投資を控える傾向があります。少女と少年の育成における違いは、わずかなものから全く異なるものまで様々です。男女の混合は年齢によって異なり、完全な混合から完全な男女分離まで様々です。
英語の「girl」という単語は、中世の1250年から1300年頃に初めて登場し、アングロサクソン語の「gerle」(girleまたはgurleとも綴られる)に由来しています。[ 3 ]アングロサクソン語で「ドレス」や「衣類」を意味する「gerela」も、何らかの意味で換喩的に使われていたようです。[ 1 ] 1400年代後半までは、この単語は男女を問わず子供を意味していましたが、15世紀後半頃からは「女の子」を意味するようになりました。[ 4 ]
ガール(girl)という言葉は、成人女性、通常は若い女性を指すために使用されることがあります。この用法は、職業上またはその他のフォーマルな文脈では軽蔑的または無礼とみなされる場合があります。これは、ボーイ( boy )という用語が成人男性に適用された場合に軽蔑的と見なされる場合があるのと同じです。したがって、この用法はしばしば軽蔑的です。[ 1 ]また、子供を差別するために軽蔑的に使用されることもあります(例:「あなたはただの女の子です」)。ただし、ガール(girl)は、モデルやショーガールなどの公的な女性の代表として雇われた女性を指す専門用語でもあり、そのような場合は一般的に軽蔑的とは見なされません。
カジュアルな文脈では、この言葉は肯定的な意味合いを持つ。ポピュラーミュージックのタイトルに使われていることからもそれがわかる。エネルギッシュな行動をする人に対して、遊び心を持って使われることもある(カナダの歌手ネリー・ファータドの「Promiscuous Girl」)。また、かつて少女だったという共通点に基づいて、あらゆる年齢の女性を結びつける表現としても使われる(アメリカのカントリー歌手マルティナ・マクブライドの「This One's for the Girls」)。
世界史における少女の地位は、あらゆる文化における女性の地位と密接に関連しています。女性が男性とより平等な地位を享受している地域では、少女たちは自らのニーズへの配慮がより一層得られるという恩恵を受けます。
このセクションの例と視点は主にヨーロッパを対象としており、この主題に関する世界的な見解を代表するものではありません。必要に応じて、(2024年6月) |
女子の正規教育は伝統的に男子に比べてはるかに重要視されていない。ヨーロッパでは、印刷機と宗教改革によって識字能力がより広まるまでは例外は稀だった。女子の識字能力が一般的に軽視されていたことに対する注目すべき例外が、エリザベス1世である。彼女の場合、子どもの頃、王位継承者として不安定な立場に置かれ、宮廷の他の有力者の政治的陰謀によって命が危険にさらされていた。母アン・ブーリンが処刑された後、エリザベスは私生児とみなされた。ヘンリー8世は彼女の教育をほとんど無視した。ヘンリー8世の未亡人キャサリン・パーはエリザベスの高い知性に興味を持ち、ヘンリー8世の死後、エリザベスが9歳のときから彼女に印象的な教育を受けさせるという決定を支持した。[ 5 ]エリザベスは著名な男性貴族と同等の教育を受け、ラテン語、ギリシア語、スペイン語、フランス語、哲学、歴史、数学、音楽の教育を受けた。エリザベスの教育は彼女が成長して成功した君主になるのに役立ったと主張されている。[ 6 ]
18世紀までに、ヨーロッパ人は識字の価値を認識し、学校が開校して大衆の教育にあたる人が増えていった。啓蒙時代のフランスでは教育の結果、フランス革命のころには女性の3分の1が識字率を高めたのに対し、当時の男性は約半数であった。[ 7 ]しかし、教育は依然として男子ほど重要視されておらず、女子は男子には門戸を閉ざした職業のための訓練を受けていたため、19世紀後半までフランスでは中等学校に入学できなかった。フランスでは、教育大臣レオン・ベラールが1924年に改革を行うまで、女子はバカロレア資格を取得することができなかった。フランスでは第二次世界大戦が終わるまで学校は男女別だった。それ以来、義務教育法により、ヨーロッパ全土で女子と若い女性の教育水準が向上した。多くのヨーロッパ諸国では、1970年代まで女子教育、特に高等教育は制限されていた。これは、男女それぞれに異なる科目を教えるという形で行われることが多かった。特に高等教育は主に男性向けと考えられていたため、特に技術教育に関してはその傾向が顕著だった。例えば、エコール・ポリテクニークのような名門工科大学は、 1970年代まで女性の入学を認めていなかった。[ 8 ]
多くの文化には、少年少女の「成人」を記念し、大人への移行を認識したり、子供として成熟への道のりの他の節目を祝う伝統的な習慣があります。
