モータースポーツ競技の一種であるグランプリ・モーターレースは、 1894年にフランスで始まった組織的な自動車レースにその起源を持つ。 [ 1 ]町から町へと走る単純なロードレースから、車とドライバーの耐久テストへと急速に進化した。革新と競争の激化により、時速100マイル(160 km/h)を超える速度が実現したが、初期のレースは公道で行われていたため、事故が頻発し、ドライバーと観客の両方が死亡した。[ 1 ]グランプリ・レースは「GP」または「GPレーシング」という略称で呼ばれることが多い。
1904年6月20日にパリで設立された国際自動車クラブ協会( FIA)は、 1947年に国際自動車連盟(FIA )に改組され、本部はパリに置かれました。F1世界選手権の各レースは現在でもグランプリと呼ばれており、F1は「グランプリ・レース」とも呼ばれています。インディカー選手権の一部のレースも「グランプリ」と呼ばれています。

モーターレースはフランスで始まったが、これはフランス国民が自動車を熱狂的に受け入れた直接的な結果である。[ 2 ]メーカーは、モーターレースを自社の自動車のショーウィンドウとして利用できる可能性から熱狂的であった。[ 2 ]最初の自動車競技は1894年7月22日に開催され、パリの新聞「ル・プティ・ジュルナル」が主催した。パリ・ルーアン・ラリーはパリのポルト・マイヨからブローニュの森を抜けルーアンまでの126km (78マイル) であった。ジュール・アルベール・ド・ディオン伯爵が平均時速19km (12 mph) で6時間48分をかけて最初にルーアンに到着した。彼はアルベール・ルメートル(プジョー)に3分30秒差で勝利し、続いてオーギュスト・ドリオ(プジョー、16分30秒差)、ルネ・パナール(パナール、33分30秒差)、エミール・ルヴァッソール(パナール、55分30秒差)が続いた。公式優勝者はプジョーとパナールであった。審査は速度、操縦性、安全性に基づいて行われ、ド・ディオンの蒸気自動車には火夫が必要であったが、審査員はそれが審査員の目的外であると判断されたためである。[ 3 ] [ 4 ]
1900年、ニューヨーク・ヘラルドとインターナショナル・ヘラルド・トリビューンのオーナー、ジェームズ・ゴードン・ベネット・ジュニアがゴードン・ベネット・カップを設立した。彼は国際的なイベントの創設が自動車メーカーに車の改良を促すことを願った。[ 5 ]各国は3台までの車をエントリーすることが認められたが、車は代表する国で完全に製造され、その国の自動車統括団体によってエントリーされなければならなかった。[ 5 ]このイベントで国際的なレーシングカラーが確立された。 [ 5 ] 1903年のイベントはパリ・マドリード・ロードレースでの死亡事故の余波を受けて開催されたため、アイルランドのアシーで行われたレースは公道ではあったがクローズドサーキットで行われ、史上初のクローズドサーキット・モーターレースとなった。アメリカ合衆国では、 1904年にウィリアム・キサム・ヴァンダービルト2世がニューヨーク州ロングアイランドでヴァンダービルト・カップを創設した。
英語圏の資料の中には、1901年にポー・グランプリというレースが誤って記載されているものがある。これは同時代のフランスの資料、例えば1901年3月の雑誌『ラ・フランス・オート』の誤訳から来ているのかもしれない。 [ 6 ] 1901年のイベントの名前はCircuit du Sud-Ouestで、ポーの街路を3つのクラスで走った。Grand Prix du Palais d'Hiverは、より低いクラス(「Light cars」と「voiturettes」)に授与される賞の名前だった。Grand Prix de Pauは、「Heavy」(最速)クラスに授与される賞の名前だった。そのため、モーリス・ファルマンは、 Panhard 24 hpを運転してCircuit du Sud-Ouestで総合優勝し、Grand Prix de Pauを受賞した。[注 1 ] [注 2 ] [注 3 ]ピエール・スーヴェストルは、L'Histoire de l'Automobile/Paris 1907の中で、1901 年の出来事を「ポーのサーキット・デュ・シュッド・ウエストでのミーティングで」(「dans le Circuit du Sud-Ouest, à l'occasion du Meeting de Pau」 )と表現しました。[ 8 ]

当時、定期的にグランプリの名称を冠していた唯一のレースは、フランス自動車クラブ(ACF)が主催したもので、第1回は1906年に開催された。使用されたサーキットはル・マンを拠点とし、ほぼ三角形で、1周は105キロメートル(65マイル)を走った。1日に6周を走ることになっており、当時の比較的原始的な車で1周あたり約1時間かかった。街から街へと移動する一般道路でのレースではなく、サーキットでレースをするという決定の原動力となったのは、 1903年のパリ・マドリード間ロードレースであった。このレース中にマルセル・ルノーを含む運転手と歩行者の両方を含む多数の死者が出て、レースはボルドーでフランス当局によって中止された。これ以降の道路ベースのイベントは禁止された。