日本には「七五三」と呼ばれる成人の儀式があります。これは文字通り「七五三」を意味します。これは、3歳と7歳の女の子、3歳と5歳の男の子のための日本の伝統的な通過儀礼であり、毎年11月15日に行われます。通常は、その直前の週末に行われます。この日、女の子は伝統的な着物を着て、家族に連れられて寺院へ行き、祝福の儀式を受けます。今日では、この機会に正式な肖像写真を撮ることも行われます。
多くの成人の儀式は、少女が思春期を終え、初潮、つまり初めての月経を迎えたことを認めるものです。アパッチ族の少女の伝統的な成人の儀式は「 na'ii'ees (日の出の儀式)」と呼ばれ、4日間にわたって行われます。少女たちは粘土と花粉で体を塗られ、踊りや体力を試す儀式を含む儀式が終わるまでそれを洗い流してはいけません。少女たちは性、自信、治癒能力などについて教えられます。少女たちは夜明けに東の方角、そして人生の4つの段階を表す東西南北の4つの方向に向かって祈りを捧げます。この儀式は米国政府によって何十年も禁止されていましたが、 1978年にインディアン宗教の自由法によって非犯罪化されてから、復活しました。[ 9 ]
成人式には、少女の宗教的信念の理解や宗教共同体での役割の変化に関して成熟を認める宗教儀式があります。堅信礼は多くのキリスト教宗派で男女ともに行われる一般的な儀式で、通常子供が10代のときに行われます。ローマカトリックのコミュニティでは、堅信礼はカトリック教徒が受けられる7つの秘跡の1つとされています。多くの国では、カトリック教徒の子供が7歳で別の秘跡である初聖体拝領を受けるのが伝統です。秘跡は通常年に1回教会で行われ、成人した子供は特別な儀式で司教から祝福を受けます。多くの国では、カトリック教徒の少女が初聖体拝領に白いドレスを着て、場合によっては小さなベールか花輪を髪につけるのが伝統です。白いドレスは精神的な純粋さを象徴しています。
北米やヨーロッパの上流社会やコネのある上流階級、そして白人アングロサクソン系プロテスタント(WASP)の家庭出身の大学生(17歳から21歳)の娘にとって、伝統的な成人の儀式は、歴史的に「カミングアウト」と呼ばれる、ニューヨーク市で開催される国際デビュタント・ボールのようなデビュタント・ボールでのデビューでした。伝統的に、デビュタントは純潔と富を象徴する、オートクチュールの白いガウンと手袋を着用します。
ラテンアメリカ全域で、フィエスタ・デ・キンセ・アニョスは少女の15歳の誕生日を祝う祭りです。誕生日を祝う少女はキンセアニェーラと呼ばれます。この誕生日は、子供から大人への移行を記念するものであるため、他の誕生日とは異なる祝い方をされます。[ 10 ]
完全に世俗的な性質を持つにもかかわらず、少女にとって初めてのブラジャーは、人生における重要な次のステップと見なされることがあります。多くの伝統的な成人の慣習とは異なり、この出来事は少女の人生において特定の日付で行われることはなく、10代の頃に行われることもあれば[ 11 ]、プレティーンの頃に行われることもあります[ 12 ] 。

多くの古代社会において、少女の養育は将来の妻となるための準備と深く関わっていました。多くの文化において、女性が経済的に自立することは一般的ではありませんでした。そのため、少女の将来の幸福が経済的に自立した男性との結婚にかかっていた場合、妻に一般的に期待されるあらゆる資質や技能を身につけさせる準備が不可欠でした。
古代ギリシャから20世紀のアメリカ合衆国に至る文化において、少女たちは裁縫、料理、園芸、基本的な衛生といった家庭生活に欠かせない技術、香油や軟膏の調合といった医療、場合によっては助産も教えられてきた。これらの技術は世代から世代へと口頭で伝えられ、知識は母から娘へと口頭で伝えられた。女性のこれらの重要な技術についてよく知られている記述は、中世ドイツに遡り、民俗学者グリム兄弟によって文書として収集された民話『ルンペルシュティルツキン』である。粉屋の娘は麦わらを紡いで金を作ることができるという評判のため、将来の妻として重宝されていた。
中国の一部の地域では、南唐の南京(937-975)に始まり、 [ 13 ]纏足の習慣は、ゆったりとした生活を送る価値のある上流階級の女性と、彼女たちに仕事(移動能力と一日中立ち続ける能力が必要)をさせない余裕のある夫と結び付けられていました。[ 13 ]この信念のために、娘の良い結婚を願う両親は、理想的な容姿を実現するために、5歳から8歳頃から纏足を始めました。[ 13 ]足が細いほど、将来の夫の社会的地位が高いとされました。[ 13 ]この習慣は20世紀初頭に急速に衰退し始め、1950年までにほぼ絶滅しました。[ 13 ]
中国には、女の子と、将来の妻や母親としての役割に関する多くの習慣があります。
伝統的に、未婚の少女は髪を二つに結い、結婚したら一つに結ぶ。[ 14 ]
一部の文化では、少女の思春期は少女の貞操に関わる問題として捉えられています。また、一部のコミュニティでは、少女が性的に奔放になるのを防ぐために女性器切除は必要不可欠であるという伝統的な信仰があります。しかしながら、この慣習は危険であり、受けた女性は長期的な健康問題に悩まされます。この慣習はアフリカ28カ国で続いており、主に農村部で根強く残っています。この成人期の慣習は、時に誤って「女性割礼」と呼ばれることもあり、政府によって違法化され、人権団体やその他の関心を持つコミュニティのメンバーによって抗議され、この慣習の廃止に向けて活動しています。
少女は歴史的に、そして現在でも世界の一部の地域では、家族間の紛争の解決にバード、スワラ、ヴァニといった慣習を通して使われてきた。このような状況では、犯罪者の家族の少女が被害者の家族に召使または花嫁として与えられる。別の慣習として、花嫁代金と引き換えに少女を売るという慣習もある。1956年の奴隷制、奴隷貿易並びに奴隷制に類似する制度及び慣行の廃止に関する補足条約は、「奴隷制に類似する制度及び慣行」を以下を含むと定義している。[ 15 ] c) 次のような制度または慣行:(i) 女性が拒否権なしに、金銭または現物による対価を両親、保護者、家族またはその他の個人または集団に支払って結婚を約束または与えられること。または (ii) 女性の夫、その家族、または一族が、受け取った対価またはその他の方法で彼女を別の人に譲渡する権利を持つこと。 (3)女性は夫の死亡により他人に相続される可能性がある。



出生時の性比の変動の原因については、学者の間でも不明瞭で議論が続いている。[ 17 ] [ 18 ]性比が108以上の国では、通常、性淘汰が行われていると考えられる。しかし、出生時の性比の変動は自然な原因でも起こりうる。しかしながら、性別選択的中絶、女児殺害、女児遺棄、家族資源の分配における男児優遇など、女児に対する偏見の慣行[ 19 ]は、南アジア、東アジア、コーカサスの一部でよく記録されている。このような慣行は、中国、インド、パキスタンで大きな懸念事項となっている。これらの文化では、女性の地位が低いことが、女性に対する偏見を生み出している。[ 20 ]
中国とインドでは、男児志向が非常に強い。中国では、一人っ子政策が男女比の不均衡の大きな原因となっている。性別による中絶や女児の拒絶は一般的である。『瀕死の部屋』は1995年に中国の公立孤児院を扱ったテレビドキュメンタリー映画で、両親が生まれたばかりの女の子を孤児院に遺棄し、職員が子供たちを部屋に放置して渇きや飢えで死なせる様子を記録した。インドでは、持参金の慣習が強い男児志向の一因となっている。男児志向のもう一つの現れは、女の子を産んだ母親に対する暴力である。[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]
インドでは、2011年までに6歳未満の女児が男児100人に対して91人になった。2011年の国勢調査によると[ 24 ]、6歳未満の男児に対する女児の比率は過去10年ですでに低下しており、2001年には男児1000人に対して女児927人だったのが、2011年には男児1000人に対して女児918人になった。中国では、学者[ 25 ]の報告によると、農村部では男児1000人に対して女児794人である。アゼルバイジャンでは、過去20年間の出生データから、毎年平均して男児1000人に対して女児862人が生まれていることが示唆されている[ 26 ] 。ワシントンD.C.の人口研究所所長スティーブン・モッシャー氏は、「現在、中国では女性不足のため2500万人の男性が花嫁を見つけられず、[...]若い男性は花嫁を見つけるために海外に移住している」と述べている。これらの地域における男女の不均衡は、商業的な性売買の増加を促した原因とも言われている。国連の2005年の報告書によると、毎年最大80万人が国境を越えて人身売買されており、その80%が女性と女児である。[ 27 ]

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両親から 1 つずつ、合計 2 つのX 染色体(XX)を受け継いだ胚は、生まれたときに女の子として識別されるのが一般的です。
約 1,000 人に 1 人の女の子が47,XXX核型を持ち、2,500 人に 1 人が45,X核型を持ちます。
女の子は一般的に女性の生殖器系を持っています。性器が不明瞭なインターセックスの子どもの中には女の子として分類される子もいますが、トランスジェンダーの若者の中には女の子としての性自認を持つ子もいます。[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ]