1906年の大会では、12の自動車メーカーから32台のエントリーがあり、ハンガリー生まれのフェレンツ・シス(1873年~1944年)がルノーを駆り、1,260km(780マイル)のレースで優勝しました。このレースは「偉大な試練」を意味する最初のグラン・エプルーヴ(Grande Épreuve )と称され、その後、年間で最も重要な8つのレースを指すようになりました。[ 9 ]
この時期のレースは極めて国家主義的な色彩が強く、いくつかの国が独自のレースを開催していたものの、それらを統一する正式な選手権は存在しなかった。ルールは国やレースごとに異なり、典型的にはエンジンサイズを間接的に制限することで出力を抑制しようと、(最小ではなく)最大重量を重視するものであった(10~15Lエンジンが一般的で、通常は4気筒以下、50馬力以下)。すべての車にはドライバーに加えてメカニックが搭乗していたが、レース中はこの2人を除いて車に手を加えることは許されなかった。ルノーがこの最初のグランプリで優勝した鍵は、ミシュランが開発した着脱式ホイールリムにあるとされた。これにより、タイヤとチューブをレバーで外してリムに取り付け直すことなくタイヤ交換が可能になった。当時の道路状況を考えると、こうした修理は頻繁に行われていた。初期のグランプリカーは技術的に革新的であり、プジョーなどのブランドは後に広く普及する技術を採用していた。[ 10 ]
1920年代初頭、フランス自動車クラブ(ACF)が1906年のフランスグランプリ以前にフランスで開催された主要レースにクラブ設立以前から開催されていたにもかかわらず、クラブ設立以前から開催されていたレースに番号と名称を改名するという、政治的な策略を企てたという歴史的な混乱が生じた。その結果、1895年のパリ・ボルドー・パリ・トレイルは第1回フランス自動車クラブグランプリ(I Grand Prix de l'Automobile Club de France)と改名され、1906年の真の初グランプリは第9回フランス自動車クラブグランプリ(IX Grand Prix de l'Automobile Club de France)と改名された。ACFは1933年にこの番号を採用したが、クラブ会員の中には「クラブ名が、自分たちのグランプリを世界最古のレースにしたいという子供じみた願望から、作り話に使われただけだ」と懸念する者もいた。[ 11 ] [ 12 ]
レースのほとんどは、専用に建設された私設トラックではなく、閉鎖された公道の長いサーキットで行われました。これは、1906年のグランプリのル・マン・サーキット、シチリアの道路93マイル(150 km)で行われるタルガ・フローリオ、タウヌス山脈にある75マイル(121 km)のドイツのカイザープライス・サーキット、および1907年のグランプリで使用されたフランスのディエップ・サーキット(わずか48マイル(77 km))で当てはまりました。例外は、1907年に完成したイギリスのブルックランズの急勾配のバンクを持つ卵形のほぼオーバル・サーキット、 1909年に初めて使用され、1911年に第1回インディアナポリス500マイルレースが開催されたインディアナポリス・モーター・スピードウェイ、および1922年にオープンしたイタリアのモンツァ・アウトドローモ・ナツィオナーレです。
1908年、アメリカ合衆国はフランス以外で初めて、サバンナでグランプリ(またはグランプリ)の名称を用いた自動車レースを開催しました。フランス以外で初めてグランプリが開催されたのは、1921年にモンティキアーリで開催されたイタリアグランプリでした。その後すぐにベルギーとスペイン(1924年)が続き、後にイギリス(1926年)を含む他の国々にも広がりました。厳密に言えば、これはまだ正式な選手権ではなく、様々なルールに基づいて行われるレースの集まりでした。(第一次世界大戦の直前に、最終的にエンジンのサイズと重量に基づいた「公式」ルールが登場しましたが、広く採用されることはありませんでした。)
1904年、多くの国の自動車クラブが団結して国際自動車クラブ協会(AIACR)を設立した。1922年、国際スポーツ委員会(CSI)はAIACRに代わってグランプリレースやその他の国際レースを統括する権限を与えられた。グランプリレースが始まって以来、レースはエンジンの大きさと車両重量に基づいた厳格な方式に従って運営されてきた。これらの規制は1928年に事実上廃止され、フォーミュラ・リブレと呼ばれる時代に入り、レース主催者はほぼ制限なしにイベントを運営することを決めた。1927年から1934年にかけて、グランプリの地位にあると見なされるレースの数は爆発的に増加し、1927年の5イベントから1929年の9イベント、そして1934年(第二次世界大戦前のピーク年)の18イベントへと飛躍した。