思春期には、女の子の身体は徐々に変化します。思春期とは、子供の身体が受精を可能にする有性生殖が可能な大人の身体に成熟する身体的変化の過程です。これは、脳から性腺に送られるホルモン信号によって開始されます。その信号に反応して、性腺は性欲を刺激し、脳、骨、筋肉、血液、皮膚、髪、乳房、性器の成長、機能、変化を促すホルモンを生成します。身長や体重などの身体的成長は、思春期前半に加速し、子供が大人の身体を発達させた時点で完了します。生殖能力が成熟するまでは、思春期前の男女の身体的な違いは性器だけです。思春期は通常 10 歳から 16 歳の間に起こりますが、この年齢は人によって異なります。女性の思春期の大きな節目は初潮、つまり月経の始まりであり、平均12歳から13歳の間に起こります。[ 31 ] [ 32 ] 2010年のカナダの研究によると、月経が始まる年齢の変動は、子供が住んでいる場所、世帯収入、家族形態と「統計的に有意な」関係がありました。[ 33 ]

生物学的性別は環境と相互作用しますが、その仕組みは完全には解明されていません。[ 34 ]出生時に引き離され、数十年後に再会した一卵性双生児の少女には、驚くべき類似点と相違点が見られました。[ 35 ] 2005年、エモリー大学のキム・ウォーレン教授は、「『生まれか育ちか』という問いは意味がないと思う。なぜなら、この問いはそれらを独立した要因として扱っているが、実際にはすべては生まれか育ちによるものだからだ」と述べています。[ 36 ]
女性らしさとは、一般的に少女や女性に関連付けられる一連の属性、行動、役割のことです。女性らしさは社会的に構築されますが、社会的に定義された要因と生物学的に作られた要因の両方から成り立っています。[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]これは、生物学的な女性の性別の定義とは異なります。[ 40 ] [ 41 ]男性と女性の両方が女性的な特徴を示すことができるためです。伝統的に女性的であるとされる特徴には、優しさ、共感性、感受性が含まれますが、[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]女性らしさに関連付けられる特徴は場所や状況によって異なり、さまざまな社会的・文化的要因の影響を受けます。[ 45 ]
ジェンダー中立性とは、固定的なジェンダー役割に起因する差別を避けるため、政策、言語、その他の社会制度において、人々の性別やジェンダーに基づいて役割を区別することを避けるべきであるという考えを指します。ユニセックスとは、あらゆる性別に適切であるとみなされるものを指します。ユニセックス玩具のキャンペーンには、「Let Toys Be Toys」などがあります。
10代の妊娠とは、思春期の少女の妊娠です。女性は排卵が始まった後、性交によって妊娠する可能性があります。妊娠した10代の若者は、他の女性と同様の妊娠関連の問題に多く直面します。しかし、若い思春期の女性は、健康な妊娠を維持したり出産したりするのに十分な身体的発達が未熟である可能性が高いため、更なる懸念事項があります。[ 46 ] [ 47 ] [ 48 ]
先進国では、10代の妊娠は通常、教育水準の低さ、貧困、その他の人生への悪影響といった社会問題と結び付けられ、社会的に烙印を押されることが多い。[ 49 ]一方、発展途上国では、10代の少女は結婚することが多く、その妊娠は家族や社会から歓迎されている。しかし、これらの社会では、児童婚や早期妊娠が栄養失調や医療不足と相まって、医療問題を引き起こすことが多い。
一部の国では女子の教育への平等なアクセスが達成されているが、大多数の国では著しい格差がある。異なる地域や国の間、さらには国内でもアクセスに格差がある。アラブ諸国では学校に通っていない子供の60%を女子が占め、南アジアと西アジアでは不登校児童の66%を占めている。しかし、ラテンアメリカ、カリブ海諸国、北米、西ヨーロッパの多くの国では、男子よりも女子のほうが学校に通っている。[ 50 ]研究では、この不平等が開発途上国に与える経済的損失を測定している。プラン・インターナショナルの分析によると、合計65の低所得国、中所得国、移行国が女子に男子と同じ中等教育の機会を提供できず、これらの国々は合計で推定920億ドルの年間経済成長の機会を逃している。[ 50 ]
経済的、社会的及び文化的権利に関する国際規約は「初等教育は義務教育であり、すべての者に対して無償で提供されるべきである」と規定しているものの、初等学校と中等学校への就学率は女子がわずかに低い(70%:74%、59%:65%)。この格差を是正するための世界的な取り組み(ミレニアム開発目標など)が行われており、1990年以降、この格差は縮小している。[ 51 ]

キム・ウォーレン氏によると、女子の学業成績には期待が影響を与えるという。例えば、数学が得意な女子は、テストが「男女に中立」だと伝えられれば高得点を獲得するが、過去には男子が女子よりも成績が良かったと伝えられれば、女子の成績ははるかに悪くなる。「奇妙なのは」とウォーレン氏は指摘する。「研究によると、生涯を通じて数学が苦手だと社会化されてきた女性に、数学のテストは男女に中立だと伝えるだけで、その社会化の影響がすべて消えてしまうということです」[ 53 ] 。作家のジュディス・ハリス氏は、遺伝的要因を除けば、親による養育は、子どもの仲間グループなどの環境要因よりも、子孫への長期的な影響は小さいと述べている[ 54 ]。
イングランドでは、ナショナル・リテラシー・トラストの調査によると、7歳から16歳まで、女子はあらゆる学業分野において男子よりも一貫して高い成績を収めており、特に読解力と筆記力において顕著な差が見られる。[ 55 ]アメリカ合衆国では、歴史的に女子は標準テストで遅れをとっていた。1996年、全人種の米国女子のSAT言語テストの平均スコアは503点で、男子より4ポイント低かった。数学では、女子の平均スコアは492点で、男子より35ポイント低かった。「女子が全く同じコースを受講すると、35ポイントの差はかなり縮まります」と、カレッジボードの研究科学者であるウェイン・カマラ氏は述べた。当時、女性政策研究センターの所長レスリー・R・ウルフ氏は、女子は問題を解く傾向があるのに対し、男子は多肢選択問題で既に示されている答えをすぐに確認するなど、「受験のコツ」を使うため、数学のテストで女子の成績が異なると述べた。ウルフ氏は、女子は着実かつ徹底的である一方、「男子はこのテストをピンボールマシンのようにプレイする」と述べた。また、女子のSATスコアは男子より低いものの、大学1年生の全ての科目において一貫して高い成績を収めていると述べた。[ 56 ] 2006年までに、全米SAT試験の言語科目において、女子は男子を11ポイント上回る成績を収めた。[ 57 ] 2005年のシカゴ大学の研究では、教室に女子が多数存在すると、男子の学業成績が向上する傾向があることが示された。[ 58 ] [ 59 ]
世界の多くの地域で、少女たちは適切な教育を受ける上で大きな障害に直面しています。これらの障害には、早婚や強制結婚、早期妊娠、家庭、学校、地域社会におけるジェンダー・ステレオタイプに基づく偏見、通学中や学校内外での暴力、学校までの長距離移動、HIV流行への脆弱性、学費の高さ(そのため、親が息子だけを学校に通わせるケースが多い)、教室におけるジェンダーに配慮したアプローチや教材の不足などが含まれます。[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]
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性別による隔離は、人々を生物学的性別に応じて物理的、法的、文化的に分離することです。多くの社会で、特に子供が思春期に達した頃から行われています。特定の状況では、性別による隔離は物議を醸しています。[ 63 ]一部の批評家は、性別による隔離は能力と人権の侵害であり、経済的非効率性と差別を生み出す可能性があると主張していますが、一部の支持者は、性別による隔離は特定の宗教法、社会的、文化的歴史と伝統の中心であると主張しています。[ 64 ] [ 65 ]パルダは、南アジアの一部のイスラム教徒とヒンズー教徒のコミュニティで普及している、女性を隔離する宗教的および社会的慣習です。[ 66 ]これには、性別の物理的な分離と、女性がほぼ完全に体を覆うことを要求するという2つの形があります。この慣習が実施される年齢は、コミュニティによって異なります。このような慣習は、家族の名誉の概念が非常に強い文化で最も一般的です。性別による分離が一般的である文化では、男女別教育が主流の教育形態ですが、イギリスなどの国では、過去30年間で男女別教育の規模が大幅に減少しています。[ 67 ]

世界の多くの地域で、少女たちは、性別選択的中絶、女性器切除、児童婚、児童性的虐待、名誉殺人など、特定の形態の暴力や虐待のリスクにさらされています。
世界の一部の地域、特に東アジア、南アジア、一部の西洋諸国では、女児は望まれない存在とみなされることがあります。場合によっては、女児は選択的に中絶されたり、虐待されたり、不当な扱いを受けたり、親や親戚から捨てられたりします。[ 73 ] [ 74 ]中国では、男児が女児を3000万人以上上回っており、出生時の通常の性比から予想されるよりも100万人以上多くの男児が毎年生まれていることが示唆されています。[ 25 ]インドでは、学者[ 75 ]が出生時の男女比から推定すると、性別選択的中絶によって約1.5%、つまり年間10万人の女性出生が失われています。出生時の異常な男女比は、ジョージア、アゼルバイジャン、アルメニアでも見られ、女児に対する性別選択的中絶の可能性を示唆しています。[ 76 ]