この期間中に多くのルール変更が行われた。 1922年のストラスブールでのフランスグランプリで初めてマススタートが行われた。1925年シーズンは、車に同乗するメカニックが必要なかった最初のシーズンであった。このルールは、 1924年のグランプリシーズン中にトム・バレットが死亡した後、ヨーロッパで廃止された。1926年のソリチュードレンネンでは、メルセデスベンツチームのレーシングマネージャー、アルフレッド・ノイバウアーによって、旗とボードでドライバーに戦術情報を提供する、よく考えられたシステムが初めて使用された。 1933年のモナコグランプリは、スポーツの歴史上初めて、くじ運ではなく、タイムド予選によってグリッドが決定されたレースであった。

競技車両はすべて国際自動車レースカラーで塗装されていました。
フランス車は1920年代後半まで(ブガッティを筆頭に、ドラージュやドラエなども含む)、圧倒的な地位を維持していましたが、その後イタリア車(アルファロメオとマセラティ)がフランス車を定期的に打ち負かすようになりました。当時、ドイツ車は独自のレースカーを設計していました。写真に見られるように、 1923年のモンツァ・ヨーロッパグランプリでカール・ベンツが発表したベンツ流の「ティアドロップ」ボディがその例です。
しかし、1930年代にナチスがメルセデスとアウトウニオンに帝国の栄光をさらに高めるよう奨励したことで、ナショナリズムは新たな段階に入った。(政府はこの2つのメーカーにいくらかの資金を提供したが、援助の額はメディアで誇張されており、政府の補助金は2つのレーシングチームの運営費用の10%かそれ以下であったと思われる。) [ 14 ]この2つのドイツのブランドは1935年から1939年にかけて完全に支配し、その年に開催された公式チャンピオンシップグランプリレースで3回を除くすべてで優勝した。この頃の車はシングルシーターであり(乗車メカニックは1920年代初頭に姿を消した)、8〜16気筒の過給エンジンはアルコール燃料で600馬力(450kW)以上を出力した。
1923年10月には早くも、パリで開催されたAIACR(国際自動車クラブ協会)の年次秋季会議で自動車選手権のアイデアが議論されていました。しかし、議論はメーカーによるレースへの関心の高まりと、1923年にモンツァで最初のヨーロッパグランプリを開催することに集中していました。最初の世界選手権は1925年に開催されましたが、メーカー限定で、少なくとも800 km(497マイル)の距離のレースが4つ行われました。最初のコンストラクターズ選手権を形成したレースは、インディアナポリス500、ヨーロッパグランプリ、フランスグランプリとイタリアグランプリでした。この世界選手権は1930年に正式に中止されましたが、1928年から1930年まではタイトルは授与されませんでした。その後、1931年にドライバーを対象に、複数の国で開催される主要グランプリ(グラン・エプルーヴと呼ばれる)で構成されるヨーロッパ選手権が設立され、 1933年と1934年のシーズンを除いて、1939年に第二次世界大戦が勃発するまで毎年開催されました。
第二次世界大戦後の1946年には、グランプリ級のレースはわずか4回しか開催されませんでした。グランプリ世界選手権のルールは第二次世界大戦前に策定されていましたが、1947年に旧AIACRが国際自動車連盟(Fédération Internationale de l'Automobile、略してFIA)として再編されるまで、グランプリ世界選手権の開催は数年かかりました。FIAは、1947年からフォーミュラ1またはフォーミュラAとしても知られる新しい国際フォーミュラを発表しました。1949年シーズンの終わりに、FIAは1950年に複数の国内F1グランプリを統合してドライバーのための世界選手権を創設すると発表しましたが、経済的な困難のため、1952年と1953年は実際にはF2で競われました。ポイントシステムが確立され、インディアナポリス500を含む合計7つのレースにチャンピオンシップの地位が与えられました。最初の世界選手権レースは1950年5月13日にイギリスのシルバーストーンで開催されました。
イタリア勢は、初期の世界選手権レースにおいて、メーカーとドライバーの両面で再び好成績を収めました。初代世界チャンピオンは、アルファロメオを駆るジュゼッペ・ファリーナでした。フェラーリはモナコで開催された第2回世界選手権レースに出場し、世界選手権の全シーズンに参戦する唯一のメーカーという栄誉を誇り、 2025年も引き続き参戦しています。
イタリック体は、このレースがヨーロッパグランプリとしても知られていたことを示します。
| 人種 | 1906 | 1907 | 1908 | 1912 | 1913 | 1914 |
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| 1 |
戦時中の出来事については、「第二次世界大戦中のグランプリ」を参照してください。
| 人種 | 1947 | 1948 | 1949 |
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参照:
グランプリモーターレース時代の著名なドライバーの中には、男性と同等に競争した女性も数人含まれていました。
1925年以降、AIACR、後にFIAがグランプリメーカー、ドライバー、コンストラクターのための世界選手権とヨーロッパ選手権を開催しました。