女性器切除(FGM)は、世界保健機関(WHO)によって「女性器の一部または全部の切除、あるいは非医学的理由による女性器へのその他の傷害を伴うすべての処置」と定義されています。[ 77 ] FGMは主に西アフリカ、東アフリカ、北東アフリカの28か国、特にエジプトとエチオピア、そして東南アジアと中東の一部で行われています。[ 78 ] FGMは、乳児から15歳までの少女に対して最も頻繁に行われています。[ 79 ]
少女が幼い年齢で結婚する児童婚(多くの場合、強制的に、そしてしばしばはるかに年上の夫と)は、世界の多くの地域で依然として一般的です。特にアフリカ、[ 80 ] [ 81 ]南アジア、[ 82 ]東南アジアおよび東アジア、[ 83 ] [ 84 ]中東、[ 85 ] [ 86 ]ラテンアメリカ、[ 87 ]オセアニア[ 88 ]では、世界各地でかなり蔓延しています。児童婚率が最も高い10カ国は、ニジェール、チャド、中央アフリカ共和国、バングラデシュ、ギニア、モザンビーク、マリ、ブルキナファソ、南スーダン、マラウイです。[ 89 ]
児童性的虐待(CSA)は、成人または年長の青少年が児童を性的刺激のために利用する児童虐待の一形態である。 [ 90 ] [ 91 ]西洋諸国ではCSAは重大犯罪とみなされるが、世界の多くの地域ではこの慣行が暗黙のうちに容認されている。CSAには多くの形があり、その1つが児童売春である。児童売春とは、児童が金銭的利益のために売春サービスを提供する、児童の商業的な性的搾取である。毎年少なくとも100万人の子供(ほとんどが少女)が売春婦になっていると推定されている。[ 92 ]児童売春は世界の多くの地域、特に東南アジア(タイ、カンボジア)で一般的であり、裕福な国の多くの大人がこれらの地域に旅行して児童セックスツーリズムに参加している。
世界の多くの地域では、お見合い結婚を拒否したり、婚前交渉をしたり、不適切とされる服装をしたり、さらにはレイプの被害者になったりして家族の「名誉」を傷つけたとみなされた少女たちは、家族から名誉殺人の危険にさらされています。 [ 93 ]
女の子が男の子よりも軽視され、家族がほとんどの資源を男の子に割り当てる文化では、女の子の健康が損なわれます。女の子の健康に対する大きな脅威は早婚であり、これはしばしば早期妊娠につながります。児童婚を強いられた女の子は結婚後すぐに妊娠することが多く、合併症や妊産婦死亡のリスクが高まります。若年妊娠・出産によるこのような合併症は、発展途上国の10代の少女の主な死亡原因となっています。[ 94 ]世界各地で行われている女性器切除(FGM)も、女の子の健康を害するもう一つの大きな原因です。[ 95 ]
思春期から成人初期にかけての女子は男子よりも摂食障害になりやすい。 [ 96 ] リスク要因には、家族歴、高レベルのスポーツ、いじめ、ソーシャルメディア、モデル、物質使用障害、ダンサーや体操選手であることなどが含まれる[ 97 ] [ 98 ] [ 99 ]

ジェンダーは児童労働のパターンに影響を与える。女子は男子よりも多くの家事労働を家族から求められ、多くの場合、男子よりも若い年齢で求められる傾向がある。有償家事労働者としての雇用は、女子にとって最も一般的な児童労働の形態である。東アジアや東南アジアなどの一部の地域では、親は家事使用人としての仕事を結婚への良い準備と見なすことが多い。しかし、家事労働はあらゆる職業の中で最も規制が緩い職業の一つであり、労働者は外界から隔離されることが多いため、雇用主による暴力、搾取、虐待などの深刻なリスクにさらされる。児童労働は教育に非常に悪影響を及ぼす。女子は教育を中断するか、継続する場合でも、家庭外での仕事、実家での家事、そして学業という二重、あるいは三重の負担を強いられることが多い。こうした状況は、アジアやラテンアメリカの一部の地域でよく見られる。[ 100 ] [ 101 ]
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国連児童の権利条約(1988年)とミレニアム開発目標(2000年)は、すべての男女の教育へのアクセス向上と、初等・中等教育における男女格差の解消を推進しました。世界的に、女子の就学率と識字率は継続的に向上しています。2005年の世界全体の初等教育における女子の純就学率は85%で、15年前の78%から上昇しました。中等教育においては、同時期に女子の就学率は10ポイント増加し、57%となりました。[ 50 ]
多くの国際非政府組織(NGO)が、食料、医療、教育といった必需品への少女のアクセス格差の是正に焦点を当てたプログラムを立ち上げています。CAMFEDは、サハラ以南のアフリカの少女への教育提供に積極的に取り組んでいる団体の一つです。PLANインターナショナルの「Because I am a Girl(私は女の子だから)」キャンペーンは、こうした取り組みの顕著な例です。PLANの調査によると、少女への教育は大きな波及効果をもたらし、町や村の経済を活性化させる可能性があります。また、少女に教育の機会を提供することで、地域社会の健康問題への理解が深まり、HIV感染率が低下し、栄養意識が向上し、出生率が低下し、乳児の健康状態も改善されることが実証されています。調査によると、教育を受けた少女は以下のような効果が得られることが分かっています。
プラン・インターナショナルは、国際ガールズデーを制定するキャンペーンも立ち上げた。この取り組みの目標は、少女たちが直面する特有の課題と、より大きな貧困や開発の課題に取り組む上で少女たちが担う重要な役割について、世界的な認識を高めることである。2011年2月、国連本部で開催された第55回女性の地位委員会において、プラン・カナダの少女代表団が、カナダの公共事業・政府サービス大臣兼女性地位大臣のローナ・アンブローズ氏にこのアイデアを紹介した。2011年3月、カナダ議会は、カナダが国連で国際ガールズデーを宣言する取り組みを主導するよう求める動議を全会一致で採択した。[ 103 ]国連総会は2011年12月19日に国際ガールズデーを採択した。最初の国際ガールズデーは2012年10月11日である。
プラン・インターナショナルは最新の調査に基づき、地域社会における少年の役割に焦点を当てたプロジェクトを調整する必要性を認識し、また、少年たちをジェンダー差別を減らす活動に参加させる方法を見つける必要性を認識しました。政治、宗教、地域社会の指導者はほとんどの場合男性であるため、少女の生活向上とジェンダー平等の達成に向けたあらゆる取り組みにおいて、男性と少年は大きな影響力を持っています。プラン・インターナショナルの2011年年次報告書は、男性は女性よりも大きな影響力を持ち、地域社会に対し、早婚や女性器切除(FGM)を抑制するよう説得できる可能性がより高いと指摘しています。この慣習に反対する運動を展開してきたエジプトの宗教指導者、シェイク・サード氏は、報告書の中で次のように述べています。「私たちは娘にこのようなつらい非人道的な経験をさせないように決意しました。[…] 私は変化の一部です。」[ 104 ]
歴史的に、西洋文化における芸術と文学は、少女を純潔、清純、美徳、そして希望の象徴として描いてきました。エジプトの壁画には、王族の娘である少女たちの共感的な肖像画が描かれています。サッポーの詩には、少女たちに宛てた愛の詩が数多くあります。
ヨーロッパで少女を描いた初期の絵画には、ペトリュス・クリストゥスの『少女の肖像』(1460年頃)、フアン・デ・フランデスの『少女の肖像』(1505年頃)、フランス・ハルスの『娘と親』(1620年)、ディエゴ・ベラスケスの『ラス・メニーナス』(1656年) 、ヤン・ステーンの『聖ニコラスの祝祭』(1660年頃)、ヨハネス・フェルメールの『真珠の耳飾りの少女』と『窓辺で手紙を読む少女』などがある。少女を描いた後期の絵画には、アルベール・アンカーの『ドミノの塔を持つ少女』やカミーユ・ピサロの1883年の『フェリックスの娘の肖像』などがある。
メアリー・カサットは、1884年の作品『浜辺の子供たち』に代表されるように、少女の純真さと母娘の絆を理想化した印象派の名作を数多く描きました。同時代には、ホイッスラーの『灰色と緑のハーモニー:シセリー・アレクサンダー嬢』と『白い少女』にも、少女たちが同じような光の中で描かれています。
ヨーロッパの児童文学の古典には、若い女性を主人公にした多くの著名な作品が含まれています。伝統的な童話には、少女たちを描いた記憶に残る物語が数多く残されています。例えば、 『ゴルディロックスと三匹の熊』、『ラプンツェル』、 『エンドウ豆の王女』 、グリム兄弟の『赤ずきん』などが挙げられます。少女を描いた有名な児童書には、『ハイジ』、『赤毛のアン』、『秘密の花園』、『オズの魔法使い』、ナンシー・ドリュー・シリーズ、『大草原の小さな家』、『マドレーヌ』、『長くつ下のピッピ』、『時間の皺』、『ドラゴンソング』、『若草物語』などがあります。
ヴィクトリア朝後期から、少女を主人公とするよりニュアンスのある描写が人気となった。ハンス・クリスチャン・アンデルセンの『マッチ売りの少女』や『人魚姫』、その他の物語は悲劇に至るテーマを取り上げている。1865年に出版されたルイス・キャロルの『不思議の国のアリス』には、広く知られた女性主人公のアリスが登場し、シュールな設定の中で風変わりな人物や知的なパズルに立ち向かう。勇敢でありながらも礼儀正しいアリスのキャラクターは絶大な人気を誇り、文学やポップカルチャーの同様のヒロインにインスピレーションを与えた。 [ 105 ]文学はさまざまな文化的潮流に従い、時には少女時代をロマンチックで理想化し、また時には成長しつつあった文学的リアリズム運動の影響を受けて発展した。多くのヴィクトリア朝小説は、保護者から虐待を受け、その後女子寄宿学校に送られる孤児のジェーン・エアのように、ヒロインの子供時代から始まる。一方、 『戦争と平和』のナターシャという人物は感傷的である。
20世紀までには、フィクションにおける少女の描写は、ほとんどが理想化されたものとなっていった。人気の文学小説には、ハーパー・リーの『アラバマ物語』があり、この小説では、少女スカウトが自分のコミュニティにおける偏見の勢力に直面する。ウラジーミル・ナボコフの物議を醸した作品『ロリータ』(1955年)は、12歳の少女と成人の学者がアメリカ中を旅する中で、両者の破綻する関係を描いている。レイモン・クノーの『地下鉄のザジ』(1959年)は、叔父(職業的な女装家)と母親(恋人との会合に気を取られている)から逃れて、一人でパリを探検するザジの純真さと早熟さをユーモラスに称えた人気のフランスの小説である。ザジは 1960 年にフランス人監督ルイ・マルによって人気映画にもなりました ( 『ザジ ダン ル メトロ』) 。
男の子と女の子の両方が主人公の本は男の子に重点が置かれる傾向がありますが、『Knight's Castle』、『The Lion, the Witch and the Wardrobe』、『The Book of Three』、ハリー・ポッターシリーズには重要な女の子のキャラクターが登場します。
近年の成人向け小説には、少女時代の経験を振り返る要素が盛り込まれている。アーサー・ゴールデンの『ある芸者の思い出』は、19世紀の日本で、主人公の少女とその妹が家族と離れ離れになり、遊郭に置き去りにされるところから始まる。リサ・シーの『雪花と秘密の扇』は、現代の北京に住む幼なじみの二人の間に生まれた「老同(らおとん)」の友情の絆と、19世紀の中国湖南省における彼らの祖先の友情を描いている。
1970年代以降、児童期や青年期の科学的研究における男性中心主義的なアプローチに対するフェミニストの批判の影響を受けて、少女を研究する特別な科学分野であるガールズスタディーズが徐々に出現しました。[ 106 ]
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アメリカの『リトル・ルル』や『リトル・オーファン・アニー』 、イギリスの『ミニー・ザ・ミンクス』など、少女を主人公にしたコミックやコミック・ストリップは数多く存在します。スーパーヒーロー・コミックでは、ワンダーウーマンの相棒の一人であるエタ・キャンディが初期の少女キャラクターでした。チャールズ・シュルツ著の『ピーナッツ』シリーズには、ペパーミント・パティ、ルーシー・ヴァン・ペルト、サリー・ブラウンといった少女キャラクターが登場します。
日本のアニメや漫画では、少女が主人公となることが多い。宮崎駿監督のアニメ映画の多くは、 『魔女の宅急便』のように少女をヒロインとしている。少女を読者層とする少女漫画にも、少女を主人公とする作品は数多く存在する。『ウォールフラワー』、『天体伝説』、『東京ミュウミュウ』、『満月をさがして』などがその例である。一方、日本の漫画の中には、少女を性的に、あるいは客体的に描写するジャンルもある。
「ガール」という用語は、ポピュラー音楽の歌詞(「アメリカン・ガール」などの曲)で広く聞かれますが、ほとんどの場合、若い成人または十代の女性を意味します。
伝統的な女性的特性(優しさ、慎み深さ、謙虚さ、犠牲、支え合う姿勢、共感、思いやり、優しさ、養育、直感、感受性、無私無欲)が、伝統的な男性的特性である勇気、強い意志、野心、独立性、積極性、自発性、合理性、感情のコントロールよりも道徳的に優れていると考えています。
女性と特定の種類の男性との交流を規制する。典型的には、ヒンドゥー教徒の女性は特定の男性(義理の家族)との接触を避けなければならず、イスラム教徒の女性は家族以外の男性との接触を禁じられている、あるいは少なくともこれらの男性との接触は極めて制限されている(Papanek 1982:3)。実際には、南アジアの両グループの女性は、「ヒンドゥー教徒」と「イスラム教徒」のパルダーの多くの要素を共有しており(Vatuk 1982; Jeffery 1979)、ヒンドゥー教徒の女性もイスラム教徒の女性も、避けるべき人物といる際には、顔を覆い、沈黙し、うつむくといった同様の自己抑制戦略を採用している。
性的虐待(児童):一般的には、児童と、児童よりかなり年上の、あるいは児童に対して権力や支配力を持つ大人またはその他の人物との接触において、児童が
当該大人またはその他の人物の性的刺激のために利用されることと定義される。
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